Текст книги "Имя нам Легион. Том 21 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Имя нам Легион. Том 21

Глава 1

– Мы делаем большие успехи, – заметила Валькирия, со вздохом вытягиваясь в своём кресле в кабине пилота. – Всего за час обнесли целый комплекс! Чувствуется богатый опыт!

– Не зря мы распотрошили столько пиратских кораблей и станций, – улыбнулась Фокси с весьма довольным видом. – По моему у нас никогда не было такой классной добычи, давайте отпразднуем на базе.

Лисичка права, мы отлично заработали. Одних терминаторов вытащили штук тридцать, плюс запчасти, остатки корпусов и модуль ИИ. По приблизительной оценке мы набрали трофеев на три миллиарда кредитов, космическая сумма.

Вопрос, конечно, получится ли их продать, оставлять себе точно не планировал. Роботы Рокси на порядки дешевле, и гораздо эффективнее обменять переоценённые железки на живые деньги и построить заводской комплекс, чем бездумно бросать терминаторов в бой.

С другой стороны… именно сейчас многое зависело от того, сможем ли мы удержаться на Верданоксе. Возможно железки в трюме станут соломинкой, переломившей спину верблюду. Не хотелось бы потерять всё из-за жадности.

– Капитан, всё готово! – вышел на связь Гроготах. – Я заминировал реактор, бумкнет знатно!

– Отлично, давай к нам на борт и уходим. – Приближающийся Прилив никуда не делся. не успеем вернуться под защиту наших баз, потеряем «Молот».

– Не! Позвольте мне остаться! – вдруг заспорил грэл. – Не доверяю я дистанционным детонаторам и таймерам, хочу сам нажать на кнопку!

На Земле подобный приём часто использовался в популярных боевиках. Команда оставляет товарища прикрывать отход или взрывать важную бомбу, он произносит красивую пафосную речь и умирает, оставив маленькую дочь под присмотром главного героя. Он пожертвовал собой ради благополучия единственного ребёнка, подарив следующим поколениям надежду на светлое будущее. Мог бы получиться отличный момент, не будь мы бессмертны…

– Если так хочешь потерять сто тысяч кредитов, действуй! – Валькирия закатила глаза, перекинув ногу за ногу. Эльсийка вроде бы пересмотрела своё отношение к немного неуклюжему грэлу, но иногда у неё прорывались нехорошие нотки.

– Не будь к нему так строга, он просто хочет сделать всё правильно.

– Да хрена-с два! Кто-то пересмотрел дешёвых боевиков! – воскликнула эльсийка, в который раз заставив меня удивиться близости наших культур. – Я права, здоровяк?

– Можно я хоть раз побуду героем? – обиженно прогудел Гроготах под тихие смешки соклановцев. – Я останусь и устрою большой бум!

– Действуй, – одобрил его решение, не желая тратить время на споры. – Подожди пока жуки не доберутся до базы, постарайся забрать с собой побольше.

– Конечно, капитан! Я спрячусь в реакторе и сделаю большой бум, когда меня оттуда достанут!

Представив масштаб устроенных грэлом разрушений, передал Херцеру управление. «Молот» взревел двигателями, стремительно отдаляясь от разгромленной базы. Трюм неплохо заполнился трофейными железками и разобранным модулем ИИ, я не хотел рисковать диверсией. Мы проверили всё на взрывчатку и личинки, разобранные роботы точно не смогут причинить вреда. Что бы не задумал Белый Рой, они провалились, этот раунд остался за нами.

Вскоре оставленные Троем дроны зафиксировали приближение к базе передовых сил жуков. Быстрые ловчие не останавливаясь забегали в оставленный открытым проход, пока огромная стая летунов кружилась над скалами. Они быстро заметили наши камеры, всего за минуту полностью ослепив нас.

– Сейчас Гроготах устроит «большой бум», – криво улыбнулась Валькирия. – Слушай, стоило ли оставлять его там? Автоматика Рокси ничем не хуже!

– Не вижу причин против. Всем нужно время от времени стравливать пар. Побыть героем не худший из возможных вариантов, по крайней мере в нём не участвуют наручники, – мягко напомнил девушке про её собственные способы расслабиться. – Чем тебе так не нравится его идея?

– Да у него снаряжения на сто тысяч! – с горечью воскликнула девушка по внутреннему каналу. – Это необязательные потери!

– Вэл, когда ты успела стать такой жадной? – весело хихикнула Фокси. – Мы получили три миллиарда!

Ответ эльсийки утонул в оглушительном грохоте. Энергия бомб Гроготаха соединилась с питающим секретную базу реактором, вызвав мощнейший взрыв, на какое-то время датчики и камеры «Молота» полностью ослепли. Мы потратили кучу энергии на отражение ударной волны, и всё равно корабль заходил ходуном.

– Ого у них там мощный реактор, даже жалко его терять, – вздохнула Фокси, когда камеры вновь заработали. На месте секретной научной базы образовалась гигантская воронка с пронзающим небеса огненным грибом. – Раз в пять мощнее, чем я думала.

– И хорошо, завалили сразу кучу жуков! – воинственно воскликнула Валькирия. – Всех летунов смело подчистую! Надеюсь, Легион хорошо заплатить здоровяку!

– Хм… странно… – сознание царапнула неправильность происходящего. – Зачем им столько мощности?

– Искусственный интеллект требует целой прорвы энергии, может они перестраховывались? – лисичка с задумчивым видом махнула хвостом. – Всё равно многовато, разве что…

– Блин, а вдруг это модуль искусственного суперинтеллекта? – радостно подорвался Трой. – А что, вполне подходит под озвученную задачу по взлому частот королев! Тогда он стоит десятки миллиардов! Цезарь, может ну его этот Верданокс? Отвезём его федератам и получим больше, чем за освобождение целой планеты!

– Погоди, – притормозил возбуждённого парня. – Ты раньше сталкивался с супер-ИИ? Он не мог тебя обмануть?

– Понятия не имею, они очень редкие, возможность взаимодействия с ними ограничена. Думаешь… – он вдруг побледнел. – Неужели я пропустил закладку⁈

Трой получил ответ быстрее, чем надеялся, и он ему не понравился. Да и вообще кому либо из «Центурии».

«Молот» словно выключился. Во всём корабле потух свет, исчез воспринимавшийся фоновым шумом гул реактора, затихли могучие двигатели. Пару мгновений мы летели в абсолютной тишине, взорвавшейся напуганными криками.

– Всем тихо! – рявкнул я, не давая распространиться панике. – Рокси, подключай аварийный генератор! Фокси, ты к реактору! Херцер, переводи корабль на ручное управление! Трой восстанавливает систему!

Мой уверенный голос моментально навёл порядок, спасибо заработанному авторитету. Легионеры зажгли фонари в своих костюмах, освещая тёмные коридоры и разбредаясь по заданиям. На моих глазах матерящаяся лолька дёрнула за незаметный рычаг у своего пульта, возвращая хорошо знакомый гул двигателей. К сожалению, слишком поздно.

Корпус сотряс мощный удар, судя по ужасающему треску мы на полной скорости рухнули в джунгли, сбивая многовековые деревья тяжёлым корпусом. «Молот» не обладал классическими иллюминаторами, их давно заменили камеры, оставалось лишь примерно гадать о происходящем снаружи.

Большинство остались на ногах благодаря магнитным ботинкам, те кто не успел их активировать неплохо полетали по коридорам вместе с незакреплёнными предметами. Послышался чей-то горестный стон из-за разбившейся любимой вазы, вопрос зачем он вообще взял её на борт штурмового крейсера остался без ответа.

По ощущениям «Молот» скользил по земле не меньше минуты. Особенно мощным получилось финальное столкновение с чем-то очень твёрдым, вероятно с горой. Тогда упали вообще все кроме самых стойких, в числе которых оказалась Валькирия. Эльсийка встала за спиной Рокси, подстраховывая лольку, пока она с головой погрузилась в диагностический интерфейс.

Наконец корабль остановился. Пару мгновений в воздухе висела звенящая тишина, хорошо сочетающаяся с тусклым мерцанием красных аварийных фонарей.

– Всё нормально, реакторы не пострадали! – почти сразу воскликнула Фокси. Она переместилась в запасную оболочку, наши техники оставили их в критических местах. Отличный способ не тратить время на беготню по коридорам. – Это что-то программное!

– Пытаюсь разобраться! – напряжённо засопел Трой, стуча пальцами по воздуху. – Мы подхватили вирус!

– Блин, без тебя мы бы не догадались! – ехидно фыркнула лисичка, одновременно проверяя состояние корабля. – Ого, предохранители сгорели! На них поступила бешеная прорва энергии, в журнале осталась команда на самоликвидацию!

– Двигатели тоже перешли в режим самоуничтожения, – хмурая Рокси углубилась в собственный терминал техника, считывая показатели. – Жесть, половина энергосхемы сгорела, нашему ИИ фактически отрезали доступ к управлению кораблём! Нужно протягивать всё заново!

– А сам он в порядке? – у ИИ Отщепенцев не было имени, обычно мы звали его железкой.

– Да что ему сделается, эти неудачники не смогли нормально построить атаку, – равнодушно отмахнулась лолька, прислав мне в личку гораздо более содержательное сообщение: – Всё очень плохо! Супер-ИИ обманул Троя, нифига он не отключился! Он пытался уничтожить «Молот», отдал команду на самоуничтожение и ударил по ядру. Нас спасло то, что я полностью поменяла программное обеспечение, ему оказалась не по зубам архитектура Отщепенцев. Ну и убрала кнопку самоуничтожения, какому идиоту вообще может прийти в голову разместить её на корабле⁈

– Мне спуститься в трюм и разнести ту стрёмную колонну? – неподключённый к сети ИИ всегда оставался крайне уязвимым против физического воздействия. Хватит одного хорошего удара.

– Не нужно, я полностью изолировала вирус, сработали предохранители, второй раз у него так не получится. Нам потребуется долгий ремонт, замена большей части проводки, и заново проверить все системы. Мы сейчас на резервном реакторе, сражаться точно не сможем. Не разбились и на том спасибо.

Ознакомившись с другими докладами, невольно согласился с высказанной лолькой мыслью – мы прошлись по краю. Помогли установленные Рокси барьеры и чужеродная инфраструктура. Готовя удар по «Молоту», Белый Рой точно не рассчитывал столкнуться с технологиями Отщепенцев.

– Жуки находятся примерно в получасе от нас, есть шансы успеть подняться в воздух? – спросил одновременно у Рокси, Херцера и Фокси. Их единодушный отрицательный ответ мне совсем не понравился. – Приплыли… вы пока разбирайтесь, остальные выходят наружу. Хочу видеть, с чем нам предстоит иметь дело.

Без «Молота» задача закрепления на Верданоксе станет гораздо сложнее. У штурмового крейсера мощные турели и уникальное гравитационное орудие, позволяющее чувствительно кусать Рой в разных местах. Без него нас фактически запрут на изолированном плато и хороший вопрос, удастся ли нам его удержать. Ну уж нет, я не отдам ценный корабль и флагман будущего флота без боя.

Управление дверями и люками тоже отключилось, мы открывали их вручную. Хорошо при реконструкции оставили дублирующее ручное управление, иначе пришлось бы вырезать толстую броню изнутри. Выбравшись на поверхность, я взлетел повыше, обозревая учинённый хаос. Да уж… ситуация хуже не придумать…

«Молот» упал в джунгли, пропахав примерно километровую борозду, всюду виднелись поваленные деревья. Ещё имелось в наличии бескрайнее зелёное море и на этом всё, максимально неудачное место для обороны. На окраине расчищенной зоны появились первые жуки, из-за густой листвы в меня полетели ускоренные шипы метателей. Ответив им плазменной очередью, не сдержал тяжёлый вздох. Дело швах, особенно без работающих турелей.

– Вот оно, господин хозяин, то самое первое поражение, о котором ты столько думал! – Не знаю, радовался ли ИИ нашему провалу на самом деле или использовал обратную психологию, при обоих вариантах я ощутил дикое раздражение. Андрей мгновенно уловил моё настроение, перейдя к делу: – Позвать флот с базы на помощь?

– Нет, корветы нам ничем не помогут, без поддержки «Молота» их сомнут в два счёта. Скажи сохранять полную боевую готовность. – Прикинув в голове расклад, приземлился на обшивку: – Сколько мы успели собрать транспортников, десять? Отправьте их к нам в режиме автопилота вместе со всеми Легионерами. Нужны мобильные укрепления, зенитные орудия, пулемётные ленты и много ручного оружия. Гранаты тоже не забудьте!

Заминированный Гроготахом реактор хорошо покромсал летучих тварей, и мы находились относительно недалеко от плато. Оставалась надежда, что подкреплению удастся прорваться, пока жуки не закроют небо.

Те кто уже находился на «Молоте» получили свои задания. За неимением Гроготаха я сам повёл тяжей с огнемётами выжигать окружающие рухнувший корабль джунгли, нужно хоть немного расчистить место. Универсалы и снайперы споро вытаскивали из трюма мины, закрывая подходы, авось удастся удержать первую волну.

– Цезарь, я смотрю мы очень «удачно» упали. Может откроем трюм и он все побегут туда? – в словах помогающей мне Валькирии имелся смысл, удобнее когда жуки атакуют в одном направлении.

– Можно, займись этим, но корпус мы не бросаем. Приливом точно управляет королева, она не станет тупить. – В голове забрезжила смутная идея. Я написал Мистре и Нираэль, попросив их отправиться на поиск элитной твари. Близняшкам часто везло, нам точно не помешает немного удачи.

Подготовительные работы быстро завершились, мешающих нам жуков становилось всё больше. Легионеры всё чаще вынужденно хватались за винтовки, отгоняя набрасывающихся на них арахнидов или расстреливая прячущихся в листве метателей. Да уж, воевать с невидимым врагом в окружении джунглей удовольствие ниже среднего. И гравитационной установкой не воспользоваться… размечтался, блин, нам хотя бы турели восстановить.

– Привет. – Рокси отыскала меня в трюме, где я помогал собирать мобильные укрепления. Лолька без слов схватилась за инструмент, приваривая к полу грузовой контейнер. – Тебе хорошую новость или плохую?

– На твоё усмотрение. – По опыту общения с женщинам знал, какой бы ответ я не дал, он окажется неправильным.

– Они конкретно подпалили наш ИИ, не знаю получится ли его восстановить. Точно не здесь и не сейчас, – покачала она головой. – Двигатели сильно повредило из-за падения, нужно менять маневровые. В лучшем случае управимся часа за три и тогда полетим на ручном управлении. Продержитесь?

– Сомнительно, – я трезво оценивал ситуацию. Единственная надежда – сохранить снабжение с базы, или собрать и пригнать всех федератов вместе с роботами, поставив их во вторую линию обороны. Но на их сбор и перевозку тоже требовалось время, которого у нас не было. – Это была хорошая новость?

– Нет, плохая, – рассмеялась девушка. – У меня есть одна крайне рискованная безумная идея в твоём стиле. Ты мне доверяешь?

– Конечно, – ответил без тени сомнения. Рокси входила в короткий список людей, которым я мог доверить спасение Земли, не говоря о собственной жизни. – Мне не понравится?

– Очень! Давай я обратно соберу и активирую тот супер-ИИ?

– Ты с ума… в смысле, кхм… уверена, что это хорошая идея? – несмотря на всю выдержку я едва не сорвался на крик. Включать штуку, которая нас чуть не похоронила на редкость безумная идея. Даже странно, что она не моя.

– Я не вижу другого выхода, – честно сказала она. – Через него я смогу управлять теми жутко дорогими роботами, они добавят нам прочности.

– А турели? – спросил с надеждой, с ними мы точно выдержим первые волны.

– Не, там совсем другая схема управления. Тем более проблема физическая – сгорело энергопитание. Предвосхищая твой следующий вопрос – запустить их в ручном режиме тоже не получится, – безжалостно припечатала Рокси. – Ну что, чем мне заниматься? Запускать супер-ИИ или помогать отбиваться? Движки на Херцере, я его не ускорю.

– Давай попробуем. – Мы и так в жопе, вряд ли она станет глубже. – И тогда направь толковых ребят собрать железки обратно.

– Сама займусь, там делов то, минута на каждого. – Подмигнув мне на прощание, Рокси перепрыгнула через трёхметровый контейнер и затерялась в глубине корабля. Я остался на месте, помогая укреплять оборону.

Андрей восстановил связь со спутниками, принеся вторую хорошую новость на фоне целого моря дерьма – изначально Прилив двигался к базе, устроенный Гроготахом взрыв реактора здорово навредил им. К нам приближалось гораздо меньше жуков, чем могло бы быть. И всё равно их дофига, в одиночку мы точно не выдержим.

– Жалеешь, что не взял с собой больше роботов? – спросила подошедшая Валькирия. Эльсийка тоже взялась за резак, другой работы пока не было.

– Да, они бы нам не помешали. – Почти все железки остались на плато, укрепляя оборону основной базы и аванпостов на подъёмах. Я не грузил их на «Молот», поскольку вряд ли они помогли бы нам при штурме базы. И оказался прав, не мог же я предсказать падение посреди джунглей. – Обойдёмся своими силами.

– О, слышу прибытие посылки! – Валькирия с довольным видом подёргала заострённым ухом. – Пойдём встречать?

Построенным по чертежам Рекса транспортникам удалось прорваться через смыкающееся кольцо огнекрылов. Во многом помогли вращающиеся пулемёты шаровых турелей и прицепившиеся к борту Легионеры, совместными усилиями они неплохо отгоняли недовольных летунов.

У отца Рокси получились отличные корабли. Легко собирать, прочные, вместительные и грузоподъёмные. Сразу понятно, откуда у лольки такой талант к механике. Машины приземлялись прямо на «Молот» или на расчищенной перед трюмом площадке в зависимости от груза. Весёлые Легионеры с базы вытаскивали контейнеры с оружием и боеприпасы, которые должны помочь нам продержаться до восстановления двигателей.

– Простите, капитан, – тихо прогудел подошедший Гроготах. Было очень непривычно видеть грэла таким смущённым. – Это я виноват.

– В чём? – не понял я. Его словно Валькирия покусала.

– Ну… я же захотел остаться… нужно было лететь с вами. Тогда я бы не дал подлым диверсантам прорваться к реактору.

Забавно. Центурионы знали про диверсию, однако мы пока не раскрывали подробности. Ребята не теряли времени зря, придумав логичную версию с затаившимися агентами или взбунтовавшимися железками. В принципе, почему нет. Расскажи мы им правду и появится риск утечки про технологии Отщепенцев. Любой грамотный техник или хакер непременно задастся вопросом, почему супер-ИИ не удалось довести дело до конца.

– Ты ни в чём не виноват. Ты отличный боец, Гроготах, и я рад, что ты с нами. – Похлопав радостного здоровяка по плечу, показал на темнеющее небо. К нам приближались передовые силы Жёлтого Роя. – Занимай позицию, ты в авангарде. Покажем этим жукам!

– Да, капитан! – радостно воскликнул он. – Сожжём их всех! Весь мир в труху!

Я не разделял оптимизма своей команды, но я буду последним, кто это скажет. Моральный дух очень важен. История знает множество примеров, когда хорошо мотивированные небольшие отряды побеждали гигантские армии, возможно сегодня мы пополним их число.

Взглянув на выстроившихся в эффектные ряды огнекрылов, я слегка улыбнулся, активируя снайперскую винтовку «Молнию». Пока жив хоть один Легионер, «Центурия» будет стоять!

Глава 2

Летунов встретил слаженный пулемётный огонь. Действуя по отработанной схеме, стрелки заставили огнекрылов прыснуть в разные стороны. Вместо стремительного пикирования они снижались хаотичными рывками, тратя драгоценное время и подставляясь под снайперов и штурмовиков. Гранаты пока не взрывали, я чувствовал, они пригодятся нам немного позже.

В первые же минуты боя Серпента открыла крайне неприятную новость – на «Молоте» не работало перерождение. Диверсия уничтожила большую часть энергосистемы, включая ведущие к капсулам провода. Кораблю требовался долгий ремонт и точно не в условиях жёсткого сражения.

Переместившись на плато, змеедевушка долго извинялась с расстроенным видом. На неё упал сбитый огнекрыл, предсмертным движением отрезав голову бритвенно острым лезвием. С кем не бывает…

Попросив её не переживать из-за случайности, оставил присматривать за базой. Всё равно огнекрылы надёжно перекрыли воздушный маршрут, второго подкрепления можно не ждать. Я же сосредоточился на командовании обороной. Всего мы построили два основных укрепления на крыше и в трюме, куда должен ударить основной поток тварей. Вот и посмотрим, кто кого.

Не считая смерти Серпенты, всё шло относительно гладко, мы столкнулись с авангардом из самых быстрых тварей. Большая часть жуков погибла в секретной лаборатории из-за взрыва реактора, уцелевшие не смогли снести наши укрепления первым стремительным рывком. За скорость ловчие и гончие расплачивались слабой бронёй, чем с большим удовольствием пользовались наши пулемётчики и тяжеловесы. Я почти не вмешивался в бой, сосредоточившись на отстреле огнекрылов.

Без турелей «Молота» основная тяжесть противовоздушной обороны легла на снайперов, благо энергетическое оружие практически не зависело от ветра, и жуки летали по предсказуемым траекториям.

– Не расслабляться! – закричала Валькирия, услышав первые радостные возгласы. – Вы словно дети! Жуки пока ничего не показали! Сожмите булки, сейчас станет тяжко!

Слова эльсийки оказались пророческими, хотя тут больше сказывался богатый боевой опыт. Всего через пару минут из джунглей сплошным потоком попёрли арахниды с крепкими панцирями, вперемешку с перекормленными трутнями. Метатели обвивали своими длинными гибкими телами толстые древесные стволы, забираясь на самую вершину, откуда засыпали нас длинными шипами.

Основная масса жуков атаковала трюм, однако немало тварей забиралось по обшивке крейсера, пытаясь нащупать слабые места. Мы специально оставили им плохо закреплённые люки, отодрав которые они бросались внутрь прямо под пулемётный огонь. Получалось не хуже старой траншейной войны, где радостные штурмовики умирали целыми ротами, не продвинувшись дальше пары пядей земли.

В трюме всё проходило относительно неплохо. Полторы сотни Легионеров грамотно распределились по подготовленным позициям, обрушив на жуков свинцовый и плазменный дождь. Мины пока не активировали, хотел подловить на них плазмоидов. Управляющая Приливом королева явно запомнила, что произошло с её сородичами в той долине, и не спешила подводить артиллерию, ограничиваясь классической тактикой по заваливанию защитников мясом. Нужно признать, работало оно хорошо.

Легионерам на крыше приходилось гораздо хуже. Нас атаковали со всех сторон, вдобавок с макушек деревьев сыпалось много разного дерьма. Метатели прятались за стволами, оставаясь вне поле зрения снайперов, активно раня и убивая Легионеров. Против новой угрозы требовалось использовать кардинальный метод.

Я приказал Гроготаху лупить всем, что придёт в голову, лишь бы избавиться от окружающего нас леса. Весело гогочущий грэл достал странную помесь барабанного гранатомёта и тяжёлого огнемёта.

Каждый выпущенный грэлом реактивный снаряд с шипением терялся в джунглях, где превращался в миниатюрное солнце. Сжатая под высоким давлением плазма выплёскивалась наружу, обдавая страшным жаром не ожидавших подобного жуков. Деревья вспыхивали, словно спички, несмотря на высокую влажность, пламя стремительно охватывало весь ствол, запирая вражеских стрелков в ловушку.

Постепенно устроенный Гроготахом пожар заключил «Молот» в своеобразное огненное кольцо, таким образом сильно усложнив жизнь метателям. Они не видели цели в густом дыму и сильно страдали от жары, вынужденно переместившись на землю.

– Фух, одной проблемой меньше! – Фокси была нашим самым результативным снайпером, отправив на тот свет больше сотни тварей. Вовремя уловив изменение обстановки, лисичка сразу переключилась на огнекрылов.

Гигантским пчёлам дым оказался нипочём, они по-прежнему бросались жалами с большой высоты. Спасала меньшая пробивная способность по сравнению с шипами метателей. В основном ядовитые снаряды безвредно клацали по броне, не отвлекая центурионов от более опасных врагов.

И всё же нам сильно не хватало людей. Жуки полностью заключили корабль в шипящее хитиновое кольцо, арахниды полчищами лезли на «Молот» со всех направлений. Немного помогла переброска полусотни центурионов из трюма на поверхность, но тогда возмутилась Валькирия – вражеская королева грамотно пользовалась изменяющейся картиной, надавив на ослабевшее место.

– Цезарь, мы не выдержим! – одновременно взвыли эльсийка и фурсианка, и было отчего. С каждой минутой вокруг становилось всё больше жуков.

Место отступивших метателей заняли трутни, с большим удовольствием поливая нас огненными шарами. Защитники трюма столкнулись с носорогами, игнорирующими пулемётные очереди. Снаряды с яркими искрами отскакивали от бронированных бошек, лишь сильнее распаляя хорошо защищённых тварей. Они со всего маха врезались в приваренные контейнеры, чаще всего пробивая первую стенку и застревая внутри. Эх, будь у нас больше времени на закладывание ловушек, их бы встретил напалм.

Десять центурионов, двадцать, тридцать… всё больше народа отправлялось на основную базу. Многие не привыкли беречься из-за постоянной возможности переродиться, их гневные вопли отрезвляли тех, кто остался. Несмотря на все усилия защитников, жучиное кольцо постепенно смыкалось, нам сильно не хватало укрытий и орудий.

– Херцер, сколько осталось времени⁈ – спросил без особой надежды, механически отстреливая прущих к «Молоту» носорогов.

Я с ног до головы измазался внутренностями разорванного пополам огнекрыла, добавил маскировочную сферу и перепрыгнул на ближайшее дерево, откуда расстреливал вражеские танки в уязвимый зад. Пока меня не заметили, получилось немного снизить напор на трюм.

– Не меньше двух часов, командир! Я очень стараюсь! – выкрикнул он с отчаянием в голосе. Похоже, кто-то взвалил на себя ответственность за происходящее, нужно поговорить с ним позже.

– Принято! – не стал развивать тему, сменив адресата. – Рокси, готова выводить резервы?

– Да, почти закончила! – бодро отрапортовала лолька. Мы пока придерживали роботов с разгромленного научного комплекса. Покажем их сразу и чем тогда удивлять жуков? – Новый ИИ подключён к системе, вроде не пытается нас убить!

– Тут и без него хватает желающих, – вздохнул я. – Запускай, помоги тем, кто на крыше!

Одновременно навёл прицел на очередной жучиный зад. С эстетической точки зрения зрелище сильно ниже среднего, нужно же было именно там появиться слабой точке… Энергетический заряд «Молнии» играючи преодолел тонкий слой хитина, взорвавшись где-то глубоко внутри. Взревевшая тварь споткнулась и пропахала глубокую борозду, заодно придавив пару арахнидов. Один выстрел, три трупа, пойдёт.

– Эй, а мы⁈ – возмутилась тяжело дышащая Валькирия. – Мы едва-едва держимся! Я сейчас потеряю первую линию!

– У вас пока не критическая ситуация. Если мы позволим им попасть в коридоры сверху, «Молот» точно обречён. – Укрепления позволяли трюму выживать, многочисленные раны центурионов от шипов и клыков исцелялись льющимися рекой стимуляторами. Соотношение потерь с крышей составляло один к четырём. – Держитесь, я в вас верю!

– Слыхали, ребята⁈ – закричала эльсийка. – Цезарь в нас верит! Не вздумайте подвести его! Каждый, кто помрёт, кидает сто тысяч кредитов в его благотворительный фонд! Согласны⁈

– Да-а-а! – От дружного рёва у меня чуть уши не заложило. Странные они, я бы на месте центурионов сразу возмутился, с чего это у меня отбирают заработанные кровью деньги.

Некогда предаваться праздным размышлениям. С моего одобрения в центре крыши «Молота» открылся самый большой технический люк (собственно, его мы и защищали), откуда на поверхность полезли сверкающие полированной сталью роботы федератов. Лолька умудрилась подключить супер-ИИ к основному реактору, и теперь в его распоряжении оказалась целая прорва энергии, что положительно сказалось на меткости новых железяк.

Модернизированные автопушки почти всегда попадали в жуков с первого раза, причём били по слабым местам. Арахниды больше не успевали добегать до усыпанных телами укреплений, подыхая на окраине крыши «Молота», та же участь постигла вольготно чувствующих себя огнекрылов. Снайперы-Легионеры окончательно забили на летающих тварей, пытаясь уменьшить число трутней, пока они единственные представляли опасность для железок.

– Давно я так не потела. Глаза болят! Грёбаный дым! – пожаловалась Фокси. Лисичка стреляла с помощью продвинутых специализированных датчиков, но во многом полагалась на собственное чутьё и опыт. Фурсианка вычисляла термитов по траекториям их выстрелов и примерному поведению, чаще всего поражая цель. Я хорошо видел из своего укрытия секундные вспышки, при необходимости корректируя хрипло дышащую фурсианку. – Цезарь, долго нам ещё?

– Порядочно. – В таких ситуациях лучше не называть конкретную цифру. Ребята выложатся на полную, и если вдруг ожидание затянется, у них не останется сил на дальнейшее сражение. – Держимся, ремонт идёт! Вы молодцы, с меня выпивка!

Постепенно нам удалось стабилизировать ситуацию на крыше, продвинутые роботы под управлением супер-ИИ хорошо выщёлкивали стрелков и арахнидов. Вражеская королева сделала совершенно логичный вывод и усилила нажим на трюм, о чём я узнал из крика Валькирии:

– Цезарь, ты срочно нужен внизу! – Эльсийка звучала крайне напряжённой, ещё немного – и впадёт в панику. – Они вырыли норы прямо перед нашими позициями, из них вылезают тучи плевунов! Я отправила парней закопать их, так они влетели в засаду! Сейчас кислота разъест нашу стену!

– Выдвигаюсь. – У меня не было конкретного плана, когда я наконец отлип от приютившего меня дерева, он сформировался в полёте.

Огнекрылы в основном терроризировали верхнюю часть крейсера, атакующие трюм твари не смотрели вверх, предоставив уникальную возможность пролететь над их головами. Без ненужных хитростей я бросил по связке плазменных гранат в норы плевунов. Они вырыли их немного сбоку, наши стрелки не могли достать их, позволяя безнаказанно уничтожать укрепления. Вырвавшиеся из тёмных провалов огненные столбы выглядели очень эффектно, сигнализируя об уничтожении очередной угрозы.

Увы, Вэл поздновато сообщила о плевунах, кислотные жуки успели совершить своё тёмное дело. И так сильно повреждённая ударами носорогов стена окончательно сдалась под напором тысяч арахнидов, пропуская радостно щёлкающих жвалами тварей внутрь.

Я пронёсся мимо жуков, на ходу активируя «Клыки». Плазменные лезвия отсекали лапы, прорезали хитиновые панцири и отрубали головы, однако враги вообще не реагировали на раненых. Паршиво, нам противостояла сильная, опытная королева, не допускающая ошибок. Найти бы её и грохнуть, желательно ядерной бомбой…

Мечты мечтами, а нужно что-то срочно делать. Почти все трофейные роботы воевали на крыше, без них верхней позиции точно конец. Единственное, у нас оставалось три танка, по понятной причине мы не могли переправить их наверх. Я не вводил их в бой из-за низкой эффективности рельсовых пушек против жуков, хотел дождаться появления джаггернаутов. Похоже, не получится, их явно придерживали под финальный удар. А ситуацию нужно спасать прямо сейчас.