Текст книги "Муха и самозванный принц"

Автор книги: Евгений Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава VI ПРОСТО МЕСТЬ

Нож Ваха украл в ресторане. С чужого стола, конечно. Плохо наточенный, с закругленным концом и неудобно сидящей в ладони мельхиоровой ручкой, он мало годился для дела. Но покупать нож в магазине было нельзя: продавец запомнит.

На заднем дворе музея Ваха раскопал из-под снега кирпич, принес в номер и стал точить свое оружие. Ш-ших, ш-ших. Кирпич мягкий, сталь крепкая. Много работы.

Эльчин заинтересовался:

– Кинжал делаешь? Кровная месть девке?

– Почему кровная? Просто месть. Не по не по адату, а по шариату, – объяснил Ваха.

– А какая разница?

Он и этого не знал.

– Адат – законы предков, шариат – законы мусульман. Не всегда одинаковые. Наши адаты разрешали кровную месть. У тебя угнали овец, ты всю семью обидчика вырежешь. А Священный Коран говорит: зачем убивать, если у тебя никого не убили? Надо око за око, зуб за зуб.

Эльчин понял, что Ваха серьезно, и загорелся:

– Тогда и я с тобой! Прижать ее в углу, нож к горлу и – по морде!

– Нет, это моя месть, – сказал Ваха и опять ножом: ш-ших, ш-ших.

Лезвие уже острое, годится горло резать. Но девка не будет спокойно ждать. Дерется, как спецназовец. Надо и конец клинка заточить. Сперва ударить ее в живот, а уж потом – на левый бок и лицом к Мекке.

Ш-ших, ш-ших. Эльчину надоело смотреть, ушел. Опять пива насосется, шайтан! Какой отец, такой и сын.

Ш-ших, ш-ших. Готово острие, а к девке еще рано: люди не спят, по коридору ходят. Ваха разрезал бумажник, оплел рукоятку ножа кожей. Это чтобы не скользила в ладони, когда ее кровью зальет.

А в коридоре музыка, топот. И вдруг в дверь повалили рожи в масках: козлы, свиньи, какие-то круглолицые с зеленым хохолком! Пялятся на Ваху. Эльчин впереди, нарядился кафирским Дедом Морозом:

– Ну как?! – орет. – Готово орудие мести?

Выдал, болтун проклятый, выдал, шайтан! Рожи галдят, смеются. Ваха упал на диван, отвернулся. Слышит – его нож по рукам пошел:

– Ты смотри, как бритва!

– И ручка… Народное творчество…

– Ой, девочки, держите его, я боюсь!

Ваха лежит, ждет охрану или сразу ментов. А рожи поорали и ушли со своей музыкой. «Правильно, – думает Ваха, – гражданское население удалили, сейчас спецназ ворвется».

Тишина. Только чудится Вахе, вроде дышит кто-то. Не выдержал, обернулся. Сидит девка, вертит в руках его нож.

– Ты ведь правда хотел меня резать, – говорит, а на шее бьется голубая жилка. – Они не поняли никто, думали, шутишь. А ты обиделся, да? Бедненький!

Если бы она стала драться, Ваха бы тоже дрался. Если бы закричала, Ваха дрался бы все равно, и отнял бы нож, и полоснул бы по голубой жилке. А она сказала: «Бедненький!».

Ваха отвернулся. Под лопаткой чесалось, значит, девка сюда вонзит нож. Кто прятался в лесах, тот чужие взгляды чувствует спиной. Он уловил шорох и подумал: «Ну и пусть».

Легкая, пахнущая почему-то яблоком рука прикоснулась к его щеке.

– Не плачь. Хочешь, я извинюсь?

– Я плачу?! – возмутился Ваха.

– Нет, конечно. Прости, я ошиблась.

Ваха успокоился и тогда понял, что правда плачет. Он, моджахед. А кафирская девка его жалеет. Это было так непонятно и так позорно, что Ваха заплакал сильнее.

– Не смотри на меня! Отвернись, девка! – выдавил он.

– А ты другие слова знаешь? «Девушка», например. Или «Маша».

– Мириам по-нашему. А я Ваха, это значит «живи».

– А почему тебя Сейраном зовут?

Попался! Ваха сразу вспомнил каждый шорох за спиной. Был стук? Был, слышался, это Маша положила нож на стол. Оттолкнуть ее, вскочить… А потом? Пробраться в Ичкерию, подорвать еще один бронетранспортер. Мало Ваха их подорвал? А по щеке его не гладили. Может, мама в детстве, но Ваха не помнил.

– Ваха – домашнее имя, меня так мама звала, а Сейран – имя для всех, – вывернулся он. – У вас разве не бывает?

– Бывает. Мою одноклассницу дома зовут Кошкой. А почему ты сказал «звала»? Она теперь с тобой не живет?

– Она нигде не живет. Снаряд попал в дом.

– У вас в Азербайджане?

– Да. Где ж еще? – подтвердил Ваха. – У тебя рука пахнет яблоком.

– Чистила яблоко, вот и пахнет.

Ваха поймал Машину руку и поцеловал.

Глава VII СЮРПРИЗ ОТ МАМИНОГО ЖЕНИХА

С утра Маша растолкала Надюху и объявила, что настал тот самый день, за который кто-то обещал ее научить кататься на лыжах. Колбасная принцесса бормотала, что это была не она, и с головой накрывалась одеялом. Через полчаса, двигаясь вязко, как пластилиновая, она сползла с постели и села причесываться.

– Время к завтраку, – объявила Надюха, поглядывая на Машу в зеркало. – А после завтрака надо будет поспать, чтобы жирок завязался.

Маша плюнула и решила обойтись без тренера.

Отошла по тропинке в заснеженное поле, чтобы не срамиться у всех на глазах. Если не считать одной провальной попытки на школьной физре, это был ее первый выход на лыжах. В Машином родном Укрополе видят снег не каждый год и в основном пока он летит. Упавший снег в Укрополе – это грязь. «Укропольский лыжник» – бородатая шутка.

Она оглянулась на музей – далеко, не увидят. Прицепила лыжи, сделала шаг… И ноги разъехались.

Лыжи скользили и вперед, и назад. Только благодаря специальным зубчикам на изгибе, которые немного тормозили задний ход, удавалось выдерживать общее направление вперед. На каждый шаг приходилось полшага отката.

Но в провинции растут фантастически упорные люди. Они тренируют характер пилением дров, поливкой огорода и тому подобными занятиями, требующими не столько силы, сколько выносливости и некоторого занудства. Маша и не подумала взять лыжи на плечо и вернуться пешком. Решила же учиться, вот и училась.

Подошло время завтрака. У музея стоял автобус, кто-то в него садился, кто-то ехал в «Райские кущи» на своих машинах. Маша решила, что и на лыжах проковыляет пять километров до «Кущ». А переодеться к завтраку можно будет в мамины джинсы.

В числе приятных мелочей вроде кармашков, кулисок, висюлек, у комбинезона имелись затянутые сеточкой клапаны для проветривания. Только Маша еще не научилась ими пользоваться и тонула в поту. Постепенно в душу укропольской лыжницы начало закрадываться подозрение. К лыжам прилагался пластмассовый чемоданчик с мазями. До сего момента Маша была убеждена, что нужны они для скольжения, и пока лыжи новенькие, гладкие, мазать их – только портить. И вдруг подумала: а если мазь нужна, чтобы, наоборот, не скользить назад? Объяснить это логически она не могла: если лыжа будет шероховатой, она ведь и вперед не поедет. Но подозрение крепло.

Измучив себя до темноты в глазах, Маша вскарабкалась на пригорок и остановилась оглядеться. Музейная усадьба отсюда казалась маленькой и ненастоящей, как модельки домов от игрушечной железной дороги. Она попыталась разглядеть свое окно и не смогла. Под обрывом петляла речка с невразумительным названием Воря. Портила вид унылая коробочка санатория, украшенная поблекшей мозаикой: юноша и девушка во всем развевающемся держат космический спутник. Со стороны не скажешь, что за фасадом с отстойной картинкой скрывается голливудская роскошь. У Михалыча с мамой в номере бьет фонтан с золотыми рыбками, а номер называется полулюкс. Что же тогда в люксах?

Сильно оттолкнувшись палками, Маша помчалась с косогора. Набегающий морозный ветер вышиб слезы, и ресницы схватились мерзлой коркой. На лед она вылетела, почти ничего не видя, но сумела затормозить лихим разворотом и мысленно показала язык Надюхе: видишь, и без тебя получается!

За речкой местность пошла под гору и проблема со скольжением назад решилась сама собой. Маша бежала, прокладывая лыжню в нетронутом снегу, и чувствовала, что у нее получается уже по-новому, легко и правильно. Жаль, Надюха не видит, как она бежит. Как слаженно работают руки и ноги, как ровно идут лыжи… И как неожиданно, сильно и всегда не вовремя на морозе хочется писать! Ничего смешного, проблема архисерьезная. Из комбинезона придется вылезать целиком, как змее из шкуры.

Вокруг не было ни души, но одна мысль о том, чтобы заголиться на морозе, вызывала содрогание. Маша рванула к санаторию.

Новый приступ застал ее в двух шагах от ворот. Скрючило так, что пришлось идти согнувшись. Маша поняла, что не донесет, надо искать уголок. Не под окнами же. Господи, как стыдно-то!..

Охранник в будке узнал ее и улыбнулся, это входило в его служебные обязанности. Охраны здесь хватает, но ее почти не заметно. Никто с тобой даже глазами не встретится без необходимости. Но стоит остановиться и начать оглядываться… «А что?», – подумала Маша, остановилась и начала оглядываться. Охранник тут как тут, выскочил в курточке на мороз:

– Я могу вам помочь?

– Туалет. Ближайший, – сквозь зубы выдавила Маша. (Ну почему так хочется писать?! Наверное, потому что на морозе все сжимается).

– В спортзале. – На этот раз охранник из деликатности не улыбнулся. Заметив по Машиному лицу, что она не понимает, показал рукой: – В «колбасе». Раздевалки слева от входа.

«Колбаса» была в двух шагах: надувной ангар из серебрянки. Маша думала, что там какой-то склад. Не поблагодарив охранника, она рванулась, как утопающий к спасательному кругу.

Низкая труба, в которую она вбежала, не снимая лыж, ничем не напоминала вход в спортивное сооружение. Где-то гудел мотор, нагнетая воздух между стенами. На стылом полу не таял снег. Маша даже подумала, что охранник ее глупо разыграл, как вдруг расслышала знакомое «пок, пок» – теннисным мячиком по полу. Пройдя завесу теплого воздуха и откинув колеблемую ветром шторку, она попала в лето. Люди в шортах или юбочках играли в теннис, кто-то лежа выжимал штангу, кто-то потел на бегущей дорожке. Под удивленными взглядами Маша как была, в снегу, громыхая лыжами, кинулась в раздевалку.

Из-за лыж пришлось на секунду затормозить, но уж поднимать их – фигушки, так и бросила на полу, где сняла. Потом, все потом! Вот они, две пластмассовые кабинки биотуалетов. Маша ворвалась в ближайшую, заперлась… Ох, как же мало человеку нужно для счастья!

Ни с того ни с сего заболели уши. Они-то при чем? Отморозила, поняла Маша. Ей еще ничего не приходилось отмораживать, в Укрополе средняя температура января – плюс шесть. Кажется, пострадавшие места надо растереть снегом или шерстью. Маша сняла шарф, и, держа его за концы, как бархотку для сапог, полирнула одно ухо. Ой, мамочка! Будто кипятком обварили! Закусив губу, она осторожно потерла другое ухо. Не закричать бы, а то еще услышит кто-нибудь звуки из кабинки…

Потом начало дергать пальцы. Тоже отморозила, или судорога от лыжных палок? Маша долго, не попадая в рукава, надевала комбинезон. Справилась с застежками, вывалилась из кабинки и села на скамейку.

– Ты еще здесь? – вдруг спросили в самое ухо. Голос был мужской.

От неожиданности Маша ойкнула и отшатнулась. Стена, у которой она села, не посмотрев, оказалась не стеной, а скорее перегородкой или ширмой из пластиковых щитов на ножках. В щель между щитами пролезла бы спичка. Маша успела заметить, как там что-то промелькнуло; послышались торопливые шаги, и все стихло. Забавно: незнакомец испугался не меньше, чем она.

Маша припомнила то немногое, что успела заметить, когда с выпученными глазами неслась по раздевалке… На скамье у стены сидела маленькая женщина в медицинском халате, отвернувшись в угол, как обиженная, и это отложилось в памяти. Выходит, они разговаривали через перегородку: женщина с Машиной стороны, а мужчина – с другой, из мужской раздевалки. Как в шпионском кино.

Между тем щель в перегородке продолжала вещание. Теперь говорили двое мужчин:

– О-хо-хо.

– Ты что?

– Ногу натер. «Найк», «Найк», обувь чемпионов… Тьфу! В детстве я дни напролет гонял в футбол, надев китайские кеды на босу ногу, и не помню, чтобы хоть раз была мозоль.

– Ну и носил бы кеды.

– Не могу, Егорушка. Я еще недостаточно богат, чтобы одеваться, как хочу.

– Интересная теория.

– Это не теория, а практика. Амирова видел? За столом сидит в папахе и смотрит орлом, потому что у него нефть. А если я приду в кедах, партнеры усомнятся в моей платежеспособности.

Маша еще немного посидела, набираясь тепла и лениво гадая, кто из мужчин за перегородкой разговаривал с женщиной в белом халате – Натертая нога, Егорушка или кто-то третий. Выходило, что третий. Натертая нога и Егорушка, судя по всему, пришли вдвоем, а кто потащит приятеля на конспиративную встречу?

Выйдя из раздевалки, она увидела, что знакомый охранник тащит за руку вчерашнюю девочку-дауна в клетчатом пальто и больших мужских ботинках. Девочка тянулась назад и канючила, кривя слюнявый рот:

– Я толь-ко пос-мот-рю на те-те-нь-ку в бе-лой ю-боч-ке!

– Иди работай! Тебя взяли посуду мыть, а ты отдыхающих пугаешь, – ворчал охранник.

Маша обогнала эту жутковатую пару, и вдруг – бац! Еще одна неожиданность: ее замечательные красные лыжи, подарок Михалыча, прибирал к рукам какой-то тип! Он уже прислонил одну к стене и нагнулся за второй. Маша присела, делая вид, что завязывает шнурки. Спешить в таких делах не стоит, нужно дождаться, когда тип потащит лыжи к выходу, и тогда кричать. А то отопрется: «Я только посмотреть хотел!»

Тип выпрямился с лыжей в руке, и Маша узнала широкие плечи в накинутой дубленке и стриженый затылок. Михалыч. Хозяйственно поколупав ногтем какое-то незаметное повреждение, он покачал головой и поставил лыжу рядом с первой.

Можно поспорить, Михалыч догадался, что Маша сюда примчалась не в теннис играть. Он деликатный до смешного. Вот, пожалуйста: убрал из-под ног лыжи и быстро ушел, чтобы не ставить ее в неловкое положение.

ИЛИ ЧТОБЫ МАША ЕГО НЕ ВИДЕЛА?

А вдруг Михалыч и разговаривал с незнакомкой?! А потом узнал Машу и шарахнулся. Еще бы! О хорошем через стенку не договариваются…

Сказать по совести, Маша не имела никаких оснований подозревать Михалыча. Это было просто приятно.

Глава VIII ДУРАЦКАЯ ИСТОРИЯ, или В ЧЕМ БЕДА СИМПАТИЧНЫХ ДЕВЧОНОК

Завтрак начался в тихом напряжении. Мама расспрашивала Машу, какая компания в музее и какие удобства; Михалыч то подсовывал им ненужную соль, то пытался задавать вопросы, которые мама тут же перебивала своими. Лицо у него было одновременно виноватое и обиженное.

Маше это тишайшее противостояние понравилось еще меньше, чем вчерашнее сюсюканье. Она прямо спросила, в чем дело, на что Михалыч соврал в юмористическим тоне, мол, мама проиграла ему в теннис и обиделась. Мама возразила: чепуха, у нее просто болит голова. Она не желала уступать ему даже во вранье.

– Маргоша, это, в конце концов, неумно! – осудил Михалыч.

– За умом, пожалуйста, в «Поле чудес», а я только читаю новости, – парировала мама.

Ссора достигла того накала, когда взрослые забывают о педагогических соображениях и обращаются за поддержкой к детям. Тут мама и рассказала, что вчера вечером к ним с Михалычем зашел Андровский. Поначалу он произвел самое приятное впечатление. Завалил маму комплиментами и смешными байками из детских лет Михалыча, которого знал со школы. Сказал, что очень переживает за Костика, которому долго не удавалось найти себе достойную спутницу. Но теперь-то, теперь видно, что все в порядке! Только Маше трудно привыкнуть к таким переменам в своей жизни. Размякшая от говорильни мама подтвердила, что да, Маша терпит Михалыча, ни больше ни меньше, и что иногда с ней тяжело. Тогда Андровский их обрадовал: живите спокойно, проверяйте ваше светлое чувство, а девочка вам не будет мешать. Я ей нашел игру до конца заезда, ловить киллеров и диверсантов.

Больше всего в этой истории маму возмутило даже не то, что Андровский вздумал спасать ее от собственной дочери. Глупость постороннего человека задевает не так, как черствость близкого. Возмутило ее то, что Михалыч, услышав о выдумке приятеля, не выставил Андровского из номера, а засмеялся. Теперь он расплачивался за свой вчерашний смех, а мама решала, не вернуть ли Машу в «Райские кущи».

– Маргоша, это, в конце концов, неумно! – копируя Михалыча, сказала Маша. – Помиритесь сейчас же. Подумаешь, засмеялся.

Итак, поручение Андровского оказалось пустышкой, игрой для малолетки. После «жучка» в номере это известие совершенно не тронуло Машу. Стало только любопытно: что должен думать человек, который так легко вмешивается в чужую жизнь? Кем он считает других людей, обычных, без его должности и автоматического пистолета под мышкой?

В музее оказалось, что ключа от ее комнаты нет на стойке. Девушка-портье недавно сменилась и не знала, кто его взял. Зато наговорила гадостей: «Мы посторонним ключи не даем, ищите у себя, а то сами потеряете, а потом к нам с претензиями»… У нее сводило скулы от ненависти. Вот еще одна сторона богатой жизни: тебя считают врагом незнакомые люди, и попробуй объясни, что не ты виновата, если им не хватает денег.

Ключ, без сомнения, выкрал Эльчин, собираясь устроить новую подлянку. А тут еще девушка смотрит, как на бациллу. На душе было пакостно. Маша поднялась на второй этаж, подкралась к своей комнате и, спрятавшись за угол, толкнула дверь лыжной палкой. Когда имеешь дело с таким нахалюгой, лишних предосторожностей не бывает.

Из комнаты, клубясь и перемешиваясь, густо повалил дым. «Сейчас как заору! – разозлилась Маша. – Подумаешь, нефть у папы. Не надо быть гадом!».

Тут ей пришло в голову, что если просто кричать, здешние служащие могут сделать вид, что не расслышали. Нефтедоллары уже всем заткнули уши. Кричать надо «Пожар!». В старинном особняке с деревянными лестницами огня боятся по-настоящему. То, что дым явно табачный, не играет роли. Главное, начать скандал, собрать кучу народу, а там и прощения попросить можно: «Пардон, ошиблась». Виноват все равно будет Эльчин – не она же забралась в чужую комнату и накурила…

Поставив лыжи в угол, Маша сняла со стены огнетушитель. Ошибаться, так до конца. Шарахнуть пеной – в следующий раз не сунется!

На огнетушителе имелись картинки, объясняющие, как с ним обращаться. Маша все изучила и, держа орудие возмездия наизготовку, подкралась к двери… Главное, взял моду – дымить… Она повернула рычаг, в огнетушителе что-то хрупнуло и послышалось бульканье. Маша ворвалась в комнату и закрутилась во все стороны, ожидая нападения.

Врага было не видно. В огнетушителе происходили шумные процессы, навевающие мысли о больном бегемоте, но пена пока не шла. По инструкции его следовало «энергично встряхнуть», а у Маши не хватало сил. Зато нефтяного принца она засекла: дым валил из-за высокой спинки кресла, в котором любил сидеть не то Тютчев, не то Тургенев. Это ж надо так накурить, можно топор вешать.

Маша закашлялась, огнетушитель в ее руках дернулся, угрожающе булькнул и выпустил струйку бурой жижи. А над спинкой кресла всплыла коротко стриженая седая голова. Дед!

От неожиданности Маша выронила огнетушитель, и тогда-то произошло энергичное встряхивание, о необходимости которого твердила инструкция. Реактивная струя пены хлестнула в стену, огнетушитель дернулся и стал поворачиваться. Еще немного, и он волчком закрутился бы по полу, поливая все вокруг. Но Дед не зря заслужил генеральские погоны в военной разведке. Одним прыжком он очутился рядом с огнетушителем, прижал его ногой, схватил и, направив пенную струю вниз, кинулся в конец коридора к туалету. В зубах у Деда, как пароходная труба, дымила толстенная сигара, из-за которой разгорелся весь сыр-бор.

Вышла из чьей-то комнаты горничная с пылесосом и, увидев мчащегося на нее генерала в полной форме, с брызжущим огнетушителем, закричала:

– Пожар!

Деду было некогда разъяснять недоразумение. Ворвавшись в туалет, он нацелил поток пены в унитаз и крикнул вбежавшей Маше:

– Муха, останови ее, а то…

Но было поздно. Перебив Деда, взвыла сирена, и по коридору затопали десятки ног.

Возникшие как из-под земли охранники действовали четко. Двое универсальными ключами открывали все двери подряд и выводили полуодетых постояльцев, еще двое рыскали в поисках очага возгорания. Маша заметалась по этажу, пытаясь остановить это безумие, но ее никто не слушал. Махнув на все рукой, она вернулась к Деду, чтобы хоть объяснить ему, как все получилось.

Неутомимый огнетушитель плевался пеной; Дед еле удерживал его, широко расставив ноги и морщась от дыма забытой в углу рта сигары. Лицо у него побагровело, на лбу вздулась толстая жила. Насыщенный дымом и вонью пены воздух ел глаза.

– Помогите генералу! – крикнула Маша вбежавшему охраннику.

Тот понятливо кивнул, но вместо того, чтобы броситься к Деду и перехватить огнетушитель, кинулся назад в коридор. Вернулся он очень быстро, почему-то со вторым огнетушителем в руках. Не успела Маша ничего понять, как охранник заученным движением откинул рычаг, встряхнул свой огнетушитель и, встав рядом с Дедом, направил в тот же унитаз ударившую струю пены. По лицу охранника было видно, что он собой доволен. Потом до него стал доходить идиотизм положения.

– Что тушим? – робко спросил охранник, заглядывая в покрытый пенной шапкой унитаз.

– Ничего, – разъяснил горькую истину Дед. – Огнетушитель сработал. Самопроизвольно.

– А-а, – с безнадежным лицом протянул охранник и остался заливать толчок. Не мог же он бросить работающий огнетушитель.

В коридоре продолжалась эвакуация.

– Я пойду дам отбой, – сказал Дед, отставляя свой опустевший огнетушитель в сторону. – А вы оперативно сработали, – добавил он, чтобы утешить охранника. – Где служили?

– В погранвойсках.

– Продолжайте, – сказал Дед. Прозвучало это глупо, но в такой ситуации трудно было найти умные слова.

Через полчаса все успокоилось. Постояльцам объявили, что пожарная тревога была учебной, и они разошлись. Машу не ругали. Собранные со всех этажей уборщицы и горничные в пять минут вымыли полы и, когда пришло разбираться начальство, стало уже незаметно, что следы пены начинаются в ее комнате. Все поверили Деду: раз генерал сказал, что огнетушитель сработал сам по себе, значит, так оно и было.

Благодаря погонам Деда Маше сошло с рук еще одно преступление. С утра она выстирала карнавальное платье, которое категорически запрещалось стирать, и повесила сушиться на люстру. Платье было начала двадцатого века, взятое напрокат в костюмерной Художественного театра. А люстра девятнадцатого века когда-то принадлежала Аксакову. Начальство входило, смотрело на платье, осквернявшее музейную люстру, смотрело на Дедовы генеральские погоны, морщилось и ничего не говорило.

Когда визиты прекратились, Дед снова уселся в кресло Тютчева-Тургенева и сообщил:

– Муха, а я к тебе на Новый год. Хотел снять комнату, но цены кусаются.

– Ну и оставайся у меня, – предложила Маша.

– А можно?

– Можно. В правилах сказано, что я могу принимать гостей по числу спальных мест. Ляжешь, вон, на диване Серова.

– Правда Серова? – удивился Дед. – Того самого, художника?

– Ну! Или Перова. Мне говорили, я забыла. А на кровати спал Тургенев, точно. Я бы тебе предложила, но в ней клопы.

– История, – уважительно заметил Дед. – Наверное, это правнуки тех клопов, которые Тургенева кусали. У тебя еще пальцы не просятся к перу, перо – к бумаге?

– Скоро запросятся. Теперь я понимаю, почему раньше помещики рисовали, музицировали, писали письма в трех томах. Здесь же скука смертная по вечерам.

Дед помял одним пальцем сиденье дивана:

– Не пойму, как сюда пустили постояльцев. Кругом таблички: «Усадьба-музей охраняется государством».

– Так и пустили – за деньги, – сказала Маша. – Ты вообще представляешь, что будет в «Райских кущах» на Новый год?

Дед пожал плечами:

– Праздник…

– Это будет самая крутая тусовка России. Уже сейчас идешь по коридору, как будто новости по телеку смотришь: депутаты, артисты, министры… А в новогоднюю ночь сам Президент заедет. В санатории все номера сняты, а желающих еще много. Вот директор и договорился с музеем, что они на неделю сдают этот особняк. Тут еще сто лет назад все было так устроено, чтобы принимать побольше гостей. Художники жили, писатели.

– Все равно не понимаю, как можно – превращать в гостиницу храм искусства, – упрямо сказал Дед. – Я, кажется, не смогу спать на этом диване. Я буду над ним парить, а то вдруг что-нибудь сломается.

– Оно и так все ломается, от старости. Вот музей заработает денежек и сделает ремонт. По-моему, это нормально, – добавила Маша.

Дед осуждающе покачал головой, но спорить не стал.

– А на кого ты охотилась с огнетушителем?

– Оборонялась, – поправила Маша. – Есть тут два брата-аристократа. Один просто хам, а второй такой странный горец, как в кино.

– Бессмертный? – улыбнулся Дед.

– Дикий. Хаджи Мурат из девятнадцатого века. Я вроде с ним поладила, а сначала, не поверишь, он зарезать меня хотел! Смыть оскорбление кровью.

– А что ты ему сделала?

– Взяла на прием, потом свиньей обозвала, – Маша хмыкнула. – Если бы меня каждый раз резали за это, на мне бы живого места не осталось.

– Ты поосторожнее. Из-за таких вещей начинались войны, – предупредил Дед. – Мы, русские, живем между Востоком и Западом, у нас в крови терпимость к чужим обычаям. А для кого-то обычаи предков – как восход солнца: всегда были и должны всегда быть. В Иране разрешили женщинам снять чадру, стали учить их грамоте. А в ответ – исламская революция, все вернули назад.

– Что же мне теперь, в чадре ходить? – фыркнула Маша.

– Нет, просто держись подальше от этого парня.

– Дед, мне его жалко, – вступилась за Ваху Маша. – Мама у него погибла в войну, а еще он рассказывал ребятам про мины. Я вот ничего не знаю про мины, а он у себя в горах мог наступить и подорваться. Ничего хорошего не видел. Как потерявшийся щенок: приласкаешь – плачет.

– Это в каком смысле приласкаешь?! – насупился Дед.

– В том самом: как щенка. Я не влюбилась, Дед. Он слишком чужой, чтобы влюбиться. Но если он скажет: «Пойдем, поговорим», а не смогу сказать: «Вас здесь не стояло».

– Смотри, не заигрывайся, – сказал Дед. – Как его зовут?

– Сейран, а по-домашнему Ваха.

– Странно.

Маша пожала плечами:

– Имена как имена.

– Да нет. По-моему, это разных народов имена. Сейран-Ваха – это как Маша-Зейнаб. Он откуда?

– Из Азербайджана. Дед, оставим эту тему, – попросила Маша. – Ты ищешь, к чему придраться, потому что меня ревнуешь.

– Ладно, оставим, – согласился Дед. – Кстати, извини, что я у тебя накурил. Мне сказали, что ты у мамы в санатории, вот я и позволил себе. Зря ты там торчишь. У мамы с Михалычем и так непростой период. Чем люди старше, тем труднее им сойтись.

Маша задохнулась от обиды. У них непростой период, а у нее что, легкий? А главное, она заходила к ним в номер всего два раза – это называется «торчишь»?!

– Да кто тебе сказал?!

– Компетентный источник. Ты, наверное, и в лицо не помнишь, кто убирается у тебя в номере, а горничные наблюдают жизнь постояльцев, как мексиканский сериал.

– Да нет, помню. – Маша представила, как этот «компетентный источник» ябедничает на нее, торопясь и захлебываясь от счастья, что разговаривает с генералом. – Дед, на самом деле я каталась на лыжах, а горничная не знала. Она только посмотрела: ага, в моем номере никого нет, – и подумала, что я у родителей. Ошибочная оценка информации.

– Красиво говоришь, – улыбнулся Дед. – Я заметил, что слово «информация» обожают авторы детективов. И еще «фигурант» и «профессионал». «За расследование взялись профессионалы, и через двадцать две секунды на столе у генерала лежала вся информация на фигурантов по этому делу».

– Ты бы свои мемуары так гладко писал. А то наобещал Президенту! – огрызнулась Маша. Она тоже любила слова «фигурант» и «профессионал».

– Он уже все забыл, – отмахнулся Дед. Ему просто не хотелось писать эти мемуары.

– Я ведь могу позвонить и спросить, – пригрозила Маша.

Когда Дед вернулся из Америки, отсидев там двадцать лет в тюрьме, его принимал в Кремле сам Президент. За пять минут разговора он понял характер старого разведчика и, зная, что Дед никогда ничего для себя не попросит, дал свою визитную карточку Маше. С тех пор у них в доме бытовала Ужасная Страшилка Для Генерала: «Президенту позвоню». Если Деду, к примеру, не хотелось ложиться в госпиталь на обследование, достаточно было взять президентскую визитку и с серьезным видом сесть к телефону. Тогда Дед сдавался и ехал в госпиталь как миленький.

– Ладно, ладно, – замахал руками Дед. – Я, наверное, здесь и поработаю. Хочешь, начну прямо сейчас?

– Договорились, – поймала его на слове Маша. – До обеда чтоб написал две страницы… А ты почему в форме? Прямо со службы заехал?

– Да. Я еще с утра не собирался к тебе. Поехал в Академию как обычно, штатской одежды не взял. Потом думаю: «Надо Муху навестить». Предчувствие, что ли… Ты как здесь? – спросил Дед.

– Правильное у тебя предчувствие, – вздохнула Маша и, приложив палец к губам, показала на пожарный датчик под потолком.

Дед показал на ухо: «Я правильно тебя понял?».

«Правильно», – кивком подтвердила Маша. Взяла пилку для ногтей, влезла на стол… «Жучок» исчез! Раньше он темнел в щелях защитной корзиночки, а теперь там была пустота. Маша потыкала в щели пилкой, но «жучок» от этого не появился.

– Я сама видела. Я держала его в руках! – вздохнула она и начала рассказывать по порядку: о просьбе Андровского, о злоумышленнике в маске поросенка, который оказался боем, о том, как решила ничего не говорить Андровскому до самого отъезда, но зам по безопасности, видно, сам одумался и снял прослушку…

Дед слушал, вертя в руках алюминиевый пенальчик с новой сигарой. Потом сунул пенальчик в карман и жестом остановил Машины рассуждения на тему «Какой параноик этот Андровский».

– Знаешь, в чем беда симпатичных девчонок? Они уверены, что все радости и все пакости делаются исключительно для них.

– А для кого ж еще? Я одна в этой комнате! – удивилась Маша и вдруг все поняла: – Он подслушивал Амирова!