Текст книги "Новый поворот (СИ)"

Автор книги: Евгений Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Преподаватели сидели в сторонке и, укрывшись звукоизоляционным куполом что-то горячо обсуждали. При этом Аристарх Петрович потрясал перед Варварой Степановной и Ростиславом Петровичем моей шкатулкой, той самой, из подземной сокровищницы семьи Ян.

Он так её мне и не отдал. Надо бы забрать. Пусть в ней и нет артефакта, но она дорога мне как память. Ну или нефиг моё брать!

Однако, я не пошёл сразу, как увидел, что шкатулка у них. Я понимал, что скорее всего они сейчас решают судьбу нашей экспедиции. Видимо, шкатулка как-то повлияла…

К своему удивлению, я ловил себя на том, что мне пофиг, чего они там решат. Куда мы поедем, как поедем — не важно. Меня по большому счёту цель экспедиции никогда не волновала. Меня интересовала только возможность в дороге обрести силу.

А потому, как только мы с Полиной поели, я спросил у ребят:

— Как вы насчёт того, чтобы потренироваться?

— Ты же только в себя пришёл? — в тревоге спросила Полина.

— Пришёл же! — с улыбкой ответил я. И добавил: — Я не буду перенапрягаться. Но к Большому турниру готовиться нужно! Да и вообще, вдруг опять кто нападёт?

При словах о тренировке, мои друзья, включая и Ян Лин, потянулись ко мне.

— Что будем делать? — спросил Глеб.

Он старательно не смотрел на нас с Полиной. Видимо, ему было стыдно, за своё чрезмерное любопытство. Что ж, в следующий раз не будет лезть куда его не просят!

Что касается Данилы, то он, вдохновлённый моим успехом, старался держаться ближе к Марте. Но она по-прежнему игнорировала его.

Вообще, Марта и другие девчонки были грустны и смотрели на Полину завистливо. Отчего Полина даже спряталась за мою спину.

Но я собирался так загрузить друзей, чтобы для глупых мыслей у них не осталось сил. А потому сказал:

— С совместной медитацией сейчас вряд ли у меня получится. А вот потренировать работу в команде мы можем!

— Отлично! — потёр руки Степан. — А то в карете всё время сидим и сидим. Так вообще ослабнуть можно.

— Вот и хорошо! — обрадовался я всеобщему настрою. — Тогда мы поступим следующим образом…

И я распределил силы — кто на защите, кто на атаке, кто на подхвате. Нарисовал план действий с учётом нынешних сил — а силы у ребят после прорывов изменились.

Что касается дочки главы клана Ян, то её определил в атакующие.

Подумав немного, включил в построение и Дэшэна с Яньлинь. Дэшен встал на защиту, а Яньлинь — на подхвате. В конце концов, мы сейчас действуем вместе, так что, лучше будет, если каждый будет знать свои действия во время боя. Даже если это действие — стоять в сторонке и не путаться под ногами.

То есть, если человек просто стоит и боится, то он вроде как балласт. А если ему официально такую роль назначили, то он уже вроде как при деле. Сразу уверенность появляется и чувство локтя.

Как только мы начали отрабатывать, к нам присоединились и Умка с Шиланем.

Сначала я подумал, что для них это просто игра. Но потом понял, что они подошли к делу совершенно серьёзно и отрабатывали построения со всей ответственностью.

Мне даже стало интересно: это результат прорыва или Сеня их так обучил?

Немножко кольнула ревность — это же мои духовные звери… В смысле, мой духовный зверь — Умка. Шилань — духовный зверь Мо Сяня. Хотя сейчас оба волка с Сеней проводят больше времени, чем со мной и Мо Сянем.

Но я быстро отогнал эти мысли. Если боевая группа стала сильнее, то какая разница, чей вклад больше — мой или Сени? Тем более, что Шаман и ухом не повёл — как лежал на бревне, так и продолжил лежать. Только свесившийся хвост нервно подёргивался.

Мы несколько раз отработали наши действия без магии. Потом с магией. Благо на поляне, рядом с которой мы остановились, места было много.

Понятно, что магию я не использовал — но обозначал. Хотя бы для того, чтобы рефлексы закрепились.

Потом мы отработали другие построения.

Проработали разные варианты битв. И ту, где я бился со стариком, когда на нас напали со всех сторон. И ту, что случилась в поместье. И ту, когда мы отбивали Дэшэна и Яньлинь сначала от птиц, а потом и от бандитов. Ну и марионеток не забыли само собой.

Интересно, что наши стражники, глядя на нас тоже начали тренировку.

И лишь преподаватели продолжали спорить под звуконепроницаемым куполом.

Наконец, когда солнце уже склонилось к закату, мы с друзьями сели медитировать. Нужно было закрепить полученные в тренировке результаты. А лучше, чем в медитации этого не сделать.

Как только мы приступили, я совершенно на автомате толкнул те несчастные капельки ци, которые мне дала пилюля Восстановления ци. И сразу же, тоже автоматически зацепил ци друзей и, объединив, направил в печь дан.

И к моему огромному удивлению, всё получилось — наша ци объединилась!

Понятно, что сначала я в совместную медитацию добавил своих друзей из академии магии, потом Дэшэна и Яньлинь. А потом уже и дочку главы клана Ян.

Она неожиданно легко влилась в общий поток.

Хотя, чего это неожиданно? Мы во время отработки построений хорошо сработались. К тому же был ещё настоящий совместный бой, когда старик похитил меня. Да и потом они искали меня тоже все вместе. Так что, к совместной медитации Ян Лин подошла уже полноценным членом команды. И это радовало.

Но ещё больше меня обрадовало то, что у меня добавилось ци. Значительно! Как будто объединённая ци моих друзей распределилась равномерно, добавляя там, где мало.

Вот и получилось нежданно негаданно, что больше всего выгоды от совместной медитации в этот раз получил я.

На самом деле не только я. Гармонизация меридианов прошла и у наших китайских товарищей.

Когда мы закончили медитацию и подошли к карете, стражники уже готовили ужин. И преподаватели тоже — в отдельном котле.

Девчонки сразу же поспешили на помощь.

Обрадованные преподаватели отдали девушкам инициативу и отсели в сторону.

По тому, что они не стали закрываться звуконепроницаемым куполом, я понял, что они приняли решение. Но так как они молчали, то и я спрашивать не стал. Время придёт, сами расскажут.

Еду девушки приготовили быстро. Дружно накрыли на стол и позвали всех ужинать.

Мы не заставили их повторять дважды — после тренировки аппетит нагуляли все! Даже Шаман, хотя у него работал только хвост.

После ужина Варвара Степановна с некоторым раздражением объявила:

— Наша экспедиция закончена, мы возвращаемся домой.

Чувствовалось, что она не согласна с решением, но решение принято, и она будет ему следовать.

Тут же посыпались вопросы:

— Как так? Почему? Что случилось?

На что Варвара Степановна ответила:

— У нас есть основания считать, что мы не сможем получить то, за чем ехали.

— Как это связано с моей шкатулкой? — спросил я.

Варвара Степановна не успела ничего сказать, встрял Аристарх Петрович:

— Эта шкатулка изготовлена специально для того артефакта, который мы должны были найти. Но шкатулка пустая, артефакта в ней нет. И если вы, Володя, сможете объяснить нам, откуда взялась шкатулка и куда делся артефакт, то мы можем пересмотреть ситуацию.

Я уже пожалел, что спросил.

— У меня нет никаких объяснений, — ответил я.

Аристарх Петрович кивнул, принимая мой ответ, и посмотрел на Синявскую, передавая ей слово.

— Сегодня ночуем здесь, — продолжила Варвара Степановна. — Если хотите, можете в карете. А если хотите, можно поставить палатки. А утром после завтрака тронемся в обратный путь. К тому же поедем по короткому пути. Мы решили максимально сэкономить время. Вам же ещё нужно на Большой турнир успеть…

— А шкатулку мне вернёте? — спросил я, не отвлекаясь на лирику.

Варвара Степановна замялась и беспомощно посмотрела на Аристарха Петровича.

Но он ничего не успел сказать. Вмешался Ростислав Петрович.

— Я понимаю, что вы, Володя, хотите забрать свою вещь. Но мы должны отчитаться за экспедицию. Точнее, за то, что мы её прервали. И тут шкатулка станет весомым аргументом. Поэтому пока извините, но шкатулка останется у нас. А потом, в университете, постараемся вернуть.

Он сказал «постараемся». А это значит, не отдадут.

Я уж несколько раз пожалел, что достал! Хотя я тогда только очнулся от забытья, и мало что соображал.

Встав из-за стола, я поблагодарил девчонок за ужин, а потом просто направился в карету, бросив на прощанье:

— Я спать! Устал сильно!'

На самом деле я просто расстроился. Но тут как говорится, ничего не попишешь.

Утром после завтрака мы действительно свернули лагерь и поехали назад.

Я в первый момент даже обрадовался, что сейчас Ян Лин завезём домой и отдадим папаше с рук на руки. Но, когда мы сели в карету, Варвара Степановна сказала Ян Лин:

— Извините, пожалуйста, но мы возвращаться будем другой дорогой.

— Ничего страшного, — замахала руками дочка главы клана Ян. — Отец приказал следовать за Володей Корневым. Защищать его. А потом стать ему надёжной опорой.

Все тут же посмотрели на Полину. Как будто именно от неё зависело, выполнит Ян Лин приказ отца или нет.

Полина промолчала. Лишь покрепче сжала мою руку.

Да, она теперь сидела со мной рядом. И я был этому рад.

Я тоже промолчал. Говорить вообще не хотелось.

Почему-то я чувствовал себя уставшим и опустошённым. И дело было вовсе не в том, что моя ци в полном объёме ещё не восстановилась. Да и физические силы ещё тоже оставляли желать лучшего.

И если, когда мы ехали в Китай, меня всё вокруг интересовало — незнакомые пейзажи, непривычная архитектура в городах, люди, говорящие на чужом языке, то теперь просто хотелось побыстрее домой.

Я прикрыл глаза, сделал вид, что дремлю.

Полина не стала доставать меня разговорами, положила голову мне на плечо и задремала на самом деле.

Друзья, не желая мешать нам, разговаривали негромко между собой, меня не трогали. И я был им благодарен за это.

Сам же я мысленно был уже в академии магии, думал о том, какие экзамены мне зачислят, а к каким придётся готовиться.

Ну и конечно же вспоминал свои встречи с Волковыми и готовился к новым встречам. Прикидывал, как я смогу использовать свои новые навыки. И вообще, как буду себя вести.

Забавно, конечно. До того момента, как Варвара Степановна объявила, что экспедиция сворачивается, я про академию практически не вспоминал. Но стоило ей произнести те слова, все мои мысли собрались в кучу и рванули домой вперёд кареты.

Что-то такое же чувствовали и мои друзья. Они негромко обсуждали подготовку к Большому турниру.

Я попробовал прикинуть, сколько до большого турнира осталось времени и сбился со счёта.

Зато молнией промелькнула мысль: а как же Ян Лин, Дэшэн и Яньлинь? Они поедут с нами в Россию? Или останутся тут? И если поедут, то в качестве кого?

Глава 14

* * *

В тронный зал китайского императора семенящей походкой вбежал взволнованный евнух и, не доходя до трона двадцати шагов, распростёрся ниц.

— Ваше величество! — взволнованно воскликнул он.

Император нетерпеливо махнул рукой отпуская чиновников и других слуг. Отчего нити с нефритовыми бусинами на его шапке мяньгуань синхронно качнулись.

Тронный зал опустел в считанные минуты.

Как только в зале остались лишь император и евнух, император снова махнул рукой, но теперь подзывая слугу.

Евнух, хоть и лежал ниц, но каким-то чудом увидел знак своего повелителя.

Он тут же поднялся и всё той же семенящей походкой подошёл к трону.

— Что случилось? — негромко спросил император.

— Ваше величество, русская экспедиция повернула назад.

Император поднял в удивлении одну бровь.

— Это точные сведения?

— Да, ваше величество! — закивал евнух. — Сообщение от нашего человека в страже экспедиции.

— Рассказывай! — повелел император.

— Как вы знаете, интересующий нас человек был найден. Он жив и сейчас восстанавливает свои силы.

Император нетерпеливо кивнул, и евнух продолжил.

— У этого человека оказалась шкатулка. Та самая.

Император удивлённо посмотрел на евнуха, отчего нити с нефритовыми бусинами на его мяньгуань закачались совершенно хаотично, выдавая волнение.

— Шкатулка оказалась пустой, — выдал евнух следующую порцию информации.

Император нахмурился.

— Мы не смогли выяснить, где он получил шкатулку, — продолжил докладывать евнух. — И не смогли выяснить, куда делся артефакт. Предполагаем, что всё произошло, пока молодой господин был в пещере вместе с главой клана Су.

— Что с главой клана Су? — спросил император.

— Когда за молодым господином пришли его люди, глава клана Су был мёртв.

— Жаль, — император снова качнул нитями с бусинами. — Можно было бы допросить его.

— Может, допросить молодого господина? — предложил евнух.

— Нет, нельзя, — вздохнул император. — По-прежнему охраняйте его! Но так чтобы никто не знал!

— А как быть со шкатулкой и артефактом? — спросил евнух.

Император ненадолго задумался, но потом ответил:

— Если русские решили повернуть домой, значит, они что-то выяснили. Просто наблюдайте за ними. Теперь в два раза пристальнее!

* * *

— Ты уверен? — спросил у доставившего срочное послание курьера российский император Пётр Алексеевич Романов.

— Да, ваше величество! — поклонился тот и повинуясь знаку правителя, вышел прочь.

Император зажал седую бороду в кулак и задумчиво помолчал. Потом крикнул в пространство:

— Гришка!

На пороге появился худенький, но расторопный парнишка.

— Богдана, Назара и Катьку ко мне быстро!

Ждать пришлось недолго. И вскоре в кабинет Петра Алексеевича вошли его сыновья и дочь — главы родов.

— Отец! — поклонился широкоплечий Богдан Петрович Оленев.

— Отец! — не отстал от него сухой костлявый Назар Петрович Воронов.

Что касается Екатерины Петровны Волковой, она по своему обыкновению лишь кивнула.

— Артефакта в шкатулке нету, — император сходу сообщил своим детям новость, которую ему только что доставил курьер.

— Как нету? — удивился Богдан Петрович.

— А вот так! — жёстко усмехнулся Пётр Алексеевич. — Нету и всё!

— И что теперь? — растеряно спросил Назар Петрович.

— Вот и скажите мне, что теперь! — потребовал от своих детей император. — Вы знаете, что будет, если мы не найдём ключ!

— А что с… экспедицией? — взволнованно спросила Екатерина Петровна.

— Да не бойся, никто твоего отпрыска не тронет! — отмахнулся Пётр Алексеевич. — Пока не найдёт ключ, он нам не страшен.

— Может, всё-таки на всякий случай… — предложил Богдан Петрович.

— А кто тогда принесёт ключ? — с усмешкой спросил Пётр Алексеевич. — Ты что ли?

— Мог бы, принёс, — выдохнул Богдан Петрович.

— То-то же! — Пётр Алексеевич хлопнул ладонью по подлокотнику деревянного резного кресла. — Приедут, глаз с них не спускать! Используйте все свои ресурсы! Сдаётся мне, что пацан обхитрил нас всех!

— Отец! — возмущённо воскликнула Екатерина Петровна.

— Я уже больше сотни лет отец! И что! — прикрикнул на неё император. — Ты лучше скажи своему адвокатишке, если недоглядит, то шкуру с него живьём спущу!

Женщина вскинулась было, но ничего не сказала.

— И ещё скажи, — продолжил Пётр Алексеевич. — Если пацан добровольно отдаст ключ, то пощажу, так и быть. Обоих.

* * *

Ветер нёс по пескам пустыни перекати-поле. Играл им, то поднимая на бархан, то скидывая вниз. Не позволяя зацепиться, прирасти корнями.

Прошмыгнула ящерка и тут же зарылась в песок — спряталась от палящего солнца.

Из-под камня проводила перекати-поле близоруким взглядом песчаная эфа.

Проскакал, помахивая длинным хвостом, тушканчик.

Куда-то за бархан спланировал, расправив широкие крылья, чёрный гриф.

А шар перекати-поле покатился дальше. Забираясь на новый бархан и скатываясь с него вниз.

* * *

Я лениво посматривал в окно кареты на проплывающие мимо ставшие уже привычными рисовые чеки. Здесь крестьяне уже вышли готовить поля к посевам. Вырывали сорняки, вскапывали землю. Потом заполнят чеки водой и посадят рассаду риса.

Я смотрел на работающих людей и вспоминал свой мир — у нас точно так же весной вскапывали огороды и садили картошку, морковку, свёклу, лук, огурцы, помидоры. А потом летом пололи, поливали…

Страна другая, а пришла весна, и началась обработка земли… Потом посаженное вырастет, и соберут урожай.

В каких-то местах соберут два урожая за лето. В каких-то один. Всё зависит от региона и от культуры.

Но от меня сейчас всё это было очень далеко. Несмотря на то, что во время медитации часть моей ци восстановилась, я так и не знал пока, повысился ли мой уровень. Шкатулку забрали, кусочков артефакта нет, куда делся грозовой человек Лейрен, я не знаю. Не знаю даже наверняка был ли он.

А был ли мальчик? Никогда раньше я не хотел так сильно узнать ответ на этот вопрос. И как никогда я понимал, что обычными путями я к ответу не приду.

И тут меня осенило! У меня же есть, так сказать свидетель! Тот, кто присутствовал при всём при этом и может мне рассказать.

Просто он обычно не проявляет себя, сидит себе тихонько. Вот я про него и забыл.

Да-да! Я про Синявку!

У меня даже сердце быстрее забилось, как только я вспомнил про маленького синего слизня.

«Синявка, — мысленно обратился я к нему. — Ты же всё видел?»

«Видел», — подтвердил маленький слизень.

«Ты можешь сказать, что было в пещере?» — напрямую спросил я.

«Нет, не могу», — тут же ответил Синявка.

«Почему? — удивился я. — Ведь ты же видел?»

«Он попросил не рассказывать», — ответил Синявка.

«А почему?» — простодушно спросил я.

Собственно, мне последнего ответа было достаточно. Синявка сам того не подозревая, показал мне, что я не сошёл с ума, и Лейрен там точно был.

«Он сказал, что знание повредит тебе, — объяснил Синявка. — Придёт время, и ты всё узнаешь».

«И про что я должен узнать со временем?» — продолжил я расспрашивать.

Но Синявка раскусил меня и ответил:

«Тот старик умер»

Я мысленно выругался, снова оказавшись в тупике.

Перед глазами встали тёмные своды пещеры и лежащее грудой мёртвое тело похитившего меня старика.

Я вспомнил, что снял с его пальца пространственное кольцо. И тут же достал его из ремня-артефакта — вот оно доказательство!

Но тут же скис — это доказательство только того, что мы со стариком были в этой пещере. Но это и так известно.

Помолчав, я спросил у маленького слизня совсем другое, хоть и не менее важное:

«Как мне найти вашу королеву? Ты можешь мне в этом помочь? У тебя есть идеи?»

«Нет, — грустно ответил Синявка. — Я до встречи с тобой никогда не покидал пустошь и понятия не имею, куда её величество могла пойти».

«Не покидал, говоришь…» — задумчиво повторил я и подумал, что если и спрашивать, то не у Синявки.

А потому я аккуратно переложил голову Полины на спинку кресла, так, чтобы она опиралась на стенку, укрыл пледом, чтобы ей было тепло, и отправился в конец кареты. Туда, где сидели Дэшэн и Яньлинь.

Варвара Степановна с Аристархом Петровичем проводили меня сонными взглядами. Друзья же и вовсе не обратили внимания.

Я подсел к дремлющим парню с девушкой и сказал:

— Друзья, мне нужна ваша помощь.

— Что такое? — спросил Дэшэн. — Говори, если в наших силах, мы сделаем.

— Я очень надеюсь, что в ваших. Потому что если не в ваших, то мне никто не сможет помочь. Дело касается высокоуровневого демонического зверя, ставшего человеком. Помните, я вам рассказывал, что у меня есть знакомая королева слизней?..

И я подробно рассказал всё, что знал. Начиная от знакомства и заканчивая тем, как после сообщения Синявки прибыл в Пустошь и выяснил, что Ая пропала, что её увёл какой-то человек.

— Он пришёл прямо туда, где она жила? — удивлённо спросил Дэшэн.

— Да, — подтвердил я. — И потом она ушла вместе с этим человеком.

— Хм… — задумался Дэшэн.

— Непохоже, что это был охотник за духовными ядрами, — сказала Яньлинь.

— Согласен, — кивнул ей Дэшэн. — Повадки не те.

— Как только мы сможем понять, что это был за человек, мы сможем выяснить, куда они ушли, — сказала Яньлинь.

Я снова заставил Синявку подробно рассказать мне всё, что он знал. Вот только знал Синявка очень мало.

Я даже отправлял его в пустошь, чтобы он расспросил у других слизней. Но это не помогло.

Собственно, я повторял весь тот путь, который уже проходил, когда только узнал об исчезновении Аи. Но тогда я был один. А сейчас рядом со мной были Дэшэн и Яньлинь.

— А у королевы слизней есть друзья среди людей? Ну, кроме тебя, конечно, — спросила пересевшая к нам поближе дочка главы клана Ян.

— Я не знаю, — покачал я головой. — Мы никогда на эту тему не разговаривали.

И тут Ян Лин сказала:

— Не знаю, поможет ли вам это… Но расскажу. Вдруг да увидите подсказку… Читала я в одной старинной книге, что Запирающий Хаос артефакт проявляет активность с некоторой цикличностью. И когда активность выходит на пик, то у демонический зверей сильно ускоряется возвышение, и многие из них становятся людьми.

— И какое это имеет отношение к нам? — спросил я.

— Может, никакого, — ответила Ян Лин. — А может и самое прямое!

— Это как? — спросил я.

— В такие периоды высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми, стремятся друг к другу, — продолжила Ян Лин.

— Поди этим и пользуются охотники на ядра, — с ненавистью произнёс Дэшэн.

— Видимо, да, — согласилась с ним Ян Лин. — Охотники используют повадки зверей…

Меня несколько покоробила фраза про повадки зверей. Мне трудно было применить её к Ае или к Яньлинь. Но я понимал: чтобы понять, куда пропала Ая, мы должны изучить эту ситуацию с разных сторон. Так что, не будем подыскивать вежливые слова. Будем называть вещи своими именами. Иначе можно пропустить что-то важное.