Текст книги "Чистилище-online (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 10

Наконец-то впереди показались стены Иерихона. Мы довольно быстро добрались до него и даже не встретили на своём пути никаких проблем. Наверное, Чистилище решило, что пока с нас их хватит.

Ну а так как наша обратная дорога прошла спокойно, то я даже умудрился по пути счистить с себя запёкшуюся кровь, орудуя топориком как скребком. После этого я засунул его в мешок, в котором уже лежал кинжал, шлем и нитки с иголкой. Больше в мешке ничего не было, так как я не стал брать с собой «детали» для новых химер. Меня уже порядком тошнило от них. Ей-богу, прям мутило. Поэтому я решил немного отдохнуть от всей этой кройки и шитья мёртвой плоти. Надеюсь, вы меня понимаете.

Тем временем орк удивлённо вскрикнул, прогнав мои мысли и тыча пальцем в небо:

– Смотрите!

Я оторвал взгляд от города и устремил его в небесную синеву. А там, среди облаков, летала самая настоящая собака с крыльями как у орла. Хоть я уже и навидался здесь всякого, но всё же сильно удивился и даже рот приоткрыл.

А гоблин в этот миг хрипло предположил, тоже узрев летающего пса:

– Похоже, это какая-то волшебная собака.

– Ага, из породы ахалаймахайлайдоров, – насмешливо выдал я, прищурив глаза, в которые бил яркий солнечный свет.

– Возможно, – улыбнулся Бад, а затем хмыкнул и добавил: – И мы теперь точно знаем, что не все псы попадают в Рай.

Гоблин засмеялся над собственной шуткой, призывно поглядывая на меня и орка. Но мы не поддержали его смех. А Сей так и вовсе мрачно проронил, бросив взгляд на солнце:

– Можем не успеть явиться до полудня к баронской избушке. Поднажмём.

Игрок побежал лёгкой трусцой к городским воротам, а мы помчались за ним. Наши босые ноги стали шлёпать по дорожной пыли под звуки хриплого дыхания, покидающего лёгкие. Хоть выносливость понемногу и прокачивалась, всё же она пока не позволяла нам бегать так, как кенийские марафонцы. Но конкретно я сейчас двигался уже легче, чем вчера и даже почти не задыхался, будто астматик.

А ещё мне удалось приучить себя постоянно скользить внимательным взглядом по сторонам. И вот поэтому мне удалось заметить столбик с табличкой, на который я не обратил внимания утром, а следовало бы. На табличке были изображены два сражающихся человечка, перечёркнутых красной линией. Я мигом понял, что таким знаком отмечалась территория, где тёмные и светлые не имели права сражаться.

Уж не знаю, что последует за нарушением этого закона, но его, по-моему, строго соблюдают все игроки. В городе уж точно. Там ведь полно стражи. Хотя она и здесь есть – стоит возле ворот и смотрит со стен. С такого расстояния они явно увидят, если игроки сцепятся в зоне действия предупреждающей таблички, так что надо на будущее зарубить себе на носу – мне не стоит драться со светлыми игроками, когда мы так близко к городу.

Тем временем Иерихон приблизился настолько, что мне уже были видны заклёпки на воротах. И буквально через пару десятков секунд наша троица проникла в город, который шумел множеством голосов и пестрел сотнями игроков и местных жителей.

Оказавшись в Иерихоне, мы не стали задерживаться, чтобы поглазеть по сторонам, а ринулись прямиком к дому барону.

Наша компания быстро преодолела хитросплетение узких улочек, пропахших потом и пылью, а затем мы увидели Гарика. Тот стоял в тени клёна, растущего немного поодаль от двери баронского жилища.

Ну и как только парень заметил нас, то сразу же метнулся наперерез, а гоблин ещё издалека заорал:

– Ты чего тут делаешь, Гарик?!

– Пришёл за своей частью награды, – ответил тот, встав между нами и дверью нанимателя.

– Хрен тебе, – яростно бросил Бад, оскалив клыки. – Ты даже до поля не дошёл, а подох, едва отойдя от города! Ты ничего не заслужил!

– Ну уж нет… – протянул ассасин, демонстративно сжав кулаки.

– Заткнулись оба, – рыкнул я на них, обратив внимание на то, что наша четвёрка заинтересовал любопытных прохожих, в числе которых были и светлые. Последние презрительно улыбались и отпускали ехидные колкости – дескать, тёмные даже между собой грызутся. Мне подобное было не по нраву, поэтому я жестом собрал троицу игроков вокруг себя и прошептал: – Короче, будем голосовать. Силой тут ничего не решить. Итак, кто за то, чтобы Гарик ушёл отсюда без денег?

– Я «за», – резко поднял руку гоблин.

– И я, – пожал плечами орк, вопросительно посмотрев на меня.

– А я против! – взвизгнул ассасин, совершенно забыв, что всё утро пытался казаться невозмутимым убийцей.

– А ты не имеешь права голосовать, – окрысился Бад.

– Вообще-то, имеет, – раздался вежливый голос слуги, который показался на пороге, пока мы тут голосовали. – Этот господин получил задание вместе с вами. И я вам советую поторопиться с получением награды, а то время уже близится к полудню.

– Слышали! – торжествующе заорал Гарик, радостно улыбаясь.

– Чего ты скалишься? Рей ещё не голосовал, – злобно пробурчал гоблин, скрипнув зубами.

– Да, точно, Рей, давай быстрее, – поторопил меня орк, от нетерпения приплясывая на месте.

– Нам потребуется монета, – решил я, облизав губы, а потом быстро пояснил свою реплику: – Я голосую за то, чтобы Гарик получил деньги. Не его вина, что стрела той девки попала ему в глаз. А так как у нас сейчас поровну голосов, то предлагаю всё рассудить броском монетки. Как вам?

– Ладно, – проронил орк.

– Давай, – нехотя просипел гоблин. – Только у нас монетки нет…

– Я могу одолжить, – учтиво произнёс слуга, выудив из кармана ливреи медную монету. – Кто будет подбрасывать?

– Я! – тут же выдал ассасин, блеснув глазами.

– Нет я! Ты явно жулик! – накинулся на него Бад.

– Да, пусть гоблин кидает, – встрял в перепалку и орк.

– А я считаю, что должен решать свою судьбу сам Гарик, – отчеканил я и незаметно для остальных подмигнул Сею.

Тот молниеносно переменил своё решение:

– Ладно, дайте Гарику монету.

– Вот же… – зло прошипел Бад, недовольно глядя на то, как ассасин схватил двумя пальцами медяк слуги.

– Если выпадет «орёл», то я получаю свою долю, а если решка – то уйду отсюда ни с чем, – заявил игрок, хмуря лоб.

– Вам в любом случае достанется слава, – педантично напомнил слуга, заложив за спину руки в белых перчатках.

– Помолчи, – шикнул на него блондин, после чего движением большого пальца отправил монету в воздух. Та сделала несколько оборотов и упала на брусчатку решкой вверх.

Гоблин тут же победно вскинул руки и злорадно заорал, брызжа слюной:

– Выкуси, урод! Хрен тебе, а не наши бабки!

– Твою мать, – разочарованно прошипел ассасин, с ненавистью глядя на монету.

– Ну, сегодня удача явно не на стороне Гарика, – пробормотал я, покосившись на орка, который через миг понятливо кивнул.

– Всё, вали отсюда. Не мешай нам получать нашу законную добычу, – протараторил Бад, подкрепив свои слова взмахом руки.

Ассасин злобно покосился на него, а потом пошёл прочь, опустив голову. Гоблин же ещё и заулюлюкал ему вслед. А вот я молча протянул руку в сторону слуги. Тот без спешки вынул из кармана увесистый мешочек и отсчитал в мою ладонь положенное количество монет – сто пятнадцать серебряных и тридцать медных.

После этого слуга чинно произнёс, слегка поклонившись:

– Приятно было иметь с вами дело.

А затем он удалился, бережно прикрыв за собой дверь.

Я же усмехнулся, а следом протянул гоблину двадцать пять серебряных кругляшей и с серьёзной миной на лице проронил:

– Вот, твоя доля. Как и договаривались.

– Как?! – вскричал тот, вылупив глаза. – Надо же ещё поделить на троих долю Гарика!

– Об этом речи не было, – проронил я, свысока глядя на него. – Мы договаривались, что ты получишь двадцать пять серебряных.

– Бери и проваливай! – громыхнул орк, нависнув над гоблином.

– Вот вы мрази, – процедил тот, сверкая зенками. – Я тут жопу рвал, чтобы этот неудачник не получил монеты, а вы кинуть меня…

– …Ага, как ты кинул нас. Причём два раза. Сначала хотел с наградой за задание опрокинуть, а потом в траву нырнул, когда светлые появились, – холодно отчеканил я.

– Вот-вот, – поддакнул Сей, кивая головой.

Гоблин вздохнул полной грудью, словно пытался утихомирить переполнявшие его эмоции, а затем молча протянул раскрытую ладонь. Я ссыпал на неё монеты, после чего Бад отправил серебро в мешок и нехорошо посмотрел на меня. В его глазах притаилась злоба. А в следующий миг он резко развернулся и взвинченной походкой двинулся по улице, вскоре слившись с потоком прохожих.

После ухода гоблина орк весело прогудел, хотя смотрел насторожённо:

– Меня-то ты не кинешь?

– Я никого не кидал, а поступил справедливо, – твёрдо произнёс я и поделил оставшиеся деньги поровну – по сорок пять серебряных и пятнадцать медных монет.

– На базар? – предложил Сей, искренне заулыбавшись, когда получил свою долю.

– Ага, – согласно кивнул я, отправив деньги в мешок, который повесил не на спину, а на грудь, чтобы всё время был перед глазами. – Веди. Я не знаю, где здесь торговый центр.

– Погнали, – махнул лапой орк и уверенно потопал по улице.

Я пошёл рядом с ним, очень надеясь, что полученной суммы мне хватит хотя бы на одежду и пару дней сытного питания.

Меж тем игрок не захотел идти молча и приподнято произнёс:

– Слушай, Рей, а мы ведь неплохая команда.

– Ага, – поддакнул я, покосившись на крылатую фею, которая стремительно пронеслась мимо нас. – Только не предлагай основать клан. А то клан – не моё. Не люблю кому-то подчиняться.

– Нет, нам бессмысленно создавать клан. Придётся сильно в него вкладываться. Уж лучше примкнуть к уже существующим, которые могут обеспечить определённую защиту, пропитание и половичок под дверью начальства, – саркастично ухмыльнулся Сей, посмотрев на меня.

– А взамен – полное послушание? – брезгливо проронил я, всей своей душой недолюбливая кому-либо подчиняться, за что был не раз порот в детстве.

– Ага, но я всё равно думаю вступить в какой-нибудь клан, – решительно кивнул орк, сдвинув брови над широкой переносицей. – В городе как раз есть представительства нескольких кланов: Абигора, Асмадея, Самаэля и даже Лилит.

– Постой. Кланы берут имена демонов? – уточнил я, сделав шаг в сторону и разминувшись с телегой, нагруженной тыквой.

– Угу. А светлые называют свои кланы именами ангелов.

– Ну, логично, – проронил я, почесав зудящую на шее кожу. – А в кланы берут всех желающих?

– Нет. Нубов и босяков не берут. А только уже кое-что умеющих игроков. Да и те перед вступлением в клан должны доказать свою пригодность, – поделился со мной информацией орк.

– Ясно, – кивнул я, а потом нам стало не до разговоров.

Наш дуэт наконец-то добрался до базарной площади, заставленной сотнями палаток и лотков, а чуть в стороне расположились шеренги магазинчиков и лавочек. Я мигом понял, что в последние ходили игроки побогаче, а нам же придётся прошвырнуться по площади, над которой стоял невообразимый галдёж сотен живых существ, среди коих часто мелькали старухи-гадалки, прелестные ворожеи-эльфийки и прорицательницы-гномки … В общем, почти как в газетах девяностых годов.

Но перед тем как мы пошли совершать покупки, орк повернулся ко мне, протянул руку и искренне произнёс:

– Наверное, на этом пока всё, раз ты не хочешь вместе со мной прибиться к какому-нибудь клану. Удачи, Рей. Если понадобится моя помощь, то ищи меня в «Одноглазом чёрте» – в этой таверне собираются все тёмные, которые хотят попасть в клан.

– Ну, и тебе удачи, – улыбнулся я и пожал его ладонь.

Дальше мы погрузились в кипящий хаос средневекового базара. И первым делом я направился туда, где торговали шмотками и купил у бойкой старушки самые лучшие штаны за десять серебряных, но уверяю вас – выглядели они на все одиннадцать, а то и на двенадцать. Штаны оказались из плотного серого материала, который будет не так-то просто порвать – за это я их и выбрал. А потом я купил у торговца-орка самый дешёвый кожаный панцирь, который всё равно обошёлся мне в двадцать серебряных монет.

После этого приобретения я понял, что полученных за задание денег надолго не хватит, поэтому решил ограничиться ещё парой покупок и на этом остановиться. Так что я приобрёл лишь алюминиевую фляжку и крепкие ботинки, а потом покинул базар, позвякивая жалкими пятью серебряными монетами и хрустя крошечной булкой, которая обошлась мне в пятнадцать медяков.

И уже покидая базар, я краем уха услышал разговор двух светлых игроков.

– А где тут продаются магические вещи, которые улучшают параметры? – спросил один у другого.

– Вон видишь те три магазинчика? – ответил парень, некультурно тыча пальцем в конец ряда, где стояли наиболее солидно выглядящее лавочки с конусообразными крышами. – Так вот в них и продают. Только стоят они дорого, и чтобы подобные вещи работали – надо им соответствовать. У них на бирках написано – какой уровень и характеристики нужны, чтобы они функционировали. У меня вот перчатки такие есть. Видишь, светятся голубоватым светом? Это значит, что они работают, а для этого нужен пятнадцатый уровень и десять единиц ловкости.

– А какой параметр они увеличивают? – жадно спросил второй светлый, восторженно глядя на перчатки, которые действительно немного сияли бледно-голубым светом.

– Ловкость. На целых пять единиц, – гордо ответил другой, после чего хлопнул парня по плечу и повёл его к тем самым магазинам, торгующим волшебными шмотками.

Я же завистливо посмотрел им вслед, тяжело вздохнул и пошёл бродить по городу в поисках нового задания. Мне нужна была слава и средства к существованию. Оставшихся двух монет хватит на три-четыре дня, а то и меньше. У меня вон до сих пор неважнецкое состояние организма, из-за чего характеристики снизились на десять процентов. Я ведь так и не смог выйти на нормальный уровень и почти всегда испытывал чувство голода. И если я сегодня не найду ещё одно задание, то придётся экономить, так что мне опять не удастся наесться досыта.

Может, в таком случае, переступить через гордость и сесть где-нибудь с протянутой рукой? Нет, это не выход. Насколько я успел подметить – подаяния тут вообще не распространены, поэтому мне не удастся собрать монет даже на кусок хлеба. Эх, жестокий всё-таки здесь мир. Но отчаиваться точно не стоит. У меня всё получится, и я вернусь на Землю, иначе на моей могиле можно будет смело написать: «Родился, опозорился, умер».

Параллельно с этими невесёлыми мыслями я топал по улице вдоль деревьев, растущих около линии двухэтажных домов, и заглядывал в окна, надеясь увидеть местных жителей с застывшей на лице растерянностью. И если бы мне на глаза попался подобный персонаж, то я бы метнулся к окну и спросил – помощь нужна? Авось мне бы ответили «да». Но пока я не встречал таких индивидуумов, зато в скором времени появился бес.

Он выскочил из пятна тьмы и принялся радостно летать вокруг меня, возбуждённо тараторя:

– Молодец! Как ты хитро обманул своих товарищей, присвоив себе и их часть денег! Это надо отпраздновать скромным убийством светлого!

– Ничего мы не будем праздновать, – огрызнулся я, идя чуть в стороне от основной массы прохожих, из-за чего те не слышали моих слов.

– Жаль. Значит, хэппи энда не будет, – огорчился Димон, шмыгнув пяточком.

– И никого я не обманывал, а поступил так, как и было нужно.

– Ну да, ну да, – гаденько заулыбался бес, показывая острые зубки. – Мне это напоминает тот день, когда ты впервые принёс в дом деньги. Помнишь, что тогда сделала твоя мать?

– Угу. Она сказала соседу, чтобы он перестал класть кошелёк на видное место, – пробурчал я, даже не удивившись тому, что Димону известно моё прошлое. – Но мне тогда было всего восемь лет.

– Неважно, – отмахнулся тот. – Тёмная сторона у тебя в крови.

– Возможно, что отчасти ты прав. Ведь если верить группе Ария – лишь один был чист на всей земле, – тяжело проронил я, опустив плечи, а затем спросил у беса, обведя рукой прохожих и дома: – А на какой хер всё это адской братии? Разве не проще было забрать всех подобных мне в Ад?

– Нет, не проще, – отрезал тот и перевёл тему: – Кстати, шикарные шмотки: штаны, ботинки и панцирь. Далеко пойдёшь.

– Твои бы слова да Богу в уши, – выдал я, злорадно наблюдая, за тем как исказилась мордочка беса, словно он проглотил дольку лимона.

Глава 11

Спустя какое-то время я в сопровождении беса обошёл уже половину города, но так и не нашёл того, кто дал бы мне задание. А потом мы протопали ещё немного и очутились на крошечной площади, где стояло пятиэтажное величественное здание, похожее на небольшой собор из белого камня с черепичной крышей и башенкой.

Глядя на фасад, где были посеребрённые буквы, я с удивлением прочитал вслух:

– Банк. Так тут можно взять кредит или ипотеку? Блин, я так и знал, что всё это придумали тёмные, чтобы люди страдали.

– Не, – замахал лапками Димон. – Мы бы до такого не додумались. Это сами люди изобрели банки, хотя светлые отговаривали их от ростовщичества. Ну а потом уже тёмные подсуетились и возвели в Чистилище банк. И я хоть и представляю зло, но советую тебе десятой дорогой обходить это место.

В следующий миг бес опустился на брусчатку и пошёл рядом со мной, а затем вдруг на него зашипела кошка, скрывавшаяся в тёмном переулке, стиснутом с обеих сторон домами.

– Вот ведь гадское отродье, – пробурчал Димон, испепеляя взглядом шипящую кошку. – Ненавижу их даже больше чем горелые семечки.

– А мне нравятся кошки, – усмехнулся я и склонился над животным, чтобы погладить, но кошатина быстро глянула на меня жёлтыми глазищами и метнулась в переулок, из которого несло нечистотами.

Я посмотрел ей вслед немного разочарованным взглядом и заметил, что кошка проскользнула в приоткрытую дверь, выходящую в переулок. Хм, интересно. Я потопал к двери, заметив, что Димон успел по-английски исчезнуть. Ну и шут с ним, а то он только отвлекает меня. Так что я без его назойливого сопровождения подошёл к исцарапанной двери из слегка подгнивших досок и полностью отворил её.

Мне в лицо тотчас ударил спёртый воздух, пахнущий влагой и плесенью. Ну как будто весной в провинциальную поликлинику вошёл. Да и за дверью меня ждал тёмный коридор со свисающими со стен обоями. Я почти физически услышал недовольный голос, который кричал, что без бахил нельзя. Пришлось потрясти головой, дабы прогнать наваждение.

А потом я поколебался немного и вошёл внутрь. Снаружи этот дом ничем не отличался от прочих – он был из такого же серого камня и имел цветастые занавески, но вот внутри… бьюсь об заклад, соседние дома не могут «похвастаться» таким коридором. Он будто вёл в склеп. У меня даже мурашки побежали по коже, когда я осторожно двинулся по поскрипывающим половым доскам. Но любопытство и чутьё геймера вели меня всё дальше к закрытой двери, которой заканчивался коридор. Я кожей чувствовал, что за ней меня ждёт кто-то вроде Грандала, идущего во Тьме, – лидера ковенанта Пилигримы Тьмы. В моём воображении его надтреснутый голосок уже шептал: «Объятия Тьмы так нежны. Дай им утолить твои печали навсегда». Но всё оказалось не так предсказуемо…

Когда моя рука открыла дверь, то в свете толстой свечи, стоящей на столе из тёмного дерева, я увидел небольшую глухую комнату, где единственным живым существом был голый пикси. Он что-то бормотал под нос и складывал в стопку разбросанные по столу листы пергамента, испещрённые цифрами и подписями.

Пикси до того был занят делом, что не обратил внимания на то, как приоткрылась дверь. Он всё так же деловито возился с бумагами, а потом взял стопку листов и полетел вместе с ними к шкафу, который стоял возле дальней стены. Но на полпути пикси всё-таки заметил меня, и его гротескную мордочку исказила гримасы паники.

Он пронзительно завизжал, выронив пергаменты и закрыв руками свои причиндалы:

– Вы кто такой?! Выметайтесь вон! Я вас не звал! У меня тут всё честно! Обычная бухгалтерия, в которой полно дел, а уж в каком виде я их делаю – не ваша забота!

– Да я случайно… за кошкой зашёл… – промычал я, морщась от его писка, который резал барабанные перепонки не хуже ножа.

– За кошкой? – вдруг заинтересовался пикси, глядя на меня тёмными глазами-бусинками, поселившимися под изогнутыми бровями-ниточками.

Ещё у него был вполне человеческий рот, только с очень тонкими губами, и длинный, острый нос, а также он имел заострённые уши и большую голову, на которой росли редкие седые волоски.

– Ага, чёрная такая, – пояснил я, стоя возле приоткрытой двери и со смешанными чувствами глядя на собеседника, который работал крыльями, удерживая в воздухе своё костлявое, тщедушное тело.

– Марго, – пробормотал пикси, хмуря покатый лоб, изборождённый глубокими морщинами. – Вот ведь…

– У вас, кстати, никакого задания нет? Я бы тоже мог листы собирать или заполнять какие-нибудь бланки. Грамоте я обучен.

– Секундочку, – проронил тот и нырнул за стол. А показался он из-за него уже в крошечных штанах и рубашке. – Так ты говоришь, что пришёл сюда за Марго?

– Если Марго – это желтоглазая кошка, то да, – произнёс я, пожав плечами.

– Ну-с, тогда расскажите о себе молодой человек, – канцелярским тоном изрёк пикси и сел на краешек стола, важно закинув ногу на ногу.

– А что вы хотите знать? – протянул я, пока не понимая, как себя вести.

– Мне крайне любопытно, чем вы привлекли внимание Марго, – проговорил пикси. – Но, впрочем, можете не отвечать. Раз Марго заинтересовалась вами, то вы мне, наверное, подходите. Как у вас дела с храбростью и находчивостью?

– Ну-у-у-у… имеются, – протянул я, почесав затылок.

– Отлично! Да и кое-какая слава у вас уже есть, а она ведь позволяет брать более сложные задания, – азартно пропищал пикси, стремительно подлетел ко мне и протянул руку. – Меня зовут Марк.

– Рей, – представился я, аккуратно пожав его почти детскую ручку.

– Как я понял, Рей, вы находитесь в поисках задания?

– Ага, – кивнул я.

– Тогда я могу предложить вам принести мне проклятую книгу из… откуда бы вы думали?

– Из какого-то проклятого места? Сколково? – предположил я, приняв игру Марка.

– Почти. Из Проклятого храма, – заявил пикси, отлетев обратно к столу. – Он находится в роще, а та окружена туманом, который уничтожает всё живое. И вот мне нужна любая книга из этого места. Добудете мне её, и я дам вам пять единиц славы и сорок серебряных монет! Но вам надо поторапливаться – времени у вас до восьмого удара городского колокола! Берётесь ли вы, Рей, за моё задание?

– А куда идти? Далеко? – уточнил я, уже прикидывая, как буду действовать. – И деньжат-то можно и побольше подкинуть. Дело явно сложное и опасное.

– Нет, награду я не намерен увеличивать, – отрезал прижимистый пикси. – А Проклятый храм находится в двух километрах от города, если идти по заброшенной дороге, а там увидите.

– Ладно, я согласен.

– Великолепно! Поспешите же! – патетично пропищал Марк, воздев сухонькие ручки к низенькому потолку, на котором желтели пятна плесени.

– А где начало заброшенной дороги?

– Спросите у стражников, которые стоят возле ворот. Они вам подскажут.

– Ясно, – кивнул я. – А какие там меня поджидают опасности?

– Ну, если вы сунетесь в туман, то погибнете, – заявила Марк, а затем затараторил, явно выпроваживая меня вон: – Но ежели вы так и будете стоять в комнате, то ничегошеньки не успеете.

– До встречи, – буркнул я и вышел из комнаты, а потом покинул и дом.

В переулке никого не оказалось. Я посмотрел на солнце и прикинул, что до захода светила ещё есть время, следовательно, до восьми ударов колокола – куда дальше. Всё же я весьма торопливо пошёл к городским воротам, сделав по пути пару остановок. Сперва я набрал во фляжку воды из фонтана, облюбованного голубями, а затем купил на базаре тушку козлёнка, неразделанного зайца и вдоволь кровяной колбасы, чтобы привести организм в норму. И отдал я за всё это две серебряные монеты.

Ну а потом, когда я достиг стражников, то спросил у них о заброшенной дороге. Один из стражей коротко указал мне направление, за что я поблагодарил его кивком и вышел из города.

Дальше мой путь лежал почти перпендикулярно от Западного тракта, по которому я сегодня уже изволил пылить босыми ногами. Благо, что я успел обзавестись ботинками, иначе бы в кровь стёр подошвы, ведь заброшенная дорога уже своим названием говорила о том, что она не немецкий автобан.

И действительно, как только я набрел на неё, то обнаружил почти заросшую травой дорогу, изобилующую острыми камнями, которые остались от плит, когда-то служивших чем-то вроде асфальта.

Да, босиком здесь пришлось бы туго. Хотя и в ботинках идти по такой дороге – так себе развлечение. Но и продираться через высокую траву, которая росла по обе стороны от дороги, – тоже адское занятие. Поэтому я всё-таки двинулся по заброшенной дороге, надеясь, что не встречу на своём пути светлых игроков или прочих монстров.

Параллельно движению я ел колбасу и размышлял над тем, как мне выполнить задание пикси. Первые намётки у меня уже появились, как только Марк сказал, что туман убивает всё живое. Он будто прямо заявил – используй химер, они-то не живые. Вот для этого я и купил козлёнка и зайца. Поменяю им головы, и получатся сразу две работоспособные химеры. Они-то и проникнут в туман. Ну, в теории звучит всё гладко, осталось выяснить, что получится на практике.

А до места назначения уже недалеко. Я отмахал чуть больше километра, когда по правую руку от меня, в стороне от дороги, показался весьма странный туман, который замер на одном месте, точно огромная серая копна, имеющая в диаметре метров сто. И туман даже не подрагивал и не клубился, хотя по долине гулял небольшой ветерок, приятно обдувающий вспотевшее лицо.

Похоже, именно в этой серой хмари и спрятался Проклятый храм. Я заметил, что туда вела насыпь из плотно подогнанных камней. Она ответвлялась от дороги и исчезала прямо в тумане.

Я потопал по насыпи, чтобы не ломиться через траву, которая порой доходила до середины груди. И вскоре я уже настолько приблизился к туману, что сумел разглядеть в нём очертания высокого здания с башенками, а вокруг угадывались силуэты кряжистых деревьев. Парочка из них росла в каком-то метре от границы тумана, и я смог увидеть чёрные стволы и лишённые листьев скрученные ветки. Кажется, проклятье убивает даже растения. А чтобы окончательно убедиться в этом, я вырезал кинжалом прямоугольник земли вместе с травой и швырнул его в туман. Трава даже до насыпи долететь не успела, а уже вся пожухла и распалась на чёрные точки. Земля же без всяких проблем преодолела туман и разлетелась на комья после удара о камни.

Итак, теория подтверждена, теперь надо создать химер, но сперва я закрыл глаза и вызвал интерфейс. Надо же узнать, стал я уже нагибатором или ещё нет? И вот что появилось перед моим мысленным взором:

Имя: Ад-Рей

Сторона: тёмная;

Раса: человек;

Класс: химеролог;

Количество жизней: 2;

Слава: 55;

Уровень: 9.

Базовые характеристики:

Сила: – 13;

Ловкость: – 14;

Телосложение: – 15;

Энергия: – 22;

Знания: – 5;

Сила воли: – 23.

Базовые вторичные:

Здоровье: – 150;

Выносливость: – 220;

Мана: – 230.

Очень даже хорошо. Мне вполне щедро отсыпали ловкости и силы за бой с кротами, а производство химер добавило силы воли и знаний. А ещё я ходил по тракту, подбрасывал топорик, ну и делал кое-что по мелочи. И в итоге всё это трансформировало мои параметры в то, что я теперь вижу.

Но сейчас для меня наиболее важной характеристикой была мана. Она к этому моменту достигла двухсот тридцати единиц. Такое количество маны позволяло мне создать первоуровневую химеру, которая проживёт двадцать две секунды. Успеет ли она за это время добежать до храма и пошарить хотя бы на первом этаже, а потом вернуться? Вряд ли. Тут минимум бежать метров пятнадцать, поэтому на поиски книги останется совсем мало времени. Тогда надо понять, кто преодолеет это расстояние быстрее: заяц или козлёнок? Ну, по моим ощущениям, полученным в деревне, заяц бегает быстрее, так что выберу его. Но даже заяц на эти пятнадцать метров потратит секунды три и останется всего девятнадцать. Мало. Надо придумать что-то другое.

Ну, а что если я зашвырну зайца прямиком к ступеням, ведущим к приоткрытым двухметровым почерневшим дверям? Так у него будет, наверное, секунд двадцать, а то и двадцать одна. Три он потратит на обратный путь, так что ему надо будет успеть найти книгу за восемнадцать секунд. Всего одну книгу, но такую важную. Химера сможет это сделать только в одном случае – если книга где-то недалеко от входных дверей. В теории такое может быть, а вот на практике – тут я сильно сомневаюсь. Но делать нечего – надо пытаться добыть книгу. Поэтому я тяжело вздохнул и принялся за сотворение химер – отрезал у тушек головы, а потом поменял их местами и пришил. В итоге у меня получился заяц с головой козлёнка и козлёнок с головой зайца. Ну а так как я делал все свои расчёты под зайца, то, естественно, что в первую очередь будет использоваться именно он. Но прежде чем отправить химеру на задание, я решил проверить – насколько она умна.

Я быстро оживил зайца первого уровня и дал ему десять секунд жизни. Тут же мои знания увеличились на единицу, а я начал экспериментировать, приказывая зайцекозленку выполнять какие-то простенькие действия. Повинуясь моей воле, он ходил к туману и обратно, подпрыгивал на месте и даже хватал камешки. Заяц всё это исправно выполнял, но после того как задачи усложнились – спасовал. Когда я приказал ему поймать ползущего по насыпи червяка, не показывая на него пальцем, – химера стала лишь тупо пялиться на меня затянутыми бледной плёнкой козлиными глазами.

К сожалению, и это было не всё – вскоре выяснилось, что челюсти козлёнка неспособны удержать вес более ста или ста пятидесяти грамм.

Короче, весь мой план начал стремительно рушиться. Но я не привык сдаваться так легко, поэтому стал экспериментировать дальше, начав увеличивать уровень оживляемого зайцекозленка. И в итоге мне удалось выяснить, что уровень напрямую влиял на интеллект и силу химеры. Чем выше был уровень, тем умнее и физически крепче становился заяц. Уж не знаю, как это работало, какая тут была замешана магия, но на шестом уровне зайцокозленок понял, что я от него хочу – он догнал червя и сожрал его, а потом сумел поднять козлиным ротовым аппаратом плоский камень весом где-то в полкило.

Моей радости не было предела. Правда, оживление химеры шестого уровня стоило тридцать единиц маны, а значит, на поиски книги оставалось всего восемнадцать-девятнадцать секунд. Мало? Наверное.

И тут я подумал о том, что могу потренировать силу воли, оживляя в течение некоторого времени другую химеру. Ну, ту, которая козлёнок с головой зайца. Конечно, я так убью химеру. Она начнёт разлагаться в десятки раз быстрее обычного, да и если что-то случится с зайцем, то запасной химеры не будет, но всё же мне подобная идея пришлась по душе, ведь смерть козлёнка не будет напрасной. Она даст зайцу дополнительные секунды на поиски книги, а это сейчас самое важное.