Текст книги "Александр. Продолжение похода. Часть 1"

Автор книги: Евгений Белогорский

Соавторы: Владимир Панин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Возникшая в пиршественном зале паника и последовавшая за этим давка, не коснулась Антигоны. Едва осознав возникшую угрозу, она сразу устремилась к одному из боковых проходов в большой зал, через который ранее, к гостям выпускали танцовщиц. Вбежав в узкий коридор, фиванка остановилась, пытаясь перевести дыхание, но вслед за ней уже лезло несколько македонцев, убегавших от дыма и огня, с каждой секундой увеличивавшего свою силу и мощь.

Антигона не видела лица мужчины, грубо толкнувшего её в глубину прохода. Единственное, что она заметила, это большую царскую звезду на его хитоне, говорившая об его близости к царю. Далее все произошло мгновенно. Выхватив из волос отравленный стилет, Антигона молниеносным выпадом уколола оголенное плечо македонца, а затем резко ударила его в бок, своей сильной ногой. Не ожидавший подвоха воин рухнул как подкошенный и загородил узкий проход. Бегущий за ним человек споткнулся о распростертое тело, упал, и образовавшаяся куча из людских тел. Неожиданно послышался треск дерева, и фиванка едва успела отскочить от рухнувшей сверху горящей балки, которая полностью перекрыла проход.

Убегая от смертоносных языков пламени, Антигона очень надеялась, что среди тех, кому балка отрезала дорогу к спасению, был и её кровный обидчик, но её чаяния не сбылись. Александр благополучно выбрался из объятого пламенем дворца и тут же принялся действовать. Стоявшему на страже у коней скифскому караулу, был отдан приказ, окружить дворец и убивать всякого кто будет замечен с оружием в руках или просто вызовет подозрение. Кроме того, Александр приказал степнякам во, чтобы то ни стало найти коварного Андропала и доставить его в лагерь живым или мертвым.

Зная, как щедр, бывает Александр, при выполнении его воли, ретивые степняки перевернули всю округу, но смогли лишь частично выполнить приказ разгневанного полководца. Им удалось настигнуть подлого предателя, но в самый последний момент он успел принять яд. Потому, царю была доставлена лишь его голова и правая рука.

Узнав о предательском нападении во дворце Андропала, солдаты пришли в ярость и стали призывать царя немедленно двинуть армию на Каушамби, дабы сполна поквитаться с коварными изменниками. Но Александр сумел удержать их своим веским словом от скоропалительных и необдуманных действий. Иметь у себя в тылу такой очаг напряженности как Каушамби, накануне решающей битвы с Аграмесом было верхом безумия, и на это царь пойти не мог.

Впрочем, в накладе македонцы не остались. Испуганные возможности кровной мести отцы города и правитель Каушамби поспешили заверить Александра в своей непричастности к заговору Андропала. Правдивость своих слов, они подкрепили щедрыми дарами, присовокупив к ним жену, детей и близких родственников неудачного заговорщика. По приказу правителя Каушамби, они были арестованы и вместе с искупительными дарами спешно доставлены в лагерь македонцев в оковах. Александр остался доволен и примирение, состоялось.

Среди спутников Александра, кто погиб от мечей заговорщиков или пал от огня пожарища, были трое гейтеров царя и командир сарисофоров Певкеста. Его смерть была тяжелой утратой для Александра, лишившегося своего второго полководца, за столь короткий срок боевых действий. Такого ранее в рядах македонской армии никогда не было.

По приказу Александра, Певкесту, были устроены торжественные похороны, как близкого царю человека. Воздавая последние почести погибшему, и уподобляясь своему легендарному прародителю Ахиллу, царь приказал казнить всю семью Андропала у подножья погребального костра.

Глядя, как горько клял Александр судьбу стоя над телом старого боевого товарища, Антигона горячо убеждала себя, что именно Певкеста она ударила ядовитым клинком во время пожара во дворце Андропала.

Александр по достоинству отблагодарил египтянина за его мужественные действия во время нападения заговорщиков. В царском шатре Нефтеху были вручены красивые золотые браслеты, вместе с жезлом из слоновой кости, который украшали крупные рубины.

– Ну, что же, гадатель. Верно предсказанный тобою рыжий огонь и коварное вино, не смогли остановить меня на пути к Океану. Но, вот что со старостью? В каком обличье она предстанет передо мною со своей угрозой? – спросил полководец, Нефтеха, вручив жрецу свои дары.

– Скорее всего, в образе Аграмеса, государь – ответил египтянин, намекая Александру на возраст противника. Правителю Магадхи шел пятьдесят второй год.

– Аграмеса? Это был бы замечательно. Пусть все разрешит битва – согласился Александр. Уж пусть лучше ему открыто угрожает известный враг, чем черная измена в собственных рядах, за спиной. Кошмарные сны о стоянии македонского войска на Гефасисе, еще продолжали тревожить потрясатель Вселенной.

Примерно те же самые слова произнес владыка Магадхи, когда ему принесли весть о провале заговора Андропала. Погрузив свою руку, унизанную множеством драгоценных перстней в свою огненно рыжую бороду, Аграмес стал неспешно перебирать.

Свою бороду, он впервые окрасил в рыжий цвет в день получения власти над державой Нандов. Представитель побочной ветви основателя царства Махападма Нанда, Аграмес и помышлять не мог о золотом царском троне, но судьба преподнесла ему шанс. Наследный принц Раштапал, желая поскорее получить власть, составил заговор против своего отца Каиватра. Заговор оказался удачным. Владыка гангаридов был убит заговорщиками в своей спальне, но когда принц отправился в царскую сокровищницу за короной, один из телохранителей Каиватры отомстил за своего господина.

Этим обстоятельством и воспользовался командующий столичным гарнизоном Аграмес. Едва только стало известно о трагедии разыгравшейся в царском дворце, как он начал действовать. Верша священный суд, он перебил всех убийц царя, а заодно и всех иных претендентов на власть, огульно объявив их причастными к заговору. Вот тогда, он и вышел к подданным с рыжей бородой, предварительно окунул её в чан с кровью людей сделавших за него черную работу.

– Великие боги свидетели тому, что я хотел разрешить это противостояние малой кровью, но, увы. Судьба сулит нам великую битву, равной которой еще не было со времен Пандавов и Кауравов и я с нетерпением жду её – изрек Аграмес, стоящим возле трона вельможам, оставив в покое бороду.

Глава V.
Явление Гангадхара

Могуч и силен царь гангаридов Аграмес. Почти сто тысяч пеших воинов и двадцать тысяч конных, вместе двумя тысячами колесниц и восьмьюдесятью слонами привел он с собой к стенам Варанаси столицы Каси, чтобы здесь, в центре державы Нандов, вступить в битву с вторгнувшимся с севера врагом. И пусть подлые изменники распускают лживые слухи, что царю гангаридов противостоит живая ипостась бога Шива. Пусть коварные предатели шепчут за его спиной о непобедимости его соперника. Все это пустое.

Могучие слоны правитель Магадхи и его неудержимые колесничие способны разбить и растоптать любую пехоту врага. Его славные лучники своими стрелами могут закрыть врагу свет солнца, а копейщики завершить разгром неприятеля и принести своему владыке голову ложного бога насаженную на остриё пики.

Скоро, очень скоро Аграмес ещё раз докажет всем недоброжелателям свое право носить тройную корону владыки Ганга и раз и навсегда заставит замолчать всех принцев и раджей неустанно плетущих паутину заговора за его спиной. И пусть Александр сумел захватить у потомка Нандов часть городов и земель его державы. Пусть объявил себя живым богом Шивой и приблизил к себе брахманов и раджей рискнувших открыто выступить против своего владыки. Мудрый царь Аграмес сумел извлечь уроки из прошлых ошибок, и теперь огромная армия гангаритов ждет македонца, чтобы прихлопнуть его как надоедливую муху.

Так думал владыка гангаридов и то же самое, хором говорил ему льстивый сонм высокородных придворных, непрерывно толпящихся в походном шатре повелителя. Убаюканный этими словами, царь полностью отказал от каких-либо активных действий и занял выжидательную позицию. Раскинув свой лагерь у стен столицы княжества Каси, Аграмес с нетерпением ждал известия о действиях Александра.

Когда разведчики донесли о том, что войска неприятеля оставили Каушамби и двинулись вглубь страны гангаридов, царь возликовал. Все шло, так как он и задумывал, Александр уверенно шел в умело приготовленную для него западню.

Боясь насторожить противника, царь с гневом отверг советы некоторых из своих военачальников, предлагавших ради ослабления вражеские силы перед главным сражением, организовать на него нападения из засад.

– Эти действия недостойны владыки Магадхи. Если я поступлю, так как вы предлагаете, то всякий благородный человек будет в праве упрекать меня в том, что эта победа была одержана подлым путем. Нет, у меня достаточно сил, чтобы разбить своих врагов в честном, открытом сражении. И я разобью их так, что некому будет отнести скорбную весть в Македонию о бесславной кончине их царя – гордо заявил Аграмес этим советчикам, будучи полностью уверенным, в собственном превосходстве над противником.

Так говорил Аграмес и, мало кто из приближенных рискнул не согласиться с ним, глядя на многотысячные отряды войска гангаридов заполонивших равнину перед столицей Каси. И было горе тому, кто посмел заикнуться владыке державы Нандов о горькой судьбе прежних соперников Александра Дария, Спитамена, Пора и прочих правителей разоренных македонцами городов Инда. От подобных слов царь моментально приходил в бешенство и беспощадно карал.

Так всю тяжесть гнева, пришлось испытать на себе Бхишме, командиру колесничного отряда прибывшего из княжества Ваджи. Когда на воинском совете обсуждали численность войск противника, мудреный опытом воин имел неосторожность заметить, что не следует недооценивать воинского мастерства противника, сумевшего покорить Персию, Азию и царство Пора, бывшего данника Нандов.

– Как ты смеешь сомневаться в силах и способностях своего царя! – в гневе воскликнул Аграмес и тут же отдал приказ взять незадачливого советчика под стражу и отдать под суд, за оскорбление величия царя. От немедленной казни, колесничего спасло заступничества правителя Ваджи, раджи Тауни. Он напомнил былые заслуги Бхишмы при подавлении мятежа провинции Кошалы.

Не желая портить отношение со своими союзниками накануне решающей битвы, Аграмес не рискнул казнить колесничего.

– Хорошо, пусть посидит под стражей и собственными глазами увидит победу своего государя – решил Аграмес.

Александр так же, подобно царю гангаридов стремился к битве, которая должна была поставить точку в столь затянувшемся походе. Разгромив владыку Магадхи, повелитель Азии получал возможность выйти к берегу океана, который с древних времен символизировал у греков с краем Ойкумены, обитаемой земли. К этому географическому рубежу, обозначенному его учителем Аристотелем еще в детстве, Александр упрямо стремился время своего похода на восток. И теперь ему до заветной цели оставался только один шаг.

Благодаря сведениям полученных от своих индийских союзников, Александр так же имел достоверное представление о войске своего противника. При простом сравнении сил результат был не в пользу потрясателя Вселенной, и исход битвы казалось, был заранее известен. Уж слишком неравными были силы противников. Но это только казалось.

Простому арифметическому счислению, Александра собирался противопоставить войско, отлично подготовленное и закаленное в боях, главной силой которого были фаланга сарисофоров и катафракты. Все остальное, включая конных лучников, дилмахов, гипаспистов, пельтеков и пращников составляли общий фон действия, этих двух ударных сил македонского царя.

Так же, несмотря на бунт на берегах Гефасиса, в войске Александра по-прежнему сохранялся высокий боевой дух. Всё царское войско было прочно скреплено железной дисциплиной и представляло собой единое общее, готовое следовать за своим победоносным полководцем, чего нельзя было сказать о войске царя Аграмеса. Его основу состояли отряды из рекрутированных воинов различных земель державы Нандов, за плечами которых не было громких и славных побед. Поэтому, подобно Аграмесу, Александр был так же уверен в своих силах.

Кроме этого у македонского царя был такой весомый козырь как божественное происхождение. Со времен Троянской войны бессмертные боги перестали посещать земных красавиц и дарить им свое семя, из которого рождались герои способные на великие деяния. Века проходили за веками, но вот свершилось. Великий Зевс соблазнился красотой юной Олимпиады жены македонского царя Филиппа и, явился к ней в образе златорунного овна. От их любовной связи и появился на свет Александр, которому от рождения было предначертано покорить всю Ойкумену.

Эту красивую легенду македонскому царю подарил оракул верховного бога Египта Амона, во время его посещения святилища бога в ливийской пустыне. Слова священного оракула немедленно подтвердила царица Олимпиада и вооруженный столь мощным оружием, Александр устремился покорять Ойкумену. Благодаря божественному происхождению героя, его власти безропотно покорился Египет, персы признали полноправным наследником Дария, а гордые бактрийцы сочли за честь породниться с ним. В Индии были свои боги и свои легенды, но благодаря ловкому ходу Нефтеха. Александр и здесь получил божественную прописку, тогда как о происхождении Аграмеса было известно всем. Таковы были силы соперников, чьи армии неумолимо сближались.

И вот настал день, когда армия Александра приблизилась к Варакаси, вблизи стен, которой их поджидало многотысячное войско Аграмеса.

– Теперь они от нас никуда не денутся. Здесь лживый бог найдет свою кончину, а его нечестивая голова будет украшать ограду моего дворца. Ибо нет в мире силы, способной сокрушить мое войско – торжественно изрек Аграмес, глядя с крепостных стен на стан македонцев.

Продолжая убаюкивать себя скорой победой, владыка гангаридов упорно придерживался выжидательной тактики и позволил врагу разбить лагерь и даже провести разведку. Александр любезно воспользоваться этим подарком и до самого вечера, вместе с крылатыми скифами занимался рекогносцировкой местности и издали наблюдал за войском противника.

Глядя на огромное море лагерных шатров, раскинувшееся под стенами Варанаси, Александр испытывал двойственное чувство. С одной стороны он был рад встречи с войском гангаридов. Опытному воителю было достаточно одного взгляда, чтобы определить слабые стороны врага, открывавшие ему путь к победе. Подобно персидскому царю Дарию. Аграмес делал ставку на численность своего войска, принося в жертву его боевое качество. Это был истинно азиатский способ ведения войны, против которого у Александра имелось отличное противоядие.

Но одновременно с этим, холодок сомнения витал в душе полководца. Уж слишком большое число воинов собрал под свои знамена гангарид, превзойдя в этом даже Дария. Слабо вооруженные и плохо управляемые, гангариды все же представляли серьезную угрозу для македонского войска.

Сможет ли оно выдержать лобовой удар такой огромной массы людей? Не будут ли сметены, шестнадцать рядов фланги сарисофоров под мощным напором гангаридов, пока бронированный таран катафрактов будет пробивать вражеские ряды. И хватит ли силы ударному кулаку Александра сокрушить врага. Печальный случай прорыва персами левого македонского фланга в битве при Гавгамелах, Александр помнил постоянно. Тогда только мужество и выучка гоплитов, а так же жадность персидских всадников дало македонскому царю возможность прорваться к Дарию и обратить персидское войско в бегство. В противном случае, битва при Гавгамелах могла не закончиться победой Александра и Азия не пала бы к его ногам.

На военном совете, все командиры согласились с предложением Александра, что в предстоящем сражении македонцам следует придерживаться тактики уже неоднократно приносившей им победу. Фаланга сарисофоров и гипасписты на флангах будут сдерживать лобовую атаку войск противника, тогда как катафракты во главе с Александром будут наступать на правом фланге. Их главная задача заключалась в прорыве вражеского строя, выхода в тыл врага, и разгрома противника путем уничтожения или взять в плен владыку гангаридов, который согласно канонам азиатской тактики должен находиться в центре войска.

Соглашаясь с предложением царя, стратеги отлично понимали, что при таком столь огромной численности войск противника возможны любые неожиданности.

– Если верны донесения разведчиков и войско гангаридов в большей части составляют плохо обученные крестьяне не знающие строя и годные исключительно для тактики навала, они представляют для нашей фаланги большую угрозу – сказал Эвмен, сильно порадовав Александра. За короткий срок кариец проявил не дюжий талант стратега и Александр всегда с интересом слушал его. – Поэтому, для большего связывания наступательного порыва врага, я предлагаю построить гипаспистов на нашем левом фланге в косой строй Эпаминонда. Это построение прекрасно оправдывало себя против таких грозных воинов как спартанцы, думаю, и против Аграмеса поработает на славу.

– Отличный совет, Эвмен – похвалил стратега царь – но думается мне, что против такого числа противника и этого будет мало. Следует добавить к фаланге Кратера, гоплитам Эвмена и щитоносцам Мелеагра, еще вторую линию войск из отрядов Пердикки и Птоломея. Этим мы серьезно оголим центр, но думаю, сариссофоры справятся.

Александр на мгновение задумался, охватывая внутренним взором всю картину предстоящего сражения, а затем продолжил.

– Так же, для прикрытия левого фланга я выделяю скифскую кавалерию и легкую конницу во главе с Гефестионом. Больше, к сожалению, левому флангу ничего дать не могу. Вся остальная конница пойдет на правый край. Иначе мы можем поставить под угрозу выполнение всего нашего плана. Я должен быть полностью уверен, что моя кавалерия пробьет пехоту гангаридов.

Оборону лагеря я возлагаю на Неарха. Тебе же мой дорогой друг, предстоит защищать лагерь силами твоих моряков, на тот случай, если противник обойдет нас с флангов или не дай бог, прорвет наши построения. Задача сложная, но более ничего в запасе у нас нет, и тебе придется рассчитывать только на себя и свое умение.

– У тебя, для меня никогда не было легких дел – сварливо произнес флотоводец, притворно покорно вздыхая. Самым худшим наказанием для наварха было бездействие.

– А, что со слонами? – настойчиво спросил Мелеагр. Его щитоносцам предстояло в числе первых встретить живой таран Аграмеса, всегда выставляемый впереди войска. Александр вопросительно взглянул на командира пельтеков.

– Мои воины, государь готовы к встрече с этими зверями. Теперь мои метатели гораздо лучше знают все повадки этих животных, их особенности и самые уязвимые места. Мы сможем обратить этих чудовищ в бегство – твердо заверил Александра Никандр.

– Надеюсь у них получиться лучше, чем на Гидаспе – произнес царь, вспомнив, как его воины, впервые за все время похода отступили перед диковинным противником – и не забудьте о колесницах. По моим расчетам, они ударят одновременно со слонами.

– Мои лучники достойно встретят их – пообещал Клеон, командир лучников и пращников, имевших успешный опыт в борьбе с колесницами Дария и Пора.

– Тогда отдыхать, готовить оружие и спать – подытожил Александр и отпустил друзей.

Покинув шатер, Александр отправился смотреть свои боевые доспехи и оружие у пажей. Затем проведал своего коня, которого в память о своем любимце так же назвал Буцефалом. Тщательно проверяя снаряжение, царь уверенно и весело подбадривал солдат, обещая после битвы новых девчонок и хорошие сапоги для возвращения домой. Двигаясь по лагерю, он всем своим видом показывал окружающим свою уверенность в завтрашней победе. Подобная удаль сильно поднимала настроение солдат уже успевших оценить количество противника.

Мелеагр решил провести последние часы в обществе Антигоны, спеша насладиться простыми радостями жизни перед грядущей неизвестностью.

– Послушай Антигона – сказал македонец, нежно обнимая податливый стан своей рабыни – завтра будет большая битва, и по приказу царя лагерь будет охранять небольшой отряд воинов. И в случае нападения гангаридов на лагерь, их не хватит для защиты обозов.

– Неужели дело обстоит столь серьезно? – испуганно спросила фиванка.

– Хотя я полностью уверен в нашей завтрашней победе, все же не исключаю подобной возможности. И я очень не хочу тебя потерять из-за какой то шальной стрелы, копья или меча. Поэтому с началом битвы я приказываю тебе находиться в лагере, поближе к воинам Неарха. Тогда мое сердце будет немного спокойней.

– У меня есть своя защита, любимый – произнесла Антигона, и ловко выхватив из-под подушки кинжал, поднесла его к лицу Мелеагра.

– Увы – с грустью в голосе произнес стратег – при помощи этой игрушки ты сможешь убить одного, если сильно повезет то двух, прежде чем остальные убиют тебя. Так, что выполняй мой приказ дорогая плясунья.

Антигону охватило огромное желание поведать своему господину, что у нее имеется набор различных ядов, и она при желании сможет за себя постоять. С большим усилием она сдержалась и продолжала играть роль простушки, за которую её все принимали. После ухода Мелеагра Антигона достала из укромного места маленький ларец и открыла его. Внутри стояли два маленьких фаянсовых пузырька красного и синего цвета. Их фиванка приобрела еще в Вавилоне у одного из местных жрецов, на самый крайний случай жизни. После короткого раздумья девушка осторожно открыла красный флакон и осторожно разлила его содержимое по лезвию кинжала. Яд быстро высох и теперь представлял смертельную угрозу. Любому кого коснулся бы этот смертоносный клинок, жить оставалось менее минуты.

Едва взошло солнце, как македонский лагерь был на ногах, и солдаты начали выступать на поле битвы. Перед тем как войско вышло за лагерный палисад, Александр произнес перед солдатами речь. Сидя на черном жеребце, он медленно проезжал перед застывшими в строю воинами и говорил:

– Мои боевые товарищи! Мы вместе прошли Ионию и Фригию, Финикию и Египет. К нашим ногам пал грозный Вавилон и Персиполь, нам отдали свои сокровища Согдиана и Бактрия. Теперь перед нами Индия. Вы сами видите, сколь сказочно богата и прекрасна эта страна. Никто из смертных героев никогда не проникал так далеко как мы. Здесь мы разобьем новые города, в них любой желающий сможет остаться и вкусить плоды мирной жизни. Но для этого нужно выиграть это сражение, которое будет последним на пути к возвращению домой. Ибо дальше лежит только седой Океан, которым и заканчивается наша Ойкумена.

Царь Аграмес хочет одолеть нас своим числом. Он и не ведает, что весь наш поход мы неизменно воевали с врагами в меньшем количестве и всегда одерживали победы. Их даровали вам ваша смелость и храбрость, ваше умение и дисциплина, ваша выучка и стремление к победе. И сегодня я уверен, что вы вновь одержите славную победу над противником. Помните о ваших близких и родных, о тех, кто ждет в далекой Македонии. И пусть каждый из вас исполнит свой долг.

Так сказал царь, и воины ответили ему громкими криками, славя его и богов, обещая добыть нужную победу. Облаченный в золоченые доспехи, в красном плаще и рогатом шлеме, Александр первым начал выводил на бой своих верных гетайров. Вслед за ним, ободренные речью предводителя, македонцы и их союзники спешили занять места построения.

Аграмес напротив воодушевлял своих подданных предстоящей легкой победой, сравнивая своих воинов с могучими быками которым противостоят жалкие лягушата, раздувшиеся от своего тщеславия. Владыка обещал отдать лагерь врага на разграбление солдатам и большую награду за головы главных македонцев во главе с их царем.

– Эти головы я прикажу засолить и выставить перед своим дворцом в назидание другим выскочкам по желающим покорить царство Нандов – грозно вещал Аграмес со своего любимого слона. В далеком уголке при этом был неприятный осадок от сообщения начальника стражи о появлении в лагере люди от Чандрагупты. С кем они встречались, выяснить не удалось, и царь уверял себя, что это были простые лазутчики, а не тайные посланцы к неведомым ему заговорщикам.

Когда солнце уже встало, и окончательно рассеялся туман, со стороны реки громко и протяжно закричало множество птиц из речных зарослей, как бы предвещая большую бойню людей во славу их жадности и гордыни.

Впереди у македонцев находились пращники, лучники и пельтеки с небольшими щитами и короткими копьями. За ними грозной стеной стояла фаланга сариссофоров подпертая гоплитами и щитоносцами по бокам. Чуть выдвинувшись в бок, за ними стояла вторая линия гоплитов с конницей по бокам возглавляемая Гефестионом и Александром.

У Аграмеса все пространство занимало пешее войско с легким вооружением. Впереди располагались колесничие и слоны, собранные со всего царства. Их задача была нанести ощутимый урон неприятелю, которого добьют своей массой пехотинцы. Благородных кшатриев владыка поместил по краям, обязав их громить фланги и преследовать противника.

Первыми по сигналу царя в бой устремились колесницы и слоны. Взметая тучи пыли и песка, грозно грохоча, колесницы неслись во весь опор на врага, намериваясь разгромить его стройные ряды. За ними, управляемые погонщиками широким строем двинулись слоны со стрелками на спинах.

От движения серых гигантов жалобно загудела земля, с каждым мгновением все больше и больше увеличивая его мощь. Казалось, что на людей несется ужасная стена, состоящая из рева, грохота, ржания и криков. От этого возникало дикое желание бросить все на свете и бежать, бежать как можно быстрее и дальше, позабыв обо всем лишь бы избавиться от этого кошмара. Но македонцы к огорчению Аграмеса, наблюдавшего за ходом сражения со своего слона, не обратились в бегство, и лишь замерли в ожидании противника.

Стоявшие впереди фаланги легкие пехотинцы, внимательно наблюдали за стремительно приближающимися к ним колесницами гангаридов, чтобы в нужный момент обрушить на них свой удар. Минута, другая и вот уже град камней, стрел и дротиков обрушился на противника атакующего македонское войско.

Главной целью метателей были возницы, не имевшие щитов, а так же сами лошади. Любое их ранение, не говоря смерти, приводило к нарушению координации движения колесницы. Лишившись управления или одной из лошадей, они либо переворачивались, либо не могли продолжать атаку. Кроме этого, воины Александра издавали громкий нестройный крик, сильно пугающий лошадей и заставлявший животное отворачивать в сторону. Подобная тактика был с большим успехом опробована македонцами ранее против колесниц Дария и Пора, не подвела она и на это раз.

Подвергшись обстрелу, колесницы быстро утратили свой атакующий напор. Многие повозки гангаридов сталкивались друг с другом, цепляясь между собой колесами. Иные переворачивались, образуя завалы из человеческих и лошадиных тел мешавших движению других, следующих за ними колесниц. Обнаружив перед собой эти препятствия, возницы были вынуждены либо останавливаться, либо отворачивать в сторону и покидать поле боя.

Некоторой части колесниц Аграмеса все же смогли прорваться через цепи вражеских стрелков и устремились на македонскую фалангу. Громко кричали колесничие, призывая своих коней ускорить бег и те, откликались резвостью своих ног. Грозно сверкали на солнце серповидные косы укрепленные на колесах и жала копий укрепленных на дышле колесницы.

Ещё немного и колесницы врага врежутся в македонских воинов, превращая их тела в бесформенную кашу, обильно поливая землю Ганга их кровью. Таков был замысел Аграмеса, но ему не суждено было сбыться. Колесницы только приближались к фаланге, а гоплиты уже проворно разбегались в разные стороны, давая проход смертоносным повозкам, и вновь смыкались единым, несокрушимым строем. Отрезанные столь необычным манером от своих главных сил колесницы, становились легкой добычей пельтеков, забросавших сидевших в повозках врагов копьями. Обратно не смог вырваться ни один воин Аграмеса.

Те колесницы, что избежали столь печальной участи и повернули обратно, столкнулись с наступавшими им вслед слонами. Многим возницам их мастерство и искусство в управлении лошадьми помогло избежать встречи с серыми гигантами. Но были и такие, кто все же сталкивался с огромными животными, губя себя и раня их, или заставляя слонов убегать с поле боя, так и не вступив в схватку с врагом.

С несколько поредевшими рядами вторая ударная сила Аграмеса приближалась к врагу. Сидевшие на шеях животных погонщики, уверенно направляли слонов в сторону ощетинившейся копьями фаланги. Разгневанный неудачной атакой колесниц, царь гангаридов с замиранием сердца следил за наступлением огромных животных.

– Идите и уничтожьте врага. Растопчите воинство этого нечестивца, засыпьте их стрелами – шептали царские губы приказ своим любимцам.

Казалось, что нет на земле силы, способной противостоять этому могучему валу двинутого по воле властителя Магадхи, но и здесь его ждал неприятный сюрприз. Пока лучники и пращники вступили в бой с сидевшими в башнях на слоне стрелками, метатели дротиков начали обстрел животных, стараясь попасть в хобот или хвост, самые нежные места серых гигантов.

По мере их приближения к фаланге к борьбе со слонами подключились пельтеки метавшие свои копья по тем же местам на теле животных. Одновременно с этим, специальные люди стоявшие за спинами гоплитов громко били в литавры, и стучали в барабаны, создавая жуткий шум, который пугал животных. Кроме этого, в слонов летели факелы и обмотанные горящей паклей стрелы и дротики. Не выдержав столь яростного отпора со стороны македонцев, большая часть животных стали в испуге отступать. Погонщики яростно колотили их специальными баграми, требуя повернуть обратно, но обезумевшие от боли, грохота и огня животные отказывались повиноваться.

Многие из них приходили в ярость и начали топтать идущую следом за ними собственную пехоту. Увидев это, погонщики принялись вбивать стальные клинья в затылок животных, которые быстро проникали в мозг, и вскоре несчастные животные, превращались в большие серые холмы посреди поля битвы.

Но как не отважно и смело действовали воины Никандра, некоторые слоны продолжили атаку на ощетинившуюся копьями фалангу. Усиленно колотя животных баграми, погонщики направили бегущих слонов на сомкнутые ряды противника, однако коварные македонцы вновь не приняли бой. Как и при атаке колесниц, они быстро разомкнули свои ряды, давая дорогу бегущим животным и вновь, смыкали их перед лицом приближающегося врага.

Прорвавшихся в македонский тыл животных атаковали воины Никандра вооруженных широкими ножами. Они смело подбегали к слонам сзади и поражали своим оружием подколенные области задних ног животного. После удачного удара гигант заваливался на бок, и уничтожение его было лишь вопросом времени.