Текст книги "Глина и Гранит (СИ)"

     Внимание!

     Недостаточное развитие персонажа.

     Интерфейс блокирован.

     Доступна только первичная информация.

     Показать?

     Ерох

     Глиняный гремлинг

     Уровень: 1

     Сила: 1

     Ловкость: 1

     Выносливость: 1

     Интеллект: 0

     Мудрость: 0

     Здоровье: 20/20

     Мана: 0/0

     Да уж. Я ощупал свое тело – итог не утешительный. Я действительно превратился в точную копию моего давнишнего глиняного знакомца. Только тощего и с самым минимальным уровнем развития. Да еще эта Явисса доставала.

     – Нет, вы гляньте на него, себя щупает? Тьфу, срамота. Смотреть противно. Хоть бы прикрылся. Да нечем. – Я получил весомый подзатыльник.

     – Эй! – я попробовал возмутиться.

     – Чего эй?! – Подзатыльник повторился. – Ты мне еще подерзи тут. Родной бабке он эйкать будет. А ну марш работать. Дед с раннего утра на речке, а этот дрыхнет. Брысь, кому сказала.

     Лучше убраться от этой странной…, глиняной бабки. Ладно, осмотр и анализ. Речка – ага, вон она. Блин, я же едва полметра ростом. Бегом к реке. Ну, рассчитывать на какие-то достижения не следует, поэтому буду просто развиваться. Как и привык по жизни – последовательно и спокойно. Так, речка. Вот она. Большая. Спокойная. И я уже почти спокоен… Почти! Глиняные берега – ага, я же и сам глиняный. Босоногий, маленький и коричневый! Дальше – камыши и в них примерно такой же как я возится. Бегом ближе – Меник. Интересное имя. Чего этот Меник делает? Камыш нарезает и складывает. Приступаем.

     – Помощь нужна? – какой же у меня голос противный.

     – Ерох? – гремлинг вздрогнул, – Ты чего? А, бабка прогнала. Она такая.

     – Давай помогу. – У меня реально адреналина в крови море.

     – Так чем же ты мне поможешь-то? Разве что вот давай камыш таскай, да на просушку раскладывай. Всё больше заготовим.

     И хорошо. Хотя бы отвлекусь от мыслей тяжелых. Да и сам подумаю, как следует. Значит, я теперь гремлинг?! И посодействовала мне в этом – новоявленная «матушка» Шелосса. Хорошо, пусть так. С какой-то стороны – даже лучше. Я сейчас – просто как аналог человека, находящегося в самом низу лестницы развития. Делаем предварительные выводы. Негативное – у меня нет развития вообще, нет доступа к интерфейсу, нет кармана – ничего. Я – ноль. Но! Положительное – для всего остального мира я исчез. Стёрт с карты мироздания. А значит – ни у вампиров, ни у Драконов, ни у агров ко мне претензий нет. Отлично. Шелосса – я тебя при встрече расцелую. Сначала изнасилую в предельно жесткой форме, а потом… Хм. Что-то мои мысли не в ту сторону. Вывод окончательный – сойдет! Развиваемся.

     – Дед, а расскажи мне о реке. О месте, в котором мы находимся, а?

     – Да, здорово тебя по голове-то приложило. Как твои родители при обвале башни Повелителей погибли, так и ты сам не свой. Ну, слушай, коль хочешь…

     Ну…, это называется попадос. Пока не полный, но всё же. Дед мой нынешний, Меник который, знал не так чтобы много. Но всё же. Местность в которой я находился называлась Долина Полумесяца. Примерно в центре где-то. Этой самой долины. Если захотеть и на дерево залезть – можно горы даже увидеть на горизонте, что в народе гремлингов Гремящими Вершинами прозываются. А у людей – Синим Хребтом. Огромной горной цепью, делящей континент Рослин на две неравных части с севера на юг. Это мне не Меник рассказывал, а я сам припомнил. Куда деваться – память вся осталась при мне. И там про этот Хребет уже столько…

     Но Синий Хребет – это мелочь. Крупная такая, небеса вершинами царапающая, но мелочь. Интереснее другое. Судя по рассказу новоявленного деда, в этой самой Долине, что уютно расположилась среди юго – восточного склона Хребта, кроме примерно сотни небольших деревень моих нынешних соплеменников – гремлингов, проживали мои закадычные «друзья», в народе вампирами прозываемые. И это я их портальную башню как бы разрушил. Честное слово, случайно. В результате чего шестнадцать представителей гордого клыкастого племени решили досрочно предстать перед своей Богиней Кариссой. Ну, а заодно, и несколько десятков различных низших накрыло. Среди которых и родители как бы мои оказались. Гремлинговые. Вот.

     Кроме этого, как подсказала мне моя замечательная память, именно в этих местах занимался всяким непотребством некий Радмунт Серый – мятежный архимаг. Говорят, что именно тут активно троллил драконов и драконил виверн, где-то именно в этом районе умудрился отгрохать тайную Цитадель и, к тому же, раскидал по всей местной территории кучу всякого магического барахла, включая книги, свитки и прочую магическую фигню непонятного назначения. Может и брешут все, да кто правду-то кроме самого этого Радмунта знает?!

     Речка, достаточно внушительная, даже по человеческим меркам, кстати, звалась Грязнухой, что было странно – вода в ней чистая и прозрачная. Берега поросли камышом и кустарником, оставляя, однако, место и затонам и пляжам со вполне приемлимым песком. В самой воде часто мелькали искорки стаек рыб, плавали жуки-водомерки, да и в целом – река производила впечатление живой. Наверняка здесь раздолье для рыбалки. Главное чтобы никаких хищников водных не было. Хотя дед Меник на мой вопрос об опасностях реки только в очередной раз головой покачал сокрушенно. Мда. Неужели не напустили сюда создатели каких-нибудь вредоносных созданий? Что-то не сильно верится.

     А карты, чтобы проверить истинность утверждения, как было сразу понятно, у меня не было. Вернее была, но недоступна! В любом случае, именно по берегам этой речки, петлявшей по Долине словно пьяный в дымину заяц, и проживало всё племя неказистых и очень странных разумных, что именовали себя «глиняные гремлинги». К которому и я сейчас относился. И про которое у меня было очень важное задание, врученное мне моим лепшим корешем, старейшиной Гла-Кхопом. Как там было?

     Получено задание: «Свободные души Глины»

     Условие – освободить род Глиняных гремлингов от власти Кровавых Вершителей.

     Дополнительное условие: сохранить старейшин рода

     Дополнительное условие: найти и сохранить тотем рода

     Дополнительное условие: возродить хотя бы одного шамана рода

     Дополнительное условие: воссоединить животных – хранителей рода

     Дополнительное условие: восстановить родной город рода

     Дополнительное условие: принять «Червя» рода

     Награды: опыт + 1500000

     Награды: вариативно

     Там еще были угрожалки по поводу проклятий, ежели задание не принять, но на них пофиг, ибо задание было принято.

     Кстати, кроме этого там было еще несколько разностей, а именно – принесенная Клятва Глины, способность и два навыка. Как я понимаю – клятва не действует, ибо принесена человеку Ореху. А способность и навыки – хм, воды под землей не чую. Её вон и вокруг полным полно. А глину пока есть не хочу. Наверняка и способность и навыки должны сами по себе врубаться. В ходе жизни.

     Я постарался разглядеть на пятке метку Червя. Нету пока. А должна быть. Пусть на коричневой пятке и сложно что-либо разглядеть. Особенно если она сама в глине перемазана. Но ладно, возможно чуть позже проявится.

     Вот за такими размышлениями я и коротал время. Совместно с работой. Долгой и нудной. Был вознагражден и обрадовался как ребенок – выносливость на единичку выросла. Урря!

     – Дед, скажи – а кто такой Гла-Кхоп?

     – Ерох, скушай глины шарик, а? – дед протянул мне небольшой катышек на морщинистой ладони. – А то ты ерунду какую-то городишь. Уже про собственного родителя спрашиваешь остальных.

     – Ага, давай. – Попробую глинку-то. Хоть есть и не хочется. Интересно, а что там хрустит такое?

     – Дед, а чего там такое хрустящее?

     – Так личинка водного жука. Цени. Самое то.

     Хм. А ничего так, вкусно. Ням-ням. Местный деликатес. Надо будет этих личинок поискать самому.

     – Ты Ерох, бери вон ту вязанку, да пошли к бабке. Спать уже пора скоро.

     И правда, Рух уже почти сел. Эва, как время пролетело быстро. А хотя…, еще же зима вроде календарная идет. Пусть тут и южнее – вон река-то свободная ото льда. Рыба уже вовсю в реке бьется..., хм, кстати – а раки тут есть? Должны быть! Да и камыш, что мы резали, поросль новую уже пытается… Днём пригревало… С первым днем в новом качестве, дорогой …, хм, Ерох.

     А вот спать я особо не стал. В сумерках, едва Рух задеревьями скрылся, готовясь за горизонт нырнуть, деда с бабкой словно выключили – скорчились в глиняных, устланных камышом, ложбинках, да заснули. А у меня – шило в попе. Какой сон? Тут вон Сёстры светят вовсю. Скользнула подленькая мыслишка воззвать к Иоре, но прогнал – нечего к «сестре» жалиться идти. Сам выберусь и всё решу.

     Потопал к речке, задаваясь вопросом – что в моей ситуации может помочь мне развиться? Мораль проста – физические нагрузки и что-то интеллектуальное. Ничё, посмотрим еще, чьи ананасы в корзинах-то будут!

     Эх, хорошо. А еще лучше, когда у тебя память абсолютная, да есть навыки некоторые. Сначала я плавал. Пытался. Несмотря на почти ледяную воду, которую кожа, в силу, скорее всего, каких то анатомических особенностей, не особенно-то и ощущала. Как оказалось – тело гремлинга практически не приспособлено к плаванию. Но я всё равно плыл. По мелководью. Ибо выносливости катастрофически не хватало. Как и всего остального. И не только из-за низких характеристик, а еще и из-за холода –проникал он всё же внутрь по каплям... Ведь по местным климатическим меркам – конец января, начало февраля. Нашел для себя приятственную развивающую забаву, которая позволила и плавание вспомнить и мозги развить – плыл и считал таблицу умножения. И кайфовал от результатов. За таблицей пошли все формулы, что всплывали в мозгу – руки в это время энергичнее гребли. Вспомнилась периодическая таблица Менделеева – нырять начал как кирпич. Начал мысленный перебор стабильных кристаллических состояний с детальным разбором – получилось плыть против течения, да еще и под водой. На стремнину выбираться не стал, всё больше около берега плавал. Да и неохота как-то было отплывать далеко... Было тут, в реке, что-то..., эдакое..., даже не знаю…

     Да уж, Рух меня застал обессиленным на берегу. Лежал на глине, раскинув руки от усталости и пережитого. Но жутко довольный был. И было отчего:

     Ерох

     Глиняный гремлинг

     Уровень: 1

     Сила: 2

     Ловкость: 4

     Выносливость: 8

     Интеллект: 4

     Мудрость: 2

     Здоровье: 100/100

     Мана: 60/60

     Опыт: 0/100

     Некстати вспомнились заброшенные Дворы в Яслях – не успел я их в порядок – то привести. Ну, да ничего – вернусь еще туда. Надеюсь…

     А под самое утро чуть кондратий меня не прихватил. Плаваю я, ныряю. Чувствую, что почти выдохся и пора бы прекращать, ибо даже мысли в мозгах глиняно-гремлинговых практически не шевелятся. И тут, словно магнитом меня к глубокой воде влечь начало. Вот с самого мелководья, где я барахтался, туда – в глубину! На середину реки прямо. Что за ерунда такая? Но не на того напали – фигушки. Пусть я способностей и лишился, но мозги то соображают..., хоть и усталые в ноль. Понимаю, что всё это неспроста...

     Ох, меня и пробрало жутью непонятной... Даже шажок маленький сделал, этому зову навстречу. А потом, словно испуганный зверек – пулей на берег, раздвигая тощенькими ножками упругую воду. И вовремя – от центра реки к берегу, прямо туда, где я на глине прибрежной стоял, по темной воде – линия такая ко мне бежит... Словно плавник…, и сам плавник появился вскоре. Вначале небольшой, словно мешок, вдруг развернулся в призрачно-черный гребень, в два моих нынешних роста. Жесть!

     А еще большая жесть потом произошла…, долго мне эти мгновения помниться будут: в воде, в паре метров от берега, две точки тускло красных зажглись. Глазки прям-таки демонские. Словно два фонарика в мою сторону… И опять Зов… Уже глухой и невнятный – я же не в воде.

     Гадство. Я даже не смог разглядеть толком, кто это был. Вот просто не смог. Мало того, что темнота – перед самым восходом Руха, словно мгла на этом месте реки сгустилась. Так еще и этот страх! Липкий и гадкий. Ничё! Падая без сил на прибрежную глину, я сам себе мысленную зарубочку сделал – найти и разобраться. Вручить, так сказать, каждому по – понятиям. Это я в форме гремлинга для этого бревна плавучего добыча, а вот…

     Впрочем, планы мести отложил на потом. Предпочтя с наслаждением потягиваться под первыми лучами Руха – еще не согревающими, но всё равно…, долгожданными. Развеявшими ту непонятную мглу вместе с монстром. Словно ничего и не было.

     Это здорово, но мучала меня, вполне отошедшего от страха, одна непонятка, глядя на характеристики – а откуда у меня вообще взялась мана в этом теле? Ведь насколько я помню, у гремлингов маны по умолчанию не предвидится. Особенность расы такая. Мне ведь тогда Гла-Кхопп, который типа «папа», чётко сказал, и врать ему нужды не было. Ответ на это у меня только один был – травка, что Хватолистом Горным зовется. Та, что симбионтом моим добровольным стала, с Древом Иоры слившись во мне. Только так…

     Кольнула мысль – воспоминание про Дассу и Марьяну…, и убежала. В Яслях им ничего не угрожает. Особенно Марьяне. А о Дассе ее сородичи позаботятся, пока я в странствии вот этом вынужденном.

     А еще – я открыл для себя мир деликатесов гремлингов – набрал личинок тех самых водных жуков, копошащихся в прибрежном иле. Которых и отнес к неказистому жилищу бабки с дедом. Только сейчас, когда начал снова спокойно воспринимать мир, оценил их жилье – просто маленький шалаш из камыша. Глиняный пол с тем же камышом... И всё.

     – Это ты откуда приволок? – что за противная бабка, а?!

     – Так из речки. Наловил.

     – Хех, наловил он. А глины не догадался речной принести, да? И чему только вас учат, а? – злыдня, бурчит, а лопает с удовольствием. Да и дед – тоже. Сгрызли вон всё. Ну и ладно, значит вот такие они. А с домиком этим надо придумать что-то.

     – Дед, а ты чем камыш режешь?

     – Раковиной обычной.

     – О, здорово. Я – на речку. – А чего тут-то делать еще?

     – Давай иди. – Это мне напутствие типа такое, да?

     Хе-хе. Да мне же лучше, чтобы никого рядом не было. Блин, а вот интересно, может мне тоже сделать вот такую юбочку из камыша, как у деда Меника, а?

     Ну, плетение как бы я освоил. Или, скажем так, начал осваивать. Ибо толком сплести у меня ничего не получилось. Хоть я и вспомнил всё, что знал в земной жизни, тут – особенности были какие-то. Да и к тому же – мне отчаянно мешали. Но лучше сначала рассказать.

     В общем, смотался я от деда-бабки и пошел на речку опять. Только не прямиком, а уже берег обследуя чуток. Туда – сюда. Посмотреть где – что. Трава – пожухлая. Такое ощущение, что снег тут был, но сошел. Деревья – лес вокруг, но не густой. В основном – хвойные породы. Какие именно – не знаю, не видел таких деревьев еще. Да и интерфейс как-то не спешил меня оповещать малиновыми поучающими надписями о породе деревьев… Причем, иголочки не чета сибирским кедрам – длиной сантиметров по пятнадцать каждая. И плотные – гнутся с трудом. А вот в целом – очень светлый лес получается. И вообще – странное какое-то ощущение…, я понимаю, что меня забросило на тысячу километров южнее Яслей. Что тут – другая сторона континента и гораздо более теплый климат. Но все же?! Сдается мне, что дело тут всё же в коже гремлинга – я посмотрел на свою коричневую шкурку – еще плавая ночью всё удивлялся, что не особо чую холод. Ну, почти...

     Кстати нашлась палка. Пусть и немного крючковатая, но все же в полтора раза выше моего роста и крепкая. Сгодится как плохонькое оружие-то. Против сухопутных врагов. Огня местные не знали, так что обойдемся просто дубиной.

     Правда, с дубиной возникли небольшие проблемы – я мог ее только тащить волоком. Банально не хватало силы. Маленький ведь. Ну и пусть! Зато – отличный снаряд для упражнений.

     А после того, как палку нашел – поплелся на берег. Захотелось мне юбочку как у деда. Дабы срам прикрыть. Пусть и едва заметный. Комплексов, кстати, это у меня не вызвало. Ибо на такую глупость я сроду энергию не тратил. Но вот для порядка и самоутверждения…

     Раковину удалось отыскать быстро – пустых полно было.

     Беззубка обыкновенная серая

     Моллюск речной

     Кстати, были и полные – как я помнил, их мясо вполне вкусным должно быть. Заметочку в память. И применим чуть позже. Возможно. Поскольку пока особого голода не ощущаю – глина с личинками усваивалась… Да и раковину полную раскрыть или разломать сил не хватает. Сейчас – нарезать камыша. Не особо глубоко в воду заходя..., на всякий...

     Нарезать – получилось. Сплести – нифига. То есть я пытался. И долго. И вроде даже как-то складывалось, но потом… В общем, намаялся. Особенно доставала постоянно бормочущая бабка, слоняющаяся по берегу в поисках провизии. Выслушал много лестного про себя, свои умственные способности и прочее. Ну и хрен с ней, пусть балуется.

     Умаявшись с не получившейся юбкой – залез купаться и плавать. Предварительно хорошенько осмотрев всё доступное пространство на предмет давешнего создания. Как ни странно – ничего и никого, словно тут и нет вовсе каких-нибудь речных хищников. Тишина и умиротворение! Надеюсь на это, по-крайней мере.

     Почему-то вспомнился расчет логарифмов, которых я терпеть по-жизни не мог. А вот тут – вспомнил. И как следует проработал в мозгу, не отплывая далеко от берега. Мда.

     Прекратил это занятие ближе к полудню, уверившись в предположении, что давешний, напугавший меня, демон – явно ночное создание. Наловил несколько личинок жуков, завернул их в глиняные катышки и с удовольствием слопал. Проверил параметры – рост явно замедлился. Нужны были предельные нагрузки и воздействия. Ладно – устроим.

     Если бы меня сейчас увидел Добряк – он бы сначала нахмурился и строго пожурил, а потом мы бы долго ржали. Надо мной. Зато был прогресс некоторый – я смог спокойно держать палку. И даже замахнуться ей смог. Чтобы сшибить с дерева шишку, росшую на высоте чуть больше метра. Достижение! Шишку растребушил, мелкие зёрнышки разгрыз своими острыми зубами и слопал. Всё же мир с точки зрения создания ростом в полметра выглядит совсем иным…

     Второй день моего пребывания тут подходил к концу. А я…, я смотрел на заходящий за горизонт Рух и думал – а что меня держит вот тут? Вокруг – почти спящий лес. Где-то там те, кто называли меня внуком, но на самом деле…, хм. А что я вообще знаю про глиняных гремлингов? Ничего. Как собираюсь выполнить свой долг? Непонятно. Да и судить по двум одиноким существам весь народ – глупо. А значит – надо топать по реке и исследовать всё. И, кажется, я придумал, что сделать с юбкой…

     Сегодня у меня проявились способности гремлинга. Проявились спонтанно, ибо меня чуть не слопали. И вообще, на таком каждодневном адреналине… В общем, юбочку я себе сделал из травы и тонких веток. Да и шут с ней – за меня сегодня решение, кажется, сама судьба приняла. Я всё размышлял, как и куда мне отправиться, когда на меня открыли форменную охоту…, я глазам своим не поверил – две кошки. Взьерошенные, одичавшие обычные кошки. Так и обозначались они – Одичавшие кошки! Чумовая фантазия у кого-то... Откуда они тут взялись – ума не приложу, но факт! С утробным мявом котейки, что до этого играли в тяги-перетяги какой-то косточкой, бросились на мелкого меня. Спасло меня, наверняка чудо, ибо я, от неожиданности и дикого перепуга, буквально ввинтился в какую-то маленькую норку в земле, около корней огромного дерева. Как я это сделал – не понял, ибо диаметр лаза был раза в полтора меньше моей головы. Однако выводы из всего этого получились интересные. Во-первых, сам лаз был достаточно короткий и закончился просторной и сухой пещеркой. В которой маленькому мне было вполне удобно лежать, даже вытянувшись. Во-вторых, палка, которую я не выпустил из рук от испуга и потащил за собой – надежно заткнула дырку входа. Вернее – сильно ее уменьшила, затруднив проникновение за мной вредных и голодных котяр. В-третьих, у меня начала очень сильно чесаться левая пятка. Именно там, где… На радостях я попытался рассмотреть что-нибудь и…, мне это пусть и с трудом, но удалось. А значит, не только Клятва Глины проявилась, но и одна из расовых способностей по зрению. А в норку я пролезть смог благодаря способности самого гремлинга – Червь называется.

     Так что я лежал в сухой норке, слушал далекие мявкающие завывания, в которых с каждым мгновением всё более осмысленные для меня фразы голодных хищников мелькали, и улыбался, почесывая пятку. А еще – смотрел на свои характеристики – их развитие мне нравилось. Но останавливаться на этом я не собирался.

     Кстати, если проснулись способности и навыки – то может это ответ на вопрос – почему у меня продолжает болеть левая нога?! Судя по-всему, где-то рядом подземные воды. Что же…, всё равно закат близок. И раз ничего другого не дано – буду спать.

     Спал я хорошо. И сны видел приятные. Только все время мне что-то мешало. Что-то, постоянно упирающееся в бок. Твердое. Металлическое. Это – то я смог ощутить и рассмотреть своим сумеречным зрением. Прислушался – кошки ушли. Пора выползать. А вот интересно – как это сделать?

     Как оказалось – достаточно просто. Волевое усилие! Мне не привыкать. В мире Ресны вообще очень многое связано с воспитанием воли. Той самой, которая с ленью всю эволюцию воюет почти безуспешно. Только вот ощущения весьма своеобразные – хоть и лезть всего сантиметров тридцать, на полпути охватила паника, что не получится. Смог справиться, иначе даже не знаю…

     Кошки действительно ушли. Но наверняка где-то в округе шастают. Подобрал палку и под светом Сестёр постарался рассмотреть то, что вытащил из норы. Да и самого себя. Мда, всё-таки присматривают за мной Боги. Клятва Глины и сам Повелитель – были на месте. Правда, были едва видны из-за грязных пяток и коричневой кожи. Успех! Пусть и не открывается пока интерфейс – мы такое уже проходили и выжили. А вот металлическая штуковина…, хм…, тут она смотрелась как лыжи летом на асфальте – подзорная труба. Как, откуда и зачем подобная штука оказалась тут, в тысяче километров от ближайшего моря – не ведомо. Причем труба не простой была. Далеко не простой – золотое название само за себя говорит. А то, что не идентифицирована, хм…

     Подзорная труба

     Не идентифицировано

     На всякий случай, попытался провести идентификацию – всё же вязь рун я помнил... Наивный юноша. Даже маны банально не хватало. Но обломайтис меня не расстроил, а скорее взбодрил. Заставил начать думать конструктивно и созидательно. А именно – тренироваться под светом Сестёр.

     Когда сила поднялась до шести единичек – решил завязывать и продолжить путь. Так и пошел маленький полуметровый человечек – в одной руке большая палка, в другой – оптический прибор.

     Тьфу ты, гадость какая. Стоило только окончательно войти в лес, как паутина облепила все мое и так небольшое лицо. Бррр, а там еще и трупики насекомых сушеные?! Бе...

     Хотя, честно признаюсь, особой брезгливости я не испытывал. Может, привык уже как-то к разному – всякому. А может что еще. В любом случае, предыдущая гимнастика мне ой, как помогла – разогретые мышцы практически на одиних рефлексах отработали – прыгнувшего на меня паука в полете сшиб. Классная штука эта трубка подзорная. Даже не идентифицированная.

     А паук, мерзость такая, откликавшийся на наименование «Лесной Прыгун обычный», и не подумал сдыхать. Словно по мячику бейсбольному, с половину моей нынешней головы размером, битой влупил, а тот отлетел на несколько шагов, встряхнулся и стоит..., на меня буркалами своими, в свете Сестёр блестящими, смотрит. Ждет, когда я такой-сякой плохой свалю подальше от него, раз не получилось сходу на меня напасть. А еще зимний лес?! Типа спят все, как же....

     Хотя, очень странно – пауки-то вроде не должны в такую температуру... Блин, Ресна вообще планета загадок, так что думать и голову ломать не буду. Бочком-бочком, от этого прыгуна и дальше. В направлении Цитадели вампирской примерно...

     Всадников в кроваво-красных плащах я увидел издали. Вернее каким-то шестым чувством (у меня ведь нет в этом теле интуиции) почуял, что грядут неприятности. И стал осматривать окрестности. В лесу – особо много не высмотришь. Это я хорошо за прошедшие дни моего тихо-скрытого похода понял. Но свет Руха закатный помог – высветил гостей. А потом и звук пришел.

     Десяток всадников. На лошадях. Вернее – это не совсем лошади, но…, не знаю точно, что за звери. Важно другое – вооруженные всадники в плащах весьма известного клана, несутся по лесной дороге, громко разговаривают, похабно ржут, и прочее непотребство творят, периодически постреливая по сторонам из чего-то, очень смахивающего на арбалеты. Зачем – непонятно. Наверняка – просто развлекаются. Для начала впал в ступор – а нафига вампирам вообще лошади? Ну…, эти, которые не совсем. Вампиры же вроде и сами любую лошадь обгонят?! Особенно в форме тумана. Поэтому вроде как должны перемещаться пешком… Отметил еще одно – возглавлял процессию весьма знакомый мне нехороший гражданин с именем Риардаль, некогда долгое время в рамках развлечения носивший странное имя Райс Мельник, и на досуге подрабатывающий принцем данного клана вампиров. Я узнал тебя, противный. Мир-то тесный! Спасибо порыву ветра, что капюшон твой приоткрыл. Да уж.

     Интересно, а вот как рассчитать такой вот шанс на встречу? Чтобы такой маленький и беззащиный я, гуляющий на огромной по размерам территории, тихо пробирающий на север, встретился именно вот с ними? Закон подлости?! Он, больше нечему быть.

     Проблема была явной – вампиры ломились прямо на меня. Ибо я, по дурости своей и вечно ищущей приключений пятой точке, именно в этом месте решил спрямить и не ломиться по кустам вдоль самой реки, а немного пройтись по лесной дороге.

     Нет, я не гордый. Особенно в такой ситуации. Но вот взыграло во мне любопытство. Просто немерянное. Ибо вспомнил я про один свой эксперимент недавний. Да и вообще – прибарахлиться бы немного не мешало. Эх, и раззадорило меня. Ладно, пусть Боги решают. Азарт, как говорят, дело хорошее...

     В общем, поскольку я почти целый день развивал ловкость и интеллект, учась лазать по деревьям и складывая в голове синусы с косинусами, влез на большую местную сосну, что совсем рядом с дорогой была, и раскидистыми ветвями до самой земли доставала. У ее соседки еще прямо над дорогой дупло такое уютное оказалось. Влез – и ввинтился внутрь. И не заметно вроде меня. А проверить нужно мои догадки.

     Как оказалось – догадки профуфукались. Вообще. Не работала Лунная пыльца нифига. Или пока не работала. Или вообще не собиралась работать. Почему так произошло – не важно. Важно другое – меня схомутали как не знаю кого. И, по собственной глупости. Вот что мне стоило подальше в лес слинять, даже учитывая чувствительность и нюх вампиров?! Или просто затаиться в том же дупле?! Нет! Решил…, эх. Да что теперь об этом говорить. Хотя, положительный момент тоже был.

     Когда вампиры подьехали и спокойно проехали мимо, прямо под веткой той самой сосны – я, если честно, немного ошалел. А потом…, потом был цирк чистейшей воды в исполнении одного клоуна. Ибо я, кубарем свалившись из дупла, не нашел ничего другого, как истошно и предельно пискляво заорать:

     – Стоять! Долой узурпаторов и поработителей! – Бред ваще какой-то… Но на разумных подействовало. Стопанулись. Обернулись. О, да тут и игроки есть… Риардаль вперед выехал.

     – Ты вообще что? – Удивления в его голосе хватило бы на целую армию.

     – Я вызываю тебя на бой, презренный! – Что я несу?

     – А чем биться будешь? Этим? – принц указал на подзорную трубу, крепко зажатую в моей руке.

     – А хоть бы и этим! – Я разложил трубу и зажал ее на манер биты. – Подходи, подлый трус. Я тебе сейчас хвост отобью.

     А вампир…, ржать стал. И тут я понял, что настал тот самый момент, когда тикать надо. И рванул…, ну, почти. Мысленно-то я решил действовать, даже мышцы как бы рванулись, но... Заклятьем меня схомутал, принцевский гаденыш. И к себе подтаскивает. И ржет противно.

     – А ты мне подходишь. Подарю тебя Риарии. Она себя примерно так же ведет со мной. Будете вместе. – И опять ржет. И свита его ржет. А я…, я даже двинуться не могу. Только глазами вращать. Мда. Бред вообще какой-то вышел. На меня – словно безумие какое напало. Помутнение разума.

     Результат – сижу в мешке. В ошейнике каком-то поганом. Даже трубу не отобрали. Как увидят – ржут. Клыки свои острые скалят! Едут на лошадях своих мутантско таких же клыкастых и ржут. Гадство.

     А что тут скажешь – добро пожаловать в рабство! В статусе игрушки!