Текст книги "Мир водной чаши"

Автор книги: Евгений Белогорский

Соавторы: Владимир Панин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Сонный лес и его обитатели.

– Да не повезло – разочарованно прошептал Эл, когда его взгляд наконец-то смог полностью сфокусироваться на окружающей его среде и осмыслить полученную им картинку. Окружающие вывалившуюся из переходного портала парочку виды природы совсем не соответствовали окрестностям Алагусты, куда намеривался попасть капитан.

– Обманули господа торговцы, за такие деньги подсунули не качественный товар. Ну, ничего, я еще с вами посчитаюсь, братья Ворсинги – с негодованием пообещал Эл купцам, продавших ему явно бракованный шар портального перехода. Капитан с трудом придал вертикальное положение своему измученному телу, что незамедлительно отдалось в его голове сильным звоном в ушах, новой тошнотой вкупе с противным головокружением.

– Хотя все могло быть гораздо хуже – философически подытожил Эл и громко икнул. С первого взгляда он определил место, куда забросил его неисправный переходный портал. Попав на последней минуте в его створки, капитан выбыл из одного места, но не попал в нужный ему пункт из-за начала разрушения всей системы перехода. Поэтому, изрядно помотавшись по пространству, он был выброшен на одной из окраин Гарандии известный под названием Сонный лес.

Столь необычным названием данная местность была обязана обитателями леса, которые обладали необычными способностями в деле наведения на путников различных мороков и сонных чар. В результате чего жертва либо погружалась в сон, либо покорно приближалась к охотнику, который преспокойно убивал ее. Естественно каждый из обитателей леса имел строго ограниченные способности, которые резко ограничивали ареал его охотничьей деятельности и для человека серьезную опасность представляли лишь некоторые представители фауны Сонного леса.

Поэтому он и не сильно пугал Эла; который с подобными вещами часто сталкивался за время своего недолгого пребывания в этом мире и мог успешно противостоять обитателям, зная их повадки и места обитания. Беспокоило капитана другое. Слишком много времени теперь придется потратить на возвращение в свои владения, прежде чем он сможет вновь увидеть дорогую его сердцу Веронику.

От осознания вынужденной разлуки у капитана заскреблись на душе черные кошки, и громко ругнувшись от всего сердца, он смачно сплюнул на землю. Предстоял длительный и совсем не приятный путь в Алагусту, который был сопряженный с многочисленными трудностями и опасностями. К тому же на руках у него находилась женщина, совершенно не подготовленная к подобным прогулкам и которая явно будет связывать его по рукам и ногам на всем протяжении пути. Капитан еще раз глубоко и горестно вздохнул и скосил взгляд в сторону своей непрошенной спутницы. В какой-то момент в его голове мелькнула мысль о ловком ходе со стороны Маруфа и Жака, но он тут же отмел ее. Женщина совершенно не годилась для роли шпионки в виду своего малого пребывания в Гарандии.

Анна – Мария к этому моменту уже прекратила своё «изливание души» и со страхом оглядела окружающую ее окрестность. И действительно было от чего испугаться. Лес представлял собой фантастическое смешение многих видов растительности из разных климатических поясов.

Здесь были и высокие сосны по стволам, которых прыгали проворные белочки размером с барсука и острыми клыками, которые высовывались изо рта зверька. Рядом с ними стояли могучие кряжистые дубы по ветвям, которых носились проворные серебристые мартышки, аппетитно уплетающие твердые желуди. Чуть вдали просматривались непроходимые джунгли, из которых мощным потоком неслись щебет птиц и рев их невидимых обитателей. Одним словом каждый из многочисленных обитателей Сонного леса наводил свой морок.

– Привыкай, в этом месте еще и не то увидишь – сочувственно произнес Эл – я сам, когда сюда попал первый раз, тоже чуть не свихнулся от всех этих морочных прелестей.

– А зачем они все это делают? – испуганно произнесла Мария. Она постоянно вертела головой отмечая полную несуразицу от увиденной ею картины.

– Съесть они тебя хотят родная – просто и доходчиво объяснил Эл – так что если не хочешь неприятностей, будь постоянно около меня и старайся самовольно не отходить ни на шаг. Даже по нужде.

Он собирался еще что-то добавить в своем инструктаже, но внезапно из ближайших зеленых кустов показалась большая дымчатая голова с узкими кошачьими глазами цвета янтаря, а затем, совершив грациозный прыжок, возникла и вся обладательница головы. Мягко приземлившись на четыре лапы, дымчатое создание с достоинством вытянула вперед свою голову и приятным умильным голосом произнесла:

– Здравствуй моя дорогая госпожа, я вещая кошка Сима-Симург и умею предсказывать будущее любого человека.

От появления столь необычного зверя говорящего человеческим языком, девушка пронзительно взвизгнула и с похвальной быстротой юркнула за спину Эла, которого возникновение говорящего гостя ничуть не испугало.

– А это ты, блохастое создание, давно не виделись. Все продолжаешь морочить головы доверчивым простакам своими баснями о будущем? Хорошее же здесь у тебя развлечение, кошачье отродье. Посмотри, бедная девушка чуть не лишилась речи от твоего явления.

Марию действительно била мелкая дрожь, но она смогла быстро справиться, заметив, что Эл, ничуть не боится мохнатого гостя и говорит с ним как со старым знакомым. Кошка в свою очередь нисколько не смутилась от столь нелестного отношения к ней. Она сузила свои глаза и, вытянув вперед тонкую шею, уставившись в одну точку, принялась говорить на распев.

– Вижу, вижу скорое светлое будущее прекрасной госпожи стоящей предо мною. Вижу, как идет она в пышном наряде по широким покоям и ее благородную голову украшает высокая корона. Вижу ее славных детишек, что протягивают свои руки к рубиновому ожерелью на ее шее, когда она склоняется к ним, что бы приласкать их. Вижу, как госпожа сидит на высоком троне рядом с господином, принимая знатных заморских гостей.

Кошка вещала хорошо поставленным голосом опытной гадалки, от чего Мария незаметно для себя полностью попала под чары ее слов. Между ними моментально возникла невидимая нить, которая все больше и больше пробуждала в девушке доверие к каждому произнесенному Симой слову. Однако Эл грубо прервал сеанс предсказаний. Громко кашлянув, он насмешливо произнес.

– Сима не забивай её уши своими глупостями. Нам предстоит дальняя дорога, для преодоления которой нужна свежая голова и ясный ум, совершенно неотягощенный кошачьими фантазиями.

– Господин обижает меня – укоризненно произнесла кошка, продолжая гипнотизировать Марию своими янтарными глазами – но я ясно вижу свою госпожу с шаловливым ребенком на руках, у которого лицо господина.

– Ну, во-первых, она не моя госпожа – решил внести ясность Эл – а во-вторых, помниться два года назад ты мне предрекала скорый большой успех, который, однако, так и не посетил меня. Может ты и действительно вещая кошка, но только предсказания твои относятся явно к другой реальности.

Сима обиженно фыркнула, но разошедшийся Эл продолжил резать правду:

– Признайся, что по большей части ты говоришь то, что хотят от тебя слышать доверчивые простаки. Это тактика большинства провинциальных ярмарочных гадалок и ничего более, так, что не сильно обольщайся от всего услышанного – предупредил капитан Марию, у которой ярко пылали уши от пророчеств Симы.

– Госпожа моя обязательно будет твоею женой и непременно вспомнит меня своим добрым словом – продолжала звучно и авторитетно вещать кошка, преданно выгибая перед Марией свою шею. – А корона все еще ждет тебя, хоть ты в это и не веришь.

– Так, когда это случиться? – доверчиво спросила девушка и получила вполне туманный ответ.

– Когда с тебя, не по твоей воле трижды сойдет шкурка.

– Слышала? Вот и верь этим говорящим кошкам. Наплетут с три короба, а ты потом разбирайся в правоте их слов. Ладно, поживем, увидим, а пока нам надо поскорее пройти через туманную лощину, пока не наступила ночь, – завершил недолгую беседу с кошкой Эл и быстро поднялся на ноги.

– Это самый опасный участок Сонного леса – пояснил он девушке, учтиво помогая ей подняться на ноги – поэтому несмотря ни на что крепко держись за мой пояс.

– А что там будет?

– А что будет, то и будет. Пошли родная.

– Пусть госпожа опасается морских людей и красивых замков – пискнула на прощание кошка и гибким прыжком скрылась в зарослях.

– Вообще-то она безвредная – произнес Эл, осторожно продвигаясь через кусты низкорослого можжевельника. – Бродит по лесу и всякому встречному обязательно что-нибудь напророчит.

– И ее словам совсем, совсем нельзя верить – обиженно пискнула Мария, оцарапавшись кустарной веткой.

– Верить можно, обманываться не надо. И чем быстрее ты об этом забудешь, тем будет лучше

для тебя.

– Почему? – с чисто женским упрямством спросила девушка, не желавшая просто так расставаться с красивой грезой.

– Потому – наставительно произнес Эл – что мы пришли, и сейчас все будет зависеть от быстроты твоих ног и ясности ума.

И увидев, с каким недоумением, смотрит на него девушка, капитан стал подробно ей объяснять от Адама и Евы.

– Видишь ли, в чем дело. В этом мире для удобства передвижения есть маленькие портальные щелочки, местные называют их мембранами, с помощью которых можно перепрыгивать на довольно большое расстояние. Если идти на прямую, то до моего замка мы дойдем через год или около того. С помощью мембран весь путь займет неделю, другую. Зная их расположения можно здорово облегчить себе жизнь.

– А причем тут быстрота моих ног? – резонно уточнила девушка.

– А притом дорогая моя Анна – Мария. Возле мембраны Сонного леса обитает мерзопакостное чудище в виде большого змея, которое наводит морок, на всех идущих к мембране путников заставляя идти их прямо к себе в пасть. Обойти этого гада никак нельзя, вот и приходиться торопиться, чтобы не попасть на ужин к этому паразиту.

От столь радостного объяснения у девушки сразу вспотели ладони, и длинные ноги стали предательски ватными, но Эл не дал ей расслабиться. Он властно хлопнул ее по плечу и покровительственно произнес: – Не бойся, ведь я с тобой, прорвемся.

Когда странствующая парочка осторожно похрустывая сухими ветками подобрались к лощине туманов, то в начале Мария даже удивилась. Здесь не было никакого тумана и в помине, наоборот. Ярко светило заходящее солнце, в чьих золотых лучах купались листья деревьев, кустарник и трава. Было очень красиво и девушке показалось, что Эл решил посмеяться над ней.

– Не туда смотришь – участливо пояснил капитан – смотри немного правее кустов вблизи, которых расположен черный камень. Смотришь? А теперь чуть выше, видишь две яркие зеленые точки?

– Да вижу, они какие-то необычные.

– Поздравляю, наше появление замечено. Это и есть змея наводящая туманный морок. Нам нужно двигаться вон к той липе, возле которой и расположена мембрана.

Мария послушно перевела свой взгляд и заметила блестящие переливания света в виде вытянутого овала в лучах заходящего солнца.

– Вот туда нам и надо попасть, – подытожил Эл – как только мы подойдем поближе, эта змея начнет насылать на нас свои мороки. Все они будут очень реальными образами из глубин нашей памяти и поэтому очень опасны. Не подавайся соблазну и не иди к ним, поскольку обязательно угодишь в пасть чудищу. Старайся не обращать на них никакого внимания и идти к мембране. Поняла?

– Да… – неуверенно произнесла девушка

– Вот и молодец! – жизнерадостно произнес Эл – я этого урода уже два раза проходил и ничего. Все будет хорошо, главное быстро шевели ногами и не смотри в его сторону.

Взяв крепко тонкую девичью руку, капитан быстро вышел из-за кустов и решительным шагом двинулся в сторону липы. Мария послушно шла рядом; ей было очень страшно, но она старалась держать себя в руках. Девушка помнила твердый наказ Эла не смотреть на коварного змея, но по чисто женской вредности украдкой косилась в сторону кустов.

Неприятности начались, едва путники миновали маленький трухлявый пенек. Ноги Марии с поразительной быстротой становились ватными и с каждым шагом наливались тяжелым свинцом. Одновременно в голове у девушки что-то противно зазвенело и зашумело. Инстинктивно она принялась трясти ею, но все было напрасно. Звон только с каждой секундой стремительно нарастал, затрудняя движение к цели.

Эл моментально оценил состояние своей попутчицы, и крепко обняв Марию за плечи, произнес бодрым голосом: – Ничего, ничего все нормально. Сейчас дойдем вон до того кустика, и сразу станет легче.

Бравый капитан лесной стражи безбожно врал, но твердость его голоса несколько успокоил девушку, и ноги ее стали тверже ступать по земле. Шаг за шагом они неотвратимо приближались к развилке, от которой одна тропинка вела к мерцающей сфере, а другая выводила к большому темно красному гранитному валуну, вблизи которого и расположился их враг.

Вслед за звоном в голове и слабостью в ногах, Мария стала замечать изменения в своих глазах. С каждой минутой весь видимый ею пейзаж начал качаться и плыть, непременно стараясь при этом свалиться куда-то в сторону. Если бы не твердая рука Эла и его крепкое плечо, девушка обязательно бы рухнула на землю, подняться с которой самостоятельно она едва ли смогла бы.

Так с горем пополам, она доковыляла до поворота, но едва она только двинулась в сторону мембраны, как у нее в голове, как будто что-то взорвалось. Нестерпимая боль так сильно охватила весь ее череп, что в глазах моментально помутнело, и у Марии подкосились ноги. Эл вовремя успел подхватить ее подмышки и, встряхнув, словно тряпичную куклу, сильным рывком поставил на ноги.

– Ходу, ходу! – громко и повелительно закричал он почти в самое ухо Марии, одновременно упрямо толкая ее неповоротливое тело, прочь от красного камня, который словно магнитом притягивал к себе девушку. Она отвечала ему несвязанным мычанием, которое с трудом срывалось с ее губ, но при этом все же, переставляла свои тяжелые ноги в нужном направлении, несмотря на всю какофонию в голове и общий дискомфорт.

Эл с радостью считал каждый выигранный ими шаг в сторону спасительной мембраны, он уже думал, что все обойдется, как змей выложил свой последний козырь.

В один момент все звуки в голове в девушке прекратились, и перед ее глазами возник облик матери, который ласково и нежно манил Марию к себе. Секундой позже из-за плеча матери вышел жених девушки, о существовании которого она, находясь в Гарандии, порядком подзабыла. Юноша приветливо помахал ей рукой, радостно призывая Марию присоединиться к ним.

Не успела она моргнуть глазом, как появился кучерявый толстячок, с аккуратной бородкой, и черным беретом на голове. Это был ее дядюшка, он был добрейшей души человеком, и которого девушка почитала наравне с матерью. Как раньше в детстве он раскинул свои мягкие толстые ладошки и приветливо позвал: – Манюня!

Словно электрический ток пробежал по измученному телу спутницы Эла, и она рванулась навстречу родным, насколько это позволяло ее состояние. Капитан откровенно проморгал этот рывок, и Мария бросилась бежать к своим родным, с удивлением отмечая как с каждым шагом ей становиться легче идти. Однако не зря Эл был капитаном лесной стражи. В два прыжка он догнал девушку и, подхватив под грудь, грубо поволок прочь от опасного морока.

Мария отчаянно сопротивлялась, она бешено дергалась и тонкой ящеркой извивалась в стальном капкане рук Эла.

– Мария, Манюня! – отчетливо она слышала голоса своих близких.

– Мама, мамочка! – с надрывом кричала им в ответ девушка, не желая расставаться с теми, кого так внезапно обрела.

Капитан, обливаясь потом и громко ругаясь, рывками тащил девушку вверх по косогору. Медленно, но верно приближались путники к спасительной мембране перехода, за которой им уже был не страшен ни один морок. Однако змей не собирался складывать оружия. Мария отчетливо увидела как что-то темное и ужасное, смертельной глыбой нависло над ее матерью и та, упав на колени, со страхом и надеждой протянула к ней свои руки, громко крикнув: – Доченька помоги!

Это ужасное видение придало Марии новые силы, и она неожиданно вцепилась зубами в плечо капитана, мгновенно прокусив его одежду вместе с кожей. Кровь побежала по ее губам и опешивший Эл вновь выпустил девушку из своих объятий, но только на мгновение. Ловким ударом ноги он подсек рванувшуюся прочь от него девушку и, не обращая внимания на боль в плече, крепко ухватился за тонкую и хрупкую щиколотку.

Не давая, Марии, возможность опомниться, капитан стремительно потащил ее к мембране. Громкий крик отчаяния и ненависти вырывался из груди несчастной, у которой перед глазами продолжал стоять кошмарный морок. Раня в кровь свои пальцы, сдирая ногти, она отчаянно пыталась зацепиться за землю, что бы остановить свое удаление от родных. Мертвой хваткой Мария вцепилась в толстый корень дерева вылезшего из земли, и у Эла уже не хватило сил продолжить свое восхождение.

До мембраны оставалось всего несколько шагов, но пройти их было невозможно, Мария цепко держалась за корень, и Эл первый раз за все время испугался. Он отчетливо видел, как полыхали кровавым огнем глаза змея, который, позабыв про всю осторожность, полностью высунул свою голову из зарослей кустарника.

В раскрытой пасти рептилии, между острыми и тонкими иглами зубов, в бешеном темпе сновало его раздвоенное жало. Противник был отлично виден и Эл решил использовать возникший шанс. Не выпуская из руки ногу девушки, он немного присел к земле, изображая свою борьбу с Марией, а затем стремительно выбросил вперед свою руку.

Занятый наведением морока змей, совершенно проглядел увесистый и тяжелый камень, который стремительно летел в его сторону выпущенный из рукавной пращи.

Маленький, но очень опасный для здоровья снаряд, неотвратимо приближался к правому глазу рептилии, которая заметила его в самую последнюю секунду и не успела среагировать на опасность. Опытный лесной страж умело выбрал свою цель. Прекрасно зная, что плотная чешуя змея надежно защищает его от всевозможных ударов, и он целился точно в глаз, который был единственным незащищенным местом паразита.

Тонкий пронзительный свист, от которого сильной болью заложило уши, был ответом Элу об удачном воплощении его задумки. Не теряя ни секунды и не обращая на сверлящую барабанные перепонки боль, капитан насколько это было возможно, вновь устремился к мембране, не выпуская из рук лодыжку Марии.

Освободившись от морока, девушка не оказывала сопротивление Элу, только пыталась прикрыть ладонями свои уши. Стремясь поскорее покинуть Сонный лес, капитан подтащил свою спутницу к сверкающему переходу и, ухватив Марию за руку, решительно оторвал ее от земли.

Полностью лишившись сил в предыдущей борьбе, девушка безвольно повисла на руках Эла, который, подхватив на руки, быстро шагнул переход.

Капитан не зря торопился. Едва оправившись от боли, озлобленный змей поспешил обрушить всю свою ментальную силу и мощь на обидевших его людей. Только небольшую часть удара злобной рептилии получил Эл в спину, находясь уже в мембране перехода, чьи стены приняли на себя главный заряд ненависти змея.

От этого толчка, который был, сопоставим с ударом по спине хорошего увесистого бревна, Эл вылетел по ту сторону хрустальной сферы и, не удержавшись на ногах, рухнул на землю вместе со своей ношей.

Путешествие продолжается.

Оказавшись на земле Мария, жалобно вскрикнула и стремительно покатилась вниз по лесному склону, на который путешественники выскочили после перехода. Не успев прийти в себя от змеиного морока, девушка совершенно не ориентироваться в новой обстановке, и это обстоятельство прямиком привело ее к ручью, протекавшему вблизи склона.

Подняв кучу брызг, она шумно влетела в его холодные воды, которые полностью сомкнулись над ее телом, оставив на поверхности одну взлохмаченную голову. Ручей был не глубок и не представлял серьезной опасности для жизни девушки, но едва только холод его вод проник под одежду, Мария звонко и пронзительно завизжала.

– Помогите! Помогите тону!

Поднявшийся с земли, Эл только на секунду испугался за свою спутницу, а затем, увидев истинное положение вещей, разразился веселым смехом, вызвавший бурю гнева на лице девушки. Из последних сил она смогла приподняться над водой и сесть, однако большего она уже не могла ничего совершить. Так и сидела Мария в ручье облепленная мокрой одеждой, сверля жгучим взглядом находившегося невдалеке капитана. Эл быстро справился с приступом смеха и, стараясь не смотреть в глаза Марии, поспешил прийти ей на помощь. Но едва только он приподнял и поставил девушку на ноги, как она моментально обрушила на него свои кулаки, отчаянно колотя ими по рукам, плечам и груди капитана.

Эта агрессия вызвала только новый приступ смеха, который окончательно добил девушку и она, горько зарыдала. Слезы всегда были излюбленным приемом женщин, который в большинстве случаев срабатывал безотказно. Капитан не был в числе тех, для которых подобное зрелище было пустым звуком и поэтому, подавив улыбку, он ловко подхватил девушку на руки и перенес на берег.

Но едва только его спутница ступила на землю, как выяснилась более серьезная проблема, чем холодный душ из ручья. При падении о землю, Мария сильно повредила колено и теперь совершенно не могла самостоятельно идти.

Созерцая мокрое белое колено, которое на глазах разбухало в объеме от кровоизлияния, капитан лихорадочно пытался, определит в какое место Гарандии, они попали. Со всех сторон их окружали стены высоких сосен, за которыми было видно быстро заходившее солнце. По всем признакам это были далеки отроги Самоцветных гор, превратившиеся со временем из горных вершин и небольшие сопки, поросшие сосновым лесом.

Память услужливо подсказала лесному стражу, что вблизи от места перехода должна располагаться одна из хижин специально созданная для любителей охоты.

Им повезло, идя вдоль ручья Эл, успел найти бревенчатый домик еще до наступления темноты, которая темным покрывалом полностью заволокла весь лес. Толкнув ногой плотно сколоченную дверь, капитан вошел внутрь дома и осторожно положил свою сопящую ношу на деревянный топчан.

Прекрасно зная расположение охотничьих хижин, Эл сразу нашел огниво и зажег два смоляных факела специально вставленных в висящую на цепи рогатую лампу. Вслед за этим настал черед очага, в котором вскоре заплясали языки огня, весело пожирая специально заготовленные для охотников дрова.

– Ну-с, теперь займемся тобой больная, но для начала тебе необходимо раздеться.

– Я …

– И без разговоров. Мне совсем не улыбается скорая перспектива твоего заболевания двухсторонней пневмонией. В этом случаи я вряд ли чем смогу помочь при всем своем желании. Поэтому давай снимай свое платье, и будем растираться, пока ты окончательно не околела от холода.

– А нельзя …

– Нет нельзя, мы и так потеряли кучу времени, пока искали эту хижину. Сейчас дорога каждая минуту, – сказал Эл и, заметив сильное смущение на лице девушки, доверительно добавил – Не волнуйся дорогая, в своей жизни я уже видел голых женщин.

Краска гнева моментально залила лицо Марии, и она уже хотела ответить дерзостью, но Эл опередил ее: – Поверь, так тебе будет только лучше. Вон как ты уже начинаешь пристукивать зубами. Еще часа полтора и пневмония тебе обеспечена, а там…

Эл многозначительно развел руками. Услышав столь нерадостный прогноз своей будущей жизни, Мария обиженно закусила нижнюю губку и, пылая от негодования, принялась медленно стаскивать с себя одежду.

Когда платье стало медленно подниматься вверх, Эл с удивлением отметил для себя, что у этой «худой дылды», как он окрестил Марию в первые минуты их знакомства оказалось довольно красивое тело с крепкими длинными ногами, ясно очерченной талией и вполне приличной грудью.

Освободившись от одеяния, девушка подняла свой стыдливый взгляд и встретилась с глазами Эла, в которых успела застать откровенный мужской интерес к своей фигуре. Застенчивость немедленно сменилась гневом, и только что снятое платье тугим комом незамедлительно полетело в лицо капитана вместе с емкими сравнениями.

– Вот и умница – Эл увернулся от мокрой мести и, подняв одежду со знанием дела отжал её. После этого он, как ни в чем не бывало, повернулся к девушке спиной и, принявшись аккуратно развешивать платье вблизи огня очага.

Лишившись одежды, Мария поспешила отползти в самый дальний угол топчана, судорожно прикрываясь тонкими руками. Уперевшись спиною в покатую стену хижины она, с неприязней смотрела на Эла

– Сразу видно, что ты не жительница Гарандии – усмехнулся мужчина.

– Да!? – Мария старалась говорить с вызовом, но голос предательски задрожал оттого, что Эл неторопливо оголил свой торс.

– Любая жительница Гарандии окажись она на твоем месте, закрыла бы руками не свои скромные прелести, а лицо. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что тела у всех женщин абсолютно одинаковы, а лица разные. Возьми, прикройся

Получив теплую кожаную куртку и прикрыв свою наготу, Мария сразу почувствовала себя увереннее и значительно успокоилась. Спутник не собирался воспользоваться ее вынужденным положением, и это пробудило в ее душе даже некоторое уважение к нему. Эл тем временем снял с пояса небольшую металлическую фляжку и, поболтав ею возле уха, удовлетворенно крякнул.

Через минуту Эл уже растирал огненной жидкостью замерзшие ноги девушки. Во избежание совершенно ненужных инцидентов, он сознательно ограничил поле своей деятельности пятками, стопами и голенями больной, после чего перешел на спину, положив пациентку лицом вниз. От каждого прикосновения мужских рук вначале Мария с испугом вздрагивала, но живительное тепло, проникавшее в закоченевшее тело с каждым взмахом, постепенно отодвигало ее стыдливость на задний план.

– Ну а теперь грудь. Надо Маша, надо – и подавив слабое сопротивление больной, Эл сноровисто перевернул больную, смотря исключительно в испуганные темные глаза девушки, окаймленные тонкими бровями разлетевшиеся в разные стороны острыми стрелками. Так они и смотрели друг на друга, пока доктор не завершил свои манипуляции, позволив, Марии вновь укрыться курткой, судорожно сжимаемой на плоском животе.

На распухшее колено лесной страж постоянно накладывал холодный компресс, пока не убедился, что отек больше не нарастает. Поврежденная нога совершено не сгибалась, превращая Марию в неподъемную обузу для Эла, душа которого продолжала рваться к себе домой. Видимо девушка почувствовала настроение капитана, и когда он завершил лечение, с плохо скрываемой тревогой в голосе спросила:

– Ты меня не бросишь? Правда?

– Брошу, обязательно брошу, если будешь плохо себя вести и перечить мне – грозно произнес Эл, а затем мягко добавил, ласково потрепав девушку по голове покрытой его шейным платком в качестве покрывала: – Не грусти красавица, выскочим.

Мария, однако, не совсем до конца поверила словам спутника и провела беспокойную ночь. Лежа у стены, она сквозь сон постоянно проверяла наличие в избушке Эла, преспокойно растянувшегося на противоположном конце топчана. По этой причине, следующее утро она встретила злой и не выспавшейся, считая главным виновником в своем гневе, конечно же, капитана.

Ничего не подозревавший Эл, к тому времени уже успел раздобыть к завтраку орехов и ягод и с нетерпением ожидал возможности глянуть на колено своей спутницы. Осторожно потрогав вздувшийся сустав, он с радостью отметил, что за ночь отек не увеличился в объеме.

Во время осмотра больная постоянно стонала и вскрикивала, но не столько от боли, сколько от злости и раздражения за свои несбывшиеся тревоги.

– Будем жить – бодро подвел итог своему осмотру Эл, и дружески хлопнув девушку по плечу, приказал – давай есть.

Травма Марии задержала путешественников в лесной хижине на шесть дней. Ровно столько потребовалось Элу для того, что бы поставить больную на ноги. Уже на второй день, невзирая на крики и упреки в жестокости он заставлял девушку разрабатывать больное колено, немилосердно сгибая его. Когда же пораженный сустав стал немного функционировать, Эл немедленно поставил подопечную на ноги, заставляя несчастную проходить за один раз пятнадцать-двадцать шагов.

В начале девушка только бранила своего мучителя, но затем смирилась со своей горькой участью и, опираясь на Эла как на подпорку, принялась ходить по хижине из угла в угол. Плоды кропотливого труда незамедлили сказаться; с каждым днем нога все больше и больше сгибалась в суставе и к концу лечения Мария уже ходила вполне самостоятельно.

Кроме этого, лесной страж исправно пополнял запасы провизии путников, добывая с помощью пращи всевозможную дичь, а так же ягоды и орехи. Вынужденное пребывание в лесной избушке, быстро сблизило их между собой, полностью стерев былую настороженность в личных отношениях. Теперь девушка беспрекословно выполняла все приказы капитана, а дружеский шлепок по заду вызывал не бурю негодования, как это было бы раньше, а кокетливое повизгивание

На рассвете седьмого дня они покинули лесное жилье и устремились к новой мембране перехода, благо до нее было около полу дня пути. Эл уже заранее отыскал ее и теперь уверенно вел к ней Марию, для очередного прыжка.

В этот раз им повезло, никто не преследовал их и не пытался поживиться. Мембрана перехода мягко хрустнула, принимая в себя гостей, чтобы через несколько секунд выбросить их в объятия жаркой пустыни. Яркий свет солнца ослепил их глаза, а сильный зной моментально изгнал из их тела лесную прохладу.

– Да… – многозначительно произнес Эл, вкладывая в это слово всю горечь несбывшихся надежд. По его предположению их должен был встречать берег моря у Малаги и вот вновь разочарование.

– И почему мне так не везет – горестно произнес он – обычно хватало двух трех переходов, а теперь все время выпадает длинный путь? И как тут верить кошке Симе с ее предсказаниями о хорошей жизни.

Капитан глубоко вздохнул, сплюнул и критически посмотрел на девушку.

– Что? Что-то не так?

– Боюсь, что твоя обувь не совсем подходит для хождений по местным пескам.

И в самом деле, девушка уже явственно ощущала жар пустыни, который начал с каждой минутой настойчиво проникать в ее походные туфли на небольшом каблуке. Они вполне были пригодны в лесу и на побережье моря, но были совершено, непрактичны здесь. Едва она сделала шаг, как жаркий песок коварно атаковал ее ноги, норовя попасть внутрь. Мария с завистью посмотрела на добротно скроенные сапоги Эла, которые оказались универсальным средством для путешествия.

– Вот так дорогая, ты вновь обуза нашему движению и поэтому… – капитан сделал паузу и внимательно осмотрел окрестности.