Текст книги "Новый поворот: на тёмных дорожках (СИ)"

Автор книги: Евгений Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Новый поворот: на тёмных дорожках
Евгений Семёнов

Пролог. Выгоревший… заказ

В таверне «Привал Журмана», что принадлежала обширной гильдии авантюристов, царило несвойственное для нее оживление. Бойкие и немного нелицеприятные посетители окружили устрашающую голову неведомого зверя, которого сумел сразить дерзкий и замкнутый новичок, еще даже не ставший полноправным членом гильдии.

– Может троллина сама давно издохла, а он от трупа голову открутил? – Ткнул в нос огромной головы человек из толпы.

– Веками жил, а тут, на тебе, сдох! – Завистливо говорил другой, говоря про неимоверную удачу.

– А еще эти истории с клыкачами и тварями из Темной чащи… как думаете, он не врет?

– Хагалбар сказал, что этот мужик от испугу в лесу потерялся, когда мелкого клыкача увидел. – Припомнил кто-то и вся толпа разразилась гоготом.

– А вы гляньте на его обноски…

– Тьфу, рвань бедная.

– Ну! Ты смотри, следы-то от настоящих клыков. Не резанные, не продранные, а именно прокушенные! – Высказался опытный авантюрист и толпа затихла.

– Может с мертвеца какого снял? – Прозвучал в мимолетной тишине вопрос. – Пауков же жрет, что ему вещи с мертвого таскать?

– Вот иди и спроси. – Толкнули со смехом говорившего в спину.

– Да идите вы! Он же на голову больной! Тут даже приглядываться не нужно! – Уперся всеми ногами в пол мужчина. – Вдруг у него в голове что щелкнет и горло мне вскроет!

Все взгляды обратились в сторону мужчины, сидевшего в одиночестве за столом, где любила сидеть местная известность – Йося. Мужчина сгорбившись жадно ел принесенный официанткой заказ. Ел будто дикое животное, впихивая невпихуемое за обе щеки с какой-то злостью и наслаждением. Его совсем не беспокоил внешний вид, о котором пытались заботится даже самые жалкие из жалких. Даже они бы не стали наряжаться как недавно ожившая нечисть, не единожды погибшая в пастях монстров в своих скитаниях по миру. Доспех этого странного мужчины не был чем-то хоть немного выдающимся, на пришитые защитные накладки кожи, могли уберечь жизнь от многих страшных ран. Сейчас же на месте их красовались лоскуты и лохмотья, а в районе шеи и вовсе был выдран огромный кусок от воротника, наталкивая на страшные образы конца жизни прошлого владельца этого ужаса. Кривой никудышный меч в ножнах и странным образом искривленное копье его ни капли не красили…

К нему подсела девушка по имени Дез. Она была здесь заядлой игроманкой. Что их могло связывать? Девушка прокрутила в руке золотую монету, а мужчина широко улыбнулся будто оскалился сквозь порядком выросший слой щетины. Дез неуверенно засмеялась, что-то спросила, но, получив ответ, вскочила из-за стола.

– … Злыдень! – Обличительно и обиженно вскрикнула Дез.

Мужчина проводил девушку хищным взглядом, а потом… начал шепотом говорить с самим собой, корча недовольные и болезненные рожи.

– Ну его, да? Пускай себе тихо сидит. – Усмехнулись в толпе и все вернулись к разглядываю необычного трофея, пытаясь разгадать, где этот безумец его достал.

… Оживление царило не только среди посетителей таверны. Своим неожиданным возвращением странный новичок переполошил всех. Добавилась работа официанткам, которые предчувствовали сегодня неплохой заработок и новую увлекательную историю от Йоси. Регистраторша на окне выдачи наград уже с болью в висках пыталась осознать как мужчина за задание в 30 золотых получил почти в 8 раз больше золота. Это обман? Даже старый глава гильдии в этом городе, чьи седины на голове были умудрены богатым жизненны опытом, вырвался из своего старинного кабинета и куда-то мчался в закрытой карете, что месяцами стояла без дела на заднем дворе гильдии.

А сам мужчина вдруг остановил свой задумчивый живой взгляд на опустевшей тарелке, задумавшись кажется о чем-то очень и очень важном… и с облегчением сытно рыгнул. Видимо, его гложило переедание, а может и нет. Улыбки от облегчения на его колючем лице не появилось, а взгляд вдруг сделался до ужаса уставшим.

Глава 1. Злата меркнет блеск…

Менять мир? Да я свою жизнь из разряда нищего поменять не могу. Что за непруха! Вечно другие смотрят и думают, что незнакомые люди гораздо лучше них живут…

– Тарис, с вас 9 золотых 3 серебряных и 7 медных монет. – Подошла ко мне улыбчивая официантка, но носик-то морщится в моем обществе. Я красивый правда?

Я молча выгреб десяток дорогих моему сердцу монеток, собрал свои вещи и в уныние отправился на выход.

– Эти металлы так ценны для людей? – Напомнила о себе Симка, когда визуально новый поток информации прервался для нее.

– Представляешь, хиппи на максималках, за жизнь нужно платить. Не будешь тратиться и станешь таким же духом, только в другом месте. – Грустно пробубнил я, с досадой глядя на троллиную голову.

– Но тебе же неплохо живется? – Прямо очень!

– Живется мне неплохо потому, что терплю много и запросы по жизни не выше плинтуса… Да, сейчас бы в компик зарубиться и забыть все это как страшный сон.

– А что…

– Все завались, Симка. Постоянно что-то говоришь, это сбивает меня с толку. И хватит в моем желудке ковыряться, там мой обед, оплаченный на мои деньги! – Злился я от странного чувства в животе. Может и изжога начинается…

Раньше тема с симбионтами в организме казалась мне просто фантастически приятной. У тебя есть постоянный собеседник и помощник, который может повысить или открыть новые возможности твоего тела. Бах, и у тебя вдруг появляется мощный живой экзоскелет. Бах, и противники разлетаются на куски по одному лишь твоему желанию. А по факту я получаю постоянный белый шум в голове о ее впечатлениях, мыслях и непрекращающиеся переживания о том, чтобы эта магическая зараза из меня инкубатор для рассады не сделала. Неизвестно что она делает у меня под кожей, а делает она там явно многое и всякое. Нужно решать проблему.

– Куда идешь? – Не угасал Симкин оптимизм.

– Ты же не знаешь, как вылезти из меня. Придется искать знающих людей и инструменты для этого. Это моя задача номер один. Главное самому на препарирование не попасть. – Поделился я планами.

– А что под другими номерами? Если есть один…

– Все зависит от количества оставшихся денег и от слов мудрых магочеловеков.

– Кого?

– Конец связи, паразитка. Мне думать надо, освобождай мою оперативную память! Ее и так не много. – Разговоры с самим собой меня раздражали. Вместо забитой совести и второго Я мне отвечала неугомонная Симка! Да и люди косо смотрели, что тоже не радовало.

– Память? Ладно, мне пока есть на что посмотреть. – Отступила Симка и у меня что-то кольнуло в глазах.

Есть ей на что посмотреть, нахалка! Моими глазами смотрит! Вот закрою их и… она опять доставать меня начнет. Ничего скоро я глистогон-то подходящий найду! Вон и лавочка подходящая, далеко ходить не надо. Благо гильдия на главной улице. Я там, в этой лавке, уже бывал, когда только появился в этом мире и искал повсюду работу. Интерьер там явно носил магическую тематику. Не просто так же там лежат кучи свитков, книг, каких-то разноцветных камешков, зловещих артефактов… Полный решимости я открыл дверь и с порога столкнулся с пронзительным взглядом старушки-торговки. Престарелая особа, не смотря на свой явный возраст, была одета в очень элегантное тепло-синее платьице, которое совмещала в себе простоту и изящество…

– Я слушаю. – Кашлянула старушка, смотря мимо меня.

– Здравствуйте, уважаемая. Хотелось бы узнать, можно ли заново заряжать камни жизни? – С замиранием сердца задал я вопрос, собранный из кучи домыслов.

– Нет, конечно. На то он и камень жизни, что энергия в нем при исчезновении никогда обратно не возвращается. Знамо, ты элементаля одолел? Почем за камешек взять хочешь? – Расстроила меня старушка.

– Одолел. Только…

– Да по тебе видно, что магией ты не владеешь, раз такие вопросы задаешь. Так что давай, называй свою цену. – Не унималась старушка.

– А как заряжаются другие камни?

– Брось эту затею. Камни от элементалей только на катализаторы и мощные добавки идут. Может ты еще осколки его души не забыл прихватить? – Суровая бабулька слишком как-то оживилась.

– Про это я даже не слышал, уважаемая. Просто я с таким же другом-недоучкой поспорил, что даже такой как я может с магией разобраться. А он взял и предложил мне вот это сделать. Подскажите как обычные камни заряжаются? – Не терял я надежду.

– Через мосты и катализаторы от носителя. Если постараться, то можно сделать замкнутую нелинейную деструкцию в подпространстве первой оболочки и тогда камень начнет больше обычного принимать свободную магическую энергию из окружающего мира. У камня жизни даже нет такой оболочки, он заряжается напрямую из осколков души элементаля. Один неделимый магический организм. Ну, так сколько? Предлагаю 50 золотых за меру!

– Угу… не все так просто значит. А можно взглянуть на мосты и катализаторы для зарядки? – Ага, тут даже жадность не давала о себе знать. Какая-то горсть монет за вечный паразитизм?

– Ох. Нет бы денег заработать, все вы молодые одинаковы. Вон там шкаф. Смотри сколько хочешь. – Потеряла ко мне интерес старушка.

Вот и здорово! Я без промедления принялся рассматривать интересующую меня полку. Зарядку для мобильников странные приспособы не напоминали от слова совсем. На полке лежали странные металлические сеточки, кружева из непонятных волос и кожаных шнурков, небольшие гладкие емкости с хаотичными отверстиями на корпусе… То есть вся эта магическая чушь соединялась напрямую с камнем и через нее хозяин каким-то образом запитывал свой магический аккумулятор. Но проблема в том, что, судя по всему, камень жизни сам никак не втягивает в себя энергию, а лишь проводит. Загвоздка, это как прямо на реке без фундамента дом строить. Сколько не накидывай стройматериалов, все унесет… Пока я занимался своими псевдонаучными изысканиями в абсолютной тишине, как и обещала Симка, в лавку заходило несколько человек.

Сначала я не обращал внимания на них, увлекшись своими мыслями. Но потом их разговоры меня ни на шутку заинтересовали. Точней цель этих разговоров. Молодые ленивые маги сбагривали старушке свою ману за червонец другой и делали они это при помощи интересного устройства, которое мне напомнило насос или вентилятор. Принцип действия заключался в том, что при помощи настройки двухканального устройства энергия из одного камня перетекала в другой. Вроде все казалась простым, вот только настройка этой громадной пластины производилась при помощи трех колец, на которых была целая куча символов. Настройка частоты – дело тонкое в магии, но не сложное! Она подбиралась методом научного тыка! Камни начинали реагировать, когда значения совпадали. Одни подсвечивались, другие вибрировали, третьи гудели. Все просто… но не просто. Не один я такой одаренный, что попытался бы из очевидного наблюдения сделать эксперимент и попытаться зарядить камень жизни таким образом. Но это натолкнуло меня на одну преинтересную мысль!

По сути это устройство поворачивает теоретическую реку вспять и энергия устремляется не по своему прямому маршруту сквозь предметы, а в конкретную точку в пространстве на которой лежит пустой камень маны, что впитывает ее как черная дыра. Обмотать камень жизни катализаторами для зарядки и бахнуть маны побольше! Больше, чтобы даже не цепляясь энергия скопилась в самом катализаторе, а тот силой ее втолкает в камень жизни. Где взять столько энергии для камня жизни? Разумеется, нужно отобрать чужую жизнь! И у меня на примете имеется целая куча членистоногих коварных ублюдков! Однако… Паука на такую маленьку нишу в устройстве для перекачки не положишь. Нужен какой-то проводник от паука до порта устройства. Можно в принципе без труда обрубить ему ноги и обмотать проводами… О чем я вообще думаю? Похоже на бред в три часа ночи, когда пытаешься усилием мысли решить все проблемы в мире и открыть портал в другое измерение. Однако же, я сейчас как раз в другом измерении. Попытка – не пытка!

Хорошенько еще раз обдумав пришедший в голову бред, я все-таки решился. Примерил и взял подходящий под камень катализатор. Видимо размер или вид моего камушка говорил о его ценности, старушка при взгляде на него замерла с распахнутыми глазами. А может она просто удивлялась какой ерундой страдает этот клинический кретин, страдающий олигофренией и прочими – френиями. Разобравшись с понравившимся катализатором, я принялся за проводники для паука. И они нашлись! В том же шкафу, только на полках у самого пола. С виду это было самым натуральным медным проводом без изоляции, но по каким-то причинам в этот провод вплавили целую кучу разных вкраплений напоминающих кварц. Оглядываясь на стоящую в ступоре старушку, я сделал пробу на изгиб провода. Странные вкрапления были такими же эластичными как и сам провод. Замечательно! Взяв катализатор и несколько бухт проводов, я решительно направился к кассе.

– Посчитайте мне это и еще, если можно, я хотел бы купить это устройство для перекачки энергии.

– О боги… Ты хоть понимаешь, что делаешь? – Старушка приложила дряблую ладонь к своей морщинистой щеке.

– Конечно, нет! Так сколько? – Лихо ответил я.

– Такому дилетанту даже продавать ничего не хочется. – Вздохнула старушка. – У тебя и денег-то нет, наверное.

– Посмотрим, уважаемая. Может хватит. – Добродушно улыбнулось мое прекрасное заросшее щетиной личико.

– Так катализатор Фейрихала обойдется тебе в 10 золотых и 3 серебряных монеты.

– Без проблем.

– Манопути экстропоральной передачи по Кьюралу за… так… сколько ты тут взял… Ага, даже не початые. 35 золота.

– Тоже не так уж и много. – С горечью соврало мое жадное сердечко, обливаясь кровавыми слезами подступающей бедности.

– Мезотрон Априорила стоит 85 золотых и две серебряных. Это еще тебе повезло, что у меня они есть. – С немым вопросом старушка выжидающе посмотрела мне в глаза.

А в моих глазах чуть ли слезы не стояли. На что я трачу 131 золотой из оставшихся 190? На какую-то непонятную хрень о которой я даже малейшего представления не имел. А мне нужна броня, мне нужно оружие, мне есть в конце концов нужно и спать не на голой земле! Хочется прикупить новой одежды и в кое-то веки отмыться полностью. Я хочу покутить в веселой компании и желательно с девушками. А что мне приходится делать? Тратить огромные средства на сомнительный способ избавления от докучающих паразитов? Тем не менее рука сама вытащила из-за пазухи накопления всей моей жизни. И вежливо, аккуратно положила на прилавок вместо того, чтобы с отчаянием садануть по нему со всего маха.

– Вот, пожалуйста. Там еще сдача мне должна остаться. – Спокойно сказал я, не стараясь не терять лицо.

Старушка открыла мешочек, который засверкал золотом, и посмотрела на меня с еще большим вопросом, критично оценивая мой внешний вид.

– Не украл, не беспокойтесь. Сегодня в гильдии награду получил. – С жалостью посмотрел я на сверкающую и манящую горку золота.

– Позвольте поинтересоваться молодой человек, а вы в какой группе состоите, раз такие высокооплачиваемые задания выполняете?

– Была бы у меня группа, я сейчас бы весело бы напивался в компании друзей, а не страдал бы тут ерундой.

– Но…

– Я сегодня голову Ёрта принес, она в гильдии лежит. Обо мне там знают. Хватит уже подозревать меня в чем-то плохом, вы тянете время. Знаете каково мне расставаться с такими деньгами ради сомнительного эксперимента? Давайте быстрее закончим с покупкой, пока я не передумал. У меня еще куча безотлагательных важных дел!

– Я обязательно о вас спрошу, это вы же ко мне недавно приходили работу искать. – Едко припомнила старушка.

– Да, и как вы мне отказали, я нашел другую работу у алхимика Вальдии. Собирал травы, рубил мелких монстров, даже маленьких паучьих королев пару штук прибил и… иии перешел на самозанятость, когда наши взгляды с ней не сошлись. Пошел в гильдию, где меня предала первая же группа и оставила умирать. И это после того, как я для них выполнил задание. Денег тогда вообще не было, приходилось сырую паучатину жрать. Потом поцапался с Вершителем судеб и он обещал мне, что еще вернется. Подружился с орком, который меня обозвал уродом… Это долгая история. – Грустил я, уже начиная самостоятельно отсчитывать монетки.

Старушка понимающе кивнула и посмотрела на меня уже не как на оборванца, коим я являлся, а как на матерого авантюриста. Это сложно описать словами, просто в один миг ты начинаешь чувствовать во взгляде другого человека уважение. Примерно так и работает эмпатия, которая позволяет не только с кем-то на пару слезы лить и спиваться. Мы вместе пересчитали сумму, мне даже пришлось ее поправить. Старушка просчиталась и недосчитала в свою пользу две монетки. Вот такой я благородный. Одних старушек не обсчитываю, другим с ноги в живот прописываю, а над одним древним дедом так и вовсе от души поглумился. Что со мной не так?

– Скажите, а зачем вы пытаетесь оживить камень жизни? Ведь спором это дело и не пахнет. – Без упрека моей безграмотности в магии спросила старушка.

– Как сказать… завелся один паразит кое-где и его нужно выселить. Ладно, прощайте. – С этими словами я запихал дорогие покупки в сумку и вышел из лавки.

– А теперь можно говорить? – Нетерпеливо напомнила о себе Симка.

– Нет. Хватит спамить. – Я грубо оборвал захватчицу моего самого личного пространства и денег. – Мне нужен армор! Буду прекрасным паладином в блестящих доспехах, что несет свет добра и справедливости в этот бренный мир.

– А денег хватит? – Без злых ноток раздался голос у меня в голове.

– Кто тебя за тентаклю тянул, язва! – Симка испортила мне настроение в мгновение ока.

Сейчас и проверим на что мне хватит денег. До рынка было совсем недалеко, но вот по нему я походил достаточно. Пришлось выбирать между соотношением цен, качества, видов брони и оружия. Было очень тяжко. Однако рассудительность меня не покидала ни на секунду. И спустя неопределенное количество времени, когда барыги начали собираться убирать товары с прилавков на ночь, я все же смог закончить все свои покупки. Продать мой памятный хлам не пооучилось по достойной цене, поэтому придется куда-то его запрятать. Но даже так мне хватило 56 золотых, даже сдача осталась. Бюджет был освоен с невероятной эффективностью, как сказали бы некоторые люди. Удалось прикупить немного сменной одежды, приправ и соли для длительных походов, небольшой сытный перекус, чтобы утолить неожиданный бунт желудка, удобный рюкзак, хороший одноручный меч. Но особой гордостью был новый кожаный доспех! Нет, это была уже не та посредственность, что я носил. Это был реальный доспех. Чуть тяжелее моего прошлого, чуть неудобнее, но при этом в разы эффективнее. Задумывался он для боя на мечах, скорее все, поэтому оставалось много открытых мест, которые одновременно служили отдушиной от жары. Но вот все остальное было укреплено на славу добротной кожей с крупными металлическими бляшками. Слоем металла оброс левый наплечник и наручи, что несомненно радовало! Пускай там и небольшой слой железа, но убить меня уже будет значительно труднее! Можно пытаться в критических ситуациях парировать удары противников защищёнными металлом руками. А шлем! Шлем просто загляденье! Пускай это больше походило на пародию, но я почувствовал себя настоящим северным непобедимым конунгом, когда надел его на свою голову… хотя кого я обманываю, кто захочет меня сожрать – так и сделает. Разве что новым деревянным щитом немного подавится… а перед этим отберет соленные сухарики, которые я с таким трудом отыскал и добавил в свой походный рацион.

В сумерках не хотелось искать себе приключений, поэтому с наслаждениям вдыхая аромат новых вещей я уснул в какой-то знакомой подворотне, вольготно развалившись на мягком мешке со старыми вещами. Несколько раз в голове что-то звякала Симка, но в целом сон прошел успешно. При пробуждении я даже улыбнулся после привычной трели позвонков в спине.

Глава 2. Пронизывающий ветер в голове

– Тарис, куда теперь? – Раздался утром голос внутричерепного будильника.

– Ой, помолчи, пожалуйста. Я еще не проснулся. – Сонно шевеля ногами, пробормотал я.

– Ну, так куда?

– Я откуда знаю? И туда и сюда хочется… – Приуныл я, растерянно крутанув по сторонам головой.

– А куда именно хочется?

– Отстань, а? Посмотрим куда тебе захочется, когда я тебя вышвырну из себя. Не, ну только подумать. В руку бабий дух вселился. Позор-то какой.

Симка что-то начала верещать, но я привычно перешел в режим игнорирования и ее слова становились просто противным белым шумом. Однозначно нужно провести ритуал экзорцизма! И как можно скорее, к такому привыкать нельзя. Ладно, сейчас Вальдия! Нужно немного колес прикупить и лично отметиться, чтобы она знала, что я не помер. Обидится же… сестренка.

Я нацепил на себя весь свой скарб. Тяжко однако лишние вещи на себе таскать. Можно Вальдие в кладовку закинуть, все равно там хлама много всякого… лежит. От таких мыслей ноша стала заметно легче и я поспешил к своей странной маленькой подруге.

Удивительно, она все таки поменяла безвкусную выцветшую вывеску на яркую, с рисунком таинственного зелья и кучей непонятных каракуль на местном языке. Я подошел к двери и хотел было постучать, как она открылась. На пороге предстал, усредненный по всем параметрам, мужчина весьма сомнительной наружности и странным выражением лица.

– Ты кто такой? Что здесь делаешь? – Тут же я пошел в наступление, преграждая ему дорогу плечом.

– Я зелья покупал, отморозок! – Тут же опешил мужчина от неожиданного гоп-стопа, выхватывая из кармана кинжал.

– Ааа, тогда ладно. Извиняюсь, навыдумывал лишнего. – Честно признал я свою вину. А как еще? Вдруг Вальдию тут посреди бела дня грабят? Оказывается, она правда раскрутилась неплохо, если я с клиентами в дверях сталкиваюсь.

Пострадавший, кидая в мою сторону неоднозначные взгляды, поспешил убраться подальше. Неужели, испугался? Или это я так сильно поплохел, что люди не видят мою прекрасную натуру сквозь заросшее щетиной лицо. И бриться нечем, мечом пол лица себе отрежу, но с этим ужасом на щеках надо что-то делать. Проводив взглядом оглядывающегося на меня мужчину, я почесал щетину и смело открыл дверь лавочки, готовясь выслушать волну упреков от странной семейки ре Мерия. Ну или на худой конец, не отказался бы от внезапного порыва обожания.

Я вошел внутрь и тут же заметил скучающую за прилавком Вальдию. Ее лицо тут же наполнилось радостью, когда она едва меня заметила. Большие изумрудные глазки озарились теплом восходящего на рассвете солнца, а небольшой красивый ротик приоткрылся и я уже был готов услышать радостный визг… но вдруг Вальдия лишь зевнула и кивнула головой, мол, что надо? Так, не понял. Она же явно узнала меня. Обижается? Скорее всего. А может просто кончилась помидорная любовь?

– Привет, мелкая! – Попытался я вести себя непринужденно, но вышло как-то по-хамски.

Считай пол месяца меня не было, а тут захожу и так здороваюсь. Самому как-то неудобно стало.

– Привет-привет, Тарсик. – Как-то неопределенно ответила Вальдия, скучающе отведя взгляд в сторону.

– Как дело развивается? – Я подошел поближе, рассматривая витрины, но Вальдия не посмотрела в мою сторону даже украдкой.

– Не жалуюсь, даже доход имеется.

– Это хорошо, рад за тебя. – На мгновение повисла неловкая пауза. – Можешь пару слабеньких зелий леченья продать и одно паучье противоядие?

Какой же глупый вопрос! Что не так? Конечно она может! Все стеллажи были хоть и реденько, но уставлены разными пузырьками и флаконами. Вальдия с ленцой достала нужные бутыльки и поставила на прилавок.

– Четыре серебряных. – Как-то полуавтоматически отчеканила Вальдия.

Я вытащил один из трех оставшихся золотых и Вальдия быстро отсчитала мне сдачу, а зелья в свою очередь перекочевали в недра моего нового рюкзачка с несколькими хобитскими карманцами. Вроде все идет как нельзя лучше, но на душе от чего-то скребли кошки. Еще и Розальи не видно.

– Ну, я тогда пойду. – Решил я поскорее скрыться с глаз долой, чувствуя неладное.

– И это все? – Посмотрела Вальдия на меня из-под лба, приподняв одну бровь и уперевшись лежащей на столе рукой в щеку.

– А что должно быть еще? – С холодным потом на спине спросил я.

– Ну, не знаю. Ты пропадаешь с орком на опасном задании. Не известно в каких топях бродишь целыми неделями, а потом заходишь с таким видом будто воды забыл на дорожку выпить. – Сверлила меня равнодушным взглядом обычно энергичная Вальдия.

– Прости…много чего навалилось. Я…

– Да, я отлично понимаю, что много чего на тебя навалилось. Но ты хотя бы на минутку задумывался о том, что я тут постоянно о тебе думаю? Даже если перестаю, вдруг заходит какой-то покупатель и начинает расспрашивать о тебе. Ооо, а как ты красиво скрылся на горизонте, заставив мою маму в кое-то веки раскрыть мне все прелести и тонкости взрослой жизни. Знаешь, она даже после этого значительно проще стала. Ну, моя жизнь, столько неудобных вопросов сразу отпало. Но это тебя ни чуточки не прощает… А потом ты заходишь весь в обновках и даже улыбнуться мне не можешь. Просто с каменным лицом на меня посмотрел, будто специально. Бесчувственный ты… – Вздохнула Вальдия, наматывая на палец свои светлые волосы и обиженно немного выпятив нижнюю губу.

– Ну, во-первых…

– Во-первых, ты сразу пошел в гильдию и поднял ее на уши. А во-вторых, неизвестно где провел целую ночь, только сейчас явившись поздороваться со своей подругой. Замечательно. Просто замечательно. – Хлопнула ладонями по прилавку Вальдия. – И что мне думать? Знаешь, с новыми знаниями об отношениях между мужчинами и женщинами круг моих догадок о твоем времяпровождении, как-то совсем резко сузился. Представляешь всего до трех вариантов! Тебе назвать каких?

– Я вчера по рынку целый день пробегал и в случайной подворотне уснул. – Промямлил я, опустив глаза в пол.

– Ааа. – Неверяще закивала Вальдия. – Такой проныра целый день торговался, имея на руках кучу денег?

– А что происходит? Я не понимаю. Кто это? Почему ты себя так ведешь? А почему… – Симка начала с новой силой окучивать мои мозги.

– Помолчи, пожалуйста. – Остервенело прошептал я себе под нос, чтобы угомонить Симку, но Вальдия все услышала.

– Мне теперь и мнение свое высказать нельзя, да? – Набирая обороты, начала заводиться Вальдия. – А знаешь, Тарис! Пошел ты! Я тебе не игрушка!

– Да не ты молчи! Вальдия, ты во всем права! – Поддался я порыву паники, нагнанным социальным давлением. – Почти во всем. Да, я бесчувственный! Но я никогда не считал тебя игрушкой или какой-то забавой. Пожалуйста, послушай…

– И что нового я узнаю? Ты такая сволочь, Тарис! У тебя вечно какие-то проблемы и оправдания, чтобы элементарно не задерживаться у меня лишний день. Удобно устроился!

– Так! – Я решительно решил взять ситуацию под контроль! – Все мои проблемы появлялись не просто так и были связаны со смертельными рисками…

– Велика беда – на заднице ровно усидеть! – Тут же Вальдия одним аргументом подавила всю мою смелую атаку. – Меня ребенком называешь, а сам не можешь решить одни проблемы и уходишь от них, чтобы найти другие. Слушай, а ты часом не мазохист?

– Понахваталась всяких нехороших слов… – Прошипел я.

– Это ты мне говоришь про нехорошие слова? – Указала на меня своим маленьким пальчиком Вальдия.

– Думаю мне пора сваливать, знаешь… вдруг опять жизненно-важные дела появились… – Пошел я на попятную к двери.

– Ну-ка, постой! – Злобно вскрикнула Вальдия.

Широко расправив плечи и надменно вскинув голову, маленький ангел вышел из-за прилавка, чтобы покарать меня за грехи. Я не струсил! Лишь покрепче сжал челюсть и напряг пресс. Вальдия остановилась в считанных сантиметрах от меня, смотря мне в лицо снизу вверх. Ее взгляд буквально прожигал меня молниями и я на всякий случай прикрыл пах рукой. Кажется, после головомойки меня сейчас будут унижать уже физически, в режиме ультранасилия. Черт, а мне даже возразить ей нечего…

Неожиданно Вальдия подпрыгнула и… повисла у меня на шее, прижимаясь ко мне всем телом. Ее недостающие из-за роста кукольные ножки обхватили меня за пояс и она прижала еще крепче, уткнув свой носик мне под самое ухо.

– Дурак… я скучала. Сильно. – Глухо сказала Вальдия.

– Клинический дурак. – Подтвердил я, обалдевая от такого поворота дел.

Вальдия шумно вдохнула запах моего тела и игриво укусила меня за шею…

– Вяяя, вонючий и соленый! Где тебя носило, Тарис! – Скривилась Вальдия, откидывая назад.

– Сама же сказала. По лесам да по бабам. Одна вот до сих пор во мне сидит. – Находясь в шоке от реакции Вальдии, я, кажется, сболтнул немного лишнего.

Спокойствие! Только спокойствие! Эта милашка не будет измываться надо мной, возможно даже пропустит мои слова мимо ушей…

– И как это понимать? – С ледяным равнодушием спросила Вальдия, уловив сразу странные слова.

– Задание же. Все время по лесу бегал, а Дез была в проводниках. И то потом ушла, собака. Пришлось…

– Я не про это. Что значит в тебе сидит баба? – Без всяких полумер Вальдия пресекла мою попытку перевести разговор в другое русло.

Каяться? Будет шум. Но с таким настроением она меня не отпустит. Видимо придется выложить медицинские карты на стол…

– У меня… в… – Робко начал я.

– Да-да, я слушаю. – Флегматично закивала Вальдия головой.

– Мне в руку элементаль вселился. – Выпалил я. Симка, на удивление, сидела все это время тихо.

– Повтори. Я, кажется, опять что-то навыдумывала. – Крепко и недоуменно зажмурилась Вальдия.

– У меня в руке сидит чертов элементаль и постоянно что-то говорит напрямую мне в голову! Этого паразита я назвал Симкой.

– Угу. Все понятно. – Спокойно отреагировала Вальдия. – Я смотрю ты с ней неплохо ладишь, даже имя дал. Что она хоть говорит?

– Как ребенок всему удивляется, смотря на мир моими глазами.

– Интересно… Интересно. Давай вырежем ее? – Вдруг оскалилась Вальдия, останавливая моё хрупкое сердечко.

– Не получится, она у меня по всему телу. Если я попробую ее так выселить, то она гарантированно убьет меня напоследок. – Покачал я головой. – Слушай, может слезешь с меня?

– Мне так удобнее говорить. Не обращай внимания. – Недовольно поморщила щечку девчушка. – И что ты собираешься делать? Она что вросла в тебя полностью?

– Только осколками своей души.

– Ну и? – Вальдия подняла вверх свои тоненькие бровки.

– Ей-то все равно. Она пожелала мне прожить счастливую долгую жизнь и сказала, что потом попробует на моем трупе воскреснуть, если получится. Но я как-то против этого и решил пойти другими путями.

– Слабак. – Вдруг презрительно сказала Симка. Чего это она?

– Ууу, как это все интересно. Вселился элементаль… Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! – Взорвалась Вальдия истерическим смехом и тут же зарыдала. – Как тебя куда-то вообще отпускать! Как такое произошло! Я ни разу о таком даже не слышала! Показывай! Быстро показывай!