Текст книги "Барон устанавливает правила [СИ]"
Автор книги: Евгений Ренгач
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
По пути купил нам с Кышем перекусить, и мы, сытые и довольные ввалились в комнату.
Был поздний вечер, и вернувшийся с тренировки Алмазов собирался спать.
– Ну и где ты был? – посмотрев на меня исподлобья, спросил он. – Между прочим, тебя тут Морозова ждала! Только недавно ушла…
Недавно, значит? Говорила, что за ней парни выстраиваются в очередь, а сама, оказывается, меня ждала.
Эх, женщины… Какие же они противоречивые!
Но зато очень красивые.
Энергетический заряд Звёздочки продолжал действовать, и спать не хотелось.
Я подумывал о том, чтобы пойти потренироваться, и выглянул в окно, чтобы оценить погоду.
Сделал это очень вовремя.
У жилого корпуса остановились три машины, из них выскочили бойцы в форме Императорской гвардии.
Вид у них был очень серьёзный.
Интуиция подсказывала – приехали эти серьёзные ребята не просто так.
А по мою душу!
Я потянулся к мобифону и обнаружил, что он разряжен. Быстро подсоединил его к сети и набрал номер Крутова.
– Ястребов, за тобой идут! – сразу рявкнул он в трубку, как будто только и ждал моего звонка. – Против тебя играют союзники Драго. Отстоять тебя не сумел даже я! Тебя собираются судить на Императорском суде!
Так…
Я рассчитывал на награду. А всё опять шло через одно известное место!
Но в лояльности Крутова я не сомневался. По большому счёту, мы с ним в одной лодке. Пойду ко дну я – потонет и он.
Так что на него я могу полагаться.
– Что я могу сделать?
– Сдаться, – вздохнув, произнёс он. – Ну а вообще есть один план. Вот только не факт, что ты после него выживешь!
Глава 13
Предложение Крутова меня не обрадовало.
– Может устроить им тёплый приём? – предложил я. – А что, артефактов у меня много. Питомцы помогут. Да и сам я, знаете ли, парень не слабый!
Черепах, слышавший наш с Крутовым разговор, тут же кровожадно оскалился и немного, просто для виду, увеличился в размерах.
Кто как, но этот драчун к бою готов всегда!
И не он один.
Алмазов, уже успевший уютно устроиться в постели, вскочил на ноги, выглянул в окно и быстро оценил ситуацию.
Решение он принял мгновенно.
– Слушай, у меня же как раз новый меч! А я всё думал, где его испытать… Между прочим, отличный шанс!
Он и в самом деле принялся рыться в своих нехилых оружейных запасах, в кучу сложенных в углу комнаты.
Я ухмыльнулся.
Если решим драться, то даже такой небольшой компанией устроим посланникам Императора сладкую жизнь!
Только Крутова моё предложение совсем не обрадовало.
– Максим, даже не думай! – Его голос дрожал. Видимо, он тоже прикинул способности нашей маленькой боевой группы и оценил масштаб последствий. – Это не какие-то гопники с улицы. И не гвардия обычного Благородного! Это – люди Императора. Тронешь их хоть пальцем – и окажешься вне закона. После этого нормальной жизни у тебя уже не будет…
Как бы мне ни хотелось признавать, но этот зануда был прав.
Устроить посланникам Императора сладкую жизнь не получится.
Точнее, конечно, получится. И ещё как! Но только от последствий я никогда не избавлюсь.
Вся жизнь в бегах. И никакой награды и собственного Рода!
Нет, спасибо. Всё-таки парень я амбициозный. И такой вариант меня не устраивает!
– Вы сказали, есть какой-то план? Давайте излагайте!
– Максим, сразу должен предупредить – идея не моя, а Лёвина. Кому-то другому даже бы не предложил, но у тебя хотя бы есть шанс…
– Хватит ходить вокруг да около! Излагайте, – поторопил я его.
Крутов вздохнул и рассказал мне всё, что они с Лёвой для меня нафантазировали.
Должен признать – план у него и в самом деле был так себе.
Но не то чтобы бесполезный. Просто рискованный.
Зато в моём безбашенном духе!
– Идея принимается. Но оставим её на крайний случай.
– Соглашусь, Максим. Может, получится и без него…
Звучал Крутов не очень уверенно.
Оно и понятно!
По его словам выходило, что Драго задействовали всё своё огромное политическое влияние. Как в Англии, так и в Российской Империи.
Так что противники у меня сейчас были самые серьёзные. С самой вершины Имперской иерархии!
Ну и пусть.
Прорвёмся!
Но на Императорский суд пойти всё равно придётся…
Я закончил разговор, положил мобифон и обвёл Черепаха и Алмазова взглядом.
– Расслабьтесь, бойцы! Обойдёмся без кровопролития. Во всяком случае, пока.
– Ястребов, чтобы ты знал, я готов хоть сейчас… – начал Сергей, но я не дал ему закончить.
– Всё знаю. И очень ценю! Но это не требуется. Попробую решить вопрос мирно. Ну, насколько это возможно…
Пусть и предполагалось, что драки не будет, собирался я как следует.
Быстро проверил наличие и состояние основных боевых артефактов и набор метательных кинжалов.
Затем скормил Черепаху внушительный энергокристалл. Он мне нужен бодрым и полным сил!
Сам энергетическим подкреплением тоже не побрезговал, впитав в себя небольшую Реликвию.
Ничего не скажешь, восстанавливать запасы кристаллами удобн. Но кушать всё равно намного приятнее!
Всего за несколько минут я пришёл в полную боевую готовность. Если кто-то решит ко мне сунуться, то получит по первое число!
Дожидаться, когда гвардейцы постучатся в дверь комнаты, я не стал.
– Ну, я пошёл! – махнул я Алмазову на прощание.
– Максим, ты только скажи. Мой Род тебе поможет! – уверенно крикнул Сергей мне вдогонку.
– Ага. Я это ценю! Но справлюсь и сам!
Двигались гвардейцы медленно. Они не могли найти нужный корпус, так что я их встретил уже на улице.
– Господа, вечер добрый! – поприветствовал я их. – Как понимаю, вы по мою душу?
Команды не было, но все гвардейцы одновременно вскинули магические боевые жезлы.
Эти жезлы входили в их стандартное вооружение. Между прочим, крайне удобная штука! Различные уровни регулирования магических выбросов, автоматическое создание Щитов, встроенный набор стандартных техник…
Одним словом, идеальный набор для мага-недоучки!
Проблема была только одна – все эти чудо-жезлы сейчас были направлены точно на меня.
– Максим Ястребов! – Вперёд выступил начальник группы. Его лицо было скрыто за забралом. – У меня есть приказ на ваш арест. Мы требуем, чтобы вы…
– Чтобы я проследовал с вами! – кивнул я. – Всё понятно! И я не возражаю.
– Да⁈ – Он удивлённо уставился на меня.
– А вы что, думали, я тут драку устрою? – Я усмехнулся.
– Ну, честно говоря, да… – Гвардейцу было не по себе. – У вас, кхм, репутация. Вот к бою и приготовились…
– Между прочим, у меня отличная репутация! – Я возмутился. Всего пара дуэлей, а меня уже считают не пойми кем! – Как видите, я с вами иду добровольно!
– Точно добровольно? – снова уточнил глава группы, как будто ожидал подвоха.
– На все сто процентов!
Гвардейцы окружили меня, взяв в плотное кольцо. Наручники на меня надевать не пытались.
Видимо, были в курсе, что такого я точно не потерплю.
– Максим, что происходит⁈ – К нам подскочила Меньшова. – А ну немедленно его отпустите!
Она была настроена так агрессивно, что практически прыгнула на бойцов, не ожидавших подобного поворота событий.
– Девушка, мы вообще-то при исполнении. Так что будьте добры… – попытался отбиться от неё командир.
Я только улыбнулся.
Сразу видно, что человек с Меньшовой никогда не сталкивался. Если она что-то вбила в голову, то никакие слова и убеждения не помогут!
– Девушка⁈ – Глаза Анастасии сверкнули магией, а воздух закипел от боевой энергии. – Я вообще-то княжна, а не какая-то там девушка! Сейчас я тебе…
Честно говоря, прерывать её не хотелось.
Во-первых, само её появление было приятной неожиданностью.
Что бы она ни пыталась говорить, но Меньшова успела ко мне привязаться.
Ну а во-вторых, мне было по-человечески любопытно посмотреть, кто кого. Наследница одного из самых влиятельных Родов или группа подготовленных бойцов.
Честно говоря, тут всё было не так предсказуемо, как могло показаться!
Меньшова, как я знал, умела удивлять как никто другой…
Но в этот раз я на всякий случай решил ситуацию не обострять. А то потом мне ещё предъявят обвинения за нападение на доверенных лиц Императора…
– Всё в порядке! – улыбнулся я ей. – Это мои товарищи решили сопроводить меня в Императорский дворец. Одна нога здесь, другая там. Вернусь – и продолжим, где остановились!
На что именно я намекаю, девушка поняла сразу. И покраснела до корней волос.
Хм, а я и не думал, что она, оказывается, такая скромница…
Анастасия отступила, и мы с группой гвардейцев благополучно покинули территорию Академии.
Разумеется, на нас смотрели. Да на выходе собралась целая толпа!
Но удивления и вопросов наша процессия, честно говоря, не вызывала.
Всё-таки про мои склонности к приключениям знала вся Академия!
Да и в сопровождении вооружённых людей меня выводили уже не в первый раз…
За воротами были припаркованы бронированные и усиленные артефактами автомобили.
Я уселся в один из них, и Черепах, всё это время трусивший рядом со мной, сел рядом.
– Ваше Благородие, не положено! – сурово произнёс командир группы, глядя на питомца.
– Мне предъявлены какие-то обвинения? – смерил я его фирменным тяжёлым взглядом.
– Эээ… Насколько мне известно, нет! – замялся он. – Вас приказано доставить во дворец для Императорского суда. Все претензии к вам будут высказаны там!
– Ну вот видишь. – Я улыбался, но глаза при этом отливали сталью. – Обвинений нет. А значит, я сохраняю все права Благородных. В том числе право на сопровождение питомцем. Пункт 15 статьи 283 Жалованной грамоты Благородным!
Юридические уроки Лидии не прошли даром. Некоторые положения законов я помнил наизусть.
Всё это сработало на командира.
– Да пусть едет! Хуже не будет…
Двери захлопнулись, и автомобили покатили ко дворцу.
Пока мы ехали, я прикрыл глаза, проверяя энергетические запасы, и на всякий случай выстраивая Ловушки и ментальные Щиты.
Волноваться я, конечно, не волновался. Чего-то бояться – это вообще не про меня!
Но и иллюзий в отношении происходящего не питал.
Как ни крути, а ситуация серьёзная!
Против меня выступили сильные мира сего. И в этот раз они решили использовать тяжёлую артиллерию в виде Императорского суда.
А это само по себе были не шутки!
Императорский суд был структурой весьма необычной.
Настоящим судом он, конечно, не являлся. Но на нём собирались доверенные лица Его Величества. И вопросы там рассматривались самые серьёзные.
Заговоры, государственные измены и покушения на жизнь представителей высшей аристократии и Императорской семьи.
Наказания тоже были подстать преступлениям. Обычно тюремное заключение. Или смертная казнь.
Ни то ни другое меня не устраивало.
Только победа!
И никак иначе…
До дворца мы добрались достаточно быстро.
Как и положено, располагался он в центре города. Древнее здание, построенное несколько веков назад.
Классический стиль. Мрамор, колонны, торжественная роспись, позолота где можно и где нельзя.
Одним словом, выглядел дворец внушительно.
И, насколько я понимаю, это даже не главная резиденция Его Величества! Основная, в которой проживают он и монаршая семья, находится где-то под Петербургом.
А этот дворец – место для работы и официальных приёмов.
У входа нас уже ждал хмурый Крутов.
Нас он оглядел подозрительным взглядом. Причём присматривался не ко мне, а к сопровождающим меня гвардейцам.
– Ваше Высочество, что вы пытаетесь увидеть? – спросил его глава группы.
– Следы побоев, – ответил Крутов, глядя ему в глаза.
– Не переживайте, Евгений Ефимович. Я пришёл добровольно. И никого не бил! – ухмыльнувшись, произнёс я.
Крутов недоверчиво кивнул.
Вот не верит в меня человек, хоть тресни! Всё думает, что я буду устраивать проблемы на ровном месте…
Ждали меня и другие люди.
Причём куда более неожиданные!
– Не припоминаю, чтобы я тебя звал, – сказал я, глядя Лидии в глаза.
– А мне, Максим, и не нужно, чтобы меня звали. Вообще-то я твой юрист и обязана тебя защищать! – Лидия гордо вскинула голову.
Ну понятно! Наверняка ей позвонил Шаров. Увидел, как меня уводят с территории Академии, и решил, что мне понадобится помощь.
Ну что ж, не самое плохое решение! Привлекать её для этого вопроса я не планировал. Всё-таки дело чувствительное и даже опасное.
Но лишней Лидия не будет точно. Хороший юрист всегда пригодится!
– То есть ты здесь только потому, что обязана? – хмыкнул я.
– Что? Нет! Я здесь потому, что хочу… – Лидия не вошла в свой профессиональный режим, и смутить её было достаточно просто. Чтобы отвлечься, она повернулась к гвардейцам. – Что вы его окружили⁈ Максиму Ястребову не предъявлены официальные обвинения! Он свободный человек!
В её голосе мгновенно появились металлические нотки.
Вот он, профессиональный голос юриста!
Спорить с ней гвардейцы не решились и бросились выполнять её указания.
Я же увидел ещё нескольких встречающих.
И не заметить их было сложно.
Это было аж три группы крепких парней, стоящих в стороне друг от друга.
Судя по цветам форменной одежды, это были гвардейцы Меньшовых, Апраксиных и Алмазовых.
– Приветствую вас, Ваше Благородие! – вперёд выступил представитель Меньшовых. – Прибыли по княжескому указанию для силовой и моральной поддержки. Готовы выполнить любое ваше указание!
– И мы! – подхватили бойцы Апраксиных.
– Мы тоже! – дополнили люди Алмазовых.
Вот такого усиления я точно не ожидал!
Судя по всему, главы дружественных мне Родов узнали о том, куда я собираюсь, и направили мне поддержку.
В целом, я, конечно, привык решать все проблемы в одиночку.
Но и массовая поддержка лишней не будет!
А вообще, пора бы мне уже обзавестись своей гвардией! Набрать парней помощнее и обучить их по своей собственной методике…
Да я таких воинов воспитаю, что Императорская гвардия на их фоне будет выглядеть группой несмышлёных детишек!
– Благодарю за поддержку. – Я кивнул всем трём группам бойцов. – Следуйте за мной.
– Так точно! – одновременно рявкнули лидеры всех трёх групп.
С таким мощным усилением я вошёл во дворец.
Там нас тщательно проверила охрана.
Всё, что у меня с собой было – это только меч.
По какому-то древнему правилу во дворец было нельзя проносить артефакты и иные предметы с сильной магической аурой. А вот проход с холодным оружием был разрешён.
Это меня полностью устраивало. Особенно с учётом того, что кинжалы, артефакты и прочее было надёжно спрятано в убежище Кыша.
Его проверить гвардейцы, конечно же, не могли.
У сопровождающих меня бойцов с собой тоже было только разрешённое оружие. Так что проблем ни у кого не возникло.
– Всё в порядке. Проходите! – кивнули гвардейцы, пропуская нас внутрь.
Стоило мне войти в вестибюль, как я понял, – поддержка бойцов была не напрасной.
Здесь располагались едва ли не с полсотни воинов. Причём форма значительной части из них была иностранной.
А, так здесь присутствуют представители Британской Империи!
Надо же, не поленились прилететь лично…
Все собравшиеся смотрели на нас с одинаковым презрением. Кое-кто из них даже многозначительно положил руку на рукоять меча.
Пришедшие со мной бойцы в стороне не остались и тоже поиграли своими железками.
Если бы не моё присутствие, то вероятность того, что обе группы устроят кровавую бойню, была очень велика.
– На провокации не реагировать. Бой не начинать без моего прямого приказа, – тихо шепнул я бойцам. – Это понятно⁈
Они кивнули. Вид у них при этом был обиженный.
Мол, Ваше Благородие, и так всё понятно. Могли бы и не говорить…
Во внутренние помещения дворца я прошёл только в компании Крутова и Лидии.
Черепаха я оставил с бойцами в вестибюле. В случае чего, будет моим связным…
Пока шли, мы с Крутовым быстро обменялись мыслями.
– Максим, я был прав. Сам я не видел, но мой источник доложил – британцы прислали на суд своих представителей, – быстро сообщил он мне. – Настроены они серьёзно. Наш план в силе, но использовать его можно только в самом крайнем случае…
– Думаете, что я сам рвусь на рожон? – усмехнулся я. – Расслабьтесь, Евгений Ефимович! Может, со стороны и кажется, что я псих. Но это совсем не так!
– Очень бы хотелось в это верить, – серьёзно кивнул Крутов. – И ещё. Судить будут приближённые Его Величества. За ними будут наблюдать. Так что подыгрывать тебе они не станут!
– На это я и не рассчитывал, – усмехнулся я. – Привык полагаться только на собственные силы!
Мы добрались до места назначения, и гвардейцы распахнули перед нами тяжёлые, украшенные резьбой двери. Мы вошли внутрь.
Перед нами раскрылся просторный и богато украшенный зал.
За массивным столом в мягких креслах, восседали трое. Двое мужчин, одна женщина.
Ага, значит, это и есть судьи. Доверенные лица Императора, которые и будут заниматься моим делом.
При этом двое из этой троицы держались робко и то и дело поглядывали на сидящего в центре стола высокого широкоплечего мужчину с курчавой бородой.
Понятно, кто тут главный. На двух других судий можно даже не смотреть!
Кроме этих троих, на трибунах восседали пятеро каких-то субъектов в пиджаках и с блокнотами в руках. Судя по всему, международные наблюдатели, следящие за правильностью приговора.
За столом боком к судьям сидели ещё двое – пожилой мужчина с усами и симпатичная женщина лет тридцати на вид.
По их строгим лицам и непривычным мундирам я сразу понял – это представители Британской Империи.
Сильные Одарённые. И не только…
– Следопыт, а они не почувствуют Кыша? – заволновался в своём убежище питомец.
– Драго тебя не нашли. И эти тоже не найдут! – заверил я его.
Испугался этих двоих Кыш не просто так.
Они были не просто Одарёнными. Они были Подчиняющими. Причём Подчиняющими очень высокого уровня. Во всяком случае, драконьей силой от них так и пёрло!
Разумеется, не так сильны, как Тобиас Драго. Но тоже весьма опасны.
– Рад приветствовать, господа! – объявил бородатый, стоило нам войти. – Меня зовут князь Тихон Вячеславович Троекуров. Я – председатель судейской комиссии. Занимайте свои места и начнём.
Я, Лидия и Крутов уселись напротив стола англичан.
Усатый англичанин буравил нас строгим взглядом. Сразу видно – он любитель самых разных правил. Всё для него должно быть чётко и по инструкции.
Бекон обжарен равномерно, а чай в пять часов. И никак иначе!
А вот женщина, напротив, выглядела расслабленной.
Лидию она не удостоила даже взгляда. На Крутова посмотрела и отвернулась.
А вот на мне её взгляд остановился. На губах появилась соблазнительная улыбка.
Ух ты, а дамочка весьма горячая…
– Итак, господа. – Троекуров обвёл нас взглядом. – Мы собрались здесь потому, что Родом Драго предъявлен ряд обвинений в отношении Максима Ястребова. Здесь присутствуют представители британских Подчиняющих, мистер Роджер Стерн и мисс Агата Спенсер. Господа, прошу вас, озвучьте свои претензии.
Усатый Стерн ловко вскочил на ноги.
– Господа, к нам обратился уважаемый член нашего общества, герцог Тобиас Драго, – начал он на чистом русском языке без акцента. Скорее всего, связанный с ним дракон поделился с ним частью своих способностей к языкам. – Он обвиняет господина Ястребова в том, что тот вломился в его замок с целью нанесения вреда ему и его сыну Джеймсу по причине личной ненависти…
– Протестую! – Лидия вскочила со своего места. Она вошла в режим юридического уничтожения и сейчас была готова испепелить противника на месте. – Ничем не обоснованное утверждение! Отсутствуют основания полагать, что между Джеймсом Драго и Максимом Ястребовым имелась личная неприязнь! У вас нет оснований!
Стерн на это только улыбнулся.
Кажется, такого ответа он и ждал.
– Между господином Ястребовым и Джеймсом Драго был конфликт. Это подтверждают многочисленные свидетели. При это конфликт был личного свойства. Из-за графини Меньшовой. Прошу внимание на экран…
На размещённом на стене экране появилось изображение.
Я в одних трусах стоял в коридоре, а за моей спиной на кровати лежала наполовину обнажённая Анастасия.
Я прекрасно знал, когда была сделана эта фотография. В посольстве в Лондоне два дня назад!
Судя по всему, охрана, пришедшая арестовывать меня вместе с послом, успела сделать несколько фотографий. А потом благополучно продала их Стерну.
Не сомневаюсь, что те мордовороты ещё и неплохо на этом заработали!
Да сожри вас всех дракон!!!
В глазах потемнело от ярости, и я услышал какой-то треск. А когда зрение вернулось, то понял, что одним усиленным ударом превратил стол в груду щепок.
Я покосился на Лидию.
Она была красной и смущённой. На меня она не смотрела.
Нет, я ей, конечно, никаких отношений не обещал. Но, химера меня дери, всё равно было как-то неудобно!
Тем временем Стерн давил на факты.
– Кроме того, налицо сговор Максима Ястребова со Строптивым, драконом, заключившим с Родом Драго Договор. Ястребов обманом выманил его из-под власти Драго. Кроме того, есть основания полагать, что в деле против Драго задействована журналистка Софья Булатова…
Стерн продолжал трещать и при этом смотрел на меня с самодовольной ухмылкой.
Это стало последней каплей.
Сначала я думал, что это было дело против меня.
С этим я бы справился. Не в первый раз!
Но сейчас Драго через этого ухмыляющегося придурка наезжали не только на меня, но и на моих близких!
Такое я прощать не собирался.
Что там говорил Крутов? План на самый крайний случай?
Самое время его использовать!
– Я требую Испытания Драконьей Воли! – прокричал я, вскакивая на ноги.
Весь зал затих.
Кто-то тихо зашептался, а Лидия прикрыла ладошкой рот.
– Молодой человек… Максим… Вы уверены? – переспросил меня Троекуров.
– На все сто процентов!
Я посмотрел Стерну в глаза.
– Ох, мальчик… – Британец усмехнулся. – Ты даже не представляешь, на что ты только что подписался!
Глава 14
– На что согласился, я в курсе! – Я усмехнулся, глядя Стерну в глаза. – А вот ты пока явно не понял, с кем связался!
Стерн всё также сверкал наглой улыбкой. Но в его глазах появилось какое-то сомнение.
Неужели и в самом деле начинал понимать, с кем его угораздило столкнуться?
– Максим, что ты творишь⁈ – прошептал мне на ухо Крутов. – Мы договаривались, что это последнее средство! Ты поддался эмоциям. У нас на руках ещё есть доказательства…
– Доказательства? – Я усмехнулся. – Да, есть. Но вы не поняли главного. Это больше не судебный процесс. Это попытка задеть меня и моих близких. И я такое прощать не собираюсь!
Теперь я чётко это понимал.
Драго перешли все границы. Сначала они разместили фотографии Анастасии. Потом приплели к делу Софью.
Не удивлюсь, если дальше они приплетут к делу ещё кого-нибудь из моего окружения. Плотника, Деда с Очкариком и Усатым, Алмазова, Артура… Да даже отца и Настьку!
По наглым лицам Подчиняющих я видел – они готовы хвататься за любую возможность, чтобы подтасовать факты.
Это уже был не суд. Это был переход на личное.
И разбираться я собирался радикальным образом!
Конечно, в любом другом случае я бы вызвал Стерна на дуэль. Но только это бы ничего не решило. Драго всё равно продолжили бы на меня давить.
Требовался другой, радикальный способ.
И Испытание Драконьей Воли подходило для моих целей лучше всего.
Крутов посмотрел мне в глаза и вздохнул.
– Эх, Ястребов! А ведь я знал, что ты всегда всё делаешь по-своему… И как я мог подумать, что ты будешь играть по правилам⁈
– Ваша ошибка! – усмехнулся я в ответ. – Давно пора понять, что по правилам я не играю! Разве только когда мне это нужно…
Тем временем в зале продолжались волнения.
– Максим, вы понимаете, что, выразив желание пройти Испытание Драконьей Воли, отказаться вы не сумеете? – спросил меня председатель судебной комиссии Троекуров.
– Прекрасно понимаю! И полностью несу всю ответственность.
Троекуров покачал головой. Как и Крутов, он считал, что я окончательно тронулся умом.
Англичане, Стерн и Спенсер, наоборот улыбались. Видимо, решили, что барон Ястребов ошибся, и сейчас они эффектно, у всех на глазах, со мной разберутся.
Ага, конечно… Они меня просто плохо знают!
– Господа, я вынужден пояснить для непосвящённых в дела Подчиняющих, что именно сейчас происходит. – Троекуров обвёл взглядом остальных судей. – Испытание Драконьей Воли – особое испытания среди Подчиняющих.
– Но ведь Ястребов – не Подчиняющий! – произнёс один из судей.
– Всё верно. Но дело касается драконов, и Ястребов имеет на него право, – согласился с ним Троекуров. – Суть Испытания проста. Ястребов будет должен снять все ментальные Щиты и предоставить выбранному заинтересованной стороной дракону просканировать его разум. У него не останется тайн и секретов. И тогда мы точно узнаем, что случилось в замке Драго…
– А в чём тогда Испытание? – Дотошный судья не успокаивался. – По мне, так это просто допрос ментальными техниками!
– Разница в том, что драконам нельзя соврать. Мы узнаем всю правду. – В разговор вступил Крутов. – А Испытание заключается в том, что лишь немногие способны вынести ментальное воздействие дракона. Оно слишком сильное, мозг может его не выдержать, и тогда Ястребов…
Крутов запнулся, не сумев закончить предложение.
– Евгений Ефимович хочет сказать, что я могу сойти с ума! – с улыбкой пояснил я.
Всё было так, как он и говорил.
Идею с этим Испытанием вычитал в каких-то книгах Лёва. Процедура была древняя и использовалась крайне редко. В последний раз её применяли аж полсотни лет назад!
И понятно почему. Драконы с мозгами людей не церемонились. Ломали всё, до чего могли дотянуться!
Даже сильные Подчиняющие, и те далеко не всегда выдерживали Испытание.
Но зато у него было преимущество, которое перекрывало все недостатки.
Дракона невозможно обмануть. Все доказательства, полученные во время Испытания, считаются бесспорными и не могут быть оспорены.
Если я его пройду, то ни Драго, ни кто-либо другой не посмеет даже гавкнуть в мой адрес. А правительство Британии будет вынуждено представить мне официальные извинения.
Но всё это только в том случае, если я смогу выжить и смогу хоть что-нибудь соображать.
А я смогу. Великий Следопыт я, в конце концов, или кто?
– Максим, что ты делаешь⁈ Откажись! – зашептала мне на ухо Лидия. Она выглядела не на шутку встревоженной.
– Не-а. Всё решено! И я решений на половине пути не меняю.
Она и Крутов пытались ещё что-то сказать, но быстро поняли, что спорить со мной бесполезно.
Все решения уже приняты. И я готов был нести за них ответственность.
Это же понял и Троекуров.
– Кто из вас проведёт процедуру? – Он повернулся к англичанам. – Господин Стерн? Или вы, госпожа Спенсер?
– Разумеется, я! – усмехнулся Стерн, не дав своей коллеге сказать и слова. – В этих делах у меня гораздо больше опыта! Да и мой дракон давно мечтал поучаствовать в этом ритуале…
Троекуров кивнул и отдал распоряжения начинать подготовку к Испытанию.
Оказалось, что ничего особенного для этого не требуется.
Посреди зала поставили стол, к нему напротив друг друга поставили два стула.
На поверхности стола Троекуров разместил полупрозрачную сферу, заполненную подвижным и густым туманом.
– Это транслирующий артефакт, – пояснил он присутствующим. – Все знания и воспоминания, полученные в разуме барона Ястребова, будут перенесены на данный артефакт. А уже оттуда их доведут до сведения всех присутствующих.
Я внимательно изучил энергетические линии артефакта и не заметил ничего опасного.
Сфера покажет всё, что дракон сумеет узнать в моей голове. И это увидят все, кто находится в зале.
Значит, нужно быть осторожным. И показать ему только то, что я хочу!
– Что думаешь, пушистый? Справимся? – спросил я Кыша.
– Конечно, Следопыт! – Дракоша был спокоен и уверен в своих силах. Непривычное для него состояние! – Главное, чтобы они не нашли Кыша. Кыш ещё не готов, чтобы о нём все узнали!
– Не переживай, хвостатый. Ты в безопасности. Им нужен только я!
Тем временем Стерн скинул с себя камзол и остался в идеально отглаженной белой рубашке.
При этом он сиял так, как будто только что выиграл в лотерею миллиард фунтов и мировое господство в придачу!
– На вашем месте, Максим, я бы ценил эти минуты, – тихо, чтобы никто больше не услышал, прошептал он. – После Испытания вы не будете прежним… У вас не хватит сил даже на то, чтобы самостоятельно поднять стакан с водой!
– На вашем месте я был бы осторожнее со словами! – парировал я. – Они, знаете ли, могут поворачиваться против говорящего…
Я улыбнулся, продемонстрировав ему фирменный оскал.
Стерн вздрогнул и сделал шаг назад.
Но затем собрался и закатал рукава.
– Что ж, господа! Не вижу причины откладывать. Предлагаю начать Испытание!
Троекуров ещё раз оглядел зал и качнул головой.
– Согласен. Начинайте!
Мы со Стерном разместились за столом друг напротив друга.
– Максим, вы должны снять все ментальные Щиты, – предупредил меня Троекуров. – И не оказывайте никакого противодействия!
– Да без проблем!
К этому я был готов и снял все ментальные Щиты.
Точнее говоря, все Щиты, которые можно было заметить со стороны.
Ещё направляясь сюда, я на всякий случай выставил вокруг сознания особо сильные Ловушки, подключив их подпитку напрямую к Дару Следопыта.
В них я спрятал Щиты, подкрепив их энергией Кыша.
Система была сложная, но засечь её было практически невозможно. Всё-таки Ловушки – не техника этого мира.
Обнаружить её не сумеет даже дракон!
Стерн окинул меня изучающим взглядом и кивнул.
– Всё в порядке. Защиты нет. Начинаем!
– Максим, удачи! – услышал я крик Лидии.
Но ответить не успел, потому что Стерн начал Испытание.
По описанию Крутова, я думал, что Стерн будет использовать что-то вроде стандартной ментальной техники, только усиленной драконом.
Но оказалось, что Испытание – это полноценный ритуал.
Стерн несколько раз ударил раскрытыми ладонями по столу и произнёс несколько слов на неизвестном мне языке.
В ту же секунду его глаза стали жёлтыми, с вертикальными зрачками.
Глаза дракона.
За спиной у него бушевало пламя, а воздух дрожал от напряжения.
Ого! Связанный с ним дракон и в самом деле очень силён.
И сейчас он буквально доверху накачивал своего человека силой.
Ну и отлично. Тем интереснее будет битва!
В голове зазвучал низкий и грубый голос.
– Максим Ястребов! С тобой разговаривает Неоспоримый, дракон Третьей Кровной Линии, наследник Великого пламени. Подтверждаешь ли ты желание участвовать в Испытании Драконьей Воли?
Момент был ответственный.
Но мне безумно хотелось рассмеяться.
Дракон Третьей Кровной Линии. Понятия не имею почему, но звучит это очень смешно!
Вот уж не думал, что драконы так гордятся своей родословной…
– Разумеется, мы гордимся, человек! Род, к которому принадлежит дракон, очень важен. Если его Род древний, то Неоспоримый должен быть очень сильным!
Голос Кыша звучал немного приглушённо – он использовал защитную технику и говорил тише, чем обычно. Видимо, всё-таки опасался, что Неоспоримый его почувствует.
Но и в убежище в его присутствии Кыш тоже не скрылся.
А это для моего дракоши настоящее достижение!
– Да, подтверждаю! – ответил я дракону.
– Принимаю твой ответ. Да начнётся Испытание!
