Текст книги "Стрелок из Салмы (СИ)"

Автор книги: Евгений Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Скажи мне, когда уже можно стрелять в тебя?

– Что!?!?! Да я тебя прикончу скорее, чем ты успеешь прицелиться.

– И главное куда мне стрелять – в руку, в ногу или куда-нибудь погорячее?

Танцы на расстоянии продолжались, и никто из них не решался или не хотел нанести решающий выстрел-бросок.

– Хотя нет, – Саир переместился в центр арены и окинул взглядом трибуны. – Спросим лучше у зрителей. Так куда мне стрелять?

В ответ раздались возгласы желавших попадания в строго определённую часть тела. Чаще всего среди выкриков Айна слышала голову, а полный сосед-торговец стал громко настаивать на филейной части копьеносца.

– Плохо слышно! Мне кажется побеждает правая нога. Или всё же левая рука?

– Правая.... Левая... – Шум на трибунах становился всё сильнее.

Измотанный бегом соперник Саира стал попеременно прикрывать щитом часть тела, которая, на слух, побеждала в споре. Он по-прежнему боялся метнуть копьё издалека, видя насколько быстро Саир меняет положение на арене.

– Так тому и быть! – крикнул Саир. Тут же невидимым молнеиносным движением рук он запустил стрелу которая вонзилась сопернику в бедро правой ноги. – Правая нога, так правая нога.

Копьеносец скорчился от боли, схватился за бедро, выронил копьё и щит на песок и присел на колени. Саир тут же подбежал к нему, подхватил копьё с земли и... на удивление публики не вонзил его в тело соперника, а лишь отбросил подальше.

Сначала публика зашлась в экстазе от эмоций, но, видя, что Саир не собирается добивать сражённого копьеносца, некоторые из сидевших на трибунах, особенно велдиры, стали свистеть.

– Ты должен добить его! – завопил король Дар, опуская большой палец вниз. – Добей его!

С трибун раздались смешанные возгласы: кто-то жаждал крови, кто-то, наоборот, молил о пощаде несчастного.

Саир подошёл к копью и взял его в руки.

– Я бы с удовольствием, ваше величество. Но с дества так неловко владею копьём, что даже не знаю – попаду ли.

Он с разбега подбежал к уже лежавшему на спине сопернику, который при виде приближающегося Саира в ужасе закрыл лицо руками. Стрелок перекувыркнулся с копьём в воздухе и вонзил его в песок в полушаге от головы копьеносца.

– Как ты смеешь издеваться надо мной? – Раздался раздражённый крик короля. Над трибунами нависла оглушающая тишина. И в этой тишине Айна впервые услышала голос принцессы. Такой нежный и пронзительный одновременно, что ей на мгновение показалось, что голос этот шёл не с трибун, а откуда-то с небес.

– Отец, пожалуйста! Не надо! Пусть его пощадят. Ведь это турнир в честь меня, и я имею право голоса.

Король с недовольным видом поправил воротник своего бархатного камзола, а потом кивнул головой.

– Хорошо, дорогая. Так и быть тому сегодня. Унесите эту бесполезную тушу с поля. Вы знаете, куда её надо отправить.

Выбежавшие на поле стражники схватили сражённого копьеносца под мышки и уволокли с арены.

Саир поклонился трибунам под их ошеломляющий рёв, а потом повернулся лицом к принцессе и подмигнул ей.

– Ты победил в этой дуэли, но не смей больше дерзить мне! – Король Дар был явно раздражён и нетерпеливо махнул рукой, прогоняя Саира прочь. Айна взхохнула с облегчением, когда увидела, что Саир не стал вступать с ним в словесную перепалку, а поспешил удалиться с арены через тот самый проход, из которого появился. На всякий случай она уже была сама готова рвануть под свою трибуну, чтобы оживить статуэтку, но, похоже, той ещё предстояло дождаться более опасного для Саира момента.

***

Вояка выстроил их в ряд перед началом следующего раунда. Семеро победителей, включая Саира, присматривались друг к другу, высчитывая с кем из оставшихся у них было больше шансов на победу. Князь Армавил так и не удосужил их своим присутствием.

– Ну что, уже наложили в штанишки? С каждым разом будет всё сложнее, – сказал вояка, хитро улыбаясь.

– Вот бы заранее узнать, с кем будем драться, – проговорил Ворчун, оказавшийся в рядах победителей после первой дуэли.

– Заранее ты можешь знать только одно – что скоро сдохнешь тут, – вояка сплюнул на пол.

Раздался новый удар гонга.

– Хотелось бы получить новую стрелу. Насколько я помню, условие было именно такое – одна стрела на раунд, – сказал Саир, всматриваясь в довольную ухмылку на лице стоявшего неподалёку клерка.

– Выдай ему стрелу, Набард, – приказал накаченный вояка одному из лучников, который тут же подошёл к Саиру и вручил ему снаряд. – Жаль только, что она тебе не понадобится больше.

– Это почему ещё? – Саир вместе с остальными настороженно посмотрели на вояку.

– Не понадобится она тебе потому, дружок, что во втором раунде вы будете драться совсем другим оружием. Сейчас каждый из вас передаст соседу справа то, чем вы дрались в первом. Наш король и вправду любит весёлые развлечения.

После того как вояка стал ржать как лошадь, его противный смех подхватили клерк и стоявшие вдоль стены стражники.

Глава 14

Саир внимательно осмотрел доставшийся ему кистень и вздохнул. Мало того, что тот был не из числа его любимых видов оружия, так ещё и гиря в нём вот-вот грозилась отвалиться от цепи, крепившей её к рукоятке.

– А можно вторую попытку обмена? – спросил он, глядя на довольного вояку. – Первая как-то не задалась.

– Вторая попытка у тебя будет на небесах, болтун. Обменяешь свою душу на воду в котле похолоднее. Ждать осталось недолго.

Большинство из находившихся в помещении семёрых победителей были явно недовольны доставшимся оружием. Особенно бесновался Ворчун, которому попался лук Саира с единственной стрелой.

– И что я с этим буду делать? Я в последний раз стрелял из рогатки по соседским курам. И было это лет двадцать назад. Я даже не уверен, что попал тогда. – Он смачно сплюнул на песок.

– А это не мои проблемы, идиот, – вояка стал расхаживать перед ними, сложив жилистые руки перед собой на груди.

Саир покачал головой, глядя на неловкие попытки Ворчуна натянуть тетиву.

– Зря стараешься. На твоём месте я бы дрался луком по другому.

– Ты о чём это? – Ворчун тут же с подозрением спрятал лук за спину, словно ожидая от стрелка какого-нибудь вредительства.

– Я про лук, с которым ты, похоже, не сильно дружишь. Рога у древка довольно острые и прочные. Если тыкать ими в правильные места в теле противника, можно нанести неплохой урон. Только вот бить наотмашь рогами не советую – они слишком упруги для этого. Если хочешь ударить, приложись рукоятью – тем местом, где дкржишь лук рукой. Там древко толще и удар будет больнее.

Ворчун оступил на шаг назад и скорчил гримасу, указывая при этом немытым чёрным пальцем на Саира.

– Аааааа.... Я всё понял. Хочешь обмануть меня, чтобы я стал слабее проиграл?

Саир сразу перевёл своё внимание на кистень, отходя в сторону для пробного размаха.

– Да нет. Просто жалость к обделённым рассудком – одна из моих природных слабостей.

Ворчун задумался, пробуя натянуть тетиву.

– Эй, поосторожнее тут, – крикнул на него вояка. – Хочешь подстрелить меня? Вот выйдешь на арену, там и стрельнешь.

Ворчун сплюнул ещё раз и задумчиво опустил руки. Бури сомнений клокотали в этот момент в его опухшей от бремени ответственности голове. Саир, воспрользовавшись тем, что вояка отвлёкся на другого участника, подошёл к Ворчуну поближе и шепнул на ухо.

– Если будешь драться им, а не стрелять, то советую сразу совершить обряд обрезания тетивы – удобнее будет.

Ворчун огляделся по сторонам и прошептал в ответ.

– Думаешь, я такой дурак, что послушаюсь твоих советов?

– До дурака тебе ещё далеко, но ты на верном пути.

– Чего?!?!?

– Долго я думал – кого ты мне напоминаешь? Знавал я одного повара из таверны в восточном домене. Так он на зло тёще проглотил ведро, лишь бы она его не нашла вовремя. К счастью, у них в тот вечер ужинал целый отряд пузатых гномов. Чтобы достать ведро обратно, пришлось попросить их пробежаться хороводом и подпрыгивая по измученному болью повару. Тот правда всё равно был безумно счастлив, даже когда ведро вынули. Ведь к тому времени оно уже было не нужно любимой тёще.

– Хватит болтать там! – заорал вояка, переключивший на них своё внимание.

Ворчун сразу отошёл в сторону, продолжая свои тяжкие раздумья. Саир не сводил с него глаз, стараясь угадать наступление момента, когда тот наконец не выдержит. Ждать пришлось недолго.

– А можно ножом тетиву обрезать? – спросил Ворчун вояку, стоявшего неподалёку.

– А вот это с большим удовольствием. Портить своё оружие не возбраняется. – Вояка достал из-за пояса изогнутый нож с рукояткой из медвежьей кости и ловким движением обрезал тетиву у обоих концов. Саир с надеждой в глазах наблюдал за падающим на песок вожделенным эластичным шнуром, но Ворчун, словно прочитав его мысли, тут же схватил тетиву в руки и засунул её в карман своих рваных штанов.

На счастье Саира, прозвучал удар гонга, и Ворчун не успел спохватиться стрелы, которую стрелок успел за несколько минут до этого незаметно прибрать к рукам и спрятать себе за пазуху.

Вышедший к ним в прежней броне князь Армавил остановился перед несобранной толпой.

– Встаньте в строй, жалкие твари, когда князь выходит к вам! – Заорал вояка, получавший, похоже особое удовольствие от крика на подчинённых.

Саир сделал шаг назад и, неловко споткнувшись о Ворчуна, создал небольшую кучу-малу в углу темного подтрибунного помещения.

– Даже и не знаю, кто из вас теперь самый жалкий, – прохрипел князь, когда участники наконец выстроились перед ним строем. Он внимательно осмотрел оружие в руках возможных соперников, выбирая себе новую подходящую жертву.

– Пойдёшь со мной, – указал князь в конце концов на Бородача, после обмена оружием оставшегося с одним лишь щитом, поскольку предыдущий владелец умудрился сломать своё копьё во время победной дуэли.

***

Карапуз снова стал донимать Айну из-за нахлынувшей на него волны скуки, пока очередной удар гонга не переключил его внимание на арену.

Первые две дуэли второго раунда Айна провела с закрытыми глазами, после того, как убеждалась, что Саир в них не участвует. Настолько нелепыми и бессмысленно жестокими казались ей эти состязания.

Схватка Армавила с несчастным бородатым мужиком не заняла много времени из-за отсутствия у соперника оружия как такового. Публика, встречавшая князя в первом сражении довольно благосклонно, перешла на смесь свиста и раздражённых криков, посчитав, видимо, что пары выбираются не совсем честно. Только короля это мало волновало, судя по восторженным взглядам, которые он бросал на облачённого в латы суженого своей дочери.

Когда Саир вышел наконец в третьей паре, он тут же проследовал на середину арены. Айна оторопела от ужаса и едва сразу же не кинулась со статуэткой в укромное место: у стрелка в руках ничего не было. А вот вышедший следом за ним Пухляш, как она его назвала про себя, сжимал в руках меч довольно внушительных размеров.

– Ну тут всё понятно! – Пробурчал торговец сбоку от неё. – Без оружия он и минуты не протянет. А жаль, вроде неплохой парень.

«Насчёт этого я бы поспорила», – подумала Айна. – «Но погибнуть ему я не позволю».

Саир повернулся лицом в сторону королевской трибуны и снова встал на одно колено, как и в прошлый раз. Публика стихла, ожидая речи от стрелка.

– Принцесса Аметиль, – начал Саир, откашлявшись. – Скажите мне, вы любите шить?

– Что за бред ты несёшь? Это не королевское занятие – шить. – Король Дар напыжился, как ёж, дожёвывая принесённую ему во время перерыва сдобную булку.

– Я люблю вышивать узоры перед сном, Саир, – ответила принцесса, впервые улыбнувшись за время турнира.

Король в ответ удивлённо посмотрел на дочь.

– Вы уже запомнили моё имя, принцесса? Я польщён до самой глубины своей бездонной души. – ответил Саир, прикладывая руку к сердцу. – Вас, наверное, интересует, как я смогу победить в этом бою, если в руках у меня нет ничего, хотя бы отдалённо похожего на металл?

«Боже, неужели он и вправду влюбился в эту дурочку?» – подумала Айна.

– Я думаю, это интересно всем здесь сидящим, – ответила принцесса. – Вы и вправду так хотите победить?

– Конечно. Разве я смогу снова жить без ваших пронзительных глаз?

По арене прошла волна перешёптываний.

– Ну хватит уже болтовни, – Дар нетерпеливо махнул рукой, и тут же королевские горны запели призывную мелодию.

Не дожидаясь других сигналов, Пухляш, стоявший до этого в стороне от Саира, схватил обеими руками меч и рванул в сторону стрелка. Тот дождался приближения соперника и лишь в последний момент избежал удара по голове, резво отскочив в сторону.

– Для того, чтобы шить, принцесса, нужны две вещи. Не подскажете ли мне, какие именно? – Саир отбежал на пару десятков шагов в сторону. В скорости перемещения по площадке он явно превышал Пухляша, у которого ушло немалое время, чтобы снова поднять меч над головой и найти глазами стрелка.

– Нужна нить, Саир, – ответила принцесса. – И ещё игла.

– Как же вы правы, принцесса. У меня как раз есть и то, и другое.

Он достал из кармана тетиву и размотал её, а потом ловким движением вынул из-под рубахи стрелу. По арене пробежал возглас изумления.

– Но как вы будете стрелять ими, Саир? У вас же нет самого лука. – Принцессе явно нравилась игра слов между ними.

Саир продолжал бешено бегать зигзагами по арене, избегая Пухляша, который уже стал запыхаться от бесконечного движения с тяжёлым мечом за неугомонным стрелком.

– Я думал, что вы мне подскажете, ваше величество. Мне нужны лишь две точки, за которые я смогу закрепить тетиву.

Король с явным неудовольствием чавкнул и жестом попросил себе очередную сдобную булку.

– Вокруг арены стоят рядами столбы, – ответила принцесса. – Один конец тетивы можете закрепить за один из них. Вот вам кое-что от меня для этого.

Принцесса неожиданно для всех поднялась на ноги, стала поправлять свом волосы, а потом швырнула какой-то небольшой металлический предмет в сторону Саира. Тот успел поднять его с песка за мгновение до того, как Пухляш обрушил вес меча на то место, где только что была рука стрелка.

– Остроконечная заколка – как раз то, что мне нужно. Спасибо, Аметиль, – закричал Саир, отбегая к противоположной стороне арены под апплодисменты публики. Он быстро добежал до одного из невысоких деревянных столбов и тут же пришпилил один край тетивы к нему.

– Но этого мало, принцесса. До другого столба тетиву не дотянуть, а держать его рукой и стрелять одновременно я не смогу.

Пухляш в это время снова взял меч в руки и приготовился к решающему разбегу.

– Ну что, спета твоя песенка, дружок? Теперь никуда от меня не уйдёшь. Стой на месте и никуда не уходи.

В следующую секунду король Дар едва не подавился своей булкой, но вовсе не от волнения из-за происходившего на арене. Принцесса Аметиль снова резко вскочила на ноги и, случайно задев отца, перепрыгнула через край, едва не порвав своё платье, оказалась на песке и помчалась что есть мочи в сторону стрелка.

«Ну ты и засранец, Саир. Довёл девчонку», – подумал Айна, наблюдая, как публика в шоке от происходившего зашлась в шумном экстазе.

– Я так и думал, что она что-нибудь отчебучит, – буркнул торговец справа от неё.

– Аметиль, куда ты?! Вернись немедленно! – заорал король, но крик его утонул в шуме толпы.

Пухляш предпринимал неистовые усилия, чтобы настичь Саира раньше принцессы. Но соревноваться в беге с юной девой не смог.

Когда Аметиль добежала наконец до стрелка, он тут же вручил ей второй свободный конец тетивы.

– Обмотайте вокруг запястья, принцесса, натяните тетиву и держите как можно крепче. Остальное я сделаю сам.

Она быстро сделала как он просил, при этом несколько раз коснувшись ладонью его руки. Пухляш продолжал приближаться к ним, но уже не так уверенно, как раньше, словно опасаясь ненароком причинить вред принцессе. Саир натянул до предела тетиву, используя ладонь левой руки в качестве желоба для стрелы и нацелил её на массивное тело соперника. Тот, увидев остриё стрелы перед собой, тут же бросил меч на песок и упал на колени.

– Я сдаюсь, сдаюсь, ты победил!

Принцесса вскинула руки, бросила тетиву и накинулась на Саира, обхватив его за шею.

– Ты слышал? Мы победили!!!

Саир, довольно улыбаясь и обнимая одной рукой принцессу за талию, второй начал махать публике, которая просто сходила с ума в этот момент.

Когда глаза Айны и Саира встретились, она разглядела в них смесь такого бахвального довольства и хвастоства, что ей самой резко захотелось зарубить его мечом вместо Пухляша.

«Вот гадёныш. Неужели ты думаешь, что король и вправду позволит тебе жениться на ней?»

Двое подоспевших стражников быстро «высвободили» принцессу из объятий Саира, и та нехотя стала возвращаться на своё место. Пухляш, испуганно смотревший на Саира, продолжал ждать своей участи, пока стрелок не подошёл к нему сам и дал руку, помогая подняться с песка.

– Тишина!!!!! Тишина!!!!!!!! – Рассерженный крик короля заставил трибуны смолкнуть, хотя перешёптывания среди зрителей продолжались.

– Никчёмного толстяка отправьте туда же, куда и предыдущего выжившего. Пусть он пожалеет о том, что остался жив. А принцесса Аметиль, – он строго посмотрел на усаживающуюся рядом дочь. – А принцесса Аметиль больше не будет помогать кому попало.

Принцесса насупилась.

– Ну не только же вам, отец, можно помогать кому попало.

Король напыжился ещё сильнее, но сумел сдержать нахлынувшие на него эмоции.

– Следующие! – крикнул он глашатаю.

От напряжения последних минут пальцы у Айны затекли так сильно, что она решила размять их и одновременно перевела взгляд на свои колени... и никакой статуэтки там не обнаружила. Как и карапуза с мамашей на сиденье слева, которых и след простыл.

«Господи, какая же я дура...» Она резко вскочила на ноги, пытаясь вспомнить, когда и как те смогли утащить вещицу прямо у неё из-под носа.

Она рванула в проход между двумя трибунами и оказалась перед большим забором, окружавшим арену снаружи со всех сторон. Быстрый взгляд налево и направо не выявил никого, хотя бы отдалённо напоминавшего мамашу с карапузом.

«Не могли же они уйти далеко? Налево или направо?»

Она побежала налево. Большие деревянные подпорки сильно скрипели, держа на себе вес трибун и людей. Над её головой шаркали ногами сидевшие зрители, а сквозь щели в досках мелькали их одежда и обувь.

Впереди несколько мужиков, справлявших нужду, фыркнули, завидев её.

– Дамская уборная в другой стороне, дорогуша, – прикрикнул на неё один, с фигналом под глазом.

– Вы не видели...

– Мы никого не видели, кроме тебя. Или у вас у эльфиек принято подглядывать за мужчинами? Убирайся уже отсюда, – заорал другой.

И тут раздался женский крик. Тоже откуда то из-под трибун, судя по звуку, но с другой стороны. Она побежала на него, всем своим нутром чуя, что это как-то связано со статуткой. Обежав почти половину периметра, она увидела мелькнувший впереди женский силуэт с ребёнком в руках.

– Не торопись, – голос шёл сбоку, из-под самой подтрибунной ниши, где несколько подпорок образовывали что-то вроде кармана, закрывавшего обзор со стороны.

Айна приблизилась к тени, и лишь вблизи разглядела знакомое полупрозрачное платье и оливкого цвета кожу тёмной эльфийки.

– Как ты здесь оказалась? – спросила Айна, заходя в нишу.

– Ну, если кое-кто плохо справляется со своими обязанностями, приходится действовать самой. Ты даже не представляешь, как удививлись мальчик с мамашей, когда статуэтка ожила. – Фар улыбнулась, показывая жестом в сторону арены. – А здесь неплохое место, чтобы спрятаться до поры до времени. И неплохо видна арена, если вон тот велдир над нами перестанет махать ногами.

Айна прислонилась лицом к деревянной стене, сквозь щели в которой и впраду была видна площадка, на которую уже выходила следующая дуэльная пара.

– Извини. Я не знаю, как так получилось. Я не выпускала тебя из рук, и вдруг...

– Не оправдывайся. Наш герой и вправду был так хорош, что любой другой бы тоже забыл обо всём на свете на твоём месте, – в уголках её карих глаз проявилось сразу несколько лёгких морщинок.

– Ну, я бы не была столь категорична, называя его героем, – сказала Айна, отслоняясь от стены. – Некоторые его методы не очень вписываются в то, как я представляю себе геройство.

– Однако, ты сама выбрала именно его.

– Ты уже пыталась начать подобный разговор. У меня есть свои причины, и я не готова делиться ими с непредсказуемой статуэткой. Извини, если это задевает тебя...

– Ничуть, Айна. Если хочешь поболтать пока о другом – без проблем. Так что тебя интересует?

– Меня интересует ассмортимент заклинаний в твоём волосяном магазине. На случай, если что-нибудь пойдёт... не так. Лучше приготовиться заранее.

– Знаешь, – Фар прислонилась к опоре и небрежно откинула рукой назад свои волосы. – Пока что не похоже, что Саиру понадобится наша помощь. Зал в восторге от него, особенно женская его половина.

Айна повела плечами.

– Если думаешь, что меня это как-то задевает, то ошибаешься. Так что насчёт ассмортимента? Можешь, например, сделать его невидимым на некоторое время, чтобы он смог сбежать?

– Я нашла кое-что получше. Волос номер пятьдесят три тысячи двести шестьдесят три, – она стала быстро перебирать руками по своей роскошной шевелюре, пока не нашла нужный волос. – Называется «Отврат небесный».

– И что случится, если его использовать?

– Увидишь всё сама, если до того дойдёт. Но поверь мне: к тому, на кого наложено это заклятие, какое-то время никто и близко не сможет подойти.