Текст книги "Новые демиурги (СИ)"

Автор книги: Евгений Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Новые демиурги.

Автор Беляков.

Глава 1.

Богатый наследник.

Весть о кончине Чарльза Уильяма Шелтона стала первополосной новостью самых солидных британских газет. Престарелый миллиардер давно и тяжело болел, что, однако, не мешало процветанию его финансовой империи. В последний год в свете ходили слухи, что Чарльз серьезно рассорился с единственным сыном Винсентом и даже всерьез подумывал лишить его большей части наследства, передав по новой моде свои капиталы в благотворительный фонд.

В тех кругах, в которых вращался старший Шелтон, Винсент обладал весьма сомнительной репутацией. Не пожелав идти по стопам отца, молодой человек сперва решил податься в науку, получил университетское образование по специальности генетика, несколько лет даже плодотворно проработал в одной лаборатории, но до докторского звания так и не дотянул, фундаментально рассорился с коллегами на почве каких-то своих сомнительных идей, уволился и стал зарабатывать на жизнь в роли научного консультанта во всякого рода легковесных, а то и откровенно желтых газетах и журналах. По слухам, в это время он пытался наладить контакты с различными оккультными сообществами, но не найдя себе и там единомышленников, связался с какой-то совсем уж сомнительной компанией, про которую никто со стороны не мог с уверенностью сказать, чем они там занимаются. Чарльз следил за метаниями единственного наследника со все нарастающим недовольством, надеясь лишь на то, что сын когда-нибудь, наконец, женится и остепенится. Когда Винсенту минуло сорок, отец осознал, что этого, по-видимому, так и не случится, и значит, внуков ему тоже не видать. Последняя попытка вразумить отпрыска чуть не закончилась громким скандалом.

Семьей Шелтон-младший так и не обзавелся, но зато бросил журналистику и подался в венчурный бизнес. Чарльзу этот бизнес был непонятен и казался излишне рискованным, он неоднократно советовал сыну заняться чем-нибудь более солидным, предлагал свою помощь, стартовый капитал и даже место в совете директоров одной из своих корпораций. Винсент советами пренебрегал, а когда здоровье отца серьезно пошатнулось, предложил тому распродать весь его бизнес и большую часть капиталов вложить в управляемые самим Винсентом венчурные фонды, страдавшие, увы, от безденежья. Столь безумное предложение было, конечно, с гневом отвергнуто, после чего отец с сыном больше не встречались.

Обнародование завещания покойного Шелтона ожидалось всеми с огромным интересом, но сенсации не произошло: за исключением каких-то довольно незначительных сумм, отписанных различным благотворительным организациям, почти все капиталы Чарльза достались его непутевому сынку. Вокруг новоявленного миллиардера моментально закружились хороводы просителей, добровольных советчиков и светских репортеров, но тот их чаяниям не внял: просителей отвадил, советы отверг и ни на йоту не изменил свой затворнический образ жизни. Ни на благотворительных вечерах, ни на светских тусовках Винсента Шелтона так и не увидели. Шум вокруг него постепенно затих, управляющие отцовскими компаниями успокоились было за свою судьбу и мирно занимались делом, и вот тут-то их подстерег удар – Винсент затеял широкомасштабную распродажу активов. Вся империя Шелтонов была ликвидирована за считанные месяцы, финансовый истэблишмент ожесточенно гадал, во что будут вложены эти огромные капиталы, и вот в один прекрасный день грохнула сенсация: почти все имеющиеся средства Винсент передал под управление своей собственной малоизвестной компании «Винсент Шелтон – свободные венчурные фонды», которая немедленно и распределила их по десятку свежеорганизованных фондов.

Примерно через неделю после этого события к дверям небольшого частного дома на окраине Лондона подкатил подержанный Форд, из которого выбрался мужчина в широких темных очках. Оповестив о своем прибытии условным стуком, он нырнул в услужливо приоткрытую дверь.

– Добрый вечер, Винсент, долго же ты до нас добирался! – приветствовал его хозяин дома, сидящий за столом в гостиной на старом скрипучем стуле, укутавшись в длинную черную мантию.

– Не было никакой возможности выбраться из дома, чтобы за мной тут же не увязался хвост из папарацци, – пожаловался вошедший, – к тому же сейчас и по улицам не проедешь, не оказавшись зафиксированным добрым десятком видеокамер. Нет, Британия положительно превращается в полицейское государство! – Винсент устало опустился на стоящий у стены диван.

– Мда, в обладании большими деньгами есть, конечно, и свои минусы... Кстати, откуда у тебя этот рыдван?

– Уговорил отцовского садовника на время поменяться машинами. Хороший парень, правда, недалекий, зато никому в голову не придет следить за его поездками. Кевин, за тобой-то хоть слежку не установили?

– Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, Винсент, но пока вроде никаких «жучков» мне здесь не попадалось. Как я понимаю, первый этап нашего плана успешно завершен?

– Да уж, спасибо Высшим силам, у старика не хватило духу раздать все попрошайкам... но с началом реализации нашего главного проекта все равно придется повременить.

– Эээ... почему? – удивился Кевин. – Сейчас хорошее время, звезды нам благоволят.

– Не хватает средств для развертывания масштабных исследований, – пояснил Винсент.

– Двух миллиардов фунтов недостаточно?!

– Кевин, не забывай, я с этой проблемой неплохо знаком и уже составил приблизительную смету. Тут кустарщиной не обойдешься, нужен целый специализированный научный институт с самым современным оборудованием, с лучшими кадрами, причем, желательно, за пределами Соединенного Королевства.

– Боишься слежки?

– Боюсь вмешательства спецслужб. Стоит нам собрать людей в каком-нибудь уединенном месте, тут же появятся желающие узнать, не террористическую ли базу мы там организовываем. А потом примутся докапываться, чем же мы там на самом деле занимается, а ведь некоторые наши исследования вполне могут вступить в противоречие с британским законодательством.

– И какой же ты видишь выход?

– Приобрести островок где-нибудь в Океании, куда не проникли пока ни религиозный фундаментализм, ни веяния современной политкорректности. Желательно никем не заселенный, желательно в каком-нибудь небогатом государстве со свободными нравами, чье правительство за соответствующую мзду не станет интересоваться, чем мы там занимаемся. Заплатить за это, конечно, придется немало, плюс расходы на строительство, на освоение территории, плюс транспортные расходы, плюс большие оклады персоналу, который согласится поехать в такой медвежий угол. Прикинь, сколько средств на это уйдет.

– Ладно, я не финансист, я тебе верю... Ну, а со стороны недостающие капиталы привлечь нельзя? Насколько я понимаю, закон предоставляет тебе право распространять паи твоих фондов среди неограниченного круга лиц.

– Право-то такое у меня есть, – хмыкнул Винсент, – а вот с его реализацией будут большие затруднения. Кто сейчас доверится моей управляющей компании? Понимаешь, в серьезных финансовых кругах у меня репутация эксцентричного авантюриста, все только и ждут, когда я просажу папашины капиталы на свои безумные идеи. Кому при таких обстоятельствах придет в голову стать моим компаньоном? Каким-нибудь завзятым игрокам в рулетку с сотней фунтов в кармане?

– Тогда где ты собираешься искать деньги?

– Я лично вижу только один вариант, – задумчиво промолвил Винсент, – что один из моих фондов успешно реализует какой-нибудь очень перспективный проект. Тогда и деньги лишние появятся, и репутация у меня будет уже совсем другая. У тебя, случаем, ничего нет на примете?

– Ммм... я как-то мало знаком с достижениями современной науки... Может, спросим Стивена, он в этих делах куда больший эрудит.

– А где сейчас Стив?

– Здесь, колдует что-то на кухне. Сейчас позову.

Вскоре в гостиную вошел лысеющий субъект лет пятидесяти в черной кожаной куртке. Винсент с Кевином, перебивая друг друга, вкратце объяснили ему суть возникшей проблемы. Стивен на минуту задумался, затем лихо щелкнул пальцами:

– Есть такой проект! Из области нетрадиционной энергетики.

– Эээ... что ты имеешь в виду?

– Сейчас поясню. Что вы знаете о смерчах?

– Ну, это мощный вихрь такой... Дома разрушает, людей даже, бывает, засасывает...

– А из чего он состоит, как вы думаете, ну, помимо воздуха?

Винсент с Кевином недоуменно переглянулись.

– Из воды! Смерчи и возникают-то всегда над водной поверхностью. Этот момент даже не редко удавалось заснять: из тучи к воде спускается вращающаяся черная воронка, а ей навстречу с поверхности водоема поднимается водяной столб, потом они соединяются – и смерч готов! Потом он, конечно, и на сушу может выйти, и пройти по ней большое расстояние, но энергия его все равно оттуда, от воды, без контакта с ней он постепенно слабеет.

– Ты это все к чему? – осторожно поинтересовался Кевин.

– А к тому, что нашелся один изобретатель, который решил, что всю свою энергию смерч получает от водяного вихря, а значит, можно самим закрутить такой вихрь в специально созданной для этого установке и черпать из него практически дармовую энергию!

– Э, а в самом вихре-то она откуда берется? – изумился Кевин.

– А вот это науке пока неведомо. Тот мужик-изобретатель, он, кстати, из России, говорит о каких-то торсионных полях. Официальная наука с ним категорически не согласна, настолько, что в принципе отрицает возможность какого-либо притока энергии извне, мужика этого уже объявили лжеученым и ходу ему не дают. Он уже расплевался там у себя со всеми и в религию ударился, даже к их местной Русской православной церкви взывал, но, по-моему, безрезультатно.

– Ну, это он не по тому адресу обратился, – чуть улыбнулся Кевин. – С каких это пор церковные ортодоксы любых мастей стали заинтересованы в поисках истины? Ничего, привезешь его сюда – мы ему тут быстро мозги вправим! Кстати, как зовут того мужика?

– Эээ... Константин Петров, кажется.

– Стоп, парни, а откуда у вас уверенность, что прав именно этот Петров, а не его оппоненты? – вопросил Винсент. – А то вложимся мы в этот проект, и время, и деньги потеряем, а он на поверку окажется пустышкой?

– А чтобы была уверенность, нам надо получить подсказку от высших сил, – промолвил Кевин. – Медитировать уж предоставьте мне, все же я из нас троих наиболее просветленный...

Кевин отправился в комнату для медитаций, в ожидании его вердикта Винсент со Стивеном хмуро посасывали алкогольный коктейль. Наконец, в дверях гостиной показался Кевин, на губах его сияла улыбка.

– Да... – выдохнул он, плюхаясь на диван рядом с Винсентом. – Стив, тебе надо немедленно ехать в Россию! Отыщи этого мужика, обещай ему, что хочешь, но чтобы патент на его изобретение был наш!

Стивен согласно кивнул головой:

– Завтра же отправлюсь оформлять визу. Хорошо, предположим, договор с ним я заключу, а потом что? Привезти его сюда в качестве научного консультанта?

– Обязательно, – подтвердил Винсент. – Компанию для проведения исследований я ему зарегистрирую, его сделаем руководителем проекта, деньги даст мой фонд энергетических технологий... потом нам останется молиться Высшим силам, чтобы они нас не подвели.

– Да, и надо решить еще один вопрос, – вставил Кевин, – над пора изыскать возможность для безопасных встреч без ненужных свидетелей.

– У тебя есть предложение? – спросил Винсент.

– Есть. Почему бы тебе не учредить совет экспертов при твоей управляющей компании? Ведь должен же кто-то заниматься отбором перспективных проектов? Тогда мы сможем регулярно встречаться даже у тебя в особняке. Конфиденциальность встреч легко объяснить необходимостью сохранения коммерческой тайны. В этот совет, если возникнет надобность, мы легко сможем кооптировать новых людей. Как тебе эта идея?

– Подойдет, – кивнул Винсент, – только сперва придется уволить некоторых излишне любопытных отцовских слуг. И поскольку лишние глаза и уши нам не нужны, особого комфорта тоже не обещаю.

– Перетерпим, свобода словесных излияний важнее телесных благ! – махнул рукой Кевин. – Ну, раз на сегодня все решили, тогда, гости дорогие, можете отправляться по домам!

Попрощавшись, Винсент со Стивеном покинули дом Кевина, стараясь, чтобы никто не увидел их вместе.

Глава 2.

Переворот в энергетике.

Неделей спустя Кевин встречал Стивена в Хитроу.

– Ну как? – накинулся он на соратника, едва тот успел пройти все пограничные процедуры.

– Выгорело, – радостно выдохнул Стивен, – наш изобретатель все подписал. Он согласен на 10% прибыли от проекта, плюс дополнительно выторговал себе лицензию на производство и распространение будущих установок на территории России. Такой вот патриот.

– Его можно понять, – меланхолично ответил Кевин, – если тобой постоянно помыкают, если твои идеи отвергают с порога, то самая лучшая месть – это увидеть былых оппонентов, слезно выпрашивающих у тебя то самое, над чем они прежде дружно смеялись. Вопрос только в том, насколько быстро мы сумеем реализовать идею мистера Петрова на практике.

– Кевин, я своими глазами видел работающую кустарную установку!

– Даже так? Тогда я просто не понимаю, куда смотрят русские... Единственное приходящее мне на ум объяснение, это что Всевышний за какие-то грехи лишил их разума.

– Там очень сильное нефтегазовое лобби, Кевин. Вряд ли могущественные владельцы «Газпрома» и нефтяных компаний захотят, чтобы мир стал купаться в дешевой энергии, добываемой просто из воды!

– Ну, заменить чем-то бензин или авиационный керосин мы пока не покушаемся, а стало быть, нефтяные компании все-таки выживут. А что до их «Газпрома»... Ну, научатся впредь более внимательно относиться к собственным гениям. Кстати, документацию на свое изобретение мистер Петров тебе дал?

– Нет, и он вообще опасается, что чертежи его просто не выпустят из страны. Тем более, в Британию. Там очень подозрительная контрразведка, Кевин. Русские могут до бесконечности игнорировать разработки господина Петрова, но стоит им узнать, что этим изобретением кто-то заинтересовался у нас, они моментально объявят его государственной тайной, и тогда не видать нам его, как своих ушей!

– Значит, будем вывозить самого изобретателя, – констатировал Кевин. – От кого будем оформлять приглашение?

– Ты его в качестве туриста собираешься сюда привезти? Нам же с ним еще много работать. Пусть Винсент оформит его в качестве эксперта своей управляющей компании, ну, предположим, по вопросам российской энергетики, и введет его в совет экспертов. Он его уже учредил?

– Да, сейчас готовит все необходимые бумаги. Уже на следующей неделе мы сможем собираться в фамильном шелтоновском особняке на вполне законных основаниях.

– Боюсь, лишних ушей там будет предостаточно.

– Всех лишних он уволит. Защита коммерческих секретов – вполне пригодное обоснование для сей операции. Ладно, значит, я оповещаю Винсента при первой возможности и хлопочу о визе для нашего нового сотрудника, а ты созвонись с этим русским и поторопи его, чтоб срочно собирал все документы на выезд.

– Будет сделано, – кивнул Стивен.

Винсент Шелтон еще не успел как следует обжиться в своих новых владениях, а от его особняка уже явственно потянуло запашком тайны. Среди немногочисленной домашней прислуги ходили слухи о странных гостях, никому не представляющихся и ни с кем не заговаривающих, которые собирались в особняке через день, запирались вместе с хозяином во внутренних покоях и что-то там обсуждали недоступное для всех посторонних. Разъезжались они только поздно вечером, не оставив после себя ни единого брошенного бумажного клочка, все, что было наработано, Винсент старательно прятал в сейф.

Репортеры желтых изданий, еще не отчаявшиеся выведать хоть что-то о жизни новоявленного миллиардера, старательно обихаживали его слуг, обещая щедро заплатить за пикантные подробности, но не получали в ответ ничего вразумительного.

– Хозяин часто отлучается?

– Да нет, за последний месяц только раз в город выезжал, а так все больше у себя, запершись, сидит. Вот к нему часто приезжают.

– Кто? Может, какие-нибудь дамы?

– Нет, одни господа. Одеты кое-как, не то что гости прежнего хозяина, никому слова не скажут, проходят сразу в кабинет и сидят там до ночи.

– Слышали хоть, о чем они там говорят?

– Что вы, стоит им появиться, хозяин сразу нас всех выставляет. Даже у дверей не подслушаешь, там звукоизоляция хорошая. Хозяин говорит, что они там все по научной части, экспертный совет какой-то...

– Ааа... а больше хозяин ваш так ни с кем и не встречается?

– Да как-то не замечали... Сюда, в особняк, он точно никого не водит.

Отчетность управляющей компании Шелтона давала чуть больше пищи для размышлений. Из нее следовало, что совет экспертов при компании действительно существует и играет решающую роль в отборе проектов для финансирования. Недоумение вызывал состав этого совета: ни одного видного ученого, ни одного известного финансиста, в основном какие-то знакомые Винсента Шелтона по его прежней журналистской деятельности, часто с совершенно невразумительными профессиями, и один русский, принятый на работу в качестве эксперта по энергетике, но совершенно не известный в британских научных кругах. Все это больше походило на регулярные собрания заговорщиков, но ни на кого из этих господ у полиции не было серьезного компромата, да и страны, где готовят террористов, они прежде не посещали. Решения таинственного экспертного совета нигде не обнародовались, но подчиненные ему фонды вели весьма бурную деятельность. Сторонние проектные организации получали неплохо оплачиваемые заказы, штаб-квартиру шелтоновской компании то и дело посещали специалисты по энергетике и по патентному праву, где-то в провинции спешно переоборудовался купленный Фондом энергетических технологий завод, русский эксперт Петров вдруг стал директором компании, занимающейся научными исследованиями в области нетрадиционной энергетики. Серьезные экономисты к начинаниям Шелтона относились весьма скептически и предсказывали всем его проектам неминуемый провал, а ему самому, соответственно, скорое разорение, специалисты в области энергетики пренебрежительно кривились, когда их спрашивали об исследованиях Петрова. Так продолжалось, пока не грянула мировая сенсация.

По лентам всех новостных агентств пролетело сообщение, что Фонд энергетических технологий презентует разработанную при его участию водо-вихревую установку, вырабатывающую дешевую электроэнергию. Патент на ее изобретение был уже соответствующим образом оформлен на имя Константина Петрова, гражданина Российской Федерации, но по заранее заключенному между Петровым и Фондом договору о финансировании исследований принадлежал Фонду.

В назначенный день в специально выстроенном павильоне, где работала демонстрационная установка, было не протолкнуться как от репортеров, слетевшихся за сенсацией со всего мира, как мухи на мед, так и от ученых мужей, жаждущих лично разоблачить наглую фальсификацию. Последних, впрочем, ждал облом: установка действительно работала. Ее изобретатель бродил по павильону со счастливой улыбкой и не успевал раздавать интервью. Винсент Шелтон, скромно расположившись в стороне, принимал деловые предложения:

– Нет, исключительных лицензий не выдаем, только на Россию по договору с господином Петровым. Да, это уже серийный образец, производство запущено. Десять установок из первой партии, говорите? Можем обеспечить. Вам повезло, что вы подошли одним из первых, я чувствую, скоро объем заказов превзойдет возможности нашего скромного предприятия, и тогда всем остальным придется ждать, когда войдут в строй новые производственные мощности. Да, Фонд энергетических технологий, как выполнивший свою задачу, прекращает работу. Хочу, впрочем, напомнить, что это не единственный фонд, управляемый нашей компанией, и еще два будут зарегистрированы буквально на днях. Их специализация? Эээ... выращивание различных клеточных структур и геронтологические исследования. Нет, подробнее рассказать не могу, коммерческая тайна... Да, большая часть высвободившихся средств направится именно туда. Да, вы совершенно правы, в оба фонда можно будет вложиться. Думайте, господа, думайте, вы только что стали свидетелями того, что наша компания в состоянии успешно реализовать даже самый безумный с виду проект. Кто решит войти в число наших партнеров – не пожалеет...

Вечером трое партнеров отмечали успех во внутренних покоях особняка Шелтона.

– Все-таки это не дело, – недовольно произнес Стивен, со смаком поедая омара, – ради такой победы мы могли бы снять лучший банкетный зал Лондона!

– Да, накормить на халяву кучу светских болтунов и пронырливых репортеришек, добиться, чтобы во всех газетах еще минимум неделю обсуждали, как протекал банкет, и при этом не иметь никакой возможности обсудить наши дальнейшие действия, – скептически парировал Кевин. – Винсент, как я понимаю, со средствами больше проблем нет?

– Да уж, фигуранты списка Форбс теперь в очередь выстраиваются, чтобы предложить мне партнерство, – усмехнулся Шелтон. – Лицензии скоро будем продавать с аукциона. Производители электроэнергии просто из кожи вон лезут, чтобы скорее заполучить наши установки.

– А куда им еще деваться, – меланхолично промолвил Стивен. – Если не приобретешь ты, приобретут конкуренты и быстро вышибут тебя с рынка. Ну, у этих-то по крайней мере есть выход, а вот акции нефтегазовых и угледобывающих компаний покатились вниз.

– Газпрому кирдык, – ехидно прокомментировал Кевин. – Ничего, им там в России не привыкать к смене олигархов, привыкнут и к олигарху Петрову. Надо же когда-то научиться ценить собственных изобретателей!

– А члены их комиссии по борьбе с лженаукой уже готовы стреляться в знак протеста! – хмыкнул Стивен. – Я там во время презентации подслушал кое-какие разговоры... Ну, не отвечает наша установка догмам современной физики! Никто еще не доказал существование этих самых торсионных полей. Да, но откуда-то энергию она все же берет!

– Прецедент не новый, – промолвил Кевин. – В свое время Французская академия ни в какую не желала признавать существование метеоритов, поскольку они не вписывались в концепции тогдашней науки. И так было до того момента, пока в одной из французских провинций не прошел настоящий каменный дождь и король силком не погнал своих академиков изучать сие природное явление... Тут уж делать было нечего, признали, как миленькие!

– Бог с ними, с этими академиками, пусть сколько хотят разбираются с физической сутью открытого Петровым явления, для нас важен лишь практический результат, – махнул рукой Стивен, – а главное, сколько мы сумеем с этого выручить. Пора приступать к реализации нашего основного проекта. Винсент, как скоро тебе удастся вывести средства?

– При такой активности инвесторов есть шансы в течение месяца. Некоторые уже удивляются, зачем я вообще выхожу из столь прибыльного бизнеса. На этом ноу-хау можно было бы создать собственную энергетическую империю и долгие годы горя не знать... Не объяснять же, что это для меня не более чем источник быстрых денег!

– Тем пристальнее теперь станут следить за нашими новыми проектами, – произнес Кевин. – Нам необходимо обеспечить максимальную секретность. Винсент, ты уже подобрал подходящий остров?

– Да, есть один на примете, – Шелтон развернул карту Океании и ткнул пальцем. – Ниунау, это в республике Кириату. Совершенно нищее островное государство с населением всего в несколько десятков тысяч человек. Островов много, и далеко не все они заселены, Ниунау как раз из таких. Оживленных морских трасс рядом нет, оно и к лучшему, ни одного приличного аэродрома поблизости – тоже не беда, сами построим, у правительства огромная нужда в деньгах, так что должны быть сговорчивы. Предложу им за остров и полную лояльность к нашим действиям миллиард фунтов. Для них это совершенно баснословная сумма.

– Остров купить мало, надо привлечь туда рабочую силу, кто-то же должен все это строить, – заметил Кевин.

– Навербовать чернорабочих в нищей Полинезии – это без проблем, – сказал Винсент. – Дадим подзаработать тем же кириатинцам, они и бухтеть не будут на наше там появление, и лишнего не разболтают. Кстати, потом можно будет нанимать их и в качестве обслуживающего персонала. С квалифицированными специалистами сложнее. Конечно, за большие деньги некоторые люди поедут куда угодно...

– ...но потом за еще большие деньги выдадут все наши секреты, – закончил Кевин. – Винсент, нам надо подбирать людей, одержимых идеями. Ну, например, облагодетельствовать все человечество или расшифровать самые сокровенные тайны природы. Я бы предпочел собрать там только наших единомышленников, но их, как ты знаешь, прискорбно мало...

– Строителей я найду, – промолвил Шелтон, – у отца были большие связи в строительном бизнесе. Раньше его деловые партнеры не слишком-то воспринимали меня всерьез, но теперь, как говорится, только свистни... В научных кругах я знаю многих талантливых, но недооцененных пока специалистов. Если чуть потрафить их самолюбию, дать им современную базу для исследований, приличные бытовые условия, поставить перед ними действительно достойную их таланта задачу, то они пойдут за мной хоть на край света. Мы соберем на нашем острове такие научные силы, какие не собирал еще ни один проект, ну, может, за исключением Манхеттенского!

– Хозяйство нашей будущей научной базы не мешало бы перевести на самообеспечение, – заметил Стивен, – и кстати, наши энергетические установки нам там ой как пригодятся. И еще стоит позаботиться об охране острова.

– Вот ты этим и займешься, – промолвил Кевин. – Да, а как мы теперь поступим с нашим экспертным советом?

– Желательно его сохранить, – сказал Стивен. – В конце концов, там собрались исключительно умные люди. Тот же Петров нам еще может оказаться очень полезен.

– Но вряд ли они согласятся бросить свои дела и переехать на наш остров, – усомнился Винсент.

– И не надо, вполне можно продолжать собираться и здесь, в Лондоне, – ответил Стивен. – Не отшельники же мы, чтобы не вылезать со своего островка. Одного совещания в месяц нам теперь вполне хватит. Кстати, Винсент, и за своими компаниями ты так сможешь присмотреть.

Шелтон, чуть подумав, согласно кивнул.

– Хорошо, коль скоро мы все обговорили, то объявляем сегодня старт проекта «Новые Демиурги», и да помогут нам в том Высшие силы! – торжественно провозгласил Кевин.

Глава 3.

Старт проекта.

После феноменального успеха Фонда энергетических технологий, внимание как желтой прессы со всего мира, так и серьезных финансовых изданий, оказалось приковано к триумфаторам. Автор водо-вихревой установки, недавняя мишень для насмешек, а ныне признанный крупный ученый и новоиспеченный миллиардер Константин Петров, вернулся к себе в Россию, несколько раз встречался с высшим руководством своей страны и, похоже, убедил оное сотрудничать с компанией Винсента Шелтона, во всяком случае, сам Шелтон тоже летал в Россию по каким-то коммерческим делам и якобы даже заключил там какие-то договоры. Средства, высвобожденные из Фонда энергетических технологий, были спешно внесены им в два новых венчурных фонда: Фонд клеточных исследований и Фонд геронтологических исследований, первый из которых немедленно развил бурную деятельность. На его деньги учрежденная Шелтоном и доселе никому не известными в финансовых кругах Кевином Уилсоном и Стивеном Ньюбери компания «Глобальный изыскатель» купила у властей находящегося в Океании государства Кириату необитаемый остров Ниунау и развернула на нем масштабное строительство. Что именно возводят и для каких целей, долго оставалось тайной за семью печатями, пока не прошел слушок, что в Кириату зарегистрирован некий Институт клеточных исследований и этот самый институт сманивает к себе перспективных специалистов в области генетики, биохимии и медицины чуть ли не изо всех крупных научных центров Земли, предлагая им высокие оклады, благоустроенную жизнь в тихом месте с райским климатом, возможность принять участие в прорывных научных исследованиях и реализовать собственные идеи за счет компании. Многие соглашались.

Когда огромная стройплощадка на Ниунау превратилась в хорошо оборудованный научный городок, со всех концов Земли туда потянулись переселенцы. Прибывали, как правило, целыми семьями, прямо на месте получали ключи от новеньких коттеджей и документы с видом на жительство на территории Кириати. Власти островного государства, хорошо подмазанные Шелтоном, штамповали нужные бумаги, не глядя, и даже не стали отправлять на Ниунау своих государственных чиновников, отдав все на откуп структурам владеющей островом компании.

Пресса проявляла куда больший интерес к творящемуся на маленьком тропическом островке. Быстро уяснив, что легальным путем в частные владения «Глобального изыскателя» им не попасть, лихие репортеры нанимали катера и старались заснять пейзажи нового города со стороны моря. Сколько-нибудь ценной информацией им, правда, разжиться так и не удалось. Да, на острове есть современный аэродром. Да, где-то в глубине возвышаются массивные корпуса явно производственного назначения. Да, в островной лагуне каждый день купается куча ребятни всех рас и оттенков кожи, что подтверждает слухи, что своих новых сотрудников Шелтон вербовал и в Европейском Союзе, и в Соединенных Штатах, и в России, и в Японии, и в Индии, и в Китае, и в Корее, и в Австралии, и в Бразилии, и в ЮАР. Ну, так это и раньше не было секретом.

Настоящие секреты в это время создавались в кабинете Шелтона, расположенного в одном из неприметных зданий институтского комплекса, вдали от любопытных глаз. Винсент знакомил собравшийся совет экспертов с планом предстоящих исследований.

– Вот предполагаемая технология достижения интересующего нас результата, все этапы которой мы должны отработать, – вещал он.