Текст книги "Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты"

Автор книги: Евгений Лотош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– …и решила проверить. Нарушители, – лейтенант кивнула в сторону девочек, – пробрались не по тропе, а через кусты, и потому я не разглядела их следы сразу. Потом я услышала крик, бросилась к порталу и обнаружила Миру Аттэй лежащей на земле. Ее Атрибут был активирован, но через несколько секунд исчез. Над ней стоял мальчик, – она показала взглядом на тело на кушетке. – Из дальнейшего разговора выяснилось, что Мира самовольно попыталась призвать через портал парса, а мальчик – уроженец иного мира и не имеет никакого представления о том, куда и каким образом попал. Я не успела выяснить, происходит ли он из одного из известных торговых миров или же откуда-то еще – он потерял сознание. Мы перенесли его сюда, и я вызвала тебя. Все.

– Так… – Ректор запустила пятерню в волосы, пытаясь собраться с мыслями. – А зачем тебе Атрибут? Чудовища?..

– На всякий случай. Нельзя исключать шанс, что мы имеем дело со своеобразным Прорывом, и мальчик на самом деле – замаскированный человекообразный демон. Мне приходилось читать о таких случаях в Приграничье. И то, и другое маловероятно, тем более что мальчик явно разумен и не агрессивен, но я решила перестраховаться.

Сиора переглянулась с Айсокой. Действительно, Прорыв на цивилизованных землях – предания минувших веков. Но и живое существо, кроме парса, прошедшее через портал, всегда относилось только и исключительно к категории чудищ. Молодец, Грампа, сразу просчитала варианты. И что она перенесла чужака в пустой спортзал, а не в медпункт к Клие, тоже очень кстати. Хладнокровие и сообразительность лейтенанта явно заслуживали поощрения, и к этому вопросу следовало вернуться – хотя и чуть позже.

– Понятно. Спасибо, Гра, – кивнула ректор. – Теперь послушаем непосредственных виновниц. Кадеты, вы в нарушение всех правил Академии проникли к псевдопорталу и провели с ним действия, абсолютно запретные для учеников. Вы признаете свою вину?

Несчастная троица понуро кивнула.

– Так точно, госпожа полковник, – угрюмо буркнула Мира, уставившись в пол. – Я признаю. Я во всем виновата. Хана и Бохака ни при чем, я их подговорила.

– Кто кого подговорил, мы еще разберемся, – нахмурилась Сиори. – Кадет Мира, я правильно поняла, что ты самостоятельно и без подготовки пыталась провести ритуал Призыва? Ты знаешь, что его выполняют только в присутствии опытных клириков?

– Да, госпожа полковник.

– И вам, безусловно, рассказывали, почему Призыв допускается только через проверенные порталы?

– Да, госпожа полковник. Я виновата.

– Рада, что ты не пытаешься отрицать вину. Теперь расскажи мне в точности, что именно ты сделала.

– Я… – девочка замялась. – Я просто хотела позвать парса. Я засунула в псевдопортал руки и позвала его вслух. Я ничего больше не делала, честно!

– И ты больше ничего не можешь сказать? – холодно спросила Сиори. – А если подумать хорошенько?

– Я… госпожа полковник ректор… честно, ничего!

– Зачем и как ты активировала свой Атрибут? – Сиори хлестнула ее голосом. – Кто авторизовал? Отвечай, быстро! Не думать!

– Я не вызывала Атрибут! – отчаянно крикнула Мира.

– Лжешь! Госпожа Грампа своими глазами его видела! Говори правду! Ну?

– Я не могла! Мне никто не давал авторизации! – из глаз Миры потекли слезы. – Я не активировала Атрибут! Я…

Она осеклась.

– Я плохо помню, – тихо сказала она. – Мне было очень больно. Кубирин меня обжег, я дышать не могла. Я… кажется, я видела свою глефу. Но я ее не вызывала!

– Она говорит правду, Сира, – проговорила за спиной Сиори Айсока. – Она не могла самостоятельно активировать Атрибут без внешней авторизации. Никто не может, кроме воспитателей Академии. На том держится вся система.

– Но, тем не менее, ее Атрибут проявился, – обернулась к ней ректор. – Без авторизации. Если только Гра не ошиблась… Ты понимаешь, что это означает для нас? Для всех Защитников? Попечительский совет… да какой совет, Даоран с Конклавом просто с ума сойдут!

– Понимаю, – кивнула Айсока. – И, возможно, куда лучше тебя. Сира, нам нужно срочно переговорить наедине – как только мы решим, что делать с мальчиком.

– Надеюсь, ваше «что делать» не включает в себя распиливание на кусочки и захоронение в разных частях парка? – деловито поинтересовался звонкий мальчишеский голос. – А то я с таким подходом в корне не согласный!

Иномирянин, как оказывается, уже не лежал, а сидел на скамье, скрестив ноги и ничуть не смущаясь устремленными на него ошалевшими взглядами шести пар глаз.

– Ну что вы на меня так смотрите? – поинтересовался он. – Я уже давно в себя пришел. Слушайте, может, и меня в курс дела заодно введете? А то все всё понимают, один я, как дурак, глазами хлопаю. Госпожа, которая с большими крестами в петлицах, ты ведь здесь главная? Может, ты мне объяснишь, что там у вас насчет атрибутов и авторизаций случилось и как я вообще сюда попал?

Сиора с резким щелчком зубов подобрала отвисшую челюсть.

– Извини, молодой господин, я не заметила, что ты уже очнулся, – тщательно контролируя голос, произнесла она. – Я – ректор Академии Высокого Стиля полковник баронесса Сиори Сэйсона. Я действительно здесь главная. Как ты себя чувствуешь?

– Па… кхм. Май Куданно к твоим услугам, госпожа ректор. Рад знакомству, прошу благосклонности. Извини, если у вас не так принято представляться, я здесь всего-то минут тридцать, еще не освоился. Так что там насчет атрибутов?

Сиори медленно, чтобы не испугать, подошла к скамье и присела на корточки, чтобы не разговаривать с мальчиком сверху вниз. А ведь он голый и, наверное, озяб, мелькнула у нее мысль. Да и неприлично в присутствии девочек. Срочно нужно найти ему одежду.

– Господин Май, – успокаивающе сказала она, – я понимаю, что ты смущен и, возможно, испуган. Но ты находишься в полной безопасности. Тебе никто не причинит вреда. Тебя, разумеется, не собираются распиливать на кусочки. Ты среди друзей, понимаешь? Мы тебе все объясним, но сначала нужно решить более насущные проблемы. Ты голоден? Замерз? Плохо себя чувствуешь?

– Только один вопрос, госпожа ректор, – мальчишка поднял вверх палец. – Уж на него-то ты сможешь ответить быстро. Проблемы, в которые я… мы сообща вляпались, они какого рода? Технологические? Финансовые? Политические? Мое внезапное прибытие не спровоцирует появление карательных отрядов для тотальной зачистки местности от свидетелей?

Сиори почувствовала, что ее челюсть снова медленно отвисает. Пятнадцатилетний мальчишка задает подобные вопросы? Да он и слов-то таких в своем возрасте знать не должен! И он совершенно очевидно не испуган и даже не растерян. Голова склонена чуть набок, взгляд внимательный и вдумчиво-изучающий, и в зрачках словно бы посверкивают крохотные веселые искорки. Действительно ли ему пятнадцать? Или в его мире люди попросту выглядят куда моложе, чем в Сайлавате? Но ведь даже для взрослого человека внезапный перенос в иной мир должен стать шоком!

– Никаких карательных отрядов, разумеется, – наконец ответила она. – Политические проблемы, да. И технологические, если так можно выразиться.

Краем глаза она наблюдала за Грампой. Лицо той осталось каменным. Молодец лейтенант. Однако же мальчишка может попасть в серьезные неприятности, если вдруг начнет ТАК болтать языком при посторонних.

– Вы трое! – Сиори повернулась к девочкам. – Сейчас вы в сопровождении госпожи Грампы вернетесь в дормиторий. Никому ни слова о том, что произошло и где вы задержались. Придумайте, что сказать соседкам по комнатам…

– Мы все в одной комнате живем! – робко пискнула Хана.

– Тем лучше. Гра, позаботься о том, чтобы их не внесли в журнал нарушителей. На обратном пути зайди в каптерку и прихвати рабочий комбинезон и нижнее белье для мальчика. Без объяснений, просто сошлешься на меня. А ты, молодой господин…

Она лихорадочно думала. В домик для гостей мальчика, разумеется, поместить нельзя, слуги обязательно заметят. К ней в апартаменты? Нет, там тоже слуги, и в других подходящих местах – тоже. Существование пришельца должно остаться тайной – пока, разумеется, она не сможет поговорить хотя бы с несколькими членами попечительского совета. Остается единственное место, где можно содержать человека и которое сейчас пустует. Очень не хочется, но, похоже, выхода не остается. Хотя бы на нынешнюю ночь…

– Прости меня, молодой господин, но сегодня тебе нельзя показываться на людях. Пока что я помещу тебя на гауптвахту. Там не очень удобно, но зато пусто, и ты сможешь отдохнуть и прийти в себя. Тебе принесут постель и еду, а завтра…

– Вот еще! – фыркнул Май, вскакивая на ноги. – Госпожа Сиори, я ценю твою заботу, но сидеть под замком целую ночь я не намерен. Раз у вас тут целая Академия, значит, под боком город. Я видел огни сквозь кусты. Надеюсь, там не каждый человек на счету? Патрули на улице паспорта не проверяют? Я до утра по улицам поболтаюсь и местность изучу, а к завтраку вернусь.

– Нет, молодой господин, – качнула головой ректор, тоже поднимаясь с корточек. – Боюсь, не получится. Во-первых, пройти через врата Академии незамеченным невозможно. Во-вторых, тебе необходима защита…

– Перебьюсь без защиты, – нахально перебил мальчишка. – А попробуете силой на губу засунуть – начну кричать во весь голос, что насилуют и девственности лишают. А я громко кричу, все вокруг услышат.

Сиори вздохнула. И что с ним делать? Нет времени на глупые препирательства с невоспитанным ребенком. Возможно, она его обидит, но сейчас не до сантиментов.

Камень у нее в кубирине коротко блеснул синим. Она вытянула руку, чтобы коснуться головы иномирянина. Если только он не слишком отличается от местных, то мирно проспит до завтрашнего полудня. Только дотронуться указательным пальцем до виска… что?!

С неожиданным проворством мальчишка уклонился от ее руки. Только что он стоял прямо перед ней – и вот уже, проскользнув между Сиори и Грампой, стоит в паре саженей.

– Ну нет, госпожа Сиори, так дело совершенно точно не пойдет, – укоризненно сказал он. – Не знаю, что ты со мной собралась сделать, но я, как уже говорил, не согласный. Я, между прочим, кусаться умею. И плеваться. Плевком в ухо попадаю с полусажени, честно предупреждаю.

Со стороны девочек раздался странный звук. Ректор бросила в их сторону быстрый взгляд – нет, наверное, показалось. Все трое по-прежнему стояли с унылыми похоронными физиономиями, и заподозрить кого-то из них в хихикании казалось решительно невозможным.

– Господин Май, – решительно сказала она. – И все-таки – мы не можем тебе позволить свободно гулять по городу – во всяком случае, сегодня. Мы твои друзья, пусть ты и не веришь, но у тебя быстро найдутся и враги. И тогда тебе придется плохо по-настоящему.

– С такими друзьями и врагов не нужно, – широко ухмыльнулся наглый мальчишка. – Госпожа Сиори, если ты хочешь меня захомутать, то сначала поймай. У вас здесь что? – он обвел взглядом зал. – Спортплощадка? Сумеете меня поймать честно, без ваших чудных эффекторов – пойду с вами тихо и куда скажете. Не сумеете – выпускаете меня на волю, и я гуляю сам по себе, как кошка, до самого утра. А утром тихо и без шума возвращаюсь в ваши дружеские объятия. Как тебе?

– Молодой господин, я не могу…

– А я и не прошу тебя лично, – похоже о воспитанности мальчишка знал лишь понаслышке. – Я с бабушками не воюю. Пусть она попробует, – он мотнул головой в сторону Грампы. – Только спорим, что обломается?

Сиори и Грампа дружно зашипели от возмущения.

– Да я тебя… – яростно начала лейтенант.

– Что ты себе… – в унисон с ней повысила голос полковник.

– Сира, – от спокойного голоса Айсоки обе женщины вздрогнули и осеклись. – Если господин Май согласен, что после своей поимки подчинится нам без скандала, следует принять его условия. Ты ведь не сомневаешься в способностях Грампы?

– Я сомневаюсь, – подал голос малолетний нахал. – У моей сестрички зеленая повязка, и то я по очкам выигрываю как минимум раз из четырех, когда она не жульничает. А мой опекун давно рукой махнул и заявил, что я для него слишком шустрый и увертливый, а он для меня слишком стар. А он, между прочим, бывший диверсант и капитан спецотряда. Так что сегодня ночью я иду гулять по окрестностям.

– Сира, можно? – почти взмолилась воспитатель, яростно сверкнув глазами из-под челки пшенично-желтых волос. – Я его даже не покалечу, обещаю!

Сиори взялась за голову. За что ей такое наказание? Если уж кадеты умудрились протащить через портал живого иномирянина, почему бы ему не оказаться тихим покладистым пареньком, перепуганным до смерти и беспрекословно ей подчиняющимся? Что он там сказал – опекун? Он что, сирота и безотцовщина? Наверное, совершенно отбившийся от рук и не уважающий старших, да как бы еще и не малолетний преступник. Господь всемогущий, за что?!

– Господин Май, – устало сказала она, – у меня выдался тяжелый день. И завтра предполагается ничуть не более легкий… предполагался до твоего появления. А с учетом тебя – я даже не знаю, доживу ли я до вечера. Очень тебя прошу – не надо…

– Нет! – отрезал мальчишка, снова широко улыбнувшись. – Или она меня ловит два раза из трех, или я иду гулять.

– Хорошо, – сдалась Сиора. – Гра, пожалуйста, спеленай его поаккуратнее. И, кстати, шох! – она выбросила вперед правую руку с вытянутым указательным пальцем, и камень ключ-перстня коротко мигнул. Камень в кубирине лейтенанта в унисон отозвался неяркой вспышкой. Висящая над ее плечом булава ярко засветилась и растаяла в воздухе. – Ты очень меня обяжешь, если обойдешься без Атрибута.

– Разумеется, Сира, – кивнула лейтенант. – Малыш, не дергайся, иначе я тебя сильно помну.

В следующую секунду она рванулась к мальчишке. Человек, никогда не видевший Защитника в действии, не подозревает, с какой скоростью он может двигаться, даже если его Атрибут неактивен. А Грампа с момента ее появления в Академии тринадцать лет назад даже простым кадетом числилась среди лучших. Иномирянин просто не имел никаких шансов уклониться.

И когда ее руки схватили воздух, а ладонь оказавшегося сзади пришельца звонко шлепнула воспитателя по левой ягодице, обтянутой форменной юбкой, Сиори почувствовала, что ее челюсть медленно опускается на грудь уже в третий раз за последнюю четверть часа.

– Медленно, – констатировал нахальный Май, стоя в трех шагах от воспитателя. – Один – ноль. Слушай, подруга, мне кажется, или ты меня всерьез не воспринимаешь? Кстати, а попка у тебя ничего, упругая. У тебя какие планы на сегодняшний вечер? Я согласен переночевать у тебя…

Новый бросок Грампы с трудом разглядела даже сама Сиори. На сей раз мальчишка, однако, не сделал ни малейшей попытки уклониться, и в результате оказался заграбастан лейтенантом в стальной захват объятий.

– Сегодня вечером я бы с удовольствием тебя выпорола, – тяжело дыша, заявила лейтенант, – и не посмотрела бы, что ты из другого мира!

– Ум-м! – пробурчал мальчишка, утыкаясь лицом ей в грудь. – А здесь у тебя тоже ничего, мягонько так. И бедра ничего себе…

Его ладони и в самом деле скользнули по означенным частям тела воспитателя, и та, придушенно пискнув, невольно дернулась. Мальчишка ужом вывернулся из ослабевшей хватки, и лейтенант, попытавшись его перехватить, каким-то непостижимым образом потеряла равновесие и опрокинулась на спину, судорожно взмахнув руками и лишь в последний момент времени успев компенсировать падение отхлопом.

– Извини, – издевательски поклонился юный наглец, глядя на нее сверху вниз. – Я к садо-мазо довольно прохладно отношусь, так что порка отменяется. Два из трех, между прочим, в мою пользу. Попробуем три из пяти? Или четыре из семи?

Лейтенант тихо зарычала. Она неторопливо поднялась на ноги, сбросила туфли и застыла, вглядываясь в своего неожиданного противника.

– А вот теперь мне страшно, – прокомментировал тот. – Госпожа Сиори, а она меня целиком не проглотит? В ваших краях людоедство случайно не…

Грампа прыгнула, и на сей раз мальчишка ускользнул от нее неожиданным нырком вперед. В полете он выбросил руку в сторону, и по полу коротко простучал костяной дождь из пуговиц. На сей раз лейтенант, неожиданно запутавшись в собственной юбке, успела среагировать правильно. Она ушла в перекат вперед, развернувшись по ходу дела, и оказалась на ногах еще до того, как Май успел подняться на ноги. Впрочем, он и не торопился.

– А белье у вас какое-то отстойное, – разочарованно сказал он, переводя взгляд с валяющейся на полу юбки на багровеющую воспитательницу, судорожно пытающуюся прикрыться руками. – У нас в таком только зимой ходят, и то мало кто. Хотите, нарисую, как правильно одеваться нужно?

На сей раз Грампа зарычала в голос, и ее кубирин мигнул вспышкой огня еще до того, как Сиори успела открыть рот, чтобы остановить творящееся безобразие. В ее вытянутой руке возникла булава, и лейтенант разъяренной фурией метнулась вперед.

– Грампа, стой! – крикнула Айсока. Сиори, словно в каком-то дурном сне наблюдала, как булава лейтенанта летит к опершемуся на один локоть мальчишке. Левая рука иномирянина вскинулась, чтобы защититься от удара – удара, разносящего в пыль средних размеров валун и насквозь пробивающего панцирь жука-носорога.

Вскинулась – и внезапно от пальцев до самого плеча превратилась в пук извивающихся ярко-оранжевых щупалец. Огненные змеи ударили лейтенанта в грудь, оплели ее тело и вздернули в воздух, подвесив яростно бьющуюся Грампу в полусажени над полом. Одно щупальце перехватило и отбросило в сторону булаву, равнодушно повисшую в воздухе.

И тут же локоть мальчишки подкосился, и он с задушенных хрипом навзничь свалился на пол, схватившись за шею правой рукой. Под его ладонью ярко засияло и тут же потемнело огненное кольцо. До того безмолвные девочки дружно ахнули.

– Не может быть! – потрясенно пробормотала Айсока. – Просто не может быть! Самопроизвольная инициация – без контроля клириков, без авторизации, без исследования Силы? Невероятно… Сира, останови их! Быстро!

– Шох! – гаркнула наконец-то оправившаяся от потрясения Сиора, выбрасывая вперед руку. Она чувствовала, что на сегодня ее способность удивляться исчерпана полностью. Даже если мальчишка окажется Воплощением Господним, она и бровью не поведет. Драку совершенно точно следовало остановить – но подействует ли ее приказ на мальчишку?

В течение двух ужасно долгих ударов сердца ничего не происходило. Потом щупальца, выпустив Грампу, растаяли в воздухе, и булава последовала за ними. Лейтенант, спружинив ногами, приземлилась в нескольких шагах от иномирянина. Припав на левое колено, она настороженно вглядывалась в мальчишку, лежащего на спине, тяжело дышащего и по-прежнему сжимающего горло правой рукой, из-под которой виднелось охватывающее горло кольцо кубирина. Почему-то Сиори никак не могла разобрать его цвет.

– Нифига ж себе! – наконец пробормотал Май, глядя в потолок. – Ну, Яни, я тебе…

Он замолчал. Потом одним гибким пружинистым движением поднялся на ноги и медленно подошел к лейтенанту.

– Госпожа Грампа, спарринг окончен, – сказал он сухим тоном, в котором не осталось и следа былой глумливости. – Похоже, я немного переиграл. В моем мире нагота и секс – вполне обыденные вещи, а вот у вас, похоже, нет. Я не рассчитывал на такие бурные эмоции и не намеревался всерьез оскорблять и унижать тебя. Приношу свои нижайшие извинения. Могу я помочь тебе подняться?

Он оторвал руку от горла и протянул ее Грампе. Та, однако, не пошевелилась.

– Твой кубирин! – пораженно сказала она. – Невероятно…

– Мой что? – переспросил мальчишка. – Ошейник? Кстати, госпожа Сиори, что вы со мной сделали? Откуда на мне взялась эта жгучая гадость?

Он повернулся, и Сиори почувствовала, как сердце пропустило удар. В ровном желтом свете настенных шаров она наконец-то разглядела его кубирин как следует.

Не серебряный кубирин Щита.

Не золотой кубирин Меча.

Серебряный с тонкой золотой спиралью, обвивающей его по всей длине.

И с двумя камнями: черным и белым.

– Двойной кубирин Таэллы… – онемевшими, словно чужими губами прошептала она. – Откуда…

Ослабевшие колени отказались ее поддерживать, и она, даже и не пытаясь бороться, медленно опустилась на пятки, закрыв лицо ладонями. Все. Это не просто скандал с иномирянином. И не просто самопроизвольная инициализация Защитника.

Это, вполне возможно, конец такого хрупкого и непрочного двенадцатилетнего перемирия и новый виток опустошительной гражданской войны.

И каким бы ни вышел итог, основная вина в конечном итоге ляжет на нее.

– Госпожа Сиори, – мальчишеский голос заставил ее вздрогнуть. Она отняла ладони от лица и взглянула на него. Пришелец стоял в двух шагах и задумчиво разглядывал ее, чуть склонив голову. – Я окончательно перестал понимать что-либо. Но я не имею в виду ничего плохого. Прошу меня простить за доставленные неприятности.

Осторожно-успокаивающие интонации в его голосе казались совершенно не ребяческими. Так мог бы говорить взрослый человек, всерьез озадаченный бурными детскими слезами посреди невинной игры и не знающий, как успокоить расстроенного ребенка. Именно таким тоном полагалось бы сейчас разговаривать ей.

– Я не собираюсь идти в город. Я просто шутил. Судя по твоему настроению, сейчас ты, госпожа ректор, не в состоянии давать пояснения. Значит, отложим их на потом. Если мое присутствие доставляет неприятности, то я могу просто укрыться в парке до утра – или до того момента, как понадоблюсь. Или, если хочешь, помести меня на гауптвахту, я не возражаю. Ага?

– Господин Май, – Сиори потерла лоб. – Ты действительно ставишь меня… всех нас в очень неловкое положение. Кубирин, возникший у тебя на шее – очень могущественный артефакт. Атрибут же, который ты только что продемонстрировал, вообще не имеет аналогов в истории. Как только о них станет известно широкой публике, твоя жизнь окажется в опасности.

Она встряхнулась и поднялась на ноги.

– Господин Май, ты попал в жестокий и недружелюбный мир. Страна десятилетие балансирует на грани гражданской войны. Ты можешь оказаться той спичкой, которая спровоцирует пожар. Я не могу объяснить сейчас всю сложность ситуации, но если мы в ближайшее время не найдем способ отправить тебя домой…

Она покачала головой.

– Уже поздно. Нужно устроить тебя на ночь. Я должна хорошо подумать, что, кому и как говорить завтра. Мне действительно очень жаль, что я вынуждена поместить тебя в неподходящие условия, но выбора попросту нет.

– Мне все равно, – пожал плечами мальчишка. – Мне самому нужно несколько часов, чтобы выспаться. Губа так губа, лишь бы никто на нервы не действовал.

– Подождите, – сказала Айсока. – Сира, на ночь его можно устроить у меня. Ты же знаешь, ко мне слуги не заходят. Его никто не увидит.

– У тебя? – Сиори приподняла бровь. – У тебя отнюдь не королевские апартаменты, вы стесните друг друга. И потом, мужчина…

– Ох, Сира! – звонко засмеялась Айсока. – Я давно вышла из возраста, когда меня мог бы скомпрометировать мужчина в моей комнате, тем более – пятнадцатилетний мальчик. Заодно я подберу ему форму по размеру. С кубирином в рабочем комбинезоне он будет выглядеть подозрительнее огненного дракона, а я единственная, кто может незаметно изъять форму из каптерки.

– Хорошо, – согласилась ректор. – Пусть так. Господин Май…

– А конфеты у тебя есть, госпожа? – деловито поинтересовался пришелец, и Сиори растерянно сморгнула. Весь его взрослый вид куда-то испарился, и он снова выглядел нахальным и невоспитанным мальчишкой, ни в грош не ставящим взрослых.

– Нет, господин Май, – улыбнулась проректор. – Но с ужином мы что-нибудь придумаем.

– Вот и здорово.

Мальчишка повернул голову и бросил насмешливый взгляд на Грампу, уже влезшую в туфли и юбку и рукой придерживающую лишившийся пуговиц разрез на боку.

– Между прочим, госпожа, меня можно не стесняться. Шорты, – он постучал пальцем по своим коротким трусам, – у нас летом за консервативную офисную одежду сходят. А в спортзалах народ вообще голым занимается, если только защитная одежда не требуется. Хотя дизайн женского белья у вас определенно нуждается в доработке.

Грампа снова покраснела, но ничего не ответила.

– Да, и еще. – Мальчишка медленно шагнул вперед, к по-прежнему стоящим навытяжку девочкам. – Напомните, кто из вас меня сюда затащил? Ты? – он ткнул пальцем в плечо Миру.

– Я, господин, – скованно откликнулась та. – Прости, я не…

– То есть, – перебил ее мальчишка, – получается, я теперь твой… как его… – Он наморщил лоб. – А! Фертрат! Точно, фертрат. Типа, магический демон-слуга из другого мира. Ну и что ты намерена со мной делать, хозяюшка? – вдруг грозно рявкнул он.

– Я-а… – пролепетала Мира, бросив отчаянный взгляд на Сиори. – Я не…

– Нифига! – мальчишка покачал у нее перед носом указательным пальцем. – Ты меня сюда приволокла буквально за шкирку. А мы в ответе за тех, кого приручили. Не получится отмазаться, даже и не пробуй. Теперь ты должна меня кормить, поить, гладить по шерстке и рассказывать сказки на ночь. Сегодня, так и быть, морально привыкай к мысли, а с завтрашнего дня придется заботиться обо мне на полную катушку. Иначе зачахну с тоски и сдохну у твоего порога. Ясно, кадет?

– Так точно! – испуганно дернулась девочка. – Ой… – Она опять бросила умоляющий взгляд на Сиору, и та, хоть и предельно вымотанная, с трудом удержалась от улыбки. Ну что за гость свалился им на голову! Что же, по крайней мере, с ним не соскучишься. И, похоже, он далеко не глуп для своего возраста.

– Вот и замечательно, – заявил Май. – Тебя ведь Мира зовут? А я Май. Только я в одном сериале видел, еще в детстве, что контракт с фертратом следует закрепить поцелуем. Иначе призыв силы не имеет, и фертрату придется вернуться домой.

Он резко наклонился вперед, заключил девочку в объятия и поцеловал ее в губы.

Вопреки подсознательному ожиданию Сиори Мира не стала визжать и вырываться. Суровая выматывающая школа Грампы, страшно не любившей насильников, дала свои плоды. От неожиданности девочка широко распахнула глаза и неподвижно замерла. Но уже две секунды спустя ее предплечья взлетели вверх и резким ударом изнутри разомкнули кольцо объятий. Ее колено вонзилось мальчишке в пах, и тот дернулся от боли, сгибаясь, а Мира, отступив на шаг назад, хорошо поставленным ударом правой вскользь достала его в скулу. Мальчишка взмахнул руками и, не удержавшись, уселся на задницу, хлопая глазами.

Мира растерянно взглянула на него, потом на Сиори, и ее лицо залил густой румянец.

– Ой… – снова сказала она. – Я… прости, господин Май, я не хотела… я рефлекторно…

– Эксперимент прошел удачно, хотя и слегка болезненно, – пробормотал Май. Он потер скулу, поморщился и поднялся. – А что делать? Непредвзятый взгляд требует жертв. Тяжелая же рука у моей новой хозяйки, однако… Ну, бьет, значит, любит. Госпожа Айсока, поскольку контракт успешно заключен, мы можем пойти к тебе.

– Тогда на сегодня закончим, – устало сказала Сиори, подавляя глубоко непедагогичное желание истерично рассмеяться. – Гра, отведи девочек в дормиторий. Айя, рассчитываю на тебя. Если что, я на квартиру возвращаться не собираюсь, в своем кабинете сосну. Зови немедленно и в любое время, если нужно.

– Хорошо, – кивнула проректор. – Господин Май, пойдем со мной.

Она подошла к двери в раздевалку, коснулась засова ключ-перстнем, снимая блокировку, и вышла.

– Спок ночи, народ! – мальчишка махнул рукой, озорно подмигнул сначала Грампе, а потом Мире, и вышел вслед.

– Нахал! – буркнула Грампа, сердито поддергивая сползающую юбку.

Сиори иронично посмотрела на нее, и воспитатель смущенно потупилась.

– Тебе то же самое распоряжение, – сказала ректор, вовремя вспомнив, что насмехаться над воспитателями, пусть даже за дело, перед кадетами не стоит, и проглотив ехидную реплику. – Если во время дежурства случится что-то странное, даже по мелочи, немедленно извещай меня. После случившегося я даже Прорыву не удивлюсь.

– Так точно! – лейтенант отдала честь.

– Вольно. Все свободны, – скомандовала Сиори и вышла из зала. Уже в вестибюле она запоздало сообразила, что даже не спросила иномирянина, откуда он прибыл. Если из известного мира – одно. Тогда есть надежда не только вернуть его домой, но и установить совершенно новые торговые отношения. А вот если из совершенно чужого… Хотя… привычной жизни пришел конец, а в намечающемся глобальном кавардаке – какая разница?

– А у тебя здесь и в самом деле тесно, госпожа, – озабоченно проговорил мальчишка, переступая порог комнаты. – Повернуться негде. Ты уверена, что я тебя не стесню? Я и в самом деле прекрасно переночую в кустиках в парке.

– Нет нужды, господин Палек, – качнула головой Айсока, закрывая за собой дверь в микроскопическую прихожую. – Нам с тобой вполне хватит места.

– О! – молодой Демиург с интересом взглянул на проректора. – С кем имею честь? Ты Координатор?

– Как ты догадался?

– Даже проснувшийся нэмусин, помнящий мой псевдоним из реальности, не смог бы привязать его к этой маске. Возраст не тот, а имя вполне обычное. Кроме того, Координатор просто обязан выйти на связь немедленно после моего появления – если не из вежливости, то для протокола, так что пауза и без того неприлично затянулась. Мы знакомы?

– Да.

Тело Айсоки приподнялось над полом, окуталось золотистой дымкой и резко изменилось. Вместо полной невысокой женщины возрастом далеко за пятьдесят перед Палеком возникла узкоглазая девочка-подросток со светло-оливковой кожей, черными волосами до плеч, разноцветными – красным и зеленым – глазами, в белой кружевной блузе и облегающих кожаных штанах наездницы до колен. На ее груди засияла золотая брошь с фиолетовым сапфиром, а в волосах блеснула небольшая бриллиантовая диадема.

– Бокува, – констатировал Палек. – Привет-привет, давно не виделись. Я думал, ты продолжаешь Ракуэн шлифовать.

– Отлаженной на данный момент виртуальности достаточно для поддержки не менее двадцати миллионов нэмусинов, – сообщила Художница, трансформируясь обратно в Айсоку. – С учетом поступления примерно миллиона новых нэмусинов в год запас мощности пока есть. Опять же, с появлением проснувшихся нэмусинов мы больше не нуждаемся в привлечении Операторов из реального мира – ни для чистки ландшафта, ни для архитектурных целей, и сейчас расширение жизненного пространства может идти куда быстрее, чем раньше. Основные усилия брошены на решение социологических вопросов. Формирующиеся микросообщества проснувшихся пока что не набрали критической массы для самоподдержания. Они недостаточно стабильны и не могут существовать без постоянной коррекции. Но здесь моих навыков не хватает – я строитель по своей природе, а не психолог и не социолог. Госпожа Яна попросила меня помочь с Академией-Си, и я решила, что польза для меня и для нее окажется взаимной. Она получает контролера и Координатора, а я – нужный опыт.