Текст книги "Имя нам Легион. Том 23 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Давно мне не хотелось никого убить, но хихикающий на ухо Андрей и довольный произведённым эффектом Ростислав рисковали пополнить давно опустевший список приговорённых к смерти. Добил меня тяжёлый вздох Вари, в котором отчётливо слышалось «опять он за своё». В смысле, блин, я вообще ничего не знал!

– Ты сейчас пошутил? Она ведь совсем молодая. – Признаюсь, я рассматривал подобную возможность и сразу узнал про семью Рэйджи Акихито. Его свободной дочери всего восемнадцать, и наверняка её кому-то пообещали, поэтому я расслабленно выдохнул. И очень зря…

– Сам-то не особенно старше! Да и какая разница? Раньше вообще выходили замуж в тринадцать лет. – Он похлопал меня по плечу, явно наслаждаясь выражением лица. – К тому же, дорогой Игорь, открою тебе большой секрет: совсем не обязательно спать со своими жёнами! Выдели ей комнату, пару служанок и ни о чём не волнуйся.

– Тогда я тем более не вижу смысла в таком браке! Можешь считать меня идеалистом, но я считаю своих жён полноценными партнёрами и ближайшими союзниками. Венчаться с кем-то просто так… – Вовремя не стал заканчивать фразу, вспомнив про Варю и Мэй. Много у нас было времени на знакомство? Один разговор – и к алтарю. – Нежелательно без веских обстоятельств.

Княжна прислала мне в личку насмешливый стикер, по достоинству оценив высокую манёвренность. Осталось убедить Ростислава в необязательности брака, он орешек покрепче.

– Нравится тебе это или нет, ты скрепляешь союз между Россией и Китаем. Японцы очень хотят присоединиться к новому альянсу, хоть они никогда в этом не признаются. Сам посуди, ты женат на русской Великой княжне и китайской принцессе, чем они хуже?

– Не понимаю, почему нельзя организовать брак с Медведевыми? Павел не хочет добавлять себе жену? – схватился за спасительную соломинку.

Ростислав изволил долго смеяться непонятно чему, да и Варя заулыбалась. Она же пояснила:

– Брат в чём-то похож на тебя, тоже не любит, когда вокруг много женщин.

– И нет, династический брак между Медведевыми и Рэйджи ничего не изменит, технологии-то у тебя. – Мужчина наградил меня сочувствующим взглядом. – Извини, брат, иначе никак. Да ты не переживай, Айанэ очень милая девушка, видел её пару лет назад. Добавишь к китаянке японку и останется кореянка для полного комплекта!

– Нет, спасибо, – поспешно открестился от такого счастья. Корпораты вели дела по-другому, наверное, стоило концентрироваться на них. – Слушай, ну есть же другие варианты.

– Игорь, скажи честно, тебе не нужны фактории? Брак с Айанэ фактически откроет тебе эксклюзивный доступ на японский рынок. – Видимо, Ростислав не отличался терпением, раз от шуток перешёл к прямым аргументам. Представляю, каково угодившим к нему на допрос людям. – Я бы ухватился за такую возможность руками и ногами, а ты нос воротишь!

– Пожалуй, ты прав. – Посмотрев на Варю, заметил лёгкий кивок, моя жена соглашалась с дядей. – Получается, лететь туда прямо сейчас?

– Можешь завтра, не принципиально. Я попросил Хромова придержать тебя до ужина, дальше сами решайте. – Сделав вид, что хочет встать, Ростислав передумал в последний момент, подняв к потолку указательный палец. – Чуть не забыл! Брат попросил поговорить с тобой по поводу тех жучков в головах.

– Да ты настоящий канцелярист, оставляешь самое важное напоследок. Хочешь узнать что-то конкретное?

– Скажем так, мы получили убедительные доказательства их существования помимо твоего яркого выступления в США. – Он уставился на меня с нескрываемой иронией.

– Не понимаю, о чём ты, – ответил ему, не изменившись в лице. – Я в тот день присутствовал в Хабаровске.

– Точно, а я и запамятовал! – натянуто рассмеялся мужчина. – На пресс-конференции хоть ты выступал? Когда пообещал разработать эффективные сканеры против новой угрозы. Нам бы таких побольше, минимум – закрыть всю границу и военные части.

– Пока всё сложно, разработка буксует, – честно признал неприятный факт. У нас с Рокси не получилось повторить эксклюзивную технологию Легиона, похоже, нужно менять подход. – Попробую ускорить процесс, потерпите пару недель. Минуту… Белый Рой проник к нам?

– Нет, благодаря твоей системе безопасности нам удалось пресечь попытку: пришло предупреждение о нетипичном поведении. Пара американских клерков вдруг бросает работу и отправляется в отпуск в Россию. Я бы ещё поверил во Францию… – Ростислав закатил глаза, демонстрируя мнение о ментальных способностях своих оппонентов. – Захваченные в международном аэропорту оперативники покончили с собой, вскрытие обнаружило внедрившихся в мозг тварей. Поспеши, а то наши сканеры их не видят.

– Прикладываю все усилия. – Крепко пожав руку на прощание вновь вставшему Ростиславу, наконец остался в одиночестве. Разумеется, не считая Вари, её же и спросил: – Что думаешь?

– Тучи сгущаются, о мой муж. Идём спать? – почувствовав моё крайнее недоумение, она добавила с лёгкой грустью: – Хочешь или нет, ты давно вышел за рамки обычного человека. Высокое положение в обществе накладывает множество обязанностей. Без союзников у нас не получится спасти Землю. Тем более Айанэ очень повезло с будущим мужем, можешь подумать об этом перед сном.

Схватив за руку, Варя подобно остальным девушкам потащила меня в постель, где мы быстро разделись, обнялись и мгновенно уснули. Хромов не экономил на кроватях, давно так хорошо не высыпался. На рассвете очень не хотелось вставать с удобного эргономичного матраса и нежной простыни.

Варе первой удалось собрать волю в кулак и ступить босыми ногами на тёплый пол. Вспомнив высказывание одного великого мудреца «работа не волк, она ворк», последовал за девушкой, перебирая в голове сегодняшние дела. Вечером знакомство с новой женой, точнее, невестой, чем тогда заняться утром?

Родион Хромов любезно ответил на вопрос, предложив прокатиться с ним по пропущенным вчера владениям. Князь делал вид, словно за ужином ничего не произошло и к нам не приходили никакие «медведи». Я поддержал игру и, уплетая шикарный омлет из яиц магических перепёлок, согласился на поездку. Имелись к нему некоторые вопросы.

Андрей успел составить примерный список добываемых Хромовыми ресурсов, роду принадлежала куча шахт, и мне бы очень хотелось видеть некоторые наименования у себя. Редкоземельные металлы незаменимы в электронике, особенно при строительстве механической армии. Когда мир стремительно изменится и все захотят себе роботов, рынок наверняка зарегулируют в хлам, лучше заранее позаботиться о неисчерпаемых запасах.

Хромов охотно пошёл навстречу, я накинул ему десять процентов за срочные приоритетные поставки, и мы договорились отправить первый грузовой поезд на следующей неделе. Князь сильно впечатлился, получив плату за месяц вперёд.

Посмотрев на обычную шахту, уделил особое внимание рабочим. Несмотря на усталость и покрывающий их слой пыли, выглядели они вполне нормально. Князь заботился о своих людях, что положительно влияло на мнение о нём.

Отказался от обеда магической дичью, сославшись на нежелание разорять запасы Хромова. Мясо, скорее всего, покупное, охотники наверняка сдирали с него большие деньги. Многочисленные шахты и заводы Челябинска, а также загрязнённая атмосфера отпугивали окрестных зверей, сильно затрудняя их добычу. Да и попробуй поймай оленя, способного убить мага одним ударом усиленного копыта или насквозь пронзить его на огромной скорости.

Наконец оказавшись в самолёте, смог немного выдохнуть. Разговорам не видно конца и края, лучше бы я уничтожал Рой с винтовкой наперевес!

– У всех свои сражения. Кто-то убивает врагов на передовой, а кто-то разит их словом и делом. – Варя с сочувствующим видом встала за моей спиной, пока я расслаблялся в кресле. – Сделать тебе массаж?

– Давай. – Не помешает немного расслабить ноющие мышцы, тем более у моей жены очень сильные пальцы. – Как думаешь, что нас ждёт в Японии?

– Ничего особенного: короткое знакомство, быстрая свадьба и целая стопка выгодных контрактов, – мгновенно ответила опытная княжна. – Скорми их своему ИИ, наверняка найдёт, к чему придраться, и поможет выбить выгодные условия.

– Да уж. Кто бы мог подумать, что моя жизнь превратится в череду свадеб на принцессах.

– Ты чем-то недоволен, дорогой? – спросила она с лёгкой усмешкой, мол, рискни.

– Напротив, я самый везучий человек на Земле, – мгновенно сориентировался, поцеловав её. – Кому бы я мог доверить родной мир, если не любимым жёнам?

– Правильный ответ! – рассмеялась она. – Раз уж речь зашла о делах, я не работала целые сутки! Не против, если отлучусь?

– Конечно, мне вон тоже Фридрих написал, – сказал с лёгким разочарованием.

Следующие часы вместо приятного совместного времяпровождения мы занимались одним и тем же: отвечали на письма, проверяли отчёты и разговаривали с нужными людьми (в моём случае с птыцем).

Со временем я перестал замечать дорогу, благо в личном самолёте на удобном диване путешествовать гораздо удобнее, чем в тесном эконом-классе. Глазом моргнуть не успел, а мы уже заходили на посадку в Токио, успешно миновав всех чудовищ. Только сейчас заметил в иллюминаторе реактивный истребитель, будущий тесть послал в сопровождение аж четыре скоростных перехватчика.

– Нужно переодеться, – вздохнула Варя, скрываясь за дверью в небольшую спальню. Всего через минуту она вышла в сногсшибательном алом платье с открытой спиной, с неохотой прощаясь с удобным костюмом. – Мы должны показать уважение императору, нам точно готовят торжественную встречу.

– Зачем? Я бы, наоборот, максимально не афишировал наше прибытие. – Прикинув оставшееся до посадки время, двинулся в спальню, где увидел лежащий на кровати полный комплект одежды. – Когда ты успела? Настоящая волшебница!

– Большой опыт различных мероприятий, – с печалью улыбнулась блондинка, встав за моей спиной с расчёской. – Ну-ка не двигайся!

Несмотря на все старания, мне не удалось справиться быстрее пяти минут. Галстук повязывали, когда шасси коснулось взлётной полосы и самолёт остановился перед алой ковровой дорожкой.

Варя угадала не хуже Вики, наверняка чему-то научилась у рыжей ведьмы. Взяв княжну под руку, смело вышел под вспышки многочисленных камер – в Японии уже наступила ночь. Сойдя с трапа, с удовольствием пожал руку Кавамуре Наотоси, министру иностранных дел. Мне оказывали максимальные почести, положенные по текущему титулу, что не могло не укрыться от любопытствующих журналистов.

– Господин Покровский, позвольте вопрос! – закричала знакомая блондинка из «Имперского вестника». – С какой целью вы прибыли в Токио? Недавние слухи правдивы? Вы собираетесь жениться?

– Я не комментирую сплетни, – остановился на мгновение, отвечая родному лицу среди толпы незнакомых азиатов. – В Японии я нахожусь в качестве основателя корпорации «Легион», мы планируем подписать множество взаимовыгодных инвестиционных договоров. Следите за анонсами, возможно, по итогам поездки дам отдельный пресс-релиз!

Проигнорировав крики других журналистов, последовал за министром в лимузин с тонированными окнами. Мужчина всячески демонстрировал заботу и уважение, лично налив нам с Варей выпить.

– По старой доброй традиции весь комплекс Югэн-онсэн в вашем распоряжении! Желаете, чтобы Айанэ доставили туда или познакомитесь с ней на завтрашней церемонии? – Он говорил с такой лёгкостью, словно речь шла о заказе суши.

– Скажу честно, такая спешка выглядит подозрительно, – взял быка за рога. – Мне рассказали о собственной свадьбе несколько часов назад, и то я не давал на неё согласия.

– Ну что вы, Айанэ – очень милая девочка! Она станет прекрасной женой и родит вам сильных, здоровых наследников! – заверил меня Наотоси, чем сделал только хуже.

– Господин министр, мой муж говорит об ином. Почему свадьбу не согласовали с ним напрямую? К чему использовать моего отца в качестве посредника? – Варя вспомнила о холодном тоне и высокомерном взгляде, мгновенно заставив Кавамуру вспотеть. – Это высшее проявление неуважения, дающее нам право отказаться от церемонии. Хотелось бы знать, почему вы организовали всё именно так?

Опытный политик быстро оправился от ледяной отповеди, отточенным движением поправив галстук.

– Вы, несомненно, правы, нам не стоило ставить господина графа в неудобное положение, – заявил он примирительным тоном. – Традиции наших народов отличаются. Мой повелитель, император Акихито, предложил брак своему царственному коллеге, ведь формально Игорь считается его приёмным сыном.

– Да, но он патриарх собственного рода! Мой отец не имеет права решать за своих вассалов, с кем им связывать себя священными узами! – не на шутку вспылила княжна. Ей не понравилась устроенная отцом подстава, и я разделял её мнение. Могли бы для приличия спросить моё мнение! – Немыслимо!

– От лица императора Рэйджи я приношу вам искренние извинения. – Пожилой японец со скрипом согнулся в поклоне, коснувшись лбом чистого ковра. Хорошо, что в лимузине было просторно. – Прошу, не гневайтесь! Хорошо обдумайте ситуацию!

– Хотелось бы увидеть ваши предложения по будущем сотрудничеству. – Я наконец вставил реплику. – У вас есть конкретные документы? Пришлите их нам, и завтра получите ответ.

– Я немедленно распоряжусь о доставке всех необходимых бумаг. А пока отдыхайте и ни в чём себе не отказывайте. – К большой радости министра мы добрались до горячих источников.

Попрощавшись с Наотоси, смело шагнул через знакомые раздвижные двери. Это место определённо вызывало приятные воспоминания, можно подумать о его покупке. Или лучше построить такой же комплекс на территории Восхода? Эдак совсем стану домоседом, не показывающим носа дальше собственных стен.

– Почему нет? – Узнав, о чём я думал, Варя сразу воодушевилась, ей тоже нравился курорт Югэн-онсэн. – Многие аристократы строят целые города или копируют знаменитые места. Одних эйфелевых башен видела штук пять, в прошлом веке Франция находилась на пике моды.

– Или можем летать сюда на шаттле, а потом по магазинам. – Андрей не фиксировал присутствия чужаков или подслушивающих, можно было расслабиться и говорить свободно. – Пошли полежим!

Раздевшись прямо на улице (всё равно никто не смотрит), с наслаждением погрузился в горячую воду. Не знаю, что они сюда добавляют, эффект вообще не похож на лежание в ванне. Каждая мышца в теле сразу расслабилась, мысли потекли легко и спокойно, нестерпимо захотелось спать.

Словно проникнувшись моментом, Андрей включил нам тихую медитативную музыку. Весь мир постепенно сжался до сияющего магическим светом бассейна, вода плавно обратилась в космическую невесомость…

Неизвестное время спустя прямо над ухом послышалось громкое покашливание, полностью сбившее нетипичный транс. В кои-то веки весь кайф нарушил не свин и даже не Андрей, незнакомый голос был женским.

Резко развернувшись с активированными нанороботами, чуть не подавился от удивления. Меньше всего ожидал увидеть миниатюрную девушку в короткой чёрной майке с белыми иероглифами, красной клетчатой юбке и кожаном ошейнике с металлическим кольцом. Вот к мрачному выражению лица не привыкать, зря, что ли, провёл столько времени с Рокси.

– Кхм… привет… – Девушка первой нарушила затянувшееся молчание. Она пыталась говорить на русском, сильно коверкая слова с очень милым акцентом. – Меня зовут Айанэ.

– Игорь, – ответил ей и продолжил на японском, с персональным ИИ несложная задача: – Тебе не обязательно быть здесь.

– Почему? – Она точно не ожидала услышать что-то подобное, как и хлопнувшая себя по лбу Варя. Княжна плавала неподалёку. – Разве ты не мой муж?

– Мы можем провести формальную церемонию, и дальше отправишься куда хочешь. Или живи в моём дворце и занимайся любимым делом. – Складывалось ощущение, словно мои слова разбивались о стену. – Я никого не заставляю.

– Муж, давай лучше я. – Выбравшись из бассейна, Варя вогнала Айанэ в краску. Японка успела оценить впечатляющую грудь русской княжны, в этом плане она, конечно, сильно уступала. – Полежи пока, отдохни.

Пожав плечами, оставил женщин разбираться самих. Варя точно найдёт нужные слова, может, получится обойтись без брака. Совсем ведь ребёнок, о чём только думал Рэйджи!

Оставшись в одиночестве, попытался выкинуть из головы лишние мысли и сосредоточиться на отдыхе. Хрен там, милая японка не выходила из головы. Может, они все правы, и я озабоченный собиратель женщин…

– О, наконец-то господин-хозяин признал проблему! Это, между прочим, первый шаг к её решению! – Появление Андрея окончательно уничтожило расслабленную идиллию. Полежал, называется, в горячей воде… – Хочешь поговорить о своём детстве? Или сразу обвиним во всём родителей?

– Разве можно назвать проблемой, когда вокруг постоянно появляются умные красивые женщины?

– Очень интересный вопрос! – ИИ почти кричал, он казался скучающим психотерапевтом, к которому наконец пришёл пациент с манией величия. – Давай начнём разбирать ситуацию с самого начала, точнее, с момента твоего зачатия…

– Сгинь, – отмахнулся от него. Настроение пропало, нужно проверить Варю. Что-то они там долго…

Словно прочитав мои мысли, княжна отодвинула в сторону тонкую дверь, пропуская Айанэ вперёд. Японская принцесса выглядела очень смущённой, опасаясь поднимать взгляд. Старательно рассматривая собственные ступни, она подошла к краю бассейна и прыгнула, с головой уйдя под воду.

– Осторожнее, блин, тут глубоко! – схватив забившую руками девушку за ошейник, подтянул её к краю. – Ты в порядке?

– Я… да… спасибо… – Посмотрев на меня с жалобным видом, она помахала ладонью с просьбой приблизиться. И, едва я это сделал, несмело прижалась к губам. – Мне всё объяснили. Я согласна. Ты мне нравишься.

Надеюсь, мой вздох получился не слишком громким, не то Айанэ примет всё на свой счёт. Ну раз так, смысл отказываться? Одной женой больше, одной меньше…

– Смотри на вещи позитивно! – вновь объявился надоедливый ИИ. – Теперь в вашей команде покорителей картонных подземелий больше на одного игрока! С учётом её увлечений из Айанэ получится отличный бард! А я могу петь!

Мгновенно представив их дуэт, я не выдержал и застонал…

Глава 10

Вечером не произошло ничего из ряда вон выходящего. Айанэ жутко стеснялась нас с Варей, и мы больше не могли расслабиться. В княжне пробудился сестринский инстинкт и она стала опекать принцессу, постоянно шепча ей что-то успокаивающее. Немного подумав, отправил их спать вместе, а сам в одиночестве развалился на широком диване, наконец вволю поворочавшись. Хорошо!

За завтраком Айанэ немного успокоилась, по крайней мере перестала выглядеть словно сжатая пружина или постоянно ждущий удара ребёнок. Сделал ей фирменный бутерброд со сливочным маслом и джемом вместо варенья, вручил большую кружку сладкого чая и оставил приходить в себя, обсуждая с Варей предстоящие переговоры.

– Почему она так себя ведёт? Я думал, высших аристократов с самого детства готовят к трудностям и жизни в браке, – спросил у княжны в личном чате.

– Мы все рождаемся с разными характерами, не все созданы для политики и интриг. Вероятно, она провела всю жизнь со слугами, которые её боялись. Считай, вчера произошёл первый выход Айанэ в настоящий мир. – Варя прислала вздыхающий стикер. – Тем не менее девочка она с характером, очень твёрдая в убеждениях. Когда я предложила ей помочь разорвать помолвку и бежать, она чуть истерику не закатила. Думала, ты её отверг.

Наш разговор о новой принцессе прервался, когда в дверь аккуратно постучали. Догадываясь, кто бы это мог быть, со вздохом активировал нанороботов. Небольшая демонстрация не поддающейся магической чувствительности силы не повредит, пусть думает о моём тонком контроле.

– Привет, Акихито, будешь бутерброды? – спросил у изумлённого японского императора. – Вкусные, Айанэ уже третий уплетает!

– Кхм… да, спасибо. – Пожав протянутую руку и кивнув остолбеневшей дочери, он сел в указанное кресло. Мебель в нашем гостевом доме была европейской, что не могло не радовать. Я пока не оценил прикола сидеть и есть на уровне пола с постоянно согнутыми коленями. – Кажется, ты умрёшь не своей смертью.

– Угрожаешь? – с удивлением приподнял бровь, странно слышать такие слова от целого императора.

– Предупреждаю. Многие не терпят нахального поведения, к тому же ты фактически воспринимаешься большинством аристократов в качестве наглого простолюдина. – Слегка повернув кресло, он обратился к Айанэ на японском. – Он остался доволен тобой?

– Не знаю, отец, у нас ничего не было, – сказала она, опустив глаза.

Теперь мне достался осуждающий взгляд. Интересно, я правда произвожу впечатление человека, бросающегося на первую же юбку? Или это у них обычное дело?

– Мой министр сказал, ты не в восторге от нашего союза, – Акихито тяжело вздохнул, с сокрушённым видом покачав головой. – Вчера я не поверил, сегодня вижу доказательства. Неужели твои обещания лишь пыль на ветру?

– Похоже, ты тоже не умрёшь своей смертью, – улыбнулся обескураженному императору. Кто-то пытался взять меня нахрапом, так ответим ему тем же. – Нужно быть очень смелым, обвиняя меня во лжи. Какую часть сделки я не исполнил?

– Мы договорились стать союзниками, обмениваться технологиями, а теперь ты торгуешься и пытаешься отказаться. – Похоже, Рэйджи всерьёз разозлился из-за дочери, наш разговор становился всё более напряжённым.

– У нас разные точки зрения, и ты неправильно понял мою, – лучше урегулировать недопонимание, чем становиться героем идиотской комедии. – Неужели мне обязательно жениться на твоей дочери ради союза с тобой? Почему просто нельзя подписать документы?

– Такие договоры стоят не дороже бумаги, на которой они написаны! – в сердцах воскликнул мужчина. – Почему ты нарушаешь многовековые традиции⁈

– Потому что я не считаю женщин мебелью. – Мои слова вызвали в небольшой столовой звенящую тишину. Казалось, сгустившийся воздух можно потрогать рукой, и в любую секунду помрачневший японец ударит меня молнией.

– Айанэ не вещь, она моя драгоценная дочь! В знак доверия и скрепления союза я отдал тебе самое ценное, оказал приём со всеми почестями, а ты оскорбляешь меня в моём же собственном доме! – казалось, мужчину сейчас хватит удар. – Её никто не заставлял, она сама согласилась!

Девушка несмело кивнула, но вряд ли это заметил кто-то кроме меня.

– Меня поставили перед фактом, не спросив собственного мнения! – теперь я повышал голос, изображая взрыв эмоций. – Да, знаю, традиции, и принял это, но теперь ты требуешь переспать с девушкой до официальной церемонии! Нет свадьбы, нет первой ночи! У меня тоже есть принципы!

Прежняя звенящая тишина не шла ни в какое сравнение с теперешним гробовым молчанием. Айанэ смотрела на меня, раскрыв рот, в её постоянно меняющих цвет глазах сверкало непонятное чувство. Неужели восхищение?

– Зря я не послушал Наотоси, нужно было позвонить тебе, а не придерживаться традиций. – Шумно выдохнув, Акихито сокрушённо покачал головой. – Я очень виноват перед тобой, Игорь. Думал, ты обрадуешься предложению породниться и не заметишь проявленного неуважения.

Ну вот, теперь передо мной наконец появился выбор. Я мог перевернуть стол и уйти, изрыгая гневные проклятия, и никто бы меня не осудил. Тогда браку с Айанэ и союзу с японцами конец, но я проявлю принципиальность. И кому от этого лучше? Точно не Земле.

– Извинения принимаются. Предлагаю забыть недоразумение и начать заново. Если Айанэ пришла по своей воле, то я с гордостью принимаю предложенный дар. – Что поделать, таков мир, в котором мы живём, его не переделать тупым упрямством. Дети аристократов и дальше продолжат скреплять союзы между семьями, пока на Земле не появится нечто сильнее традиций.

Можно вспомнить пример Тартуса, где постепенно становилось всё меньше рабов. Мы не запрещали рабство законами, пойдя иным путём – сделали его невыгодным. За каждого раба полагалось платить очень высокие налоги, в то время как за передачу живой собственности «Центурии» полагалось щедрое вознаграждение, обычно в размере рыночной стоимости.

Всем полученным таким образом людям мы предлагали работу на заводах с хорошей зарплатой и последующим освобождением, или записывали их в ополчение на тех же условиях. Детей направляли учиться, стариков лечили и ставили несложные задачи, и все были счастливы. Вот и на Земле нужно проводить реформы и менять традиции, а не ссориться с потенциальным союзником.

– Договорились. – Акихито расслабленно улыбнулся и с благосклонным видом принял у Вари чашку чая. – Я видел, Игорь-сан, как ты обращаешься со своими жёнами, и кем они стали. С тобой Айанэ в надёжных руках, и я больше не волнуюсь о её будущем.

– Отец… – девушка говорила совсем тихо, приходилось напрягать слух, чтобы её расслышать. – Отец боялся, что меня убьют, когда родится ребёнок. У меня слабый дар, его нельзя использовать в бою.

– Это меня не волнует. – Теперь стало понятно, почему Рэйджи не захотел родниться с Медведевыми, а воспользовался мной. Мне действительно плевать на наследственность и происхождение, я ведь и сам считался простолюдином, пусть меня и относили к бастарду императора. Оно даже логично, слабая принцесса и тайный наследник, сюжет достойный популярной дорамы. – Всего один факт вызывает моё сожаление – твой отец не сказал всё сразу.

– Я вновь приношу глубочайшие извинения. – Отодвинувшись, Рэйджи упал на пол и коснулся лбом сложенных на полу ног. – Прости меня, Игорь-сан.

По заявлению Андрея, теперь мы владели убойным компроматом на императора. В отличие от других стран, в Японии он считался потомком божества, некогда основавшего страну. Уничижительные извинения перед гайдзином, да ещё бывшим простолюдином, полностью уничтожат репутацию правителя. Теперь я мог опубликовать кадры нашего разговора и добиться отречения от престола. Акихито ведь должен догадываться, о нашей возможности вести съёмку?

– Я ведь уже сказал, всё в прошлом, наши отношения начинаются с чистого листа… – Помог ему встать и вновь пожал руку. – Между нами больше не должно быть секретов.

– Теперь ты часть семьи, Игорь, у нас не принято лгать. – Похлопав меня по плечу, он сел обратно в кресло и с важным видом распорядился подать ему бутерброд, праздную появление нового сына. – Теперь, когда мы уладили все недоразумения, предлагаю перейти к обсуждению дел. Слышал, недавно ты предложил обращаться к тебе всем русским аристократам. Я бы тоже хотел присоединиться к инициативе.

– Для тебя, Акихито, я всегда найду место. – Поставил перед нами планшет и с помощью нанороботов создал перед нами голографический экран. Простенькая иллюзия оказала большое впечатление на парочку японцев. – Итак, расскажи, чего ты желаешь.

Аппетиты у японского императора были будь здоров, не хуже моих. Но и предлагал он не мало, не давая мне сразу отказать ему. Каждый пункт подвергся подробному обсуждению. Чипы дистанционного управления машинами шли по умолчанию, причём новый тесть настаивал на их производстве непосредственно на японской территории.

Я картинно возражал, на самом деле не было никакой разницы. В случае предательства или смены политики я имел возможность уничтожить станки одним нажатием кнопки, и пофиг, где они находятся.

Одержав липовую победу, Акихито слегка смягчился и позволил продавить нужную мне меру – полный доступ к сырьевой бирже. Я получил право покупать сколько угодно ресурсов на японском рынке и перенаправлять их в Восход. Запрет на перепродажу являлся косметической мерой, всё пойдёт в дело!

Постараюсь не вывозить всё сразу, не то мне быстро перекроют кран. У японцев имелись проблемы с ископаемыми, особенно металлами, но можно использовать их в качестве перевалочной базы!

Дальше проще. Мы обязались поставлять оборудование для перерабатывающих комплексов и биоэлектростанций с той же частотой, что и в Китай, а японцы взяли на себя строительство зданий и сопутствующей инфраструктуры. Сейчас их основным источником энергии являлся весьма низкокачественный уголь, улучшение позволит сэкономить кучу денег. С учётом мощного рыболовного флота, им точно хватит топлива на обеспечение всей империи. Ресурсы из мусора по традиции делили пополам. Ну и Акихито напомнил про обещанные лисьи ушки и хвосты, я обещал отправить первую партию универсальных переводчиков в ближайшее время.

– Игорь, обязательно сообщай мне о всех новинках! Понимаю, сейчас ты осторожничаешь, надеюсь со временем завоевать твоё доверие. – Встав и оправив простое кимоно, он перевёл взгляд на тщательно рассматривающую собственные колени Айанэ. – Можешь дать мне минуту попрощаться с дочерью?

Молча кивнув, вышел на улицу подышать морозным воздухом. Эх, хорошо! План понемногу продвигался, в мою орбиту влияния попадало всё больше стран. Россия, Китай, Корея, Япония – почти четверть населения планеты! В крайнем случае можно выстроить оборону в нашем регионе, защищать острова и горы всегда проще. Эвакуируем максимально возможное число людей из западной части империи и устроим жукам массовый ксеноцид…

– Да ладно тебе, господин хозяин! Через пару лет восток падёт к твоим ногам, и настанет очередь запада! Построим справедливую диктатуру! – ИИ излучал необычный оптимизм, неужели на него повлияло появление новой девушки в гареме? Ну, формально она пока не моя жена, но скоро будет. – Слушай, не хочешь сгонять в Африку? Породнишься с каким-нибудь королём, заберёшь себе их стратегические ресурсы и добавишь в коллекцию чернокожую, тогда, считай, полный набор, не считая полинезиек.

– Да ну тебя. – Чуть не сказал вслух, чем несомненно «порадовал» бы вышедшего на улицу Акихито. Он вёл Айанэ за руку и, недолго думая, вложил её ладонь в мою.

– Теперь ты несёшь за неё ответственность, – заявил он, не скрывая торжества. – Не подведи, Игорь-сан.

– Приложу все усилия, – поклонился ему, ощущая ледяную кожу бледной девушки. – Зайдём в дом? Там теплее.

– В храме Сакуры давно ждут вашего появления. Обвенчаем вас и объявим о новом союзе на весь мир. – Император был полон решимости не дать мне сорваться с крючка, очень уж он хотел получить наши военные компьютеры и отомстить бритам за покушение. – Едем!

Подавив вздох при воспоминании об оставленном на кухне бутерброде, сходил в спальню и с помощью Вари переоделся в новенький, с иголочки, костюм. Японцы здорово постарались, превзойдя в качестве и удобстве моих традиционных итальянцах.

Помнится, я думал о глупых покупках? Нужно глянуть цену того модного дома. Они шьют хорошую одежду, можно сделать эксклюзивом корпорации и будущих вассалов.

– Да ты сегодня в ударе! Представляешь скорость вращения гроба основателя? Его гордое детище внезапно переезжает на восточную окраину дикой империи, где шьёт робы рабочим на заводах! Сильнее регресса и представить сложно! – Андрей и не думал прекращать веселье несмотря на серьёзность обстановки.