Текст книги "Имя нам Легион. Том 18 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

В аэропорту Хабаровска наша компания разделилась. Вика и Мэй в сопровождении впечатляющего кортежа гвардейцев с парой земных Легионеров отправились в Восход. Мало ли кому-то из дворян удалось прознать, кто стоит за «безопасным городом». А нет, он же теперь «скрытый кинжал». Ничего, думаю, с такой охраной возможных недоброжелателей ожидает большой сюрприз.

Варвару я попросил остаться со мной. Княжна не показала удивления, когда мы отделились от кортежа, поехав в обычной машине в совершенно ином направлении. Убедившись в отсутствии хвоста с помощью уличных камер, резко свернул на ведущую за город дорогу. Когда вместо зданий за окном появился густой лес, она наконец потеряла самообладание.

– Куда мы едем? – спросила русоволосая девушка с лёгким напряжением.

– Пока не скажу. – Ощутив колебания в воздухе, какие обычно бывали у сильных магов, спокойно добавил: – Сейчас у нас с тобой два варианта, дорогая жена. Или ты мне доверяешь, или мы разворачиваемся и едем с остальными. Во втором случае поживём с тобой отдельно. Когда ситуация с мятежниками разрешится, вернёшься к отцу или поедешь куда хочешь.

Немного поколебавшись, Варвара задумчиво посмотрела на кольцо на безымянном пальце и убрала защиту. Предложение надеть повязку на глаза она восприняла с аристократическим спокойствием, в шутку предложив добавить к ним беруши. Я заверил её, что справлюсь сам, с помощью нанороботов создав вокруг девушки шумопоглощающий экран.

– У меня приготовлен большой сюрприз, – шепнул ей, помогая выбраться из машины.

– Надеюсь, он не включает большую оргию? Или хотя бы позволь мне сходить в душ, – спокойно улыбнулась она.

– О чём ты? – Её предположение вызвало глухое раздражение. Опять меня выставляют ненасытным извращенцем, эти женщины только об одном и думают!

– Ну… Вика немного рассказала о ваших нравах… – Не думал, что уравновешенная княжна, само воплощение аристократического достоинства, может покраснеть, словно неопытная девчонка. – Забудь, куда мы идём?

– Скоро увидишь. – Чтобы подольше потянуть интригу, взял её на руки. Подмигнув весело улыбающейся Нууре, занёс Варю в шаттл и помог устроиться в кресле. – Потерпи немного. Обещаю, оно того стоит.

Поглотители гравитации сработали наилучшим образом, княжна не почувствовала выход в космос. Нужно было видеть её лицо, когда я аккуратно снял с неё повязку, приглашая посмотреть в иллюминатор.

– Согласен, Земля особенно красива с этой стороны. Сразу понятно, за что мы сражаемся, – не преминул вставить пафосную нотку.

– Это… мы… мы в космосе⁈ – Варя оправилась от шока гораздо быстрее Витька, помогло суровое воспитание.

– Да! Привет, я Нуура! Кстати, мы с Игорем тоже встречаемся! – Инопланетянка быстро помахала рукой перед застывшей землянкой. – Не веришь? Сейчас!

Во время нашего с Нуурой поцелуя её антенны жили собственной жизнью, приятно массируя голову. С неохотой отодвинувшись, она подмигнула совершенно ошалевшей Варе и села за штурвал.

– Краткая справка – инопланетяне существуют, сюжет нашей игры «Легион» основан на реальных событиях, – ввёл землянку в курс дела. – Примерно через девять лет на нас нападёт Рой и уничтожит всё живое. Мы пытаемся этого избежать.

– Вот так сюрприз… – Симпатичное личико превратилось в холодную непроницаемую маску. – Почему ты скрываешь правду?

– Земля пока не готова. Вчера намекал твоему отцу, так он сказал, что устранит источник сеющей раздор информации. Согласись, не лучшая перспектива.

– Действительно. Теперь многие твои действия обретают смысл… – На её лбу пролегла едва заметная складка. – Мы думали, развитие космической сферы нужно ради быстрого возвышения.

– И это, разумеется, тоже, но в первую очередь я хотел завладеть ценными астероидами. Нам понадобится очень много ресурсов для строительства непобедимой армии.

– Я немного играла в «Легион» и другую твою игру, те чудовища… их можно победить? – в её голосе послышалось обоснованное сомнение.

– Да. В отличие от многих павших миров, у нас есть определённые преимущества, я тебе потом расскажу. – Важно демонстрировать собственную уверенность, тогда у других не возникнет сомнений.

– Мне бы тоже хотелось их знать! – крикнула Нуура со своего места, нирлянка беззастенчиво подслушивала наш разговор. – А то пока всё выглядит безнадёжным!

– Мы не ограничены технологиями нашего времени, – подмигнув обеим девушкам, показал в боковой иллюминатор. – Например, вот, настоящая космическая яхта.

Корабль, на котором прилетели Валькирия, Фокси и Алистра, не особенно впечатлял внешне, подумаешь, вытянутая металлическая сигара. Тем не менее она обладала гипердвигателем, могла преодолеть огромные расстояния и была оснащена какими-никакими орудиями. Более чем достаточно, чтобы посбивать британские спутники, давно вычисленные одним излишне говорливым искусственным интеллектом.

– Дамы, прошу на борт! – Когда шаттл Нууры пристыковался к яхте, ввёл переданный Валькирией код доступа, раскрывая шлюз. – Осторожно, не споткнитесь.

Внутри было довольно миленько, сразу видно, девушки проводили тут много времени, попеременно неся дежурства. Всюду пушистые коврики, полочки с искусственными растениями, на двери в санитарный отсек висел мой плакат, кхм.

– Присаживайся, – показал жене на кресло второго пилота, сам занимая основное. Нуура приникла к иллюминатору, ожидая интересное зрелище. – Варя, позволь вручить тебе подарок. Очень удобный универсальный инструмент, он даст тебе доступ к нашему общему интерфейсу.

Княжна без всяких сомнений нацепила браслет с нанороботами, с каждой минутой в её глазах разгорался щенячий восторг. До мозга с некоторым запозданием дошло, что мы находимся в космосе, на настоящем корабле!

Андрей приветствовал подключение нового пользователя торжественными фанфарами, сразу передав ей необходимые данные. Я активировал маневровые двигатели, аккуратно перемещая яхту по орбите, пока девушка расстреливала подсвеченные ИИ спутники из автоматической турели. Уничтожали только британские, остальные пока не трогали, всё равно можем вернуться сюда в любой момент.

Варя быстро освоилась с управлением, она будто всю жизнь провела в космосе, с потрясающей точностью расправляясь с указанными целями. Думаю, из неё бы получился отличный Легионер, нужно проверить на совместимость.

Со всей британской спутниковой группировкой, созданной за долгие годы тяжёлой работы талантливых учёных и инженеров, мы справились примерно за час. Имперцы больше не могли запускать ракеты, пользоваться авиацией, да и корабли теперь под вопросом.

Обычные люди не должны пострадать, в основном связь и интернет распространялись по проводам и сотовым вышкам. Ну, не считая спутниковых карт. Ничего, временные неудобства – небольшая цена за безопасность родины.

Немного позже мы выведем на орбиту собственные спутники, предложив людям отличный обмен. Они получат дешёвую качественную связь и навигационною систему, а мы все их данные. Нам осталось подготовить необходимые серверные мощности.

Дважды проверив оставшиеся на орбите устройства и не обнаружив среди них ничего британского, сразу отчитался Ростиславу. Он обещал немедленно перевести деньги и, что характерно, поверил на слово и слово сдержал. Мой личный счёт пополнился на приятную кругленькую сумму, а в банке автоматически присвоили статус ВИП-клиента. Хм, нужно бы наконец обзавестись своим. С новым тестем регистрация лицензии не должна вызвать проблем.

– Игорь, забыла сказать, со мной связались чиновники с Нирла. Они очень просят тебя прилететь к нам, хотят лично устроить почести за спасение нашего мира, – заговорила Нуура. – Обещали организовать комфортный перелёт, но он довольно долгий.

– Спасибо за предложение, пока откажусь. Сама знаешь, у нас вечно нет времени, одна работа. Есть новости про сервера?

– А, точно, они ждут на станции! Могу закинуть сразу в город вместе с вами, – предложила дружелюбная инопланетянка.

– Давай, я тогда заберу модуль связи и двинусь обратно в Москву. Нужно побыстрее разделаться с важным вопросом, пока мятежники не опомнились. – Подведя яхту к шаттлу нирлян, подал Варе руку. – Идём, время не ждёт.

– У меня столько вопросов… – Девушка без сомнений вложила свою ладонь в мою, перешагивая через высокие пороги. – Не знаю, с чего начать.

– Можешь задать их Андрею, это мой искусственный интеллект. Или поболтай с Викой, вы вроде хорошо ладите.

– Она тоже знает правду? И, наверное, Мэй?

– Разумеется, у меня нет секретов от близких. Я предлагал принцессе такой же выбор, вы ответили примерно одинаково.

– Неудивительно, наши отцы правят великими империями, – слегка улыбнулась девушка. – Получается, когда ты вышел из комы, с тобой связались инопланетяне?

– Не совсем. Они вышли на меня прямо в больничной палате…

Весь обратный путь вкратце рассказал о своей работе на корпорацию «Легион», образование команды «Центурия» и чем мы вообще занимаемся на Земле. Варя слушала очень внимательно, задавая уточняющие вопросы.

Когда мы попрощались с Нуурой на закрытой от посторонних глаз посадочной площадке, оставшись в окружении упакованных в пластик нирлянских серверов, княжна задала очень важный вопрос:

– Я хочу вам помочь, чем мне заняться?

– Не спеши, осмотрись, вникни в дела, выберешь понравившееся направление. Нам сильно не хватает грамотных управленцев. – Третья жена реагировала удивительно спокойно, словно давно была в теме. Варя кивнула, ожидая дальнейших указаний. – Сейчас я познакомлю тебя с остальными.

– Слышала о твоей наложнице, Рокси. И в прошлый раз ты прилетал в Москву со странными фанатками, вы много гуляли и… – Ей не составило труда сложить «два и два». – Они настоящие инопланетянки⁈

– Да, мои боевые товарищи. Специально прилетели из иных миров, чтобы помочь отстоять Землю. Ну и… заниматься кое-чем другим. – Неопределённо повёл рукой, вызвав у девушки краткую улыбку.

– Получается, миллионы, которые ты тратишь на продвижение игры и образа инопланетян нужны, чтобы им комфортно жилось на Земле? – сразу догадалась она, умная девушка. – Это хороший поступок.

Знакомство прошло лучше, чем ожидалось. Валькирия гоняла гвардейцев по плацу, отрабатывая отражение внезапной атаки. Эльсийка умопомрачительно выглядела в коротких спортивных шортах, облегающем топике и с синей блестящей кожей, удостоившись завистливого взгляда Вари. Они обменялись приветствиями и договорились поболтать позже.

Эффект усугубился, когда мы спустились в мастерскую Рокси, где лолька с лисичкой по обыкновению работали в нижнем белье. Весь хлам чудесным образом исчез, превратив уютный загромождённый подвал в гигантский ангар, центр которого занимал мощный двигатель. Десятки андроидов превращали металлические листы в цельный корпус, пока девушки химичили над внутренней начинкой.

– Как вы планируете его отсюда вытаскивать? – спросил, с большим сомнением посмотрев на грузовые ворота. – Он же туда не пролезет, я не готов разбирать дворец.

– Спокойно, все просчитано до мелочей! Я оставила зазор целых три миллиметра! – довольная собой лолька показала язык. – Это вообще испытательный стенд, хочу проверить новые движки в стрессовых условиях. Мы же планируем делать нормальный корабль, а не одноразовые ракеты?

– Ну да, слишком расточительно ронять их в океан, столько металла пропадёт зря, – покачал я головой. – Знакомьтесь, это Варя, Великая княжна Российской империи.

– Поздравляю, наверное, у вас была чудесная свадьба! – Обе инопланетянки уступали в росте землянке, что их ни капли не смущало. Фокси встала перед Варей, с хитрой улыбкой сунув ей пушистый хвост. – Хочешь погладить? Разбираешься в механике или физике?

– Эм… это какая-то проверка? – Лисичке удалось смутить княжну. Она легонько прикоснулась к мягкому меху. – Очень… нежно. И нет, не разбираюсь, я больше училась управлению, интригам.

– А, вот и нашёлся новый губернатор! Игорь, отправишь её на Гладиус? – захлопала ресницами хитрая фурсианка.

– Каким образом? Она не Легионер.

– Ну тогда поставь её править Восходом, а то Виктор вечно ноет, что ему не хватает времени и всё валится из рук. – С головой сдав моего друга, она вернулась к работе. – Ждём вас вечером на семейном ужине!

– Не получится, я улетаю в Москву. Нужно закончить с важным делом.

– У тебя других и не бывает, – надулась лолька, подчёркнуто повернувшись спиной. – Тогда чего ты тут стоишь? Иди скорее спасай мир!

Пожав плечами, вывел Варю на прохладный осенний воздух. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на меня с завидным спокойствием:

– У вас всегда так?

– Ну да, мы одна команда, – правильно понял, о чём она. Думаю, в дворянских семьях привыкли к совсем иному общению. – Никто не заставляет, если тебе некомфортно. Мэй вон целыми днями сидит у себя в кабинете.

– Ей тяжело, она иностранка.

– Хочешь сказать, Валькирия, Фокси и Рокси родились тут и им проще? – не сдержал улыбки. – Я многое узнал во время своих странствий во вселенной. Мы не так уж и отличаемся от других рас.

– И это очень странно, учёные единогласно сходятся во мнении, что жизнь должна зарождаться в разных условиях…

– Это при условии естественного развития, а нас всех создали загадочные Владыки из одного семени. Не спрашивай, сам пытался узнать. Информация строго засекречена. – Подав ей руку, повёл ко дворцу. – Сейчас покажу тебе твою комнату, перекусим, и полечу в Москву, думаю, Андрей закончил с погрузкой сервера.

– Послушай, Игорь, мне кажется, у тебя могло сложиться обо мне неправильное впечатление. – Она вдруг ловко перехватила мою руку, встав передо мной. Варя с самым серьёзным видом заглянула мне в глаза. – Я не маленькая девочка, не нужно заботиться обо мне или развлекать. Меня готовили к управлению огромной империей, я как-нибудь справлюсь с нахождением своей комнаты. Не трать время зря.

Тот самый случай, когда я не знал, что сказать. На выручку пришёл Андрей, правда, сделав это в своей непередаваемой манере:

– Понимаешь, ты поставил её интересы выше империи. Девочка пока не привыкла к новой реальности, для неё нет ничего важнее России. Поэтому она хочет, чтобы ты поскорее полетел в Москву с волшебным сервером, а не потому что ты ей неприятен. Вот если бы это сказал я…

Отключив связь с ИИ мысленной командой, молча кивнул и передал Варю Роману, сказав ему отвечать на любые вопросы. Она действительно не маленькая, разберётся, позже пообщаемся.

Жаль, нельзя было отправиться в Москву на шаттле. Пока мы не провели успешный полёт, самым быстрым способом перемещения официально оставались самолёты. Сев на подаренный китайцами личный борт, отправился в столицу.

Вылет немного задержался из-за тщательной проверки, мало ли какой сюрприз могли устроить «благодарные» бриты. Кто знает, вдруг им удалось засечь наш корабль, пока мы уничтожали их спутники.

– Всё в порядке, господин-хозяин, – доложил Андрей спустя час. Он исследовал самолёт с помощью десяти андроидов и специального дрона Рокси, обладающего мощным сканером. – Единственное, я до сих пор не научился отслеживать магические эманации, в теории на борт мог пробраться невидимка.

– Тогда ему же хуже. – Во всём нужно знать меру, важно не давать разумной осторожности перерасти в отравляющую всё паранойю. – Взлетаем.

Полёт в Москву я провёл на Гладиусе, разбираясь с организационными моментами. Нельзя вот так просто взять и превратить команду в целый клан. Даже с поддержкой высокопоставленного генерала Ангамора и ударным трудом Фридриха мы должны были преодолеть настоящий бюрократический ад.

Например, я потратил восемь часов в ожидании инспекторов приобретённой военной базы, пока не пришло уведомление, что мы успешно прошли проверку. Оказывается, они попали в бурю и банально побоялись лететь смотреть на «Легионеров-самоубийц в гребенях».

Вообще, климат на Гладиусе пошёл в полный разнос. Планету сотрясали жуткие землетрясения, бушевали страшные ураганы, гигантские торнадо с корнем вырывали потерявшие листву деревья, безостановочно извергались вулканы. Выходить на улицу без защитного снаряжения было откровенно опасно, только бессмертные Легионеры чувствовали себя вполне комфортно.

В Москве тоже всё прошло гладко. Ростислав встретил меня прямо в аэропорту, с вожделением глядя на большой чёрный шкаф.

– Я сам всё подключу. На всякий случай предупрежу – не стоит лезть внутрь. Ваши спецы всё равно ничего не найдут, а техника сгорит, – выдал ему пачку предупреждений. Если всё же попытаются, будут сами виноваты.

– Понял, не дурак, дурак бы не понял, – весело ответил он. – Давай быстрее, мне не терпится посмотреть, на что действительно способен твой ИИ!

Взятые с собой андроиды легко подняли тяжёлый сервер, потащив его к грузовику. Глава Тайной канцелярии совершенно буднично сел за руль, пригласив меня на пассажирское место.

– Или могу отправить тебя на лимузине, – подмигнул он. Мужчина пребывал в отличном настроении, чуть ли не дрожа от нетерпения. – Вдруг мужу Великой княжны больше не с руки ездить на рабочих машинах. Это меня служба обязывает.

– Смешно. – Отправив андроидов в самолёт, поинтересовался: – Может, мне переодеться в спецовку? Ну, знаешь, для маскировки.

– Не нужно, в Москве все рабочие одеваются как ты, – расхохотался Ростислав, заводя двигатель. – Не хмурься, отличный костюм, последний писк моды.

Не понимаю, о чём он, обычные куртка и джинсы. Интересно, он действительно такой или изображает рубаху-парня, чтобы наладить со мной отношения?

Пока я размышлял над странным поведением разошедшегося Медведева, всю дорогу травившего несмешные анекдоты, Андрей предложил повесить на него прослушку. Не стал рисковать, мало ли маги смогут обнаружить нанороботов, не стоит недооценивать незнакомого противника.

Мы заехали в подземный гараж знакомого отеля и сами потащили сервер к секретному проходу. Ростислав усилил себя с помощью дара, я обходился чипом Легиона и нанороботами. На вопрос, почему мы не поехали сразу в Кремль он многозначительно подвигал бровями:

– В отель постоянно привозят грузы. Еда, новое постельное бельё, посуда, мебель взамен разбитой, мы не привлечём ненужного внимания. Любую машину, идущую во дворец, точно снимут со всех сторон и постараются вычислить груз. Спасаемся тайными ходами, спасибо нашим предкам. И тебе за уничтоженные спутники, без них бритам станет сложнее за нами шпионить.

– Всегда рад помочь. – Оценив разницу в размерах между сервером и кабиной лифта, предложил воспользоваться лестницей. Пожалел на первой же крутой ступеньке. Когда их вырезали, никто не слышал о необходимости выдерживать одинаковую высоту. Или хотя бы делать их ровными!

Спустя целую вечность мучений мы всё же добрались до серверной. С прошлого посещения тут навели подобие порядка, убрав пыль и паутину. Андрей предложил пошутить над Ростиславом, мол, забыл провода в самолёте и нужно срочно возвращаться. Я отказался, не хотел затягивать своё пребывание в Москве, дела на Гладиусе никуда не исчезли. У нас там творился настоящий производственный ад.

– Вот и всё. – Подключив провода в нужные разъёмы, запустил сидевшего в сервере псевдо-ИИ. Он проделывал большую часть работы, используя мощности под Кремлём, Андрей проводил финальную обработку в Восходе. – Вот, один тебе, второй Александру. Все возникающие вопросы задавать прямо сюда.

– Спасибо. – С любопытством повертев выданный планшет, Ростислав щёлкнул пальцами. – Прости, должен срочно удалиться. Владимир проводит тебя к выходу.

Попрощавшись усталым взмахом, двинулся за молчаливым слугой. Посмотрим, к чему приведёт наше сотрудничество с Медведевыми.

Глава 17

Кремль

– Интересный человек этот Покровский, – с задумчивым видом произнёс Александр Медведев, император России. Он смотрел недавнюю запись переноса серверного оборудования, сделанную скрытой камерой, не подключённой к общей сети. В теории граф не должен был о ней ничего знать, на практике же… – Ростислав, что думаешь?

– Весьма рад, что он нам не враг. Его устранение стало бы настоящей национальной катастрофой. У тебя пожрать не осталось? – Брат не успел выйти из роли непосредственного рубахи-парня, того и гляди полезет в холодильник. – Тот шкаф был очень тяжёлым, я его чуть не уронил пару раз.

– Почему не позвал грузчиков? Не хватает агентов с допуском к государственной тайне?

– Не хотел позориться перед Покровским. Он, гад, и бровью не повёл, схватил со своей стороны и тащил словно пушинку. – Усиление собственного тела с помощью дара отнимало много энергии, которую истощённый организм стремился восполнить естественным способом. Не дождавшись предложения еды, Ростислав демонстративно вздохнул: – Не вставай, сам схожу.

Император с непроницаемым лицом позвонил в колокольчик. Многое повидавший на своём веку престарелый слуга с торжественным видом внёс огромное блюдо на серебряном подносе, доверху набитое пирожками.

– М-м-м, с картошкой! – Изголодавшийся мужчина откусил сразу половину, активно работая челюстью. – Слушай, надо почаще к тебе заходить, твой повар гораздо лучше моего!

– Не придуривайся, будто я не знаю, что ты питаешься сплошными сухпайками. – Старший брат подождал, пока младший уничтожит три пирожка, прежде чем вернуться к основной теме: – Почему устранение Покровского кажется тебе катастрофой? Тысяча гвардейцев без магов, обычное не артефактное оружие, твои люди бы справились.

– Дело не в личной силе. Ты посмотри, что он творит! Раз и у бритов нет спутников, можем немного выдохнуть, им теперь не до нас. – Эмоционально размахивающий едой глава Тайной канцелярии совсем не походил на человека, занимающего столь важный, ответственный пост. Он больше напоминал вечно голодного учителя государственной школы, им вечно не доплачивали. – Готов поспорить на миллион, он давно построил действующий корабль!

– Почему тогда мы его не засекли? – Император задал резонный вопрос. – Насколько помню, в Хабаровске есть радар раннего обнаружения.

– А ты давно проверял его работу? Умеров не производит впечатление человека, хорошо ухаживающего за чужой собственностью.

Александр ненадолго прервался, отдав распоряжение немедленно отправить чрезвычайную полномочную комиссию. Государственная безопасность не повод для шуток.

– Тем более нужно знать, что искать. Наш радар направлен на юг, а не на север, вот тебе и ответ. – Закончив истребление пирожков, Ростислав с довольным вздохом вытер усы, потянувшись за чаем. – Хорошо у тебя! Слушай, может, мне переехать к тебе во дворец? А то чего я сижу у себя в Зарядье бобылём.

– Нет, спасибо, не хочу просыпаться по ночам от криков допрашиваемых.

Александр до сих пор с содроганием вспоминал экскурсию, устроенную младшим братом. Тогда речь тоже шла о дворцовом перевороте, первый год правления нового императора омрачился обширным заговором. Многие лишились голов, а выжившие со слезами на глазах клялись в вечной верности. Ненадолго же их хватило…

– Скучный ты. Ладно, теперь давай серьёзно. – Аккуратно размешивая сахар серебряной ложечкой, Ростислав с интересом посмотрел на брата. – Стоило отдавать любимую Варю неизвестному графу?

– Я пока не определился, – честно ответил император. – Первые дивиденды мы уже получили, ты абсолютно прав о бритах.

– Тогда добавлю немного сверху, чтобы ты быстрее думал. – Глава тайной канцелярии аккуратно вытащил хрупкий на вид планшет. Он пока не знал, что тот способен выдержать попадание пули без единой царапины. – Смотри, кто попался в наши сети! Сам князь Тигрин!

При упоминании фамилии патриарха рода, издавна соперничающего с Медведевыми, Александр мгновенно окружил себя силовым барьером. Тигрин собрал вокруг себя множество дворян, прямое столкновение с императором грозило перерасти в бойню.

– Что там? – спросил он с нетерпением.

– Помимо стандартного набора из коррупции, уклонения от уплаты налогов и мошенничества мы нашли настоящее золото! Железобетонные доказательства связи с бритами! – Развернув экран планшета, Ростислав с видом принесшего подарки доброго дедушки листал фотографии. – Вот он встречается с послом в закрытом клубе, получает конверт, они жмут руки.

– Там была камера? – приподнял брови император. – Не мог же он так тупо подставиться!

Другие аристократы могли простить многое, но не измену. Открытое вмешательство внешних сил во внутренние дела всегда оценивалось большинством довольно негативно.

– Все думают, что их не было, а хозяин закрытого клуба оказался тем ещё затейником, – зловеще улыбнулся Ростислав. – ИИ Покровского вычислил нетипичное потребление трафика, мы получили ордер, вломились к нему и извлекли записи! Ох, сколько там интересного нашлось…

– Великолепно. – Давно Александр не чувствовал столь мощного душевного подъёма, давние проблемы решались с потрясающей скоростью. – У нас достаточно оснований, чтобы устроить внезапный обыск в родовом поместье!

– Самое сладкое я оставил на десерт, – подмигнул ему Ростислав, растягивая момент удовольствия. – С тебя простава! Охотничий трофей остался?

– Найду что-нибудь, для такого дела не жалко, – с нетерпением пообещал император. – Говори давай!

– У нас есть запись разговора! Распределяли министерские портфели. Тигрин сказал, что оставит Белоусовых и Варгиных без должностей, типа не заслужили.

– Сам себя закопал, гадёныш. – Александр без промедления позвонил в колокольчик, приказав слуге принести паштет из печени магического медведя. – Показав запись патриархам, мы развалим их коалицию.

Сильнейшими союзниками князя Тигрина являлись Белоусовы и Варгины. Во многом вынужденный альянс держался на общей ненависти к императору-любителю простолюдинов. Узнай они о подобном разговоре, немедленно разорвут назначенные помолвки. Патриарх Варгиных славился своей звериной несдержанностью, на эмоциях он вполне мог объявить Тигриным родовую войну, идеальный исход.

– Что прикажешь делать? – спросил Ростислав со скучающим видом. – Уничтожим или прижмём к ногтю? Меня устроят оба варианта.

– Негоже проливать кровь перед большими потрясениями. Подчини его, разорвём их альянс на куски.

– У Тигрина есть дочь, скоро ей исполнится шестнадцать, а ты до сих пор не нашёл Павлу невесту. Может, пора птенчику покинуть гнездо? – предложил любящий дядя.

– Может, ты и прав. Я до последнего надеялся на благоразумие кайзера, союз наших держав мог бы принести стабильность всему континенту. Но ему гораздо больше хочется взять реванш за поражения своих предков. – Не сдержавшись, Медведев глухо зарычал, очередная больная мозоль.

Будучи императором он постоянно сталкивался с непреодолимыми преградами. Решение многих проблем приводило к ещё большему числу проблем, из-за чего они годами висели в воздухе. Вот, например, Павел действительно засиделся в холостяках, однако никак не получалось заключить выгодный союз. Имелись определённые надежды на Тай Лина, однако у него не было дочерей, не считая Мэй, а она являлась сильным мезальянсом для наследника престола. И когда он уже был готов смириться, появился Покровский…

– Кстати, о немцах! – Ростислав с видом фокусника достал из рукава пачку распечатанных фотографий. – Познакомься с их агентурой! Каюсь, пропустил семерых, считал их обычными трудовыми мигрантами.

– Домашний учитель, владелец колбасной лавки, таксист… – Александр заинтересованно читал краткую сводку на обороте. – Очень интересно.

– Они не связаны с посольством, можем схватить их без риска вляпаться в международный скандал. – Глава тайной канцелярии по традиции не любил обладателей дипломатического иммунитета, от его носителей вечно проблемы. Вот почему он не подозревал рядовых немцев. Не думал, что их так легко подставят.

– Не нужно арестов, – покачал головой император. Давно он не чувствовал такого сильного воодушевления. – Установи слежку, дождись, когда они сами себя раскроют. Есть ещё какие-то шпионы?

– Стало много китайцев, эти пока сидят тихо, об интересующем их объекте, думаю, догадаешься сам.

– Покровский, – усмехнулся император, побарабанив по подлокотнику. Пока он размышлял, его братец успел прикончить все бутерброды с чудесным паштетом. – Эй, мне ничего не оставил!

– В большой семье клювом не щёлкают! – рассмеялся Ростислав. С грустью осмотрев опустевший стол, он встал со своего места, слегка поклонившись. – Пойду я, государственные дела не ждут. Только дождусь ответа про любимую племянницу.

– Волнуешься за неё? Зря. Варвара никогда не была пай-девочкой, она сама кому хочешь голову оторвёт. – Старший брат пожевал губами, младшему не понравился его уклончивый ответ. – Время покажет. Надеюсь, она будет счастлива.

– Другие его жёны точно не жалуются, особенно по ночам. – Встретив смехом вмиг озверевшее лицо императора, глава Тайной канцелярии поспешил ретироваться. – Всё, я пошёл ловить наших врагов!

Оставшись в одиночестве, Александр позволил себе долгую минуту ничего не делать, размышляя о дочери. Несмотря на логику и веру в её благоразумие, он оставался волнующимся отцом.

– Ну смотри мне, Покровский, – бросил император в пустоту, отправившись в тронный зал. Государственные дела не ждали, по расписанию у него встреча аж с тремя князьями из собственного альянса. Люди волновались, чувствуя приближение смутного времени. И они требовали ответов.

Планета Гладиус

Легионер Цезарь, настоятельно рекомендуем использовать устройства защиты дыхания или оболочки без лёгких. В атмосфере Гладиуса содержится большое количество вредоносных веществ.

Внимание! Опасность кислотных дождей! Возможны ожоги слизистых.

Да уж, федераты превратили отличную планету в депрессивный мирок. Солнца почти не видать из-за закрывшего небо пылевого облака, в воздухе летали вулканические микрочастицы, пепел, ядовитые примеси и хрен знает что ещё. Я сразу заказал промышленный респиратор, застегнул комбинезон и нацепил перчатки. Должно хватить на короткую перебежку к флаеру.

Больше всего неудобств испытывали дриады и гражданский персонал. В отличие от Легионеров, они не могли менять тела по мановению руки, а вояки привыкли к стеснённым условиям. Когда круглый год видишь узкие корабельные коридоры, крохотную койку и одни и те же рожи, немного пепла в воздухе покажется мелочью.

– Привет! – Стремительная хвостатая тень перехватила меня на полпути к флаеру. Фокси вообще не парилась, запрыгнув на мою спину. – Подбросишь? Нам в одну сторону!

– Почему мы до сих пор не установили капсулы на собственной базе? Не солидно, – проворчал больше для порядка, поддерживая девушку за ноги, чтобы случайно не упала.

– Ты же сам сказал, сначала поставить очистители, потом всё остальное! – с укоризной напомнила лисичка. – Дело сложное и затратное.

– Ну да, у нас ожидается тысяча семьсот обычных служащих на триста Легионеров, приоритеты очевидны. – Со спокойным видом понёс довольную лисичку к закрытому ангару, где мы могли арендовать флаер до новой базы. – Как дела?