Текст книги "Имя нам Легион. Том 21 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

– С возвращением, Игорь. – Император России Александр Медведев не ломал комедию, сразу обозначив недоверие к официальной версии моего исчезновения.

– Спасибо, правда, я никуда не летал. – Пока не припёрли к стенке, нужно до конца стоять на своём! Жаль, я до сих пор не мог раскрыть ему правду, слишком опасно. – Занимался изобретением, которое перевернёт мир!

– Правда? Очень интересно, что же это? Не поделишься с любимым тестем? – Тон российского императора сразу стал довольно благожелательным.

– Пока не могу, не хочу портить большой сюрприз. – На самом деле, я ещё не придумал, чем можно удивить мир. С учётом заработанного миллиарда вариантов более чем хватало.

– Понятно. В целом я к тебе по делу, смотрел новости? – Медведев резко сменил тему, сразу перейдя к сути разговора. Понимаю, у правителя самой большой страны в мире не так много свободного времени. Представляю, какой ужас ждёт меня в дальнейшем, когда окончательно сформируется союз между тремя мирами.

– О Японии и Корее? Да, видел. Есть интересная информация? – В новостях многого не говорили, Александр мог рассказать что-то новое.

– Они находятся в шаге от тотальной войны. Японцы требуют вернуть пленных, корейцы снимают с ними реалити-шоу и насмехаются над ними на весь мир. Блогеры по всему миру словно с цепи сорвались, бриты активно подливают масло в огонь.

Теперь я услышал плохо сдерживаемое раздражение. Медведев принадлежал к старому миру, где новости подавалась через газеты, которые легко контролировались. С появлением интернета многие аристократы серьёзно недооценивали его влияние.

– Кхм… похоже, кто-то поймал звезду. – Возникло желание позвонить Кён Илю и спросить: «Какого хрена⁈» Сдержался, вряд ли он имел влияние на совет крупнейших корпораций, определяющих внешнюю политику.

– Всё благодаря тебе, – хохотнул Александр. – Те роботы-пауки с треском разгромили императорских гвардейцев в лучшем снаряжении. Японцы опозорились, население требует крови. В любой момент по Нео-Сеулу могут ударить ядерные бомбы.

– Разве они у них есть? – нахмурился я. Официально самым разрушительным оружием в истории человечества обладало всего четыре страны: Россия, Британия, США и Китай. Пожалуй, нужно заняться вопросом и взять арсеналы под контроль, нельзя дать аристократам уничтожить собственный мир.

– Официально – нет. Но ты же знаешь, американцы поддерживают японцев, они способны на любую глупость. Бритам тоже ни к чему сильные соперники в регионе, одни мы желаем им мира.

– А китайцы? – вспомнил основную силу в регионе. – По обыкновению делают вид, что происходящее их не касается?

– С ними всё сложно. Они ненавидят японцев и не особо дружны с корейцами, им война, скорее, выгодна, в отличие от нестабильных границ. Думаю, они поддержат корпоратов и попробуют обеспечить им быструю победу. – Александр на мгновение замолчал, шумно прочистив горло. – С твоими роботами и флотом Тай Лина Третьего корейцы всерьёз верят в победу, вот почему не хотят идти на переговоры. Я попробую всё уладить, через неделю состоится трёхсторонняя мирная конференция, возможно, добавится Китай. Мы с Тай Лином решительно отвергли попытки бритов и американцев присоединиться, и к нам прислушались. Твоё участие в российской делегации крайне желательно.

Интересно, Медведев не стал мне приказывать, хотя вполне мог бы. Не так важно, принимал за равного или демонстрировал доброжелательность к зятю, мой статус в любом случае немного вырос.

– Разумеется, присоединюсь, я тоже заинтересован в мире во всём мире! – Самое время прикинуться пнём, выманив побольше информации. – Правда, не понимаю, чем может помочь обычный граф.

– Игорь, я никогда не любил прибедняющихся людей, ложная скромность никого не красит. Корейцы получили сильную переговорную позицию благодаря твоим роботам, то есть ты несёшь прямую ответственность за случившееся. Японцы требуют твоего участия. – Поразив меня типично женской логикой, император резко сменил тему: – Лучше скажи, почему они до сих пор не стоят на вооружении нашей армии?

– Всё просто, это не мои роботы. – Выждав пару секунд тяжёлого монаршего молчания, добавил: – Разработка, материалы, сборка – всё корейское. От меня там компьютерные чипы.

– Тем не менее они поставляют тебе продукцию, поезда ездят каждый день, – блеснул он осведомлённостью.

– Да, по договору о сотрудничестве. Девяносто девять процентов поставок – стандартные слуги и рабочие, пауков там совсем немного, чисто для родовой гвардии. Сам знаешь, местность у нас тут опасная и дикая. Над этим я тоже работаю, слышал про безопасные дороги?

– Всё равно, это не дело, нам нужно собственное производство! Погоди минуту… – Голос Медведева резко заглох, он говорил с кем-то на фоне. – Сейчас у меня нет времени, обязательно поговорим при личной встрече. Это не дело, когда китайцы и корейцы получают инновации и усиливают собственные армии, а нам ничего не достаётся.

– Ты не прав. – Забавно, что самые нелюбимые людьми слова звучали почти так же, как самые любимые, достаточно добавить частицу «не». – Иностранцам достаются второстепенные разработки, всё лучшее остаётся в России. Видел размеры спутниковой группировки? Медведевы – единственный род, помимо Покровских, имеющий прямой доступ к разведданным. Не говоря про использование ИИ…

– Я понял. – Александр перебил меня с явным раздражением. – Это всё очень хорошо, но знаешь, на что смотрят дипломаты и другие аристократы? На грозных эффективных роботов, прочно связанных с Покровскими. И их отсутствие в российской армии. Тебя скоро попробуют перекупить…

– Неужели? – не на шутку удивился я, позволив себе короткую шпильку. – Думал, Ростислав лучше выполняет свою работу, я получал предложения сменить подданство в течение всего года. Самые жирные приходили из Китая.

– Я говорю не о попытках подложить под тебя принцессу… кхм… – Вот тут Медведев явно смутился, вспомнив про Варю. – Теперь всё станет масштабнее. Тебе могут предложить корону.

Интересный поворот событий, и на самом деле вполне осуществимый. Никто ведь не говорит о контроле над Британской империей или прочими гигантами. Вдруг я соглашусь на европейское великое княжество или маленькое островное государство? Король звучит гордо!

– Пока что меня вполне устраивает жить в Хабаровске, – заверил его, обдумывая разные варианты.

– Рад слышать. Мой секретарь пришлёт подробности встречи. – Император отключился не попрощавшись, наверное, ушёл по срочному делу.

Андрей сразу дал ответ – проводилось совещание расширенного совета безопасности. Правитель Российской империи и его ближайшие советники разбирали опасный конфликт на восточной границе. Подробностей мы не знали, они встречались в экранированной комнате без техники.

Мне тоже не сильно нравилось произошедшее. Война корейцев и японцев негативно скажется на защите Земли, с обеих сторон погибнет множество одарённых и солдат. Утонут корабли, сгорит бронетехника, взорвутся ракеты на миллиарды кредитов. И это не говоря о риске ядерной катастрофы. Нет, так не пойдёт, я хотел бы направить всё вышеперечисленное против Роя.

Нужно хорошенько обдумать ситуацию. У меня имелись определённые рычаги давления на корейцев. Получив в своё распоряжение улучшенные процессоры и наладив производство самых совершенных боевых роботов в мире, они точно не захотят с ними расставаться. Особенно если пообещать им дополнительные плюшки.

Как ни посмотри, они извлекут из ситуации сплошные плюсы: заработают, повысят свой престиж на мировой арене, укрепят оборону и окончательно заберут себе Цусиму. И мне тоже хорошо, чем сильнее корпораты подсядут на наши технологии, тем более зависимыми станут. В отличие от традиционных аристократий, они могут пойти на такой шаг, капиталистам важнее получение прибыли, а не родословная отдающего приказы человека.

Японцы – совсем другой вопрос, мне нечем на них давить. Закрытая империя со своими понятиями о чести и территориальными претензиями ко всем соседям. Из Цусимы получится отличный плацдарм, там всего ничего до самой Кореи и важных южных портов, откуда можно продолжать дальнейшую экспансию на материк.

Японцы обладали одним из сильнейших флотов мира и могли похвастаться интересными разработками, например, подводными транспортниками, которые доставили пленного ныне генерала и его людей.

Не стоило забывать и про авиацию, Андрей показал картинку с многочисленными реактивными истребителями и бомбардировщиками, концентрирующимися в аэропортах в западной части островного государства.

Кибернетическая броня – тоже хороший аргумент в спорах, корейские аналоги гораздо слабее, и магов у японцев больше, причём они хорошо интегрированы в армию. При любом сценарии столкновение двух государств приведёт к огромным разрушениям и потерям.

– Андрей, проанализируй ситуацию и найди способы выйти из неё с наименьшими потерями. – Немного подумав, попросил Вику, Варю и Мэй о том же самом. Они разбираются в мировой политике лучше меня, может, найдут ответ свежим взглядом.

– Княжна хотела поговорить с тобой наедине, – сообщил ИИ, не дав отправиться в постель. Голова сильно гудела от проведённых симуляций. – Заодно и развлечёшься! Ей сильно не хватает внимания.

– Мне сейчас вообще не хочется двигаться, зачем ты предлагаешь мне перенапрягаться? – спросил его с тихим стоном.

– Поучись отдыхать у османских султанов! Обычно они возлежат и пьют, пока весь гарем по очереди ублажает хозяина. Наложницы трудятся, господин отдыхает! – переиначил он мою любимую поговорку про роботов и людей.

– Вряд ли Великая княжна согласится на подобное. – Признаю, звучало заманчиво. А кому не понравится, когда ничего не нужно делать и всю работу выполняют за тебя? – Ограничимся разговором.

– Ты иногда такой наивный, – хохотнул ИИ.

Меня заинтересовал рассказ про султанские гаремы. Не из-за желания провернуть то же самое с собственным, стало интересно, как другие люди справляются с большим числом жён. Это ведь нужно уделить каждой достаточно внимания…

– Никогда не произноси подобное перед другими аристократами, засмеют и сожрут, – безжалостно заключил Андрей. – У обладателей гаремов разные типы женщин.

– В смысле, по внешности? – подыграл ИИ, нужно иногда давать ему чувствовать себя самым умным.

– Нет, конечно! Чаще всего это жёны, взятые по политической необходимости, или наложницы для удовольствия. Раньше их покупали на рынках, забирали в набегах или у проигравших врагов, сейчас всё чаще предлагают годовые контракты за хорошие деньги. – Он странно вздохнул, словно не одобрял современный уклад. – С политическими жёнами можно вообще не пересекаться, не считая публичных мероприятий. Мнение наложницы никого не волнует, хоть ты её весь год не трогай. Это ты по-простолюдински думаешь о других и женился по любви.

– Ты серьёзно? – От подобной постановки вопроса я сильно, кхм, удивился. – Браки с Мэй и Варей строго политические, таким образом я заключил союз с их отцами.

– Сначала да! Напомнить, что произошло дальше? Обе влюбились в тебя без памяти, и тебе они явно небезразличны. Всё не как у людей, – проворчал он с тяжёлым вздохом.

– Тут я с тобой не согласен, так поступают в нормальных семьях.

– Поди, и детишек не собираешься отдавать гувернанткам, встречаясь с ними пару раз в год? – Андрей злобно рассмеялся, добавив красный дым и неприятный запах. – Другие аристократы тебя точно не поймут!

– Это их проблемы. – Закончив беседу с ИИ, наконец дошёл до рабочего места Вари.

Большой у меня, конечно, дворец, вон сколько всего обсудить успели.

А ничего такая обстановка, весьма аристократичная. Стены отделали состаренными деревянными панелями, мебель сплошь антикварная, не считая современного компьютерного стола в стиле лофт.

Обтянутый кожей гигантского магического ящера диван стоил целое состояние. Дизайнер разбавил тёмное дерево золотыми линиями, из-за чего у меня сложилось впечатление о повторном посещении императорского дворца. Массивный герб в виде двуглавого орла усугублял произведённый эффект.

                                                            

Не знаю, я бы не хотел постоянно работать в таком месте, слишком всё перегружено. Видимо, такая обстановка напоминала Варе о доме. Впрочем, она редко появлялась в собственном кабинете, гораздо чаще перемещаясь между вверенными ей объектами.

Полученные от того дворянина деревни успешно развивались, недавно запустили школу. Жители всех окрестных поселений записали туда детей, надеясь дать им хорошее образование. Хотя многие из них клюнули на бесплатную кормёжку три раза в день. Жизнь в деревнях сейчас небогатая, обычно люди за копейки вкалывали на заводах аристократов.

Появление наших предприятий сделало жизнь людей лучше. Глядя на наши условия, другие работодатели вынужденно увеличивали зарплаты, не желая терять ценных специалистов. И всё равно на каждую опубликованную вакансию приходили сотни откликов, плюс мы постоянно привозили людей со всех уголков империи и из других государств.

– Игорь! – обрадовалась сидевшая за столом Великая княжна. Она резко поднялась и согнулась в поклоне. – Не ждала тебя! Это знаменитая проверка? Поедем смотреть новые здания?

– Нет, с чего ты взяла? – Махнув ладонью, предложил ей устроиться на диване. Не хватало проверять собственную жену, для этого у меня существовал Андрей. – Я слышал, ты хотела со мной поговорить.

– Да. Хочешь пить? – Не дожидаясь ответа, она переместилась к бару и вытащила очень дорогую на вид бутыль. Мы молча чокнулись и выпили прекрасный напиток. – Фух, хорошо.

– Ты из-за чего-то волнуешься? – сразу угадал причину промедления. – Не бойся, говори смело.

– Пока тебя не было, отец постоянно звонил и писал мне. Пытался выяснить, куда ты пропал. Не подумай, я ничего не сказала! – Один вздох передал одолевающие девушку эмоции, её раздирали внутренние противоречия. – Отец не давил… но я отчётливо ощутила его разочарование. Наверное, он считает меня предательницей.

– Или, наоборот, гордится тобой. У тебя есть характер, и ты не поддаёшься давлению извне. – Притянув княжну к себе, слился с ней в долгом поцелуе. Варя – молодец, честно, она не сдалась авторитетному отцу, сохранив секрет в тайне. Любовь, ответственность за Землю и вера в наше дело позволили ей выйти из-под чужого влияния.

– Это не совсем правда, – улыбнулась она с непонятной грустью. – Ради тебя я готова на всё… если ты вдруг скажешь…

– Не скажу, зачем? – поспешил оборвать нехорошую тему. Не хватало добавлять ей сомнений и поводов придумывать всякую фигню. – Пока соблюдаются договорённости, мы союзники.

– Поверь, он разумный человек. Может, всё же расскажем ему правду? – Княжна заговорила быстрее, боялась, я прерву её. – Пригласим к нам во дворец, покажем инопланетный корабль. Если станет беситься, запрём в надёжном месте, пока не успокоится.

– Какая ты продуманная. – Я почти не удивился, наверное, привык к женской логике за столько времени. – Он ведь может сделать вид, что всё в порядке, вернуться и навести на нас ядерные ракеты.

Специально говорил несерьёзным тоном, обозначая шутку. Варя с лёгким кивком приняла предложенную игру.

– А мы вживим в него следилку с шокером! – с азартом воскликнула девушка. – По разговорам сразу станет понятно.

– Слишком рискованно, вдруг мы потеряем сигнал? – Провёл ладонью по мягкой щеке, успокаивая её. – Потерпи немного, в ближайшие месяцы мы станем сильнее и сможем открыть правду.

– Конечно, любимый. – Варя потянулась за новым поцелуем, а затем её пальцы скользнули под мою рубашку. – Всё что пожелаешь…

Перед исчезновением Андрей не забыл напомнить о собственной правоте. Из кабинета Вари я вышел через час в весьма приподнятом настроении, активный отдых пошёл на пользу нам обоим.

Она осталась проверять отчёты новых назначенцев, выискивая среди них взяточников и идиотов. По мнению княжны, обе разновидности вредителей одинаково били по корпорации, и их следовало выявлять и уничтожать самым жестоким образом. Я лишь попросил её не нарушать закон: преступников в тюрьму, не соответствующих своей должности – на понижение или увольнение.

Вспомнив недавний разговор, я вдруг захотел провести инспекцию. В свете возможной войны с Японией (кто знает, как пройдут переговоры) нужно подготовиться к худшему сценарию.

Половина присылаемых корейцами роботов распределялась по покупателям за огромные деньги, вторая шла на склады. Прислужникам ничего не мешало надеть боевую броню и взять в руки оружие, достаточно обновить им прошивку. Мощности Андрея более чем позволяли превратить корейских андроидов в боевые машины не хуже роботов с Тартуса, о чём, конечно же, никто не знал.

– Двадцать тысяч готовы, ещё сто на подходе! – отрапортовал ИИ, сверившись со складской декларацией. – Большая часть ажиотажного спроса идёт на секс-андроидов, их мы отправляем почти сразу. Рабочие модели понемногу накапливаются на подземном складе и ждут своего часа.

– Не понял, почему? – нахмурился, грозно уставившись в пустоту. Я не боялся прослыть сумасшедшим, буравя взглядом голограмму ИИ, прошедшая мимо служанка тоже относилась к андроидам. – Нечего им пылиться на полках, пусть работают!

– Мы и так используем их на стройках, в шахтах нужен другой тип машин, – ответил он с некоторой обидой. – Отправить их на мегапроект типа строительства дамбы? Так на это нужны ресурсы и разрешение.

– Нет, зачем. Можно же делать простую рутинную работу, не требующую дорогостоящего оборудования, например, пахать землю. Продукты, что ли, лишние?

– Ты давно на календарь смотрел? Заниматься фермерством в ноябре – слишком безумная идея даже для знаменитого Цезаря! – Андрей сегодня находился в ударе.

– Существуют же теплицы, – проворчал я. Так и не придумав, где можно использовать лишних андроидов, применил универсальный аргумент «ой, всё».

Кхм, так вот, про инспекцию. Помимо двадцати тысяч потенциальных солдат мы обладали тридцатью тяжёлыми пауками, разнокалиберными бронемашинами и гвардейцами, большая часть с усиленными протезами.

Грозная сила, хватит на уничтожение княжеской дружины. Не стоило сбрасывать со счетов земных Легионеров из бывших бандитов под руководством Губанова, в теории они могли устроить государственный переворот в большинстве стран мира. Япония пока не входила в список, император не пренебрегал личной охраной.

И всё же вышеперечисленного слишком мало. С нами считаются из-за высшего искусственного интеллекта и прорывных технологий, а не опасений перед грубой силой. Я должен обзавестись козырем, серьёзным аргументом, способным перевернуть ход истории.

Не желая в одиночестве перебирать бесконечное число вариантов на рынке Легиона, перенёсся в персональное пространство и пригласил Валькирию присоединиться к дистанционному шоппингу. Двенадцатикратное ускорение позволит спокойно изучить весь предложенный ассортимент в хорошей компании и не переживать о потраченном времени.

Пора сделать шаг вперёд и купить новый корабль. Не скоростную яхту или небольшой носитель вроде «Сагиттарии», а по-настоящему серьёзный аргумент в любых переговорах. В идеале «Молот», вопрос, производят ли их в нашем мире. Вот сейчас и узнаем…

Глава 18

Думаю, со стороны мы с Вэл совсем не походили на парочку, решающую судьбу целого мира. Подруга совершенно по-девичьи завалилась на диван вниз головой, закинув ноги на спинку, пока я вольготно устроился на пушистом ковре.

Вместо стандартных комбинезонов эльсийка предложила материализовать домашние костюмы или мягкие пижамы, полюбившиеся ей за время пребывания на Земле. Для полной картины домашней идиллии не хватало только ленивого кота с осуждающей мордой. Даже система прониклась атмосферой, не предложив завести комок шерсти за каких-нибудь сто кредитов. Ей тоже было лень.

– Может, этот? – с зевком предложила девушка. Пока я изучал скинутую ею ссылку, она протёрла покрасневшие глаза. – Вроде выглядит неплохо.

– Два с половиной миллиарда кредитов за скоростной эсминец? Грабёж! – Отметив и впрямь неплохие боевые характеристики, покачал головой. – И это за голый корпус с двигателем, дополнительное оборудование и вооружение потянут на такую же сумму. Где мы возьмём столько денег?

– Захватим Верданокс и получим ту мегапремию? – предложила она с протяжным зевком. – Это лучшее предложение за четыре часа! Или тебе повезло больше?

– Нет, – с тяжёлым вздохом покачал головой, стараясь не обращать внимания на противный гул в ушах.

Просматривать каталоги оказалось на редкость скучным и бесячим занятием, лучше бы я тогда пошёл спать. Подаренный Варей заряд энергии давно закончился, оставив жуткую усталость. Нет, нельзя, нужно довести дело до конца.

От обильного выбора разбегались глаза, однако при внимательном изучении неизменно вскрывались разные нюансы. Корпораты пытались продать жуткий хлам под видом конфетки.

Гоблинка Айла тоже не помогла, её магазин специализировался на продаже планетарного снаряжения, в ТЦ «Дикий» никто не торговал космическими кораблями. Слишком дорогая материализация, мало у кого могли найтись такие средства. А те, у кого они были, и так правили своими мирами, зачем им боевой корабль? Лучше спустить кредиты на секс-ботов, скоростную яхту или крутую броню.

– Похоже, у нас отмена. – Волевым усилием закрыл бесполезный каталог. – Нужно менять тактику, поищем в нашей вселенной.

– Думаешь, тут получится дешевле? – Скептицизм Валькирии имел под собой основания, на том же Эльсе крейсеры были на вес золота. Вортан тоже вряд ли согласится продать нам собственный флагман.

– Зависит от многих факторов. Вот смотри, мы условно живём на окраине вселенной, пограничные миры. Федерацию основали те, кто в центре, они успели развиться и дать жукам отпор. Сейчас, из-за появления Легионеров и знания истории, процесс может пойти быстрее.

– Или, наоборот, они перебьют друг друга в попытках захватить власть. – Невесёлая улыбка девушки сменилась на осеннюю хмурость, точно соответствуя погоде в нашем мире. – Не знаю, по-моему, овчинка выделки не стоит. Я бы лучше купила пустой корпус и доводила до ума своими силами.

– За спрос не бьют в нос, – поделился с ней великой дворовой мудростью. – Узнаем информацию и тогда примем решение.

– Окей, расскажешь. – С неохотой перевернувшись и встав на босые ноги, эльсийка с наслаждением потянулась, разминая затёкшие от неудобной позы мышцы. – Мне пора на дежурство, не скучай!

Попрощавшись с девушкой, углубился в поиск с учётом новых данных, где потерпел очередное поражение. Нирляне единственные соглашались продавать и доставлять товары на Землю. Раньше они делали это из-за близости наших миров, теперь добавился фактор спасителя планеты.

К сожалению, у них не нашлось нужных крупных военных кораблей, а их шаттлы мы и сами сможем повторить в течение ближайшего года, нет смысла переплачивать.

Другие соседи или недостаточно развиты, или опасались лететь в нашу сторону из-за жуков и пиратов. Эксинианцы успели прославить сектор в негативном свете, заодно подмочив репутацию соседей. Долго же придётся восстанавливать репутацию… да и другие пираты никуда не делись.

– Понятно, значит, расширим область поиска. – Пока придумывал новое задание, система прислала бесплатную подсказку. Она состояла всего из трёх слов: «Свяжитесь с агентом». Странно…

Свин обещал явиться через пять минут, в принципе, хорошая возможность дать гудящей голове отдохнуть. Закрыв глаза, отдал мысленную команду, открыв их на залитом солнцем пляже. Умиротворяющий рокот волн, ласковое тепло и ни единого облачка в небе, красота!

– Ого, какой хрю! Не ожидал от тебя! – Появившийся за моей спиной свин жутко обрадовался. Он моментально сменил официальный костюм на обтягивающие плавки, с разбега плюхнувшись животом на ближайший лежак. – Намажешь мне спинку кремом?

– Оденься! Хотя бы шорты и рубашку! – Произошло непоправимое, я увидел его задницу. Чтобы оправиться от такого страшного зрелища, понадобятся десятилетия работы с психологами или одна кровавая бойня с обязательным отрубанием головы королевы Роя. – Бр-р-р, у тебя вообще нет совести!

– Цезарь, Цезарь, Цезарь, ты слишком скован рамками устаревшей морали! Позволь себе стать свободным! Что естественно, то небезобразно! – Свин со всего размаха опустил растопыренную ладонь на колыхающееся море жира. – Поможешь мне со спинкой? Ну пожалуйста!

Не хотел я этого делать… Под моим фирменным тяжёлым взглядом, приправленным плохо сдерживаемым гневом, Дональд обиженно взвизгнул и поспешно натянул появившиеся из воздуха шорты. Прилетевшая следом рубашка накрыла его лицо, на мгновение вызвав благословенную тишину.

– Не ценишь ты меня, – вздохнул он с непередаваемой обидой. – Между прочим, загорать очень полезно! Моя кожа выделяет особые витамины от воздействия тепла, а ты лишаешь меня возможности вести здоровый образ жизни!

– На самом деле ты сидишь где-то в холодном тёмном помещении. Хоть сутками тут торчи, на настоящее здоровье это никак не повлияет. – Погрозил ему пальцем. – И вообще, ты на вызове в качестве моего агента. Пока ты работаешь, я отдыхаю.

– Хрю⁈ В каком смысле⁈ – Свин с потрясённым видом проследил, как я достал из холодильника запотевшую бутылку, отвернул пробку и с наслаждением отпил любимый энергетик. Большой плюс виртуальности – тут можно употреблять сколько угодно сахара и кофеина, никакого вреда организму. Осталось не перенести пагубную привычку в настоящий мир. – Ты правда готов подвергнуть меня таким бесчеловечным пыткам⁈

– Конечно. Чем быстрее выполнишь работу, тем скорее сможешь отдыхать. Вот такая у тебя теперь мотивация. – Подмигнул ему, с удовольствием вытянув ноги. – Итак, нужна информация, где я могу купить хороший военный корабль в своей вселенной. Материализация – слишком дорогое удовольствие даже с героической скидкой и материалами.

– Хрю, так бы сразу и сказал! Может, тебе ещё нужны боевые костюмы, оружие, бронетехника, орбитальные крепости и станции? – Свин жестом фокусника посылал мне всё больше файлов с вышеперечисленным.

В основном это были каталоги и коммерческие презентации с красочным описанием характеристик. Ценник автоматически переводился в кредиты, доставка рассчитывалась отдельно. Андрей перенёс данные на звёздную карту, отмечая зелёными точками местоположение продавцов. Заодно ИИ прочитал мне краткую лекцию на основе новых данных.

В нашей вселенной пока не существовало Федерации, ситуацию можно было охарактеризовать словами «всё сложно». Благодаря Легионерам расы основателей сильно заранее узнали о существовании Роя и в целом ускорили развитие.

Само собой, не обходилось без конфликтов, гражданских войн и вечного вопроса, кто же станет правителем. Равноправная демократия никого не устраивала, стороны копили силы и заключали небольшие союзы. Да уж, называется общий враг далеко, можно заниматься фигнёй.

В относительно безопасном центре вселенной существовали корпорации двух типов. Первые я условно обозначил «древними», они появились до первых Легионеров, прошли через шторм изменений и здорово расширили влияние. Чаще всего они срастались с правительством и сложно было разобрать, где начиналось одно и заканчивалось другое.

Корпорации второго типа появились вместе с Легионерами, они же чаще всего являлись основателями. Вместо девушек и развлечений они пускали заработки на покупку технологий и резко богатели, заняв монопольное положение на рынке в определённой сфере.

То же самое я проворачивал на Земле с роботами, ИИ и космическими полётами. Интересно, сколько моих коллег назвали свои корпорации «Легионом»? Пожалуй, не буду спрашивать, не то наткнусь на горестные вздохи Андрея об отсутствии у меня фантазии.

– Откуда столько информации? – с недоверием спросил у потягивающего коктейль счастливого свина. Он моментально надулся от гордости, вырастая на пару размеров. – Признавайся, в чём подвох!

– Цезарь, зачем ты так⁈ Я же старался, заранее собрал ценную информацию, хотел порадовать любимого Легионера! – Дональд резко увеличил ресницы, часто хлопая глазами. – Неужели ты мне не веришь⁈

– Ни единому слову, – отрезал с суровым видом, вызвав расстроенное хрюканье. – Говори правду.

– Ну… когда ты на всю галактику объявил о создании благотворительного фонда, со мной связались представители разных корпораций. Пытались продать тебе свои услуги. Я торговался с ними, словно лев, выбивал лучшие условия! Многие готовы сделать хорошую скидку в обмен на рекламу! – Свин с лёгкой опаской посмотрел на меня из-за солнечных очков в золотой оправе. – Правда, я молодец?

– Почему ты сразу не сказал мне о предложениях? – Нависнув над резко вспотевшим агентом, скрестил руки на груди. – Дай угадаю, протрахался и забыл?

– Му… хрю… всё возможно! – Он натянул виноватую улыбку. – Но ведь я выполнил твоё задание в рекордные сроки! И у меня остались контакты с представителями! В основном это Легионеры, можете сразу встретиться! Позвонить им? Устроим брифинг!

– Посмотрим, – ответил уклончиво. – Нужно выбрать лучшее предложение и опираться на него.

– Я всегда к твоим услугам! Изучай всё, а я пока полежу! – Избежав моего гнева, Дональд ощутимо расслабился, растекаясь на лежаке.

Не стал его трогать, углубившись в изучение предложений корпораций. Андрей помог отсортировать их по разделам, оставив военные корабли. От выбора разбегались глаза, и ценник гораздо приятнее, чем в Легионе, вопросы в рисках.

Вот взять, например, линкор от корпорации «Шарат». Всего за пятьсот миллионов они готовы продать мне корабль длиной почти в километр с соответствующим вооружением. Крупнокалиберные кинетические орудия, торпедные и ракетные установки, палуба перехватчиков – мечта, а не корабль! Тем подозрительнее выглядела цена.

– Тебе что-нибудь известно о них? – спросил свина, пересылая ему данные.

– Абсолютно ничего! – ответил он крайне жизнерадостным тоном. – Сейчас поспрашиваю!

Дональд сотворил из воздуха огромный телефон размером со свою голову, очень напоминающий допотопные земные модели. На моё удивление он заявил покровительственным тоном, что я ничего не понимаю в настоящем ретро.

Пока свин перехрюкивался с многочисленными знакомыми агентами я изучал другие предложения. Мало кто продавал линкоры, в основном нам предлагали корветы, эсминцы или в лучшем случае крейсеры, и стоили они значительно больше. С каждым просмотренным товаром во мне крепли подозрения.

– Я всё выяснил! – радостно всхрюкнул Дональд, обессилено откинувшись в лежаке. – Парни мутные, брать не стоит! Продают старый хлам под видом крутых штучек!

– Тогда какого хрена она забыли в списке? Ты должен был проверить всех до презентации! – С трудом подавил вспыхнувшее раздражение. Пустая трата нервов, свина не переделать. – Можешь уходить, дальше справлюсь сам.