Текст книги "Господин следователь 16 (СИ)"

Автор книги: Евгений Шалашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2
Старый новый друг

– Давно мы с тобой вдвоем в кофейню не заходили, – сказала Аня, когда мы перешли Невский проспект и устроились в одной из кафешек.

Я только пожал плечами. Анечка и сама должна понимать, что я нынче человек женатый, и мне положено по кафешкам не сестричку водить, а супругу. А еще опасался, что если мы с Анькой пойдем куда-то вдвоем, то обязательно, по закону подлости, напоремся на кого-то из моей прежней жизни. Вернее – из жизни моего реципиента. Оно мне надо?

Только раскрыл рот, чтобы что-то ответить, как барышня приподнялась над столиком, кивнула кому-то и расплылась в улыбке.

– Знакомого встретила? – поинтересовался я.

Надеюсь, мой вопрос прозвучал не слишком ревниво? Сестренке шестнадцать, самое время влюбиться в какого-нибудь оболтуса, потом переживать из-за сердечных мук. А мне ведь ее утешать придется…

– Знакомую, – поправила меня сестричка. От сердца у меня отлегло, а Анька пояснила.– Бывшая фрейлина государыни – Ольга Борисовна. У нее батюшка при дворе служит, она к нему в гости приезжала, заодно государыню навестила, нас и познакомили.

Я хотел посмотреть – что за бывшая фрейлина, но ее заслонила спина официанта. Не разглядел, так и ладно.

– А почему бывшая? – спросил я. Не то, чтобы это меня интересовала, а так, для поддержания разговора.

Анька собиралась ответить, но теперь официант подошел к нам. Мы заказали по любимой пироженке, а еще кофе с какао.

Официант отвесил поклон и ушел.

– А бывшая, потому что замуж вышла, и ребеночка родила. – принялась объяснять Анька. Хотела еще что-то рассказать, но прервалась: – Похоже к нам ее муж идет.

К нам и на самом деле подошел молодой – едва ли старше меня мужчина, в распахнутом пальто, из-под которого выглядывал костюм-тройка, сшитый из дорогой ткани. В моей реальности бы сказали – накачанный парень, а тут скажу, что просто здоровый, с квадратной челюстью, прикрытой бородкой. И что-то в этом человеке было знакомо, я его где-то видел. Не то на заседании суда, не то на старой фотографии.

Нет, определенно на фотографии, только там он лет на двадцать постарше. И я этого человека знаю. Вроде, и в этой жизни мы были знакомы, а то и дружны. Как чувствовал – пойдешь куда-то с Анькой, напорешься на прошлое.

– Здравствуйте Иван… Александрович, – поприветствовал меня мужчина с некоторой запинкой при упоминании отчества. – Моя супруга предлагает вам, и вашей спутнице соединить наши столики. Если, разумеется, у вас нет возражений.

– Аня, ты как? – поинтересовался я, на что Анечка кротко кивнула. Ну да, нам бы и вдвоем неплохо поболтать, но тут отказывать неудобно. Тем более человеку, благодаря которому я когда-то защитил кандидатскую диссертацию.

– Петр Аркадьевич, мы со спутницей не возражаем, – ответил я и за себя, и за свою барышню.

Эх, не быть мне настоящим русским барином. Я бы сейчас принялся подзывать официанта, извиняться и просить, чтобы столики сдвинули, а Столыпин только пальцами щелкнул, как к нам подбежали и все сделали.

– Ольга Борисовна, очень рада вас видеть, – склонила головку Аня, поприветствовав, как полагается, старшую по возрасту и социальному положению даму.

– Анна Игнатьевна, прошу прощения, если я помешала вам и вашему спутнику побеседовать тет-а-тет, – улыбнулась госпожа Столыпина. – Понимаю, что неприлично мешать, но женское любопытство пересилило. Надеюсь, вы представите нам с супругом своего кавалера?

Я был занят тем, что отодвигал для Ани стул. В иное время сестричка сама бы все сделала и плюхнулась, не дожидаясь галантного обращения, но тут она барышня.

– Ольга, я и сам могу представить тебе спутника Анны Игнатьевны, – сказал Петр Аркадьевич – Это мой бывший товарищ по университету Иван Александрович Чернавский.

– Граф Чернавский? – уточнила Ольга Борисовна, потом перевела взгляд на мою руку, украшенную обручальным кольцом. Подняв голову, посмотрела на Аньку, потом укоризненно на меня. Видимо, собиралась что-то спросить, но вместо этого лишь растерянно проговорила:

– Простите, наверное, не стоило вас тревожить.

Мы с Анькой переглянулись. Кажется, госпожа Столыпина решила, что у фрейлины императрицы роман с женатым мужчиной. В газетах, разумеется, обо мне пишут, но далеко не все подробности жизни семьи Чернавских известны широкой публике. А уж родственные связи тем более.

– Петя, ты не считаешь, что нам лучше уйти? – спросила Ольга Борисовна у своего супруга. Но тот не понял вопроса жены и только недоуменно хлопал глазами.

– Оля, но ты же сама предложила нам сесть вместе с Анной Игнатьевной? А я увидел Ивана… Виноват, Ивана Александровича. Я давно хотел с ним поговорить. Да мы с тобой уже и заказ сделали, неприлично.

И что, госпожа Столыпина такой ярый поборник нравственности? Ну, увидела незамужнюю барышню в компании женатого мужчины, и что такого? Зачем раньше времени делать выводы?

Я посмотрел на Аньку. А та, поняв меня без слов (мы с ней иной раз можем не говорить) вначале подняла глаза к небу, потом кивнула и предложила:

– Ваня, давай не будем морочить головы хорошим людям. Иначе они могут невесть что подумать.

А мы должны что-то кому-то объяснять? Впрочем, если для Ани это важно, так и я не умру, если объясню.

Ишь, хорошие люди. Я посмотрел на Петра Аркадьевича. А можно ли будущего премьер-министра считать хорошим человеком? Сложный вопрос.

В своей диссертации, посвященной Аграрной реформе Столыпина на Европейском Севере, я доказывал на конкретных цифрах, что реформа способствовала «пауперизации» крестьянства и социальному расслоению российской деревни. Помнится, один из моих оппонентов, который не был специалистом по Столыпину, зато был ярым поклонником Никиты Сергеевича Михалкова, пытался со мной спорить и доказывать, что если бы реформа была доведена до конца, то в России настало бы изобилие и вдоль кисельных берегов заструились бы молочные реки. Пришлось осторожно объяснять доктору наук, что история не имеет сослагательного наклонения, а в диссертации речь идет не о том, что могло бы быть, а о том, что было на самом деле.

С другой стороны, тот Столыпин, который сидит напротив меня, еще и не думает ни о каких реформах. Или думает? Но ясно одно, что Петр Аркадьевич не из числа горлопанов, а человек дела и искренне хочет улучшить положение дел в России.

Пожалуй, не стоит становиться в позу, да еще и ссориться с умным человеком, а то, что Петр Аркадьевич умен – это понятно. А еще он первоклассный управленец. Вдруг пригодится на что-нибудь? А госпожа Столыпина, скорее всего, просто опасается попасть в какую-нибудь грязную историю, а если и не попасть, так стать свидетельницей.

Поэтому, улыбнувшись, сказал:

– Ольга Борисовна, вы очень деликатная женщина, но уходить никому никуда не стоит. Если для вас это важно, то здесь нет ни интрижек, ни супружеских измен. Анна Игнатьевна, – кивнул я на барышню, – особа весьма красивая, да и я мужчина хоть куда, но мы здесь оба присутствуем с ведома моей супруги, а еще на правах родственников. Формально фрейлина Сизнева считается воспитанницей моей матушки, фактически она мне сестра. А с сестрами можно посещать не только кафе, но и рестораны.

– Забыл добавить, что во время венчании я держала венец над головой твоей жены, – хмыкнула Анька, высматривая официанта с пирожными. Пожав плечами, добавила: – Впрочем, мы вам свою компанию не навязываем, можем попросить переставить столик на место.

От расстройства Ольга Борисовна даже со стула вскочила. Похоже, ей и на самом деле стало неловко.

– Простите меня, – покаялась супруга Столыпина. – Просто, во время нашего знакомства во дворце мне очень понравилась Анна Игнатьевна, а когда увидела вас вдвоем, вы мне показались прекрасной парой, а тут обручальное кольцо… И не подумала, что вы являетесь родственниками.

– Да, дорогая, не нужно делать поспешных выводов, – крякнул Петр Аркадьевич, потом пояснил: – Я ведь не только про тебя сейчас говорю, но про себя. Мы с Иваном Александровичем были дружны почти четыре года, я был уверен, что знаю о всех его родственниках, но он никогда не говорил о сестре. Я-то подумал, что он пришел в кафе со своей невестой.

Господи, ну тебе-то какое дело? А, он сейчас попросту помогает жене сохранить лицо. Дескать – любимая, ты едва не сделала глупость, так ведь и я не лучше.

– Давайте господа поговорим о чем-то другом, – предложил я. – Можно о погоде, о ценах на нефть, о курсе доллара.

– О ценах на нефть? – слегка растерялся Столыпин. – А кому эта нефть нужна? Если только керосин делать, так говорят, он скоро не нужен будет, на электричество перейдем. А доллар, это что?

И чего это я такое ляпнул? Ну, бывает, ляпнешь, а потом жалеешь.

– Это Иван Александрович так шутит, – хмыкнула Аня. – А нефть – она много кому нужна, а вот про доллар я ничего сказать не могу.

– Доллар – это валюта Северо-Американских соединенных штатов, – изрек я с важным видом. – Сейчас этот доллар никому не нужен, но лет через сорок-пятьдесят фунты вместе со стерлингами за пояс заткнет.

– Я и говорю – шутник у меня братец, – посмотрела на меня Анька так, как смотрит старшая сестрица на младшего братца – бестолкового, но любимого.

К счастью, официант уже нес заказ для Столыпиных. Ольге Борисовне мороженое и кофе, а Петру Аркадьевичу пирожное и огромный – какой-то нестандартный стакан с крепким чаем.

– А нас сегодня отправили погулять, – пояснил Столыпин, подтягивая к себе стакан. – Ольга Борисовна целыми днями с Машенькой, даже нянькам не доверяет, я на службе, времени почти нет.

Машенька – дочка? А кто же еще? Я только про Наталью помню, которая пострадала при покушении на премьер-министра, да о сыне

– А вы, Петр Аркадьевич, где нынче служите? – поинтересовался я. – Не в МВД ли часом?

Будущий реформатор осторожно взял стакан, покачал головой, показывая, что он горячий, потом ответил:

– По завершении университетского курса я и на самом деле служил в МВД, но нынче служу в Министерстве государственных имуществ. Там и оклад больше, и для роста возможностей больше. Правда, командировок много, но что поделать? А я нынче тружусь в департаменте земледелия и сельской промышленности.

Интересно, а почему это в Министерстве госимуществ оклады больше, нежели в Министерстве внутренних дел? Разве они не одинаковые во всех ведомствах? Или он имеет в виду, что в госимуществе должность повыше получил? Ну, вернется он потом в МВД, и станет там самым главным.

– А я ведь тоже об Иване Александровиче нехорошо думал, – признался вдруг Столыпин. – И струсил, уж если быть совсем откровенным. Узнал, что тебя… вас, в провинцию определили на службу, хотел написать, но испугался последствий.

Супруга отвлеклась от своей чашки кофе, положила ладонь на руку мужа.

– Петя, ты не струсил, не наговаривай на себя. Ты прямо скажи Ивану Александровичу, что поверил наговорам о том, что он решил пойти против государя императора. А те, кто идут против государя, не могут быть твоими друзьями.

Ишь ты, это же прямо слова кого-то из политических деятелей. А, вспомнил. Это говорил товарищ Кедров, один из организаторов ВЧК – дескать, все враги Советского государства являются моими личными врагами. А до него кто-то еще говорил. Не припомню. А супруги Столыпины мою персону обсуждали.

А Петр Аркадьевич, взяв ладонь супруги в свою руку, помотал головой и твердо сказал:

– Нет, Ольга, я хочу назвать вещи своими именами. С моей стороны это была именно трусость, а не что-то другое. И я даже не могу попросить прощения у Ивана Александровича, не имею права, потому что сам бы такого никому не простил. В сущности я предал старого друга.

Покойный Завьялов, земля ему пухом (на самом-то деле такого желать нельзя, даже мерзавцу), каялся немного иначе. Но в чем-то схоже. Но Завьялов с Прохоровым и на самом деле сделали для меня гадость, если не сказать большего. А в чем же Столыпин провинился?

А я… Не знаю, обижался бы тот Иван Чернавский на своего старого друга, а мне было все равно. Ну, испугался Столыпин за свое будущее, так не он первый, не он последний. Можно ли считать поведение будущего реформатора предательством? А черт его знает. И что ему сказать-то? По отношению к самому Столыпину у меня нет никаких обид, а вот на его супругу я немного сердит. Ишь, глупость какую удумала! Роман, видите ли усмотрела.

Я воспользовался заминкой, возникшей благодаря появлению официанта с заказом для нас с Аней. Барышня не торопилась напасть на свою пироженку, а с любопытством посматривала на меня. Наверняка обдумывает – как ей подыгрывать братцу, если понадобится. Ну, Анька не бросит, подыграет.

И мой ответ все-таки родился.

– Петр Аркадьевич, я не очень понимаю, в чем выразилось ваше предательство? – поинтересовался я. – Ложных доносов вы на меня не писали, на улицу Гороховую их не относили. Думаю, что вы и понятия об этом не имели. Или в том, что когда отец забрал меня из университета и определил на службу, а вы не стали мне писать, выяснять, как там дела у старого друга?

Про себя подумал – вот был бы номер, если бы мне пришло письмо от Столыпина. Дескать: «Друг Ваня, с приветом к тебе друг Петя Столыпин. Как ты там поживаешь?» И что бы я с этим письмом стал делать? Допустим, какой-нибудь бы ответ и дал, написав о погоде, о службе и об истории города Череповца. Нет уж, как хорошо, что мне никто не писал.

– Хотя бы письмо-то я должен был написать, чтобы вы не чувствовали себя одиноким, не посчитали, что вас все бросили и все от вас отвернулись, – упрямо сказал Столыпин.

– Бросьте, – отмахнулся я. – Я, поверьте, даже не помышлял ни о письмах, ни о подарках. Наверняка у вас и без меня забот хватало, так что не ворошите прошлое, а думайте о будущем.

– Петя, Иван Александрович прав, – сказала госпожа Столыпина. – Прошлое ворошить глупо. У каждого в прошлом есть то, о чем не хочется вспоминать. Не стоит этому виснуть на ногах и мешать идти вперед.

Посмотрев на меня, спросила:

– Вы ведь и на самом деле не сердитесь на моего мужа? Поверьте, Петр уже давно себя изводит этой историей. Я ему сразу сказала, что нужно попросту отыскать Ивана, поговорить с ним, но он был против.

– А почему он был против? Сели бы, попили кофе, поговорили, – пожал я плечами.

На самом-то деле я бы не обрадовался появлению «старого» друга. На кой он мне нужен? Полез бы не только с извинениями, но и с какими-то общими воспоминаниями. Вон, я до сих пор с ужасом ожидаю, что как-нибудь объявится какая-нибудь барышня, в которую был влюблен тот Чернавский. И как выкручиваться стану?

– Если бы я пошел вас искать после получения вами чинов и наград, после пожалования вам титула, то это бы выглядело дурно. Получается – если друг оказался в беде, от него следует отказаться, а как только он вновь оказался на коне, то бежать к нему с распростертыми объятиями, – хмуро сказал Столыпин.

– Петр Аркадьевич, обниматься нам вовсе необязательно, – примирительно сказал я. – Возобновлять старую дружбу тоже не стану предлагать, смысла не вижу. Но кто нам мешает просто приятельствовать?

Я решил, что сказал все очень хорошо и красиво, а теперь заслуживаю и пирожное. А где оно?

Вот, как всегда. Пока мы с Петром Аркадьевичем о всякой ерунде толковали, произошла масштабная катастрофа – у меня пироженку стырили.

– Ну и…? – кивнул я на пустую тарелку. – И кто ты после этого? Ладно, дома скажу.

Называть вещи своими именами – то есть, фрейлину императрицы назвать козлушкой в присутствии посторонних неприлично. Впрочем, она и сама знает.

– Ваня, прости, я вас заслушалась, и не заметила, как все съела, – хмыкнула Анька. – Но ты не волнуйся, я еще одно тебе закажу.

Анька махнула рукой, подзывая официанта.

– Нам еще одно кремовое пирожное. Нет, лучше два.

Я укоризненно посмотрел на Аньку – опять станет жаловаться на пузико, но промолчал.

Официант собрался уходить, но Столыпин его остановил:

– Братец, у вас ведь шампанское есть?

– Так точнос-с.

– Иван Александрович, не возражаете? – поинтересовался будущий премьер у меня. Я возражать не стал, а Петр Аркадьевич продолжил: – Лучше бы водки, но коли с нами дамы, то обойдемся шампанским.

– Петр, я согласен, что обойдемся шампанским, – улыбнулся я, протягивая руку Столыпину. – А водки мы с тобой как-нибудь потом выпьем.

Отвечая на мое рукопожатие, мой бывший, а может, теперь еще и будущий друг, растроганно ответил:

– Иван, обязательно. Спасибо тебе.

А я, улыбаясь, раздумывал – Анька шестнадцать, а пить-то ей уже можно? Не привлекут ли меня к ответственности за спаивание несовершеннолетней?

Ладно, у нас не двадцать первый век, а девятнадцатый и бокал шампанского для барышни разрешен.

Глава 3
Полезные советы

Мы велели извозчику сделать круг, проехав по Невскому на Васильевский остров, а уже оттуда к нам, через Литейный мост. Прокатимся малость, развеемся, пирожные утрясутся и запах шампанского выветрится, пусть Аня только и пригубила. Из-за запаха, конечно, это я парюсь, никто бы ничего не заметил, но мысль гложет, что девчочку-подростка спаиваю. Вернемся – получу от родителей нагоняй.

– Все-таки, странный ты человек, Иван Александрович, – задумчиво сказала Аня.

– А почему так официально? – удивился я.

– Официально, это я так, к слову пришлось. А странный, потому что готов прощать всех и каждого, – пояснила сестренка, просовывая свою руку сквозь мою и прижимаясь к плечу. – Конечно, Ваня, это не мое дело, но я бы на твоем месте Столыпина не простила. И что с того, что друг оказался врагом самодержавия? Разве это причина отказываться от друзей?

Аня на протяжении нашей беседы с четой Столыпиных вела себя сдержанно. Обычно она любит задавать вопросы, а тут помалкивала, только пироженки трескала. Показалось мне или нет, что она даже не стала чокаться с Петром Аркадьевичем, сделав вид, что не смогла дотянуться? Нет, не показалось. Анька, в некоторых делах, более жесткая, чем я. Понятно, с одной стороны подростковый максимализм – сплеча, и наотмашь, с другой, Аня считает, что верить человеку можно лишь один раз. Тот, кто подвел однажды, подведет и во второй раз.

В принципе, я с сестренкой согласен. Но здесь имеется некая деталь. Как объяснить, что на самом-то деле я ничего не помню? Да и откуда помнить о том, что случилось не со мной? Для меня Петр Аркадьевич абсолютно чужой человек, который отчего-то считает себя моим другом, да еще и переживает за свое поведение. Я же пытаюсь рассуждать чисто рационально – Столыпин, возможно, не сделает в этой реальности той карьеры, которая ему выпадет в моей истории, но каких-то высот достигнет. А мне толковые люди, способные поменять ход событий (легонечко, без крутых поворотов) очень нужны.

Анька продолжала капать на мозги.

– Как ты считаешь, случись такое в Череповце, Василий Яковлевич бы от тебя отказался?

– Если бы Василий узнал, что я против царя пошел, запросто, – хмыкнул я. – Для нашего с тобой друга изменить государю, все равно, что изменить родине.

Мой друг Василий Абрютин офицер, пусть и отставной, а для таких присяга государю превыше всего. И он прав.

Сестренка слегка смутилась, потом принялась разъяснять:

– Нет, Ваня, я немножечко не про то. С той прокламацией, да с доносом, там же дело темное было, верно? Я ж помню встречу с Завьяловым, и все остальное…

Я покивал, а Анька продолжила:

– Вот ты скажи – про тебя еще заведомо ничего неизвестно, а твой друг бы тебя во враги отечества определил? А как же хваленая презумпция невиновности?

Понятно, что Абрютин был бы уверен во мне до конца, а тех, кто ему слухи принес бы или сплетни… В Городской управе, где расположена канцелярия исправника, крыльцо высокое, а с учетом того, кабинет Василия на втором этаже, так еще и лестница крутая. Опять-таки, не забуду, как Василий был готов ради меня отдать последние деньги, и дом продать. А еще был уверен, что Вера его поддержит. Но Абрютин, он офицер, а вот Столыпин-то просто студент. Был, по крайней мере.

Вместо того, чтобы сразу ответить, кивнул на спину кучера, на которой виднелся номер «2021». А ведь это год, из которого я попал в эту реальность. Это что-нибудь означает? Думаю, только то, что извозчик «легальный», имеющий свой собственный номер на извозчичьей бирже, а параллельно еще и подрабатывает на полицию. Искать тут какой-то символ не стану, глупо.

Уши извозчикам на то и даны, чтобы слушать. Впрочем, что он такого крамольного может услыхать? Да ничего этакого.

– Аня, мне кажется, дело-то тут не только во мне, а еще и в том, чем сам Петр Аркадьевич в ту пору занимался, – миролюбиво сказал я, потом поправился: – Хотел сказать, чем он был занят в то время, когда меня в правонарушении обвинили.

Ишь ты, как я сформулировал! Так ведь юрист, блин. В чем я не прав? Любое преступление является правонарушением, просто оно тяжкое. А уж крамола и заговор против особы государя – тем паче.

– И чем это он был занят? Женился? – саркастически поинтересовалась Анька. – Его супруга, кстати, его предательство оправдывала. Впрочем, жена и должна во всем поддерживать мужа.

С этим я согласен. Да, а что в то время делал Петр Аркадьевич? Биографию Столыпина помню, пусть не в деталях, могу напутать с годами – справочника-то под рукой нет, не говоря уже о Википедиях. Так, дочка у них маленькая совсем, наверное, ей около годика. Значит, родилась она в прошлом, 1884-м году. Мои злоключения (соответственно, и злоключения Ивана Чернавского) начались в 1883-м году. Ага, сообразил.

Осторожно подбирая слова начал свой монолог, он же размышления вслух.

– Анечка, мне кажется, что в то время Столыпин попросту не думал ни о каком Иване Чернавском, Императрица тебе про Ольгу Борисовну что-нибудь говорила? – Аня только плечиками пожала, а я продолжил: – У Столыпиных семейная история очень похожа с историей нашей государыни и государя. Умер старший брат, у него осталась невеста, а невеста потом стала женой младшего брата. Только, у Петра Аркадьевича брат – если мне память не изменяет, звали его Михаилом, не от болезни умер, а на дуэли погиб. Как я слышал, перед смертью брат взял руки своей невесты и младшего брата, соединил их вместе, и завещал им любить друг друга.

– Если он был в состоянии соединить руки невесты и младшего брата, то Михаил Столыпин не погиб, а получил смертельное ранение, – уточнила медичка.

– Анька, не занудствуй, – попросил я. – Я сам помню, чем отличается тяжкое телесное повреждение, повлекшее смерть потерпевшего, от непосредственного убийства. Тут и статьи разные, и наказание будет вынесено другое, но сути-то оно не меняет. Ты же про Пушкина помнишь – мы говорим, убит Дантесом, но если юрист возьмется трактовать, то опять-таки получается тяжкое телесное с вытекающими последствиями…

– Кажется, поняла, – хмыкнула барышня. – Ты имеешь в виду, что в тот год, когда тебя папа Саша в ссылку в Череповец отправил, у Петра Аркадьевича были иные заботы, более важные?

Приятно иметь дело с умной девчонкой, хотя, иной раз, и страшновато становится. Все понимает, а соображает быстрее, нежели ей расскажешь.

– Вот-вот, я про это и говорю. У Столыпина в ту пору иные заботы были, поважнее, нежели какой-то друг. Брат умер, хлопоты с похоронами, потом сватовство, еще нужно траур выдерживать, потом свадьба. Так что, не до меня ему было.

Аня некоторое время помолчала, потом сказала:

– Знаешь, Ваня, мне кажется, здесь не только в завещании дело. Если бы Петр Аркадьевич Ольгу Борисовну не полюбил, разве стал бы исполнять какое-то завещание? А Ольге Борисовне каково? Предположим, ей бы младший брат покойного жениха не понравился, разве она бы замуж пошла?

Здесь я с сестренкой полностью согласен. Не пошла бы девушка замуж за нелюбимого, пусть бы ей покойный жених это и завещал. Воля покойного священна? Да ну, имеются способы обойти эту волю. Ее бы собственные родители будущее венчание пресекли, или родители Петра не пожелали бы, чтобы младший сын связал судьбу с невестой старшего.

Но самое главное, в чем сомневаюсь, так это в том, что Михаил завещал свою невесту младшему брату. Он мог бы попросить брата позаботиться о девушке, помочь ей, если понадобится – это да, тут я согласен. Но навязывать бы не стал. Мне видится совсем другое. Невеста старшего брата и младший братец полюбили друг друга, а чтобы в глазах окружающих это не выглядело неприличным, придумали легенду. Так, вроде, все пристойно, а в чем-то и романтично. И молодые супруги, судя по всему, счастливы. Так и ладно, и слава богу.

– Петр попросту постеснялся сказать, что он про меня забыл, вот и придумал – мол, поверил, а теперь совесть гложет.

– Все равно, я не понимаю, – покачала головой Аня. – Допустим, первый год он невестой был занят, потом женой, но потом-то он мог бы тебе письмецо написать?

Барышня призадумалась, потом спохватилась:

– А, поняла. Ты же у нас почти сразу прославился, орден получил, ему неудобно было. Тогда, получается, он не такой и предатель?

Кажется, Ане стало немножечко неудобно, поэтому я пришел ей на помощь.

– Давай-ка лучше о деле, пока время есть.

– Давай, – согласилась Анька. – Ты помнишь, что обещал для книжки про домоводство полезные советы составить?

– А я обещал? – прикинулся я шлангом. Лень сейчас было думать.

– Ваня⁈ – слегка возмутилась Анька.

– Так у нас тут коляска, ни ручки нет, ни карандаша.

Анна только безмолвно хмыкнула, давая понять, что уж ей-то никакие карандаши не нужны – так запомнит. Верю. С ее-то памятью я бы уже министром был.

Я принялся вспоминать полезные советы, спрятанные в общей тетради моей мамы. Ей, жене офицера, мотавшейся вместе с мужем и сыном по гарнизонам, в голодные девяностые годы, когда отцу жалованье (тьфу ты, зарплату) не платили месяцами, пришлось выкручиваться, поэтому у нее имелась тетрадь, куда записывались рецепты, а еще всякие полезные хитрости.

А я иной раз, на правах историка, из любопытства, залезал в тетрадь мамы, и листал ее, удивляясь находчивости нашего народа. Но вот что бы такое вспомнить, чтобы пригодилось в 19 веке?

Про чистку хрусталя и стекла я уже вспомнил, совет в нашу книжицу войдет. И что еще интересного? То, что линолеум следует протирать олифой? Или, чтобы бороться с молью, нужно напихать в карманы и рукава шубы таблетки «Антимоль»?

Олифа у нас есть, сам видел, как ее делают из прогорклого подсолнечного масла, а вот линолеума пока нет. В богатых домах паркет натирают воском, а в бедных полы просто моют. Ну, а в совсем бедных, там пол вообще земляной, засыпанный соломой. Вместо таблеток народ успешно борется с молью с помощью табака или полыни. Полынь, как я уже убедился, гораздо успешнее химии.

Что еще? А, про то, что коралловые бусы можно почистить, если опустить их на несколько минут в мыльную воду с нашатырным спиртом, потом протереть насухо. Ага, очень актуальный совет. До фига у нас женщин, имеющих коралловые бусы? А у тех, что имеют такое украшение, сами придумают, как их чистить. Не стоит страницы засорять. Нет, нужно что-то действительно дельное.

– Можно народу дать дельный совет, касающийся высаживания картошки, – глубокомысленно изрек я.

– И какой же?

– По весне высаживать семенную картошку в небольших сетях, вроде авоськи, а осенью, когда урожай собирать нужно, дернуть за ветку, вся свежая картошка в сетке окажется, – сказал я. – В этом случае клубни подбирать не понадобится – выкопал, сразу в ведро кидай, или в корзину. Обычно картошку два человека копают, а тут один управится.

Судя по взгляды сестрицы, она приняла мои слова за шутку, хотя этот совет я прочитал не в тетрадочке мамы, а в каком-то серьезном журнале.

– Вань, не поймет народ твои шуточки, – вздохнула Анька. – А тот, кто всерьез воспримет, замучается сажать, вытаскивать, да и сеток не напасешься. Стоп, а что за авоськи такие?

Авоськи я и сам видел давно, в девяностые, пока не появились полиэтиленовые пакеты, но попытаюсь объяснить.

– Авоська – это сумка на всякий случай, – сообщил я. – Она вроде кошелки, только из ниток, или тонких веревок. На Шексне рыбаки рыбу ловят такими, только побольше. В карман засунул, а когда что-то нужно в лавке купить – вытащил, сложил, и домой пошел.

Объяснил, называется. И сам запутался, и Аня ничего не поняла.

– Домой приедем, ты мне ее нарисуешь, – решила барышня. – Мы потом с Полиной посмотрим, перерисуем. Авоськи, вот это интересная штука.

Ну Анька, ну голова! Может, и на самом деле сгодится советская идея? Значит, внедрим авоську в массы. Сделаем опытный образец, а потом подрядим кого-нибудь для массового воплощения. А хоть тех же женщин из Дома трудолюбия, о которых печется Милютин. Или задействовать арестантов, сидящих в Литовском замке, или на Шпалерной. Не принудительно, а по желанию. И копеечку заработают, и польза для народа.

– Аня, авоськи – это на перспективу, а нам нужно что-то придумать, чтобы картошки побольше сажали.

Обязательно нужно расширять посевы картофеля. Понятно, что картошку у нас сажают, не шарахаются, как при Петре Великом от «дьявольского» плода, но все равно еще недостаточно. В том же Белозерском уезде, со слов жены, крестьяне считают «земляные яблоки» баловством, и не сажают ее, предпочитая традиционную репу.

А на севере Вологодской губернии, если судить по данным статистики, ее вообще не садят. И в Олонецкой губернии такая же картина.

Может, за счет интереса к драникам народ зашевелится? Нет, не зашевелится. Крестьяне, которые картошку должны сажать, книжки по домоводству читать не станут. На земства надо давить, а еще на уездные власти, на сельскую интеллигенцию.

И как, скажите на милость, использовать книгу по домоводству для решения важных задач? Что бы такое придумать?

О гигиене мы напишем, укажем на важность фруктов и овощей, о пользе лука и чеснока.

Что там еще у нас растет на крестьянской или обывательской грядке? Свекла всякая, капуста с редькой, морковка.

О, ведь в книге можно привести рецепт морковного супа по рецепту доктора Моро[1].

Я ведь про такой суп вспоминал, но не знал, под каким видом подать идею. В приключения сыщика Крепкогорского морковный суп не монтировался, во все остальное тоже. А здесь – идеальный вариант.

Правда, для супа нужен определенный сорт моркови, но ничего страшного. Пока будем использовать те сорта, что у нас есть, а потом выведем наилучший. Дед как раз собирается в своей оранжерее экспериментировать, подкинем ему идею с морковкой, а Лена поможет. Так, это на будущее, а пока проведем эксперимент.

– Ань, ты в морковке разбираешься? – поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, сказал: – Нужно купить два фунта хорошей морковки, потом ее помыть и почистить.

– Купим, почистим, – кивнула Анька. Посмотрела на меня с интересом: – А что дальше?

– А дальше ничего сложного. Порежем морковку на кубики, потом станем ее варить около часа…