Текст книги "Третий шаг (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я вздрогнул и с толикой страха глянул в конец коридора. Оттуда ко мне бежали Мария и Константин. Магистр на бегу доставал из кармана футляр.

– Ему, ему окажите помощь! – прохрипел я, ткнув пальцем в сторону Макса. А то, кажется, инквизитор хотел сперва заняться мной. Его внимательный взор сразу заметил мою рану. Но он практически мгновенно понял, что она не смертельная, и упал на колени возле Макса. Извлёк из футляра щепку и прижал её ко лбу парня.

Я в это время встал на ноги, использовав стену в качестве опоры. И бочком-бочком отошёл от Марии, которая тревожно смотрела на Макса. У того из пулевого отверстия во лбу медленно вышел кусок свинца и упал в покрывшуюся тонкой коркой лужу. Следом рана затянулась, и остался лишь бледно-розовый след молодой кожи. А сам парень застонал, но глаза не открыл.

– Он будет жить? – лихорадочно спросил я, прижимая ладонь к своим рёбрам.

– Скорее всего, – равнодушно проговорил Константин, принял вертикальное положение, отряхнул колени и приказал: – Рассказывай.

Я заколебался. А что если магистр с Марией решили разыграть какую-то хитрую комбинацию? Или я себя накручиваю. Мой внимательный взор впился в девушку. У той на щеках разлился красный лихорадочный румянец, глаза взволнованно блестели, а на руке не было следа укуса Пышкина. Да и сейчас на ней оказался костюм другого цвета.

И тогда я решился рассказать Константину правду, начиная с сегодняшнего утра, когда позвонил Максу. Конечно, я не упомянул о своих экспериментах и смерти Арама.

Магистр выслушал меня, молча взвалил на плечо безвольное тело Макса и твёрдо проронил:

– Все за мной. И не отставайте. В монастыре завёлся мимик.

– Мимик? – выдохнул я, послушно потопав за инквизитором.

– У тебя проблемы со слухом? – рыкнул Константин. – Мимик. Это существо способное полностью копировать внешность.

– Охренеть, – проронил я.

– Попробуем вычислить его по камерам. И, похоже, мимик для чего-то сегодня убил Арама. Я понимаю, почему он приходил за тобой. Но при чём здесь вампир? – задался вопросом магистр и остро посмотрел на меня. Я пожал плечами. Константин продолжил: – Странно. Очень странно. А что ты делал в келье?

– Думал… в одиночестве, – хмуро ответил я.

– А что с твоими ботинками? – заметил дыры глазастый инквизитор.

– Порвались. Китайские, – проворчал я и с радостью увидел Пышкина, выметнувшегося с лестничной площадки.

Он резко остановился, увидев Марию, потом потянул носом и расслабился.

– Откуда здесь твой кот? – удивился инквизитор, приподняв брови.

– Я люблю думать, поглаживая кота. А когда началась вся эта заварушка, он испугался и убежал, – объяснил я, получив возмущённый взгляд Пышкина.

Магистр недоверчиво посмотрел на меня и стал спускаться по лестнице. А я взял кота на руки и тихонько шепнул:

– Ну?

– Ушла. Она закрыла дверь на третьем этаже. А у меня же лапки, – расстроенно прошипел Пышкин и следом с интересом спросил: – Кто это был? Та Мария пахла не так, как эта.

– Потом объясню, – прошептал я, еле размыкая губы. А то вдруг идущая позади меня девушка что-то да расслышит. Мне всё меньше и меньше хочется выдавать свои секреты. Вот если бы не Пышкин, то мимик точно застрелил бы меня. Да я и так выжил лишь чудом, благодаря стечению обстоятельств. Мне тупо повезло, что одна из костей крыла изменила траекторию полёта пули…

Глава 11

Так и не пришедшего в себя бедолагу Макса мы оставили в лазарете, а потом потопали все вчетвером, включая кота, к архимагистру. По пути Константин позвонил ему и рассказал о произошедшем.

Но так просто мы к главе ордена не попали. Секретарша не пустила. Оказывается, Никодим собрал срочное совещание, на котором присутствовали лишь те, кто отвечал за безопасность монастыря. Нам пришлось полчаса ждать в приёмной и лишь после этого наш квартет зашёл в его кабинет.

– О, кот! – удивлённо выдохнул старик, увидев Пышкина.

А тот тихонько прошипел, дёрнувшись на моих руках:

– О, архимагистр.

– Т-с-с, – легонько выдохнул я и занял место на диване.

Мария стремительно присела рядом со мной, а магистр по-хозяйски оседлал стул возле стола Никодима и сразу же атаковал его вопрос в лоб:

– Что-то выяснили о мимике?

– Пока мы знаем лишь то, что он где-то в монастыре, – поморщившись, ответил старик и следом конструктивно добавил: – Камеры засняли псевдо-Марию, но потом мимик зашёл в комнату и переоделся. В коридор уже выбрался инквизитор Александр. Он был облачён в стандартный чёрный костюм. А в такой одежде ходит чуть ли не половина ордена. Так что мимик просто менял внешность и затерялся в столовой.

– Плохо, – нахмурился магистр и стал нервно барабанить пальцами по столу. – Как мы его найдём? Ангелу грозит опасность. Он пришёл за ним. Но на кого работает мимик? На демона? На кого-то из патриархов нелюдей? Почему он убил Арама? С какого бока здесь этот вампир?

– Я не знаю, – развёл руками старик. И на его морщинистом лице не дрогнул ни один мускул. – Но мне мыслится, что в ближайшее время кто-нибудь придумает способ отыскать мимика…

– Эм… – промычал я и поднял руку. – Кажется, я уже кое-что придумал.

– Да? – вопросительно уставился на меня архимагистр и удивлённо хмыкнул.

– Запах. Вряд ли мимик может подделать запах копируемого им разумного, – логично выдал я, основываясь на словах Пышкина. – И у нас есть одежда мимика. Та, в которой он изображал Марию.

– Ты меня удивляешь! – своеобразно похвалил меня Константин и резво вскочил на ноги. – Нам нужны собаки-ищейки! Архимагистр, позвольте мне возглавить операцию по поимке мимика.

– Позволяю, – махнул тот кистью и кивнул головой. – Только поезжай за собаками вместе с Марией. Больше никого не бери. А то вдруг ты вывезешь из монастыря мимика. Сейчас никто не имеет права покидать монастырь, но для тебя и Марии я сделаю исключение.

– Благодарю! – искренне выдохнул Константин, призывно махнул девушке и пулей выскочил из кабинета. Мария едва успела вылететь за ним.

В помещении сразу стало спокойнее. Никодим откинулся на спинку кресла, указал мне рукой на освободившийся стул и устало проговорил:

– Присаживайся поближе, а то мне не хочется напрягать голосовые связки.

Я выполнил его приказ, уселся на стул и задумчиво прошептал, положив руки на стол:

– Так на кого работает мимик? Ваши предположения, архимагистр?

– На демона, – поколебавшись, произнёс старик и потёр скрюченными пальцами глазные яблоки с полопавшимися капиллярами. – Если бы мимика послали патриархи нелюдей, то он бы в первую очередь убрал меня.

– Но если мимик слуга демона, то почему он сразу же не шлёпнул меня? Зачем первым убил Арама? – выявил я нестыковку и вопросительно изогнул бровь.

– Вампир явно знал что-то ещё о демонах, поэтому его и убили. И тебя бы убили, если бы не случайность… Что, говоришь, произошло в той келье? – с интересом спросил Никодим и внимательно уставился на меня.

– Если бы не он, то мимик застрелил бы меня, – я ткнул пальцем в сторону дивана, на котором беззастенчиво развалился Пышкин. – Кот зашипел, когда дверь открылась. И я сумел среагировать. Но мне всё равно досталось. Благо, щепка убрала рану.

– Занимательный у тебя кот, – хмыкнул старик, скользнув ласковым взглядом по Пышкину. – Если судить по камерам, то он даже бросился в погоню за лже-Марией.

– Я его просто воспитал как бойцовскую собаку, – невнятно пробормотал я и поспешно сменил скользкую тему: – А как мимик понял, что Арам сотрудничает с орденом? Об этом знал лишь я, вы и Третий. Ну и в теории Первый со Вторым могли догадаться.

– Секретарша, – сразу же бросил старик и тяжело вздохнул.

– Секретарша? – удивился я, приподняв брови до потолка.

– Именно. Помнишь ту ночь, когда ты возвратился ко мне от Арама? – спросил Никодим, хотя только склерозник мог забыть её.

– Угу. Ваша секретарша тогда в приёмной сидела. Но я, если честно, на неё внимания совсем не обратил, – пожал я плечами.

– А зря. Это уже был мимик. Потому что моя настоящая секретарша ушла примерно в тот момент, когда ты вышел из моего кабинета и помчался к Араму рассказывать условия сделки. Получается, когда ты вернулся в приёмной сидел мимик. И я так полагаю, что он банально подслушал нас, а затем утром убрал наш единственный источник информации о демонах. Он бы и тебя убрал, если бы не это усатое чудо, – старик снова с нежностью глянул на Пышкина. Кажется, он заядлый кошатник.

– Но почему мимик не убил меня той же ночью? – опять удивился я.

– Может, ждал более удобного момента? Или демон ещё не дал приказ на твоё устранение? – предположил Никодим. – У меня есть подозрение, что мимик в монастыре уже не первый день. Скорее всего, демон прислал его к нам сразу после битвы на складе. Так что у мимика явно и раньше были возможности убрать тебя.

– Дела-а-а, – сокрушённо протянул я, покачав головой. – А как вы узнали о секретарше?

– Я проверил её сразу же после того, как Константин сообщил мне о мимике. Оказывается, я самолично отпустил её минувшей ночью. Чего, как ты понимаешь, я не делал.

– Как всё запутано-о-о-о… – промычал я. У меня уже голова разрывалась.

– И не только запутано. Игры кончились, мой мальчик. Демон настроен решительно. Он перестал соблюдать правила и решил убить тебя не своими руками, а через мимика, – мрачно изрёк архимагистр и пожевал сухие губы.

– Справедливости ради стоит заметить, что я первым нарушил правила, втянув в нашу вражду орден, – невесело проговорил я и испустил тяжёлый вздох. – С другой стороны – если бы не орден, то Матвеюшка уже бы сложил свою буйную головушку.

– Верно, – не преминул заметить старик и добавил: – Ну, кажется, мы всё выяснили. Возвращайся в свои покои и никого не впускай. Я позвоню, когда всё будет закончено.

– Хорошо, – благодарно кивнул я и встал со стула.

Рука архимагистра исчезла под столом. И буквально через секунду из-за неприметной двери вышел наголо бритый амбал с челюстью, напоминающей экскаваторный ковш.

– Сопроводишь Матвея до его покоев и останешься охранять, – строго сказал ему Никодим и внушительно глянул на меня. – Если кого-то встретите в коридоре, то будьте осторожны. Я приказал всем разойтись по своим комнатам. И если что – то за тобой будут наблюдать через камеры. Мимик может повторить своё нападение.

– Спасибо за заботу, – искренне поблагодарил я старика, взял на руки Пышкина и вместе с новым телохранителем покинул кабинет.

В приёмной сидела хмурая секретарша и мужчина в классическом костюме. Кажись, охранник. Похоже, архимагистр всё-таки не всех разогнал по комнатам, но те, кто остались, должны были держаться минимум по двое. Разумно.

Я приветливо кивнул секретарше и прошёл мимо. Телохранитель грузно потопал за мной, напоминая носорога.

– У тебя ствол есть? – спросил я у него.

Тот молча расстегнул пиджак, продемонстрировав «беретту». Она покоилась в кобуре под левой подмышкой. Отлично. Если вдруг объявится мимик, то у нас хотя бы есть пистолет. Ну и мои способности.

Подобные мысли подбодрили меня и я продолжил путь. Коридоры оказались пусты, как и лестница, по которой мы спускались. А в воздухе подрагивало напряжение. Оно настойчиво кусало мои нервы. А тут ещё кот вывернулся из моих рук и спрыгнул на ступеньку.

– Ты чего? – недовольно бросил я ему, сдвинув брови над переносицей.

А тот многозначительно посмотрел на меня, демонстративно потянул носом воздух и глянул в сторону третьего этажа. Я заколебался. Кажется, Пышкин почуял мимика или пока не почуял, но рассчитывает найти его по запаху. Хм… а я ведь даже не знал, что он на такое способен. Но стоит ли мне рисковать? Может, предоставить поимку мимика Константину?

– Матвей, вы почему остановились? – насторожился телохранитель, зыркая по сторонам маленькими глазками.

– Ты как насчёт премии или внеочередного звания? – спросил я, облизав губы.

– Не понял, – нахмурился тот.

– Иди за мной и держи руку недалеко от пистолета, – приказал я и решительно двинулся за котом.

Шкаф не стал мне перечить и потопал за мной. А кот меж тем, задрав хвост, шёл мимо дверей и нюхал воздух. Где-то он останавливался и принюхивался несколько секунд, а где-то уверенно проходил мимо.

Я потихонечку начал волноваться и сомневаться в своём решении поймать мимика. Но что если он успеет куда-то свалить, пока Константин добывает собак-ищеек? Я же потом вообще не усну. Мне везде будут мерещиться прихвостни демона.

В это время кот вышел на другую лестницу, повертел головой и стал спускаться. Мы послушно двинулись за ним.

Пышкин же добрался до второго этажа и тут замер возле ничем не примечательной двери. Он сунул под неё нос, а затем уверенно глянул на меня и отошёл от двери.

Я свистящим шёпотом спросил у телохранителя:

– Тебя как зовут?

– Михаил, – прогудел тот, понизив голос.

– Слушай, Михан, за этой дверью, скорее всего, мимик, так что вытаскивай свою пушку и будь настороже. Только не убивай его. Лучше в ногу ему шмальни, – проинструктировал я мужчину.

– Так надо же сообщить главному, если там мимик, – торопливо проговорил телохранитель. – Лучше вызвать подкрепление.

– Сами справимся, – резко сказал я. – Но действуем аккуратно.

Я не мог допустить смерти мимика. Он может знать, где находится демон. Да и ещё много чего может знать. Поэтому я первым хотел поговорить с ним. Вдруг он может рассказать мне то, что не следует знать инквизиторам? Из-за этого я и рисковал.

– Но архимагистр приказал сразу сообщить о мимике, если его кто-то найдёт, – упёрся мужчина и нахмурил брови.

– Мы его ещё не нашли, – отрезал я и решительно бросил: – Я сейчас открываю дверь, а ты влетаешь туда чёрным коршуном и сразу берёшь на мушку любого, кто там находится, даже если это сам Никодим. Усёк?

– Усёк, – хмуро проронил телохранитель, вытащив из кобуры пистолет.

Так, время пошло. Тот, кто наблюдает за камерами, явно заинтересуется тем, что мы тут делаем, а дальше события будут развиваться вполне предсказуемым образом… К нам отправят бойцов, который не дадут мне пообщаться по душам с мимиком. Михаила я смогу выставить за дверь, а вот их… вряд ли.

Я не стал тратить драгоценные секунды. Повернул щёлкнувшую ручку и настежь распахнул дверь. Михаил тотчас залетел в комнату точно буйвол. И изнутри раздался истошный женский визг, резанувший по ушам. Я ворвался в помещение следом за телохранителем и увидел довольно скромную жилую комнату. В её углу стояла перепуганная горничная лет сорока. А рядом с ней на столике покоился серебряный поднос с графином воды. Мне такой постоянно приносят в покои.

– Что происходит? Что я сделала? – залепетала женщина, широко распахнутыми глазами уставившись на пистолет. Тот смотрел точно на неё. А Михаил грозно играл желваками. Выражение его лица даже меня проняло, а горничная вдруг плаксиво выдала: – Уберите пистолет… пожалуйста… я боюсь… Я уже столько лет служу в монастыре…

– Сколько? Неделю? – насмешливо бросил я, покосившись на кота. Тот недвусмысленно выгнул спину дугой, пронзая горничную яростным взглядом. – Михаил, прострели-ка ей коленную чашечку.

– А если вы ошибаетесь? – пробормотал он, сглотнув слюну.

Я не успел ему ответить. Физиономия женщины злобно исказилась, а сама она схватила со стола тяжёлую вазу с цветами и швырнула её в Михаила. Всё произошло настолько быстро, что телохранитель даже крякнуть не успел. Ваза ударила его в лоб, разлетелась на несколько крупных осколков – и тот с грохотом рухнул на спину в ореоле рассыпавшихся цветов.

Пистолет упал на ковёр рядом с Михаилом. И я с места рванул к нему. Краем глаза я заметил, что фигура горничной поплыла, а одежда стала трещать на появляющихся чудовищных мышцах. Мимик преображался очень быстро. Он явно был не новичок.

И когда мои пальцы схватили рукоять «беретты» тварь уже превратилась в краснокожего демона в обрывках одежды горничной. Выглядел он нелепо, но устрашающе. Внешне это был тот самый демон, с которым у нас многолетняя вражда. Я даже на миг подумал: а что если и не было никакого мимика? Что если просто демон научился принимать другие обличия? Но в следующий миг мне стало не до размышлений на эту тему…

Противник бросился на меня, а я попытался выстрелить в него, но нелюдь кончиком крыла выбил у меня из рук пистолет. Тот отлетел к окну и закатился под кресло. Твою мать! Демон с горящими от ярости глазами сбил меня с ног, и мы смачно упали на пол. Тут же истошно взвыло шестое чувство. И я, изобразив змею, сумел откатиться в сторону. Когти монстра пронеслись в считаных сантиметрах от моей головы, зацепив ухо.

Я зашипел от боли, а затем закрыл глаза и сумел вызвать свой второй облик. Вероятно, из-за бушующего в крови адреналина у меня это получилось сделать крайне быстро. Тотчас мои крылья разорвали на спине футболку, а когти на ногах пропороли очередные ботинки. Демон или мимик резко отпрыгнул, разрывая дистанцию. Похоже, он испугался меня. И теперь уже я бросился на него, завладев инициативой.

Нелюдь принялся злобно шипеть, отмахиваться острейшими когтями и бить меня крыльями. А я орудовал лишь когтями, да и то довольно неумело. Крыльями-то я вообще не умел сражаться. Противник довольно быстро исполосовал порезами мою грудь и руки. На пол закапала кровь. А в глазах вражины появилось торжество. Но я всё равно не отступал, хотя от потери крови меня уже начало пошатывать. И мне даже удалось прижать монстра к резному шкафу. Но, наверное, я бы всё равно проиграл если бы не усатое чудо…

Пышкин верно оценил ситуацию, вскарабкался на шкаф и столкнул с него мраморный бюст какого-то лысого мужика. И тот упал прямо на голову моего противника. Он вздрогнул, его глаза закатились, и нелюдь с глухим вздохом рухнула на пол. По его черепу заструился ручеёк крови, но он был жив. Просто потерял сознание. А лишившись связи с реальностью, чудовище стало превращаться в высокую статную женщину с белыми волосами и бровями.

– Всё-таки мимик и демон это разные персонажи, – с трудом прохрипел я, а потом перевёл взор на довольного кота. – Пышкин, ты в очередной раз спас меня. Благодарствую.

Тот сел на толстую задницу и залихватски отсалютовал задней лапой. А я навис над мимиком и ощутил некое разочарование. Мне до зубовного скрежета хотелось выпить её кровь, ведь маленький тюбик с амброзией всегда хранился в моих штанах, но я понимал, что информация важнее. Вот только мимик без сознания. А потом когда она придёт в себя, то сможет рассказать инквизиторам о том, что я научился принимать другой облик. Но опять же – информация важнее…

– Твою мать! – зло исторг я из пересохшего горла, быстро превратился в квартерона и наткнулся взглядом на графин. Да, это то, что мне сейчас нужно. Я схватил его и жадно сделал несколько глотков холодной воды. Она пронеслась по пищеводу и осела в желудке. А во рту остался какой-то странный привкус… Он раздражал горло…

Глава 12

Неожиданно в моём животе громко забурчало и появилась нарастающая острая боль. Я непроизвольно согнулся и застонал сквозь зубы.

– Моть, ты чего?! – тревожно выпалил Пышкин и мягко спрыгнул со шкафа.

– Не знаю… – с трудом прохрипел я, видя перед собой размытый рисунок ковра. Зрение стремительно пропадало, а перепуганные крики кота превратились в невнятное бормотание. Я уже мало, что соображал. И даже, когда я рухнул на пол, то не почувствовал удара. Моё тело стали выкручивать судороги, а изо рта пошла пена… А затем сознание трусливо оставило меня. Я погрузился во тьму. Она окутала меня точно пушистое одеяло. Неужели я так тупо умер?

Но вскоре что-то начало происходить… что-то странное… до моих ушей донёсся приглушённый звон металла, тяжёлые шаги и прерывистое дыхание множества разумных.

В следующий миг мои глаза распахнулись – и я с изумлением увидел впереди себя закованного в стальную броню человека. Он в числе прочих людей в темноте спускался по крутым подземным ступеням. На его голове красовался остроконечный шлем русских витязей, а за спиной висел каплевидный щит.

Позади меня тоже шли разумные. Их глаза тускло светились голубым светом. Я сумел рассмотреть гордые лица с решительно сжатыми губами и мечи в ножнах.

Конечно же, мне отчаянно захотелось спросить у ближайших людей, что вообще происходит? Но я не смог открыть рот. Он просто не слушался меня. Да и ногами я работал как-то неосознанно.

И только спустя пару минут попыток и лихорадочных метаний мой мозг уразумел, что я вообще не хозяин этому телу, а кто-то вроде стороннего наблюдателя.

Тут-то мне в голову и пришла логичная мысль, что я до сих пор лежу без сознания, а может и помер, а вокруг меня – бред. Правда, этот бред был каким-то очень реальным. Я хоть и не управлял телом, но чувствовал вес доспехов, запахи, витающие в воздухе, и напряжение, царящее среди людей.

Ну а вскоре я узнал то место, по которому мы шли. В этом мне помогла каменная дверь, исписанная рунами. Твою мать, я снова в храме демонов! Но здесь уже было не так уж и пыльно. Да и дверь не казалась особо старинной!

Я стоял на ступенях и со жгучим любопытством наблюдал за действиями своих соратников. Один из них снял латную перчатку без кончиков пальцев, полоснул себя ножом по руке и стал кровью выводить символы на двери. Его кровь хоть и была красной, но светилась всё тем же голубым сиянием. И я заметил, что его кираса имела довольно большие прорези на спине. Зачем? Твою мать, что-то я туплю! Конечно же, для крыльев! Вокруг меня ангелы! Охренеть!

Между тем руны на двери полыхнули. И ангел, который вывел их, прошептал:

– Все помнят для чего мы явились сюда?

Разумные кивнули, в том числе и мой аватар. После этого ангелы рванули дверь и молча ворвались в храм. Внутри стояли десятки чаш на треногах. И в них плясали языки пламени. А воздух пах маслом. Помимо чаш тут обнаружились десятки демонов. Все они были в чёрных мантиях, но как только твари увидели нас, то сразу же стали принимать свои рогато-когтистые обличия.

Ангелы же со слитным криком «ура-а-а-а», заметавшимся между колоннами, бросились на них.

Завязалась яростная, кровавая битва. Храм стали оглашать звон стали, рычание демонов, крики ангелов, хрипы умирающих и шелест магии немногочисленного живого оружия. А пол стремительно покрывался лужами крови и отрубленными конечностям.

Ангел, в теле которого я оказался, сражался обычным мечом и когтями левой руки. Он умел частично трансформировать тело. И когда надо было, он отращивал крылья, чтобы ударить ими врага или отлететь на безопасное расстояние. Но по большей части он их берег. Всё-таки в такой свалке довольно легко потерять мягкие, незащищённые крылья.

Подобная предусмотрительность нисколько не снижала боевых качеств ангела. Он рубился умело и отчаянно. Кровь демонов летела во все стороны, попадая нам в лицо. Аватар порой стирал её тыльной стороной ладони и продолжал яростно кромсать демонов. А тех всё прибавлялось и прибавлялось. Они лезли из смежных помещений. И появлялись даже демоны в доспехах крова-красного цвета.

Мой аватар вдруг хрипло выкрикнул, откинув ногой тело очередного поверженного врага:

– Они отворили врата! Надо запереть их! За мной!!!

Ангел рьяно ринулся в сторону шестиугольной комнаты. Я помнил, что она находится именно там. И за ним ломанулись другие ангелы. Они бронированным тараном сметали демонов, но и сами падали ранеными и убитыми. Повсюду трещали кости, звучали яростные крики и испуганно трепетало пламя. Некоторые чаши оказались перевёрнуты, и горящее масло разлилось по полу.

Но ангелов ничто не могло остановить. Они прорвались через зал, завалили трупами коридор и вышли к заветной комнате. Здесь обнаружилось не меньше сотни демонов в доспехах и с алебардами в руках. Они с кипящим в глазах гневом бросились на нас.

И пока мой аватар ожесточённо бился с врагами, я потрясённым взором осматривал комнату, в которой не оказалось статуи демона, разрывающего ангела. Но обнаружилось то самое гигантское кольцо на каменной подставке. Оно было затянуто извивающимся желто-рыжим пламенем, из которого выходили демоны. А по окружности кольца горели красным цветом кровавые руны.

Ровно за кольцом возле ямы стояло несколько демонов в мантиях. Они жестоко когтями разрывали глотки грязных, лохматых людей, эльфов, гномов и орков в старинных мешковатых обносках. А затем их тела сбрасывали в яму, в которой громоздилась гора окровавленных трупов. Но обычные разумные не орали и не бунтовали. В их глазах царила рабская покорность и какое-то облегчение, словно они наконец-то обретут покой.

Между тем атака ангелов стала захлёбываться и выдыхаться. Подкрепление демонов сделало своё дело. Свежие рогатые бойцы переломили ход сражения. И ангелы начали пятиться, теряя соратников. А среди краснокожих стали нарастать ликующие вопли.

И в этот момент картинка боя начала смазываться, отдаляться. Меня снова накрыла тьма. Но она, по ощущениям, продлилась всего миг.

Уже через мгновение я открыл глаза и мутным взором увидел стальные прутья клетки.

– Что за дерьмо? – тихонько просипел я пересохшим горлом.

Следом мне удалось повернуть пудовую голову и осмотреться. Я в одних трусах лежал в клетке посредине комнаты, оборудованной, как медпункт. Повсюду были шкафчики с лекарствами, светлые тона, мягкий свет, льющийся с потолка, а на обычном стуле обнаружился Константин. Он склонил посеребрённую возрастом голову на грудь и тихонько посапывал носом.

– Кхам! – громко кашлянул я в кулак и принял сидячее положение, хотя клетка позволяла встать в полный рост.

Магистр резко распахнул глаза, и его рука метнулась под пиджак. Но заметив меня, он скрестил руки на груди и облегчённо выдохнул:

– Наконец-то проснулась наша спящая красавица.

– Долго я был без сознания и почему меня засунули в клетку? – тревожно прохрипел я и следом жарко попросил: – Дай-ка мне попить. Во рту прям пустыня.

– Ты уже один раз попил, – мрачно проронил Константин, налил воды из кувшина и протянул мне полный бокал. – В том графине был очень сильный яд. Он действует крайне быстро. Чудо, что ты выжил.

– Угу, – живо бросил я, жадно выхлебал всю воду и передал мысленный привет на тот свет бабке из Питера, чья кровь дала мне способность бороться с ядами. Возможно, благодаря ей я и выжил.

– Похоже, мимик хотел отнести графин в твои покои, но ему даже не пришлось идти. Ты же сам выпил отравленную воду? – с усмешкой спросил магистр, приподняв бровь.

– Ага. Какая, млять, ирония, – хмуро признался я, вытерев ладонью губы. – Ну а почему я в клетке? Меня больше некуда было положить? Мест не оказалось?

– Возможно для тебя это не новость, но ты способен превращаться в ангела, – проговорил Константин и впился в меня внимательным взглядом.

– Да ну? – вытаращил я глаза. – Не шутите?

Тот поколебался, но вроде бы поверил мне, и сказал:

– Не шучу. Пока ты находился без сознания, твоё тело отращивало крылья и когти. И ты, продолжая пребывать в забытье, начинал ими очень активно орудовать, словно сражался с кем-то. Нам пришлось поместить тебя в клетку, чтобы ты ненароком никого не убил.

– Вот это поворот, – промычал я, почесав затылок.

– И ещё у тебя крылья светились. Правда, потом они перестали светиться, но вот твои глаза… Они начали полыхать голубым даже сквозь веки, – проинформировал меня магистр, закинув ногу на ногу.

– Охренеть! – непритворно выдохнул я, ошеломлённо приоткрыв рот. Да я же стал, как те ангелы из моего… не знаю чего. Бреда? Видения?

– Щепка от Креста господнего полностью исцелила тебя, но ты всё равно два дня лежал без сознания, – огорошил меня инквизитор.

– Целых два дня?! Жесть, – неприятно изумился я и тотчас горячо спросил: – А что с мимиком? Он рассказал, где прячется демон?

– Нет, – поджал губ собеседник, отрицательно покачал головой и уважительно добавил: – Она проглотила свой собственный язык и задохнулась. Старая школа. Во времена СССР агентов внешней разведки учили подобным трюкам.

– Твою мать! – разочарованно взвыл я не хуже волка, которому наступили на яйца. – Что же теперь делать?! Мы лишились шикарного источника информации!

– Отчасти по твоей вине, – обвинил меня магистр, сверкнув холодными глазами. – Зачем ты решил геройствовать? Почему один пошёл к мимику? Надо было сообщить архимагистсру и дождаться подкрепления.

– Я был не один, а с Михаилом. Он опытный боец, – промычал я, стараясь не встречаться взглядом с Константином. – Да и кто сказал, что вышло бы иначе? Я разобрался с мимиком и преподнёс его вам на блюдечке. Не моя вина, что ваши люди не смогли уберечь её от самоубийства. Да она бы так и так покончила с собой.

– Да, наверное, – согласно кивнул инквизитор и жёстко добавил, тяжело посмотрев на меня: – Но впредь так не делай. Ясно?

– Ясно, – нехотя выдал я, отчасти завидуя демону. У него, оказывается, есть очень преданные сторонники. Мимик лишила себя жизни, чтобы не выдавать секретов. Или по какой-то другой причине?

– Макс тоже сегодня пришёл в себя, – неожиданно обрадовал меня Константин. – Он сказал, что не успел даже глазом моргнуть, а лже-Мария уже выстрелила ему в лоб.

– Аристарх, надеюсь, наградит его? – поинтересовался я, глядя на то, как магистр встал со стула и подошёл к клетке.

– Скорее наоборот… Он ведь подвёл его, – сухо произнёс инквизитор и открыл дверь клетки.

– Жалко. Надо с ним поговорить. Максим мне нравится. Хороший мужик, – искренне пробормотал я и вышел на свободу. Тут даже воздух был слаще и дышалось легче. – Что дальше-то делать будем?

– Если я правильно понимаю мотивацию демона, то он обязан совершить следующий шаг, так что будем ждать, – задумчиво выдал Константин, расчертив лоб глубокими морщинами. – Конкретно ты будешь ждать в обществе нескольких телохранителей в монастыре. Архимагистр решил, что тебе опасно покидать его.

– А в нём как будто безопасно, – иронично произнёс я и нашёл взглядом вешалку с классическим чёрным костюмом-тройкой и белой рубашкой. Размер, кажется, мой. Да и ботинки вон стоят. Точно для меня приготовили.

Я быстро оделся, обулся и в обществе Константина двинулся в свои покои. Пышкин и Каринэль, наверное, сейчас жутко волнуются. Хотя кот с давних пор уверен в том, что я выживу даже в жерле извергающегося вулкана.

И интуиция меня не подвела. Когда я уже в одиночестве вошёл в покои на меня сразу же радостно бросились Каринэль, Пышкин и… Ленка.

– Хватит, хватит! – принялся я отбиваться от этой троицы. – Вы чего? Убить меня хотите?

– Ты так не шути, – строго мне сказала вампирша и недовольно покосилась на эльфийку. Та с широкой улыбкой на устах смотрела на меня. – Мы знаешь как с Пышкиным переживали?

Кот довольно громко хмыкнул и всем своим видом показал, что он-то не сильно переживал. Скорее его больше интересовало то, кто будет его кормить, если я отправляюсь в Рай.

– А чего вы переживали? Там отрава-то была ерунда. Вот если бы меня накормили стряпнёй Ленки, тогда бы я точно не выжил, – пошутил я, чтобы разрядить обстановку.