Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

* * *

Армия клана Кемпбелл проделала длинный и долгий путь. Хотя на Севере они оказались позднее чем думали, вылетая из Лондона, но раньше, чем им прогнозировали в Москве. Винсент Синклер думал потратить на командировку максимум две недели. Самолетом туда и обратно это три-четыре дня и десять дней, чтобы по-быстрому вправить мозги очередному племени туземцев. Но после злосчастной дуэли сэр Ларри Скотт полагал, что придется просидеть в Москве как минимум месяц.

Однако, буквально через две недели после трагичной смерти друга и командира Армии Магов, союзник организовал перелет к месту событий. Правда это был путь с несколькими пересадками, более того армию разделили, так как с определенного времени пришлось перемещаться на небольших самолетах. Оказалось, что в основном лагере не было нормального аэродрома. Более того тот, куда приземлялись отчаянные русские пилоты, трудно было вообще назвать хотя бы взлетно-посадочной полосой. Просто ровная площадка, над ней немного поработали, но принимать тут авиацию???

Однако худо-бедно, но все бойцы добрались до лагеря союзников целыми и невредимыми. И тут перед удивленными британцами открылась огромная военная база. Здесь как минимум дислоцировалась полнокровная пехотная дивизия. А если учесть, что вокруг городка находились еще и защитные бастионы с гарнизонами, то тут сконцентрировалось около десяти-пятнадцати тысяч бойцов. Что для этих широт было, несомненно, огромной армией.

Основная проблема – холод. Тут нужен или временный, хиленький лагерь, и тогда тратить прорву топлива на отопление, или мощное утепление, что приведет к огромным затратам на стройку или доставку готовых жилых модулей. Салтыковы заморочились и притащили сюда полноценные, теплые домики из стальных конструкций и какого-то натурального утеплителя. Стоить это должно было астрономических сумм. Однако у осторожного Ларри были вопросы, Винсент бы не обратил на это внимание, но не он…

– Почему у лагеря нет средств маскировки? – спросил Скотт у сопровождающего его офицера, – И ПВО совсем незаметно, хотя они могут быть вынесены в отдельные точки, но все же, что-то должно быть и здесь.

– Здесь не летает авиация, вокруг поля аномалий. Никто не будет рисковать дорогостоящей техникой, да и эффективность по итогу получится нулевая, – ответил встречающий.

– Хмм… понятно. Поэтому так мало тяжелой боевой техники? – уточнил Ларри.

– Да, в условиях аномалий она может быть эффективна в конкретном месте, но потом придется все бросить. Да еще и издержки климата, топливо мерзнет, машины ломаются, – пояснил офицер, кутаясь от порыва ветра.

Британцев разместили в блоке хорошо отапливаемых жилищ, соединенных между собой теплыми переходами. Внутри было довольно комфортно, да без особых удобств, но лайми готовились к гораздо более суровым условиям. Магов накормили горячей, калорийной пищей и дали пару дней освоиться и отдохнуть. Позже планировались выходу наружу и короткие рейды, чтобы одаренные могли привыкнуть и подготовиться к дальнему походу.

Судя по слухам, предстояло пройти без техники около двухсот-трехсот километров. Учитывая климатические условия, это само по себе могло стать большим испытанием. Деятельный Ларри стал разбираться с трудностями уже на отдыхе. Выяснил какая амуниция и оружие будут предоставлены и самое главное, на чем они будут передвигаться по такому глубокому снегу. Его худшие догадки оказались правдой, идти предстояло на лыжах. Блин! Это у русских нелепые широкие палки были обязательной школьной программой, в отряде британских магов лишь несколько человек катались на горных лыжах, но эта практика им тут явно не поможет.

Так что Ларри скрупулезно записывал все вопросы в блокнот и готовился к первому совместному брифингу…

Глава 10 Аномалия

Перед началом операции офицеры армии Салтыковых собрали традиционный брифинг. Непосредственно руководил войском майор Бурый Василий Иванович, в миру Вася Боров. Коренастый, крепкий, но раздобревший мужчина средних лет. Начинал рядовым наемником под крылом Чекана, ума небольшого, но предан, невероятно смел, хотя многие считали из-за ограниченности интеллекта, но самое главное невероятно удачлив. Борова за победу в нескольких безнадежных операциях считали едва ли не талисманом клана. Потому и двигали по служебной лестнице, надеясь распространить его везение на все войско.

Однако глава клана понимал, что такому альтернативно одаренному командиру нужен уравновешивающий его начальник штаба. Нашли такого, офицер пришлый, в славных битвах банды Салтыкова участия почти не принимал. Но снискал славу человека грамотного, ученого и самое главное сдержанного и трезвого.

Бурый, понимая свою ущербность, зама уважал, прислушивался, более того безоговорочно скинул на него всю рутину. Бурундукова Виктора Яковлевича за запасливость и конечно фамилию прозван Бурундуком. С ним у армии не было проблем со снаряжением, боеприпасами, провизией и амуницией. Логистика, тылы, маттехснабжение все было в руках штабиста.

Остальные офицеры были из числа верных Салтыкову, иногда полу самостоятельных воевод или даже скорее ватажников. Чекан формировал свою армию по принципу казацкой вольницы. Наемники, разбойники всех мастей выдвигали смелых, наиболее удачливых и хитрых командиров, этаких атаманов. Получалось не слишком дисциплинированное, но эффективное за счет ярости и любви к крови воинство. Истинные фанаты боевых столкновений, отморозки, головорезы, убийцы с явными нарушениями психики. Эту орду варваров и собирался бросить Чекан на покорение Северного удела.

Сэр Ларри, прибывший на брифинг с удивлением, разглядывал колоритных командиров. Могучий, бородатый воин в древних артефактах-доспехах приставил к столу чудовищного размера секиру. Мужчина ел из глубокой миски какой-то жирный, оранжевого цвета суп. Кряхтел, жмурился от удовольствия, пил прозрачный спиртной напиток, закусывал куском черного хлеба с салом и луком. И это на официальном брифинге! Часть офицеров развалилась в креслах, кто-то правил оселком устрашающего вида кинжал. Банда, самая настоящая банда! И это они с Винсентом считали себя отпетыми наемниками!

Однако анархический настрой, царящий в кабинете, резко сменился, когда посредством видеосвязи к совещанию присоединился боярин Салтыков. Воины как один подобрались, Боров как это не парадоксально подобрал свой немаленький живот, Бурундук подался назад и выровнял спину, даже обедавший супом со странным названием «бьерщь» застыл, не зная донести ли ложку до рта или вернуть ее обратно в тарелку.

– Не гоже, доешь! – сурово бросил Салтыков, как только оглядел пристальным взглядом каждого участника брифинга.

– Благодарствую, боярин, – поклонился гурман и буквально проглотил остатки супа.

– Василий Иванович, доложите обстановку, – перевел взгляд на своего воеводу Чекан.

– Мы плотно обложили Луговое, но там укрепления Морозовых уравнивают наше численное преимущество. Если бы тысяч пять-шесть подкрепления, могли бы махом пройти до Белой Крепости.

– Ага и упретесь в нее рогом, а если оплошаете, боярыня вас «Вьюгой» уполовинит, – скептически прокомментировал Чекан, а воевода и атаманы огорченно поникли.

– «Вьюжное» плотно осадили, но там прямо около металлургического комбината места непроходимые, месяца на два запросто увязнем, – взял слово штабист, – Однако, если захватим, то металла, ценностей оборудования получим изрядно!

– Не о выгоде думай, прохиндей, – осек главу штаба Салтыков, – Вот если покорим городок, то высвободим тысяч пять-семь воинов, и двинем их на Снежногорск с востока, но два месяца терпеть долго, да еще и непоянтно как обернется, может на штурме и положим солдат без счету. Лучше оставить в заслонах пару тысяч клановой пехоты, а освободившиеся полки двинуть в атаку.

– А по какой дороге пойдем? – не стушевался Бурундук, ему отсутствие стратегического мышления никогда в вину не ставили, не за то ценили, – Отряд Бессера так и не вернулся, наверное, можно считать, что они сгинули.

– Ну причин гибели разведчиков может быть масса, – выдал заранее продуманное решение Салтыков, – Стихийный всплеск, магические звери, местные охотники… Другое дело если это сделали бойцы Морозовых, то вдоль пути намеченного Бессером уже должны стоять заслоны, а саперы усиленно минировать тропки. Есть это?

– Нет, боярин, кроме летучих отрядов егерей никого не видели, но это в порядке вещей. Коренные следы читают, на случай вторжения стерегутся, – вдруг включился в разговор Супоед, на поверку оказавшийся главой разведки.

– Это значит если двинем армию, то сможем без серьезного сопротивления пройти двести-триста километров. У Морозовых там застав нет, они рассчитывают на аномалии. Идти в глубь вражеской территории без тяжелого оружия и техники мало кто решится, – неопределенно высказался штабист.

– Вот! Смотрите, прохиндей, а суть уловил. Прорвемся почти к самой Белой Крепости, пару шагов и в дамках, да еще и почти без потерь, – тем не менее похвалил Бурундука Чекан, – А вместо тяжелого оружия у нас будут маги славного клана Кемпбелл! Сэр Ларри Скотт привел полторы сотни закаленных в сражениях магов, считайте у вас есть пушки и пулеметы. Ну а если все сойдется по времени, ваш удар откроет дорогу армии, застрявшей у Лугового. Туда перекинем артиллерию, танки и РСЗО.

– Но ведь Снежногорск не взять если не закрыть порт? – спросил что-то припомнивший воевода Бурый.

– То моя забота, – не стал раскрывать все секреты Салтыков, – Дойдите до Белой Крепости, вот ваша задача. Сколько людей готовы? Снаряжение, провизия, идти придется на лыжах…

– Эээ… господин Салтыков, у меня есть вопрос, – робко вмешался Ларри Скотт, – мои люди не умеют передвигаться на лыжах.

– Решим, – буркнул начальник штаба, – У нас есть излишек саней, заготовленных для снаряжения, на них и разместим тех, кто не освоил лыжи.

– А как же страшные слухи о родовой магии Морозовых, – заглянув в блокнотик, задал очередной вопрос сэр Скотт.

– Владельцы Северного удела не так могущественны, как кажется, а уж мы то знаем их слабые места, – намекнул Чекан. Его предки давно вычислили, что не все аномалии подвластны женщинам клана, и даже наоборот их считанные единицы и на выбранном пути у войска особых проблем не будет.

Салтыков смог сконцентрировать на восточной дороге огромные силы, особенно учитывая, что армия будет передвигаться на лыжах, а зимнее снаряжение и провизию потащит за плечами или на санях. Тут одних дров нужно столько, что местным лесам грозит серьезная экологическая катастрофа. При этом, чтобы не выйти к противнику закрываясь только щитами британских магов, нужно везти с собой стрелковое оружие, пулеметы, хотя бы легкую артиллерию.

Смелый, неожиданный шаг. Только из-за того, что удалось захватить майора Бессера, Морозовы эти планы просчитали. Правда готовились встретить противника через два или даже три месяца, а неистовый Чекан волевым усилием сдвинул сроки нападения и бросил свою армию практически без подготовки, сразу, как только смог худо-бедно утрясти дела в Москве.

Салтыков не стал ждать, когда сможет собрать на востоке пятнадцать, а то и двадцать тысяч бойцов. Он решил, что хватить и тех семи-восьми что есть сейчас, да еще и с осады «Вьюжного» пару полков снимет. А удар через аномалию будет не главным, клан нанесет два равноценных удара, с востока силами британцев и полнокровной дивизии, поставленной на лыжи, и на западе при помощи сил тестя!

* * *

– Ваша Светлость, разговора с вами просит боярыня Морозова, – обратился камердинер к князю Елецкому Дмитрию Даниловичу.

– Соедини, немедля! – коротко бросил отец Ольги.

– Дмитрий Данилович, как ваше здоровье? – начала разговор боярыня.

– Не жалуюсь, сами то как? – вежливо поинтересовался князь и толсто намекнул на то, что можно перейти прямо к делу, – Слышал, зять мой одолевает?

– Переживали и не таких, вся заслуга в том, что когда служили нам, то вызнали пару семейных секретов, – уверенно ответила Морозова, чтобы князь и думать не мог об еще недавно отчаянном положении владельцев Северного удела, – Но их ждет куча неприятных открытий!

– Хорошо коли так, – нейтрально высказался князь, с одной стороны он душой болел за старую аристократию, а с другой должен был хотя бы формально поддерживать позицию нелюбимого зятя. Даже если весь свет знал о стойкой неприязни Елецких к выскочкам Салтыковым.

– В руки моего будущего зятя попал ваш внук, – перешла к делу боярыня, – Мы предполагаем, что Чекан через вашу дочь пытается разыграть и эту карту. Скажем, уверяет, что, захватив Белую Крепость, вернет Аркадия домой, а под это дело просит поддержку солдатами, деньгами и политическими связями.

– Допустим, – не стал отрицать князь Елецкий.

– Мы вернем вам внука и публично или под имперский протокол освободим его от присяги в обмен на то, что вы не поддержите Чекана, – без лишних экивоков предложила боярыня.

– Согласен! – еще более лаконично ответил князь, – Ждем детали операции.

* * *

Расстояние от Медвежьей Пади до аномалии, перекрывающей дорогу на «Вьюжное», преодолел в рекордные сроки. Отдыхал мало, а питомцы спокойно дрыхли в санях позади. Трудности начались еще до того, как вошел в запретную зону. В заранее обозначенном месте на связь вышли коренные. Пришли вести из белой Крепости, Салтыков получил возможность начать нападение раньше, чем это планировалось. Так что у меня в распоряжении совсем немного времени.

Морозова вообще предлагала отступить и остановить врага там, где удалось что-то подготовить. Тем более к указанным координатам выдвинулись егеря и спецназ. Но я все-таки решил рискнуть, в крайнем случае, если ничего не успею до атаки Армии Магов, ускользну. Выдал несколько инструкций, в указанные координаты доставят оружие и технику. В любом случае надо урезать поголовье салтыковцев. Моя задача – максимально обескровить атакующую армию.

После того как все необходимые данные были переданы, рванул вглубь аномалии, там какое-то время буду недоступен для связи. Коренные предлагали разведку и сопровождение, но у меня пара лучших лесных егерей на всю округу, так что отказался от лишней обузы. Если придется уходить мне с питомцами будет гораздо легче. Двигаюсь в прежнем режиме: ускоренно на снегоходе, в интересных местах пишу круги на лыжах. Но тут довольно узкий овраг, поэтому времени много не теряю.

С другой стороны, эта аномалия явно особенная. Собрать тут вьюгу не получается. Слишком мощные потоки, отделить небольшую локацию подвластную моим скромным способностям пока не удается. Снегоход съедает километр за километром, а воз и ныне там. Прошел все пятьдесят километров от начала до конца. Точнее говоря, двигался до того места пока Сонголик не почувствовал чужаков. Скорее всего это первые посты армии Салтыковых.

Самое паршивое, что так и не нашел, где устроить ловушку. Однако на периферии что-то такое мелькнуло. Буду возвращаться обратно надо внимательно посмотреть. Решил немного передохнуть, время как раз под утро, заодно и понаблюдаю за ситуацией. Нормальный лагерь разбивать не стал, при помощи лопатки расчистил небольшую площадку от снега. С одной стороны лег горный кот, с другой медведь, так и костра не надо. Поел тушенки, благо она шла в комплекте с беспламенным нагревателем, а питомцы до того неплохо подкрепились пойманной Юкихе косулей.

Немного прикрыл глаза, дни бешенной гонки и постоянного использования рун «концентрации» давали о себе знать. Даже мне с «регенерацией» нужно был отдых. Однако не успел толком расслабиться как лес вдруг наполнился невнятным шумом, как будто огромная масса людей двинулась по оврагу. Черт! Это плохо, если армия противника уже двинулась, то они опережают нас на несколько недель. Надо любой ценой выиграть время!

Шанс только один, надо попытаться собрать тот рисунок что едва уловил пройдя весь путь. Блин, чтобы выполнить замысел нужно собрать энергетические потоки на огромной территории. Под «концентрацией» восстановил картину, там не «вьюга» блин получится, а первобытный шторм. Придется корректировать древние конструкты на протяжении как минимум десяти, скорее всего двенадцати километров.

Мало того что предстояла гигантская, невиданная по масштабу работа, так еще буду делать ее под прессингом разведчиков Салтыковых. Я безусловно гораздо быстрее с учетом снегохода, но мне необходимо работать с конструктами. Это потребует массу времени и энергии, работать придется без отдыха и на пределе физических и магических сил. Без того вымотан длинным пятидесятикилометровым переходом, а теперь еще нужно двигаться столько же в обратную сторону. Все это под силовым коконом, поддерживая питомцев и активно работая над гигантской «вьюгой».

Рванул вперед, до начала подмеченного мной участка около двадцати километров, надо получить максимальную фору, гоню на всех парах. Противник будет идти на лыжах, так что надеюсь выгадать пару часов, а то и больше. Ветер свистит, уклоняюсь от веток, но разогнаться по максимуму не получается. Тут нет нормальной дороги, камни, скалы. Спасает только то, что совсем недавно прошел этот путь, а память у меня абсолютная.

Добрался до назначенной точки и в бешенном темпе стал вносить изменения. По самым скромным подсчетам предстоит подправить по меньшей мере сотню конструктов. Часть поддается вполне легко, сталкивался с ними раньше и точно знаю, что делать, однако каждый пятый выходит боком, там работы немеряно. Этак точно не успею, скоро тут будут разведчики и нормально магичить не получится.

Что делать? Оседлал снегоход и в бешенном темпе добрался до края предполагаемого конструкта «вьюги». Здесь пришлось немного повозиться. Во-первых, разогнал машину и опрокинул ее в пропасть. Потом прошел, заметая за собой следы. Действовал магией, из меня следопыт так себе, а у Салтыковых скорее всего найдутся коренные. Так что надо все надежно скрыть. Учитывая, что считается невозможным магичить в аномалии, есть вероятность обмануть опытных охотников. Во-вторых, позаботился и о своих следах, могут ведь и по моей лыжне вернуться обратно.

Все превозмогания проделал для того, чтобы спокойно завершить работу над «вьюгой», двигаясь навстречу вражеской разведке. Закончу рисунок, затаюсь где-то на краю рукотворного аркана и запущу механизм плетения. После этого уйду на лыжах и двину к следующей цели. Питомцам приказал выдвинуться дальше к Медвежьей Пади. Боюсь, когда придет время, у меня не хватит сил защитить их от родовой магии Морозовых.

Успел проделать примерно четыре пятых всего объема работы, когда заметил первые дозоры Салтыковых. Но они целенаправленно спешили по следу снегохода и мало смотрели вокруг. Затаился, остальные конструкты решил доделать ночью, уверен основные силы противника доберется сюда только на следующий день. Заодно передохну, еда есть, а себя вполне могу обогреть за счет «регенерации» и силового кокона.

* * *

– Василий Иванович, мои охламоны нашли в аномалии след, – Супоед побеспокоил Борова, который обживал командный кунг устроенный, смешно сказать, в санях. Крохотный кузовок располневшего командира явно не устраивал, но что-то более просторное и комфортное по аномалии не протащить.

– И че? – раздраженно поднял голову воевода.

– Уж больно он похож на лыжню от снегохода, – флегматично пояснил глава разведки, – А в аномалии техника не должна работать.

– Хмм… точно снегоход? – заинтересовался командир.

– Очень похоже и идет километров на десять вглубь запретной территории. Нашли место, где он доехал до края, а потом развернулся, – пояснил Супоед и добавил, – Свежий след, снежок идет, скоро скроет.

– Отправь по нему пару всадников, догнать не догонят, но пусть проследят, где он мешкал, чего искал, – отдал распоряжение Боров, – Сдается мне только один человек может управлять техникой в аномалии… Эх, если поймаем, босс нас в момент озолотит!

Глава 11 Расправа

Полки клановой пехоты Салтыковых один за другим втягивались в узкое ущелье. Британских магов разделили на небольшие группы и придали к каждому подразделению в качестве средств усиления. Хоть Ларри Скотт и понимал необходимость такого шага, но внутренне сопротивлялся. Как и любому командиру ему хотелось держать своих людей под рукой и желательно в одном месте. Но логика и целесообразность заставили подчиниться в принципе разумному решению руководителя операции.

Сейчас получилось, что у армии не отдельный магический дивизион, а несколько батарей одаренных в каждом подразделении. Правда ударный отряд в полсотни воинов-магов Ларри у себя все-таки оставил. Так сказать, поддержка не полкового, а бригадного уровня. На полноценную дивизию ударный отряд Салтыковых пока не тянул, а вот сводная штурмовая бригада в самый раз. Штаб пока еще не втянулся в довольно узкое ущелье, в начале дорогу проторят три-четыре полка, потом следом двинется командование.

– Командир, интересные дела творятся, наши разведчики потеряли след снегохода, – доложил глава разведки разминающемуся на морозе Борову.

– Как это? – воевода аж открыл рот от удивления, – Ты что не мог отправить коренных?

– Они и ходили, только ничего не нашли, как будто маг постарался, – удивленно пожал плечами Супоед.

– Странно, пусть носом землю роют! Зачем заметать след, если он мог уйти на снегоходе? Возможно, Повелитель Зверей с какими-то целями остался внутри аномалии? – стал размышлять вслух Боров, – Отправь на поиски лучших людей!

– Невозможно, командир. Связи в ущелье нет, а конным быстро не пробиться, тропинка узкая, а там уже пехота на лыжах кряхтит, – посетовал глава разведки.

– Черт! Неужели ничего нельзя сделать? – выругался воевода.

– Василий Иванович, может тогда приостановить продвижение? До выяснения? – неуверенно предложил присутствующий тут штабист, осторожность въелась в его душу с раннего детства.

– Виктор Яковлевич, не лезли бы вы в эти дела! – осек почти штатского специалиста воевода, – Что может сделать один человек против тысяч солдат? Тут даже мэйдзину бы плохо пришлось, не говоря уже о том, что аномалия в два счета выпьет любого мага досуха.

– Ну кроме женщин клана Морозовых, – занудливо напомнил Бурундук.

– Типун тебе на язык! – резко выговорил Боров, которого полезный, но трусоватый зам частенько бесил, – Босс сказал, что в этой стороне они власти не имеют!

– А, ну тогда я спокоен, – отмяк штабист, главе клана он верил безоговорочно.

– Двигаемся вперед, чем быстрее дойдем до Медвежьей Пади, тем лучше! – подвел итог короткому совещанию воевода.

* * *

Ближе к ночи в ущелье стало тесно от вражеской пехоты. Рельеф тут не самый лучший, опять же снег, мороз, карликовые деревья… Все это не способствовало быстрому продвижению такого огромного войска, для одиночки тропинку можно найти, а вот для целого полка – проблема. К тому же лыжники были вынуждены загодя устраиваться на ночевку, мест пригодных для лагеря не так-то и много.

Интенданты заранее закрепляли более или менее пригодные площадки за взводами, ротам или батальонами. Работа сложная, то там, то здесь возникали накладки и возмущения: то два подразделения придут на одно место, то топлива мало, то слишком тесно. Поэтому часа два-три ущелье буквально бурлило от бестолковых передвижения солдат из одной точки в другую.

Пользуясь суматохой, я тенью перемещался вдоль воображаемой линии древних магических конструктов. Слава богам большая часть из них располагалась довольно далеко от тропинки. Правил, выжигал узоры, и мысленно сверял картинку, получалось неплохо. Искать меня в такой сутолоке проблематично, тут и без того по окрестным буеракам ходили заблудившиеся солдаты. Тем более с определенного момента появилось ощущение того, что одновременно вижу все пространство, охваченное будущим контуром «вьюги».

Круто! Этакий локальный режим всеведения. Словно божок этого конкретного места. Маги, закрытые какими-то амулетами, светились ярче обычных людей, но чем дольше они находились в аномалии, тем тускнее становились их ауры. А всего в круг попало около двух тысяч человек. В принципе неплохо с учетом того, что вся армия тонкой цепочкой растянута по узкому ущелью.

Мне осталось буквально пару конструктов, чтобы закончить праматерь всех «вьюг», когда неудачно нарвался на патруль. И ладно были бы простые солдаты, но нет же боги послали трех коренных. Чего им не спалось? Три точки своим новым зрением увидел давно, но просчитался думая, что солдаты ночью спокойно пройдут мимо. Им не до чтения следов, тем более тут все давно вытоптано.

Но туземцы видимо шли по мою душу и сразу сделали стойку. Рьяно рванули в нужную сторону, а я упрямо не захотел уходить, так как осталось всего ничего, чтобы закончить узор. И нужно было сделать его здесь и сейчас. Скроюсь, враги начнут поиски, и удастся ли потом попасть в эту локацию? Поэтому решил по-тихому уничтожить врага. Притаился за валуном, и спокойно наблюдал за аборигенами магическим зрением.

Тройка осторожно приблизилась, гады как будто предчувствуют засаду, инстинкты у местных что надо. Не торопятся, не суетятся и о чем-то переговариваются между собой, похоже простые смертные, судя по аурам. Хотя могу и обманываться, а вдруг кто-то вроде модификантов Бессера или заранее накачанные ритуалами бойцы? Но выбора уже нет, буду атаковать! Предварительно скинул рюкзак, снял лыжи и тяжелую меховую куртку. В бою ничто не должно стеснять движений.

В руках «Коготь», артефакт по-прежнему не работает, но его просто как нож использую. А что нормальный инструмент, правда знал бы кто как варварски применяется древний, бесценный артефакт, наверное, сожгли бы за святотатство. С другой стороны, устал бесцельно таскать железяку, а так мясо нарезать можно или как сейчас брюхо супостату вскрыть. Кстати, «панцирь» тоже хорош в ножевом бою, браслет широкий, можно от режущих ударов прикрываться.

Сработать жизненно важно бесшумно, поэтому трачу драгоценный «портал». Подгадал перемещение так, чтобы оказаться за спиной последнего из коренных. Не самый благородный поступок, но бью несчастного «Когтем» со спины. Мне не до реверансов, их трое против меня одного, поэтому использую любое преимущество. Кинжал зашел довольно легко, только было ощущение как будто преодолеваю кольчугу что ли.

Но времени анализировать произошедшее нет, безжалостно отталкиваю тело в сторону и бросаюсь на следующего врага, тот только начал оборачиваться на шум. Одновременно кидаю в третьего туземца сгусток сырой магии. Убить не убью, но вырублю, а там добью холодным оружием. Второго заколол так же легко, для бедолаги я двигаюсь слишком быстро. Теперь в темпе до оглушенного третьего, добиваю в лучших традициях головорезов коротким тычком в сердце и возвращаюсь к первому. О ранен и в любой момент может прийти в себя и поднять шум.

Точно также аккуратно добиваю и теперь более отчетливо улавливаю сопротивление. Внимательно изучаю процесс «астральным зрением». Да неужели? На коренном какой-то щит, явно из артефакта, да еще и исправно работающего в аномалии. Тут же присваиваю себе ценный трофей. Только как тогда я столь легко преодолел его «Когтем»? Внимательно изучаю подарок Императора, особой активности внутри древнего предмета не замечаю. Но есть ощущение, что смог пробудить силы, спрятанные в кинжале.

Как там звучало? Вроде у меня и питомца должна появиться способность преодолевать в ближнем бою любую магическую защиту. Ну а что, похоже на то! Может быть легенды привирают насчет любой защиты, но щит коренного «Коготь» точно порвал без особых усилий. В чем тут идея? Аномалия? Не очень-то логично. Тут наоборот хаос в магии и вряд ли легендарный артефакт настраивали на работу только в запретных зонах. Тем более все больше уверяюсь в том, что маги прошлого могли создавать аномалии сами.

Хмм… а что это такое? От остывающего тела к «Когтю» протянулась тонкая струйка энергии. И как это не странно на нее не действовали завихрения запретной зоны. По идее магические конструкты должны были сожрать любой поток, а этот почему-то целенаправленно идет в артефакт! Надо, конечно, проверять, но похоже, что подарок Императора питается душами погибших.

Хотя быть такого не может, подобное оружие если вспомнить экскурс в историю тщательно проверялось и уничтожалось. Хотя были исключения, с этой сторон историю «Когтя» не изучал, надо восполнить пробел. Правда там все под грифом секретно, но можно зайти не со стороны Империи, а например поинтересоваться в других государствах. Насколько помню именно этот артефакт вплывал в Британии, Персии, а потом через Поднебесную попал в Империю. В этих странах знания об утерянной вещи могут и не относится к государственной тайне.

Так с этим разберусь позже, надо теперь почаще в нехороших людишек «Когтем» тыкать. Теперь закончим конструкт, вместе с текущим осталось всего три. Два крайних оставил напоследок, они достаточно далеко от основной тропы, довольно высоко в горах. Там добью громадный узор с радиусом двенадцать километров и запущу могучую «вьюгу».

Работу сделал минут за пять-десять. Быстро, но чувство опасности нарастает. Пропавших коренных должны хватиться, а там пойдут по следам и сядут мне на хвост. Не смогу же тут всех подряд убивать. Пришлось опять магичить, благо с каждым новым контуром мне удается управлять стихией все легче и легче. Ощущаю себя этаким полубогом внутри данного куска аномалии. Направил поток и место сражение основательно завалило снегом, пару взмахов и следы вокруг на сотню метров буквально замело. Круто, пусть теперь помучаются.

Блин, а могу ли этими потоками убивать? Было бы классно, но пока нет: масштаб техники огромный, чувствую метров на двести, а то и триста могу управлять реальностью. Только вот концентрация так себе. Легкий ветерок, колебания воздуха и снег мне подвластны. А вот состряпать ледяной окатыш и от души врезать по супостату пока не могу. Но надо посмотреть, что будет когда завершу весь контур.

Хмм… по идее больше всего сил у меня будет в центре узора, а не с краю и, наверное, защитить себя смогу. Но надо экспериментировать, тем более непонятно сколько времени смогу держать плетение. Плохо будет если окажусь в эпицентре событий без сил, тут меня и возьмут тепленьким. Так что место выбрано верно, посижу да со стороны посмотрю на дело рук своих.

Последние два контура подправлял более или менее спокойно. Так далеко от тропы не заходили даже патрули разведчиков. Но уже когда почти закончил, внизу появилась солидная группа каких-то мощных парней. Часть из них примчалась верхом, другие пользовались узкими как раз для этих мест санями. Следопыты ходили кругами и вынюхивали. Свежий снежок явно сбивал их с толку, но люди определенно видели, что лыжня тройки аборигенов обрывается в никуда и ведет в эту сторону. Так что группа быстрого реагирования носом рыла землю, скоро найдут.