Текст книги "Чистилище-online (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Алиса же продолжала поливать меня грязью с перекошенным от ненависти прекрасным лицом, которое сейчас стало донельзя отталкивающим. Но я уже всё понял, благодаря неравнодушному незнакомцу. Эльфийка, и правда, провоцировал меня.

Я холодно взглянул на неё и процедил всего одну фразу:

– Рано или поздно я отомщу…

После этого я развернулся и стал спускаться по ступеням, слыша за спиной непрекращающийся поток оскорблений. Посреди улицы же стоял плосколицый щуплый гоблин с большим носом и развесистыми ушами. Он довольно скалил мелкие зубы с острыми клыками, немного вылезающими из широкого рта, и смотрел на меня лимонного цвета глазами. Помимо этого, гоблин имел кожу желтоватого оттенка и носил лишь трусы, кожаный пояс и рваные башмаки с почти оторвавшимися подмётками. А ещё за его спиной находился мешок, да на тонкой шее висел чёрный амулет.

Когда я подошёл к нему, то он пригладил пучок длинных волос, растущих только из затылка, и прохрипел, протянув мне руку:

– Меня зовут Бад.

– Я Рей. Пошли отсюда, пока у меня нервы не сдали, – мучительно пробормотал я, ответив на рукопожатие и играя желваками.

– Пока, светлая сука! – весело крикнул Алисе гоблин, помахав ей рукой. – Этот парень ещё отомстит! Можешь мне поверить! Бад разбирается в игроках!

– Твари! Уроды тёмные! – понеслось нам вслед, когда мы потопали прочь от храма, из которого вышли два полуголых эльфа и присоединились к крикам девушки.

Я в эти мгновения испытывал непередаваемые эмоции. Они раздирали меня на части, рвали вены и выкручивали суставы. А тут мне ещё вспомнились слова беса, когда он сказал, что самые красивые цветы растут на щедро политой кровью почве. Да, это настоящее Чистилище, несмотря на привлекательный фасад. Я вот тут только первый день, а у меня уже осталось всего две жизни и появился богатый опыт.

Между тем наш тёмный дуэт уже порядком отдалился от храма, поэтому мы больше не слышали криков светлых. И вот именно этот момент выбрал Бад, чтобы заговорить.

– Слушай, Рей, тебе есть где переночевать?

– Нет, – честно ответил я, подозрительно посмотрев на него и отметив, что ростом он был где-то метр шестьдесят.

– Да ты не зыркай на меня так, – отмахнулся тот, сразу поняв, что у меня возникло недоверие к нему. – Всё будет честно. Мне нужен четвёртый игрок, чтобы выполнить задание одного богатого землевладельца.

– А почему я?

– А кто ещё? Ты же видишь, что я тёмный нищеброд и остальные в группе такие же. Думаешь, к нам пойдёт игрок хотя бы десятого уровня? – едко выдал гоблин, дёрнув головой. – Хрена лысого. Вот я и ищу такого же, как мы бедолагу. А у тебя вон и топорик есть.

– Награда какая? – уточнил я, пока поверив Баду.

– Один золотой. Поделим на четверых – получится по двадцать пять серебряных. И ещё дадут по пять единиц славы на рыло, – ответил тот, а потом, скользнув по мне изучающим взглядом, добавил: – Один золотой – это сто серебряных, а один серебряный – сто медных монет.

– А что делать-то надо?

– Кротов гонять, – выдохнул с ухмылкой Бад.

– Ладно, уговорил, – проронил я, согласно качнув головой.

Гоблин растянул рот в широкой улыбке и прохрипел:

– Тогда погнали в ночлежку. Там до утра продрыхнем и на задание.

Глава 7

Раньше я лишь краем уха слышал о ночлежках. Еда, алкоголь, мягкие постели… ничего этого там не было, а жаль. Мне бы сейчас такой список совсем не повредил бы. Но тот дом, к которому мы приближались, совершенно ясно говорил, что из еды в нём могут быть только жареные крысы, в качестве алкоголя – грязная вода, пахнущая нечистотами, а в роли мягких постелей – пол или дырявый матрац. Ну сами посудите – мы подходили к старому покосившемуся деревянному дому с заколоченными окнами, а стоял он в конце безлюдной улицы между складом и мастерской по изготовлению гробов. А ещё крыша дома частично провалилась, поэтому печная труба гордо росла из дряхлого «тела» строения.

Я поёжился и проговорил, надев на шею амулет и отправив шлем в мешок:

– Какой страшный дом. Там постоянно Хэллоуин?

– Почти, – ухмыльнулся Бад и уверенно толкнул хлипкую дверь.

Взвизгнули несмазанные ржавые петли, и передо мной открылся вид на одну-единственную большую комнату с деревянными стенами и таким же потолком. Между неплотно подогнанных досок проникал лунный свет. Он частично падал на колченогий стул, на котором в грязной медной плошке догорал огарок толстой свечи. Трепещущий язычок пламени рождал небольшое пятно жёлтого света, в котором по-турецки сидел худощавый блондин в трусах и ровно так же одетый орк. Парень склонился над кинжалом и бережно водил по нему точильным камнем, а орк бездумно пялился на свечу.

Вошедший внутрь гоблин громыхнул недовольным голосом:

– Сей, ты опять ничего не делаешь?

– Ага, и я ещё не закончил, – вальяжно ответил орк, хрустнув могучими плечами.

Сей был хорошо сложён и имел серо-зелёную кожу, под которой выделялись сухие мышцы. На мир он глядел серыми глазами, которые поселились под массивными надбровными дугами. Клыки орка выпирали изо рта, а ноздри широкого приплюснутого носа, оказались по-звериному вывернутыми. Ещё он носил короткий ирокез из тёмных волос, а по бокам его головы торчали слегка заострённые уши.

Короче, Сей был внешне примечательным персонажем, в отличие от того парня, который сидел напротив него. Блондин не мог похвастаться экзотической внешностью, а был до скучного средним человеком. Он обладал невыразительными бледно-голубыми глазами, узким лбом, носом картошкой и квадратным подбородком.

Я мазнул по блондину быстрым взглядом, а тот вдруг оторвался от кинжала, провёл рукой по коротким волосам и вопросительно уставился на гоблина. Последний же продолжал негодовать, испепеляя орка взглядом:

– Сей, вот ты настоящий дебил…

– Значит, я идеально вписываюсь в вашу команду, – широко улыбнулся орк, перебив Бада.

–… Я что тебе сказал сделать? – закончил гоблин, закрыв за мной дверь.

– Да наточил я уже колья. Вон они в углу лежат, – отмахнулся тот, а потом с любопытством посмотрел на меня и спросил: – Как ты уже понял – мой ник Сей. А вот этот молчаливый блондин – Гарик. Он ассасин, а я – воин. А ты кем будешь?

– Я химеролог с ником Рей.

– Ого, это типа мертвяков сшиваешь и воскрешаешь их? – восхитился орк, приподняв кустистые брови. – Кем же ты был в прошлой жизни? Тренером сборной России по футболу?

После его незамысловатой шутки грянул общий смех, который смыл повисшее напряжение. Даже блондин хохотал и гоблин. Ну я и мелко хихикал, придерживая рукой лямку мешка.

А когда мы отсмеялись, Бад проговорил:

– Проходи, присаживайся на любой участок пола и можешь вкушать вместе с нами этот насыщенный аромат от свечи из настоящего свиного жира.

– Спасибо, – шутливо поблагодарил я и уселся около стула в кругу света.

Гоблин присел на пол с той стороны свечи и продолжил говорить, скользя взглядом по нашим лицам:

– Итак, нас теперь четверо. И мы должны справиться с завтрашним заданием, а оно для нас жизненно важное. Если не сдюжим, то жрать нам будет нечего, а ходить мы продолжим в трусах. Все меня услышали?

– Ой, Бад, не нагнетай, не дети же здесь собрались, – проговорил орк, цокнув языком. – Все всё прекрасно понимают. Мы сейчас на дне и должны барахтаться, чтобы всплыть.

– Хорошо, что все это осознают, – покивал Бад, а потом неожиданно спросил: – Рей, у тебя какой уровень и сколько жизней осталось? А то меня вчера на краже поймали и повесили. Теперь у меня всего две жизни осталось, а уж какие были неприятные ощущения… Никому не советую. И давайте вы не будете меня осуждать – просто я по классу вор. А уровень успел поднять до восьмого.

– А я тоже одну жизнь просрал. Только не на краже, а в этом гребанном лесу. Но зато хоть мигом в храме возродился. Не пришлось пешком идти до города, – вдруг выдал орк, криво усмехаясь. – А уровень у меня пятый.

– Седьмой, – коротко проронил Гарик высоким голосом, продолжив вжикать камнем по кинжалу и не отрывая взгляда от блестящего лезвия. – И я ещё не умирал в Чистилище. Всё откладываю этот момент. Наверное, потому что боюсь патологоанатомов.

Сей молниеносно захохотал, хоть и немного натянуто, а я и гоблин лишь улыбнулись, после чего Бад вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул и на миг закрыл глаза, вызывая интерфейс. Тот мгновенно предстал перед моим мысленным взором:

Имя: Ад-Рей;

Сторона: тёмная;

Раса: человек;

Класс: химеролог;

Количество жизней: 2;

Слава: 0;

Уровень: 6.

Базовые характеристики:

Сила: – 6/7;

Ловкость: –6/ 7;

Телосложение: – 13/14;

Энергия: – 18/20;

Знания: – 2;

Сила воли: – 13/14.

Базовые вторичные:

Здоровье: – 126/140;

Выносливость: -180/200;

Мана: – 126/140;

Я отметил, что сила прибавила две единицы, ловкость – одну, телосложение – две, а энергия – целых пять. Но на данный момент все мои характеристики, кроме знания, были уменьшены на десять процентов, потому моё тело находилось в плохом состоянии. Надеюсь, завтра я приведу его в порядок.

Ну а пока я открыл глаза и сказал:

– У меня шестой уровень. А по поводу жизней – две, но я, пожалуй, не стану рассказывать, как дрался со свирепым драконом и тот только чудом победил меня.

Тёмные понятливо заулыбались, а дальше мы стали обсуждать завтрашнее дело и в целом ситуацию в Чистилище. И вот во время этой беседы, я сумел ненавязчиво выяснить у них, что смерть игрока-антагониста на алтаре даёт в три раза больше славы против обычного убийства. Мерзкая Алиса явно знала это и провернула со мной такой финт ушами. Какая же всё-таки она хитрая особа. Её мама сделала громадную ошибку, что вырастила её. И как вообще нынешняя эльфийка попала на светлую сторону? Эх, наверное, и правда мельчает Добро. Хотя, возможно, девушка уже в Чистилище переменилась не в лучшую сторону, здесь ведь слава всему голова. Но и я тоже дурак. Вот куда смотрел? Своими же ногами и пришёл на заклание. Прямо, как по Пушкину – ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!

Если так и дальше пойдёт, то скоро у меня будут спрашивать – что ты, Рей, как сторонний наблюдатель, думаешь об умных людях? Мда, неприятный вывод, но на ошибках надо учиться. Впредь я не буду таким доверчивым. Даже вот с этими вроде бы адекватными ребятами надо держать ухо востро. Надеюсь, что во сне-то они меня не прирежут и не отберут вещи? Пока вроде бы мы нормально общаемся. А гоблин даже дал мне помятую кружку, в которой была тёплая вода. Я кивком поблагодарил его и сделал несколько глотков, после чего кружка пошла по кругу.

А когда вода закончилась, то мы ещё немного поговорила, а затем Бад задул свечу и отряд отправился в царство сновидений. Естественно, что спать нам всем пришлось на полу. Раньше я лишь по пьяной лавочке спал в таких условиях, да и то только тогда, когда уже на ноги не мог встать. Как же я не любил гравитацию, когда был пьян! Эх, были же времена, а сейчас вон мне приходится ночевать в полуразрушенном доме с незнакомцами, которые могут убить меня. Хотя, что они выиграют, убив меня? Славы им не дадут. Только если завладеют моим топором и шлемом. Так себе, конечно, улов, но спал я всё равно вполглаза, поэтому и не особо выспался, просыпаясь от каждого мышиного писка и шороха крыльев ночных птиц.

Но всё равно раньше всех открыл глаза деятельный гоблин. Он начал всех будить лёгкими пинками по ногам. Мне тоже достался такой пинок, хотя я уже не спал, лишь на пару мгновений проснувшись позже Бада, и он это видел.

Гоблин подмигнул мне и весело сказал:

– Для профилактики, – а потом взревел во всю глотку: – Вставайте уже, черти! У нас сегодня грандиозный день! Сей, бери колья, и погнали к землевладельцу!

Орк что-то проворчал, вставая с пола, а потом взял охапку из десяти заострённых палок и вышел из дома, широко зевая и демонстрируя крупные зубы. Я тоже покинул ночлежку и оказался на улице. Тут было по утреннему прохладно и серо.

Ассасин, неслышно оказавшийся за моей спиной, мечтательно протянул, глядя в свинцовое небо:

– Эх, сейчас бы кофе.

– И бабу, – хохотнул орк, смачно сплюнув на брусчатку. – Забудь об этом, пока деньгами не обзаведёмся.

– Всё верно, – вставил свои пять копеек гоблин, закрывая дверь. – Ну, пошли, ребята.

Он энергичной походкой двинулся по пустынной улочке, которая была затянута лёгким туманом. Ну а мы последовали за ним, позёвывая и сонно хлопая глазами. Я едва челюсть не выворачивал, так хотелось спать, но потом меня быстро привёл в чувство бес, который по своему обыкновению появился без приглашения и со смрадным духом.

Димон мигом вытаращил блестящие глазёнки, которые словно пронизывали меня насквозь, а затем злорадно выдал, улыбаясь до ушей:

– А я ведь говорил, что от дружбы со светлой не жди ничего хорошо. Вот не послушал многоумного беса – теперь у тебя всего две жизни, вместо одной. Но хорошо хоть сейчас одумался – связался с такими же тёмными. Вчетвером вы быстро натворите чёрных дел.

Я никак не прокомментировал его обидную речь, потому что из моего рта могла политься лишь брань. Ведь после слов беса меня накрыла чудовищная волна ненависти к Алисе. Воспоминания о вчерашнем дне ещё были очень живы. Но я сумел не выдать своего состояния, продолжив идти с каменной физиономией.

Между тем бес недовольно покосился на меня, а затем подбежал к Баду, который целеустремлённо вышагивал во главе нашей компании, и восторженно произнёс:

– А вот этот гоблин – шустрый малый. Жаль не я на него наткнулся… Ну, чего ты молчишь?

Последний вопрос был адресован мне, но я продолжал молчать, да и некогда мне было уже разговаривать с бесом – наша почти голая братия подходила к роскошному пятиэтажному дому, чей фасад украшала искусная лепнина.

Орк мигом пошутил, придерживая колья, лежащие на плече:

– Это что такое? Местный пенсионный фонд?

– Тише, – шикнул на него Бад, наградив злым взглядом. – Это дом заказчика. Думай, что говоришь. Вдруг услышит? Лучше я один поговорю с ним, а вы стойте здесь.

– Он мне определённо нравится, – заметил бес, а затем бросил на меня задумчивый взгляд и исчез.

– Нет уж, – запротестовал я, поправив трусы. – Мы пойдём все вместе, а чтобы вы поняли подоплёку такого предложения – напомню, что наш квартет на тёмной стороне, которая не славится честными персонажами.

– Ты думаешь – что я вас обману? – вспыхнул Бад, скрипнув зубами.

– Точно обманешь, – весело махнул лапой орк и уверенно двинулся к резной двери.

– Стой! – крикнул ему вслед гоблин и понёсся за Сеем. – Стой! Кому говорю!

Я и ассасин Гарик поспешно последовали за ними. Невысокий Бад пытался остановиться орка, но тот словно зеленокожий ледокол прибыл к двери и несколько раз мощно ударил по ней кулаком. Звук получился гулким и раскатистым. Почти тут же последовал едва уловимый скрип двери и на пороге показался пожилой слуга в ливрее и парике.

Он расплылся в дежурной улыбке и проронил:

– Сударь Бад, я вас ждал. Вы изволите прямо сейчас отправиться выполнять задание барона вместе со своими спутниками? Напомню, что оно как раз рассчитано на четырёх персон, а наградой служит сумма в размере ста пятнадцати серебряных монет и тридцати медных. Вы можете разделить эти деньги по собственному усмотрению. А также каждому из участников группы причитается по пять единиц славы.

– Тьфу, млять, – пробурчал гоблин, уставившись на булыжники, плотно подогнанные друг к другу.

– Ах ты гнида! – замахнулся на него кулаком Сей, мигом растеряв всю свою весёлость.

– В городе запрещены драки! – заверещал Бад, который ловко отпрыгнул от громилы.

– Надуть нас хотел, козёл! – прошипел ассасин, недовольно глядя на гоблина.

– Господа, извольте постучать в дверь, когда уладите ваш спор, – чинно сказал слуга и скрылся в доме.

– Парни, товарищи, друзья! – патетично воскликнул Бад, прижимая руки к впалой груди. – Я просто ошибся. Мне послышалось, что в тот раз этот чёрт в парике говорил о золотом!

– Ага, так я тебе и поверил! – заорал орк, брызжа слюной.

– Ладно, хрен с вами! Да, я немного слукавил! Но это я нашёл задание, поэтому и решил взять себе чуть больше денег! – протараторил гоблин, по-звериному оскалившись.

– Ты хотел нагло обмануть нас! – начал наступать на него Сей, сжав руки в кулаки.

– И что?! Ты бы так не сделал?! – выдохнул Бад, пятясь от орка. – Рей, ну ты-то чего молчишь? Я же тебя спас!

Я, если честно, не знал, что и сказать. С одной стороны, гоблин реально хотел нас кинуть, а с другой – он, и правда, спас меня. Поэтому я всё-таки произнёс, примирительно разведя руки:

– Так, господа, давайте поступим следующим образом. За то, что Бад пытался обмануть нас, мы не станет выгонять его из нашей банды, ведь нам всё равно нужен четвёртый игрок для выполнения задания, но по итогам дела дадим ему двадцать пять серебряных, как он нам и обещал. Оставшиеся же деньги поделим между нами тремя. Ну, как вам?

– Мне нравится, – вклинился гоблин, заискивающе глядя на хмурого орка и Гарика.

– Ладно, договорились, – прорычал Сей и угрожающе добавил: – Но если ты ещё хоть раз попытаешься натянуть меня, то я….

– …Понял-понял, всё понял, – зачастил Бад, перебив игрока.

– Да, сойдёт, – проронил ассасин, пожевав бескровные губы, а потом, не став мешкать, постучал в дверь.

Та мигом отворилась, и на пороге возник всё тот же слуга с дежурной улыбкой. Он благожелательно произнёс:

– Вы готовы выполнить задание барона?

– Ага, – громыхнул Сей, хмуря брови.

– Тогда вот вам его описание… – произнёс тот и вкратце пересказал нам суть задания. Нам предлагалось отправиться в поля, принадлежащие барону, и завалить там двадцать пять кротов, которые повадились портить посевы. Каким образом мы их устраним – никого это не волновало, но управиться наша банда должна была до полудня. Так что нам не стоило сильно задерживаться в городе, а надо было скорее бежать вот по этим координатам – три километра по Западному тракту, а там стоит указательный столбик с табличкой. И если мы не совсем дебилы, то не промахнёмся.

Мы молча выслушали слугу, а потом быстро потопали к выходу из города, встречая по пути просыпающихся жителей и игроков. Никого из них не удивила четвёрка полуголых тёмных, вышагивающих вместе и жадно вдыхающих ароматы пекущейся выпечки.

Я же параллельно с отбиванием босых ног о прохладную брусчатку, которую только-только начали нагревать лучи восходящего солнца, снова вспоминал Алису. Вчера мы шли по этим же улицам и мило ворковали, а сегодня она мой злейший враг.

Внутри меня опять вспыхнула ярость и жажда мести. И на сей раз я не смог полностью сдержать своих чувств, а до хруста сжал кулаки, отчего Бад шарахнулся в сторону, тревожно глянув на меня. Благо, что остальные тёмные не заметили обуявших меня эмоций, а то они могли всякое подумать.

Но мне всё равно надо скорее успокоиться. Хорошо, что у меня это довольно быстро получилось. Аккурат к тому моменту, когда отряд покинул Иерихон и оказался за воротами. Тут уж я без лихорадочной дрожи в пальцах надел шлем и взял в руки топорик.

Мои спутники завистливо покосились на моё оружие и вооружились стандартными клинками, которые дают всем новичкам. Больше у них ничего не было, если не считать кольев, которые мы будем использовать против кротов.

Ну а дальше наша банда двинулась к широкой дороге, ведущей на запад. Тракт разрезал зелёную долину и, по-моему, упирался в горы, виднеющиеся далеко на горизонте. Когда-нибудь я и туда схожу, если, конечно, не помру.

Пока же мой внимательный взгляд скользил по высокой траве, выискивая возможных врагов, а в голову неожиданно проникли весьма странные мысли, навеянные информацией о задании. Я вдруг подумал о том, что тот, кто создал задание, явно провоцировал участников на конфликт. Смотрите сами – сто пятнадцать серебряных и тридцать медных монет не делятся на четверых без остатка, и двадцать пять кротов – так же не делятся на четверых. Выходит, что кто-то из игроков получит меньше всех денег, пусть даже и на пару грошей, а кто-то – должен будет завалить больше всех кротов. Ну и какой вывод? Похоже, игроков намеренно сталкивают лбами, даже в таких мелочах.

Глава 8

Наша четвёрка уже порядком отдалилась от города, взбивая ногами облачка пыли, которая покрывала тракт. И тут вдруг орк ни с того ни с сего пасмурно проговорил, посмотрев на солнце, испепеляющее долину:

– А нас этот слуга не кинет? Рожа у него такая высокомерная. До сих пор снобизмом воняет, аж блевать хочется.

– Это не я! – тут же заявил гоблин, идущий немного в стороне от нашей троицы. – Я так же, как и вы, ничего не ел, и поэтому мой кишечник спокоен.

Я покосился на него и еле сдержал улыбку, а вот Сей громко расхохотался, принявшись шлёпать себя по ляжкам. Бад же удивлённо уставился на нас, ничего не понимая, а потом его вопрошающий взгляд устремился куда-то немного выше моего плеча.

В этот миг из-за моей спины раздался спокойный голос ассасина:

– Нет, слуга не обманет. Местные не обманывают игроков, когда дают им задания.

– Гарик, не делай так больше! – прошипел я, отстранившись от парня, который постоянно норовил внезапно оказаться позади меня или орка.

– Ага, задолбал уже! – рыкнул Сей на ассасина. – Ты не из латентных ли геев будешь?

– Неа, – успокоил нас парень, поправив лямку заплечного мешка. – Я просто так тренируюсь подкрадываться.

– Чтобы потом на болт накуканить? – оскалился орк, а затем неожиданно взвыл, запрыгав на одной ноге и с грохотом уронив охапку кольев: – Да что же это такое! Опять на камень наступил! Почему в Чистилище российские дороги?!

– Сей не ори, – шикнул я на него, тревожно глядя вдаль, где Западный тракт взбирался на холм. – Вдруг нас кто-нибудь услышит? Мне неохота лишний раз драться с какими-нибудь светлыми уродами или монстрами.

– Всё, молчу, – простонал орк, встав на обе ноги и принявшись собирать колья.

– Может, тебе на ранку подуть? – с каменным лицом спросил Гарик.

– Глумишься? – пробормотал Сей, взвалив колья на плечо и двинувшись дальше. – Ну, ничего, когда-нибудь и тебе будет плохо.

– Гарик, а ты чего вдруг стал таким безэмоциональным? Думаешь, что так больше похож на настоящего ассасина? – с любопытством спросил я, начав шагать рядом с орком по обочине тракта.

– Да я всегда такой был, – равнодушно пожал плечами блондин. – Я как-то на Земле пришёл устраиваться на работу, а там был тест. Мне дали пистолет и завели в комнату, где к стулу была привязана моя жена. И сказали, чтобы я выстрелил в неё. Ну я и нажал на спусковой крючок, а патроны оказались холостыми. Но я не растерялся и свернул суке шею.

– А Гарик-то у нас на голову бо-бо, – задумчиво изрёк Бад, выгнув брови дугой.

– Да это же шутка, – уверенно проронил я, покосившись на серьёзную физиономию блондина. – Шутка же?

Тот развёл руками, давая возможность нам самим решать – шутит он или нет.

Орк хмуро посмотрел на него, а затем махнул лапищей и убеждённо проворчал:

– Да гонит он. Реально хочет под ассасина закосить. Вот и придумывает себе соответствующее прошлое. Вы лучше послушайте о моей даме сердца, которая осталась на Земле. Мы познакомились, словно в романах – на свадьбе друзей. Она поймала букет, а я поймал «белочку» и стал приставать к ней…

– …Постой, – торопливо перебил я орка. – У тебя тоже проблемы с алкоголем?

– Ну, я бы не сказал, что проблемы, скорее проблемки, – ответил тот, шмыгнув носом.

– А у вас какие зависимости? – взволнованно обратился я к гоблину и блондину.

– Я не пью, но дунуть могу, – честно признался Бад, засунув большой палец правой руки за кожаный пояс.

– А я… – открыл было рот Гарик, но не успел ничего добавить, так как его перебил Сей.

– …А ты лучше помолчи, а то сейчас заявишь, что твои руки по локоть в крови флорентинцев или где там Эцио куролесил?

Гарик со стуком закрыл рот, наградив орка недовольным взглядом. Кажется, он как раз хотел отмочить что-то подобное. Я даже пожалел, что Сей прервал его, но потом мне стало не до возможных слов ассасина, ведь наш отряд поднялся на холм и увидел возле его подножья висельника, который болтался на одиноком дубе, растущим рядом с трактом.

Я сумел разглядеть, что труп принадлежал худощавому мужчине, облачённому в окровавленные тряпки. Он висел на верёвке в метре от земли, и на его лысой голове сидела ворона, которая уже успела выклевать глаза и теперь подозрительно глядела на нас, опасаясь того, что мы её прогоним. Но ей пока не стоило тревожиться из-за нас – всю нашу четвёрку поразил самый настоящий ступор. Только что мы шли по дороге, подшучивая друг над другом, а теперь – смотрим на висельника с вывалившимся изо рта распухшим языком. Вот такие моменты и не дают забыть, что мы находимся в Чистилище, а не в лесу на пикнике.

Понятное дело, что наш квартет пару десятков секунд не мог вымолвить ни слова, а затем Бад сдавленно произнёс, потирая шею:

– Очень неприятно.

– Что же с ним произошло? – следом проговорил Гарик, который мигом потерял всю свою невозмутимость и теперь откровенно таращил глаза.

– Рискну предположить, что он погиб, и, скорее всего, насильственным образом, – хрипло пробормотал я, пытаясь выглядеть круче варёных яиц.

– В точку Рей, – иронично произнёс орк. – Осталось понять – кто его так?

– Бандиты, – уверенно выдал гоблин, а потом торопливо рассказал, наверное, пытаясь снова заслужить наше доверие: – Я когда задание искал, наткнулся на сержанта городской стражи. Так вот он сказал, что возле Западного тракта орудуют бандиты, и неплохо было бы их переловить и притащить в город, где бы их ждал справедливый суд. Но вы сами понимаете, что выполнить такое задание по силам лишь хорошо прокаченному отряду из пяти игроков – сержант так и заявил.

– Тогда хрен ли мы торчим на холме, рожами торгуя? – протараторил орк и стал быстро спускаться, шустро перебирая ногами. – Если бандосы увидят нас, то могут повесить рядом с этим бедолагой. Крепких веток у этого дуба хватает.

Мы помчались следом за Сеем, который возглавил группу бегунов. Он быстро достиг подножия холма и миновал висельника, косясь на него большими глазами. Бад и Гарик тоже прошли мимо, а вот я остановился, подумал пару мгновений и сказал в спины игроков:

– Эй, не торопитесь.

– Ты чего? – обернулся орк, приподняв бровь.

– А никому не пришло в голову, что пропадает хорошая верёвка? – хмуро произнёс я, почесав слипшиеся под шлемом волосы.

– Не понял… – протянул Сей, хлопая глазами.

Я сокрушённо покачал головой, а затем под удивлёнными взглядами тёмных кинул камень в ворону. Естественно, я промахнулся, но та всё-таки улетела, наградив меня громким карканьем. А потом я неуклюже забрался по стволу дуба на ветку, вокруг которой был несколько раз обёрнут конец верёвки, и стал развязывать её.

Мне потребовалось совсем немного времени для того, чтобы висельник с чавкающим звуком рухнул на землю. Игроки рефлекторно отпрянули и поморщились. Да, мне тоже было неприятно, но вопрос выживания требовал засунуть эмоции в самый дальний угол. Поэтому я спустился с дерева, перерезал кинжалом верёвку возле шеи мертвеца, а затем… тремя ударами топорика перерубил руку трупа прямо около локтевого сгиба и отправил конечность в мешок к голове зайца.

После этого я обернулся и увидел охреневшие взгляды спутников. По-моему, они начали сомневаться в здравости моего рассудка. А орк так и вовсе горячо залопотал, начав пятиться к обочине тракта, за которой раскинулось поле травы:

– Мля-я-я. Я тут единственный, что ли, адекватный? Один аферист, другой под кровожадного ассасина косит, а третий – над трупами издевается! Ну ладно верёвка, но руку-то за что ты ему отхреначил?

– Пригодится, – холодно проронил я, смотав верёвку и повесив её на плечо. – Ты ведь не забыл, что я химеролог?

– Это, конечно, многое объясняет, но – просто жесть, – пробормотал Сей, а затем дёрганной походкой двинулся по тракту, словно торопился скорее уйти от трупа.

Игроки пошли за орком, а я устремился за ними и сперва оказался замыкающим, но потом быстро догнал спутников. Они сначала шарахнулись от меня, словно от огня, но затем успокоились и мы снова потопали единой четвёркой, которая внимательно наблюдала за окрестностью. И вот именно эта внимательность помогла нам издалека заметить парочку людей, которые, не скрываясь, топали по тракту нам навстречу. Оба путника оказались в кожаных доспехах, и один из них был вооружён длинным двуручным мечом, а второй, точнее вторая, – луком.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились в высокую траву, надеясь, что парочка пройдёт мимо нас. Хоть это было и грустно признавать, но на данный момент даже двое более-менее опытных бойцов могут отправить нас в Тёмный храм. Ну, если, конечно, эта парочка не нашего тёмного поля ягоды. Тогда им незачем убивать нас. Но я с такого расстояния не мог разглядеть, кто они такие: светлые, тёмные или местные. А вот орк сумел.

Он процедил, немного приподняв голову от земли и глядя на тракт сквозь густую траву:

– Суки светлые.

– Тогда лежи и не вякай, – прошептал ассасин, дыша через раз.

– Вот бы сейчас на них наброситься, пока они беззаботно о чём-то чирикают, – мечтательно протянул Сей, не обращая внимания на слова Гарика. – Рей, а что если на них натравить руку мертвеца? Может, она хотя бы задушит девку с луком?

– Эх, если бы это так работало, то я бы не лежал тут с вами, – пробормотал я, чувствуя, как мелкие камешки впиваются в обнажённую кожу. – Может, кольями попробуем их завалить?

– А это мысль, – уцепился за мою идею орк. – Ну, что мужики, попробуем навалять светлым?

– Я пас, – тут же выдал гоблин. – Не подумайте, что я трус, но расклад слишком рискованный. Они хорошо упакованы и явно не бедствуют, а у меня от голода уже дебафф минус двадцать процентов.

– Пожалуй, и я лучше на травке поваляюсь, – подал голос Гарик. – Да и вообще —ассасины атакуют из тени.

– Тьфу, – злобно сплюнул орк и улёгся на землю.

Меж тем до нас стали долетать голоса светлых. Мужчина что-то возбуждённо говорил девушке, но слов пока было не разобрать. А потом неожиданно светлая воскликнула:

– Смотри! Мертвец!

– Дейдра, не приближайся. Вдруг это ловушка? – донёсся до моих ушей мужской голос, вмиг ставший напряжённым.

– Да какая это ловушка? Вокруг нет никого, – уверенно заявила девушка, которая уже подошла настолько, что я смог хорошенечко рассмотреть её, хотя мне и мешали мошки, летающие возле моей физиономии.

Светлая обладала миловидной мордашкой с голубыми глазами, копной русых волос и белым амулетом, демонстративно висящим на шее поверх панциря. А её спутник был хмурым смуглокожим парнем с резкими чертами лица, будто вырезанными из морёного дуба. Сейчас его карие глаза внимательно сканировали долину, покрытую густой травой. И в какой-то миг взгляд игрока скользнул по тому месту, где залегла наша четвёрка. Пару ударов сердца он смотрел сюда, а затем отвернулся и торопливо пошёл к дубу.