Текст книги "Человек, который хотел понять все"
Автор книги: Евгений Бенилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Мест, где человек мог бы уединиться, предусмотрено не было. Даже разделительные перегородки в туалете доходили только до пояса, а кабинки не имели запоров и закрывались качающимися, как иногда в барах, дверями… продуманность деталей поражала воображение! Ко всему этому Франц оказался не готов, ибо никогда, ни с кем не делил комнату, даже с женой (та спала очень беспокойно и будила его по три раза за ночь).
Невозможность уединиться странно подействовала на характер Франца: ему стало казаться, что окружающие следят за ним, вступают в разговоры, ждут от него ответов на свои вопросы… словом, не оставляют ни на минуту в покое! Чтобы защитить свое "я" от постороннего внимания, он стал агрессивен. С урками, конечно, Франц на рожон не лез, однако стал огрызаться на замечания Вонючки или Огузка. К последнему он испытывал физическое отвращение, и кончилось это дракой, после которой оба ходили с разукрашенными синяками физиономиями.
Осознав, в конце концов, психологическую причину своей агрессивности, Франц смог лучше контролировать себя, и после драки с Огузком срывов у него не случалось.
В его характере произошли и другие изменения: он стал ленив и с удовольствием отлынивал от работы, мог с легкостью соврать или даже украсть.
Может, ослабление моральных устоев явилось следствием усердной работы на теоретических… нет, кроме шуток, а? Он стал вставлять в свою речь множество ругательств, а чувство жалости притупилось у него почти до нуля. По своему собственному сравнению, Франц превратился в интернациональный вариант Ивана Денисовича из одноименной повести русского писателя Солженицына.
Минус, конечно, кротость солженицынского персонажа.
– Эй, Профессор!
– Чего тебе?
– Ты что, опять от Починки Инвентаря увернулся?
– А пошел-ка ты, Огузок… рожу разобью!
2. Происшествие
Новичка привели во время пятнадцатиминутного перерыва перед перекличкой, формально отведенного на прослушивание вечернего обращения Администрации.
Громкоговорители принудительного вещания висели во всех комнатах, включая туалет, однако слушать заключенных никто не заставлял, и все разбредались кто куда: курящие шли в курилку, некурящие – болтали в центральном зале или спальной камере. Разговоры велись предельно бессмысленные («Эх, послали б нас с послезавтрева на папайю, вот бы накушались…»), так что Франц в общей беседе не участвовал. Деться ему, однако, было некуда, ибо выйти за пределы Потока он не мог – внешняя дверь запиралась сразу же после вечерней прогулки.
В тот вечер, лишь только Чмон завел свой любимый рассказ об изнасиловании четырех малолетних девочек, внешняя дверь с лязгом отворилась, и в камеру вошел новичок – толстый парень лет двадцати пяти с испуганным выражением на тупом лице. Под мышкой он держал комплект постельного белья. «Здравствуйте», – боязливо сказал новичок. «Заткнись, гадина! – неприязненно отвечал Чмон. – Еще раз перебьешь – выдавлю глаз». Парень помертвел и в растерянности отошел в сторону. Франц наблюдал за ним издали – толстяк переминался с ноги на ногу у стены и вид имел жалкий, потом робко отворил дверь и вошел в спальную камеру.
Выждав минуты три, Франц, сам не понимая, зачем, последовал за ним… новичок его, на самом деле, не интересовал: тупость и трусость были написаны на толстом лице парня заглавными буквами.
Когда Франц вошел в камеру, «разборка» шла уже на полную катушку: Чирей, прижимая трепещущего толстяка к стене, левой рукой держал его за горло, а правой размеренно бил по щекам: «А ну, снимай штаны, пидор! Снимай, тебе говорят…» – приговаривал он в такт пощечинам. Моджахед со скучающим лицом наблюдал за происходившим со своей койки, сапоги его валялись рядом – очевидно, урки взяли новичка в оборот в форсированном варианте. «Не хочу снимать… Пусти…» – хныкал толстяк. «Это как же ты, козел, не хочешь? – орал Чирей. – Да я тебя сейчас…» Было видно, что парень держится из последних сил.
Как всегда в подобных случаях, вмешиваться не имело смысла: спасти новичка от печальной участи никто, кроме него самого, не мог – а вот неприятности для вмешавшегося могли выйти колоссальные. Да и не собирался Франц вмешиваться, не собирался до тех пор, пока не услыхал собственный голос: «Пусти его, Чирей, чего пристал, дай человеку на новом месте оглядеться…» Дернул же черт его за язык!… реакция на эти слова превзошла все мыслимые ожидания. Чирей отпустил новичка и резко повернулся к Францу, а Моджахед, путаясь в простыне, вскочил с койки: «Ты зачем, гад, не в свое дело лезешь?… Убью!» Франц отскочил и быстро огляделся: Дрона и Чмона в камере не было. Что ж, Чирея он не боялся: реальную угрозу представлял лишь Моджахед… да и тот, запутавшись в простыне, проспотыкался метра два по направлению к Францу и упал на одно колено. «Потом все равно изобьют, – мелькнуло в голове Франца, – так хоть сейчас…» – и он с наслаждением, изо всех сил врезал ногой Моджахеду под подбородок.
Удар пришелся в самую точку – голова урки дернулась назад, глаза замутились; он опрокинулся на спину и замер.
Франц повернулся к Чирею. "Ты чего?… – залепетал тот и попятился назад.
– Смотри, потом хуже будет… Дрон тебя с говном съест…" – «Ты до этого не доживешь, гнида», – сладким голосом отвечал Франц, наступая на него.
Находившиеся в камере заключенные повскакали с коек и окружили их. «Эй, Коряга, Дрона позови!» – крикнул Чирей. «Стронешься, Коряга, с места – убью!» – не оборачиваясь, усмехнулся Франц. Урка допятился до стены… и вдруг с исказившимся лицом бросился вперед, пытаясь лягнуть Франца в пах. Тот отскочил в сторону и с оттяжкой ударил Чирея сбоку в челюсть – урка рухнул на четвереньки.
Сладостный позыв прикончить врага впервые в жизни бросился Францу в голову… он подскочил к копошившемуся на полу Чирею и врезал ему так же, как до этого Моджахеду, – ногой под подбородок. Подонок повалился набок и более не шевелился; на губах у него запузырилась кровь. Франц остановился и схватился рукой за спинку ближайшей койки, сердце его колотилось у горла, ноги подгибались; остальные заключенные молча смотрели на него. Драка заняла секунд двадцать, не больше; что нужно было делать – Франц не понимал.
Но тут, спасая его от необходимости принимать решение, в камеру вошел Мордастый: «Опять, с-сукины сыны, на перекличку опаздываете… – гаркнул он, -…эй, что это у вас происходит?» Все попятились назад, и Франц остался один в проходе между койками, на равном расстоянии от лежавших на полу урок и трясущегося новичка на заднем плане. «Зачинщик кто? – заревел Мордастый. – Зачинщик, говорю, кто, с-сволочи?»; в дверь за его спиной повалили остальные заключенные. Франц встретился глазами с Дроном, и это решило дело. «Я зачинщик, господин Наставник, – сказал он. – Прикажете в карцер?» Через полторы минуты вызванные Мордастым по рации охранники уже выводили Франца во внешний коридор; приговор – три дня карцера с выводом на работу. Оклемавшиеся к тому времени Чирей и Моджахед проводили его полными ненависти взглядами. А последним своим впечатлением Франц унес из камеры страную ухмылку новичка – не испуганную, как можно было ожидать, а какую-то… Франц не мог понять, какую.
Дорогу в карцер он знал хорошо: они свернули за угол, прошли триста метров на восток, потом вошли в узкий вспомогательный коридор. Гремя ключами, охранник отпер решетчатую дверь – после нее оставалось пройти еще метров двести.
Франц шел с удовольствием: три дня карцера казались наилучшим выходом из положения. Он стал размышлять, что бы произошло, случись эта история на пять минут раньше: Моджахед и Чирей оклемались бы до начала переклички, Мордастый бы ничего не заметил, а уж потом… Франц поежился, представив себе, что бы с ним произошло потом. «Ладно, трепка от меня не уйдет…» – философски подумал он и усмехнулся своим мыслям: если б три месяца назад ему кто-нибудь сказал, что он будет так спокойно размышлять о грядущих побоях, – он бы рассмеялся собеседнику в лицо…
Подошвы сапог привычно прилипали к клейкому линолеумному полу, спереди и сзади топали охранники. «Завтра на танцы пойдешь?» – спросил топавший спереди топавшего сзади. «К нам или на женскую половину?» – отозвался задний. «К нам». – «Не пойду». – «А на женскую половину?» – «На женскую тоже не пойду». Справа и слева в стенах коридора виднелись какие-то двери, над головой проплывали заросшие паутиной лампы и водопроводные трубы. «Так чего же ты, разъеба, спрашивал, на какую половину?» – укорил передний, обдумав услышанное. «Не твое собачье дело, – незлобиво отвечал задний. – Отстань, мудила». Они остановились перед дверью карцера. Передний охранник, звеня ключами, с лязгом отомкнул и со скрипом отворил тяжелую металлическую дверь: «Заходи!» – а когда Франц шагнул внутрь, привычной скороговоркой забубнил: «В карцере не курить, на пол не плевать, а с завтрева переводишься на половинный рацион питания, двух-третевый рацион сна и усиленные физкультурные». Не дожидаясь окончания ритуала, второй охранник пошел обратно. «И не вздумай на звонок попусту жать, зараза! Ежели вызовешь без нужды, лучше сразу харахере себе сделай». – «А что такое харахере, господин Член Внутренней Охраны?» – как можно вежливее спросил Франц. «Это когда сам себе хер отрезаешь, – любезно разъяснил охранник. – От слова 'херург', понял?»
Дверь захлопнулась. Послышался звук запираемых замков.
Карцер представлял собой крошечную комнатушку с четырьмя двухэтажными кроватями; под потолком в четверть накала горел красный ночник. С первого же взгляда Франц понял, что ему повезло: он был единственным штрафником (карцеры имелись лишь на каждом третьем этаже, так что в среднем там скапливалось до восьми заключенных с трех разных потоков). Он быстро разделся, залез на дальнюю от параши верхнюю полку и закрыл глаза, стараясь не потерять ни секунды короткого карцерного сна. Лежа в последнем приступе бодрствования, Франц вспомнил прощальную ухмылку толстого новичка: зловещая – вот как ее можно описать… если б только зловещая ухмылка на устах этого труса имела какой-нибудь смысл… Нет, не вяжется.
Франц уснул.
Проснулся он, судя по самочувствию, часа через полтора – с явственным ощущением чего-то произошедшего. Он свесил голову вниз: на двух нижних койках (под ним и на противоположной) спали люди – новых штрафников, видимо, привели уже после отбоя. Перевернувшись на живот, Франц закрыл глаза: «Из нашей камеры или нет?…» – сонно подумал он.
Примерно через час он проснулся опять, на этот раз, с сильным ощущением тревоги. Секунд тридцать он лежал, не шевелясь и анализируя ощущения; в карцере царили полная тишина и привычный полумрак. Голова была тяжелая – как всегда, когда проснешься среди ночи. Все будто бы в порядке… что ж тогда разбудило его? Франц сел на кровати и медленно, стараясь не шуметь, слез на пол. Лишь подойдя к параше (и, соответственно, ко входной двери), он понял, что было не в порядке: в узкую щель между дверью и косяком проникала полоска тускло-желтого света! Не веря своим глазам, Франц качнул приоткрытую дверь пальцем – раздался громкий скрип. Он отдернул руку и оглянулся. Соседи его не шевелились… или же… Застыв на месте, Франц всмотрелся в очертания фигур на кроватях: что-то с ними было не то. (Его захлестнула волна беспричинного страха.) Что же с ними не то… что именно… что же?! Отклеив подошвы босых ног от липкого пола, Франц на цыпочках подкрался к одному из спящих и склонился над ним: тот был с головой укрыт простыней и не шевелился. Франц осторожно выдохнул воздух… и вдруг осознал, что простыня на лежавшем перед ним человеке не поднимается и не опускается в такт дыханию. Он прислушался: звуков дыхания тоже слышно не было.
Ощущая, как лоб его покрывается испариной, Франц медленно распрямился; сердце его стучало, отдаваясь в висках. Он прислушался к лежавшему на кровати напротив: тот тоже не дышал. Или они оба мертвы – или они оба… бежали!
Бежали?…
Ну конечно, эти двое бежали из карцера – а потому и дверь осталась открыта… Как все оказалось просто!
Франц с облегчением опустился на табуретку и отер пот со лба… но сидеть почему-то было неудобно. Он ощупал табуретку: а-а, его комбинезон… В полутьме, он пересел на другую табуретку, но и там лежала какая-то одежда… Что за черт, откуда здесь еще комбинезон – разве те двое могли бежать голые? У него опять заколотилось сердце. А как они смогли открыть дверь?… Что за черт… каким надо быть идиотом, чтоб поверить в этот дурацкий побег?!
Франц вытер со лба холодный пот, потом встал и осторожно, за краешек потащил простыню с одной из безмолвно лежавших фигур. Повернувшись лицом к стене и откинув правую руку за спину, под простыней вытянулся на животе абсолютно голый человек. Несколько долгих мгновений Франц всматривался в него, затем коснулся пальцами голого плеча. И тут же отдернул руку: кожа была прохладная и липкая. Уже не сомневаясь, что человек мертв, Франц перевернул труп на спину.
Некоторое время он не мог оторвать глаз от перерезанного от уха до уха горла (из рассеченных кровеносных сосудов до сих пор сочилась кровь), потом перевел взгляд на лицо мертвого… То, что он увидал, заставило его резко распрямиться, больно ударившись затылком о верхнюю полку: это был Моджахед. Секунд десять Франц стоял, стараясь замедлить барабанную дробь сердца, потом склонился над трупом еще раз: да, действительно Моджахед. (Темно-коричневое лицо урки стало светло-коричневым, прокуренные зубы желтели в просвете губ.) Франц повернулся и осторожно стащил простыню со второго тела: в полном согласии с законами симметрии, на койке лицом к стене лежал другой голый мертвец. Преодолевая отвращение и непроизвольно искривив лицо, Франц перевернул его на спину – как и следовало ожидать, это был Чирей. Кровь, покрывавшая грудь и живот урки, лаково отсвечивала в полутьме, нижняя простыня и поролоновый матрац пропитались ею настолько, что, когда Франц ворочал труп, под тем хлюпало. Желудок Франца скрутил спазм тошноты – он рывком распрямился и несколько раз вдохнул-выдохнул вонючий карцерный воздух. Щекоча висок, со лба скатилась капля пота.
Франц нерешительно посмотрел в сторону кнопки вызова охранников, расположенной около двери… да эти ж идиоты первым делом подумают, что он-то и прикончил Чирея с Моджахедом! И вообще: откуда здесь, скажите на милость, Чирей и Моджахед? Франц проглотил слюну… как всегда при недосыпе вкус во рту был отвратительный. А почему открыта дверь? Он подошел и тщательно осмотрел замок – отперт, а не взломан. Что еще? Проверить, разве что, карманы комбинезонов урок… Франц обыскал одежду Чирея и Моджахеда, но не обнаружил ровным счетом ничего – даже сигарет или зажигалок (насколько он помнил, оба курили). Он быстро оделся, придвинул табурет вплотную к стене и сел – ощущения опасности и незащищенной спины не покидали его ни на секунду.
Прежде, чем принять какое-либо решение, нужно было подумать.
Дано: когда он уходил, Моджахед и Чирей оставались в камере. Если Мордастый и послал их потом в карцер, то уж, конечно, не на этот этаж: по Уставу участники драки должны быть разъединены. И еще: не могли урки дать себя зарезать без шума и драки – если б это произошло здесь, Франц бы услыхал… или их зарезали во сне? Он заставил себя посмотреть на лица мертвых – глаза у обоих были открыты, губы искривлены одной и той же гримасой страха (он также заметил ссадины, полученные в недавней драке с ним самим, и с содроганием отвел глаза).
Так, это он правильно сообразил: Моджахед и Чирей были убиты не здесь. Но тогда откуда же под трупами столько крови?…
Франц перевел дух и опять покосился на безмолвные фигуры на кроватях по обе стороны от него… соседство к размышлениям не располагало. Может, залезть на верхнюю полку?… Пожалуй, нет: оттуда не видно моджахедова трупа – а когда держишь их в поле зрения оба сразу, как-то спокойнее… «Тьфу, о чем я сейчас думаю… – со злостью подумал Франц. – Какая, к черту, разница, где их убили?…» Каждый мускул его тела был напряжен, лицо – покрыто холодным потом.
«Где, кто и с какой целью их убили я сейчас не выясню: недостаточно информации. Да и плевать… сейчас важно, что я должен делать? Нет, не так: чего я не должен делать! А не должен я делать того, что они хотят, чтоб я сделал. А чего они хотят?…» – Франц вскочил с табуретки и стал в возбуждении прохаживаться по карцеру, спотыкаясь о сапоги Чирея и Моджахеда… ужас сделать ошибку пронизывал его насквозь.
Выбор у него был небольшой.
Во-первых, он мог вернуться на свою кровать и прикинуться спящим до прихода охраны. На мгновение Франц представил себя лежащим на верхней полке, а внизу – двух окровавленных мертвецов, и немедленно понял, что на это у него просто не хватит духа. Во-вторых, можно выйти из камеры, а дальше по обстоятельствам… но ведь это, небось, и есть то самое, что они хотят (он подошел к двери и заглянул в щель, но ничего, кроме белой стены напротив, не увидал). Затем они, верно, дверь и не заперли… Чем дольше Франц думал над этим вариантом, тем меньше тот ему нравился: выйдешь в коридор – а тебя того… при попытке к бегству. Наконец можно вызвать охранников – и будь, что будет! Ведь не смогут же они доказать, что Франц убил Чирея и Моджахеда – оружия-то в карцере нет. Или он просто не заметил?… Встревожившись, Франц стал планомерно обыскивать комнату: сначала матрасы и подушки на свободных койках, затем, преодолевая тошноту и стараясь не запачкаться, трупы и постели под ними (чтобы не касаться мертвецов руками, он разорвал моджахедову простыню на полосы и обмотал ими ладони). Потом опустился на четвереньки и заглянул под одну из свободных коек, однако не разглядел ровным счетом ничего: там было слишком темно. В раздумье он посмотрел на входную дверь, отделявшую темный карцер от освещенного коридора… чувство опасности подсказывало ему, что дверь открывать не следует. Тогда Франц размотал «перчатки», сунул их на всякий случай в карман, растянулся на полу и стал шарить под кроватями вслепую. Когда он дошел до койки Моджахеда (стеклянные глаза мертвеца находились на уровне его собственных глаз, желтые корявые зубы – ощерены), то нащупал что-то холодное… Есть! Предполагая, что это лезвие ножа, Франц осторожно похлопал ладонью по полу в поисках рукоятки… и вдруг ощутил на пальцах влагу. Он поднес руку к лицу: Господи!… его ладонь была испачкана моджахедовой кровью, протекшей, видимо, сквозь матрас.
Сильнейшие спазмы скрутили желудок Франца; чудом удержав тошноту, он вскочил на ноги и стал яростно вытирать руку о первую попавшуюся простыню… Дыхание с астматическим хрипом вырывалось из его сведенного судорогой горла, колени дрожали. Сдвинуться с места он смог лишь минуты через две – нужно было завершать обыск. Разглядеть в полумраке карцера ничего не удавалось, лезть рукой под кровати с мертвецами Франц уже не мог, так что пришлось открыть дверь – плевать!
Так или иначе, но ничего, кроме двух луж крови, под койками Чирея и Моджахеда не было.
Франц опустился на табуретку у стены и прислонился спиной к холодной штукатурке: нужно что-то решать. Хотя чего там решать… все однозначно: отлежаться на своей полке до прихода охранников, у него не хватит духу; идти наружу – значит действовать по их сценарию.
Оставался лишь вариант с вызовом охранников – быстро, чтобы не передумать, он подошел к кнопке вызова и нажал ее. Где-то вдалеке зазвенел звонок. Секунд пять Франц прислушивался к тишине, раздававшейся снаружи, а потом заметался, не зная, куда встать. (Охранники увидят незапертую дверь и, конечно, возьмут оружие на изготовку; а при любой неожиданности – его резком движении, например, – будут стрелять.) На мгновение он остановился, стараясь успокоиться и кляня себя за поспешные и непродуманные действия, потом в мгновение ока залез на свою полку.
Внутрь карцера не проникало не звука.
Сидя на жестком матрасе, Франц поднял руки вверх; сердце его неровно колотилось у самого горла. «Или стоило затворить дверь?…» – запоздало подумал он.
Медленно тянулись минуты – никто не шел.
«Может, спуститься вниз и выглянуть в коридор?» – руки у Франца затекли.
Обратившись в слух, он опасливо слез на пол и подкрался к двери. Он уже совсем было высунул голову наружу… но вдруг представил, как сталкивается нос к носу с охранником, вооруженным пистолетом, и тот, реагируя на движение, спускает курок.
В результате, никуда не выглядывая, Франц еще раз нажал на кнопку вызова, а затем стремглав вскарабкался на свою полку и принял исходную позицию – руки вверх. Прошло еще три томительные минуты, и он опустил затекшие руки.
Этот вариант не сработал – нужно пробовать что-то другое.
Уже не стараясь передвигаться тихо, Франц спустился на пол, подошел к двери и высунул голову: справа коридор заканчивался тупиком, слева проход был пуст до сочленения с периметром. Скрыватся не имело смысла – Франц вышел на середину коридора.
И немедленно увидал метрах в десяти от себя, на белом линолеуме пола лужу крови. И еще одну, побольше – метрах в пяти дальше по коридору. А еще дальше на стене имелось красное пятно с неестественно ровным верхним краем и потеками внизу. Франца затошнило опять.
Чья это кровь – Чирея, Моджахеда? Вытекла, когда их тела перетаскивали в карцер?… Прижавшись спиной к стене (на середине коридора он почувствовал себя неуютно), Франц боком прошел до первой лужи: кровь, как кровь, – темная, почти черная. Он пошел дальше – вторая лужа была побольше, глянцевая поверхность ее отражала свет лампы наверху. Наконец он добрался до пятна на стене – и сразу понял, почему у него такой ровный верхний край: кровь вытекала из-под небольшой дверцы, расположенной в метре от пола. Обычно за такими дверцами располагались стенные шкафы с ведрами, щетками, вениками и тому подобным хламом – Франц повернул торчавший из замка ключ и потянул за ручку.
Положив голову щекой на подогнутые колени, в шкафу сидел мертвый охранник. Глаза его слепо смотрели сквозь Франца, руки безвольно свисали вниз, черты лица застыли в выражении изумления. Когда дверца отворилась, труп потерял равновесие и выпал наружу – Франц еле успел отскочить в сторону. Эхо от тяжелого удара мертвого тела об пол прокатилось по пустому коридору, и Франц аж присел. В воздухе висел терпкий запах свежей крови.
Охранник лежал на спине, раскинув руки и задрав подбородок кверху; голова его была наполовину отделена от туловища (широкий разрез поперек горла рассекал желтоватые трубочки кровеносных сосудов и дыхательного горла). Перед белого мундира пропитывала кровь, прозрачные глаза бездумно, как при жизни, смотрели вверх. Было ясно, что он уже никогда не попадет на танцы – ни на мужскую, ни на женскую половину Яруса.
Преодолевая ужас и тошноту, Франц заставил себя обыскать тело – и ничего не нашел: ни связки ключей у пояса, ни пистолета в кобуре. Последнее, впрочем, ничего не означало: в целях безопасности наставники выдавали внутренней охране оружие лишь по окончании вечернего обхода (то есть, спустя час после отбоя). Так что имел ли маньяк, содеявший все это, пистолет, зависело от того, когда именно он убил охранника. Стоя над трупом, Франц в растерянности оглянулся – темный провал карцера выглядел намного привлекательней противоположного конца коридора.
Однако запереться там без ключей было невозможно, а ключи имелись лишь у сумасшедшего убийцы. «Дойду до двери у сочленения с главным периметром, – подумал Франц, – а уж там решу, что делать». Крадучись вдоль стены, как мускусная крыса Чучундра из сказки Киплинга, он пошел вперед.
И увидел следующее.
Решетчатая дверь, отделявшая вспомогательный коридор от главного, была открыта настежь. Из-за угла высовывалась чья-то нога в черном сапоге, к подошве которого пристала расплющенная блямба жевательной резинки. Рядом с сапогом, разбросав пестрые страницы, как бабочка крылья, валялся журнал непристойного содержания. Франц завернул на подгибавшихся ногах за угол и увидал владельца журнала целиком: второй охранник лежал на полу с простреленным лбом. Рот несчастного был разинут в безмолвном крике, пустые серые глаза – вытаращены настежь. Голову мертвого окружал ореол густо блестевшей крови, из чего следовало, что пуля прошла навылет. Рядом лежал пистолет с вынутой обоймой.
Обыск трупа не дал никаких результатов: карманы пусты, связка ключей у пояса пропала. Пол усеивали осколки разнесенного вдребезги телефона, а в стенной нише, где тот когда-то располагался, неопрятным пучком висели оборванные провода.
Невдалеке от тела валялась стреляная гильза.
Франц подобрал с пола пистолет (рубчатая рукоятка удобно легла в ладонь) и сел на корточки, прислонившись спиной к стене. Та-ак… это, значит, предохранитель… а так взводится затвор… Прохладный блеск вороненого металла действовал успокаивающе.
Вариантов имелось два: идти вперед или вернуться в карцер.
Обратно в карцер?…
Франц представил себя, лежащим на верхней полке. И вдруг по коридору приближаются шаги… ближе, ближе… наконец, в дверях возникает окровавленный убийца с пистолетом в руках. Бр-р-р!… Франц с трудом перевел дух.
А что, если пойти вперед?
Направо по главному коридору располагались: запертая кладовка, запертая прачечная, запертый физкультурный зал, запертая баня и запертый изолятор; налево – запертая столовая, запертый бельевой склад и запертый вход на территорию Потока. Живых охранников на этаже больше не осталось – отпереть некому. Что еще?… Да, чуть дальше входа в Поток расположена квартира Мордастого. А что, это идея: «Так и так, господин Наставник, рапортую о четырех убийствах на вверенном вам этаже – караул, тревога!…» А если и он уже того… в смысле, если убийца успел побывать и у Мордастого? Пожалуй, нет: у охранников ключей от квартиры Наставника быть не могло – а значит, у убийцы тоже. Итого: как ни противно искать защиты у этого кретина, Мордастый является единственным выходом из положения… Франц встал и положил пистолет на пол. Стараясь сделаться как можно меньше и двигаться как можно неслышнее, он пошел налево.
Коридор просматривался на триста метров вперед, и идти было не очень страшно – до тех пор, пока Франц не достиг ответвления на бельевой склад. В отличие от карцера, решетчатой двери здесь не было… а что, если за поворотом – маньяк-убийца?… (Воображение Франца уже настолько свыклось с этим персонажем, что тот каждый раз возникал в одном и том же образе: жидкие волосы прилипли к бугристому черепу, тонкие губы искривлены в неестественной улыбке, стеклянно-голубые глаза застыли на бледном лице.) Откуда ж он взялся – с другого этажа что ли пришел? А зачем притащил в карцер Чирея и Моджахеда? И почему не прикончил Франца, пока тот спал?… Вопросы, вопросы… Помедлив несколько секунд перед поворотом на бельевой склад, Франц осторожно заглянул за угол – никого. Он вытер со лба холодный пот и вдруг заметил, что руки его (впервые в жизни) дрожат.
Через сто пятьдесят метров коридор втыкался в небольшую площадку перед входом в отключенный на ночь главный подъемник, а потом сворачивал на юг к спальной камере и квартире Мордастого. (Дефектная лампа дневного света щелкала и мигала. Легкий сквозняк кружил пыль по белому линолеуму пола.) Секунд десять Франц с сожалением постоял перед дверью подъемника… увы, если б даже тот не был сейчас отключен, попасть в него могли лишь наставники и охрана, у заключенных магнитных карточек-пропусков не было. Помедлив перед поворотом еще несколько секунд, он заглянул за угол – и опять не увидел никого… сердце его ускоряло и замедляло ритм, как мотор машины, спускающейся по горной дороге.
Непредвиденное началось, когда Франц поравнялся со входом на территорию Потока: дверь была приоткрыта. Он остановился и прислушался: изнутри не доносилось ни звука. Неслышно переставляя ноги, он подошел к двери, заглянул в щель и увидел абсолютно пустой центральный зал. А в дальнем углу, на полу перед входом в спальную камеру лежал нож – узкое длинное лезвие изъязвлено ржавыми пятнами засохшей крови. Как завороженный, Франц толкнул тяжелую металлическую дверь и под царапающий сердце громкий скрип вошел – голубой блеск стали притягивал его, как магнит. Ничего не замечая вокруг, он пересек центральный зал и наклонился над ножом – самодельным клинком с белой пластиковой рукояткой.
Лезвие было длиной сантиметров тридцать и на вид очень острое; кровь, засохшая на нем, видимо, принадлежала Моджахеду, Чирею или одному из охранников.
А на рукоятке – четким дактилоскопическим узором – отпечаталась рука убийцы. Как в детективном романе – кровью.
Не трогая ножа (чтобы не повредить отпечатка), Франц присел на корточки рядом. Брать – или не брать? Не брать – или брать?… Нож, как заноза в глазу, не позволял сосредоточиться на мыслях о нем. «Решай скорее, идиот!» – проговорил Франц вслух, отводя взгляд в сторону… и только тут заметил, что дверь в спальную камеру тоже не заперта.
Забыв про нож, он встал и вошел внутрь.
В камере было темно и почему-то пахло гарью – Франц нашарил выключатель и зажег свет.
На самом видном месте – в проходе между рядами коек – лежал пистолет и, рядом с ним, пустая обойма. На полу валялись крупные, явно не пистолетные гильзы… и еще какая-то продолговатая металлическая коробка сантиметров тридцать длиной. «Что это?…» – не додумав мысль до конца, Франц заметил торчавшую из-под крайней кровати в правом ряду растопыренную пятерню.
Оскальзываясь на гильзах, он бросился туда и присел на корточки: из под кровати ему в лицо смотрел Дрон. Щека урки мирно покоилась на вытянутой руке.
«Т-ты ч-чего?…» – запинаясь, прошептал Франц. Дрон не отвечал, ибо был мертв: из-под живота его расползалась лужа крови.
Франц встал на ноги.
На соседней койке лежал Коряга, по шею укрытый простыней, посередине которой имелось круглое кровавое пятно, посередине которого имелась маленькая круглая дырочка. Лицо Коряги хранило спокойное и удовлетворенное выражение – в момент смерти ему, вероятно, снился суп. Франц перевел глаза дальше: на следующей кровати, наполовину свесившись вниз, лежал труп Патлатого; длинные волосы, из-за которых тот получил свою кличку, тихонько шевелились на сквознячке. В голой груди несчастного виднелись два пулевых отверстия.
Франц обвел глазами комнату и увидал окровавленные простыни, окровавленные подушки и окровавленные трупы. Все заключенные в камере были мертвы.
А еще, в проходе между двумя кроватями лежала небольшая автоматическая винтовка – вороненый металл угрюмо поблескивал в тусклом свете единственной на всю камеру лампы. Пустой рожок был отсоединен и валялся рядом; увидев его, Франц понял, что продолговатая коробка на полу возле пистолета – это другой использованный рожок. Сценарий, видимо, был такой: расстреляв оба рожка, убийца достреливал раненных из пистолета. «Откуда у него автомат?!…» – подумал Франц.
