Текст книги "Город 2099 (СИ)"

Автор книги: Евгений Разум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

– По-моему, мы на приличное расстояние отъехали от их поселения, – сказала Аня.

– И двигателя не слышно, – добавил Артём, – Вот же шустрые черти.

Вольф, скалясь и тихо рыча, стал пятиться назад.

– Вот только этого не хватало, – сказала Ира.

– Спокойно, – произнёс Артём, – Просто уйдём в сторону, они нас и не заметят.

Отряд тут же повернул. Аня позвала к себе Вольфа. Тот, не поворачивая голову, сделал пару шагов в её сторону и затем побежал к хозяйке.

Со стороны, куда смотрел Вольф, послышались голоса.

– Вольф, пошли, – тихо скомандовала Аня, вновь остановившемуся зверю, – Ну, что ты встал?

– Погоди, – сказал Сергей, – Они могут нас заметить. Давай-ка лучше там спрячемся, – он указал на руины здания. Девочки тут же свернули к руинам. Аня слезла с велосипеда, подбежала к волку и за шкирку потащила его к руинам. Волк недолго сопротивлялся. Поддавшись хозяйке, он побежал за ней. Аня залезла на свой велосипед и поехала за остальными.

Одна комната дома выглядела более-менее целой. В ней и укрылись подростки. Вскоре показались мародёры. Сначала двое, затем ещё один, они выбежали из-за завалов соседского здания и побежали в направлении дома, где были подростки. У двоих мародёров в руках были пистолеты. Вольф скалился. Аня держала его, прижимая к себе.

– Как думаешь? – спросил Сергей, – За нами?

Мародёры явно что-то или кого-то искали. Они то и дело поднимались на возвышенности завалов и осматривали округу, заглядывали в подвалы и уцелевшие углы домов.

– Есть идея, – тихо произнёс Артём и стал красться к выходу.

– Ты куда?.. – строго прошипела Инна, – А, ну вернись.

Однако Артём никого не стал слушать. Он осторожно вышел из помещения и застыл у угла дома. Под ногами валялись остатки стен. Артём выбрал палку и стал ждать. Двое мародёров, вооружённых пистолетами, пробежали за кустарником, не заметив Артёма. Третий решил осмотреть дом, где прятались подростки. Он подбежал к одному окну соседской комнаты и заглянул в него, естественно ничего не увидев. Окно комнаты, где находились подростки, было завалено изнутри досками с потолка. Подростки хорошо видели через щели, что происходит на улице, а вот мародёру было плохо рассмотреть находящихся внутри. Решительным шагом он направился к входу. Последнее, что он тогда увидел, это взмах палки. В ту же секунду, без чувств он упал на землю.

– Нокаут, – произнёс Артём, выглянув из-за угла.

Впереди идущие мародёры, стали кого-то звать.

– А они, случайно не этого к себе подзывают? – спросила Инна, подойдя к Артёму.

– Вот блин, – произнёс он, глядя на тело американца. Инна тут же влепила подзатыльник Артёму.

– Говорила же тебе, сиди тихо, – прошипела она сквозь зубы.

Мародёры развернулись и пошли обратно, ища своего друга.

– Сейчас они найдут его, – сказала Инна, – И поймут, что его кто-то вырубил.

– Знаю-знаю, – ответил недовольно Артём, – Вернись обратно.

– Что это значит? – удивилась Инна тону Артёма.

– Ты драться умеешь? – посмотрел Артём на подругу и, не получив ответа, продолжил, – Вот видишь, толку от тебя сейчас никакого. Вернись к остальным.

Аня осторожно обошла друзей и застыла за деревом. Артём спрятался за куском стены, одиноко поднимающимся на фундаменте в стороне от основных руин. Инна за ноги втащила в помещение отключившегося мародёра.

Вскоре из кустов вышел его товарищ. Он держал в руке пистолет. Аня сделала шаг к нему и случайно наступила на ветку. Та хрустнула. Мародёр резко обернулся. Ловким движением Аня выбила пистолет из его руки. Однако когда оружие упало на землю, произошёл случайный выстрел. Пуля ушла в сторону, никого не задев. Но это послужило тревожным сигналом для остальных. Третий мародёр побежал на звук выстрела. Выпрыгнув из кустарника, он увидел, как его друг боролся с девочкой.

Артём выскочил из своего укрытия. Но он был слишком далеко от мародёра. А тот сжимал в руке пистолет и старался прицелиться в Аню. Но девочка, как могла сильнее прижимала к себе мародёра, с которым боролась, чтобы они были вместе. Мародёр с пистолетом никак не решался выстрелить, боясь попасть в своего товарища.

Всех спас Вольф. Он выскочил из помещения и стремглав бросил к вооружённому американцу. Тот не сразу его заметил, сосредоточив всё своё внимание на дерущихся. Вольф выскочил прямо перед ним. Прозвучал выстрел. Волк запрыгнул на мародёра и вцепился в его шею. Вместе они повалились на землю. Пистолет выпал из рук американца. Мародёр, которого пыталась удержать Аня, упал на землю. Девочка испуганно стала осматривать себя.

– Задел? – спросил Артём.

– Да, вроде, нет, – ответила она, запыхавшимся голосом.

– Вольф тоже крутится, как живой, – сказал Артём, глядя, как зверь терзал бедного американца. Зато мародёр, который лежал у ног Ани, стал дрожать всем телом. Он повернулся на бок и стал выгибать спину. Аня сделала шаг назад и посмотрела на него внимательнее. Футболка на спине была вся в крови.

– Вот в кого этот гад попал, – с облегчением выдохнула Аня.

Со стороны послышались звуки ломающихся ветвей. Аня обернулась к ним, через кустарник, бежали двое мародёров. Они сходу бросились на Артёма и Аню. Огнестрельного оружия, к счастью, не было. В ход пошли ножи, которые подростки тут же выбили из рук нападавших. Завязалась драка. Девочки выглянули из дома и увидели место драки.

– Говорила же, пусть пройдёт мимо, – сказала Инна.

Издали послышался звук двигателя.

– Тёма! – крикнула Ира, – Их машина рядом.

Артём сбил с ног оппонента и пару раз сильно пнул его в бок. Тот стал кататься по земле, корчась от боли. Сразу Артём подскочил к Ане и, поймав руку мародёра, заломил её за спину. Девочка стала осыпать ударами американца.

– Всё, хватит, – сказал Артём, – Слышишь, машина их приближается, – он отпустил американца. Тот упал на землю и стал тихо стонать. Артём бросился к велосипедам. Аня обернулась на него и увидела, как через ветви кустарника за ними наблюдает ещё один мародёр. Аня тут же бросилась к нему. Американец развернулся и побежал от девочки. Но она его в два счёта догнала. Это был мальчишка чуть старше самой Ани. Она схватила его за шиворот и развернула к себе. У пояса что-то блеснуло. Ане в глаза бросилась металлическая эмблема. Крепко держа мародёра за руки, девочка присмотрелась. На поясе американца висели ножны с таким же металлическим орлом, как и на ручке ножа, который Аня нашла в подвале, где заперли Вольфа. Она тут же выпустила одну руку американца, и, освободившейся рукой, выхватила этот самый нож из своих самодельных ножен.

– Это ты Вольфа в подвал заманил? – Аня пристально посмотрела в глаза мародёра, – Ты кое-что потерял, – прошипела она и вонзила нож в живот американца, – На. Сдачи не надо.

Мародёр перестал сопротивляться и обеими руками схватился за рукоятку ножа. Сделав шаг назад, девочка окинула взглядом американца. Вендетта состоялась.

– Аня, блин, давай быстрей! – крикнул Артём. Аня тут же побежала обратно к друзьям. Машина мародёров носилась по улице, водитель нарезал круги. Наверняка, он искал своих друзей, которых остановили подростки. Артём держал велосипед Ани рядом с собой. Девочка подбежала к нему и запрыгнула на сидение. Отряд быстро рванул в сторону от проезжей части, по дворам домов. Опять замелькали бассейны, завалы, руины и огромное число кустов и деревьев.

В какой-то момент сзади послышался визг тормозов и грохот. Аня остановилась и оглянулась на звук. Сразу же послышалось визжание двигателя. Артём увидел, что Ани нет рядом, и остановил отряд.

– Куда он влетел? – произнесла Аня.

– Тебе оно надо знать? – недовольно сказала Ира.

Вместо ответа Аня осторожно поехала обратно.

– Прекрасно, – произнёс Сергей, – Сейчас опять во что-нибудь вляпаемся.

Подъехав к завалам здания, Аня слезла с велосипеда и осторожно подошла к кустам, отгораживающим дом от проезжей части дороги.

На противоположной обочине стояла машина мародёров. Она завалилась на одно колесо, которое утопало в грязи. Водитель давил на педаль газа. Колесо проворачивалось на месте, выбрасывая из-под себя фонтаны грязи.

Артём с Сергеем подкрались к Ане и посмотрели на машину.

– Да, уж, – протянул Артём, – Броневик – дело хорошее, но только для асфальта.

– Для пересечённой местности, – добавила Аня, – Он слишком тяжёл.

Солнце только село. Ночная тьма окутала руины и развалины города. Небо ещё отражало от своих облаков тёмно-красные оттенки лучей зашедшего солнца. На их фоне большой остов громадного корабля своим тёмным силуэтом чуть выделялся и ещё оставался заметным. Подростки потому и заметили его.

Аня свернула с проезжей части улицы во дворы домов, стоявших у носа линкора.

– Вот он, – сказала она, – Давайте быстрей.

Остальные свернули за Аней и поехали к едва заметному линкору. В темноте велосипеды постоянно на что-то натыкались своими колёсами. Однако подростки и не думали тормозить. Им хотелось поскорей попасть на корабль, чтобы укрыться в одной из его кают. Все были голодны, у всех силы подходили к концу.

Наконец, показался заветный двор. Отряд проскочил мимо завалов. Под колёсами зазвенели стрелянные гильзы. Последний поворот и вот чёрный дверной проём, ведущий к трапу на корабль.

– Велосипеды берём? – спросила Инна.

– Конечно, – ответила Аня и, спрыгнув со своего двухколёсного друга, вошла в парадную, ведя велосипед с боку. Из последних сил подростки стали поднимать свои велосипеды на самый верх. Поднявшись на крышу, Ира посмотрела в сторону, где находилось их поселение. В чёрном нагромождении руин отчётливо выделялась большая воронка, подсвеченная изнутри несколькими кострами.

– Ох, и влетит же нам, – вздохнул Сергей, посмотрев в сторону поселения.

Ира махнула рукой и пошла по мостику. Отряд осторожно переправился на корабль.

– Куда пойдём? – спросила Инна.

– А какая разница? – усмехнулся Сергей, – Здесь, как и в городе, если я правильно понял Игоря. Каждый трюм или отсек может скрывать в себе парочку мародёров.

– Правильно ты всё понял, – сказала Аня, – Но есть одно помещение, которое всегда закрыто. Там мародёров точно нет. Если, конечно, они не додумаются лезть через окно в потолке.

– Это всё хорошо, – сказал Артём, – Но для начала не мешало бы поесть.

Они прошли в отсек, где находились морозильные камеры для пищевых продуктов. Ругаясь последними словами, Сергей с Артёмом вскрыли замки дверей. Аня достала пару карманных фонариков, прихваченных из дома на всякий случай, и вошла внутрь.

Из открытых дверей повеяло холодом. Под ногами захрустел иней, звук получился почти как у снега. С потолка то и дело падали хлопья инея, что только придавало камере зимнюю атмосферу. От входа в чёрную пустоту вела тропинка, протоптанная армейскими сапогами и ботинками.

– Это наши мужики тут ходили или мародёры? – насторожилась Инна.

– Наши-наши, – успокоил её Артём, – Мародёры замки вскрывать не умеют.

– Как зимой, – сказала Ира, – А холодно как, ужас, – она поёжилась. Сергей сделал выдох и полюбовался, как изо рта вышло облако пара и почти тут же растворилось в воздухе камеры.

В дальнем углу ещё оставалось несколько ящиков. Аня подошла к ним и стала изучать надписи на них, убирая рукой скопившийся иней.

– Здесь консервы, – сказала она, указав на один из ящиков.

– Зачем консервы? – спросила Ира, – А ничего повкусней нет?

– Для "повкусней", – ответил Артём, – Готовить надо. А я и так жрать хочу. Не будем ждать, – они с Сергеем подняли пару ящиков и понесли их к выходу.

– Думаю, этого нам хватит, – сказала Аня.

Выйдя наружу, они закрыли двери камеры. Аня повела всех за собой.

– Что это за помещение? – спросила Ира, когда Аня открыла дверь кабинета. Её взгляд тут же упал на портрет Князя.

– Это кабинет нашего Императора, – ответила Аня, закрывая дверь, – Это единственный отсек, где мне не так страшно. Только не поломайте здесь ничего.

Сергей поставил ящик и подошёл к карте. Ира тут же стала разбирать содержимое ящиков. Аня села на кресло у стола и задумчиво посмотрела на Иру.

Вдруг в глубине линкора что-то громыхнуло. Многочисленное эхо разнесло грохот по всему корпусу корабля. Ира обернулась на дверь.

– Что это? – спросила она испуганно.

– Местный житель, – усмехнулась Аня.

– Какой ещё житель? – насторожился Сергей.

– Да, ерунда, – махнул Артём рукой, – Побуянит и успокоится.

Еле слышный лязг металла, последовавший после грохота, вновь заставил подростков насторожиться. После него настала тишина.

– Нечего боятся, – сказал Артём и подошёл к ящикам, – Давайте жрать уже.

После нехитрого ужина подростки собрались в круг.

– Итак, – начала Аня, усевшись на стол Князя, – Подведём итоги. Поселение американцев нашли.

– Город целый, – сказал Артём.

– Тем более, – махнула Аня на него рукой, – Радиостанции нет. Хотя тот мародёр сказал, что они бросили её недалеко от поселения.

– Может это и не там, – сказала Инна.

– То есть, – Аня посмотрела на подругу.

– Очень просто, – пояснила Инна, – Мы же поехали по дороге в одну сторону. А противоположная сторона тоже должна вести куда-то. Дорогу-то зачем прокладывать, если нет конечного пункта маршрута?

– Плюс ещё следы грузовиков на самой дороге, – добавил Артём, – И сами грузовики, которые в поселение въезжали, когда мы там были. Они же приехали откуда-то.

– Мародёр сказал, что у них есть военная база, где они и взяли джипы, – задумчиво произнесла Аня, – Логично предположить, что все трофеи они свозят в одно место. Желательно, хорошо укреплённое и охраняемое. А там можно распределить полученное и отправить в поселение. А нужное или просто ценное оставить.

– Хочешь сказать, – произнёс Сергей, – Там и находится их база?

– Вполне возможно, – ответил за Аню Артём, – Предполагать, конечно, можно всё, что угодно. Надо бы самим туда съездить и всё разузнать.

– Погоди-погоди, – протараторила Ира, – То есть ты хочешь ещё раз туда ехать?

– А почему бы и нет, – сказала Аня, – Дома нам и так влетит. Поэтому за родителей волноваться не стоит. А вот если вернёмся домой с полной картой неизвестной местности, может, они нам и скосят наказание.

– Кому скосят, а кому… – Ира почесала затылок.

– Да не боись, – махнула Аня рукой, – Твой отец в кузне работает, да в метро спускается. А вот у меня… – она скривила недовольную физиономию, – Короче, если кого танком и переедут, то только не тебя.

– Может они все хором Костю попросят, – усмехнулся Сергей.

– С чего это? – не поняла Аня.

– Так мы скажем, что это ты всех подбила на эту авантюру, – сказала Инна, – Главарю всегда больше достаётся.

– Ну, вы и жулики… – протянула Аня.

– Так, ну что решаем? – спросил Артём, – Идём завтра дорогу смотреть или как?

– Идём-идём, – сказала Аня.

– Вот и ладушки, – сказал Сергей, зевая, – Поздно уже. Давайте, лучше спать.

– Действительно, – сказала Инна, – Утро вечера мудренее.

Подростки тут же разбрелись по кабинету. Ковры, постеленные на пол, стали отличным заменителем мягких постелей. Выполненные из особых видов тканей, они не поддавались ни гниению, ни разложению. Только потеряли цвет. Но подросткам не было никакого дела до того, какие узоры их украшают. Все были уставшими и измотанными. Всем хотелось спать. Но уснуть никто не мог.

Аня лежала на полу и смотрела в потолок, где в окнах, сквозь клубы смога и редкие облака, выглядывали тусклые звёзды. Взгляд то и дело падал на карту. Очертания материков, даже на севере карты, где был самый тёмный участок, были хорошо видны. Аня смотрела на их узоры и думала над словами Великого Князя, который во сне обещал ей привести сюда российский флот.

Девочка чуть приподнялась и опёрлась спиной на стол Князя, согнув одну ногу в колене и положив вытянутую руку на это колено. Вся карта предстала перед ней. В ночной темноте не было видно почти нечего, но Аня, всё-таки, смогла найти пятно на Атлантическом побережье бывших США, размытое тёмное пятно, служившее названием крупного населённого пункта. Это был Нью-Йорк.

– Как думаешь, – спросил Артём шёпотом, – Что Игорь будет делать с американским поселением?

– Надо оно ему, – усмехнулась Аня, – Я вот больше думаю о нашем друге, который здесь, в трюмах, засел. Что с ним делать?

– А что с ним делать? – переспросил Артём, – Он сидит здесь и никуда не выходит. Хотя, Игнат говорил, что его видели в гавани.

– Вот именно, – сказала Аня, – А если это чудо весь океан пожрёт? У него же аппетит немереный.

– Да, про кого вы толкуете? – спросила Ира.

– Не важно, – отмахнулся Артём.

– Самое время для страшилок, – улыбнулся Сергей.

– Ты почему не спишь? – нахмурилась Аня, – Завтра попадать будем. Надо сил набраться.

– Чего? – Сергей поднял голову и посмотрел на Аню.

– Спи, говорю, – фыркнула та.

Сергей махнул на неё рукой и отвернулся в другую сторону.

– Дождёмся утра, – сказал Артём, – И уйдём отсюда. Если Князь тебе не соврал, скоро сюда наш флот прибудет. Вот моряки пусть с ним и разбираются.

Тут со стороны Сергея послышалось сопение, переходящее в храп. Инна подняла голову и посмотрела на него полузакрытыми глазами.

– Серый, имей совесть, – сказала она сонным голосом и кинула в него ножку от стула. Ножка пролетела над Сергеем, задев его за локоть, и упала в углу кабинета. Сергей почесал ушибленный локоть и перешёл на сопение. Аня достала из кармана пузырёк с кислотой и стала рассматривать его в свете луны. Артём посмотрел на неё.

– Ты где его взяла? – спросил он.

– У Жреца спёрла, – ответила девочка, – Они для этого сюда явно не пойдут, других дел много.

– Хочешь попробовать? – усмехнулся Артём.

– Неплохо было бы, – ответила Аня, – Но не с этими, – она кивнула в сторону спящих друзей, – Посмотрим, что с нами будет после сегодняшних приключений, а там можно ещё раз напроситься на поход к линкору.

– После сегодняшнего нас точно долго никуда брать с собой не будут, – сказал Артём. Аня молча посмотрела на пузырёк и перевела взгляд на карту.

Вольф нагло развалился на княжеском столе. Его белая шерсть рассеивала вокруг себя ореолом дневной свет, падающий сверху, через разбитое окно. Аня посмотрела на Вольфа.

– Спокоен, – сказала она и повернулась к Ире, – Ирка, быстрее жуй, – Аня покосилась на подругу, которая добивала последнюю банку тушёнки.

– Дай поесть по-человечески, – ответила подруга с набитым ртом, – Сейчас опять полдня будем по руинам лазить, где ни поесть, ни отдохнуть. Сама же говорила, что сил надо набираться.

Аня махнула на подругу рукой, подошла к двери и прислушалась. Из глубины линкора снова донёсся лязг металла и какие-то шорохи. Аня поёжилась.

– Всё, пошли, – сказала Ира и поставила пустую банку на пол. Аня достала ключ и открыла дверь. Остальные подростки собрались вокруг неё.

Коридор был пустынен. Аня первой высунула голову и посмотрела сначала в одну сторону, затем в другую. Вольф просунул голову между ногами Ани и дверью и тоже высунулся в коридор.

– Ну, что? – тихо спросила девочка питомца, – Этих мудаков нет нигде?

Вольф задрал голову и снизу посмотрел на хозяйку. Аня отворила дверь. Вольф тут же вышел в коридор и стал втягивать воздух носом. Подростки вышли из кабинета Князя, ведя рядом с собой свои велосипеды. Аня закрыла замок и повесила ключ от кабинета обратно себе на шею. Отряд двинулся к выходу из коридора. И тут Вольф оскалился.

– Вот тебе на, – произнесла Ира.

Аня осторожно прислонила свой велосипед к стене коридора и подкралась к иллюминатору, из которого была видна палуба. В тени одного из основных орудий стояла банда мародёров. Человек шесть или семь сбились в плотную кучку и что-то вяло обсуждали. Артём осторожно подошёл к Ане.

– Это не те, которые с нами тогда бегали? – спросил он.

– Да, вроде, нет, – ответила Аня, – Главное, Джессики со своим хахалем там нет. Вот у кого на нас зуб, – они вернулись к отряду.

– Короче, так, – сказала Аня, – Их там человек семь. Оружия, как бы, не видно. Но их больше чем нас.

– Есть другой выход? – спросила Инна.

– Был, – ответил Артём, – Но его наши мужики угробили.

– То есть выход один, и к нему идти надо по открытой палубе, – обрисовала Аня ситуацию, – Мародёры нас, наверняка, заметят.

Тут Вольф стал рычать ещё громче. Аня посмотрела на него. Вольф стал угрожающим шагом идти по коридору, набирая скорость.

– Ты куда собрался? – сказала Аня и попыталась остановить зверя. Однако едва она подошла к нему, как он рванул с места. Артём бросился за ним. Аня сняла с шеи ключ и бросила его девочкам.

– Вернитесь в кабинет и ждите нас там, не высовывайтесь! – крикнула она и побежала за Артёмом.

Коридор извивался вдоль внешней стены. Все иллюминаторы были закрыты. Свет падал сквозь толстый прозрачный пластик иллюминаторов и освещал весь коридор. Впереди послышались душераздирающие крики. Вольф вцепился в кого-то и теперь рвал на части. Аня свернула за поворот и налетела на мародёра, стоявшего к ней спиной. Тот обернулся, увидел девочку и попытался ударить её. Аня ловко увернулась. Кулак просвистел над её головой и ударился в стену. Мародёр взвыл от боли, прижав кулак к своей груди. Аня тут же нанесла мощный удар в бок противника, тот изогнулся и рухнул на пол, начав стонать и бить кулаком другой руки по полу коридора.

Чуть в стороне Вольф стоял на другом мародёре и рвал его руку, а за ними Артём пинал третьего американца, валяющегося на полу. Аня тут же обшарила рукой пояс своего оппонента и вытащила его нож. Нанеся ещё один мощный удар ногой ему в живот, девочка посмотрела на Артёма.

– Тёма, валить надо, – сказала она, – Сейчас дружки их сбегутся на шум, – она обернулась и посмотрела на палубу через иллюминатор. По палубе уже бежала пара мародёров. Один из них кричал что-то по-английски в сторону и махал рукой. Его друг увидел Аню в иллюминаторе и выхватил пистолет. Пуля ударилась по пластику иллюминатора и отскочила куда-то в сторону. Артём подскочил к Ане и посмотрел на палубу.

– Вот, блин! – выпалил он, – Валим!

Недалеко от места схватки был поворот коридора, уходящий в темноту. Артём побежал туда. Аня подскочила к Вольфу и стала за шею оттаскивать зверя от измученного мародёра.

– Вольф, ёлки, пошли быстрее, – произнесла она и утянула волка за собой. Он отпустил американца и бросился бежать за хозяйкой. Аня свернула в ответвление коридора и побежала вперёд. Вдруг, когда она пробегала мимо одной из открытых дверей, чья-то сильная рука схватила её за куртку и втянула в помещение. Аня резко обернулась. Это был Артём. Он сложил губы в трубочку и прислонил к ним указательный палец. Аня злобно плюнула на пол. Вольф почуял друга и сам свернул в нужную каюту. Все затихли и стали вслушиваться в происходящее в коридоре. Сначала были просто стоны, затем послышался топот и быстрые переговоры. Прибывшие расспрашивали своих друзей, запыхавшимися голосами. Те отвечали им натужно, еле слышно. Затем послышались быстрые шаги.

– Они разделились, – шёпотом сказала Аня.

– Думаешь? – спросил Артём и тут же насторожился. Шаги приближались. Они были равномерными. В их сторону шёл один человек. Вольф ещё больше оскалился и попятился назад. Аня испуганно посмотрела на Артёма. А тот руками отодвинул девочку в сторону и встал в дверном проёме.

– Ты что задумал? – шёпотом произнесла Аня. Артём отмахнулся от неё. Мародёр был уже совсем близко. Дверные проёмы располагались друг напротив друга. Американец, подойдя к каюте, где были Артём с Аней, посмотрел в каюту напротив. Этим и воспользовался Артём. Он достал свой нож и, улучив момент, вонзил его по свою рукоятку в тыльную часть шеи мародёра. Тот разжал руки и выронил пистолет. Его рот наполнился кровью. Не было ни криков, ни стонов, только тихий шум захлёбывающегося голоса. Он схватился руками за затылок. Артём выдернул нож обратно. Мародёр медленно обернулся и посмотрел на Артёма, после чего упал на пол. Артём взял ещё живого американца за ногу и втащил его в каюту. Аня помогла ему положить американца в дальнем углу.

Артём поднял пистолет, который выронил мародёр, и проверил обойму.

– Полная, – довольно сказал он и вставил её обратно, передёрнув затвор.

– Лучше не надо, – сказала Аня.

– Что не надо, – не понял Артём.

– Пистолет заряженным держать, – пояснила девочка, – Ты на руки свои посмотри.

Артём посмотрел на руки. Они дрожали. Мушка пистолета тряслась.

– Ты не лучше, – сказал он.

Аня и сама прекрасно ощущала дрожь в руках.

– Зато у меня оружия нет, – ответила она.

Где-то в коридоре вновь послышались разговоры. Откуда-то со стороны начал доноситься топот.

– А вот теперь их много, – сказала Аня.

– Угу, – кивнул Артём, – Человек шесть бежит. Наверняка, это те, с палубы.

Они быстро побежали по коридору в сторону от голосов мародёров. Темнота сгущалась. В какой-то момент подростки достали свои фонарики и сбавили шаг.

– Надеюсь, здесь нашего друга нет, – сказал Артём.

– Друга, может, и нет, – ответила Аня, – Но вот его мутанты могут разбрестись по всему кораблю.

– Не сгущай краски, – сказал Артём, – Или ты хочешь воплотить в жизнь то, о чём вчера вечером говорили?

– Ты о кислоте? – уточнила Аня.

– О том самом, – усмехнулся Артём, – Давай. Теперь нас точно не скоро возьмут с собой на линкор или, вообще, выпустят из дома.

– Только не сегодня, – ответила Аня, – Мне девчонок жалко. Вдруг их поймают, пока мы по трюмам лазить будем.

– Но тогда ты же не волновалась о судьбе тех, кто на палубе.

– Тогда были мужики. Да и в лабораториях мы всегда оказывались случайно. Ни за что специально туда не пойду.

– А пузырёк зачем взяла? – Артём покосился на Аню и ехидно улыбнулся. Тут он запнулся о какой-то открытый ящик и чуть не упал.

– Под ноги смотри, – ответила Аня серьёзно, – Кислота, скорей орудие самообороны, а не нападения. Как представлю это чудовище… – Аня вздрогнула, – Аж дрожь берёт. Огромный, шипастый, противный. И самое страшное, не знаешь, как с ним бороться. Если его солдаты в своё время одолеть не смогли то, о чём сегодня говорить? Кислота так, для успокоения. Я даже не знаю, как открыть пузырёк.

– А представь, он сейчас на тебя нападёт… – ехидно начал Артём. Но тут где-то рядом заскрипел металл и послышалось лязганье. Артём тут же замолчал. Аня влепила ему подзатыльник.

– Накаркал, – недовольно сказала она, – Пошли быстрей.

Впереди показался свет. Подростки миновали пару поворотов, и вышли на небольшой открытый участок. Это был перекрёсток коридоров. Аня тут же выключила свой фонарик и посмотрела вверх. Над ними было окно, перекрытое решёткой. Артём убрал свой фонарик и стал поправлять куртку. Аня прошла вперёд к другому коридору и тут нос к носу столкнулась с Сергеем. Артём от неожиданности выхватил пистолет и направил его на Сергея.

– Ты чё? – шарахнулся тот назад.

Артём громко выдохнул и опустил оружие. Аня строго посмотрела на Сергея.

– Где девчонки? – спросила она.

– В кабинете Князя, – ответил Сергей, – А вы где пистолет взяли?

– Тебе лучше не знать, – ответил Артём.

– Дай посмотреть, – Сергей протянул руку. В это время послышались голоса где-то в глубинах какого-то из коридоров. Эхо разносило их и казалось, что они исходят из всех четырёх коридоров сразу. Все тут же насторожились.

– Ты почему с девчонками не остался? – тихо прошипела сквозь зубы Аня.

– Так Инна сама меня вытолкнула из кабинета, – ответил Сергей, – Сказала вам идти помогать.

– Вот дура, – произнесла Аня.

– Ладно, потом её убьём, – сказал Артём и посмотрел на Вольфа. Волк скалился и тихо рычал, пятясь от одного из коридоров.

Сергей живо осмотрелся. Его взгляд упал на приоткрытую дверь. Он тут же подскочил к ней и открыл.

– Тут лестница, – сказал он.

– Куда угодно, – сказала Аня, – Но только не туда.

– Выбора нет, – протараторил Сергей, – Пошли лучше вниз. Там темно. Нас увидеть не должны, – он бросился бежать по ступеням вниз.

– Стой! Куда! – крикнула Аня и бросилась к двери. Но налетела на Вольфа и перевалившись через него, упала на пол. Артём подскочил к двери.

– Серый, стой! Там опасно! – крикнул он.

– Наверху ещё опасней! – ответил Сергей и заскочил в открытую дверь четырьмя этажами ниже.

– Вот идиот… – вздохнула Аня.

– Теперь надо искать его, – сказал Артём, – Пошли, пока наш дружок его там не сожрал.

Они быстро стали спускаться вниз. Аня, идущая первой, пробежала мимо нужной двери.

– Стой, – остановил её Артём, – Нам сюда, – он первым вошёл в тёмное помещение. Аня развернула Вольфа и заскочила в дверь. Они замерли у лестницы. Топот бегущих людей приближался. В какой-то момент он начал затихать.

– Мимо прошли, – выдохнул Артём, – Одной проблемой меньше.

Аня повернулась в тёмный коридор.

– Серёжа, ты где? – тихо спросила она. Ответа не было.

– Дебила кусок, – прошипел Артём, – Вот где его теперь искать?

Они медленно пошли по коридору, не включая фонариков. Вольф трусил рядом. Подростки тихо ступали по мокрому полу. В нос ударял запах сырости, ржавчины и морской воды.

– Не нравится мне тут, – тихо сказал Артём, – Это как в тех местах, где мы с монстром сталкивались.

– Самой неприятно, – ответила Аня, – Вольф, ты рядом? – Аня рукой нащупала волчью шерсть.

Коридор раздваивался. Подростки замерли на развилке.

– И куда теперь? – осмотрелась Аня.

– Не знаю куда, – ответил Артём, – Но делиться мне не хочется. Давай, фонарики включим. Всё равно, у нас оружие есть.

– Думаешь монстра из пистолета завалить? – усмехнулась Аня.

– Монстра, конечно, нет, – сказал Артём, – Но его друзей ухлопать можно.

Они пошли дальше по коридору. Заглядывали во все двери, осматривали каждый закоулок, какой им попадался. Сергея нигде не было. Зловещая тишина пугала ребят. Каждый неосторожный шаг, любое неаккуратное движение порождало сильный шум, который отражался от металлических стен и сырого пола и разносился по всему кораблю.

– Вот куда он делся? – тихо спросил Артём, заглядывая за очередной поворот.

– Смотря, что вы ищете, – раздался голос совсем рядом. Артём с Аней вздрогнули. У противоположной стены стоял Сергей.

– Ты рехнулся? – посмотрела Аня на него хмурым взглядом.

– А что? – спросил Сергей в полный голос. Артём тут же подскочил к нему и, схватив за воротник куртки, прижал его к стене.

– Тс-с-с… – зашипел Артём, – Не ори…

– Ты что? – усмехнувшись, спросил Сергей в полголоса, – Темноты боишься?

– Поверь мне, друг мой, – ответил Артём, – Темнота здесь – это не то, что ночь в поселении, это гораздо хуже детских страхов.

Тут в соседнем помещении послышался шум, словно что-то тяжёлое тащили по полу. Аня направила луч света своего фонарика на шум. Через дверной проём можно было увидеть, как гигантское щупальце начинает двигаться в сторону, набирая скорость.

– Что это? – произнёс Сергей, выпучив глаза.

– Ну, вот. Начинается… – вздохнула Аня.

Артём посмотрел на щупальце и снова повернулся к Сергею, которого так и держал за воротник.