Текст книги "Имя нам Легион. Том 21 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

У Вики получилось хорошенько меня взбодрить. По спине пробежал ледяной холодок, всполошившаяся чуйка старательно сигнализировала об опасности. Не понимаю, откуда всё это взялось, наверное, сработали первобытные мужские инстинкты. У меня очень хорошая, адекватная жена, она не стала бы ревновать из-за очередной женщины с учётом уже имеющихся. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, наконец ответил:

– Да, Люмерия. Она русалка, предложила оформить политический брак ради упрочнения союза. – Думаю, мой всполошённый вид изрядно повеселил весело смеющуюся рыжую. – О чём ты хотела спросить?

Сразу вспомнился недавно прочитанный отчёт. Заключённая с эксинианцами и гранитарами сделка приносила первые плоды. Собранные в благотворительном фонде сотни миллионов кредитов активно тратились на создание новых заводов и восстановление разрушенных, фермеры засеяли брошенные поля.

– Я вспомнила письмо, которое ты прислал из космоса. У меня тогда возник единственный вопрос. – Закончив смеяться, рыжая изящно вытерла выступившие слёзы. – Каково это – спать с русалкой? Поделишься уникальным опытом?

– Понятия не имею, тогда она находилась в теле эльсийки. – Поняв, какую глупость сейчас сморозил, поспешно добавил: – Мы не спали, ограничились разговором. Она пригласила выпить в свободное время.

– О, тогда она потратит на ожидание свои лучшие годы, – рассмеялась Вика. – Ты всегда такой занятой… с каждым месяцем всё больше.

– Ну да, есть такое. – Поцеловав её, на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Всё нормально, чуйка улеглась спать, словно и не подскакивала минуту назад. – Поможешь придумать отказ помягче? Не хочу становиться врагами.

– А зачем? – Всего одним вопросом Вика вогнала меня в абсолютный ступор. – Разве нам не выгоден союз с лидером крупной империи?

– У них демократия, – поправил её, невольно задумавшись. Из-за сопровождавших наше путешествие в глубокий космос событий я подзабыл о Люмерии и её предложении.

– Это пока. Немного времени, и она назначит себя императрицей, вот увидишь. – Рыжая ведьма напустила на себя хитрый вид, до боли напоминая одну лисичку. – По-моему, хорошая возможность привязать к себе эксинианцев. Ты и так для них спаситель, а станешь любимым императором.

– Я не стремлюсь к власти, от неё одни проблемы и головная боль, – невольно поморщился. Всего одна мысль вызывала настоящую мигрень.

– Не забывай про открывающиеся возможности! Миллиарды преданных тебе людей способны на гораздо большее, чем пара тысяч. Ведь несмотря на все усилия… – Её голос стал значительно тише, видно, она боялась надвигающейся опасности. – Много ли потребуется Рою на наше уничтожение? У нас всего пара тысяч солдат против миллионов жуков.

– Сейчас мы им на один укус, – не стал спорить с очевидным. – Мы находимся в начале пути, Земля далека от объединения, и у нас нет собственной армии уровня «Центурии» и тех же технологий. Через год должно стать лучше.

– И всё же подумай. Возможность хорошая, можно поселить эксинианцев на Марсе и заставить их работать на заводах. Ты станешь правителем целой планеты, не ввергая Землю в гражданскую войну! – Вика прекрасно знала о моих опасениях и явно не раз прокрутила этот разговор у себя в голове.

– Какая у меня, однако, продуманная жена! – свёл всё к шутке. – Меня, правда, удивляет твоё желание положить мне в постель новую девушку…

– Поверь, я точно не хочу новую властную конкурентку. – Она с забавным видом закатила глаза, выдавая возникшее между ней и Варей напряжение. – Просто я ставлю выживание человечества выше собственных желаний.

– Ты права… я подумаю. – Пока не хотелось развивать сложную тему, хватало других дел. Время пока есть, эксинианцы нескоро доберутся до Земли, и я вообще без понятия, стоит ли всерьёз колонизировать Марс. Но встретиться с Люмерией не помешает, нужно поддерживать контакты с правителями.

– Кстати, ты не сказал, что делать с тем бородачом? Отвести его к учёным?

– Блин, точно! – чуть не хлопнул себя по лбу. Совсем забыл про спасённого вулкарита. – Где он? Пойду поговорю с ним.

– В гостевой спальне номер двадцать семь, – сказала Вика, и на карте дворца сразу появилась отметка с нужным мне местом. – Он всё время ест и смотрит телевизор.

– Идеальная жизнь по его меркам, иначе они выбрали бы кого-то другого, – улыбнулся я, краем глаза заметив мелькнувшие городские ворота. Кортеж без происшествий добрался до Восхода, высаживая нас у дворца. – Я позже подойду.

– Хорошо. Останешься на завтра? Всё же важная дата… – Вика одарила меня совсем странным взглядом, очень похожим на сочувствующий.

– Посмотрим. На Верданоксе прошла почти неделя, нужно проверить ребят. – Одновременно я попытался вспомнить, о какой дате идёт речь. Наше знакомство? Первый поцелуй? Свадьба? День рождения? Да нет, до всего далеко.

Свалив поиск разгадки на Андрея, направился в гостевое крыло. В принципе, Вика всё правильно сказала – Миксар отлично проводил время, лёжа в кровати в обнимку с огромной миской попкорна. На большом экране блестящие от масла девушки в бикини отчаянно сражались на покрытой жидкой грязью арене. Странно, когда я смотрел телевизор, там показывали совсем другие программы.

– Просто ты очень скучный! – Андрей не мог не появиться в самый неподходящий момент, когда мы с бородачом молча уставились друг на друга. – Поставь себя на его место! Ты на чужой планете, ничего не знаешь о земной культуре, и вот отличный способ её изучить! Ты только посмотри на её грудь, великолепный образец!

– Привет, – наконец я махнул рукой и показал на заставленный пустыми упаковками стол. – Присядем?

– Конечно! Я ща! – Миксар метнулся в ванную и вышел оттуда в помятом комбинезоне. Вулкарит держался очень неуверенно, постоянно опуская глаза. – Пршу прщеня, не ожидал гостей.

– Да он пьян! – расхохотался ИИ, безошибочно определив состояние мужчины по внешним признакам. – Вон, за кроватью стоит целый ряд бутылок!

Да уж, нормально он тут успел засраться. И ведь я точно знал, что уборка проводится каждое утро! Нужно срочно пристраивать вулкарита к делу, пока он окончательно не спился и не похоронил мой дворец под горой мусора.

– Извиняюсь, я на радостях от воссоединения с любимыми жёнами забыл провести тебе экскурсию, – покаялся перед ним.

– Я всё видел! Со мной ходила такая красивая девушка с красными косичками! Настоящая Валькирия, с меня ростом! – мечтательно причмокнул он. – Забыл её имя…

– Рокси, она встречается со мной. – Под моим тяжёлым взглядом гном резко присмирел. Правильно, нечего засматриваться. – Значит, экскурсия не нужна, хорошо. Готов приступить к работе с завтрашнего дня?

– Да, господин! Мне выполнять задания Рокси или вы дадите другие?

– А что она тебе сказала? – полюбопытствовал я.

– Попросила помочь с разработкой нового эффективного сплава. – В его глазах сразу вспыхнули искры, мы тронули его любимую тему. – Он очень лёгкий и прочный! Мы используем его на истребителях, в более крупных кораблях не хватает брони…

– Отлично. – Получив от Андрея дополнительные данные, перекинул на его интерфейс. Инопланетянин сразу получил браслет, телефон и очки виртуальной реальности, полный набор контролируемой ИИ виртуальной среды. – Вот адрес твоей лаборатории, анкеты сотрудников, можешь набрать себе помощников. О внеземном происхождении ничего не говоришь, притворяешься низким человеком. Например, из Азии… хотя нет, глаза неподходящие. Тогда черногорцем, про них никто ничего не знает, поверят.

– Хорошо, господин, – активно закивал он. – Вы не думайте! Я много читал про вашу планету и готов работать, сейчас вот захотелось расслабиться…

– Всё в порядке, у всех нас был большой выходной перед долгим, продуктивным трезвым периодом. – Пожав ему руку, задал пару вопросов о быте, выделил личного андроида-служанку с дополнительными функциями и ушёл. Вулкарит прекрасно справлялся без меня, не хотелось портить ему отличный вечер. Надеюсь, космический механик поможет нам продвинуться вперёд.

Ненадолго заглянув к работающей Мэй, отправился спать. В постели устроился ровно между Варей и Викой, почти мгновенно уснув в их объятиях. Домашний уют очень коварен, казалось, всего на миг закрыл глаза, и ночь промелькнула незаметно. Настоящая машина времени!

Проснулся от характерных действий под одеялом. Пару минут полежав с опущенными веками и расслабленно вздохнув, приподнял край и с удивлением посмотрел в голубые глаза вместо ожидаемых зелёных. Варя подмигнула мне и спокойно продолжила утреннюю… кхм… чистку.

– В честь чего это? – удивился я, обычно девушки вели себя гораздо сдержаннее. Да и не ожидаешь подобного от Великой княжны.

– Хотела порадовать своего мужа. Нельзя? – В последний раз проведя языком по влажной коже, она поползла выше, приятно прижимаясь объёмной тёплой грудью. – Сегодня особенный день, когда-нибудь он станет государственным праздником.

– Думаешь? – Обняв прижавшуюся девушку, повернул голову на звук. Вика вошла в нашу спальню в весьма эротичном наряде служанки. – Эм… доброе утро.

– Завтрак! Все твои любимые блюда! – Поставив еду рядом, она устроилась на незанятой части кровати, положив ладони на упругую грудь. – Или, может, желаешь меня? Сегодня можно всё…

Андрей на заданный вопрос пожал виртуальными речами, ИИ понятия не имел, о чём говорят девушки. Разумеется, нагло врал, он же мог слышать обсуждения гарема.

– Вы слишком любезные. Признавайтесь, что вы натворили? Разбили космическую яхту? Случайно растрезвонили по всему миру о существовании инопланетян? – Фантазия пасовала, не могли же они устроить катастрофу, пока мы спали.

– Интересного же ты о нас мнения! – Заметив моё напряжение, Вика убрала поднос в сторону, сев с правой стороны. Левую прочно оккупировала Варя, томно глядя на меня из-под опущенных ресниц. – Будучи твоими верными жёнами, мы обязаны поддерживать тебя в тяжёлые дни!

– Хватит его мучить, – сказала вошедшая последней Мэй. Китаянка выбрала очень интересное красное бельё с вышитыми в центре золотыми драконами. – Сегодня пятнадцатое ноября две тысячи двадцать пятого года, забыл?

– Я прекрасно помню, какое сегодня число, – соврал, не изменившись в лице. – Чем, блин, так важен этот день?

– Ровно год назад ты вышел из комы и приступил к спасению мира! – воскликнула Вика, внимательно всматриваясь в моё лицо. – Ну вот! Варя, Мэй, нам нужно срочно спасать его!

Новость ударила по мне не хуже дрына, на пару секунд перехватило дыхание. В ушах зашумело, сердце забилось с бешеной скоростью. Казалось, я совсем недавно появился в Хабаровске и приступил к экспансии, и вот часы неумолимо отсчитали целый год. Первый из десяти оставшихся у Земли, а ведь срок может быть гораздо меньше. Сразу вспомнился вчерашний разговор – мы не готовы встречать Рой. Приди жуки завтра, Земле точно конец, максимум удержим правительственные бункеры.

– Не принимай близко к сердцу! – Вика хорошо изучила меня. Она с тревогой заглядывала в глаза, положив на грудь раскрытую ладонь. Через мгновение к ней присоединились Варя и Мэй. – Ты очень многого достиг! Мы в тебя верим!

– Кхм… спасибо. – Сглотнув резко загустевшую слюну, совсем по-другому посмотрел на жён. Они искренне волновались за моё психическое состояние. Не скрою – очень приятно. – Я в порядке. С чего вы взяли, что что-то не так?

– Ты очень требователен к себе, – тихо произнесла Мэй. – Можешь подумать, что сделал недостаточно. Это не так.

– Вы… хорошо меня знаете. – Дожил, блин, читали, словно открытую книгу. – Вы правы, вместе мы много достигли. Спасибо за всё.

– Вот именно! Сегодняшний день точно станет государственным праздником, так давайте заранее его отметим! – Вика чуть подалась назад, протянув мне чашку с ароматным напитком. – Кофе по-ирландски нашему доброму мужу!

Завтрак, плавно перетёкший в оргию, продлился чуть ли не до полудня. Мне чудом удалось вырваться из цепкого внимания жён, сославшись на срочные дела. На самом деле, хотелось всё обдумать в спокойной обстановке, порой каждому человеку нужно время наедине с самим собой. Особенно в такой день.

Отправив жён работать (у каждой накопилось порядочно дел), я занял кресло в собственном кабинете. Давно тут не был, вечно то на другую планету, то в открытый космос. Немного покрутившись, отправился в персональное пространство Легиона и впервые за долгое время открыл каталог.

Помнится, центурионы хвастались разными красивыми локациями, говорили, помогает настроиться на нужную волну. Система предлагала мне лучшие места Земли и самых популярных миров, собственно, мы многое скопировали в «Идеал». Полистав туристические достопримечательности, наконец нашёл нужное. Четыреста восемьдесят пять кредитов с учётом трёхпроцентной скидки за награду? Героизм нынче не в цене…

Я закрыл глаза по требованию системы и стоял в полной тишине, пока не ощутил первый порыв. Холодно, мля! Стоя на пронизывающем ветру, я успел околеть всего за секунду.

– Отрегулировать температуру, – отдал негромкую команду.

Виртуальность позволяла избегать ограничений настоящего мира. Кто сказал, что на вершине горы не может быть тепло? Показавшееся из-за тучи яркое солнце одарило меня волной жара, я словно вновь оказался на том пляже, где мы с ребятами праздновали успешную миссию. Хм… а почему бы и нет?

Четыреста восемьдесят пять кредитов снова ушли с моего счёта (система отказалась оформлять возврат), и я оказался на песчаном берегу. За моей спиной находилась беседка с мангальной зоной и лежаками, где мы дрались с невидимыми соседями, а передо мной раскинулась бесконечная синяя гладь. Вот, совсем другое дело!

Казалось, я целую вечность смотрел на накатывающие волны, омывающие босые ноги. Стоило пожелать, и Валькирия в мини-купальнике подала мне коктейль в половинке кокоса. Эльсийка давным-давном выдала мне разрешение на использование собственного образа, по-моему, когда мы обменивались с ней рекламными плакатами. Вот, пригодилось…

– Развлекаешься? – Раздавшийся прямо над ухом насмешливый голос чуть не заставил меня вздрогнуть. – По-моему, настоящая я лучше цифровой!

Валькирия в комбинезоне с иронией посмотрела на глупо улыбающуюся болванку в мини-купальнике и щёлкнула пальцами, обменявшись с ней нарядами. Не теряя времени зря, эльсийка устроилась на ближайшем лежаке, вытягивая ноги.

– Наконец-то ты потратил кредиты на себя! – воскликнула она. – Давно пора!

– Я хотел побыть один, – вздохнул, выбрав соседний шезлонг с видом на море.

– Возражаешь против общества старой боевой подруги? Мне уйти? – В вопросе девушки не чувствовалось обиды, сплошное понимание.

– Да нет, оставайся. – Глотнув сладкий коктейль, оставил стакан прямо в песке. В отличие от настоящего мира, тут он не нагреется, сохранив идеальную ледяную температуру. – Сегодня первая годовщина моей новой жизни.

– Жалеешь? – осторожно спросила девушка.

– Ни капли. Если не считать смерти родителей, всё изменилось к лучшему. – Немного помолчал, погрузившись в приятные воспоминания. – Теперь я занят настоящим делом. И встретил всех вас.

– Мы тоже тебя любим, – рассмеялась девушка, забирая у самой себя новый коктейль. Осушив его, она растворилась в воздухе, бросив напоследок: – Отдохни, побудь в тишине, ты заслужил.

– Хоть кто-то не пристаёт, – улыбнулся я, стягивая плавки. Прохладная вода в жаркий денёк – идеальное лекарство от хандры.

– Не успела оправиться от перелёта в замкнутом пространстве с сексуальным маньяком! – Настала очередь Андрея смеяться надо мной. Пофиг, чем бы дитя не тешилось. – Эй, я не ребёнок!

Качаясь на волнах с закрытыми глазами, вспоминал проделанную работу. Где-то можно было сделать лучше, где-то мы, наоборот, совершили значительно больше. Мой статус на Земле нельзя назвать блестящим прорывом, всего-то граф, но для бывшего простолюдина и это очень хорошо.

Особенно если добавить статус зятя сразу двух императоров, успешного новатора и фактически единоличного владельца космоса. Наше дело не терпит спешки, нужно действовать аккуратно, не вызывая катаклизмов. Я могу хоть сейчас материализовать корабль и потребовать себе императорскую корону, но к чему это приведёт?

Солнце, воздух и вода помогли прогнать сомнения, зарядив уверенностью, и заодно пробудили зверский голод. На берегу ждали сочные шашлыки с разными соусами, на которые я с удовольствием набросился. И пока я ем, можно обдумать следующий шаг.

Наверное, пора заняться давно откладываемым и нелюбимым делом. Я очень давно пренебрегал бухгалтерией, сбросив всё на Фридриха. Посмотрим, сколько там у меня накопилось…

С учётом уже выведенных кредитов, капитанской доли в «Центурии» и переданных девушками заработков получалось… Я аж глазам своим не поверил. Больше двух миллиардов кредитов! Половину мы набрали, воюя на захваченной жуками планете, вторую принесла продажа дешёвых роботов, заработки с видео, донаты, развлекательные зоны Гладиуса и Тартуса, рекламные выплаты… вот не зря пил тот энергетик!

– Стать дважды миллиардером всего за год, звучит неплохо. И ведь это только начало. – На миг застыл с задумчивым видом, красиво отведя в сторону наполовину опустевший шампур.

– Можешь смело открывать курсы успешного успеха! – хохотнул никогда не покидающий меня Андрей. – Шаг первый – попасть в кому!

– С таким подходом у меня быстро закончатся слушатели, и кто тогда станет платить? – поддавшись настроению, поддержал разговор.

Бросив последний взгляд на космическую сумму, недрогнувшей рукой закинул пятьсот миллионов в благотворительный фонд «Выжженная земля». Люмерия и Вортан найдут правильное применение деньгам, ускорив эвакуацию эксинианцев. Вместе с пожертвованиями других центурионов и Легионеров мы преодолели миллиардную отметку.

Вот над применением остальных средств следовало хорошенько поразмыслить. Значительное расширение производств? Купить новую планету? Или всерьёз заняться Землёй? Шутка о материализации боевого крейсера резко перестала быть шуткой.

Впрочем, зачем переносить его из другой вселенной? Теперь, когда с деньгами стало получше, можно купить его здесь. Из-за нахождения Земли на окраине обитаемой вселенной найдётся немного желающих тащить его сюда. Но деньги творят чудеса. Как и возможная реклама от «самого Цезаря»…

Через какое-то время мне надоело лежать на пляже и ничего не делать. Пожалуй, классический отдых – это не моё. Прикончив третий коктейль, автоматически кивнул электронной Валькирии и активировал интерфейс переноса. Пора отправиться на Верданокс, проведать «Центурию». Посмотрим, выдержали ли они десять дней без моего присмотра.

Глава 14

В качестве места переноса я выбрал единственный пограничный аванпост Верданокса, плавно превращающийся в крепость. Все девушки находились в других местах, конкретно тут дежурство нёс Трой. Он не побежал встречать меня, едва получив уведомление о прибытии, сославшись на дела. Предложил встретиться за стеной, куда я, собственно, и направился.

За прошедшие десять дней роботы Рокси совершили настоящее чудо – восстановили повреждённые укрепления и добавили новые, в основном автоматические турели и дополнительные башни. Большее пока не планировалось, полностью перестраивать защитный комплекс слишком опасно.

Жуки не прекращая атаковали плато или пытались устраивать диверсии, их сильно взбесило появление башни Легиона. С подкреплением в виде тысяч Легионеров и практически бесконечной биомассой нам стало гораздо проще отбиваться, тем более наши враги пока не собирали крупные Приливы. Центурионы давно научились разбираться с мелкими стаями, а поддержка новичков позволила нам заткнуть дыры.

Не желая ждать открытия ворот, я перемахнул через стену и приземлился с противоположной стороны. Там мне открылась занимательная картина, я чуть было не протёр глаза.

– Люблю запах жареных жуков по утрам! – Трой опёрся о штурмовую винтовку седьмого уровня, поставив ногу на обгоревшего арахнида. Дроны и Серпента снимали парня с разных ракурсов, запечатляя его выдающийся героизм. Павший джаггернаут на заднем плане помогал составить нужное впечатление. – «Кафтангер» заряжает меня энергией на весь день, я могу уничтожать жуков без перерыва! Пейте со мной, вместе мы одолеем вселенскую угрозу!

Вот уж не ожидал попасть на рекламную съёмку. Трой постоял в героической позе почти минуту, пока не получил знак от своей девушки. В моё отсутствие центурионы не только убивали жуков, но и отдувались перед спонсорами. Те немного ворчали, хотели получить легендарного Цезаря, пока не поговорили с Нуурой. Нирлянка смогла убедить корпоратов, что образ дружной эффективной команды продаёт гораздо лучше, чем одинокий герой.

– О, капитан! – обрадовался хакер. – Пришёл подменить меня? В списке остались чипсы, безалкогольное пиво и сушёное мясо! Можно совместить и съесть всё разом, бренды принадлежат одной корпорации.

– Кому вообще пришло в голову рекламировать Легионерами безалкогольное пиво? – На мой взгляд, напиток максимально не сочетался с образом героических борцов с космической угрозой, в отличие от энергетика. Его в команде пили словно воду. Хорошо, когда можно не заботиться о здоровье, поменял вышедшую из строя оболочку, и все дела.

– Сейчас мы можем продать вообще что угодно! Стоит кому-то из наших мелькнуть с газировкой или дурацкой игрушкой, все бросаются скупать их! Рекламодатели выстроились в очередь, Фридрих ощипывает их до голой жопы, но они всё равно счастливы! – Серпента была в настоящем восторге, купаясь в лучах нежданно свалившегося на неё внимания.

– Прикольно. – Похоже, и без того неплохой поток кредитов от спонсоров продолжит расти, что не могло не радовать. – Вы отлично справляетесь, я в вас верю.

– Забавно, что ты говоришь это сейчас, а не когда мы штурмовали секретную базу, – хохотнул Трой, надевая шлем. – Нужен экскурсовод? Рокси вводит новую производственную линию, Фокси ушла охотиться с близняшками, Валькирия бдит на основной базе. Кстати, не хочешь дать ей название?

– Пас, у нас не так много поселений, сложно перепутать, – отмахнулся от него.

– Вот тут ты не прав, посмотри на карту!

Парню очень хотелось отвертеться от рекламных съёмок. Ага, разбежался, вот так отказываться от миллиона кредитов – очень глупая затея. Оставив Троя работать над следующим роликом, последовал его совету и громко хмыкнул.

Небольшие аванпосты, до ста человек гарнизона, равномерно накрыли сетью всё горное плато. Компактные базы защищали ключевые места вроде шахт, озёр и бывших ульев. Благодаря низкоуровневым Легионерам и новым партиям роботов нам удалось повторно очистить территорию плато, в последний раз патрули зафиксировали жуков аж сорок два часа назад.

Содрогнувшись от перспективы придумывать им названия, поступил проще – все аванпосты стали номерными в зависимости от времени появления. Основную базу назвал Касстрой в честь укреплённых римских лагерей, а аванпост у входа на плато Вратами. Всё, мой долг командира и основателя клана полностью выполнен, можно наконец заняться важными делами.

В отсутствие свободных офицеров моим проводником выступил Андрей. Поначалу ИИ жутко нудел, подобрав максимально скучный тон. От монотонного бубнежа неумолимо клонило в сон, я чуть было не отключился прямо за штурвалом флаера, благо, он летел на автопилоте.

– Не прикалывайся, – погрозил довольно ржущему ИИ пальцем. – Давай серьёзно, не хочу задерживаться, у нас вечером семейный ужин в полном составе.

– О-о-о, ну раз так, я постараюсь рассказывать поинтереснее! – На фоне заиграла торжественная музыка. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике…

– Ещё слово в подобном стиле, и я уменьшу вдвое выделенную под развлечения мощность. – Угроза возымела эффект, Андрей наконец перестал паясничать, выдавая чёткий доклад строго по делу.

Вкратце: нам удалось преодолеть последствия недавнего кризиса. Дыры в стенах залатали, оборону укрепили, потери восполнили. Всего у нас накопилось около двадцати тысяч боевых роботов.

Могли бы больше, но вновь упёрлись в недостаток материалов. Рокси перенастроила конвейеры на создание добывающего оборудования. Странно, вроде нам его хватает, в отличие от работников. Центурионы с федератами вновь ушли в шахты, больше их брать неоткуда… минуточку…

Меня посетило яркое озарение, сравнимое со вспыхнувшим в голове солнцем. Ну конечно, почему я раньше не додумался⁈ Решение всех текущих проблем лежало прямо перед глазами!

– Ничего себе, господин-хозяин, у тебя здорово участился пульс! – заволновался Андрей. – Может, посидишь, отдохнёшь?

– Я и так сижу, – отмахнулся от него. В следующий миг спинка сиденья пилота во флаере резко ушла вниз, превращая кресло в лежак. – Эй, ты чего⁈

– Всё равно я управляю машиной! Эта поза поможет тебе успокоиться, сейчас включу расслабляющую музыку… – Из динамиков зазвучал жёсткий рок, заставив подскочить в кресле, чуть было не ударившись головой. – Ой, не то! Где у меня аниме-опенинги…

– Мог бы, врезал бы тебе, – со вздохом приглушил распоясавшегося ИИ, сосредоточившись на формулировании запроса системе. – Мне нужны… кхм… работники. Не понимаешь, да? Тогда по-другому. Не боевая миссия, оплата двадцать кредитов в час, премия за выполнение плана добычи, повышенные ставки квалифицированным шахтёрам и техникам.

Башня Легиона успела наклепать много запасных оболочек, почти все третьеуровневые с боевым снаряжением. Запас на случай нового полномасштабного вторжения Жёлтого Роя не годился под поставленную задачу. Там нужен кто-то сильный и выносливый, вроде базовых оболочек на стене, где начался мой путь Легионера. Производить их быстрее и дешевле, не должно возникнуть проблем.

Ваш запрос принят, обработка завершена. Миссия опубликована, приступаю к созданию оболочек первого уровня. Ожидаемая скорость – 500 тел в час. Примерное количество Легионеров в очереди на выполнение задания – 17289.

Внимание! Все расходы по выплате вознаграждений ложатся на вас, поскольку вы являетесь основным выгодоприобретателем. Стандартное жалование – 20 кредитов в час.

– Сколько⁈ – не удержался я от крика. Думал, максимум человек сто откликнется, работать шахтёром – это тебе не с жуками сражаться.

Внимание, поправка! Примерное количество Легионеров в очереди на выполнение задания – 26911.

– Бред какой-то, – вздохнул я, приподнявшись на импровизированном лежаке. На горизонте показалась постепенно увеличивающаяся башня. – Андрей, давай к башне, посмотрю на новичков.

Первая сотня Легионеров вышла на улицу одновременно с моим прибытием. Система и ИИ взяли на себя организационные процессы. Пока роботы загружали в транспортники добывающее оборудование, а Андрей разрабатывал маршрут, я успел переброситься парой слов с обступившими меня добровольцами.

Довольно быстро стало понятно, откуда набралось столько желающих. В Легионе было очень мало небоевых миссий. Валькирия говорила на первом свидании, что многие из наших перегорают и больше не могут сражаться, вот они и рады подзаработать иным способом. Ну и добавилась возможность внести свой вклад в освобождение целой планеты под командованием легендарного Цезаря, это тебе не работать вышибалой в баре.

Раздав автографы всем желающим, посадил их на шаттлы и отправил к ближайшей шахте, одновременно выводя оттуда центурионов. Шикарно! Сможем наконец восстановить ударный кулак. «Центурия» пока не вела наступательных или поисковых операций, поскольку «Молот» и «Орион» до сих пор восстанавливались, но рано или поздно мы снова покинем плато! Теперь я имел под рукой надёжную команду и мог не переживать о добыче.

– Я правильно поняла Андрея, скоро у нас появится больше тридцати тысяч шахтёров? – Рокси без предупреждений возникла на экране. Лолька выглядела очень удивлённой, без обычной хмурости. – Откуда⁈

– Оказывается, не все Легионеры любят сражаться. Они готовы к тяжёлой изматывающей работе всего за двадцать кредитов в час… – И тут я вдруг всерьёз задумался, схватив за хвост ускользающую мысль.

Большинству людей ведь не нужны золотые горы. Они могут обитать в бедных мирах, где заработанные в шахте деньги позволят им жить по-королевски. Никаких рисков получить штрафы за проваленные миссии или потерянные оболочки, стой себе и направляй специализированное оборудование.

– На самом деле, здорово, сможем повысить выработку, – обрадовалась Рокси. – Правда, я не уверена, получится ли найти им всем места, пока у нас недостаточно шахт. Я не рассчитывала на такое количество рабочих!

– Есть неосвоенные месторождения? – Основной задачей спасённых учёных являлся поиск нужных нам месторождений полезных ископаемых. Найденные ими залежи приблизительно оценивались в миллиарды кредитов. Получится удержаться на платой – станем очень богаты. Герою Федерации точно дадут выкупить одну небольшую гору.

– Конечно, полно! Когда ты объявил премии по тысяче кредитов за каждое, они словно с цепи сорвались. – В глазах лольки промелькнуло понимание. – Расширяем добычу? Боюсь, тогда производство захлебнётся.

– Конечно! Временно поработают на склад, а там и новые заводы подоспеют. Передаю шахтёров под твоё управление, сама решай, куда их отправлять и какими работами нагружать, я займусь организацией быта. – Порадовавшись возникшей помощнице, приступил к работе. Нельзя терять время, куём железо, пока горячо.

В кабине «Молота» царила привычная тихая обстановка, толстые стены отсекали шумных ремонтников. Расширяя отлично сработавшую идею, добавил новые вакансии – повара, уборщики, строители. На каждое место претендовали сотни желающих, Андрей помог составить автоматическую анкету и надёжные фильтры, народ попёр рекой!

– Ты бы ещё шлюх позвал, – прокомментировала не очень довольная Валькирия. На эльсийку резко возросла нагрузка, она занималась вернувшимися на основную базу центурионами и федератами.

– Кстати, отличная мысль! – воскликнул с притворным воодушевлением и добавил вакансию в список. – Мда…

– Что, не нашлось желающих? – поинтересовалась девушка с притворным сочувствием. – Ну ничего, потерпят мужики, не переломятся.

– Центурионы могут расслабляться в персональных пространствах или других мирах, я больше о федератах волновался, вот кто действительно застрял. Ничего, теперь можно спать спокойно. – Переслал замолчавшей девушке ужасающе длинный список имён. – Теперь думать про отбор…

– Ну, ты в этом у нас специалист, – нехорошо рассмеялась эльсийка. – Когда полечу на ужин, скажу всем, что ты задержишься по важному делу на месяц-другой!

– Иногда ты такая заноза, – вздохнул я, открывая случайную анкету. С фотографии хитро смотрела шикарная девушка с огромной грудью и блестящей зелёной кожей. – Ну да, когда можешь выбрать любое тело, все модели…