Текст книги "Гражданин (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

«Как время будет, куплю ящик лучшего пойла и слетаю к Грэгу. Проставлюсь и за прививку от доверчивости в ноги поклонюсь. И обязательно золотую подставку для виртшлема заведу», – пообещал мысленно, допивая копфе.

Ципс, Ципс, Ципс. Да уж, подходит ему имечко. Ой как подходит. Но все же не совсем. Это, кстати говоря, его стоит благодарить за нападение. Он предложил схему с покупкой корабля, последующим вытряхиванием из владельца средств и последующей продажей приобретения.

Увидел набор инструментов и предложил. За наблюдательность и любопытство ему в глаз дали, а он, чтобы на себе не испытать увиденное, предложение со страха родил. Перенаправив мысли Кипта и Просма на новую тему. Повезло ему, что на меня наткнулись. Парочка маньяков планировала его в полет взять, за компанию с бывшим владельцем корабля, и на обратном пути потерять. Вышел вакуумом подышать и не вернулся.

Раз дело связано с рабами, значит всю гоп-компанию можно сдать имперской полиции. Тут никакие связи Представительного не помогут. Надо только с патлатым переговорить, он теперь свободен, пусть озвучит подозрения, а там поверхностное ментосканирование Кипта даст основания для глубокого зондажа. Конечно, за устроенные художества мне перепадет, но вряд ли что-то кроме обнуления рейтинга и штрафа грозит. Кипт перевел все нажитое тандемом в качестве неустойки за разрыв договора переуступки прав на ангар. Еще и корабль обратно продал, аж за целый кредит. Если его второй раз продам и с банком положительно насчет кредитной линии решу, хватит на штраф.

На всякий случай связался с юркорповцами и скинул собранную в пакет информацию. Пусть думают и плату отрабатывают. Их закон о тайне связывает и они могут его нарушить только по запросу государственных структур высшего ранга. Той же разведки или императорской охраны, да и то при условии, что он из центрального офиса придет. Впрочем, охранке они и так обязаны сообщать сведения, важные для безопасности правящей семьи.

Пока искины «Юркорп» переваривали сброшенные данные и подключали к выработке решения живых крючкотворов, прогулялся до гальюна. Оправился, освежился, посмотрел на свое отражение в зеркале, хмыкнул, вроде бессонная ночь за спиной, весьма нелегкая ночка, а выгляжу ничего так, бодрячком. Это все Вояка, пользуется доступом и мобилизует организм.

Подумал-подумал, на щетину посмотрел, да и оплатил салфетку с химсоставом для удаления волос. Вылезла она из висящей на стене коробочки, протер ей лицо, вот и все бритье. Удобно, быстро, но неприятно. Старым-добрым лезвием дольше, но в итоге нет ощущения содранной кожи. Ладно, какой-то час и оно пройдет.

За стеной послышался плеск воды из крана. Хмыкнул, давно такой халтуры не попадалось. Огляделся, посмотрел, так сказать, глазами инженера. Вот оно что, владелец сэкономил, разделив мужской и женский туалеты декоративной перегородкой, да еще и оформленной под капитальную стену. И бездна с ним. Вернулся за столик и еще одну кружку копфе заказал.

Приложился к ней, ополовинил, взбодрился и дальше думать стал. Полученная от Кипта информация почти не помогала решить вопрос с парнями, но вселяла определенную надежду на удачный исход дела. Если в первый раз меня шантажировали Лайла с Нимой, которые и не собирались Смита с Яном возвращать, то второе письмо отправили совсем иные люди. Скорей всего связанные с каналом поставки рабов. Вопрос лишь в том, будут ли они играть честно? Скорее да, чем нет. Для них это бизнес и как в любом бизнесе тут важна репутация.

Положить в карман десять корпов и посмеяться над разоряющимся в сети дурачком ума много не надо, но если в планах регулярно по десятке складывать приходится следить за имиджем. Почитают потенциальные «клиенты» обманутых крикунов и не станут своих выкупать. Просто не поверят и все. Так что шанс на честную игру похитителей довольно высок. К тому же, если есть канал туда, значит, есть канал оттуда. Скорей всего, какая-то транспортная компания гоняет корабли через тех же Воронов. Это и задержку с письмом отлично объясняет. Пока там пух с перьями летит, транспорты конвоями ходят, а это время на формирование и проводку. Лейла с Нимой на эсминце могли и границей лететь, а то и напрямую через нейтральные и красные сектора переться. Все же, до недавнего времени, у Осской Империи к ним претензий не было.

«Дзинь», – сказала тарелка, отлепившись от щеки поднявшего голову пьянчужки и упав на стол. Он завозился, вытащил откуда-то сбоку бутылку и присосался к горлышку. Смотря за тем, как мерно двигается его кадык, подумал: «Засиделся я тут что-то». Мужик шумно поставил пустую тару, рыгнул и начал выбираться из-за стола. «Да, определенно засиделся», – сказал, и в два глотка допил копфе.

Только собрался встать, как дверь открылась и вошла… Моя жена?! Сердце замерло. Болезненно сжалось. Дыхание остановилось. Глаза впились в нее. Я не мог… Девушка шагнула вперед и наваждение развеялось. Просто очень похожа. Из меня словно разом все кости вынули. Если бы не Вояка, так и вовсе бы желеобразной массой под стол сполз, а так, замер статуей и все. Незнакомка осмотрелась. Какие у нее большие глаза.

Дзинь – разлетелось стекло бутылки. «Убью!» – Заорал алкаш и бросился на отпрянувшую девушку.

Глава 16

Эмма

Не знаю, чем уж так глянулась военным, но они сделали все, чтобы подольше на их базе пробыла и поменьше на борту своего израненного кораблика проторчала. Когда из медкапсулы выбралась, чувствовала себя прекрасно, но доктор сказал капитану Крэгу, что меня нельзя перегружать. В итоге сначала один пакет воспоминаний отправила, потом, через сутки, второй. Затем ко мне пилоты пришли, поговорить со свидетелем боя. Ничего я им толкового рассказать не могла, но времени на разговоры ушло много, а там и вовсе пригласили на чай к вице-адмиралу Шломсу, командовавшему форпостом.

Благодаря всем этим маневрам только три дня на своем кораблике проторчать пришлось. Причем, мне позволили в зоне поражения орудий висеть. Капитан Крэг постарался, написал обоснование моей ценности как свидетеля. Когда пришел буксир и потащил меня в разгон, от капитана пришло письмо. Официальная благодарность за помощь следствию и все такое, с припиской проверить индекс гражданина. Кое-как успела ему «спасибо» отправить, так меня прирост в пять единиц поразил. Ведь ничего же не сделала.

Притащил меня буксир на станцию, опустил мой израненный кораблик на пустую палубу и был таков. Мрачный и неразговорчивый пилот мне попался. Еще и заплатила за риск полета в желтый сектор столько, что на бэушную двушку хватит. Мне его отношение после военных стало контрастным душем. Неприятный тип.

Наконец-то стянула скаф. Хоть и обошлось все, но все эти дни в нем жила, спала, ела и просто была. Вот вроде он и не мешал особо, а все равно утомительно и кажется, будто кожа зудит. И ведь не почесаться. Точнее, можно дать команду скафу, но вот самой, так, чтобы аж до красноты – не предусмотрено такое. Первым делом в корабельный душ побежала. Отмылась, оттерлась до скрипа, переоделсь в летный комбез и лишь затем скаф в нишу у двери убрала. Активировала систему обслуживания и покинула корабль.

То, что ребят нет, меня не смутило. Столько времени прошло, наверняка на вылет отправились. Правильно мне все док сказал. Хоть и вспоминаю об Анне, но со светлой грустью и без надрывной боли. Будто она лет десять назад погибла. Может и они так же?

Наверняка ведь их допросили и если не посоветовали прямо, так к медикам обратиться рекомендовали, а там уж им обязательно помогли. Я доктора поспрашивала, он и рассказал. Есть и более гуманные методы с болезненными воспоминаниями справиться. Можно дней десять под гипновнушением полежать или пару декад таблетки принимать. Правда все это время лучше не работать, зато эффект стопроцентный. При желании можно и вовсе добиться того, что без напоминания сам будешь максимум раз-другой за год вспоминать.

Вошла в жилой модуль и поняла – тут уже давно никто не появлялся. Знаете, когда дом не жилой, это чувствуется. Есть в нем какая-то особая пустота, даже если автоматика поддерживает идеальную чистоту и порядок. Может как раз в ней дело? Не знаю.

Обошла все комнаты, просто чтобы убедиться. Пусто. Только в моей комнате немного оставленных перед вылетом вещей, да в комнате Анны. Собрала их все и к себе перенесла. Решила сохранить на память о подруге. Мы ведь с ней ближе иных сестер были. До вечера сидела, перебирала, вспоминала и плакала. Так и уснула в окружении подарков, сделанных мной для нее и ею для меня.

Утром взяла себя в руки, разложила все по полочкам и позвонила ребятам. Никто мне не ответил. Подумала: «Ладно», – и подключилась к сети. Нашла компанию занимающуюся ремонтом, почитала отзывы, посмотрела цены, позвонила и договорилась об осмотре моего кораблика. Оплатила выставленный счет и зашла на портал банка, проверила счет артели и обомлела. На нем остались только моя доля. Позвонила, хотела устроить разборки, но ответивший искин сходу порекомендовал обратиться к документам счета и если останутся вопросы набирать. Пожелал хорошего дня и поблагодарил за обращение в Имперский Банк, самый надежный банк Содружества.

Последовала совету искусственного недоразума. В итоге прокусила до крови губу и ушибла кулак. Эти гады не просто сбежали из боя, бросили меня и Анну, но еще и написали заявление о распределении ее доли по остальным, когда пришло подтверждение смерти. После чего сняли кредиты, продали корабли и теперь не отвечают на звонки.

«Спокойно», – принялась уговаривать себя и задышала по счету. Не сразу, но взяла себя в руки. Давай подумаем и не станем пороть горячку. Во-первых, Жак с Самантой недоступны. Срабатывает автоответчик, но когда записанное на нем попадет в систему где они будут… Да этого и вовсе может не случиться. Во-вторых, они и без того собирались покинуть артель и улететь из фронтира. Пожалуй, с учетом моего участия в уговорах остаться, понять их обиду можно. Хорошо, хоть и неприятно, но к этой парочке котов в человеческом обличии претензий нет. Признаю, была не права.

Стало несколько легче. Во всяком случае, смогла подумать о Ноле спокойно и взвешенно. Думала так, размышляла эдак, но ни к какому выводу придти не смогла. Он на станции – это факт. Его нейросеть отвечает сама, правда в виде «оставьте сообщение», но это не искин связи. Ладно, может он спит или вовсе в пьяном беспамятстве валяется. Все же, он разом двух небезразличных ему девушек лишился. Сам перезвонит или позже наберу.

Пришел вызов от инженера, он сообщил, что у ворот ангара. Дала команду на открытие и пошла встречать. Платформа с техниками и ремонтными роботами влетела внутрь и опустилась прямо у носа моего искалеченного кораблика.

– Добрый день, – поприветствовал спрыгнувший с нее мужчина лет сорока, с аккуратно зачесанными на пробор волосами. – Я Лих Сап, инженер четвертой категории, – представился он и, кивнув на техников, представил своих помощников. – Чар и Рех Новы, лучшие специалисты по заклепкам.

– Рада знакомству, – улыбнулась компании и представилась, – Эмма Олсон.

– Вы часом не… – Начал Лих, но я тут же замотала головой.

– Всего лишь тезка.

– Понятно, – кивнул он. – Что ж, приступим, – махнул он техникам, которые и без него уже активировали роботов. – Хорошо вас потрепало, – заметил Лих.

– Повезло, – сказала, стараясь всем видом и тоном дать понять, что тема мне неприятна.

– Простите, – извинился он, правильно поняв ответ.

Вначале хотела напроситься поучаствовать, как-никак, имею сертификаты и базы не в первом ранге, но посмотрела на работу профессионалов и передумала. Нечего под руку лезть. Только помешаю слаженной команде. К обеду осмотр был закончен и мне поступил отчет. Причем сразу в формате мини-базы. Хотя, можно было и не возиться. Итог неутешительный, проще продать и купить новый корабль, чем тратиться на ремонт.

Поблагодарила Лиха с техниками, записала их контакты, проводила и осталась одна. Села на пороге жилого модуля и задумалась о том, как дальше жить и что делать. Продать все и на поверхность сойти? Подучиться и мастерскую открыть. Буду всякий ширпотреб починять. Деньги небольшие, но заработок стабильный. Можно и магазинчик открыть, или в продавцы податься? Давай уж сразу в официантки, там не только улыбаться весь день придется и любезничать, но еще и хихикать жеманно будешь, получая шлепки по попе. А что, глядишь, и залетишь по быстрому, родишь дочку, Анной назовешь, ты ведь хотела? Чем не вариант? Можно еще биопластику сделать, подучиться и в секретутки пойти. Достойная профессия, а главное перспективная, многие малолетки без мозгов о таком мечтают.

Нет, это все слабость. На поверхности звезды другие. Кто с бездной сроднился, тот без нее не сможет. Еще бы вспомнить, кто это сказал. Да не важно! Никуда ты не сойдешь. Хотя бы ради памяти Анны. Так, а вот этого не надо. Жить для другого легко, за другого чуть сложнее, а ты попробуй за себя. Свою жизнь проживи, да так, чтобы Анна тобой гордиться могла и самой стыдно не было.

Может этого ее Отшельника найти? И что я ему скажу? Так мол и так, жила такая девочка, любила тебя козла беззаветно и погибла, а ты… Вот именно, а что он? Да ничего. Он ни сном ни духом и вообще ни при чем. «Глупо как-то», – вздохнула, растерев ладоням лицо. Пойду, прогуляюсь лучше, в парк там схожу, или еще куда.

Встала, посмотрела на кораблик, быстренько выставила его на продажу, приложив отчет о техническом состоянии, и покинула ангар. Дошла до ближайшей станции и поехала в парк. Побродила по извилистым дорожкам, от ароматов живых цветов и ветерка голова закружилась. Присела на скамейку в закутке, откинула голову, вытянула ноги и стала наблюдать за игрой подсветки в фонтанчике, стилизованном под вулкан. Красиво.

Птаха цветастая на ветку вспорхнула, голову наклонила, посмотрела на меня черным глазом, что-то чвиркнула и улетела. Хорошо тут, тихо и спокойно, водичка умиротворяюще журчит. Надо бы сюда почаще наведываться.

Мысли текли плавно и как-то в разнобой. То об одном думала, то о другом, то и вовсе о третьем вспоминала. Опять об этом Отшельнике подумала. Наверно, все же стоит с ним встретиться года через два и об Анне рассказать. Все же, это ее мечта была. Заодно и сама посмотрю, так ли он хорош, как она себе его представляла. Может он урод какой, или самовлюбленный болван вроде Лома. Нет, последнее вряд ли, а первое легко решаемо. Мысли опять куда-то в разные стороны поскакали. Глаза сами собой закрылись и я не заметила, как задремала.

Проснулась под вечер от ощущения пристального взгляда. Встрепенулась, огляделась, но увидела лишь спину идущей по тропинке девочки лет семи-восьми. Зевнула в кулак, фыркнула: «Приснилось что-то», – встала и прогнулась. Хрустнула косточками, потянула затекшие мышцы. «Ну ты горазда спать, подруга», – сказал живот недвусмысленным бурчанием.

Хотела взять перекусить в ближайшем автомате, но потом решила не заниматься ерундой и отправилась в деловой центр станции. Поужинала в ресторане под крышей небоскреба. Дорого, но позволить себе разок можно. В конце концов, у меня что-то вроде второго дня рожденья. «Гулять, так гулять», – сказала себе, промокнула губы салфеткой, встала и решительным шагом отправилась по магазинам. Планировала накупить ворох всего, а взяла лишь запавшее в душу нижнее белье и пару платьев. Зато намерялась и находилась так, что аж ноги гудеть начали. Это-то и привело в спортивный магазин с оружейным отделом.

Решила, что слишком много сижу и мало двигаюсь, вот и заглянула, собираясь присмотреть что-нибудь вроде капсулы-тренажера или спортивного уголка с регулируемой гравитацией. Не успела толком оглядеться, как ко мне подошел симпатичный продавец с интересной стрижкой. Мне уже сегодня такие попадались на глаза, но все как-то мельком. Да и не приглядывалась особо за мыслями, а сейчас смогла рассмотреть это новое веяние во всех подробностях. Волосы по бокам головы короткие, с тремя выбритыми линиями, а на верху площадка с уголком по центру лба.

– Чем могу помочь прекрасной покупательнице? – Спросил продавец и провел тремя пальцами по выбритым линиями на голове. Попутно он продемонстрировал внушительный бицепс. Что живо напомнило мне о Ломе.

– Я шахтер, – ответила с милой улыбкой, и удовлетворенно отметила, как гаснет азарт в его глазах. – Целыми днями грызу камни, – продолжила развивать тему, с интересом поглядывая на забегавшие глазки. – Работа у меня сидячая, – окончательно добила этого мачо. – Хотелось бы что-то для поддержания формы купить.

– Да, конечно, – промямлил он, – я сейчас… – Тут он заоглядывался и стразу же наткнулся на улыбающуюся коллегу, стоящую за его плечом.

– Раз вы камнегрыз, – сказала она, подмигнув мне, – вам лучше взять станнер и базу по самообороне.

Парень предпочел тихо и быстро раствориться среди стеллажей с образцами товаров, а мы тихонько прыснули. Если так подумать, мне бы должно быть обидно, но я искренне веселилась. Это же надо, работает на станции и такие предубеждения. Конечно, репутация у шахтеров специфическая, но это про таких как он говорят – такой большой, а в сказки верит.

– Не обращайте внимания, – махнула рукой продавщица, – он тут недавно.

– Понятно, – кивнула в ответ.

После короткого опроса она меня дельно проконсультировала и помогла подобрать полезное и не потратиться на ненужное. У меня даже отношение к ее профессии изменилось. Вот что профессионализм делает. Теперь понятно, откуда берутся соответствующие базы и ранги по шестой включительно. Помню, в свое время изрядно удивилась, когда увидела их в прайсе «Нейросети».

Купила простой спортивный уголок с беговой дорожкой и без всякой искусственной гравитации. Капсулу брать не стала, дорого и требовало серьезного подхода. Учить военные базы не собиралась, так что мне она без надобности. Хватит и станнера с базой по самообороне. Забыла как-то о профсоюзах, а ведь мне еще предстоит столкнуться с ними. От этого, увы, никуда не деться, разве что из профессии уйти, но что-то совсем не хочется причаливать.

Решила завершить отличный вечер походом в кино. Проблем с выбором фильма не возникло. Все сервисы в сети однозначно рекомендовали посмотреть новый блокбастер о похождениях всенародно любимого киногероя. Мелочиться не стала и оплатила индивидуальный зал полного погружения. Если уж смотреть, как секретный агент под кодовым именем «Стальной хомяк» расправляется с работорговцами, так со всем комфортом.

В ангар вернулась полная впечатлений. Перед глазами все еще стояла финальная сцена. Герой целует спасенную возлюбленную на мостике угнанного крейсера, а за их спиной разваливается огромная станция работорговцев, сотрясаемая взрывами сработавших бомб.

Если бы не продавец из магазина, со стрижкой как у героя фильма, мне бы еще больше понравилось. Но из-за этого дурака все время отвлекалась и анализировала действия Хомяка. Постоянно они глупыми и нереальными казались. Особенно момент в баре, когда на него напали бандиты в скафах, а он их из игольника расстрелял. Глупость же. Нереально. Может быть еще из стоппера, в упор и в голову, да и то при большой удаче. Зато любовная линия заставила сердечко то часто-часто биться, то замирать в тревожном ожидании. Наверно это из-за того, что героиня сирота и немного на меня похожа.

Спать совершенно не хотелось. И ночью выспалась, и днем покемарила, и впечатления от фильма, но делать-то нечего. Разве что по сети полазить и корабли присмотреть. Почему нет? Все равно не спится. Начала не с кораблей, а с финансов. Ребята свою часть долгов погасили, из доли Анны банк причитающееся ему автоматически забрал, так что мне только с остатками разобраться пришлось. Сразу же подала заявку на кредитную линию. Получила договор, но подписывать не стала. Мне главное сумму знать, чтобы не наобум выбирать.

Подумала о том, чего бы мне хотелось, и поняла, что мне нужен комфортный для жизни кораблик с высокой автономностью, чтобы спрятаться в него от всего мира, словно в раковине укрыться и жить без забот. Учиться, работать, кредиты на что-то большое и важное копить. С последним, правда, имелись определенные проблемы. Как-то не очень оно придумывалось, все больше общие вещи в голову лезли, без конкретики. Но решила не усложнять и переключилась на мысли об обустройстве жилого отсека. Думать о том, что и как смогу сделать, оказалось очень приятно. Еще бы мечты не разбивались о суровую реальность.

Увы, но четвертый ранг – это четвертый уровень базы. Даже с учетом льготных цен и моего рейтинга гражданина, денег не хватало. Совсем уж дешевку брать не имело смысла, а среди бэушных ничего интересного не попадалось. Ладно, спешить не буду, никто меня не гонит, можно и подождать, вдруг что-то появится. Почитала новости, оставила несколько комментариев-ответов на вопросы о шахтерах и попыталась уснуть.

Закрыла глаза и принялась мысленно считать прыгающие через терминатор звездочки. Сон не шел. Собралась уже нейросеть задействовать, но тут мне Нол позвонил. Ответила ему на свою голову. Только и успела сказать привет, как он принялся меня материть. Совершенно бессвязно орал: «Она умерла!», «Я ее любил!», «Это из-за тебя!», «Тварь!», «Скотина! Не достойная их жизней!», «Я их любил, а они умерли!», «Это ты, ты должна была сдохнуть!», «Тебе незачем жить!», «Ты дикая тварь!», «Паразит и побирушка не достойное жизни!», «Животное!». Потом он и вовсе стал обещать добраться до меня, вопил, что от него не спрятаться, а под конец заявил о том, что найдет и убьет.

Плохо мне от всего этого стало и обидно. Губы задрожали, но я их только сильнее сжала и глаза сузила, не давая пролиться выступившим слезам. Изнутри всю жгло, хотелось кричать, оправдываться, обвинять в ответ, назвать трусом, но ничего этого не сделала. Не стала уподобляться. Просто разорвала звонок и внесла Нола в черный список. Для меня он умер. Нет, слишком жирно будет. Для меня он просто никогда не существовал. В моем мире его просто нет и никогда не было. Вот и все.

Посмотрела на время – дело к утру. Если сейчас усну сама, проваляюсь до обеда, собью график и опять буду ночью маяться. Может использовать нейрость? Выключиться часа на три-четыре? Вариант, но не слишком приятный. Может кому-то и нравится ощущать себя роботом, но у меня от этого мурашки. А что еще-то остается?

Мне вспомнились медбоксы при отелях. Точнее, прайс на услуги, который не ограничивался одной только чисткой организма. Вышла в сеть, зашла на портал ближайшего отеля, нашла нужное. Ага, так и есть, восстановление – это именно то, что поможет быть бодрой весь день и заменит сон.

«Вот и прекрасно», – сказала, вставая и отправляясь в путь. Час пешей прогулки туда, два в капсуле, а там и новый день. «Главное, чтобы он не оказался пустым», – хмыкнула, покидая ангар, но быстро пришла к выводу, что всегда можно поучить базу по самообороне и позаниматься кораблем. Конечно, сама мало что сделать смогу, но что-то да удастся. В любом случае получу опыт по специальности техника и инженера. Мало ли, вдруг где пригодиться. «А если уж совсем, так можно и фильмы в сети посмотреть», – добила список возможных дел еще одним, просто до более солидного количества и тем удовлетворилась.

Сонный портье и по совместительству медтехник третьей категории принял плату, указал капсулу и был таков. Крышка опустилась и я уснула. Через два часа проснулась, чувствуя себе отдохнувшей, но что-то не слишком бодрой. Еще и кушать хотелось. То ли медтехник схалтурил, то ли вранье это, что после двух часов в капсуле встаешь с желанием звезды двигать. «Сонливости нет и ладно», – махнула мысленно рукой и вышла в коридор.

Не совсем безлюдно, но время еще достаточно раннее, чтобы большинство обитателей станции нежилось в постелях. «На Клейноде сейчас восход», – подумала – и тут же вспомнила, как летом мы с Анной выбирались на крышу детдома и встречали подъем звезды над горизонтом. Смотрели на нее и мечтали искупаться в теплом, ласковом море, а потом загорать в шезлонгах. Чувствовать, как ветер охлаждает кожу, смотреть на испаряющиеся капельки соленой влаги, лениво болтая и прикладываясь к коктейлям. Обязательно с зонтиками и кубиками льда. Как в кино. Живот буркнул, намекая на то, что он и на попить согласен, но лучше бы поесть.

Надо будет устроить отпуск и обязательно съездить на пляж. У меня и платья есть, смогу на танцы сходить и просто погулять. Может, парня найду, а то злые языки в последний год про нас разные слухи распускали. Грустно как-то стало. Мысли разные про людей полезли. Не понимаю я их. Как была дикаркой, так и осталась. Вот ничего же плохого никому не делали, а все равно злопыхательницы были. Ладно еще парни, их понять можно, особенно тех, кого Анна отшивала, но… Ну да, зависть, не к ним же подкатывали. Все. Хватит. Плюнула и забыла. Это все в прошлом.

Заставила себя улыбнуться, вскинуть голову и расправить плечи. Выше нос, взгляд бодрее, грудь, могла бы и побольше быть, но все равно вперед. Вот так, я королева. Царствую, но не правлю. «Да и не надо», – рассмеялась и хотела уже к станции транспортной системы идти, но вспомнила путь до отеля и свернула в сторону площади-перекрестка.

За ней начинался ведущий к ангарам коридор и там, на развилке, имелся бар. Не уверена, как в нем насчет поесть, но здравый смысл подсказывает – ставить в таком месте исключительно питейное заведение не будут. Нерентабельно. Вот если бы на перекрестке, тогда да, отличное место для принятия аперитива. Там и вовсе можно было бы одними полосатиками торговать и с хорошим прибытком оставаться.

Размышляя об этом и старательно держа марку, не заметила, как дошла до бара. Посмотрела на вывеску над дверью и ровную стену типового отсека. Заколебалась, стоит ли заходить. Тут даже имитации нет, не то что полноценной входной группы с какой-нибудь площадкой по типу летней веранды. Ладно, последнее в коридоре и не позволили бы, это только в больших отсеках, но… Живот квакнул. Его мои заумствования не интересовали.

Ладно, уж пищевой автомат или простенький синтезатор у них точно найдется. Решив, что, в крайнем случае, возьму сладкий протеиновый батончик или какой-нибудь бургер, пошла к двери. Та предупредительно скрылась в стене, когда до нее оставалось два шага. «Даже дверь нормальную не сделали», – подумала, но останавливаться не стала, хоть и приготовилась увидеть что-то вроде киношного притона.

Переступила порог и разочаровалась. Это даже не бар, а обычная кафешка. Бюджетная такая. Без изысков. У стойки официантка с барменом болтают. Столики расставлены, стулья с диванчиками. В углу мужчина сидит и прямо на меня смотрит.

Интересный он и… Непонятный. Вроде ничего особенного, не урод и не красавец. Обычное лицо. Фигура спортивная, подтянутая такая, словно пружина взведенная, но не перекачанная. Взглянешь на такого и тут же забудешь. Но… Не знаю. Какой-то необычный летный комбез на нем и взгляд у него, да нет, ерунда это все. Просто пришло сообщение, вот он и работает с нейросетью. И все же, что-то в нем есть. Что-то такое ощущается. Словно и тут во мне проснулась девочка-дикарка, годами выбиравшаяся в поисках еды по ночам. Вскинулась и тут же сжалась. Затряслась, ощутив рядом матерого хищника.

Сделал шаг вперед и заставила себя отвести глаза. Оглянулась и увидела Нола. Бездна, да он похоже все это время пил без продыху. Нол схватил со стола бутылку. Разбил ее нижнюю половину. Заорал«Убью!» и бросился ко мне, выставив стеклянную розочку. Страх парализовал. Тело само дернулось назад. Время словно замедлилось, а потом понеслось вскачь, отпечатываясь в сознании отдельными картинками.

Вот Нол с выставленной вперед рукой бежит ко мне. Вот о его висок бьется массивная граненая кружка. Вот он нелепо взмахивает руками. Вот о стену разбивается его импровизированное оружие. Вот он сам крутится и начинает падать. Вот он ударяется пострадавшим виском об угол стола. Вот падает на спину и безвольно откидывает руку. Вот течет кровь. Вот что-то бело торчит из раны. Вот…

И тут я увидела его мертвые глаза. Все поняла и меня замутило. Сама не зная зачем бросилась вперед, ударилась о стол, запнулась, упала и меня скрутило. Желудок забился в конвульсиях, и меня вырвало желчью. Противно завизжала официантка, но после короткого «Тихо», брошенного хищником, мгновенно заткнулась.

Он прошел к Нолу, присел, положил руку на шею, а я замерла, забыла о горечи во рту, жжение в горле и дергающемся желудке. Забыла обо всем и, кажется, даже не думала. Стала бесстрастным наблюдателем. Словно живая камера фиксировала все.

На его лице ничего не отражалось. Он был совершенно спокоен. Абсолютно. Скупые и точные движения. Ничего лишнего. Все идеально выверено. Он встал, просканировал помещение, ни на что больше его взгляд не походил. Спокойно попросил всех оставаться на местах. Сказал, что скоро прибудет имперская полиция и нам надо будет дать показания. Рассказать все что видели и только. Кажется, он еще добавил, чтобы не волновались и мы просто свидетели. Не уверена, когда он пошел ко мне, у меня голова закружилась и в ушах зазвенело. Вновь живот почувствовала, захотелось свернуться калачиком и спрятаться под одеялом, как тогда, в детстве.

Он что-то сказал, но я не разобрала, тогда он наклонился и просто поднял меня. Поставил на ноги, придержал, не позволив упасть. Твердо, но без боли, взял под локоть, повел к барной стойке, но тут за спиной бабахнуло и я осознала, что лечу, отброшенная сильной рукой.

Упала на стол. Он перевернулся и я шлепнулась на пол. Метрах в трех передо мной оказалась барная стойка. Над головой свернула молния. Ударила в грудь официантки, отшвырнула ее в сторону. Еще одна молния попала в лицо бармену. Он свалился, разбив стеклянные полки вдоль зеркальной стены. Я сжалась, обхватила голову руками, но удара все не было и не было. Сквозь зажатые уши доносилось шипение и треск разрядов, что-то бухало, падало, громыхало, но все это оказалось где-то там, за пределами моего маленького мирка, состоящего из свернувшегося калачиком тела.

Внезапно стало тихо, но все, на что меня хватило – открыть глаза. Выглянуть за ограниченную локтями и коленками зону не решилась. А потом раздались шаги и я услышала голоса.