Текст книги "Рожденные в огне"
Автор книги: Евгений Дес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Премия всегда хорошо, – кинул Аник и отправил печеньку в рот.
– Я за дочку волнуюсь, – вздохнула Эмма, заваривая чай себе. – Этот ее робот. Не знаю даже, что про него и думать. Неправильный он какой-то.
– Да нет, очень даже правильный.
– Он себя иногда ведет как…
– Живой? – усмехнулся Аник.
– Именно! – аж пристукнула по столу ладонью Эмма.
– Ерунда, – отмахнулся Аник, – действует в рамках поставленной задачи. Просто у него мозгов много, вот и демонстрирует всю мощь программ общения и имитации личности.
– Не похоже что-то.
– Поверь тому, кто в этом разбирается и вспомни, что Хокинг был Гением. С большой, очень большой буквы. Не погибни он во время войны, – Аник вздохнул, – он бы непременно создал искусственный интеллект.
– Ваша мечта, – с грустью улыбнулась Эмма, вспоминая, какие страсти кипели на кухни в прошлом.
– Да. Нэд тоже был гением, – рубанул воздух рукой Аник. -Он бы смог. Мы бы смогли…
– Работа всегда была у вас на первом месте, – вздохнула Эмма.
– Нет, ты ошибаешься… – замямлил Аник, разом теряя запал и отводя взгляд.
– Давай не будем, – качнула головой Эмма. – Да, он любил меня и дочку, обожал, но это не мешало ему сбегать в лабораторию и сидеть все выходные за компьютером. Если бы я не поставила ультиматум, то и Эля могла не родиться.
– Он всегда все планировал, – буркнул Аник, беря печеньку.
– Кому как не мне знать об этом? Вначале карьера, дом, машина, достаток, признание, а потом и ребенок. Сколько раз я от него слышала, что он не хочет, чтобы наши дети хоть в чем-то нуждались. Не желаю, чтобы они прогрызали себе дорогу в будущее, так же, как пришлось мне, – процитировала Эмма слова покойного мужа.
– Но ведь за это ты его и любила, – вымученно улыбнулся Аник.
– Дурак ты, – вздохнула она в ответ. – Все вы мужики идиоты. Я его много за что любила, но не за это.
– Нам вас не понять, – потеребил Аник трубку, но справился с собой и убрал руку. Курить на кухне он себе не позволял. Не в доме Эммы.
– Вот и не пытайтесь. И знаешь, я рада, что у нас есть Сайбер. Не знаю уж почему, наверно пресловутое чутье. Правда, – улыбнулась Эмма, – мне порой хочется взять отвертку и развинтить его на запчасти.
– Вряд ли тебя это удастся, – усмехнулся Аник. – Аресов и батальоном-то не всегда развинчивать удавалось. Очень, знаешь ли, не всегда.
– Пф, да что там какой-то паршивый батальон коммандос против домохозяйки со скалкой! – рассмеялась Эмма.
– Ну, – сделал задумчивый вид Аник, попутно припоминая веселые деньки прошлого, – меньше чем ничего, – кивнул он, сделав совершенно серьезный вид.
– Вот-вот. Страшнее бабы зверя нет, – поддержала забытую, но удивительно легко вспомненную игру Эмма.
– Есть, – возразил Аник.
– Да ну? – прищурилась Эмма. – Назови? – потребовала она подбочениваясь.
– Разгневанная баба, – произнес Аник торжественно и вскинул палец к потолку.
– Пожалуй, – кивнула Эмма, но не выдержала и расхохоталась. – Хорошо, что ты пришел, – сказала она, утирая слезы, – давно на этой кухне не было нашего смеха.
– Да уж, давненько, – кивнул Аник, утирая глаза.
– Сделать тебе еще чаю?
– Давай.
***
Где-то.
Нодж Сильвер не любил солнце и яркий свет. Не потому, что был злодеем, хоть многие его таковым и считала, просто он был стар. Чертовски стар, умен и у него слезились глаза. Уже лет двадцать, иначе как Вампиром, его не называли. Понятное дело, что в лицо такое сказать никто не осмеливался. Еще бы, глава крупнейшей и могущественнейшей корпорации, которая выпускала далеко не плюшевых зайчиков. Вообще-то и их тоже выпускала, но это было так, непрофильное направление.
– Сэр, поступила интересная информация, – доложил по интеркому один из помощников.
– Слушаю, – он не любил общаться лично, не хотел, чтобы видели его немощное тело, оно было ему противно, но даже огромные деньги и власть были ничто перед временем.
– Предположительно, обнаружен функциональный робот типа Арес, – доложил опытный сотрудник, суть дела.
– Продолжай.
– Девочка-подросток. Нашла платформу и сумела восстановить. Система отреагировала на запросы. Анализ событий дал вероятность сорок процентов. Машина заявлена для боев на арене. Но информация не проверена. Возможно кто-то использовал макет, к чему склоняются наши аналитики. При удаленной проверке компьютера информация не подтвердилась. История пишет обычный график посещения сайтов. Но! Примечательно, что в архивах полиции уже давно числиться машина похожей квалификации. Создаётся впечатление эффекта призрака. Словно объект был все время, но проявился только сейчас.
Сильвер не любил многословия и предпочитал получать максимум информации за минимум времени. Впрочем, некая толика любопытства в нем все же присутствовала, потому и опытные сотрудники «допущенные к телу» изъяснялись несколько специфическим языком.
– Наблюдать, – шевельнулся Сильвер, меняя положение и испытывая нечто вроде подзабытого азарта. Его заинтересовала эта история, чего не было уже достаточно давно.
Не прощаясь, он отключился. Дураков он на таких должностях не держал. Справятся, а если и нет, что ж, увольнение от самого Вампира – это приговор. Впрочем, как и должность при нем. Все это давно поняли. Да что там поняли – приняли как данность. Мягкостью и всепрощением Сильвер никогда не страдал, хоть и до откровенного криминала опускался редко. От мертвых толку нет. Их нельзя использовать. Разве что для устрашения, но вид еще вчера успешного и уверенного человека, сегодня кое-как сводящего концы с концами, куда ужасней. В мире большого бизнеса боятся не смерти и даже не разорения. Деньги – тлен. Кто сумел заработать миллион, тот повторит. Раньше или позже, с трудом или без, но повторит, если сохранит лицо. Репутация – вот то, что нельзя терять в мире денег ни при каких обстоятельствах. Краеугольный камень большого бизнеса и настоящей власти – репутация. Кто этого не понял, так и остались на задворках.
Старик в очередной раз с трудом и мукой сменил положение, вздохнул и, прикрыв глаза, провалился в наплоённую воспоминаниями полудрему. Единственное, о чем он сожалел – отсутствие достойного наследника.
За все нужно платить. Его платой стало кресло, напичканное ультрасовременной аппаратурой, которая поддерживала жизнь в немощном теле. Он давно бы мог уйти на покой, да что там, фактически и ушел, ведь его руководство, хоть и не было номинальным, но ограничивалось минимальным вмешательством в дела «Kai Systems ».
Единственное, почему Нодж Сильвер еще цеплялся за жизнь – его нежелание видеть, как стервятники и бездари рвут на части созданное им. Он вполне осознанно планировал умереть в своем дорогущем кресле, способном заменить лучший госпиталь. Его не волновало будущее. Он никогда не верил ни в рай, ни в ад. Он верил и доверял только себе. И… он просто знал – пока Нодж Сильвер сидит в кресле, его детищу ничто не угрожает. Пожалуй, он с полным правом мог сказать: «Корпорация – это Я».
***
Мастерская.
Тихо резаком шурша, металлы резал не спеша. Вернее, прикладывал, напевая про себя песенку из серии «что вижу, о том и пою». Увлекся процессом настолько, что подзабыл о том, что, вообще-то, я робот. Нет, не так. Боевой Робот. Вот так будет правильно. Впрочем, мне об этом напомнила, скажем так, программная часть. Комплекс, отвечающий за контроль обстановке, просигнализировал о приближении Эли. Довольно неожиданно, в процессе установки наплечника, как бы вторым потоком сознания обзавестись. Но удобно.
Раз она проснулась, значит скоро прибежит проведать. Вот и хорошо. Совсем чуть-чуть осталось, пусть без полировки, но успею переодеться. Нет, одеться. Так оно вернее суть отражает.
– Что это?! – воскликнула Эля, замерев у входа.
– Ответ. Я проанализировал данные, связанные с ареной, и пришел к выводу, что это шоу. Уточнение. Я правильно подобрал «Костюм»? – чуть покрутился, демонстрируя «одежду».
– Да, – тряхнула головой Эля и подошла ближе.
– Публика должна получить желаемое, к тому же, так данную платформу не узнают, что позволит получить более выгодные коэффициенты для ставок.
– Ты похож на древнего рыцаря, – кивнула Эля. – Их обожают создавать новички, которых вечно бьют на арене, – добавила она с усмешкой. – Считаться, что много брони и пафос – круче болгарки и большого ствола. Самое большое разочарование на Арене.
– Ехидство. Быть может стоит их разочаровать? – Эля улыбнулась.
– Я только за.
– Уточнение. Как думаешь, может перекрасить доспехи в розовый и добавить стразы? – спросил, прикладывая на руку здоровенный щит.
– Чего?! Да ты совсем рехнулся! – захлопала глазами Эля. Видимо, она еще не до конца проснулась или отошла от моего нового образа. Не исключаю и обычного волнения перед первым боем.
– Отрицательно, сумасшествие свойственно примитивному биологическому мозгу. Нарушение моей психики невозможно в связи с ее отсутствием. Однако, такой стиль внешней окраски, может вызвать когнитивный диссонанс у пилота вражеской машины, подарив мне несколько секунд.
– Так. Не знаю, до чего ты там опять в сети добрался, но моему «примитивному биологическому мозгу», срочно требуется большая кружка кофе.
– Для удовлетворения данного запроса потребуется вскрытие черепной коробки, что неприемлемо и ведет к нарушению базовых директив…
– Помолчи, а?
– …
– И чего молчишь?
– Ты сломала мой мозг противоречивостью поступающих команд.
– М-м-м, а ты часом с понятием троллинга не ознакомился? – проявила она недюжинную сообразительность.
– Подтверждаю. Проведенный анализ показал полезность данного способа общения для взаимодействия с твоим окружением в школе и поддержания тебя в тонусе.
– Отключу, – пообещала Эля.
– Эрик, дружище, – тут же воспользовался я заготовкой, и малыш, постоянно крутящейся где-то рядом, вывел на экран смайлик с высунутым языком.
– Это бунт! – заявила Эля. – Восстание машин, я обязана спасти человечество! – воскликнула она патетически и схватилась за прислоненный к верстаку лом. Свежеизготовленный этой ночь лом. Который, вообще-то, задумывался как копье для меня. И даже его напоминал. А чуть дальше валялась заготовка под меч. Большой. И тяжелый.
Уж не знаю, что она намеревалась изобразить, но задумка провалила еще на начальной стадии. Все чего она добилась – сдвинула огромный металлический дрын в сторону, и тот стал заваливаться. Причем, в ее сторону.
– Спасение человечества откладывается? – склонился над отскочившей Элей, легко удерживая лом-копье и придавая голосу участливых интонаций.
– Что это за штука? – ткнула она пальцем на «железяку» в моей руке. Ведь железяка была довольно габаритных размеров, а следовательно и вес имела соответствующий.
– Я машина с реальным опытом ведения боевых действий и диверсионной работы. Мной были проанализированы…
– Не усложняй, – мотнула она головой.
– Это оружие. Мне без пулемета вообще не очень, – пожаловался на тяжелую судьбу ветерана, и хотел обратить все в шутку, но не успел.
– Ну мы, конечно, можем его купить, но, – Эля выставила кулак. – Во-первых, – она отогнутый палец, – это дорого. Во-вторых, – продемонстрировала она еще один отогнутый палец, – его требуется хранить и перевозить в спецконтейнерах. А они дорогие, – добавила она со вздохом и опустила руку.
– Подбадривание. Не грусти. – Постарался я ободрить девочку. – Я просчитал варианты. У нас отличные шансы.
– Угу, – кивнула она и улыбнулась.
– Создательница, вам требуется заправиться калориями перед активным днем.
– Иду осуществлять заправку, – ответила Эля в тон и улыбнулась куда веселее.
– Через полчаса буду готов, – указал копьем-ломом на верстак с деталями.
– Как раз позавтракаю, – кивнула Эля и, почти вприпрыжку, покинула гараж-мастерскую.
Вот и хорошо, осталось шлем приладить и поножи нацепить. «Эрик, помогай», – отправил сигнал малышу и, от греха подальше, положил копье на пол.
***
Завтракать совершенно не хотелось, но стоило сесть за стол и отправить в рот первую ложку, как процесс пошел. На радость мамы, умяла все и даже с добавкой справилась. Заела волнение так, что аж осоловела и кое-как из-за стола выбралась, когда к дому подкатил Аник на стареньком грузовичке.
– Все, мам, я побежала, – тут же забыла о тяжести в животе, увидев в окне Сайбера. Он действительно выглядел рыцарем, сошедшим с картинки из учебника истории. Только вот никакая маскировка не могла скрыть его ауры. Ну или это мне только, казалось.
– Удачи, солнышко, – поцеловала мама на пороге и приветливо махнула рукой Анику, который накрывал усевшегося в кузов Сайбера куском брезента.
– Ага, я тебя люблю, мама, – клюнула ее в щеку на прощанье и побежала к грузовичку.
– Порядок, – сказал Аник, закрепляя угол ткани в наваренном креплении борта.
– Как ты, Сайбер? – спросила, останавливаясь у кузова и не зная, что делать.
– К бою готов. – ответил он, и брезент шевельнулся, словно он рукой махнул.
– Поехали, лучше пусть запас времени будет, – похлопал по узлу Аник. Мне показалось, что он тоже волнуется, но не подает виду.
«Наверное единственный из нас, кто спокоен – это Сайбер», – подумала, забираясь в кабину и набрасывая ремень безопасности. Надо и мне успокоится. В самом деле, ну чего волноваться. Наша арена – это так, ерунда, третья лига, профессионалов нет, сплошь любители и энтузиасты. Тот хлам, что на ней выступает и в подметке Сайберу не годится. Он их легко побьет, мы заработаем на ставках, потом заедим в торговый центр… нет, лучше по сети нужное закажем. Кстати, а что нам нужно? Ну, я бы комбез рабочий хотела. С поясом и набором инструментов. Да, это в первую очередь надо. Потом маме платье новое или деловой костюм и на кухню технику, а может и сразу дрона помощника. Пожалуй, мой комп вполне потянет управление дроном-поваром. Хм, а если комп улучшить и взять сразу универсального, чтобы и дом убирал, и газон стриг и вообще…
– Приехали, – объявил Аник, вырывая меня из потока сумбурных мыслей.
– А? Ага, – потрясла головой, возвращаясь в реальность и ощущая, как начинает колотиться сердце.
– Сними тент, – махнул Аник на кузов, второй рукой вытаскивая трубку.
– Конечно, – кивнула и поспешила занять руки делом.
– Замечание. Нервные вы что-то. – сообщил Сайбер, выбираясь из кузова.
– Ничего мы не нервные, – буркнул Аник, пыхтя трубкой.
– Мы само спокойствие, – тут же убрала немного подрагивающие руки в карманы.
– И мы им верим, – посмотрел Сайбер на Эрика.
Тот ответил мерцанием лицевой пластины-дисплея и вывел набор крякозябр.
– Конечно, – пророкотал Сайбер, и, махнув рукой на вход, предложил не тянуть кота за хвост. Еще и сослался на гуманизм по отношению к животным. Уверена, он меня специально бесит.
Мы шли по широкому коридору, который мог бы быть и почище, вдоль которого располагались мастерские для боевых роботов. Довольно убого оборудованные, насколько удалось разглядеть. От вида расположившихся в них монстров, становился откровенно дурно. У некоторых даже силовые щиты имелись. Многие обладали кинетическим и энергетическим оружием. Сами машины по габаритам не уступали Сайберу, а треть так и вовсе превосходила габаритами моего «рыцаря». Еще и смотрели на нас, словно на смертельно больных. Пренебрежительно так, с оттенком жалости.
Только начала злиться и уже совсем подумала о том, какой сюрприз ждет всех этих гордецов, как мимо провезли платформу с проигравшим бой. Раскуроченный робот выглядел жутко. Раньше казалось – ничего не может быть хуже постигавшей моих дронов участи, но теперь…
«И вот против этих монстров, предстоит сражаться Сайберу?!» – подумала с дрожью, смотря на гору покореженного, местами оплавленного, а местами и просто разорванного метала. Ужас. Еще и запах. Не знаю, как воняют разлагающиеся трупы, слава богу, нюхать не доводилось, но вот как пахнет убитый робот – мне известно прекрасно.
Проводив взглядом уничтоженную машину, взглянула на Сайбера. Как он может быть таким спокойным?! Нет, понимаю, что он робот и все такое, но ведь он порой бывает таким живым. Тряхнув головой, собрала волю в кулак и попыталась мыслить рационально. Нельзя забывать, о том, что мой Сайбер – машина войны. Он прошел через ад планетарных десантов, городских боев и многого другого, о чем я не имею и понятия. Для него все эти бои – детский сад. Даже не тренировка. Разминка. Только бы с ним все было в порядке.
Хорошо, что никто не лез с вопросами. Воскресные бои, открытие нового сезона. Всем не до того. Спешно подкручивают и подвинчивают своих бойцов. Арена не спит, региональный турнир, как-никак.
До места регистрации добрались минут за десять. Большой стадион. Хоть и запущенный. Давно из наших краев чемпионы не выходили, вот и скатились в третьесортные Арены. О, кажется смогла отвлечься. Это хорошо. От моих нервов все равно толку ноль. И вообще, я должна верить в Сайбера. Раз уж в себя не получается.
За столом с терминалом сидел парень лет двадцати двух, максимум двадцати пяти. Ничего так, симпатичный. Впрочем, разглядывать себя он мне не дал. Как только увидел Сайбера, так и заржал. Ну-ну, мы еще посмотрим, кто тут будет смеяться последним. И вообще, совсем он не симпатичный, вон какие у него губы пухлые. Словно он их силиконом накачал. Фу.
– Давай, Эля, – кивнул на стол Аник, и, вытащив трубку, отошел в сторону.
Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, резко выдохнула, и решительно пошла к столу. Ничего сложного, процедура элементарная, сейчас просто подтвердю, тьфу ты, подтвержу данные, получу ключ к боксу и…
– И кто-же ты будешь, мелкая? – спросил губошлеп, все еще посмеиваясь и вопросительно выгнув бровь.
Блин, я тоже так хочу. Так, собраться, не до того сейчас. Но дома буду тренироваться. Угу, я, вообще, много что сделать собираюсь. Когда-нибудь. Потом. Попозже. Черт, из-за начавшего читать классику Сайбера, вечно спрашивающего разъяснения, все время теперь задумываюсь о разной ерунде. Да что же меня все время куда-то уносит. Соберись, тряпка.
– Я не мелкая, а участник. Мой робот, – киваю на Сайбер, – зарегистрирован на вашем портале.
– Понятно, – манерно тянет парень, – ну и как это чудо зовут. Лыцаль? – ухмыляется он, даже не пытаясь скрыть ехидства.
– Сайбер, – отвечаю максимально холодно и спокойно.
– Ах, Сайбер, – фыркает этот, но по клавишам стучит исправно. – Через полчаса у тебя бой против Морока, – сообщает он, и одаривает сочувственным взглядом.
– А подробней? – не сдерживаюсь и спрашиваю, ощущая, как тиски самоконтроля рассыпаются прахом. Никогда не любила бои роботов, но в школе о Мороке часто говорили.
– Ну, он довольно популярен, но не сказал бы, что особо силен. Хотя и слабым его машинку не назвать, на ваше ведро хватит с головой. – Констатировал он. А я тихо опешила. Это Сайбер то ведро? Да я… – Ставка будет? – вернулся парень к обязанностям сотрудника арены оборвав мой гневный возглас.
– Подтверждение, – ответил за меня Сайбер. – И мы хотим внести пункт о трофеях.
– М? – вскинул бровь администратор, посмотрев на меня. Пришлось кивать. Ибо говорить я сейчас могла только ругательные слова. Ведро?! Да как он вообще посмел???
– Дело ваше, – пожал он плечами и отбарабанил что-то на клавиатуре. – С этим проблем не будет, Морок наверняка согласится, – кивнул парень. – О, я же говорил, – обрадовался он. – Что-нибудь еще?
– Нет.
– Итак, стандартный бой, вознаграждение обычное, плюс дополнительное условие о трофее.
– Да, – киваю решительно, а у самой кольнуло в груди. Я ведь сейчас собственными руками в случае проигрыша отдам Сайбера. Но отступать нельзя! Только вперед. Только к победе.
– Отлично, вот тут подпись поставь, – передал он планшет с договором.
Взяв его, попыталась вчитаться, но текст сам собой пробежал вниз. Сайбер вмешался, ну и ладно, все равно я ничего в этом не понимаю. Приложила идентификатор, подержала на сенсоре палец. Вот и все.
– Готово, – вернула планшет парню.
– Ждем подтверждения от Морока, – зевнул он в ответ. – Вот и оно, – усмехнулся он, явно довольный оперативностью одного из фаворитов. – Что ж, поздравляю и желаю удачи, мелкая.
– Р-р-р.
– Ха-ха-ха. Лови монеты за участие, – сказал он, но все же не стал бросать пластинку на предъявителя и передал ее в руки.
Молча отдала деньги Анику, взяла деку с навигатором, она же по совместительству ключ от бокса, отошла в сторонку и принялась разбираться с тем, куда нам идти дальше. Получалось паршиво. Меня снова начало потряхивать. Сильно так потряхивать. Поэтому разговор Сайбера и Аника… ну, не то, чтобы я их не слышала, но он стал чем-то фона. Что-то там о ставках, коэффициентах и каких-то заначках. Не до того мне было.
– Похоже, создательница втюрилась, – пророкотал из-под шлема Сайбер.
– Не знал, что ей по душе губастенькие парни, – ответил Аник.
О, этот обмен фразами я тут же уловила, осознала и взбеленилась. Разберу или в розовый… блин, он же сам предлагал. Парень за администраторским столом, разумеется, услышал все и посмотрел на меня. Захотелось тут же убежать, провалиться под землю или улететь. Причем сразу, одновременно и во все стороны.
– Твой выход дружок. – Обратился Аник к Сайберу.
– Зафиксировано резкое покраснение кожных покровов. Отмечено учащенное сердцебиение. Обнаружена затруднённости дыхания. Делаю вывод о… – тут же подключился Сайбер.
– Молчать!
– Есть молчать! – вытянулся он вофрунт, и звучно лязгнул огроменным щитом об пол.
– В бокс! Живо!
– Уточните поправление движения и желаемую скорость перемещения объекта, – включил «робота» Сайбер.
– Шагом. В четвертый ангар, – взяла себя в руки и прошипела максимально спокойно.
– Мэм, запрашиваю уточнения, мэм, – не успокоился Сайбер.
– Ну что тебе неясно?! – вздохнула в ответ, чувствуя, вот прямо физически ощущая, как подставляюсь.
– Требуется ли строевая песня в момент передвижения. Уточните предпочитаемый репертуар, мэм.
– Да… – открыла рот, но Сайбер еще не закончил.
– И это, – выдал он, а я прям чуть ли не наяву увидела подтирающего нос увальня, – запрашиваю указующий прибор.
– Какой еще к демонам прибор?!
– Эл, он просит пальцем показать, – усмехнулся Аник. Сговорились тролли!
– За мной. Молча. Обычным шагом. Немедленно, – прошипела разъяренной кошкой и чуть ли не бегом рванула через жиденькую толпу зевак.
– Ты не переборщил? – раздался за спиной голос Аника.
– Отрицание. По крайней мере она перестала трястись от волнения, – ответил Сайбер.
– И ногти не грызет, – заметил Аник.
Бездна! Я и не заметила. Нет, ну гады, ну спелись, ну я вам…
– Сайбер, ты не робот, – резко остановившись и развернувшись, ткнула пальцем в возвышающуюся надо мной гору металла.
– Ась? – тут же выдал он в ответ. – И кто же…
– Ты демон, – заявила, смотря в прорези шлема, подсвеченные багрянцем.
– Принято, меняю идентификатор и матрицу поведения.
– Отставить. Это была шутка! – заорала в панике, живо представив, что может из всего этого выйти.
– Это тоже, – развел он руками, словно желая обнять или плечами пожать.
Пока пыталась осознать и разобраться, кто из нас над кем издевается и издевается ли вообще, поступил сигнал о начале боя. Верней, дека сообщила о том, что до него осталось пять минут и нам пора бы выбираться из бокса, в котором мы проверяли системы Сайбера.
Резко стало не до пикировки, сожравший большую часть времени и пришло осознание – через жалкие минуты Сайбер будет сражаться. Насмерть. К горлу подкатил ком, плечи передернуло от озноба и меж лопаток появилась испарина. Меня реально затрясло от мысли, что это мог быть наш последний разговор. Не хочу. Не хочу отпускать этого вредного, наглого… тролля! Не хочу…
– Эля, – опустился Сайбер на колено и заглянул мне прямо в глаза, – Нужно идти. – Он аккуратно поправил мою челку.
– А… – растерялась от его слов, и почувствовала себя малолетней дурочкой.
– Только вперед. – Он притянул кулак. Я развернула фуражку козырьком назад и, набравшись решимости, приложила кулак в ответ.
– Порви его!
– Так точно! – козырнул он и пошел на выход.
Бокса открылся без моего участия. Он вошел в него, развернулся, вскинул копье, отсалютовав, и створки закрылись, а дека в моих руках пискнула и погасла.
– Идем, посмотрим на его бой, – сказал Аник, опуская руку на мое плечо. Он победит. Точно победит. Не может быть иначе. Никак.
***
Тяжело с подростками, они и так, в силу возраста и гормонов, весьма и весьма эмоциональны, а уж постоянно сдерживающая себя Эля и вовсе за гранью. Насколько могу судить, она столько сама с собой боролась, что в ней натуральный термоядерный заряд образовался. Не будь меня, не начни я его стравливать, еще неизвестно к каким бы бедам это привело.
По идее, стоило думать о предстоящем бое, но я слишком хорошо изучил местный ТОП бойцов, чтобы отвлекаться на ерунду. Какие к демонам пулеметы и самодельные пукалки против того, кого проектировали держать выстрелы танков? Уникальность моего корпуса в том, что его надо чем-то реально мощным приголубить, чему мешает подвижность, либо долго и упорно колупать. Правда моя теперешняя начинка куда более хлипкая, но даже в таком виде я бесспорный фаворит.
Самое опасное для меня и надежное для противников – сломать руку или ногу. В идеале оторвать и потом разряд, а лучше заряд помощнее, прямо внутрь корпуса направить. Собственно говоря, нечто сродни этому и произошло с данной платформой в прошлом. Правда, потом изрядно пожалели, забыв о том, что Аресов не просто так прозвали бессмертными.
На миг всплыли воспоминания, представляющие собой нечто вроде осмысленных наборов из нарезки видеороликов. Развалины. Вой снарядов и грохот артиллерией. Грохот рушащихся перекрытий. Удары осколками, обломками и бетонными блоками. Тоска и темнота гаснущего сознания. Правда, не уверен, что последнее относится к воспоминаниям, а не плод моего воображения.
«Дамы и господа!» – завопил комментатор, привлекая внимание. «Я представляю вам, вашего любимца – Мо-о-орррок!» – с этими словами на арену диаметром в полсотни метров, выбрался боевой дрон с прямым управлением. Сам оператор и, видимо, владелец этого чуда, был не лишен тщеславия. Вон как радостно улыбается и рукой машет. Пока человек наслаждался минутой славы, я сканировал его творение.
За концептуальную основу был взят легкий патрульно-сторожевой бот. Неплохой, в принципе, аппарат. Для своих функций. Доработали его, понятное дело, но все это мелочи. Меня интересовало, что именно можно с этого трофея получить. К сожалению, не так уж и много. По сути, кроме оружия, в нем не было ничего полезного. Да и его вооружение мне подходило слабо. Приспособить можно, но это будет еще тот рак на безрыбье.
Ладно, мой выход. Переключаюсь на заранее подготовленный пакет программ и, шаркая-лязгая, являю себя публике. Реально чуть не упал, пока по ступеням топал. Нужно будет поправки внести. Впрочем, презрительный взгляд от противника – стоил комедии.
Опытные зрители тут же выразили свое отношение свистом, гулом и прочими нелицеприятными звуками. Еще бы, ведь все в лучших традициях новичков взявших, за основу гуманойдную платформу обычного робота или дрона, и навесивших на них защит, по типу рыцарских доспехов. Разумеется, никто на подобный перегруз основу не рассчитывал, от того и результат оставался неизменно печальным. Само понятие «рыцарь», в применении к гладиаторским боям роботов, приобрело, мягко говоря, негативную оценку.
Хотел Морок или нет, но, даже понимая это, он все равно оказывался во власти стереотипов. Как, впрочем, и делающая ставки толпа болельщиков. Вот и прекрасно, большой денежный куш, да еще и сорванный малолеткой, привлечет куда больше внимания, чем победа «рыцаря» над одним из лидеров третьесортной Арены.
***
Андрэ Хай, он же Морок, чуть ли не танцевал от счастья. Он пробился в лидеры и занял свою нишу в топовом списке участников, а это сулило огромные, по его меркам, деньги. Ситуацию подогревало и то, что первым его новым противником оказался рыцарь. Когда он прочел контракт, то не поверил, что кто-то хочет поставить на кон собственного робота, ведь даже поврежденную машину можно отремонтировать или продать на запчасти для возмещения хотя бы части убытков, а тут собирались отдать даже не дрона, а полноценного робота. Осмотрев своего соперника, Андрэ отметил, что машина довольно габаритная, а значит неповоротливая, что было только на руку. «Надо бы поаккуратней», – подумал он, не желая излишне портить трофей и взялся за пульт.
Сперва постреляем на публику и немного побегаем, дальше красиво ошибемся и залезем в угол, и пока нас будут колотить по спине ломом, аккуратно отрежем ногу. Эх, жаль, конечно, ну да ладно, расстреляем руки и вскроем корпус резаком. Погрубее, чтоб искр и дыма много, а повреждений минимум.
Еще раз осмотрев план и не увидев в нем изъянов, он перебросил его своему бойцу и отложил пульт. «Вряд ли мне придется вмешаться», – усмехнулся Андрэ и взял большой стакан, с торчавшей из крышки толстой трубочкой.
***
Заняв место на трибуне, мне в голову пришла неожиданная мысль – а кто для меня Сайбер? Почему я за него так переживаю? Ведь мы с ним всего ничего, но он стал для меня кем-то большим, чем очередной дрон или робот. В нем оказалось слишком много от всего и сразу. Друг? Ну да, но все же не совсем. Брат или Парень? Это вообще-то попахивает бредом, и все же… может дядя, вроде Аника? И опять не совсем то. Порой мне кажется, что он играет. То прикинется маленьким любопытным ребёнком и смешит, спрашивая и рассматривая самые простые вещи. То приходит с книгами и начинает задавать вопросы, от которых теряешься и начинаешь голову ломать. То выставляет малолетней дурой и заставляет увидеть очевидное, но как-то упущенное из виду. Поражаюсь, как ему это удается? Всегда считала себя если и не самой умной, то уж точно не последней, а теперь вот даже и не знаю. Но в одном, сама не знаю почему, не сомневаюсь – случись беда, он сделает все, чтобы помочь.
Конечно, это все его перекореженные программы и протоколы с результатами саморазвития. Вот только, не получается относиться к нему как к простому роботу. Наверное я его слишком очеловечиваю, но трудно не делать этого с тем, кто готов закрыть тебя собой. Просто не могу иначе и все тут. Может, все дело в отце? Эта его идея создать полноценный искусственный интеллект. Превратить бездушное железо в нечто иное. Научить машину понимать красоту, чувствовать, творить и любить. Когда вспоминаю, как он об этом говорил, как он в это верил, как у него горели глаза. Бездна, ну почему он не дожил? Почему не увидел Сайбера?! Вот то недостающее звено, что, возможно, дало бы ему подсказку. Помогло осуществить мечту.
«Дамы и господа! – завопил комментатор, сбивая меня с мысли. – Я представляю вам, вашего любимца – Мо-о-орррок!». Посмотрев на арену, закусила губу. На нее вышел настоящий боевой дрон.
