Текст книги "Искатель. 1982. Выпуск №1"

Автор книги: Евгений Гуляковский

Соавторы: Леонид Словин,Эдуард Хлысталов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

За столом заговорили все разом, но Лей-Дин легким движением ладони добился тишины, и все взгляды устремились к нему.

– Я бы не согласился на эту встречу без предварительной подготовки. Лонгаров действительно провинциальный ученый, за которым до сих пор ничего, буквально ничего не замечено интересного или выдающегося. Тем не менее с самого начала этих событий он почему-то все время оказывался в их центре. Уже только по этому было бы любопытно его выслушать. Лонгаров должен понимать, какую крупную игру он затеял и чем она может кончиться для него лично. У него должны быть очень серьезные причины, либо он должен располагать реальной силой, чтобы выдвигать нам условия в такой форме. В любом случае, я думаю, мы не потеряем времени даром, если пригласим его.

В комнате, где заседал правительственный комитет, пахло старой мебелью и пылью. Пять человек одновременно повернули головы в мою сторону, как только я переступил порог. Они рассматривали меня холодно и отстранение. Так рассматривают какого-нибудь редкостного жука, прежде чем насадить его на иголку.

– Ваша фамилия и род занятий?

Начало беседы слишком походило на допрос. Я понял, что положение надо исправить немедленно.

– Не сомневаюсь: моя фамилия вам известна… Распорядитесь принести стул.

Человек, задавший вопрос, надавил кнопку вызова дежурного. Попросил принести стул и повторил вопрос, не меняя интонации, словно ничего не случилось. Остальные четверо молча переглянулись, словно я подтвердил их наихудшие опасения.

– Вы отдаете себе отчет, где находитесь? Чем вы докажете, что именно вам поручено вести переговоры?

Я подождал, пока принесут стул, уселся поудобней и украдкой взглянул на часы. Меня вызвали слишком быстро, и теперь я вынужден был тянуть время. Для того чтобы мои доказательства показались им достаточно убедительными, мне еще нужно спровоцировать их на какой-нибудь резкий выпад. Только тогда все будет выглядеть достаточно естественно. Если они догадаются, что все подготовлено заранее, – мне несдобровать.

– Конечно, у меня нет верительных грамот, но доказательства я представлю.

– Что вы имеете, в виду?

– Чего вы, собственно, хотите? Чтобы я продемонстрировал свою прямую связь с этим подводным монстром, которого вызвала к жизни ваша же неуемная жадность? Давайте говорить откровенно. Позволим себе это небольшое удовольствие. Вам понятен один-единственный язык, язык силы, и, значит, я должен продемонстрировать свои возможности, не так ли? Или, может быть, вы имеете в виду какие-то иные доказательства?

– Я хотел бы знать совершенно конкретно, – обратился ко мне этот человек, с залысинами на покатом лбу, – чем вы подкрепляете свои требования? – Он приподнял и опустил лежащий на столе листок с проектом закона об ограничении промышленных отходов. – Предположим, сегодня мы откажемся их принять, что за этим последует?

Огромные старинные часы в углу комнаты мелодично пробили четверть пятого. Теперь я мог действовать, и если Гвельтов не подведет… Наверно, так себя чувствует человек, решившийся прыгнуть в ледяную воду.

– Через пятнадцать минут границы поля будут раздвинуты. Это простое предупреждение, те самые верительные грамоты… В том случае, если этого окажется недостаточно и предложенный закон не будет принят в течение трех дней, энергии лишится вся страна.

Ни один мускул не дрогнул на лицах сидящих напротив меня людей. Что-то было не так. Что-то не сработало, чего-то мы не учли или случилось нечто такое, чего я не знал. Ледяной холод медленно сжал мне горло. Пятнадцать минут прошли в убийственном молчании. Часы монотонно, громко и печально отбили две четверти. Срок наступил… Наверно, так звонит погребальный колокол. Я понял, что проиграл. Все поставил на карту и проиграл… Я еще не знал, что случилось, но уже не сомневался в своем окончательном поражении. Они ждали еще пять минут, потом в комнату вошел секретарь и положил на стол какую-то бумагу. Все остальное я воспринимал сквозь ледяной туман.

– Ваш сообщник Гвельтов арестован морским патрулем. Провокация, которую бы затеяли, провалилась.

Подвал был сухой и чистый. Это я успел заметить, прежде чем мне завязали глаза. Мысли текли лениво, словно все происходило не со мной.

В полной тишине за моей спиной сухо щелкнули затворы винтовок, и только. Тогда я позволил себе вспомнить ее имя. До этого мгновения я приказывал себе не думать о ней, потому что боялся потерять контроль над собой и не хотел, чтобы они видели мой страх. Но теперь я тихо, вслух произнес дорогое для меня имя:

– Веста…

И в ту же секунду в подвале погас свет. Я услышал топот ног на лестнице, какие-то крики. Значит, их, моих судей и палачей, тоже ни на секунду не отпускал ледяной страх. Значит, мы все-таки сыграли на равных…

Машина остановилась у развилки шоссе. Именно здесь начиналась памятная заброшенная дорога к морю. Недавно тут стоял знак, запрещающий въезд. Посреди дороги еще торчал ржавый металлический треножник. Как только мотор затих, стал слышен равномерный шум прибоя.

– Штормит, – сказал Гвельтов. – Балла два, не меньше. Я не ответил. И он, помолчав немного, продолжал:

– А знаешь, по Моим расчетам, это случится сегодня, где-то около восьми.

Я молча кивнул, соглашаясь. Я знал, что он имеет в виду. Сегодня около восьми вечера концентрация вредных примесей в морской воде достигнет установленного в наших опытах минимума, при котором колония уже не будет существовать как единое целое. Она распадется на отдельные бактерии, и морские течения понесут микроскопические тельца амеб в глубины океана, туда, откуда они пришли к нам.

– Не могу понять, что произошло. Патруль перехватил меня до того, как я сел в лодку… Газеты писали, что поле накрыло гидростанцию в шесть пятнадцать. Это случилось на полчаса позже, без нашего вмешательства. Почему это случилось? Кто нам помог?..

Я отрицательно покачал головой. Не имело смысла с ним спорить. Гвельтов свято верил в расчеты, в соответствие энергетических потенциалов границам поля. В безусловную зависимость этих границ от количества вредных примесей, попавших в воду. Все это так, конечно. До известного пределе, за которым начинают действовать иные силы…

– Все-таки я чего-то не понимаю, – заявил Гвельтов, вылезая из машины.

Наши пути здесь расходились. Он торопился на рейсовый автобус, идущий в порт, но задержался около меня еще минуту.

– Почему меня отпустили, почему вообще нас оставили в покое, хоть это ты мне можешь объяснить?

– Договор, который они вынуждены были подписать, содержит пункт о нашей неприкосновенности. Пока существует угроза – они будут его соблюдать, во всяком случае, до восьми вечера.

Гвельтов мрачно усмехнулся, пожал мне руку и пошел к автобусной остановке. Некоторое время, оставшись один, я смотрел вслед ушедшему автобусу. Потом вышел из машины и свернул на заброшенную дорогу.

Стояли редкие в октябре дни, наполненные звенящей прохладой и ласковым, почти летним солнцем. Оно словно вознаграждало нас за долгие дни непогоды. Я шел по дороге не торопясь, вдыхая запах увядшей полыни и морских водорослей, что-то он мне напоминал, этот запах. Сейчас я не мог вспомнить, что именно, может быть, мне не хватало дождя.

В тот день шел дождь, и я подумал, что он влияет на поступки людей. Заставляет принимать неожиданные решения. Именно дождь привел меня на эту дорогу. Сегодня дождя не было, но вот я здесь снова. Хотел ли я проститься? Не знаю…

Не знаю даже, с кем именно. С Вестой я уже простился той ночью, когда морское течение навсегда унесло ее от меня, а с ними….. Они были чем-то слишком сложным, может быть, гораздо более сложным, чем это казалось, и слишком далеким от нас. Поняли ли они хоть что-нибудь? Зачем они приходили к нам и почему теперь уходят?

Это был тот самый обрыв. Совершенно прозрачный воздух открывал с высоты безбрежную синюю даль. Ветер гнал небольшие барашки волн, срывал с них солоноватый острый запах морской воды и пены и нес его по степи.

Я спустился вниз, к самому морю. Горизонт сузился и словно прижался к поверхности моря. Волны с шипением ложились у моих ног.

Должен был быть какой-то знак. Не могли они уйти вот так, молча, ничего не сказав, оставив нас в неизвестности и непрерывном ожидании. Сейчас морские течения каждую секунду уносили из бухты в глубины моря последние миллионы их крошечных уснувших тел. Надолго ли? И что случится, если они придут снова? Поверили ли они нам? Смогут ли спокойно спать в своей глубине, оставив в руках человечества нашу прекрасную голубую планету? Или это всего лишь временное отступление, перегруппировка сил?..

Ответ должен был быть где-то здесь. Я это чувствовал, знал, что это так, и ничего не видел, кроме привычного морского пейзажа… Я пошел вдоль берега, все дальше и дальше удаляясь от оврага, по стенке которого не так давно поднимался навстречу наведенным на меня автоматам. За поворотом был грот, причудливая пещера с озером морской воды. Я дошел до самого озера, заглянул в его прозрачную изумрудную глубину. Все было пусто и тихо. Я повернулся и побрел обратно наверх. Ответа не было. Возможно, мы не получим его никогда, потому что он зависел от нас самих.

Эдуард Хлысталов
«КУКЛЫ»

Повесть

1

Подвинул Иван к окну табурет, протер круглое зеркальце краем застиранной, когда-то голубой майки, приспособил на подоконнике, посмотрелся. Поскреб пальцами заросшие щеки и подбородок. Нет, Москва не, деревня, для нее электробритва не подойдет, щетину станком нужно поскоблить. Застучал по полу босыми пятками, пошел в кухню взять бритвенный прибор. Полазил по полкам, заглянул в буфет – нет… Вечно жена все запрячет – не найдешь.

– Мать! – громко крикнул Иван. – Где станок для бритья? – Хотел по-хозяйски для острастки пару крепких слов прибавить, да не успел.

– Сам же в тумбочку намедни положил! – откликнулась Настя.

Найдя станок, он отпил из запотевшей трехлитровой банки холодного квасу, принесенного женой прямо из погреба, вытер ладонью рот, отдышался. Потянулся, хрустнув могучими плечами. Зашел в горницу. Ребятишки с вечера набегались и теперь безмятежно спали по своим углам. Скоро нужно к делу приучать. Старшую, Шурку, можно и сейчас приставить дачникам зелень носить, молоко. Нечего жалеть.

Молоко-то у него не городское – намешанное (выпьешь, и стакан чистый, мыть не надо), а свое, деревенское. Больно дачники его любят, только подавай, все до капли раскупают. Полтинник литр – и все равно нарасхват, Да, корова в деревне первое дело, особо когда с кормами справно. У кого как, а у него, совхозного шофера, с кормами всегда в порядке. Поехал утром к Клязьме, скосил лужок, корове хватает на неделю-две.

Иван закурил, накинул на плечи телогрейку, сунул ноги в кирзовые сапоги, вышел во двор. Утреннее небо было безоблачным, день выдавался чистым и теплым, но на улице еще по-ночному свежо и тихо. Тяжелым серебром лежала на листьях утренняя роса. В поле, ближе к лесу, над землей голубел туман.

Подошел к дровянику, поправил поленницу, оглядел огород. Сейчас бы в самый раз Настю в город с последней редиской свезти. Можно и молодую морковку с дальней грядки прихватить, а то как бы мальчишки не подергали.

– Мать, собирай завтракать, путь неблизкий. Да и гостинцев положи, сестра все же.

Была у Ивана мечта, затаенная, которая ни одному деревенскому в голову и прийти не могла: купить не какой-то там «Жигуль», а машину сильную, с фургоном или большим багажником. Сколько обхаживал директора, совхоза насчет «Волги», сколько в район бутылок перевозил, все задарма. Говорят, для личного пользования фондов нет. Теперь вся надежда на Москву.

Жена накрыла на стол, положила лучок, первые огурчики из парника, масло, поставила сковородку со скворчащей на свинине яичницей. Подвинула хлеба.

– Давай, мать, на дорожку стопочку!

– Какую стопочку?! Смотри, Иван, деньги подальше прибери, а то на мазурика попадешь, обработает за милую душу, – хлопоча начинала подпиливать Настя, не боясь на этот раз вызвать его гнев. Знает, что права, вот и жмет. – Деньга небось сколько лет по копеечке собирали.

Что верно, то верно. На каждом деле экономили. Был у Ивана «Москвич», выгодно продал его за семь тысяч в соседний район, а остальные-то, почитай, все с молока да с огорода.

Мошенники стали постоянной темой их разговора. И, как только Иван заводил вопрос о покупке машины, Настя начинала свое: «Смотри, Иван…» Прочитает в газете о, каком-нибудь происшествии, ударит рукой по заметке: смотри! «Да уж сиди, – махнет Иван в ответ, – нас не проведешь!»

В прошлый свой приезд в душную и грохочущую Москву ходил Дубинин на автомобильный рынок, приценился. Продавал один хозяин старую «Волгу». Сразу видно, на ней весь мир объехал, хоть и подкрасил, и спидометр, наверное, в обратную сторону раскрутил. «Новенькую бы!» – вздохнул он тогда в толпе. «За новенькую нужно новенькими и кругленькими заплатить! – поддакнул стоящий рядом мужчина с небольшим шрамом на щеке. – Так просто не купишь, нужно верхушку положить! Верхушка должна уважать низушку!» – «Сколько нужно, столько и заплачу!» – ухватившись за слово знающего человека, продолжал Иван. Случайный собеседник оглядел его с ног до головы, как бы примеряя, чего он стоит. Разговорились. «Хорошую машину здесь не купить, смотри, сколько желающих, кушем задавят… Нужно найти помощника… Может помочь вон тот!..»

Присмотрелся Иван. Стоит незнакомец один, ни с кем не разговаривает, подходит только к дорогим машинам. Если у кого что спросит, то с достоинством, руками не машет, не доказывает, слова произносит спокойно, не повышая голоса. Отряхнул Иван одежду, одернул пиджак – и поближе к незнакомцу, но не сразу, а кругами. Присмотрелся еще. раз, видит – человек кавказский. Выбрал момент, спросил: «Продаете – покупаете?» Незнакомец посмотрел на него безразличным взглядом и неожиданно улыбнулся, обворожительно, как умеют улыбаться южане. «Интересуюсь». – И пошел своим путем.

Южанин Ивану понравился: внешность и обаятельная улыбка подкупали. Походил, походил по рынку и снова к нему.

«Помоги, дорогой, – пытаясь подражать кавказскому произношению, обратился к нему Дубинин, – новую «Волгу» хочу купить». Тот сделал удивленное лицо: «Я что, директор автомобильного магазина?» – и безразлично отвернулся. Ответить – ответил, а в голосе Иван уловил слабый намек. «Наверное, потребует переплаты, стесняется сказать», – подумал Иван и не ошибся. «А деньги-то на «Волгу» есть?» – «Не было бы – не спрашивал».

Помолчал кавказец, только по всему было видно, что Иван ему чем-то понравился. «В древности наши предки говорили: «Прежде чем принимать важное решение, нужно хорошо покушать!» «На угощение намекает, – подумал Иван, – ох, и хитер мужик!» И предложил: «Вона столовая, я бы тоже червячка заморил. Бутылочку портвейна можно выпить!»

Усмехнулся южанин на это предложение, вышел навстречу проезжающему такси, щелкнул пальцами. Сел рядом с водителем. «Садись, дорогой», – пригласил Дубинина в машину. Когда приехали и Иван полез за рублем, снисходительно улыбнулся, вытащил пачку разноцветных денег, небрежно выбрал хрустящий трояк и положил на сиденье.

В ресторане кавказец кивнул официанту, неторопливо выбрал закуску, коньяк, обед. Дубинин осторожно скосил глаз на меню и ахнул: «Рублей на пятьдесят потянет!» – но делать было нечего, сам, напросился. «Как звать тебя, мил человек?» – спросил незнакомца, поддевая какое-то блюдо из пахучей незнакомой травы. «Зови меня просто – Сулико». – «Из каких же мест-краев будете?» – «Я – гражданин Советского Союза», – улыбнулся белыми зубами Сулико и дружески подмигнул.

Расплачивался за обед Сулико. Царственным жестом положил несколько червонцев на край стола я, даже не посмотрев на официанта, направился к выходу. «У, дает!» – засеменил за ним Дубинин с настроением человека, нашедшего совсем было потерянные пятьдесят рублей. «А как насчет машины?» – спросил на улице Иван. «Знаешь, Иван Петрович, ты человек простой, может, что и не поймешь. За красивые глазки тебе машину никто не продаст. Есть люди, которые могут все, но за это нужно заплатить. Не забывай и другую сторону этого дела: есть такая организация – ОБХСС, она строго следит, чтобы деловые люди не брали денег. Можно подыскать человека, но рисковать задаром никто не будет. А цены на рынке сам знаешь какие! Тряхни своей мудрой головой. Сверх стоимости самое малое нужно будет заплатить три тысячи рублей».

Жаром прошибло Ивана Дубинина. «Три тысячи! Собери-ка их по рублику, по сотенке! За тыщу рублей целый месяц шабашил в чужом районе! А тут возьми, три вывали!» – «Думай, думай, Иван Петрович! Если хочешь купить, то переплата только такая. Мне твоих денег ни копейки не надо, только из-за одного уважения. Хороший ты мужик, да непонятливый».

Пришел на квартиру к свояку усталый, будто воз дров напилил. Федор Степанович, кладовщик по специальности, мужик суровый, на все имеет свое мнение. Посчитал переплату в три тысячи рублей завышенной. «Поторговаться нужно!» – «Да Сулико копейки уступить не сможет!» – доказывал Иван.

Долго не ложились свояки. Степаныч о мошенниках говорила «Смотри, Иван, деньги бери с собой только когда нужно будет платить. В руки Сулико деньги не давай, а только в кассу магазина, чтобы сразу выдали чек и документ, как полагается. На другие условия не соглашайся!» – «Ясное дело, – поддакивал Иван, – здесь глаз да глаз нужон! Просьба у меня к тебе, Степаныч, превеликая: раз такое условие поставил Сулико, одолжи две тысячи на полгода…» – «Конечно, дадим, какой разговор!» – «Без тебя, Федор, не решусь, ты не бросай меня, помоги все оформить. А то вдруг куда заманит, деньги вырвет… Уж помоги, век не забуду!»

Долго крутился Иван на постели, никак не мог заснуть в ту ночь.

2

Рынок, где продаются автомобили, начинал действовать так рано, что случайно попавший сюда человек мог подумать, будто люди отсюда не расходятся вовсе.

Официально рынка как такового не существовало. Просто по установившейся традиции возле автомагазина собирались сотни людей, заполняли близлежащие улицы. Они занимали площадки, жались к тупичкам, заборам и вели свои бесконечные разговоры о скоростях, горючем, карбюраторах, водительских правах. А некоторые, облокотившись на раскрытую дверь своего авто, любовно обозревали собственность, многозначительно поглядывая на проходящих зевак. Покупатели присматривались, приценивались, ударяли каблуками по баллонам, наклонялись над мотором, с пристрастием рассматривали спидометры, а самые дотошные даже залезали под машины, проверяя надежность осей и заднего моста.

В этой шумной толпе людей и скоплении автомашин Дубинин поджидал Сулико. Он обещал прийти сюда к девяти утра, но пока его не было видно.

Напряженно работали маршрутные такси, подвозя людей. Подходили зеваки, просто любители поговорить. Скромные «Жигули» и «Москвичи» всех цветов и оттенков создавали неповторимый городской пейзаж. Попадались также самоуверенные «Волги». Владельцы этих машин держались обособленно, говорили громче всех, тоном, не терпящим возражений. Неопытный человек, спросив у них цену, сразу и не мог понять, сколько они просят. Ответы были непонятны: «сто кусков», «пять колов». Слова эти имели здесь другое значение и требовали дополнительного разъяснения. Копейкой назывались почему-то крупные деньги. Всех, кто не понимал рыночного языка, провожали презрительными улыбками.

Время подходило к десяти, а Сулико все не было. Иван подумал, что он, наверное, уже не придет. И не было предела его радости, когда в толпе мелькнуло знакомое лицо южанина. Однако Сулико повел себя как-то странно: сделав вид, будто впервые видит Ивана, он встал в отдалении. Иван подошел поближе.

– Не подходи близко, – почти не раскрывая рта, произнес Сулико и заговорщически огляделся по сторонам. – Иди во двор вой того дома, там поговорим.

Сам следом за Иваном не пошел, а сначала покружил среди машин. Мило улыбнулся сидевшей в «Жигулях» блондинке, сказал ей что-то и только потом стал выбираться из толпы. В тенистом дворе огромного серого дома они сели на детской площадке.

– Ну, радуйся, Иван Петрович, с хозяином я договорился, обещает одну «Волгу» отпустить. Деньги с собой? – спросил Сулико.

Денег при себе у Дубинина не было, на всякий случай он оставил их у свояка под присмотром.

– Значит, договариваемся так: сверх стоимости машины – три тысячи рублей – отдашь лично мне.

– Ладно, только при условии…

– Каком?

– Отдам их, когда будет все оформлено, а я получу «Волгу».

– О чем разговор?! Протрешь стекло, сядешь в свою машину, возьмешься за руль… Я на месте пассажира, тогда и отдашь. Устраивает?

– Устраивает. И вот еще что. Ты, мил человек, на меня не обижайся, только деньги за машину в чужие руки я не отдам, сам заплачу в кассу магазина.

Будто тучка пробежала между ними. Сулико молчал, растирая землю подошвой своих красивых туфель. Молчал и Иван, раскуривая папиросу.

– Значит, не доверяешь? – прервал молчание Сулико, всем своим видом показывая, что такой поворот дела его не устраивает. – В любом деле, – загорячился он, – должен быть риск и доверие. Пойми ты, Иван Петрович, дело-то незаконное. Все делается так, чтобы не узнали работники милиции. Поэтому деловые люди стараются обойтись без свидетелей. Возьми такой пример. Приедешь на новой «Волге» в деревню, прибегут все, спрашивать будут: «Как удалось купить машину?» А ты возьмешь сдуру и выложишь! На меня мои надеются – я не выдам. Тот человек, который помогает купить тебе «Волгу», с тобой лично встречаться не станет, для него это риск. Чудной ты человек, генацвале, не все ли тебе равно, сам заплатишь деньги пли я это сделаю. Ты будешь рядом стоять, в магазине.

Но эти аргументы Дубинина не поколебали.

– Нет, я должен сам уплатить в кассу.

– Наивный человек! – всплеснул руками Сулико. – Ты представляешь себе, как все это будет? Ты подходишь к кассе и выкладываешь кучу денег. Сразу видно, что такие деньги платят только за машину. Очередники увидят – шуму не оберешься. Позвонят в милицию, ОБХСС… Тогда уж извини – я тебе помочь не смогу.

Южный человек не выдерживал деревенского упрямства. Он убедительно стучал кулаками в грудь, вскакивал, хватался руками за голову, но Иван был непреклонен.

– Только в кассу и только сам.

Рядом играли дети, на скамейках вели своп бесконечные разговоры пенсионеры, и никому не было дела до двух разных по характеру, темпераменту и одежде людей, которые почти полтора часа не могли договориться.

– Ну хорошо, генацвале, – сдался наконец Сулико. – Мне нужно посоветоваться с директором магазина. Пойду позвоню.

Возвратился минут через десять. Улыбнулся белыми зубами.

– Видно, ты в рубашке родился. Встречаемся сегодня в час дня на Автозаводской площади у стоянки такси.

Такой поворот дела Ивана устраивал. Дом свояка фасадом как раз выходил на стоянку, и с балкона можно наблюдать за всеми, кто будет на площади. С радости выпил Дубинин в киоске две кружки пива, вытер вспотевшее лицо и довольный собой поспешил к свояку на квартиру.

Не дождавшись назначенного часа, он выглянул с балкона и стал наблюдать за площадью, дав себе слово выйти на улицу только при условии, что Сулико придет один. К стоянке подъезжали такси, из них выходили люди, садились другие. Свояк стоял сзади, подсказывал:

– Не твой ли?

Наконец он увидел Сулико, выходившего из такси. Поправив модную кожаную курточку, он с достоинством направился к переходу.

– Видать, один, – вслух подумал Иван. – Но Игорька для верности возьмем.

Племянник-студент Игорь, двухметровый нескладный парень, хотел было улизнуть от участия в покупке машины, но под суровым взглядом отца присмирел.

Дубинина грузин встретил кривой улыбкой.

– Ну, готов покупать машину? Хозяин согласен. Правда, дело усложняется. ОБХСС может накрыть. Деньги в кассу будешь платить так, чтобы посторонние не заметили. Лучше завернуть их в бумагу. Еще раз напоминаю – дело незаконное. Задержат – ты меня не знаешь. В магазине, где будешь платить, скажешь директору, какой цвет машины тебе нужен. Ну что, поехали?

– Да вот со мной двое родственников. – Дубинин кивнул на Федора Степановича и Игорька.

Свояк почтительно улыбнулся и дотронулся до шляпы.

– Кто они? – начиная раздражаться, процедил Сулико.

– Люди надежные, не подведут, – заговорщическим голосом прошептал Дубинин.

– Все равно нужно спросить хозяина. – Кавказец шагнул к телефонной будке.

Иван радовался, что не только в деревне, но и в городе, в самой Москве, все идет так, как он хочет.

А в это время в телефонной будке, с кем-то разговаривая, жестикулировал Сулико. Он хватался за голову, умолял. Наконец, облегченно вздохнув, хлопнул дверью и подошел к Дубинину.

– Ну, Иван Петрович, уговорил хозяина. Однако ты должен завернуть деньги в бумагу и только так передать в кассу. Для этого тебе сейчас нужно тщательно их пересчитать и сложить в пакет. В кассу же отдашь только тогда, когда рядом не будет подозрительных лиц. Понял?

– Как не понять? Деньги до рублика сосчитаны. Небось не ворованные.

– Вот тебе пакет, – с этими словами Сулико вытащил из внутреннего кармана куртки темно-зеленый пакет и передал Дубинину. – Да ты не так кладешь деньги, – упрекал он Ивана, – нужно аккуратней, вот так, понял?

Свояк и Игорь, как верные телохранители, стояли рядом, не спуская глаз с пакета и одновременно закрывали собой от посторонних Дубинина и Сулико.

– Приедем в магазин, сделаешь вид, что меня не знаешь. Будешь иметь дело прямо с директором. В кассу деньги понесешь только тогда, когда он разрешит. Да убери их подальше, – советовал Сулико.

Пакет с деньгами Иван спрятал во внутренний карман пиджака. Хорошо спрятал, надежно.

В магазине, куда они приехали, продавали запасные детали к машинам и мотоциклам. Дело шло к вечеру, поэтому народу в торговом зале было мало. Сулико оставил их, куда-то ушел и долго не показывался.

Снова появившись в торговом зале, Сулико к Ивану больше не подходил, будто его и не знал. Нервно дергался вдоль витрин, делая вид, что интересуется деталями машин. Дубинин понимал его состояние. Иначе себя вести и нельзя, дело опасное, лучше поберечься. Минут через пятнадцать в торговый зал вышел молодой стройный мужчина в строгом темном костюме. Посмотрел на свои огромные наручные часы, подошел к витрине, переписал в блокнот артикулы нескольких деталей, проставил цену. Только осведомленный человек мог заметить едва заметный знак, поданный им Сулико. Тот подошел. Перекинувшись несколькими словами с молодым человеком, Сулико, продолжая делать вид, что с Дубининым незнаком, приблизился к нему.

– Подойди к директору, – не поворачивая головы в его сторону, шепотом произнес Сулико. – Он подпишет разрешение на оплату денег. Да куда ты помчался, не торопись, подойдешь, когда я уйду из магазина.

Помедлив немного, Иван пошел к директору.

– Значит, хотите машину? – спросил директор.

Дубинин утвердительно кивнул.

– Деньги с собой? Завернуты? – Он скосил глаз, исподлобья осмотрелся. – Давайте деньги! Чтобы кассирша приняла, нужно подписать пачку.

Понимая, что дело рискованное, Дубинин тоже осмотрелся по сторонам и передал директору пакет с деньгами, Свояк с Игорем подошли ближе, закрывая их от окружающих. Директор достал из кармана авторучку, положил на левую руку пакет, прикрыл его полою пиджака и размашистым почерком написал несколько слов. Затем так же незаметно передал обратно. Иван прочитал: «Каса палучите». И – подпись. Замысловатая, не разобрать.

– Только не сразу к кассе. Это вызовет подозрение.

Директор отошел, остановился около кассирши, что-то ей сказал, она улыбнулась. После этого возвратился к себе через ту же дверь, из которой несколько минут назад вышел. Иван помедлил минуту-другую, перекинулся парой слов со свояком, подмигнул ему и направился к кассе. Сулико поблизости не было. «Как же мы с ним потом встретимся?» – подумал Дубинин, но теперь это его не беспокоило.

Довольный, что дело подходит к концу, он направился к кассе.

– Получите, – торжественно сказал кассирше, подавая пакет с деньгами.

– Что вы мне даете? – Кассирша оттолкнула пакет.

– Получите! – уверенно улыбнулся Иван. – Там написано, директор подписал, – тихо прошептал он. – За машину.

– За какую машину, гражданин? Наш магазин машинами не торгует! – теперь уже громким голосом, так, чтобы слышал весь магазин, возмутилась кассирша. – Заберите свой пакет!

«Какое-то недоразумение». – Удивленно подняв плечи, Иван оглянулся на свояка.

Он отошел от кассы к окну, развернул пакет и вдруг схватился за горло. Подскочил свояк, глянул на сверток и разъяренным зверем кинулся к двери, за которой только что скрылся «директор». За дверью был узкий проход. Пробежав по проходу до конца, он наткнулся на другую дверь, с грохотом ее распахнул и… выскочил на широкий торговый двор, заставленный мотоциклами.