Текст книги "Всё бы дурам мудрецов рожать (СИ)"
Автор книги: Евгения Петренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Я знала, что здесь они останутся ждать отряд, которому пришли на смену. Сильфы не уходят в степь. Они живут внутри холмов. В них есть магические пространства, где обитают эти существа. Пока Тодд находится под привязкой, он от холмов не уйдёт. Но, пока духу нужна моя музыка, меня она тоже попытается задержать. Если же я попробую возражать, они могут стать очень агрессивны. Иметь среди духов воздуха врага, тем более, зная что моя основная стихия воздух, это очень плохо. Мне придётся лавировать так, что бы не открыть общения с сильфидой и дождаться, либо окончания их связи, либо момента, когда элементаль сможет обратиться сама. Хорошо хоть Корвин имел представление о том, как магия может потребовать сохранения тайны. Он чувствовал, что я недоговариваю ему что-то. И, без сомнения, заметил перемены в Тодде. Но он не задавал вопросов. И думаю, даже, что откажись я завтра продолжить путешествие, не говоря о причинах, он не станет ни возражать, ни задавать вопросов.
Несмотря на то, что Тодд, явно, был не в своей тарелке, он заставил себя организовать отряд на рутинную работу. Палатки ставили сами. По поводу совместного проживания, парни уже давно самоорганизовались. Но нужно было назначить дежурных, выставить часовых, набрать дров. В степи тоже были отдельные деревья, но возле холмов леса было больше. В Проклятой степи росли вязы, акации, липы, тутовник, а ещё довольно много разного кустарника. Степная вишня и смородина, тёрн и ирга. Вдоль реки обычная ива, на склонах миндаль и каперсы. Именно в такую рощицу миндаля и направлялся Тодд, отказавшись от ужина. Судя по тому, что он меня не звал, его воздушная феечка, в состоянии обрести облик девушки самостоятельно.
Вернулся он когда стемнело. Глаза больные, губы сжаты. А за спиной колчан. Лука у Тодда не было. Наши солдаты вообще ими редко пользовались. Больше арбалетами. Но в обозе лежало несколько приличных тисовых луков. И пару десятков связок стрел. В связках обычно их было две дюжины. В этот колчан связка ложилась прекрасно. Сам он был из толстой буйволиной кожи. Похожие шили орки, но эти сильно отличались. На них была бахрома и украшения из керамических шариков и синего стекла. Я не решилась даже спросить. Совершенно ясно, что сильфа отдарилась. Значит скоро наш бравый вояка станет отцом. Но я не сунулась с ним говорить на эту тему. Разве что по отъезде. Пусть хоть ночь с этой тоской переночует. Я попыталась уйти, но он схватил меня за локоть и протянул мне кольцо из белого золота с сапфиром. Я не успела поблагодарить, он рванул в свою палатку, скрипнув зубами так, как будто хотел у этого кольца перекусить дужку.
– Всё до завтра, – подумала я, – всё таки я чувствовала за собой вину, хотя честно рассказала всё, что знала о сильфах, когда предлагала мужчине эту связь. Наверное, у него давно не было женщины. Да и любопытно было. О сильфах знали в основном то, что они красивые, хрупкие и страстные. Какой мужчина откажется попробовать такую женщину. А ещё то, что я сказала ему о магии. Все, кто служит на границе, стремятся к любой возможности уберечь себя. За артефакты дуэлей больше, чем из-за женщин. Серьёзный артефакт может уберечь жизнь. Иногда не только тебе, но и подчинённым. Меня тоже подзуживало любопытство. Но любые вопросы могут подождать до завтра…
Утро началось как обычно. И на медитации снова сильфа явилась ко мне. И опять девочки впали в транс. Девушка уже свободно обретала физическое тело, хотя основное время, видимо, проводила элементалью. Она увидела кольцо на моём пальце и удовлетворённо кивнула.
– Носи его всё время, – учила она, – тебе оно даст помощь в любом из заклинаний воздуха. Тебе почти не нужно будет энергии, что бы активировать самое сложное из них, а в себе оно будет содержать не магически переработанный резерв, а живую силу ветра. А ещё у тебя появится возможность практически бесконечного расстояния перемещения. Я подсадила на это кольцо заклинание забвения для Тодда. Пока он держал его в руках оно уже воздействовало на него. Сегодня ему уже будет легче. Вчера я отправила его практически сразу после того, как мы завершили соитие. Он хороший мужчина. Я провела всю ночь у алтаря нашего Оракула, что бы узнать его судьбу. Провидец сказал, что этот год будет у него не лёгким. Но он выживет. Это он сказал мне отдать Тодду зачарованный колчан. Стрелы в нём магические. Они сами находят цель и убивают того, от кого чувствуют опасность и агрессию. А потом они возвращаются в колчан. Их нельзя сломать или потерять. Тому, кто захочет их украсть, не поздоровится. На остриях их наконечников яд. Вор непременно оцарапается и погибнет. Самому же хозяину это не грозит. Более того он получит защиту от всех ядов. И регенерацию, как у оборотней. Но в конце года ему нужно подать в отставку. Он должен будет вернуться сюда, в южные земли. За свои заслуги в течение этого года Тодд получит несколько наград и денежных премий. Он сможет построить себе дом и найдётся женщина, которая станет ему женой.
– А почему ты не сказала ему этого сама?
– Ему нельзя было оставаться возле меня. Каждая минута, проведённая со мной рядом, отлилась бы ему часом боли и тоски. Тяга сильфид очень сильна в первые моменты, когда нужно расстаться. Он возражал бы, уговаривал и только продлевал свои мучения. Для тебя этой привязки нет. Более того, я попробую через Оракула пробудить твою родовую память. Возможно, ты будешь видеть сны в ближайшие пару дней. О прошлом. Но для этого тебе нужно будет побыть ещё пару дней рядом с холмами. Ты сможешь рассказать о своих снах жениху, но о нашей встрече не говори. Про кольцо молчи. С тех пор, как ты его надела, видеть его не сможет никто. В самом крайнем случае, если тебе будет грозить плен или бесчестье, призови защитников. Придут воины, сильфы, только знай, что они смертны. Они будут защищать тебя, но гибнуть будут по настоящему. С Тоддом больше не говори обо мне. Ему уже покажется утром, что он видел сон.
– А как же колчан? Он же его увидит.
– Не страшно, он будет считать, что нашёл его в пещере, случайно. В этой пещере кентавры убивали моих сестёр. Это колчан их вождя. Он получил его у Зверя, в проклятой степи. Но Зверь проклял их, за то, что они стали слишком жестоки. Они убивали нас, орков, людей. В конце концов напали и на самого Зверя тоже. Говорят они наткнулись в Дальних горах, за Проклятой степью на алтарь тёмного бога. Он упал с неба когда-то давно и уничтожил множество родичей Зверя. Степь вокруг места падения на многие мили была выжжена. Животные и растения погибли и продолжали гибнуть. Звери вырастили в глубине степи каменный круг. Они использовали его как портал. Не знаю, действует ли он до сих пор. Но через него можно было попасть в другой мир.
– Ты всё время говоришь Зверь. А что это за Зверь, как он выглядит, ты знаешь?
– Он похож на большую ящерицу, только с крыльями. У него очень сильная магия огня. Они называли себя Дррагганами. Кентавры и орки Дrаконами. С грассированием. Их произношение не даёт им произносить звук "р". Ты же знаешь, что орки картавы. Кентавры тоже произносили этот звук мягко. Рокочуще. Оrки и кентавrы.
– Ты действительно говоришь о Драконах? Ты сама их видела? И говоришь, что они ушли порталом в другой мир?
– Они ушли сразу, как вырастили портал. А кентавры сместились к морю. Тогда Проклятая степь действительно была Проклятой. Только её ещё так не называли. Тодд говорил мне о том, что они идут с патрулём туда. Спрашивал, смогу ли я пойти с ним в степь и будем ли мы видеться. Я знала, что он меня забудет, но не говорила ему об этом. То, что вы стережёте границу, это даже хорошо. Но вглубь лучше не ходить. Драконы очень мирный народ. Хоть и выглядят страшными Зверями. Они сильны магически и предупреждали кентавров, что камень тёмных богов плохо влияет на живых. Они чувствуют его злобу. Поэтому хотят уйти. И кентаврам сказали покинуть степь. Те ушли к морю. Но мужчины у них очень поддаются внушению. Камень звал их воинов и будил в них злобу. Драконы увели их женщин и детей с собой, в другой мир. Один Дракон взял это на себя. На них, к сожалению, тоже действовала сила тёмных богов.
– Среди орков ходит легенда, что из каменного круга вырвался зверь и уничтожил всех кто сражался в степи. И орков, и кентавров. Потому некому было рассказать, что стало с ним самим. Может быть это и был тот Дракон, что подвергся более длительному влиянию камня? Тогда, боюсь, Драконам самим пришлось убить или пленить собрата. Может быть со временем действие алтаря уменьшается? Если держаться от него подальше…
– Не знаю, – пожала плечиками сильфа, – я не слышала этой истории. К тому времени кентавры уже искали врагов везде. Они сражались и с нашими воинами. Я выжила среди здешних одна. Я не могла перенести одиночества. И заснула зачарованным сном. Надеялась кто-то из нашего народа вернётся сюда.
– Сильфов осталось очень мало. Есть несколько популяций ближе к северу. Я знаю одну из них. Она получила тело и работает в библиотеке Академии, где я училась. Если ты перестанешь быть духом, ты можешь найти её. Женская Академия пока единственная. Тебе легко укажут к ней дорогу. Но мы здесь, потому, что парни из патруля нашли в степи следы копыт. Мой жених был здесь и говорит, что, скорее всего, это следы кентавров. И направлялись они похоже как раз в ту сторону, где, ты говоришь, упал небесный камень. Не подозреваю, что им могло понадобиться в тех местах. Если их женщин и молодняк увели Драконы, то почему они снова оказались в Проклятой степи? И зачем им нужен снова камень, который принёс смерть их народу?
– Не имею представления, – огорчилась сильфа, – не стоит поддаваться зову камня. Может быть он за столько лет потерял силу… Я не чувствую его. Такие живые артефакты живут за счёт эмоций, которые поглощают. Они ими питаются. Если он умер, это хорошо. Хуже, если спит. Он мог проснуться и получить подпитку от тех, кто надумал посетить его. Я чувствую, что ты ментальный маг и жених твой такой же. Мне приходится всё время закрываться от него. Если вы отправитесь по их следу, а камень проснулся, вы почувствуете его зов. Тогда поворачивайте и немедленно уходите. Не пытайтесь его уничтожить. Он поработит вас.
– Мы не помним этого народа. Кентавры держались обособлено от людей даже тогда, когда между нами не было войны. Так что я с трудом могу предположить их цели.
– Я помню их. Мужчины кентавров амбициозные и жёсткие в семье. Мужчины, главы семей всё решали единолично. Женщины у них тяжело работали. Расслоение общества по статусу тоже было очень резким. Были хозяева и рабы. Хозяева это политическая и военная элита. Рабы трудились в шахтах. Женщины, даже в богатых семьях обязательно работали. Их знаменитый фарфор делался жёнами аристократии. Рабыни были служанками и наложницами. Камню не трудно было подтолкнуть их к войне. Элита всё время сражалась. За женщин, за деньги, за земли, за статус. Рабов очень часто кастрировали. Это было самое частое наказание. У хозяев жена была одна, но наложниц могло быть множество. Они пленяли женщин разных народов. Заставляли их работать служанками. Но наложницами их не делали. Даже орчанки, более мощные, чем человеческие женщины не выдержали бы совокупления с кентавром. Слишком различны размеры. Но орчанки живыми и не сдавались.
– Какой ужас! – воскликнула я, – знаешь, мне такое даже в голову не приходило. Как-то не очень хочется, что бы такой народ возвращался на Данорию. Нам хватает и орков.
– Конечно ты не думала об этом. Ты ещё слишком не искушённая девочка. Но я помню их жестокость. Потому и подарила тебе защитное кольцо.
– Знаешь, я кажется знаю как могу задержать здесь наш отряд. Можно мы обследуем пещеру, где погибли твои соплеменники. Я так понимаю, что кентавры уничтожили их в призрачном виде. А значит мы не сможем по незнанию ваших традиций, что-нибудь нарушить или оскорбить ваших ушедших. Останки там принадлежат кентаврам, так ведь? Или ты сейчас живёшь в этом холме?
– Нет, что ты… Для меня находиться там слишком тяжело. После того, как ты разбудила меня, я вернулась туда только раз. Помянула сестёр и забрала артефактный колчан. Я сразу решила отдать его тому мужчине, которого ты пришлёшь ко мне. Тодд сможет привести вас в эту пещеру. Я вложила ему ложное воспоминание о том, как он её нашёл и как обнаружил колчан. Просто поинтересуйтесь и он сам отведёт вас туда. Тогда, ты можешь сказать, что, после посещения пещеры тебе приснился вещий сон. И перескажешь своим всё, что я тебе рассказала. Подробно расскажешь Тодду, что за артефакт ему достался. Знаешь, можешь даже рассказать как кентавры убили сильфид. Тогда сможешь сделать вид, что и кольцо нашла там же. Поясни, что оно принадлежало одной из нас и через него к тебе пришла информация. Так тебе будет легче. Кольца не видно, но, если до него дотронуться, то его ощутишь. А так ты сможешь носить его легально.
– Эта идея для нас лучший выход. Мы ведь практиканты Академии магии. И, если мой жених имеет отношение к королевским государственным службам и у него разведывательные задачи в приоритете, то мы больше учёные. По результатам практики нам должны будут присвоить научно-магические звания. А обследование пещеры, описание артефактов и исторические сведенья, прямая наша работа. Мы точно останемся здесь, пока не задокументируем все находки. И за Тоддом я послежу. Мне хотелось бы, что бы он пришёл в норму. Вчера он выглядел таким потерянным, что я винила себя за это. Но ты меня успокоила. И предсказанием вашего Оракула, и возможностями доставшегося ему артефакта.
– Он успокоится. Наша связь откликнется в его отношению к женщинам. Его жена будет боготворить его. Он научился ощущать малейшие реакции тела женщины. А боль уйдёт.
Глава 5
Пещера была холодной. На улице было тепло, а внутри магический холод. Когда я пробудила подруг от медитации, сильфа уже исчезла. Они почувствовали какую-то необычность, как и в прошлый раз. Но они мне доверяли и не стали ни о чём расспрашивать. Конечно, обманывать их было неприятно. Но слово, данное сильфиде, не несло никакого вреда для подружек. А для элементали, почему-то, тайна её присутствия была важна. Мы спустились к краю степи. Ближайший холм, на склон которого мы забирались для медитации, обладал одним достоинством. С него открывался чудесный вид. А внизу текла всё та же речка. Только здесь она была уже. Где-то поблизости находились родники, что питали её исток. Мы умылись и побежали в лагерь. Там уже царила утренняя суета. Корвин, закончивший тренировку, подошёл к нам и сообщил, что нужно заняться завтраком, если мы хотим выступить сегодня. Я не собиралась терять возможность узнать о моём прошлом. Не знаю уж какие сны мне поможет увидеть сильфский Оракул, но терять возможность узнать историю своего рода я не желала. Тем более, что была уверена, что это знание пригодится и в нашей экспедиции. Если у моей семьи была связь с сильфами, то скорее всего это была именно южная их популяция. А значит, вполне возможно, что мне откроется ещё какая-нибудь информация из истории этих мест.
– Вчера вечером, – начала я осуществлять задуманную комбинацию, – я видела, как Тодд вернулся ночью колчаном на плече. Если он уходил для охоты, то почему с ним не было лука? Да и видела я как он уходил. При нём был только его меч. С ним он вообще не расстаётся. Я спросила его, а он не захотел мне отвечать. Может тебе скажет, что с ним случилось?
Корвин повернулся и поискал взглядом Тодда. Тот копался в сложенных под натянутым навесам вьюках. И как раз в этот момент он развязывал длинных свёрток. Под брезентовой тканью лежала связка луков. Тетивы с них были сняты и лежали в ящичке с амулетом. На нём была метка волчьей морды. Северная порода тиса росла в лесах оборотней и королевская армия покупала у них небольшое количество луков. Именно тисовые луки считались лучшими. И, хотя наши солдаты не очень любили их использовать, оборотни, служившие в армии короля, любили их использовать будучи в человеческой ипостаси. Север, где жили свободные кланы, всё же территориально считался королевскими землями и кланы ежегодно присылали в королевскую армию парней, которые хотели обзавестись военным опытом. Они же привозили с собой луки. Королевские интенданты выкупали их, так как по правилам амуниция предоставляется королём.
Тетивы всегда лежали отдельно от луков, в ящичке с артефактом клана, который оберегал их от грызунов, что очень любили уничтожать сыромятную кожу, используемую для их изготовления. Ульв подошёл к Тодду и похвалил приобретение. Клан чёрных волков делал отличные луки. А тетиву брал из шкуры на животе крупных, но не жирных лосей. Он с удовольствием рассказывал подошедшим солдатам, что шкуру замачивают в холодной родниковой воде, потом режут на полосы и развешивают их в глиняных мазанках без окон, что бы не было доступа воздуха. В концах делают дырочки и при помощи стержня скручивают в жилу подшлифовывая и чуть отбивая "стругом" пока она не станет плотной и круглой в сечении. Потом подвешивали к ней груз. Замачивали ещё несколько раз вытягивая всё более весомым грузом. Потом дошлифовывали самым мелкозернистым камнем и смазывали смесью воска и жира. Именно он привлекает грызунов, но зато делает тетиву практически всепогодной. Она не боится влаги и мороза.
– А вот стрелы чёрные волки делают из лиственницы, – Ульв вдруг уставился на колчан, что лежал рядом на тюке, – а эти стрелы точно не наши и он наклонился и принюхался. Они из ореха и ещё от них пахнет ядом. Волки не пользуются ядом, только орки позволяют себе такую гадость. Причём берут именно волчий корень и яд гюрзы.
– Кентавры первые стали пользоваться ядом, – вмешался в беседу Корвин, – причём тогда по всей границе степи водились василиски. Они не высиживали своих яиц, но находились поблизости от гнезда и присматривали за ним. Но кентавры умудрялись добывать яйца, когда самка отлучалась на охоту. Их содержимое, как любая жидкость из тела василиска ядовитее всех змеиных ядов, которые нам известны. К смертоносности его природного состава примешивается магический. Только орки состав яда не знали. Они придумали свой. Это уже после наши маги, изучавшие исчезнувшую расу определили состав яда на их стрелах. Эти стрелы и сам колчан, его форма и буйволиная кожа с украшением из фарфоровых бусин, всё просто кричит о его кентаврском происхождении.
Гизем попятилась за Ульва ещё при первом упоминании о василисках. И волк сморщился, как будто собирался зарычать на колчан.
– Откуда он у тебя? – спросил мой жених и я порадовалась нужному течению разговора.
Тодд наморщил лоб, как будто не сразу вспомнил, а потом как-то неуверенно сказал, что нашёл его вчера в пещере, когда пошёл осмотреть окрестности вокруг лагеря. Там ещё были какие-то кости, как будто припоминал он. Корвин недоверчиво смотрел на офицера. Тот был не похож на себя, обычно спокойного и уверенного.
– Я видела когда ты вернулся, – решила я "помочь" ему, – я ещё спросила тебя про колчан, но ты не ответил. Ушёл в палатку и всё. А может он попал под какую-то магию? Если там есть кости, может нам стоит обследовать это место? Пустим механика, пусть он проверит это место на опасную магию. Может быть это место как-то поможет нам с нашими изысканиями.
Не лишне было представить нас для патрульных обычной научной экспедицией. Для того как мы себя представили, мои действия были просто эталонными. Но, собственно, по сути мы и были учёными. И любопытство было даже не вторым, а первым нашим "я". И уже через полчаса, всухомятку перекусив вместо завтрака, мы отправились за Тоддом, который выглядел всё более уверенным в своих воспоминаниях. Гизем же идти отказалась напрочь. Она сказала, что останется готовить обед. С ней конечно же остался Ульв. И почти все солдаты. С собой Тодд взял только двоих из своего отряда. Вспомнил, что видел на склоне каперсы. А он вообще любил всякие соления и приправы. Как будто между делом, заявил, что сам приготовит как надо эту прекрасную приправу с пряно-горчичным вкусом. Возвращался прежний Тодд. Меня это и печалило и радовало. Печалило то, что его ребёнок так и не узнает своего отца, а радовало то, что сильфа сообщила о его будущем счастье в семейной жизни.
Сильфиды растили своих детей сами. Они рождались по виду совершенно обычными человеческими детьми. Но сами сильфиды, получившие тело, внешность имели очень экзотическую. Но были настолько приятными при нормальном дружественном общении и настолько агрессивно-неистовыми, если их разозлить, что люди, прекрасно знавшие такую их особенность никогда их не обижали. А жить рядом с перерождёнными сильфами было удобно. Они прекрасно управлялись со стихией ветра. Вокруг тех мест, где они селились, не упоминалось ни об одной буре или смерче. Если конечно не обидеть её или её дитя. Соседи предупреждали своих отпрысков от малейших глупых шуточек по отношению к ним. Не говоря уже о пакостях. На юге была даже пословица "не видел беды, подожди пока у сильфиды пробьются рога". И это было правдой. В момент бешенства милые личики обзаводились рогами, пробивающими на живую кожу лба и белыми, затянутыми пеленой глазами.
Дети сильф жили обычную человеческую жизнь. Точнее мажью. Все они владели сильной магией воздуха. А значит продолжительность жизни имели долгую. Сильфиды перерождённые, теоретически, могли жить вечно. Причём не старея. Но убить их тело было возможно. Но тогда они снова становились духами. Воздушными элементалями. Причём очень злобными. Поскольку второго перерождения им не полагалось. Выходя на охоту за своим первым мужчиной они были невинны. И только теряя девственную кровь могли обратиться. Многие магические ритуалы требующие большой силы, построены на принесение в жертву богам первой крови. А обретение тела один из них.
Поскольку пещеры я не видела, мне было точно так же интересно что она из себя представляет. Тодд шёл как по ниточке. Ко входу он вышел так свободно, как будто действительно тут бывал. Хотя сам зев пещеры закрывали разросшиеся кусты миндаля. Я больше привыкла к тому сорту, который формирует деревца. У нас в саду росла маленькая рощица из пяти деревьев и зацветают их розовые соцветия раньше, чем появляются первые весенние листочки. И сейчас на нём уже были маленькие бархатистые костянки. Ещё месяц-полтора и созреют. С южной стороны два куста создавали проход чуть больший чем остальные и с определённого места его можно было увидеть. То есть Тодду не понадобились объяснения как он догадался искать пещеру за кустами. Чуть ниже, по тому же южному склону росли каперсы и солдаты, подавив любопытство, отправились собирать их нежные бутончики, оставив нам гораздо более интересное занятие – обследование таинственной пещеры.
Проход уводил в глубину холма. И магия тут действительно была. Но плетение было нарушено. Механик определил её как условно-опасную. И Корвин нейтрализовал её остатки. Мы так и не поняли что это было. Плетение казалось древним и не знакомым. Конечно первым делом все направились к костям. Тодд постоял, подперев стену, а после отправился помочь солдатикам. Его равнодушие наш любознательный ректор оправдал тем, что ему удалось внимательно обследовать пещеру ещё вчера. И самая интересная находка осталась в его руках. Кости и правда не спутаешь ни с каким другим видом. Скелеты кентавров лежали здесь повсюду. Мне стало интересно сколько из них ушли от сильфов живыми. И как удалось нашей малышке не попасться им на глаза. Я стала целенаправленно искать захоронку. И увидела камень отошедший от стены буквально сантиметров на десять. Если смотреть на него со стороны пещеры этой щели между ним и стеной видно не было. Да и спрятаться в эту трещину мог только воздушный дух. Просочиться туманным облачком. Я подумала, что самое время "найти" там кольцо. И я сняла его с пальца и положила так, что бы мой светляк сквозь трещину отражал блик камнем.
Сапфир, огранённый "маркизой", ярко блеснул, когда я показала его подбежавшему Корвину. Я тут же сунула руку в щель и достала кольцо. Корвин и крикнуть не успел, как я надела его на палец. На этот раз исчезать оно и не подумало. Просто плотно село на нижнюю фалангу и отказалось подчиняться ректору, который, с взволнованными выкриками, пытался его с меня снять. Я отговаривалась тем, что не чувствую никакой зловредной магии. Сапфир – камень прекрасно подходящий воздушникам, и кольцо, как будто само попросилось на палец. Все мои объяснения не успокоили ректора. И только механик, выдавший весёленький зелёный сигнал, сделал его возмущённые тирады потише. Пришлось пообещать больше не поступать так неосторожно. Конечно я уверила жениха, что больше ни-ни… Но я уже сделала как хотела и, конкретно, это колечко, я, по-любому, бы не отдала. Никто об этом не знает, конечно, но это моя заслуженная награда. И я поблагодарила сильфу за то, что никому так и не удалось освободить от золотого ободка мой пальчик.
Скелеты кентавров, причём, исключительно кости, это всё, чем нас порадовала пещера. Одежда и оружие, которое, наверняка, были при остальных воинах, прибрало время. А потому я уверенно заявила, что находка Тодда точно артефакт. И на нём есть или заклинание, или какой-то узор, что обеспечил сохранность. Эти голубые бусины и металлическая бляшка застёжки, наверное, что-то да значат. День подошёл к полудню, и значит сегодня мы уж точно никуда не поедем. А утром я уже смогу выдать всю нужную информацию, под видом вещего сна. Кости мы не тревожили. Скелеты кентавров в музеях присутствуют. А всё, что касается останков, не положено забирать с места гибели без определённого ритуала. Мёртвые маги, особенно погибшие не своей смертью, могут наградить проблемами. От проклятий, до болезней. Всё, что касается костей, мы приучены осматривать в защитных артефактных перчатках. Так что я понимала возмущение Корвина. Полагаю, что недовольство, высказанное мне в пещере, только начало. И я получу ещё выговор наедине.
Знающая мою педантичность Эш поглядывала на меня недоверчиво. Она чувствовала, что с этим колечком всё не так, как кажется. Но Эш умела хранить тайны. И мне она доверяла безраздельно. Её уважение ко мне только росло, по мере нашего общения. И мы с ней, по-прежнему были ближе, чем со всеми другими девочками. Выйдя из пещеры мы вдохнули свежий ветер. Всё таки в пещере было душновато. Во все стороны, окружающий пейзаж был так хорош, что я вдруг подумала, что мне бы хотелось показать это место принцу-призраку. Это было бы прекрасной наградой самому милому и несчастному из Ниверлингов и я сказала об этом Корвину.
– Здорово было бы, – вздохнул он, – только сейчас в Академии отсутствуют самые сильные её защитники. Нельзя уводить оттуда ещё и Хранителя. Мало ли кто захочет воспользоваться ослаблением уровня защиты.
В общем возвращались мы возбуждёнными. Тодд с солдатами спустились ещё дальше по склону, видно нашли ещё каперсов. Гиля приготовила похлёбку, в которую приблудился заяц. Я уже видела их невдалеке. Крупные длинноногие и совершенно непуганые. Ульв смеялся, что только отошёл в сторонку, а этот маленький нахал, подпустил его на расстояние волчьего прыжка. Волк Ульва был крупнее обычного зверя. Если тот достигал веса крупного пса, то оборотень весил приблизительно, как взрослый мужчина. А я посетовала, что и парой заек не побрезговала бы. Показала Гизем колечко. Ульв не особо им заинтересовался. Значит и Тодд, скорее всего, пропустит находку мимо ушей. Колечки, серёжки, это женское. А я не хотела вызывать в нём лишних напоминаний. Мало ли, начнут строить предположения. Утром расскажу о камне и колчане. Потом сделаю вид, что отвлеклась. И про кольцо стану говорить уже без него. А то и, озвученные мной, возможности артефакта отвлекут мужчин. И возможности колечка я обсужу с подружками. Корвину я всегда успею рассказать об воздушном артефакте. А остальным может и не надо. Здесь далеко не все, кому я могу безоговорочно доверять. А чужие, чем меньше они знают о твоих возможностях, тем безопаснее.
Сон, который пообещала мне сильфа, не заставил себя ждать. Правда то, что мне снилось, давало очень мало полезной информации. Я видела южный город. Точнее это был наш город. Только вот точно время было иным. Совсем другие постройки. Да и городом это было сложно назвать. Скорее поселение. И с признаками крепости. Я узнала только одно здание, которое и позволило мне определить принадлежность поселения. Сейчас в нём находится городская администрация. Оно сохранило те изначальные черты, приданные ему во время постройки. Но теперь их несколько исказили следы многочисленных реставраций. В моём сне это строение было крупнейшим в городке. Очень много было зданий странной архитектуры. Эти странности бросались в глаза, но я не сразу поняла, что же в них меня смущает. Но потом до меня дошло. Это были постройки принадлежавшие кентаврам. Выдавало их то, что двери скорее походили на ворота. Были высоки и широки. Окна находились под самой крышей и располагались по периметру, с равными расстояниями и скорее походили на узкие бойницы. Черепичные крыши и стены из кирпича, похожего на саманный, но внешне несколько иной.
Я даже видела ряды его, лежащие на жарком южном солнце прямо за стенами города. Только здания отличались от нынешних тем, что их со всех сторон окружала открытая веранда, которая, видимо, защищала стены от дождей. Да и сами кирпичи были аккуратными, точно наполнителем глиняной смеси служила мякина, а не грубая солома или камыш. Я в курсе как делается саман. У нас до сих пор используют его при постройке в бедных кварталах. Оказывается, это наследие кентавров. Улицы, особенно старые были не слишком широкими. Как я складывала мысли во сне, предназначенные для всадников или кентавров, но не для телег. И вот по этой улице шла женщина с ребёнком на руках. Она не была человеческой женщиной. Внешность сильфы имеет значительные отличия. И всё таки, в ней было что-то, связывающее её с мамиными родственниками. Да и с ней самой. Кожа, напоминающая кентаврский фарфор. Мягкие правильные черты лица. Волосы тонкие, но у нас они скорее были пепельными, а у сильф совершенно белыми. И тоненькая фигурка, но не вызывающая жалость болезненной хрупкостью, а, скорее, восхищающая эстетикой соразмерности.
Вот она зашла в один из домов. Кажется, я увидела мельком знак травницы. Сильфы духи воздуха, но они близко связаны с природой. И, обретая тела, постепенно пробуждают в себе все четыре стихии. Но все из них хорошо ладят с силами земли. Прекрасно знают свойства растений. Мама ведь и без магии прекрасно управляется с изготовлением растительных составов. Единственное, что меня удивляло, как при таком родстве, наша семья осталась без магии. Ведь я, как считалось, получила её спонтанно. А значит о других родственниках, владевших магией, в нашей семье не известно. Хотя преображённые сильфы передают дар по женской линии. А все известные мне родственники, кроме бабушки в её роду были мужчинами. А бабушка вообще была не любительницей пустой болтовни. И муж её был из чужих краёв. Он попал на юг по приказу короля, поощрившего его за храбрость на границе, восстановлением в королевской грязелечебнице. Бабушка там работала помощницей мага-целителя. Поскольку тоже прекрасно обращалась с травами и варкой различных зелий. Маг только подпитывал их энергией целительских плетений и был весьма рад подобной помощнице. И очень был доволен, что после её свадьбы с дедом, она так и осталась работать в лечебнице.
