Текст книги "Тихая провинция (Маятник мести)"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Уволившись из этого магазина, Тая долго не могла ничего найти. Все остальные торговые точки оказались заняты. Таисия с тоской в душе уже собиралась заняться обычным для горожан делом – податься в челноки. С содроганием она вспоминала опостылевшие ей стук колес, запах карболки по туалетам, пьяных пассажиров. Выручила ее Анька, старая подруга по торговому училищу, предложившая взять в аренду небольшой ларек. Чтобы побольше заработать, они не стали нанимать продавщиц со стороны, а работали вдвоем, по двенадцать часов. Навар был не особенно велик, торговля шла бойко только два раза в сутки, когда народ шел на платформу, чтобы ехать на работу, да вечером, когда все возвращались. Товар брали один и тот же: сигареты и водку, опохмелиться или догнаться.

Все было ничего, но уставала она сильно. К концу недели ночных дежурств Таисия чувствовала себя совершенно разбитой. Было и еще одно важное для нее обстоятельство. Прошел уже месяц, как от нее ушел последний мужик, Валера, беженец из Карабаха, подрабатывавший в Энске на ремонте домов. Поэтому Тая с интересом разглядывала спящего Ремизова. Высокий мощный мужик, к таким она всегда питала слабость. Тем более не голодранец, деньги есть. Еще заводя незнакомца в ларек, она почувствовала резкий запах импортного одеколона. К нему примешивался какой-то еще запах, похожий на запах глицеринового мыла, но по незнанию Тая приняла его за некий импортный мужской дезодорант. Она никогда не работала в заводе, любая другая сразу определила бы легкий запах тротила. Ну, а то, что руки у парня в ссадинах, так это понятно: в наши времена с такими "бабками" ходят только крутые мужики.

В восемь утра пришла сменщица, невысокая, худощавая Анька. Увидев спящего Алексея, она отреагировала по-своему.

– Ого, это что у тебя, телохранитель?

– Да нет, пьяный один, – ответила Таисия, укладывая в сумку нехитрое имущество: термос, любовный романчик, массажку. – Затащила сюда, чтобы не обшмонали, а то парень при деньгах и одет прилично.

– Мне его не оставишь? – невинным тоном спросила подруга, продолжая жадно разглядывать спящего мужика.

– Счас!– даже рассмеялась Тая. – И даже не мечтай! Ишь губы раскатала! Перебьешься!

Аньку мучили те же самые проблемы. От законного мужа-пропойцы еле избавилась, другого не нашла, к тому же далеко не красавица и двое детей в нагрузку.

Таисия между тем растолкала Ремизова.

– Вставай, пошли, пора уже.

– Куда пора, куда пошли? – спросонья не понял Алексей. Его еще пошатывало, и это со стакана водки на пустой желудок.

– Куда надо, – отрезала Таисия, выталкивая постояльца на улицу под насмешливым взглядом товарки.

На улице Ремизов пришел в себя, остро ощутил утренний морозец, его даже передернуло.

– Что, замерз? – спросила Тая, разглядывая его при свете дня.

– Да, есть немного, – сознался Алексей.

– Ты что ж без шапки-то, холодно уже? – поинтересовалась женщина.

Ремизов сделал вид, что только что это заметил.

– А что, на мне ее не было?

– Нет, – засмеялась она. – Хоть какая шапка– то была?

– Голубая норка, – сказал Ремизов первое, что пришло в голову.

Все это время они топтались на месте в двух шагах от ларька.

– Ого, – покачала головой Таисия, – дорогая!

А потом спросила как бы невзначай.

– Тебе идти-то есть куда?

– Вообще-то нет, – сказал правду Алексей.

– Что так?

– Да, с женой поругался, домой идти пока не хочу.

– Ну тогда пошли ко мне, хоть переночуешь, – предложила женщина, словно этот разговор происходил не ранним утром, а поздним вечером. Взгляд ее скользнул в сторону, и Ремизов понял подоплеку невинной фразы. Несколько секунд он разглядывал женщину, потом согласился.

– Пошли, раз приглашаешь.

Они не торопясь шли по улицам и так же не спеша беседовали.

– А ты вообще-то где сам живешь? – допрашивала Ремизова Тая.

– Я не местный, из областного центра.

– А здесь что делал?

– Я же говорю, с женой поссорился, сел на последнюю электричку и поехал к другу в Энск. А он квартиру снимал, переехал куда-то, вот и пришлось по улицам скитаться.

– А что с женой то поругался?– не отставала Таисия.

"Вот настырная баба!" – подумал Ремизов и начал сочинять более или менее правдоподобную версию.

– Да, это давно уже у нас, если бы не дочь, давно бы разошлись. Все ей сделал: квартиру, машину, нет, я еще сам должен у ней под подолом сидеть. Сколько раз ей говорил – если я буду сидеть дома, то будем жить на твою зарплату. Нет, ничего не понимает. Мало ли я там с друзьями выпью, должен я после работы разрядиться, все на нервах! А тут еще полоса невезения, все одно к одному.

– Что так?

– Я охранником у одного босса работал, а его рванули на куски вместе с машиной. Хорошо еще, что я в другой машине ехал, а то бы и мои кишки на проводах висели.

Получилось так, что Алексей рассказал почти чистую правду. Этого бедолагу Ремизов встречал на зоне, так далеко завела того судьба злодейка.

– Господи, ужас-то какой! – Женщина даже перекрестилась. В последнее время Таисия зачастила в церковь, пытаясь вымолить у Бога свое счастье.

– Так что сейчас я и без работы, и без крыши над головой, – продолжал жаловаться Алексей. – Деньги пока есть, а потом что-нибудь придумаю.

– Тебя как зовут-то? – спросила она уже неподалеку от своего дома.

– Леня. Леня Болдин, – назвался Ремизов своим вторым именем, машинально прибавив к нему фамилию бывшего телохранителя.

– А меня Таисия, можно просто Тая, – она вполоборота стрельнула в него круглыми глазками и, тут же холодно поздоровавшись с тремя топтавшимися у подъезда старушенциями.

– О, Тайка-то нового себе привела, на этот раз вроде даже и не грузин, – услышал Ремизов у себя за спиной.

– Сучки старые, сидят у подъезда целый день, и мороз их не берет! прошипела Тая, поднимаясь по лестнице.

Ремизов с трудом подавил улыбку.

В квартире она сразу спросила.

– Ты мыться будешь?

– Обязательно! – подтвердил Алексей, с содроганием души вспомнив вонючую жижу Тротилки.

Тая вручила ему огромное махровое полотенце, и вскоре Ремизов с наслаждением плескался в ванне. Хозяйке даже пришлось его поторопить. Постучав согнутым пальцев в дверь, она спросила.

– Ты скоро там? Завтрак стынет!

– Сейчас, выхожу! – крикнул в ответ Алексей, смыл с себя обильную пену и с сожалением покинул ванну. Вытершись, он обернул полотенце вокруг бедер и в таком виде появился на кухне.

– Ну, наконец-то! – Таисия вроде бы сердилась, но глаза ее просто пожирали мощную, атлетическую фигуру этого гиганта. Такого мужика у нее еще не было.

– Иди ешь и ложись, я быстро, – сказала она, уходя в ванную.

Мгновенно проглотив обильный завтрак, Ремизов прошлепал в спальню, откинув в сторону полотенце, с разбегу прыгнул в упруго-податливую кровать и даже застонал от забытого ощущения комфорта обычной, нормальной жизни. Как он это раньше не ценил: тихую семейную жизнь, вовремя поданный вкусный завтрак, возможность в любой момент мыться в ванне и просто спать на широкой и удобной кровати. С этими мыслями он задремал, и только горячее тело хозяйки и ее

сердитый шепот вернули Алексея к действительности.

– Ну уж нет, так просто я тебе заснуть не дам! – заявила она, прижимаясь к Ремизову. – Сначала немного поработай.

Алексей улыбнулся. Такая работа ему всегда нравилась.

Спал он после этого почти сутки. Перед уходом на работу Таисия долго ломала голову: что ей делать с постояльцем? Внешне он внушал доверие, но на своем веку она уже не раз сталкивалась с обаятельными проходимцами. Обшарив карманы Ремизова, она обнаружила только деньги, старые автобусные билеты да связку ключей: дубликаты основного набора Годованюка, оставшиеся случайно в куртке. Поколебавшись, Тая надергала из открытой пачки денег, в счет платы за постой. На всякий случай Таисия забрала с собой самое ценное: золото и документы. Дверь у ней закрывалась обычным ключом, так что Алексей мог покинуть квартиру только через балкон. На пороге женщина еще раз в сомнении остановилась: надо было куда-нибудь его спровадить или взять с собой на дежурство. Но уж очень этот парень был хорош в постели, Таисии не хотелось терять его, вдруг еще обидится. Вся эта глупая мужская порода такая самолюбивая!

Алексей проснулся в двенадцать ночи, сходил на кухню, поел и снова завалился спать. Окончательно он поднялся уже в пять утра. До прихода хозяйки Ремизов еще вдоволь наплескался в ванне, подняв при этом сумасшедшую гору мыльной пены. С приходом Таисии они позавтракали и долго занимались той же самой "работой", что и сутки назад.

Уже днем, за обедом, Таисия осторожно закинула первую "удочку":

– Домой-то не собираешься?

– Нет. Как представлю, что снова с ней гавкаться прийдется, совсем туда показываться неохота. Мне пока и у тебя хорошо. Не выгонишь? – спросил Ремизов, намазывая сливочным маслом огромный кусок булки.

– Живи, жалко что ли? – стараясь говорить небрежно, ответила Тая, а в глазах у нее так и полыхнула радость.

– Ладно, деньги пока есть, поживу для себя, – развил свою мысль Алексей.

– А то совсем переезжай ко мне, – не выдержала и раньше времени сорвалась Таисия. – А что, устроишься к нашим воротилам, им тоже телохранители нужны.

– Ну уж и воротилы?! – снисходительно усмехнулся Алексей. Представляю, чем они ворочают в вашем вшивом городишке.

– А что ты думаешь?! У нас один Нечай чего стоит!

– Что за Нечай? – сразу ухватился за знакомое имя Ремизов.

– Ну, ты что! Хозяин города. Он под себя всех подмял. Один Шамсудов еще мог с ним сравняться, царствие ему небесное. Тьфу ты, он же татарин, совсем забыла! – и Тая перекрестилась еще раз.

Алексей все-таки осторожно вытянул из женщины все, что та знала. Особенно его заинтересовал дом Нечаева, недавно построенный на северной окраине города.

– Может действительно к нему обратиться? – как бы в задумчивости спросил сам себя Ремизов.

– А что, Лень, давай. Вот вернется он с юга и сходи к нему, оживилась женщина.

– А он что, на юге? – не сумев скрыть разочарования, спросил Алексей.

– Да, но скоро вернется.

Таисия осталась довольна этим разговором. Досаду Ремизова она восприняла как желание остаться у нее навсегда. Вечером, перед уходом на работу, она даже помолилась втихомолку на цветной календарь с Богородицей, висящий на кухне.

– Матерь Божья, сделай так, чтобы мне хоть теперь повезло! – такая предельно короткая молитва прозвучала из ее уст.

В тот же вечер Алексей напросился проводить ее на работу и получил за это старую шапку сына из меха нутрии и дубликат ключей от квартиры. Вместо дома Ремизов отправился в другую сторону к новому дому Нечая. В неласковом свете ущербной луны он долго разглядывал белокаменный двухэтажный замок, стоящий в отдалении от серых лачуг городских окраин. Арочные полукруглые окна, затейливые башенки по углам крыши, фигурные решетки балконов все было выполнено со вкусом и талантом. Еще бы! Эскиз этого дворца исполнил сам Федор Кривошеев. Но окна дома, а это более всего интересовало Ремизова, оставались темными. Он подошел к невысокой, полутораметровой кирпичной ограде, хотел было залезть на нее, но с той стороны дружно взлаяли две собачьих глотки. Ремизов подождал, на лай никто не отреагировал.

" Дом скорее всего на сигнализации", – понял Ремизов и подумал про собак – "А вот что с ними делать?"

С полчаса побродив около белокаменного строения, Алексей пошел обратно в город. Из-за кустов за ним с интересом наблюдал Гриша Граф.

ГЛАВА 48.

Хотя по достигнутому результату командировка удалась, но домой Нечаев

возвращался в дурном настроении. Поселившись в гостинице, Нечаев три дня ожидал прибытия нужного ему человека. Звали его Рахимов, невысокий, улыбчивый человек, около шестидесяти лет, с полуседой головой, ходивший в сопровождении двух квадратных телохранителей и высокого поджарого парня в дымчатых очках с повадками королевской кобры. Провинциальная жизнь не научила Геннадия этикету, и он долго не мог решить, где же представиться этому человеку. В ресторане? Но Нечай был слишком осторожен, черт его знает, может, за этим узбеком уже во всю идет ментовская охота или еще хлеще, смотрит ИНТЕРПОЛ. Обидно было бы так глупо засветиться. Отпадал и номер самого Рахимова. Нечаю казалось, что стены этой гостиницы нашпигованы микрофонами. Что делать, такие у провинциалов понятия. Геннадий, хотя и приоделся в хороший костюм, как-то нарядил своих варнаков, но все равно казался самому себе залетной пташкой среди этой рафинированной публики.

Наконец Нечаю пришла в голову удачная идея. По его наблюдениям, Рахимов каждое утро начинал с посещения малого бассейна. Плавал он, как рыба, долго и с видимым наслаждением, наматывал размашистыми саженками целые километры. Вставал он рано, в семь часов, народ еще спал, и Геннадий решил, что лучшего места ему не найти. Оставив своих братков в небольшом холле в пределах слышимости, Нечай прошел в бассейн, скинул махровый халат и с легкой дрожью погрузился в теплую воду. Плавал он плохо, тем более не любил эти бесцельные лежания под палящим солнцем и на его белоснежной коже резко выделялись синие линии татуировки. Узбек как раз подплыл к той лестнице, с которой сошел в воду Геннадий.

– Доброе утро, Рахим-Бай, – вежливо поздоровался Нечаев, зная со слов покойного посредника, что именно так его величают в ближайшем окружении.

Рахимов прервал бесконечный заплыв, ухватился за лестницу и, взглянув в лицо незнакомца, довольно резко спросил.

– Кто ты такой?

– Мы занимаемся с вами одним бизнесом, только через посредников.

– Каких именно? – насторожился Рахимов. Он уже просчитал этого парня, его дряблую мускулатуру, бледный цвет кожи, голубоватые татуировки.

"Типичный браток нового замеса, явно из провинции и берет свое головой, а не мускулами".

– Кулиев, Коч, Вербин, – назвал имена Нечай.

– Понятно, – кивнул головой узбек и оглянулся. Геннадий также хотел посмотреть в ту сторону, но Рахимов задал другой вопрос. – И что вам нужно?

– Мне хотелось бы установить связь непосредственно с вами, минуя этих людей.

– И ради этого ты убил Усмонова? – узбек глянул на Нечая совсем другим взглядом, улыбка исчезла с его губ. – А ты знаешь, что он был сыном моего старого друга?

Геннадий хотел сказать, что он не убивал Усмонова, но глаза старого узбека подсказали ему, что врать не стоит. И в ту же секунду Нечай ощутил на своих плечах тяжелые, крепкие руки. Скосив глаза, он увидел нависших над ним двоих гориллообразных телохранителей Рахимова. Откуда они появились и где его качки, Нечай не понял. Азиатские лица охранников сохраняли полнейшую бесстрастность, но Нечай понял, как именно они будут его убивать, просто утопят в этом самом бассейне.

Рахимов сделал долгую паузу, разглядывая незадачливого просителя. Парень, без сомнения, провинился, он не знал порядков, бытующих в их кругу, он действительно убил сына его друга, все это правильно. Но сделал он это так ловко, что до сих пор никто не мог понять, куда исчез Усмонов и кто в этом виновен. За всем этим чувствовался расчетливый, холодный ум, а о том, что парень прошел хорошую

школу, свидетельствовала его "наспинная роспись".

"Он может пригодиться", – в конце концов решил узбек. За это время Геннадий успел почувствовать себя мертвецом, даже почки расслабились. И только голубоватая вода бассейна позволила ему скрыть от чужих глаз этот позор. Наконец гнев в глазах Рахимова потух, он глянул на своих жлобов, чуть качнул головой, и Нечай почувствовал, как исчезла тяжесть с его плеч.

– Твое счастье, щенок, что я сам в последнее время был им недоволен. А о делах можешь поговорить с моим секретарем.

И Рахимов, оттолкнувшись от лестницы, снова принялся наматывать на голубой воде свои бесконечные километры. Поднявшись на ватных ногах из бассейна, Нечай подобрал халат, зашел в холл и увидел своих парней, приткнувшихся друг к другу на том же диванчике. Сперва Геннадий подумал, что они мертвы. Но оказалось, что их просто напросто "отключили" да так здорово, что и в самолете, на обратном пути, они еле ползали и очень тяжело перенесли полет.

Уже в последний день, перед отлетом, Геннадий зашел на смотровую крышу отеля полюбоваться окружающим пейзажем и увидел там Рахимова, сидевшего в шезлонге в теплом свитере и небольшой меховой шапочке с козырьком. Рахимов пил что-то горячее, не то кофе, не то чай, ноги его прикрывал роскошный клетчатый плед, а по обе стороны сидели два элегантных европейца, с которыми узбек очень мило беседовал, пользуясь услугами того самого "змееобразного" секретаря. Нечай увидел только спину Рахмет-бая, но ретировался тут же. Он понял, что старый узбек тоже совмещает приятное с полезным, работает. И поспешил исчезнуть из "зала заседания", чтобы его ни в чем не заподозрили.

Вот поэтому Геннадий возвращался в Энск с чувством уязвленного самолюбия. Он привык чувствовать себя в своем городе большой фигурой, а теперь ему показали, что в другом масштабе он просто пешка. Но главный удар ждал его в аэропорту.

ГЛАВА 49.

День этот подобен был удару стремительно распрямившейся пружины. События, скапливавшиеся неделями, а то и годами, словно сжимали тугой узел проблем, чтобы разрядиться в единые сутки.

В это утро Сергей Шелехов, следователь прокуратуры, наконец вздохнул

с облегчением. Собрал все бумаги, лежавшие на столе, и направился прямиком к прокурору. С подчиненными Сундеев держался просто, поэтому когда Сергей зашел к нему в кабинет, то увидел, что тот пьет чай из большой фарфоровой кружки, а судя по расстегнутому кителю и обильному поту на челе, кружка эта была не первой. Про слабость прокурора к хорошему чаю знали все, за глаза называли его "самарский водохлеб". Родом Валериан Михайлович был из этого города, да и отец назвал его в честь красного вождя, чья фамилия некогда перекрывала славное имя Самары.

– Садись, Сергей, попей чайку, – предложил Сундеев, кивая на обширный фарфоровый чайник. – Такой чай купил вчера, с ума сойти! Цейлонский, листовой. Запах сумасшедший! Тут все тропики, все пряности! Благодать.

– Спасибо, но как-нибудь потом, – Шелехов улыбался, но весь горел нетерпением. Прокурор понял его состояние, со вздохом разочарования допил чай и, спрятав в шкаф заветный чайник, с любопытством уставился на следователя.

– Ну, удивляй.

Шелехов улыбнулся, достал из папки одну из бумаг, протянул ее прокурору и торжественно заявил.

– Валериан Михайлович, я сделал вывод, что Годованюка убил не кто иной, как Алексей Ремизов.

Сундеев с недоумением посмотрел на него, потом на лист бумаги перед ним.

– А это что?

– Это список вещей, что пропали из квартиры капитана.

– Откуда ты знаешь, что у него пропало? – попробовал возразить прокурор. – Жены у него не было, подруги тоже. Откуда ты взял этот список?

– Высчитал. Я видел, во что он был одет раньше, напряг память и припомнил все точно, остальное додумал.

Шелехов привстал и карандашом начал показывать на списке называемые

вещи.

– Дня за два до этого Годованюк сменил куртку на пальто, но ботинки носил по-прежнему осенние, они у него теплые были, канадские. Куртки и зимних сапог дома у него не оказалось. Еще у него был джинсовый костюм, куртка осталась, а штаны исчезли. И самое главное – часы. У Годованюка исчезли его знаменитые часы, помните, с тремя циферблатами, он еще хвастался ими?

– А, ну как же, швейцарские, – припомнил Сундеев.

– Вот именно. Их не нашли ни в квартире, на нем.

– Может, сняли те кто нашел его? – высказал свое предположение прокурор.

– А почему они не забрали бумажник с деньгами? К тому же рука капитана оказалась под ним, так что если бы они видели часы, то переворачивали тело, а этого не было.

– И из этого ты сделал вывод, что именно Ремизов убил Годованюка?

– Не только. Просто я как-то видел их рядом. Они одного роста, одной комплекции, только Годованюк немного поуже в плечах, вот почему Ремизов не взял джинсовую куртку, она на него не налезла. Ну, а далее все просто: отсутствие отпечатков пальцев по всей комнате, свежевымытый пол с отсутствием следов человека, якобы только что пришедшего с улицы, закрыт только один из трех замков, как раз тот, который можно закрыть снаружи.

– Логично, – признался прокурор, машинально застегивая одну из пуговиц кителя. – И что из этого следует?

– А то, что мы ищем не того человека, – Шелехов поднялся со стула и возбужденно стал ходить по комнате. – Мы ищем бомжа в рваной фуфайке, скрывающегося по подвалам, а на самом деле имеем дело с хорошо одетым человеком.

И он ткнул пальцем в список вещей. Сундеев посмотрел на него с удивлением, в таком азарте он видел молодого следователя в первый раз.

– Ну что ж, надо ехать в управление, – вздохнул прокурор, поднимаясь с кресла и застегивая последнюю пуговицу кителя.

Почти в это же время в аэропорту областного центра ожидали прибытия самолета с юга. Нечая встречали двое, главный финансист Шишкин и Фугас. Оба заметно нервничали. То, что им надо сообщить хозяину, вряд ли его обрадует. Когда от толпы прибывших отделилась троица энских коммивояжеров и направилась к ним, оба встречающих как-то враз по-крестьянски сорвали с головы шапки.

– Как отдохнули, Геннадий Алексеевич, – подобострастно спросил главбух криминального синдиката, пожимая хозяину руку.

– Кабаки они и в Африке кабаки, – буркнул Нечай, с недоумением разглядывая странный состав "почетного караула". – А Рыдя чего не приехал?

– У него, как бы это сказать, большие неприятности, – начал было Шишкин, но

его прервал нервно оглянувшийся по сторонам Фугас.

– Давайте в машине об этом поговорим.

Нечай согласился но, пока ждали багаж и шли к машине, Геннадий чуть не сломал себе голову, размышляя о том, что могло случиться с его первым боевиком. Поток догадок метался от реальных, что Рыдю подстрелили, до фантастических и худших, что Рыдя решил в его отсутствие прибрать власть в городе. Нечай хорошо знал своего "адъютанта" и не мог представить себе Рыдю в такой роли, но чем черт не шутит? Правда оказалась настолько страшной и неожиданной, что Нечай несколько секунд сидел молча, потом тихо спросил.

– Кто?

– Не знаем. Весь город перевернули, и ничего, – ответил Фугас.

– А менты что говорят? – спросил Нечай.

– Говорят, маньяк, – ответил Шишкин.

– Дурачье! – Нечай так разозлился, что сорвал с себя дорогой импортный галстук и забросил его в угол машины, за сиденья. – Маньяк действует в одиночку, он не соображает, что делает, он кромсает в куски, а не вырезает из спины ремни! А вы представляете, чтобы с Серегой кто-нибудь справился в одиночку?

Оба его собеседника отрицательно покачали головами. Нечай вынул из кармана пачку сигарет, нервным движением достал одну, глубоко затянулся и спросил.

– Это все "приятные" новости?

– Нет, – сознался Фугас. – Вчера и сегодня ночью еще двоих наших зарезали. Рыдиных телохранителей, Валеру и Зубка.

– Так же, как Рыдю? – насторожился Нечай.

– Нет, но обоих в подъезде дома, и у обоих горло перерезано.

Нечай замолк и думал всю оставшуюся дорогу. Было похоже, что он наконец столкнулся с тем, чего боялся сильнее всего: с сильным, а главное, невидимым противником.

– Весело вы меня встречаете, нечего сказать, – только и сказал Геннадий, уже подъезжая к городу. И скомандовал. – Рули в контору, разбираться будем.

День прошел бурно. Он вызывал в контору своих братков, ответственных

за районы города, теребил их, расспрашивал о молодых парнях, идущих в рост на их территориях. После осенней войны с "Волчатами" Нечай особенно побаивался этой непредсказуемой молодежи. Он поставил на уши свою агентуру из старых уголовников, но те клялись и божились, что никто, из вернувшихся в последнее время, на такое не способен, так, мелкая сошка. Не принес результатов и опрос закупленных с потрохами ментов. Следствие топталось на месте, ни на шаг не придвинувшись к истине. Уже вечером, замотанный Фугас вдруг вспомнил.

– Да, совсем забыл! Вчера звонил этот, мэр, Спирин.

– Ну!? – поторопил туповатого подручного Нечай.

– Просил позвонить, как приедешь.

Геннадий был готов убить его.

– Ты что, не мог мне раньше сказать?! – сказал он после фейерверка цветистых ругательств. – Про это надо было сказать в первую очередь!

Он быстро набрал номер городской квартиры Спирина, тот ответил сразу.

– Да, Спирин слушает?

– Это я, – негромко сказал Геннадий, благо слышимость была хорошей. Извини, что поздно, но ты просил позвонить.

– Да-да! – Виктор покосился на примостившуюся в кресле Вику, она с интересом листала толстый каталог с цветными фотографиями фресок Ватикана. Книгу Спирин привез из единственной своей зарубежной поездки в Италию, с делегацией мэров области в родственную Перуджу.

– Помнишь, как-то в машине ты предложил мне одно кардинальное решение? Я тогда его отверг, а сейчас назрела необходимость.

Нечаев долго молчал. Виктор уже начал бояться, что тот не понял, о чем идет речь, но собеседник спросил после паузы.

– Ты про художника? Это срочно?

– Да, желательно сегодня.

– Хорошо, сделаем, – пообещал Нечай.

Спирин положил трубку, подошел к девушке. Та подняла на него восторженные глаза.

– Бесподобно! Неужели ты все это видел?

Виктор рассмеялся.

– Ну что ты! Нас таскали по разным муниципалитетам, какие-то больницы для бедных посещали, столовые для бездомных. А хочешь, увидим все это вместе?

– Как это? – удивилась Виктория.

–Я вот думаю, а почему бы нам после свадьбы не махнуть куда-нибудь в свадебное путешествие? Хоть в Италию, хоть на Канары, а? В отпуске я уже три года не был, почему бы не съездить в Рим, не посмотреть, как они празднуют католическое Рождество? На Папу посмотреть? Ты согласна?

Виктория улыбнулась, но менее радостно, чем ожидал Спирин.

– Ты что, не хочешь? – удивился Спирин.

– Я то хочу, – вздохнула девушка, а потом показала на свой живот, – а вот захочет ли он? Меня что-то подташнивает эти дни.

Спирин рассмеялся, прижал ее к себе и нежно поцеловал в щеку.

А за сутки до этого Спирин в шестом часу вечера возвращался домой в прекрасном настроении. Вика жила у него уже несколько дней, и теперь он ехал с улыбкой, представляя, как хорошо они проведут этот вечер. Машина свернула с одной улицы на другую, Виталик врубил повышенную передачу, но набрать скорость не успел, и слава богу. В свете фар спиринской "Волги" появилась пошатывающаяся фигура, бредущая наперерез машине. Шофер нажал на тормоза и одновременно рванул руль машины влево. "Волгу" занесло, но она чудом прошла в каких-то сантиметрах от тела человека.

– Вот сволочь, ведь сам под колеса полез! Чуть не задавил! – вскипел, вытирая пот, Виталик. Он уже хотел тронуться с места, но Спирин остановил его.

– Постой-ка! Встань здесь, я сейчас.

Виктор вышел из машины и пошел назад. Ему показалось, что он узнал этого человека. Догнал он его уже около подъезда, положив руку на плечо остановил.

– Федька, стой!

Тот остановился и пошатываясь, повернулся к Спирину лицом. Художник был мертвецки пьян. Таким Виктор его еще ни разу не видел. Иногда Кривошеев действительно хорошо "гудел", но и в такие дни оставался самим собой: умным, добрым, только ирония его переходила в сарказм, да и тот был направлен в первую очередь на самого себя.

– Ты что, Федор?! Мы ведь тебя чуть не сбили, сам под колеса лез?!

Кривошеев все же узнал его.

– А-а, господин мэр! Какое счастье. Мы лицерз-лицезреем, – это он еле выговорил, – самого мэра города Энска. Боже мой, какая радость. "Королева в восторге!" – внезапно завопил Федор словами кота Бегемота из "Мастера и Маргариты". В свое время они со Спириным сходили с ума по этому роману и Федор пробовал даже рисовать к нему иллюстрации.

Спирин испуганно оглянулся по сторонам.

"Не хватало еще, чтобы нас замели в вытрезвитель", – подумал он.

– Федь, пошли домой! – стал уговаривать он художника. – Пошли, я на машине, мы тебя быстренько довезем и уложим в постель.

Федор, до этого просто висевший на руках Спирина, вдруг уперся и пьяно мотнул головой.

– Не хочу домой, хочу туда, к себе! – и он потянул Виктора в подъезд дома, где находилась его студия.

– Ну хорошо, пошли сюда, на диванчике отоспишься, – согласился Спирин.

Он буквально тащил художника по лестнице, а тот еще издевался по своему обыкновению.

– Какая великая честь: сам мэр стольного града Энска тащит на своих плечах задрипанного художника Федьку Кривошеева. Мало того, что этого художника не только из Парижа, но и из Москвы в телескоп не разглядеть, так он еще, мерзавец, и пьян. Слава нашему доблестному мэру, ура товарищи! заорал Федор во всю глотку.

– Да помолчи ты! – прошипел на него истекающий потом Спирин, нервно оглядываясь по сторонам. После предвыборной компании плакаты с его изображением висели на каждом шагу, так что не слишком радовала возможность быть узнанным на темной лестничной клетке в компании с пьяным художником. Наконец они добрались до студии, дверь оказалась открытой, Виктор дотащил друга до дивана, уложил его поперек старомодного кожанного чудища и, тяжело отдуваясь, сказал.

– Ну ты совсем окабанел! В тебе уже наверное, целый центнер весу. Художник! Мясником тебе работать надо.

Спирин огляделся по сторонам. Новых картин он увидел мало, но зато за диваном стояла добрая дюжина пустых бутылок.

– Ого! Сколько ты уже квасишь? – спросил он художника, раскинувшегося на диване.

– А черт его знает, – ответил тот, не открывая глаз. – Как узнал, что Вика за тебя замуж выходит, так и загудел.

Спирин поразился. Его удивил и срок запоя, и повод. То, что Федор влюбляется часто и бурно, он знал еще с юности. Виктор посмеивался над ним, но воспринимал это как должное – все-таки художник, ему положено. Но то, что тот серьезно увлекся Викой, его удивило. Ведь Кривошеев сам познакомил их, сам нашептывал на ухо Спирину: "Займись ей, девушка что надо, как раз для тебя".

Виктор сел на краешек дивана рядом с художником, добродушно ткнул его

пальцем в живот и спросил.

– Ну, а чего тогда ты нас так лбами сталкивал, если сам в нее был влюблен?

– Рожденный пить, летать не может, – не открывая глаз, пробормотал Федька и добавил. – С нашей то рожей да в калашный ряд. Она на тебя сразу запала, как только ты в студию вошел. Я же видел, как у нее глазки вспыхнули.

– Ну, а чего же теперь пьешь?

– Оплакиваю ее разочарования.

Спирин засмеялся, глянул на часы и, поднявшись с дивана, пошел к выходу. На пороге он остановился и сказал хозяину студии:

– Ты только не долго оплакивай, а то в следующую субботу ты мне будешь нужен как шафер.

– Почему в следующую субботу? – Федор даже привстал с дивана. – Вы же хотели в феврале?

– Мы передумали. И говори пожалуйста точней: ты оплакиваешь свои разочарования, а не ее.

Спирин улыбнулся, повернулся, чтобы открыть дверь, но голос Федора заставил его остановиться.