Текст книги "Барон устанавливает правила [СИ]"
Автор книги: Евгений Ренгач
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
К нам и в самом деле кто-то приближался.
Кто-то, с кем мне встречаться совсем не хотелось.
– Да, учитель. Я чувствую. Кто это?
Воспоминания того дня за годы потускнели. Память сохранила только обрывки.
Кровь. Смерть. Верный кинжал в руках. Лук за спиной. Свежесть ветра и надёжное плечо учителя рядом.
А потом снова кровь и смерть.
Снова и снова.
Но я был почти уверен, что такого разговора у нас с Чёрным Ястребом никогда не было!
Что бы это ни было, но это явно не моё воспоминание…
– Кто это – ты разберёшься сам. Всё-таки давно не мальчик! – Чёрный Ястреб усмехнулся фирменной презрительной усмешкой. Почти такой же, как моя. – А сейчас тебе пора. Время у тебя ещё есть. Но будь настороже!
– Что ты имеешь в виду⁈
Чёрный Ястреб не ответил.
Его лицо расплылось, как и Мёртвый Лес вокруг…
* * *
– По всем показателям точно могу сказать – барон Ястребов мёртв.
Голос был мне незнаком и звучал откуда-то издалека.
– Да здрасьте! Не умер он! – возразил ему другой голос. В этот отлично мне знакомый и принадлежащий Алмазову. – Разве не видите, линия его сознания всё ещё остаётся активной.
– Молодой человек, я знаю, вы из Рода знаменитых Целителей. Я очень уважаю вашего отца. – Снова первый голос. – Но сознание не может существовать, когда тело мертво. Это противоречит всем известным законам и правилам!
– Вот здесь вы точно ошиблись. Законы и правила – это точно не про Ястребова!
Мне быстро надоело слушать это бессмысленный трёп.
Я жив и умирать не собираюсь.
Вот только почему-то очень сложно открыть глаза…
Я собрался с силами и зачерпнул энергию из своих запасов.
Глаза удалось разлепить, и я рывком сел на кровати.
– Ну и что здесь происходит⁈
Оказывается, вокруг меня успела собраться настоящая толпа.
Прямо передо мной стояли Алмазов и незнакомый мне мужик в одеждах Целителя.
Судя по всему, их спор я и услышал.
За их спинами стояли Лиза, Шаров и Ростоцкий. Лица у всех были скорбные. На щеках Лизы виднелись слёзы.
Ещё в комнате была медсестра Дуня. Я с ней встречался всего один раз, когда она выхаживала меня после моего первого Выброса.
В отличие от остальных, она хлопотала вокруг меня, поправляя подушку и накладывая на лоб какие-то вонючие примочки.
Моё пробуждение она заметила первая и всплеснула руками.
– Живой! А ведь я вам говорила!!!
Остальные тоже уставились на меня.
– Но… Но это же…
– Невозможно! – улыбаясь, кивнул Алмазов. – Говорю же – Ястребову на эти ваши правила наплевать!
Целитель бросился замерять мои жизненные показатели, но я быстро его отогнал.
– Не надо мне ничего мерить! Видишь же, что я в порядке!
– Но, Ваше Благородие, вы же только что были при смерти… – забормотал он.
– Ага, размечтался! – Я ухмыльнулся. – Я просто спал! И вообще, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит⁈
– Ястребов, это моя вина, – произнёс Алмазов. – Я был рядом и никого к тебе не пускал. Но о тебе всё чаще спрашивали. Ростоцкий направил к тебе Целителя. Я пытался их не пустить, но они всё равно вошли…
Я заметил на лице Целителя пару свежих синяков.
Похоже, что не пустить Целителя Алмазов пытался в фирменном стиле. То есть просто хорошенько ему влепил!
Войти в комнату он сумел только благодаря Ростоцкому. С его силой Алмазов ожидаемо справиться не сумел.
– Какой химеры вы вообще решили, что со мной что-то не в порядке⁈
– Потому, Максим, что ты проспал полтора дня, – ответил мне Ростоцкий. – А это совсем не нормально даже для тебя! Вот мы и решили, что тебе нужна помощь.
– Ну что тут сказать… Решили неправильно!
Рядом с кроватью с виноватым видом восседал Черепах.
Ему тоже было поручено охранять мой сон. Но железологовый за меня испугался и отбиваться от Целителя не стал.
– Меньше во мне сомневайся! – направил я ему мысленный импульс.
Питомец покорно кивнул.
Вообще, ситуация получалась интересная.
И как это я, интересно, умудрился столько продрыхнуть⁈ Всё-таки полтора дня – это много даже для меня!
Я просканировал себя Даром и быстро понял, в чём дело.
Одной из способностей Следопытов является погружение в особую разновидность сна. В ней силы восстанавливаются намного быстрее, а энергетические запасы пополняются сами по себе.
Одним словом, отличный способ восстановиться после тяжёлого похода. И даже подкопить энергии на будущее.
Но вместе с плюсами у способности были и свои недостатки.
Погрузившись в транс, я полностью терял контакт с реальностью. Мои сенсорные способности были заглушены.
Именно поэтому я и не почувствовал всего происходящего.
Да даже сигнальные Ловушки, и те не сумели до меня достучаться! Они сработали как надо, я видел это по нарушенным энергетическим контурам.
Но я спал так крепко, что благополучно их проигнорировал.
Был и ещё один недостаток.
Для непосвящённых, незнакомых с особенностями Следопытов, я выглядел как настоящий труп.
Дыхание и сердцебиение были настолько медленные и слабые, что заметить их нелегко даже при помощи магии.
Так что неудивительно, что Целитель и остальные посчитали меня мёртвым.
Что меня смущало, так это то, что использовать способность я не планировал. Всё, чего я хотел, – это просто поспать часиков восемь-десять.
За последние дни случилось слишком много всего. Я сражался, убивал и несколько раз был в шаге от смерти.
При этом толком не отдыхал и пополнял энергию экстремальными способами.
Мой Дар позволял переносить и не такие нагрузки.
Но как только я всё-таки добрался до заслуженного отдыха, мой организм решил взять от подушки и тёплой постели максимум. Способность запустилась сама собой, без моего контроля.
И полтора дня в таком случае – это ещё нормально. Однажды, ещё в родном мире, я умудрился проспать полгода!
Проснулся я тогда, конечно, загруженным энергией по самое нехочу! Но голодным был просто ужас…
Голод я чувствовал и сейчас. А ещё был очень зол.
– Так, убедился, что я в порядке? – рявкнул я на Целителя. – Всё со мной нормально! И сиделка мне не нужна!
Я использовал Взгляд, придав Целителю дополнительное ускорение.
Он стремительно покинул комнату, громко хлопнув дверью.
С Дуней я был намного мягче. Всё-таки она очень милая девушка, и к тому же однажды сильно мне помогла.
– Ваше Благородие, а у меня как раз с собой есть домашняя еда. Вам, кажется, в прошлый раз понравилась… – Она робко потупила взгляд. – Если что, могу принести!
– Еда, говоришь? Так чего же ты ждёшь? Давай неси скорее! – улыбнулся я.
– Пара минут, Ваше Благородие!
Дуня выскочила из комнаты.
Ко мне подскочили Лиза и Шаров.
– Максим, ты в порядке? Так сильно нас напугал! – сердобольная Лиза попыталась рукой проверить мою температуру, но я поймал её руку в воздухе.
– В полном! Сами знаете, меня так просто не взять!
Ребята закивали. В том, что я крепкий парень, они уже давно убедились.
А ещё в их глазах я заметил какой-то невысказанный вопрос. Как будто они все о чём-то знали, но не решались меня спросить.
Мне их слова и не требовались. Я сам всё понял.
– Что, узнали, что это я был в замке Драго?
– Ага! – с энтузиазмом кивнул Шаров. – Нам всё Алмазов рассказал. Я видел фотки в Сети… Ну и круто же ты им там навалял!
В его глазах светилась настоящая гордость и какой-то детский восторг. Всё, что произошло со мной в Британии, ему казалось чем-то вроде весёлого рассказа из приключенческой книжки.
Ну да, весёлого… Рассказывать ему, что я там едва не сдох, я не стал. Нечего парня разочаровывать!
Зато Лиза смотрела на меня совсем по-другому.
– Максим, скажи честно, – ты сделал это ради Меньшовой, верно?
Я закатил глаза. Как и всегда, кто о чём, а девочки ищут во всём свой особый женский мотив.
С Драго я сражался по своим причинам.
Впрочем, от внимания Меньшовой я тоже не отказался…
– Все остальные тоже знают?
– Нет, Максим, – произнёс Ростоцкий. – О событиях в замке Драго говорят по всем каналам, но о твоём участии знает только узкий круг посвящённых. Ректор Академии, я как его заместитель, высшие чины Гильдии Искателей и несколько чиновников. Вероятно, Император решил не распространять информацию о твоих достижениях…
Опа! А вот это неожиданно.
Со слов Троекурова я понял, что информацию о моём участии он запустит в газеты и на телеканалы.
Но, похоже, они с Всеволодом всё переиграли. Наверняка в новостях сейчас говорят, что с Драго разобрался какой-нибудь элитный отряд Императорской гвардии.
Разумеется, под личным руководством Его Величества.
Логичное решение. Сложно объяснить, почему чиновники и Абсолюты всё проспали, а всё дело в одиночку решил какой-то непонятный барон!
Меня такой расклад устраивал.
Кто надо – тот в курсе. А остальным обо мне знать и не требуется. С моей профессией в тени работается куда комфортнее…
– Максим, мы с ректором посовещались и решили выделить тебе отдельную комнату, – откашлявшись, произнёс Ростоцкий. – Без соседей, с огромной кроватью. Душ, балкон, быстрый доступ к Сети…
Понятно, ректор Баринов решил не отставать от Императора и придумал для меня подарок.
Уверен, что не по доброте душевной, а просто потому, что боялся получить по шапке от сурового начальства!
– Благодарю, но не нуждаюсь!
– Как так? – Ростоцкий подумал, что ослышался. – Максим, комната совсем новая…
– Да плевать, новая она или старая! Мне она не нужна. В ближайшее время я рассчитываю перебраться в собственное поместье.
Лица у всех были настолько вытянувшиеся, что мне пришлось им рассказать, что сейчас я работаю над приобретением собственного Родового гнезда.
Где оно и в чём его особенность, я уточнять не стал.
Слишком уж много будет вопросов!
– Обычно проживание студентов вне Академии разрешается только со второго курса… – протянул Ростоцкий.
– Для меня вы сделаете исключение. Не так ли? – с ухмылкой спросил я.
– Так и быть! Из уважения к вашим заслугам, – немного помявшись, согласился Ростоцкий.
Отлично! В том, что с этим не возникнет проблем, я даже не сомневался.
Следующие несколько минут ребята пытались меня расспрашивать о том, что случилось в замке Драго.
Я всё рассказал в несколько коротких фраз. Вникать в детали не было никакого желания.
Разговор закончился сам собой, когда Дуня притащила два чана со свежей домашней едой, и я начал уплетать её с такой скоростью, что хрустело за щеками.
Ростоцкий удалился по делам, а остальные ненадолго задержались.
– Максим, мы обязаны устроить вечеринку в твою честь! – объявил Шаров. – Весёлую тусовку, на которой соберутся только твои близкие друзья!
Лишнее внимание я не любил. Но идея с вечеринкой мне понравилась.
У Следопытов была традиция отмечать удачный поход весёлой пьянкой.
Да и мне расслабиться не помешает.
Сон – это, конечно, здорово. Но это далеко не единственная форма отдыха!
Мы с Шаровым договорились, что вечеринку он организует самостоятельно. С меня только деньги и список приглашённых.
С этим проблем не возникло.
Они сидели бы и дольше, когда в комнату ворвалась растрёпанная Анастасия.
– Узнала, что ты проснулся! Ты в порядке⁈ – с порога прокричала она и только тогда заметила, что мы здесь не одни.
– Мы уже уходим! – быстро сориентировал Шаров. – Лиза, Сергей, пойдёмте!
Лиза бросила на меня многозначительный взгляд, но промолчала.
Спустя минуту их в комнате уже не было.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Меньшова.
– Великолепно! Но будет ещё лучше, если мы продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз… – Я многозначительно ухмыльнулся. – Помнится, нас прервали…
– Ещё чего! – Анастасия недовольно нахмурилась и сложила руки на груди. – Если ты думаешь, что после того, как ты меня здесь бросил, я возьму и сделаю всё, что ты хочешь, то ты…
– Прав?
По лицу Меньшовой было видно, что она готова взорваться.
К чему княжна не привыкла, так это к такому отношению! Будь на моём месте кто-нибудь другой, то она давно бы послала наглеца куда подальше. И не просто так, а со значительными физическими повреждениями!
Но я вытащил её из лап Драго. И при этом рискнул своей жизнью.
Анастасия была не из тех, кто так просто о таком забывает!
К тому же я видел – я ей нравлюсь.
Это и сыграло ключевую роль.
– Ты прав. Есть в тебе что-то… привлекательное, – вздохнула она и шагнула ко мне.
Всё-таки я был прав – ощущение недосказанности осталось не только у меня…
Сон, еда и красивая девушка в постели – у меня сегодня был полный набор удовольствий!
* * *
Анастасия провела у меня всю ночь. Сил после долгого сна у меня было более чем достаточно, так что смысла уходить у неё не было.
Где ночевал Алмазов, меня не волновало.
Парень он самостоятельный. Так что наверняка не пропал!
Когда наступило утро, я обнаружил в мобифоне множество пропущенных звонков и сообщений.
Перезванивать Софье не стал. И сам догадываюсь, что журналистке от меня нужно!
Зато звонки от отца меня насторожили. Также как и сообщения от Настьки. Сестрёнка буквально умоляла меня приехать в Сочи и решить семейный конфликт.
У меня были кое-какие обязательства перед семьёй и, в частности, перед отцом.
Поэтому откладывать я не стал.
Быстро, но нежно разбудил Меньшову. Она что-то сонно ворчала, но я был непреклонен.
А потом быстро оделся и отправился на склад.
У обитавшей там Звёздочки всё было в полном порядке. Птица неплохо устроилась в новых условиях и научилась восполнять свою энергию при помощи лежащих на поле Реликвий.
Мои артефакты и кристаллы она при этом не тронула.
– Молодец! Растёшь! – похвалил я её и переместился через Дверь в Сочи.
Там, как и всегда, было солнечно и непривычно тепло. Совсем не как в Петербурге!
Нужно будет хоть иногда сюда мотаться позагорать, покупаться и поесть морепродуктов…
У Двери меня, как и всегда, встречала Настька.
– Братишка, как я рада тебя видеть! – Она бросилась мне на шею. – И я так тобой горжусь!
– Ты тоже в курсе?
– Ну конечно! К нам с папой приезжал специальный человек от Императора. Привёз благодарственную грамоту и всё рассказал…
Она продолжала трещать всю дорогу к дому.
На пороге нас уже ждал отец. И вид у Юрия был далеко не самый гостеприимный.
– Ну что, явился, предатель⁈ Предал собственный Род, ушёл, хлопнув дверью… А о нас ты подумал⁈
Он продолжал и дальше кричать что-то в этом духе. Причём, судя по запаху, был весьма пьян.
Чего-то подобного я и ожидал.
О том, что я хочу собственный Род, я рассказал ему чуть больше недели назад в квартире Софьи. Идея ему не понравилась.
Сейчас же он и вовсе был в ярости.
По его мнению, то, что я получил собственный Род, было предательством и отказом от семьи.
Выслушивать весь этот бред я не собирался.
Ускорившись, резко подскочил к нему и ухватил его за пиджак.
– Пойдём поговорим!
К нам рванул Степан, начальник службы охраны. Его я остановил Взглядом.
– А ну стоп! Это семейное дело. И касается только нас двоих!
Он понял, что я настроен серьёзно, и отступил.
Я силой затащил отца в дом и сразу взял быка за рога.
Из своей сумки вытащил несколько пузырьков с зельями. Смешал в нужной пропорции и силой заставил его выпить.
Опьянение и похмелье сняло как рукой.
– Всё равно ты предатель! – пробурчал он. – И я считаю, что ты…
– Э, нет! Так не пойдёт. Твою точку зрения я знаю. Теперь слушай меня!
Много слов я не тратил и в несколько фраз объяснил ему, что мой собственный Род – это необходимый этап для дальнейшего роста, и что семью я не бросаю и бросать не планирую.
– То есть ты также будешь нам помогать? – уточнил Юрий. – И конкурировать с нами тоже не станешь?
– Ну конечно. Вы – семья. А это для меня не пустой звук!
Он успокоился и даже велел тёте Розе готовить для меня приветственный ужин.
Я расслабился, предвкушая, что проведу тихий и спокойный день.
Но не тут-то было!
– Господа, к вам гости! – На пороге появился встревоженный Степан. – И очень важные!
Мы с отцом переглянулись и вышли навстречу нежданным визитёрам.
Одного взгляда на них хватило, чтобы понять – денёк меня ждёт очень интересный…
Глава 19
У ворот, ведущих на территорию поместья, стояли пятеро мужчин.
Ни одного из них я не знал, но сразу и безошибочно понял, кто они такие.
Это было несложно – у четверых из них на шеях висели медальоны купцов второй Гильдии.
Купцы в Империи считались одним из самых привилегированных сословий. Не Благородные, конечно, но благодаря особому статусу они могли торговать чем угодно, от кошачьего корма до космических кораблей и Реликвий.
Больше такими правами не обладал никто.
Именно поэтому влияние купцов, особенно двух первых Гильдий, было велико. Они вели дела с самыми важными людьми Империи и походя, за завтраком, совершали многомиллионные сделки.
С их мнением считались и их уважали.
Род Ястребовых тоже вёл с ними дела, но совсем немного. Наши интересы в купеческом сообществе представлял Артур. Он прекрасно понимал, на что способны его товарищи по Гильдии и поэтому сократил наши контакты до минимума.
А сейчас четверо купцов стояли у нас на пороге.
Просто так такие граждане в гости не заходят…
Пятый незнакомец купцом не был и в этой компании смотрелся странно.
Здоровенный детина с мрачным лицом, хмурым взглядом исподлобья и сбитыми в кровь кулаками.
И, конечно же, с достаточно развитым Даром.
Кольца Благородного на его пальце не было, но по движениям его энергии я понимал, что он прошёл серьёзную подготовку. Причём с самого детства.
Значит, он аристократ. Но, учитывая его потрёпанное состояние, – наверняка из маленького опустившегося Рода.
Любопытно, что такой человек делает в этой компании? Может, личный телохранитель?
Хотя нет, это вряд ли. Слишком уж мрачный парень, давно забывший про честь и достоинство. В охранники таких не берут!
По его взгляду становилось понятно – быть здесь, да ещё в компании купцов ему совсем не хочется.
А лично мне не хотелось видеть их всех на пороге фамильного поместья Ястребовых.
И плевать, что я больше не являюсь членом Рода! Здесь живёт моя семья. Да и сам я всё ещё Ястребов…
– День добрый, господа. По какому вопросу пожаловали?
Грубить я не стал, но улыбаться и расшаркиваться перед ними даже не подумал.
Императору не кланялся. И им кланяться не собираюсь!
К тому же интуиция подсказывала, что вся эта компания оказалась здесь далеко не с добрыми намерениями.
– Рад приветствовать, Ваше Благородие! – вперёд выступил купец средних лет с курчавой рыжей бородой и хитро бегающими глазами. – Меня зовут Леонид Широков, купец второй Гильдии. Я и мои младшие товарищи пожаловали к вам на разговор. С деловым, как говорится, предложением…
Мы с отцом переглянулись, и Юрий покачал головой. Он, как и я, не понимал, о чём идёт речь.
– Озвучивайте!
– Что озвучивать? – К моему резкому напору Широков не привык и поэтому растерялся.
– Озвучивайте ваше предложение!
– Прямо здесь, на пороге? – удивился он. – Как-то это, Ваше Благородие, неправильно…
– Максим, он прав. – В разговор вступил отец. – Не по-человечески это – с гостями в дверях разговаривать. Прошу вас, господа, проходите! Поговорим, как водится, за кружечкой чая. А то и чего покрепче…
В отличие от меня, отец никакой опасности не чувствовал. Наверное, в самом деле решил, что эти ребята пришли к нему с каким-нибудь выгодным предложением.
Ага, как бы не так!
Купцы переглянулись и с довольными лицами вошли на территорию поместья.
Прогнать их я мог, буквально шевельнув пальцем.
Они, конечно, обвешаны защитными артефактами и обычным Ужасом их не возьмёшь. Но у меня богатый арсенал магических приёмов.
Обязательно найдётся что-то подходящее.
Торопить события я в этот раз не стал.
Отец хочет с ними поговорить? Да пожалуйста! Не буду ему мешать. Пусть сам всё увидит собственными глазами…
– Господин Максим, мне бойцам команду давать? – ко мне практически бесшумно подошёл опытный Степан. Вид у начальника охраны был серьёзный – интуиция тоже подсказывала ему, что ничего хорошего ждать не стоит. – Ну чтобы были готовы, в случае чего…
Благодаря грамотным действиям Степана поместье за прошедшие недели превратилось в отлично укреплённую крепость. Отобранные им лично бойцы были готовы в любое мгновение броситься в бой.
– Не-а. Нет нужды! Всё в порядке. Пусть твои парни расслабятся. Пока я здесь, сам за всем пригляжу.
– Но, господин Максим…
– Никаких но! Сам знаешь – я не люблю, когда со мной спорят!
Степан отлично представлял мой характер и дальше спорить не стал.
Он и его бойцы демонстративно отошли в сторону.
Но я всё равно заметил, как двое гвардейцев, укрывшись защитными чарами, разместились в ближайших кустах.
Пусть я и велел ему не вмешиваться, Степан всё равно принял меры и на всякий случай перестраховался. Если что-то пойдёт не по плану – его бойцы тут же поднимут тревогу.
Что тут сказать… Я в Степане не ошибся. Сразу видно – человек на своём месте!
На меня жалобно посмотрел Черепах.
– Нет, тебя с собой не возьму. Нечего этих ребят раньше времени пугать. Если что, сам тебя позову!
Питомец печально вздохнул, но подчинился. Выбора у него не было.
Когда я вернулся, отец и купцы восседали за столом в переговорной. Суровый детина-Благородный засел в стороне, с подозрением глядя на остальных.
Тётя Роза и её девочки-помощницы вовсю накрывали на стол.
– Какой у вас чаёк интересный! – Широков склонился над стоящим на столе чайником.
– По особому рецепту готовим! Травы сама собирала, своими руками, – гордо выпятила грудь тётя Роза.
Они ещё какое-то время проговорили, обсуждая способы заваривания чая. При этом Широков буквально навис над чайником, делая странные движения руками.
Я внимательно оглядел всех присутствующих.
Купцы старательно прятали глаза, а отец ничего не заметил.
Всё с ними понятно! Очередная разводка…
– Кыш, ты это видел?
– Да, Следопыт! – тут же отозвался мой внимательный питомец. – Широков что-то подсыпал в чай!
– Ага. Давай примем кое-какие меры…
Кыш внимательно меня выслушал и кивнул.
– Будет выполнено, Следопыт! Только…
– Разрешаю съесть немного мёда! – сжалился над ним я.
– Следопыт, ты понимаешь Кыша с полуслова! – довольно закивал дракоша.
Пока мы разговаривали, тётя Роза разлила чай по чашкам и оставила нас одних.
– Уважаемый Юрий, уважаемый Максим! – Широков обвёл нас взглядом. – Предлагаю начать переговоры с дегустации вашего прекрасного напитка!
Все купцы одновременно подняли чашки и одним глотком выпили едва ли не половину.
Мы с отцом последовали их примеру.
– Фу, какая гадость! – Юрий поморщился. – Всё-таки Роза перестаралась с этими своими травками!
– Да? – Широков притворно удивился, но я видел, как в его глазах пляшут хитрые бесенята. – А по мне, так отличный напиток! В самый раз для начала плодотворных переговоров…
Мне очень хотелось съездить Широкову по лицу. Мощно так, с оттяжкой.
И его товарищам тоже!
На месте я остался только благодаря силе воли.
Очень уж мне интересно посмотреть, как этот спектакль будет разворачиваться дальше!
– Итак, господа, в чём суть вашего предложения? – спросил я.
– Ваше Благородие, да всё на самом деле просто! – Широков дружелюбно улыбнулся. – Мы хотим выкупить ваш бизнес. Все магазины сразу!
Мне стоило большого труда не расхохотаться ему в лицо.
В последнее время бизнес Рода сильно изменился. Сейчас это были не никому ненужные лавчонки, торгующие непонятной ерундой, а вполне себе успешные магазины.
Точнее, даже целые сети.
Одна сеть занималась продажей товаров общего потребления и весьма преуспела. Отличные товары, низкие цены, приятный интерьер – люди с удовольствием заходили туда целыми семьями!
Отец даже успел открыть два дополнительных магазина и планировал открывать ещё.
Звёзд с неба магазины не хватали, но прибыль приносили весьма солидную.
Была у нас и вторая сеть, по торговле электроникой. И вот она стала настоящим хитом!
За техническими новинками в магазины стекались люди со всей губернии. Чтобы первыми попасть в магазин после открытия они вставали в самые настоящие очереди.
Конкуренты кусали локти, а мы с отцом и Артуром планировали открытие новых точек. В том числе и в соседних губерниях.
Я был уверен – однажды наши магазины техники будут популярны во всей Империи. И даже за её пределами!
Секрет успеха на самом деле был прост. Его можно было описать одним простым словом.
Черепах.
Благодаря своему особому дару он одним касанием улучшал качество любой техники. Начиная от настроек и заканчивая непосредственно железом.
Через его цепкие металлические лапы прошли далеко не все поставки. Но того, что он успел улучшить, хватило, чтобы создать у магазинов правильную репутацию.
Людям нравилось покупать более качественные товары по тем же ценам, как и у остальных.
Поэтому они и выбирали нас, а не конкурентов!
Прибыль росла, а издержки оставались сравнительно небольшими. Деньги поступали на счета Рода.
То, что однажды нас попытаются купить, я не сомневался.
Правда не ожидал, что это будет так быстро. Да ещё и такими странными ребятами.
– Ну и сколько вы хотите предложить? – с трудом сдерживаясь, спросил я.
– О, великолепную сумму! Миллион рублей. – Широков продолжал улыбаться.
Вот теперь удивился и отец. Он как раз сделал очередной глоток и едва не подавился чаем.
– Миллион⁈ Господа, но это несерьёзно! Я и так не собирался ничего продавать. Тем более за такие ничтожные деньги. Это просто смешно!
Купцы переглянулись. Улыбки погасли, взгляды были недоумённые.
– Может, вам ещё чайку глотнуть? – аккуратно предложил Широков.
– Да не буду я эту горчатину пить! – Отец начинал злиться. – И вообще, если вам больше нечего предложить, то нам и разговаривать не о чем!
– Ну как же, есть ещё графики… – Широков начал торопливо выкладывать на стол какие-то мятые бумажки. – Вот, здесь точно видно, что миллион – самая справедливая цена…
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – всем его графикам грош цена. Их явно лепили на коленке, и к реальным цифрам они не имели никакого отношения.
Убедить хоть в чём-то они могли только неадекватного человека.
Собственно, именно на это они и рассчитывали…
– Ну что, господа аферисты, может хватит устраивать цирк? – Я резко встал на ноги и обвёл их Взглядом.
Купцы были защищены артефактами, но мой Взгляд всё равно прочувствовали, вжавшись в кресла. Один из них, самый молодой, от избытка чувств и вовсе свалился на пол.
– Максим, о чём вы? Никакого цирка! – Широков не очень убедительно помотал головой. – Мы – честные торговцы…
– И зачем, интересно, честные торговцы добавили в чай дурь-траву? – ухмыляясь, спросил я у него.
– Что⁈ Но я… Я никогда…
Актёром Широков был хреновым. Впрочем, это было уже не важно.
Я с самого начала понял, что его интерес чаем возник не просто так. У него с собой был мешочек с толчёной дурь-травой. Растение редкое, но очень мощное.
Если его щепотку добавить в воду, то эффект будет поразительный.
Несчастному бедолаге напрочь снесёт голову. Он потеряет контакт с реальностью и будет делать всё, что ему скажут.
А самое главное – обнаружить вещество практически невозможно.
Даже опытный алхимик, и тот не всегда его распознает!
Так что план у этих ребят был простой. Напоить нас с отцом дурь-травой, наплести какой-то бред с поддельными графиками и подписать договор о продаже компаний.
И ни один артефакт не обнаружит. Внешне мы бы при этом выглядели совершенно нормально.
Ни один нотариус или банкир не догадается.
Сделка в один день – и весь наш бизнес утёк бы в их жадные лапы.
Даже Лидия не смогла бы его потом отсудить обратно.
Дёшево и сердито!
Честно говоря, не будь меня здесь, то могло бы сработать. Всё-таки иммунитета к ядам у отца не было, а Степан не сразу бы понял, что его господин не в себе.
Я же сразу велел Кышу подбросить Юрию в чашку противоядие. Поэтому безвкусная трава и казалась ему горькой!
Мне противоядие не требовалось. Иммунитет к ядам работал безукоризненно.
Купцы тоже оказались непростыми. Всю эту схему они явно придумали не вчера и тоже заранее успели наработать неслабый иммунитет.
Так что они могли наравне со мной пить отравленный чай без каких-либо последствий.
Теперь, когда их план пошёл по известному месту, вид у купцов был растерянный.
Что делать дальше, они не знали.
Зато знал кое-кто другой.
Хмурый здоровяк, всё это время просидевший в стороне, начал потихоньку подкрадываться ко мне.
Двигался он решительно и профессионально, а от его тела расходились волны набирающей силу магии.
Добраться до нас с отцом я ему не позволил. Разместил перед ним заранее подготовленную Ловушку и сейчас наблюдал, как он застыл на месте и крутит головой, не понимая, что делать дальше.
– Максим, мы не планировали ничего плохого! – Широков понял, что оправдываться бесполезно. – Честное слово, мы не хотели вам навредить!
– Не хотели навредить? И зачем тогда приволокли его? – Я кивком указал на Хмурого.
Его имя меня не интересовало. Так что буду пока называть его так.
А что, ему подходит!
– Это… наша подстраховка. – Широков запнулся. Он чувствовал, что прилично увяз, но ещё дальше погружаться на дно не хотел и вовремя заткнулся.
Обычно в таких случаях мне несложно кого-либо разговорить. Но уж слишком у него хорошие защитные артефакты…
– Кыш! Нужны ловкие драконьи лапы!
В этот раз дракоша не спорил.
Я щёлкнул пальцами, и передо мной на стол упали снятые с Широкова артефакты.
– Итак. Что именно вы хотели сделать? – Я использовал Голос, одновременно наслаждаясь видом его вытянувшегося лица.
– Это наша страховка. Профессиональный боец из отвергнутых Благородных. Не проиграл ни одного сражения! – У Широкова развязался язык, и сейчас он выкладывал мне всё, что знал. – Он должен был нас вывести, если бы запахло жареным. И ещё…
– Ещё что⁈
– Если бы вы попытались отказаться от сделки, то мы бы предложили вам Поединок. Мы слышали, что вы, Максим, несдержанны и любите дуэли. Мы бы раздразнили вашу гордость и заставили сражаться…
– Ясно. Как я понимаю, ставкой были бы все наши компании?
– Именно так, Максим. – Широков затравленно кивнул. – У вас не было бы ни единого шанса. Вы бы проиграли, а мы забрали ваш бизнес…
– Вот же твари! – Юрий схватился за меч и направил его на Широкова. – Да я вас здесь всех порублю!
Я даже не пытался его останавливать. А какой смысл? Их план всё равно сорвался.
Пусть как следует их помнёт…
Но кое-что меня смущало.
Род Ястребовых давно дал всем понять – связываться с нами опасно. Тронешь нас хоть пальцем – оттяпаем всю руку и закусим головой.
Конечно, кто-то мог этого не понять. Это было нормально.
Но когда в наше поместье вот так, едва ли не с ноги, закатывалась целая группа далеко не самых тупых купцов, да ещё с весьма неплохим и продуманным планом…
Слишком это подозрительно! Что-то мне подсказывает, что за спинами этой весёлой компашки стоит кто-то куда более могущественный.
Я уже собирался как следует надавить на Широкова и выбить у него имя кукловода, когда Хмурый начал действовать.
Ловушку для него я использовал слабую. Фактически, это даже была не полноценная Ловушка, а едва оформленный сгусток энергии. Просто не было времени поставить что-то более основательное.
