Текст книги "Гражданин (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Нильсон прилетел, Гор улетел, мои уши услышали новую историю жизни. Затем своим поделились остальные. И все они почти те же слова друг о друге говорили. У всех у них был один страх – страх за друзей. Слушал их и завидовал. По-хорошему. Белой завистью завидовал. Попытался припомнить, а были ли у меня такие друзья в прошлом, но так и не смог сказать однозначно. Может и были, да только мне они как квартет не исповедовались.

Между тем, работа спорилась. Три декады принесли шесть корпов, потом еще шесть, и еще, а там и полгода пролетело. Как-то совершенно незаметно время прошло. Работа меня выматывала, но, благодаря медкапсуле и адаптации, вышел на режим. Правда, все равно к вечеру не слишком много сил оставалось, но для разговора с кротами, как мысленно стал называть квартет, хватало.

И вот ведь какое дело, как-то они мне куда ближе Смита с Яном стали. Вроде и общался с ними два года, а поди ж ты… Хотя, скорее всего тут просто дело в прошедшем времени. Забываться они как-то стали. Нет, выкуп за них еще три месяца назад перевел, но… Даже не знаю. Они ведь просто молодые парни, шебутные, все погулять рвущиеся, не серьезные. Да просто мы с ними, как говорится, на разной волне были. Забавно, что с кротами на одной оказался.

А ведь теперь у них не квартет, а, как его, пинтет? Нет, квинтет. Да, точно, квинтиус значит пятый. И не у них, а у нас. Нет, не стоит выдавать желаемое за действительное. У нас тут скорее, м-м-м, пожалуй, если проводить аналогии с армией, что-то вроде лейтенанта в моем лице, Гор за сержанта, а остальные будут кем-то типа солдат-ветеранов. Такой себе спаянный коллектив, но с субординацией.

Да, неплохая аналогия, особенно с учетом того, что они подняли в третий ранг комплексного шахтера и теперь четвертый догрызают. Надо будет им передать пластины с военными базами. Пусть подучат, тем более, в их ситуации это может пригодиться. Да уж наверняка пригодится. И вообще, вроде как под свою руку их взял, значит надо помочь. С профсоюзами воевать – на это у меня кишка тонка. Попробовать можно, да только пупок развяжется. Даже впятером не сдюжим. Значит, имеет смысл убраться в соседний сектор, или еще дальше. «И снова все упирается в бабки», – сказал, откинувшись на подголовник.

Долгов у меня нет, корабль есть. У кротов где-то по два корпа на брата, в принципе, хоть сейчас улетай. Нет, на своих двушках они прыгать устанут. И вообще, кредиты лишними не бывают, но и бездну за усы дергать не стоит. «Решено, так или иначе, но квартет надо отблагодарить по-людски и предложить лететь с собой», – кивнул созревшему плану и отправился в медкапсулу.

Когда прилетел Нильсон, не отпустил в прыжок Шона. Сказал, что собираюсь сворачиваться. Они и так знали, что я тут ради конкретной суммы и для них это не стало сюрпризом. Расстроились, конечно, но ненадолго и, что приятно, не из-за кредитов. Понравилось им вот так спокойно и размеренно камни грызть. Причем, не бессмысленно, просто ради заработка, а с ощущением, что делают нужное и важное дело – помогают другу. Не ожидал услышать таких откровений. Приятно. Аж в носу засвербело и моргать потянуло.

Продолжили работать втроем. Наполняли концентратом трюмы, ждали остальных. Постепенно и Схат с Гором подтянулись. Тогда и озвучил свои мысли.

– Сами об этом давно думаем, – сказал Гор.

– Тогда так, сейчас заполняем трюмы и прыгаем на Станцию. Вызываем оценщиков, сдаем концентрат, получаем деньги. Вы свои кораблики отдаете на реализацию аукциону и двигаете ко мне. Я раньше прилечу, поляну организую, кое-какие дела порешаю. Посидим, отметим, можно и вызвать кого, разбавить компанию прекрасным полом, а потом, прямо на «Гнезде» и двинем.

– Так точно, босс, – улыбнулся Гор, переглянувшись с остальными.

– Разрешите бегом, босс, – вытянулся Нил и кинул два пальца к виску, чем породил волну гогота.

Подурачились немного и за работу принялись. Забили трюмы концентратом и ушли в прыжок. О том, что они везут свой концентрат, решил не говорить. Пусть будет сюрпризом. Мне и так четыре корпа с собственного трюма достанется и на счете уже вполне прилично скопилось. Осталось переговорить с доком и Ципсом. Хотелось бы их с собой взять, но вряд ли они согласятся. Впрочем, давно с ними не виделся, так что всякое возможно. В любом случае, надо попрощаться и за все отблагодарить. И баз прикупить, и от хлама избавиться, и еще медкапсул взять, и… Да полно дел. Набегаюсь, даже с учетом разницы в скорости прыжка между «Гнездом» и «Кротами».

Мне бы еще ту девушку из бара найти, хоть посмотреть напоследок. А стоит ли? Она тебя уже и забыла поди? Не знаю, но что-то тянет. Вот только трудовой угар сбросил, так снова и потянуло. Э, брат, да ты что-то совсем без женской ласки одичал. И вообще, разговаривать с самим собой – не самый лучший знак. Надо себя чем-то занять. Сбросить лишнюю энергию.

О! Точно! У меня до сих пор стоит неопробованный тренировочный комплекс. Заодно и форму восстановлю, а то за все это время ее лишь медкапсула поддерживала. Улыбнулся, хрустнул шеей, содрал упаковочную пленку, сбросил комбез (все равно потом в душ), зашел внутрь и дал команду активации.

– Сынок, – проникновенно сказал матерый сержант в опаленном боями скафе. – Само существование нашего вида висит на волоске. Мы, солдаты человечества…

– ААА!!! – Дошел до меня смысл сказанного, но было поздно.

Глава 23

Крышка поднимается, но шевелиться лень. В медкапсуле хорошо, тепло и спокойно. Мысли текут вяло и неспешно. А что самое обидное, криворукий техник или недоделанный шутник, включивший протокол времен войны с пришельцами, уже давно подох от старости. Искин сообщил, что до завершения прыжка остался час. Хочешь не хочешь, а придется вставать. Как же хорошо, что, наконец-то, у меня есть медкапсула, и какой же я молодец, что поставил ее в двух шагах от тренировочного комплекса.

Станция встретила привычным запросом, на который ушел стандартный ответ. Перед тем, как передать управление диспетчерскому искину, арендовал ангар. Выбрал ближайший из свободных к месту базирования кротов. Пока «Гнездо» маневрировало на дистанционном управлении, связался с аукционом и выставил на продажу «Ежа». Пожалуй, стоит проработать состав будущей эскадры шахтеров. Чтоб и прибыль, и безопасность. Но это все потом. Успеется еще.

Корабль выдвинул опоры и грузно опустился на палубу. Приехали. Теперь надо в темпе разобраться с делами. Первым делом заказал экспертизу концентрата. Пока специалисты до меня добрались, пока проверили, опечатали, заверили, погрузили увезли и кредиты перевели, ночь пришла. Впрочем, все что мог по сети сделать, сделал. Пищевой синтезатор заказал, не чета имеющемуся, сервисных роботов прикупил, теперь есть кому стол сервировать, блюда подавать, скафы чистить, хлам в отсеках разбирать-сортировать и утомленного хозяина в медкапсулу таскать. Испариной покрываюсь, когда вспомню о том, как выпал из тренировочного комплекса и сам в нее заползал.

Баз оптом закупил, в основном военных. Решил накатать их поверх имеющихся и пройти сертификацию. Это немного повысит гражданский рейтинг, а наемникам дают скидки. Символические, но кредит к кредиту – кит. Впрочем, все это так, постольку поскольку. Важно, нужно, полезно, просто хотелось, но действительно радовало меня только одно приобретение – ящик отличного тфила для дока и Ципса.

Когда появился у станции, от уведомлений об их сообщениях голова опухла. Волновались они за меня, переживали. Приятно. Отписался, чтобы завтра ждали в гости и готовили стол. Наверно, стоит им о некоторых своих приключениях рассказать, можно и нарезку из воспоминаний сделать, они же, в сущности, большие дети. Так пусть порадуются. Заодно и печень разомну. С кротами-то мы пить по-взрослому будем.

И девушку из бара поищу. В конце концов, должен же мне пригодиться допуск внештатного агента имперской полиции. Может просто капитану набрать? Нет, не стоит занятого человека утруждать такой ерундой. Вытащил из воспоминаний образ девушки, столь похожей на покойную жену, перекинул его в считыватель, вывел голограмму, да так и уснул, бездумно смотря на ее лицо.

– Алекс, – всплеснул руками док, увидев меня с ящиком под мышкой. – Ципс! – Закричал он.

– Что?! Я медробота чиню! – Прилетело в ответ.

– Да брось ты его! Алекс пришел!

– Уже?! Ты же обещал предупредить! – Раздался бум, грохот и подозрительное шипение.

– Я забыл! У меня же исследования! – Крикнул док, явно не обратив внимание на звуки.

– Смотрю, у вас все хорошо, – с трудом сдерживая смех, улыбнулся доку.

– Да какой хорошо, – замахал он руками и пустился в перечисление длинного перечня дел и проблем, которые валились после каждого минимального успеха.

Вскоре к нему присоединился Ципс, сходу вклинившийся в монолог дока. Они умудрялись рассказывать о успехах с неудачами мне и при этом спорить друг с другом. Причем, оба делали это вполне аргументировано, активно применяли терминологию и обменивались цитатами каких-то корифеев от науки. Мне оставалось лишь улыбаться, понимающе кивать, хмыкать и медленно выдавливать их в сторону комнаты отдыха.

По крайней мере, они приготовили стол и закуски. Для них это уже достижение и показатель отношения к гостю.

– Друзья, – сказал тихонько, подражая Храпу, у него действительно получалось внушительно и проникновенно до дрожи. Оба спорщика осеклись на полуслове, замерли и немигающее уставились на меня. – Прошу к столу, – сказал обычным голосом, но не сдержал легкого прищура.

– А-алекс, не делай так больше, – попросил док.

– У меня чуть сердце на разорвалось, – пожаловался Ципс.

– Не буду, – кивнул, озадаченный подобной реакцией.

Неужели настолько хорошо голосом сыграл? Может это гадский сержант из тренировочного комплекса? Тому ведь плевать было на официальные сертификаты, он считывал данные с нейросети напрямую и, в соответствии с результатом, генерировал программу. Меня он пытался в кратчайшие сроки в командира диверсионного подразделения превратить. Собственно, потому и плохо так было. Готовил бы на рядового штурмовика, не пришлось бы в медкапсулу, словно на Эверест, заползать.

– Простите, что в прошлый раз сбежал и толком не отблагодарил, примите это в качестве извинения, – толкнул речь и поставил на стол ящик. – Натуральный тфил с прекрасной выдержкой.

– Это же дорого, – всплеснул руками док.

– Целое состояние, – проявил большую осведомленность Ципс. Впрочем, в Содружестве понятие состояние вещь весьма субъективная. Кому и корп состояние, а кому и на мелкие расходы десятка мало.

– Не дороже кредитов, – отмахнулся, вытаскивая бутылку и сворачивая крышку.

Хорошо хоть не пришлось объяснять, как правильно потреблять напиток. Ципс за посудой сбегал, док правильные закуски пододвинул. Чокнулись, выпили. Посидели с закрытыми глазами, переживая каждый свою гамму вкусов. Вот теперь можно пить напитки покрепче и попроще.

– Рассказывайте, как у вас и что нового, – сказал, разливая душистого бренди.

– Мы нашли решение проблемы, – начал Ципс.

– И способ повысить скорость формирования КИ после трех сотен, – подхватил Хартс.

Слушал их, улыбался, и думал, что остатков в бутылке нам как раз хватит для завершения вечера. Тфил в качестве прощального тоста создать послевкусие и, возможно, настроение. Еще с порога понял, что не стану звать дока и Ципса с собой. Слишком сложные у меня отношения с бездной, чтобы рисковать ими. Слишком неоднозначные. Больно уж она меня любит. Словно кузнец заготовку, сующий ее то в жар горна, то бьющий молотом, то остужающий в масле. От подобной аналогии плечами передернул. Это все виртуальный сержант. Точно-точно, вот и в возникшем в воображении образе кузнеца отчетливо проступала рожа сержанта.

– Алекс, ты в порядке? – Спросил Ципс.

– В полном, – тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Ты ведь попрощаться пришел, да? – Совершенно по-детски сказал док.

– Еще нет, – качнул головой. – Еще немного задержусь. Есть незаконченные дела.

– Но потом улетишь и мы тебя больше не увидим, – вздохнул Ципс. – Я хотел спасибо сказать, отблагодарить как-то, ну, за все. И то что спас, и то что с доком познакомил, и то что от службы отговорил, за все, в общем. Спасибо. Большое тебе спасибо, – он прижал ладонь к сердцу и поклонился.

Горе ты луковое. Впрочем, какая разница, считаешь ты меня агентом или нет – уже не важно. Главное – сам глупостей не наделаешь и дело по душе нашел. Может, да нет, когда, если доживу, буду рассказывать внукам, что знал самого Ципса. Да-да, того самого, ученика гениального доктора Хартса.

– Пожалуйста, Ципс. Пожалуйста.

– Это ведь не было твоей работой? – Спросил док.

– Нет, док, у меня… Другие обязанности. Не волнуйтесь.

Не уверен, говорил ли он про помощь Ципсу или про биосеть, но мой ответ одинаково подходит и к тому, и к другому. В конце концов, я простой шахтер и даже статус внештатного агента полиции не обязывает меня ни помогать, ни доносить, тем более о полностью законных делах. Впрочем, и незаконных тоже. Свобода совести и воли.

– Алекс, а что значит быть агентом? – Спросил Ципс.

«Ох, да откуда же мне знать-то?» – Хотелось воскликнуть, но сдержался. Посмотрел на него и понял – он хочет знать, чего в перспективе лишается. Святая простота. И что тебе ответить? Хотел подготовленную нарезку из воспоминаний показать, да не стал. Задумался вдруг, вот и не стал. Рисковать жизнью? Быть готовым отдать его за других? Нет, это все рабочие моменты. Их еще и романтизируют усиленно. К такому готово большинство из тех, кто выбрал своей стезей защищать. Солдаты, офицеры, флотские, да все, даже львиная доля корпсов готова закрыть собой, встать на пути беды. Нет, это все не то. Это… Посмотрел еще раз на дока, на Ципса, и понял, что именно надо ему сказать.

– Быть агентом, значит расставаться, всегда расставаться с друзьями. Остальное – рабочие мелочи.

Ципс с доком похлопали глазами, осознавая сказанное, затем переглянулись и их проняло. Практически синхронно они взяли рюмки и выпили. Кажется, в их глазах мелькнул страх. Что ж, прекрасно их понимаю. Разлил тфил, встал, поставил перед ними по полному стакану.

– За друзей, – озвучил тост и принялся пить мелкими глотками. Никогда еще тфил не был таким горьким. Тоскливо мне что-то стало и противно, за то, что обманываю. Притворяюсь не весть кем. Пусть не специально. Пусть как-то само получилось, но все равно противно.

Док с Ципсом поставили пустые стаканы и потянулись закусить. Похоже и им напиток не пошел. Жаль, чую, пропадет мой подарок. Да и бездна с ним. Глянул на время и удивился. Вроде только что обед был, а уже вечер. Ведь собирался на ресурсы имперской полиции заглянуть, девушку из бара поискать, но нет времени. Скоро кроты прилетят. Надо в ангар спешить, не готово же еще ничего толком.

– Мне надо идти, друзья. Надеюсь, еще увидимся.

– Конечно. Мы всегда рады, – ответил док.

– Спасибо, Алекс, извини, что не могу отблагодарить нормально, – затянул волынку Ципс.

– Все нормально, не переживай, – хлопнул его по плечу и широко, как можно беззаботней улыбнулся, – может еще и представится возможность.

– Да, конечно, если что, я всегда, ты не думай…

– Все, патлатый, все, – тряхнул его, приводя в чувство.

– Не патлатый я уже, – насупился он, но тут же рассмеялся.

– Мы всегда поможем, Алекс, – протянул руку док.

– Надеюсь не придется, – пожал его ладонь и поспешил к двери. Долгие проводы лишние слезы. Вот и не стану затягивать. Мудрость народная, в веках проверенная.

Пришлось немного пробежаться, чтобы успеть в ангар. Как раз входил в него, когда пришло сообщение от Гора о том, что они на посадку заходят. «Где-то минут сорок у меня есть», – прикинул расстояние от их ангара до моего. Вряд ли они воспользуются транспортной системой. Кораблики у них маленькие, особо не разгуляешься, значит – не упустят возможность размять ноги. Вот и хорошо.

Развил бурную деятельность, за хлопотами по организации «поляны» настроение поднялось. Выдавил из новенького пищевого синтезатора максимум возможного. Роботы расставили все красиво и аккуратно по местам. Осмотрел результат и хмыкнул: «Прямо образцовый домохозяй». Не хватает только накрахмаленных салфеток и букета с цветочками в центре стола. Сервисные роботы замерли у стен с разных концов стола. Стоят, словно вышколенные лакеи. В режим официантов перешли. Посмотрел на все это, почесал затылок и понял – некомфортно нам в такой обстановке будет. Кроты к другому привычны. Бары, клубы и обычные кафе, а тут импровизированный званый ужин в благородном доме.

«Поработать с настройками роботов», – сделал мысленную пометку, и Вояка тут же прислал подтверждение. Занес в список дел. Тоже мне секретарь. Так, ладно, надо срочно превратить стол в «поляну». Отослал роботов подальше, чтобы под руку не лезли и вечер не испортили, да и принялся наводить марафет. Вернее, разрушать имеющийся.

Расставил блюда более хаотично. В особо выдающиеся кулинарные шедевры ножом с вилкой потыкал, а то еще не решатся их портить. Слишком уж хороший пищевой синтезатор, да еще и сам додумался на всю катушку применить знания из кулинарной базы. Выпендрился на ровном месте. Выпивку ближе к краю придвинул и распределил равномерно. Осмотрел результат. Все равно слишком эстетично, но уж как есть. По крайней мере, теперь это больше на праздничный ужин в кругу семьи походит. Так сказать, задает правильный настрой.

Глянул на время и удивился – час вожусь. Не стали же они с концентратом возиться? Нет, тогда бы предупредили. Чего гадать-то, вызывать надо. Вызов не прошел. Вот совсем. Ответил автоответчик станции. Так мол и так, оставьте сообщение и если имеете кредиты, можете оплатить рассылку. Наша курьерская служба, с превеликой радостью, начнет развозить его по системам, входящим в оплаченный вами радиус распространения.

«Бездна, как же ты меня утомила», – вздохнул, и полез подключаться к системам видеонаблюдения. Спасибо капитану, не пришлось взломом заниматься. Совершенно очевидно – если нейросети недоступны, значит он под глушилкой, следовательно, парней достали бывшие коллеги и мне стоит шевелиться пошустрее. Официальным путем идти долго и, откровенно говоря, не хочется. Есть у меня такое холодное и расчетливое желание убивать. Влезть в скаф, нацепить обвес, да как пойти причинять добро и наносить справедливость.

Вояка промотал записи, опознал выходящий из ангара квартет и принялся сбрасывать короткие инфопакеты. Правильно, так оно быстрее и проще. Предположение насчет пешей прогулки оправдалось. Вот они переговорили у ангара и потопали по коридору. Поворот, развилка, новый коридор, так это все не интересно, стоп. Назад. Удобно это мысленные команды отдавать. Так, тут явно работает глушилка. Отмотай запись у этой камеры.

«Бездна», – скрипнул зубами. Если до увиденного был спокоен и лишь чуточку азартен, словно бегущий по следу хищник, теперь… Теперь холодное желание убивать стало подобно извергающейся из вулкана магме. «Вояка, дави эмоции», – отдал мысленную команду искину и еще раз прокрутил запись.

По коридору шла знакомая девушка, и девочка лет семи-восьми. Обе загорелые, видимо недавно с планеты, веселые, что-то оживленно обсуждающие. Им на встречу вылетела гравиплатформа с десятком мордоворотов в кузове. Девушка опустила руку на станнер, но продолжила болтать с малышкой. Гравиплатформа резко сбросила скорость. Девушка толкнула малышку в сторону распахнувшихся ворот ангара, выхватила станнер, вскинула его и замерла. Нападавшие включили глушилку и камера транслировала последнюю картинку.

«Мужики не прошли мимо. Попали за компанию», – сделал очевидный вывод. Дальнейший путь похитителей отслеживал по зависанию камер. Слишком пусто было в коридорах, чтобы быстро проследить маршрут гравиплатформы. Пять раз сбивался и приходилось начинать круговой просмотр от последней точки. В конце концов удалось проследить сбои до частного сектора. Тут мой допуск к камерам не работал.

Запрос в сеть позволил установить размеры сектора. Небольшой, взят в складчину полусотней компаний, на территории действуют свои корпсы. Так, убивать их не будут, слишком рискованно. Нейросеть громко о смерти носителя сообщает, через простую глушилку пробьется с гарантией, а что-то мощное уже вызовет интерес военных. Сканеры систем безопасности станции в их ведении и работают постоянно. В принципе, если убивать выстрелом в затылок из плазменной винтовки помощнее… Нет, те самые сканеры такой выброс засекут с гарантией. Это не почти прозрачные помехи от глушилки.

Могут ли их вывезти? Да, но мордоворотов послали за девушкой, а не за квартетом. Вероятно, бегала от профсоюзов. Довольно успешно, раз на нее такую толпу натравили. Судя по скорости реакции, она освоила военные базы. Логично, после того как на краю побываешь сразу лень пропадает и мир иначе смотрится. Оснований подключать капитана нет. Доказательства нулевые. Даже если пойдет навстречу – будет действовать официально. Девушку они вывозить не собирались. У нее ребенок. Ради малышки она на все согласится. Время позднее, будут похитители будить шефа? Он может и не спать. В любом случае, быстро он не явится. Плюс время на вывоз или торговлю с боссом обиженного профсоюза. Времени в обрез. Требуется помощь.

– Алекс? – Удивился Ципс.

– Ты все еще хочешь помочь?

– Д-да, конечно. Что…

– Взломай. Проследи по сбоям камер путь. Прикрывай меня от внутренних систем безопасности, – на каждую мою реплику Вояка скидывал ему файл оформленных в инструкции мыслей.

– П-понял, – ответил Ципс, дрожащим от волнения голосом.

Упаковываюсь в скаф, попутно вызываю гравиплатформу. Приходит сообщение от прибывшего транспорта. Даю команду открыть ворота. Два шага, падаю в кузов. Накрываюсь прихваченной палаткой из спаскомплекта. Называю адрес. Гравиплатформа летит к техническому тоннелю, меняет уровень, несется к цели, ныряет в новый тоннель. Пора. Отбрасываю палатку, Вояка активирует импровизированную глушилку, создает резонанс полей силового щита и сканера. Прыгаю на стену. Скаф активирует липучки. Ползу.

– Я нашел примерное место. Там камер вообще нет, но сбой дальше не пошел, – тараторит Ципс.

– Схему, – бросаю ему, продолжая вскрывать люк технического коридора.

– С-сейчас, – опять начинает заикаться он.

– Все нормально, не нервничай, ошибки есть у каждого, – успокаиваю, исходя из целесообразности.

Открываю люк, принимаю схему сектора с пометкой. Вояка прокладывает маршрут. Бегу. Добираюсь до места выхода в жилую часть. Вскрываю кожух, зацикливаю датчик, замыкаю контакты приводов.

– Готов, – сообщаю Ципсу, Вояка шлет файл пояснение.

– Там парочка целуется, – шипит заправским змеем Ципс. Слишком много эмоций.

Приказываю транслировать мне информацию с камер, Вояка оформляет пакет. Ципс сопит, но мгновенно делает. Оцениваю обстановку. Парочка достаточно далеко и полностью поглощена друг другом. Импульсник в режим парализатора. Толкаю дверь, выхожу, и быстро иду к перекрестку.

Ципс догадался начать вести меня, перекидывая информацию с ближайших камер. Лишняя нагрузка на мозг, но после стольких месяцев работы справляюсь без проблем. Добрался до люка технического коридора.

– Я контролирую, открывай так, – сказал Ципс.

– Понял.

Быстро учится, патлатый. Молодец. Внутри отдалось осознанием подавленной эмоции радости или гордости. Не стал тратить время и разбираться. Замкнул контакт и скрылся в техническом тоннеле. По нему удалось дойти до цели, но выбрался из него раньше. Вышел в контролируемом камерами коридоре. Задумался на миг и полез на стену. С нее перебрался на потолок и уже по нему двинулся в «темную область».

Обычный коридор вдоль внутренних ворот ангаров. От поворота до поворота их тут семь штук. Отключил свою глушилку. Теперь можно и напрямую с Ципсом общаться, а не через посредничество скафа. Впрочем, он мне тут не помощник, но может сделать кое-что другое.

– Найди капитана Конда, будь готов сообщить ему. Веди запись.

– Делаю, – ответил Ципс с азартом.

– Без эмоций, это просто работа.

– Ага.

Не критично. Нужный ангар должен потреблять больше энергии. Держать активным нецелесообразно, а сдавать неоправданно. Пополз вдоль ворот ангаров, но почти сразу остановился.

– Ципс, доступ к распределению энергии есть?

– Нет, но сейчас…

– Продолжай работать по капитану.

– Ладно.

Шпак. Ползу дальше. Системы скафа работают стабильно. Мощности проникающего излучения хватает с лихвой. Четвертый ангар пылает костром на фоне тусклых огней остальных ангаров. Занимаю положение в углу внутренних ворот. Скаф получает возможность полноценно подстроиться и дает максимум возможной маскировки. Жду.

– Алекс, капитан в участке, сидит в своем кабинете.

Шпак-то он шпак, но седьмой уровень программирования и врожденный талант решают. Умудрился взломать систему наблюдения внутри участка имперской полиции – гений, не иначе.

– Отслеживай его. Установи владельца, – скинул данные по активному ангару, а Вояка еще и файлом с моими кодами допуска внештатного агента поделился. Прочее Ципс и сам подделает, у дока есть достаточно данных по моим мозгам и нейросети.

– Сейчас. Дай…

– Просто делай.

– Хорошо.

Все еще отслеживаемые фоном камеры показали роскошную гравиплатформу. Явно частную. Вряд ли ее владелец собирается в столь поздний час покататься на космолете. Значит, прибыл посмотреть на пленных. Вероятно – профсоюзный босс. Не удержался и прибыл лично покарать или поглумиться.

– Ципс, внимание, вхожу в ангар.

– Понял.

Ворота распахнулись и глушилка заработала вновь. Вползаю внутрь и замираю. Контейнеры. Штабелями. Много и разных. Горы контейнеров под потолок. Гравиплатформу встречают четверо. Двое помяты. Обычные мордовороты. Ползу в угол ангара. Перебираюсь на потолок. Пристраиваюсь между ним и верхним контейнером. Запрокидываю голову. Вояка переворачивает картинку. Запрещаю блокировать тело. Сержант из тренажерного комплекса хорошо выдрессировал. Положение неудобное, но приемлемое.

Из гравиплатформы выбрался грузный мужик с одутловатым лицом в красных прожилках и столь же упитанный, но более высокий тип с зализанными волосами. Комбезы на обоих имитировали вечерние костюмы и отличались только оттенками коричневого. У первого более темный, у второго чуть светлее.

– Остальные где? – Спросил одутловатый.

– Отлеживаются, босс, – ответил мордоворот с опухшим носом.

– С бабой что ли? – Скривился одутловатый.

– Бугр со своими помял. Баба сдриснула. Шустрая стерва.

Морда босса покраснела, он запыхтел, но сдержался и приказал волочь предателей. Мордовороты унеслись в жилой отсек и притащили Гора с остальными. Выглядели они плохо. Без сознания и с месивом вместо лиц.

– Аптечку тащи, – приказал одутловатый ближайшему мордовороту с заплывшим глазом. Тот рванул в модуль и через полминуты вернулся.

– Вот, босс, – сказал он заискивающим тоном и протянул аптечку.

– Этого, – одутловатый пнул Гора в плечо.

Мордоворот неуклюже прилепил пластину боевой аптечки к шее и тут же убрал ее. Неуч. Впрочем, Гору этого хватило. Он застонал и зашевелился.

– Поднять, – приказал босс. – На колени, – добавил он отступая на шаг.

Гора в четыре руки подняли и поставили перед одутловатым. Тот посмотрел в его мутные глаза и сплюнул. Одарил мордоворотов тяжелым взглядом, те сбледнули, но одутловатый справился с собой и только щекой дернул. Видимо, не так он себе представлял миг расплаты. Взгляд Гора немного прояснился и он что-то вроде оскала губами-лепешками изобразил.

– Добегался, – наклонился к нему одутловатый. – Теперь ты мне…

– Хана тебе, – прошепелявил Гор. – Отшельник тебя порвет.

– Вы еще и с этой тварью снюхались, – выпрямился одутловатый.

– Он тебя достанет, – пообещал Гор и уронил голову на грудь.

Одутловатый вновь сплюнул, размахнулся ногой и ударил его по лицу. Гор свалился на спину и раскинул руки. Вряд ли он что-то почувствовал. Если бы его не удерживали, он бы и вовсе под ноги боссу рухнул.

– Этих четверых продай самому гнусному хозяину, – повернулся одутловатый к молчаливому спутнику, который все это время просто стоял у гравиплатформы. – Можешь бесплатно отдать, но найди самого ублюдочного рабовладельца и отдай этих ему.

– Сделаю, босс, – кивнул прилизанный.

– И запиши их рожи, когда они окажутся на рабском рынке и осознают, что стали товаром.

– Разумеется, – кивнул прилизанный.

– Заморозь их, и к остальному мясу, – распорядился одутловатый. – Все, поехали, надо выпить, – махнул он прилизанному и полез в гравиплатформу.

Стоило профсоюзному боссу укатить, мордоворот с подбитым глазом вытащил станнер и по разу выстрелил в голову каждого крота. «Для надежности», – сказал он.

Глушилка перестала работать и мордовороты потащили квартет к контейнеру. Внутри него оказался холодильник с тушами замороженного мяса и анабиозные капсулы. Понятно, как они обходят систему сканирования. Ангар наверняка принадлежит транспортной или торговой компании, поставляющей натуральные продукты для ресторанов станции.

– Ципс, перешли этот фрагмент капитану. Анонимно, – приказал, сбрасывая момент общения одутловатого с прилизанным.

– Сообщить, где их брать? – Правильно понял он мою задумку.

– Да, и сделай приписку проверить ногу босса на следы крови.

– Понял. Делаю.

Мордовороты закинули квартет по капсулам, захлопнули крышки и, пока те наполнялись мутным дымом, принесли мину. «Никто и не говорил, что будет просто», – подумал, следя за установкой и активацией мины. Вероятно, тут в каждом контейнере с рабами стоит такая хлопушка. Проблемы от разнесенного ангара ничто в сравнении с доказанной работорговлей.

Мордовороты убрались в жилой модуль и я начал действовать. Первым делом перебрался в центр ангара и просканировал контейнеры. Зная на что смотреть, установил примерную численность рабов и осознал, что удивился. То ли по крупному работают, то ли, из-за боевых действий у воронов, накопили. Придется повозиться. Продолжил изображать из себя геккона. Переполз на стену, с нее на пол и прокрался к модулю.

– Сообщил? – Спросил Ципса.

– Да.

– Блокируй дверь ангара. Буду работать под глушилкой.

– А…

– Тут мины. Дистанционный подрыв. – Вояка сбросил Ципсу файл с пояснением и результатами сканирования ангара, после чего врубил глушилку. Рывок.

Мордовороты ничего не поняли. Похоже, они и вовсе не заметили работы глушилки. В центральном зале жилого модуля их оказалось пятеро. Сидели за столом и двигали голограммы шкашт [помесь шашек и карт]. Срезал их одной молнией импульсника, они даже толком ничего не поняли.

– Да заткнитесь вы! – Простонал страдальческий голос из-за одной двери.

– Да вы… – Высунулась морда из другой и получила разряд в лоб.