Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Принято, если вы согласны на сделку в целом, то меня такое партнёрство более чем устраивает, – не стал торговаться, итак, кажется вытянул счастливый лотерейный билет, – Но есть один нюанс. Корабли в Королевстве Маори и мне будет затруднительно привести их в Россию из-за возможного противодействия Британской Империи.

– Так даже лучше, после заключения сделки мы вышлем своих моряков и офицеров и уведем флотилию, – кажется «Волчья эскадра» будет работать совсем не в территориальных водах Российской Империи. Ну это уже не мое дело, – А вы желали бы получить обменный флот здесь?

– Да, будем использовать его для защиты Северного удела, и тоже хотели бы сохранить сделку в секрете, – не стал скрывать истинные цели, почему-то принц сразу завоевал мое доверие.

– Ну тогда по рукам! – вытянул свою кисть Михаил, а я крепко ее пожал, скрепляя устную договоренность.

Ну все теперь можно и повоевать!

Глава 8 Магия клана Морозовых

Молодой повеса склонился над урной, в которую сложили то, что осталось от бедняги Винсента Синклера. В принципе там хоронить и отправлять в Британию было нечего. Поэтому сэр Ларри Скотт по зрелым размышлениям решил провести процедуру кремации и привезти семье своего друга аккуратную урну.

Несмотря на бесшабашность, показную браваду и разгильдяйство два друга на самом деле были серьезными бойцами. Они выросли в соседних поместьях, родители дружили семьями, и понятно, что пара юных мага стали почти братьями друг другу. Тем более в магических семьях всегда было негусто с детьми. Потом учеба, поступление в Императорский военный институт, скорая отставка за дебош и нелегкая судьба наемников. Но товарищи не унывали, и даже на этом непростом поприще достигли серьезных вершин.

А после того, как их взял под крыло герцог Аргайл судьба товарищей резко пошла в гору. Секрет успеха крылся в том, что они всегда были вдвоем. В детстве это работало в драках, да и во взрослых делах давало серьезное преимущество. К паре лидеров со временем прибились такие же родовитые, но обедневшие отпрыски магических династий, сильные, злые, голодные. Выдающихся магов средин их не было, гениев или всяких там ханси. Да чего греха таить и ранг сихана был уже успехом. Но отряд выгребал за счет опыта, слаженности, отчаянной смелости и двух командиров.

Синклер неизменный лидер и лицо компании, сильнейший маг отряда. Рангом он был равен своему другу Ларри, но за счет особенности «источника» спокойно побеждал и более сильных одаренных, Сэр Скотт – крепкий тыл, более внимательный, обстоятельный и надежный. Друзья прекрасно дополняли друг друга и вели своих людей от одной победе к другой. Костяк отряда безоговорочно шел за шебутным Синклером, так как знал, что от излишнего риска и заносов его убережет побратим.

За дельце в Российской Империи Винсет запросил титул барона для себя и товарища. Аргайл привилегии обещал, а земли у парней уже были. Только вот теперь Ларри оказался один и вдруг осознал, что не знает, как быть. Легкомысленный на первый взгляд Винсент генерировал массу толковых, а иногда и просто гениальных идей, оставалось их немного подретушировать, убрать лишние риски и можно в бой. Каждый был на своем месте, но что делать теперь? Подправлять, это не придумывать! От тяжелых размышлений британца отвлек телефонный звонок.

– Как дела Ларри? – прозвучал голос герцога Аргайла.

– Плохо, ваша светлость, – не стал лишний раз хорохориться Скотт.

– Ну не раскисай! – ободряюще прогремел голос сюзерена, – Это защищенная линия. Расскажи, как все произошло? Кто по твоему мнению виноват в смерти Винсента?

– Ваша светлость, моего друга убили ложные сведения, предоставленные союзником, – осторожно высказался маг.

– Хмм… Салтыкова можно обвинить в несдержанности, неуемной ярости даже коварстве, но он определенно не дурак. Зачем ему подставлять своих союзников? – резонно усомнился герцог.

– Я не говорю о том, что Чекан подставил нас осознано, просто, возможно, он слишком халатно отнесся к разведке, – аккуратно подбирая слова, стал обосновывать Скотт, – Винсент вышел на дуэль, только после того как получил сведения об отравлении леди Мотонари ядом, который должен был гарантированно блокировать часть ее способностей. Мы вообще полагали, что противник просто откажется от боя и понесет лишь репутационные потери. К смертельной схватке никто серьезно не готовился.

– Мои люди докладывали, что даже принц Михаил был осведомлен об отравлении, неужели ты думаешь, что Его Высочество замешан в игре? – скорее сам себе задал вопрос герцог Аргайл, – Возможно Танака как-то самостоятельно сумел нейтрализовать действие яда?

– Я даже не знаю, что сказать, – растерялся Ларри.

– Ладно это не твой уровень, пока нам не в чем обвинить Салтыковых, так что все остается в силе. Отряд возглавишь ты, задача прежняя! – вынес вердикт сюзерен, – Но приглядывайся к союзникам, если что-то почувствуешь, мы немедленно разорвем договор!

* * *

В Снежногорск вылетели практически сразу после аудиенции. В Москве по идее было еще чем заняться: думал познакомиться с производителями брони, которую использовали для мехов, хотел поискать альтернативу британскому компактному оружию. Да мало ли интересных возможностей есть в столице крупнейшей державы мира?

Однако, от Чекана теперь можно ожидать чего угодно. Уверен этот псих и неудачу своего второго сына записал на меня. Да и самый простой способ освободить наследника – это меня устранить. Поэтому, не испытывая лишний раз судьбу, рванули в Северный удел. После дуэли, несомненно, будет небольшая фора по времени, но в любом случае до нападения Салтыковых осталось совсем немного. Надо готовиться к битве.

– Хорошо, что быстро вернулись, – Боярыня вместе с Сатико принимали за богато накрытым столом. Ну все уже в курсе этой убойной традиции.

– Обстоятельства так сложились, – коротко ответил я, в принципе общую историю уже до того передавал в телефонном разговоре.

– Слышала, одобряю! – коротко похвалила властная Морозова, – После вашей с Морико дуэли у нас изрядно прибавилось сторонников в Дворянском Собрании. Наши друзья сообщили, что против Салтыкова открыто слушание, их обвиняют в попрании благородной чести. Ну и потомок изрядно реноме Чекана подпортил, его поступок бросает тень на весь клан.

– Полагал, что негативные последствия будут, но не рассчитывал на такие масштабы. Сколько это нам даст времени? – раньше думал месяц есть, но чувствую стоит пересмотреть сроки.

– Зависит от изворотливости Чекана, доказать вряд ли что-то сумеют, но крови попортят. В любом случае это отрежет часть возможностей Салтыковых, им будет сложнее с логистикой, приобретением оружия, помощью. Настоящие партнеры не отступятся, а вот те, кто были на их стороне в расчете на будущий взлет отвернутся, – пояснила Морозова, – Но думаю, что от двух до трех месяцев у нас есть. Так что есть все шансы передать вам родовую магию.

– Замечательно, готов приступить прямо сейчас, – ответил я с большим энтузиазмом.

– Вот и славно, Сати уже сильно продвинулась, чувствуется наша кровь, – с гордостью похвасталась бабка, – Если все получится как загадывали, то мы станем сильнее чем когда либо. Одновременно три мага аномалий в роду было только во времена основательницы!

– Салтыков напрашивается на звонок, его секретарь говорит, что хочет поговорить о судьбе сына, – передал я свежие и изрядно меня новости, – Думал Аркаша теперь никому не нужен.

– У него есть мать, – прозорливо заметила боярыня, – В любом случае ничего не обещай, послушаем что они предложат, а пока давайте займемся родовой магией.

Приступили к обучению. Однако если глава клана подолгу проводила с Сатико в аномалиях, повторяла концентрирующие силу движения, то мне достаточно было ухватить суть приемов. Того что продемонстрировала Морозова вполне хватало. Приемы, несомненно, гениальные, но они по большой части направлены на первичное изучение аномалии и встраивание силы мага в естественные потоки.

Управление сводилось к тому, что при определенных условия создавалась легендарная «вьюга», которой и управляли женщины рода. Крутая вещь, только вот теперь стало понятно почему влияние Морозовых не распространилось на весь Север, да и постепенно сходило на нет последние поколения. Ритуалы рода были сделаны только на определенные, ключевые для обороны аномалии. Да и там был не точный набор инструментов под каждую аномалию.

Процесс явно сложнее, ведь каждая женщина рода могла обладать индивидуальными особенностями «источника». Но универсальный набор ключей при подборе мог выдать нужную управляющую комбинацию. Костяк конструктов схожий для всех, а дальше только подбор отдельных элементов. Поэтому суть обучения сводилась к тому, что бабка передавала техники, а Сатико используя разные комбинации пыталась обуздать аномалию.

Легче всего это происходило около самых древних опорных точек Клана Морозовых. Поэтому Белая крепость и ряд острогов по границам первоначальных владений всегда были неприступными для врага. А вот остальные аномалии подчинялись от случая к случаю. Ну а большие, подобные той, где у нас была схватка с отрядом диверсантов майора Бессера, и вовсе оказывалась неподвластна родовой магии.

Но об этом никто особенно и не задумывался, магов-женщин в роду всегда было немного, поэтому хватало и того десятка запретных мест что поддавались силе, все равно больше и не освоить. Тем более те аномалии, которыми могли управлять Морозовы когда-то прикрывали все значимые владения. Но сейчас освоенная территория выросла. Потеряли прежнее значение торговые городки, богатые рыбой и зверем места, а вот месторождения полезных ископаемых, наоборот, оказались бесценными.

При этом как-то помочь Сатико не получалось. Ей все равно пришлось изучить весь довольно непростой набор инструментов и скрупулезно подбирать ключи к каждой аномалии. Тут могут помочь только интуиция, практика и еще раз практика. Проводя аналогию, слепому объяснили, как рисовать радугу, показали, где краски, кисти и холст, а дальше он должен творить на ощупь.

Я же, осознав процесс и промоделировав его при помощи «концентрации», пробежал десяток, освоенных самой боярыней аномалий. На каждую потратил день, максимум два. В итоге получил немалый опыт и скорость работы с ключами-плетениями Морозовых. Теперь по аналогии с рунами можно разделить магию на элементы и в новых условия собирать конструкт под каждую конкретную ситуацию.

Однако, для победы в борьбе с Салтыковыми этого было абсолютно недостаточно. Да Белую Крепость мы скорее всего отстоим, но это в текущих реалиях только оттянет разгром клана. В современном мире быть запертыми в узкой локации – фактически значит проиграть. Это раньше можно было отсидеться за прочными стенами, дождаться периода холодов и наблюдать как враг под натиском стихии спешно покидает негостеприимный Северный удел. Сейчас такой номер не пройдет, а если Салтыковы захватят нефть и никель, то это станет началом конца.

После того, как освоил основные опорные точки старинных владений Морозовых, стал думать какую из новых аномалий попытаться подчинить. Вьюжный и Луговое были усыпаны запретными зонами, но ни одна из них не была подвластна родичам Сатико. Боярыня припомнила пару незначительных покоренных аномалий в тех районах, но с учетом современных реалий их стратегическое значение было ничтожным: обойдут на вездеходах, разбомбят артиллерией, вариантов масса.

Нужно осваивать глобальные по размеру и силе аномалии те, которые Салтыковы не минуют, если захотят подойти к нам скрытно. Около Лугового таких не было, там нужно разбираться с двумя, а лучше тремя стратегическими направлениями. И при всем этом магия в любом случае решающего значения не сыграет, нужно в комплексе с армией работать. Только вот в классической артиллерии и солдатах мы пока Чекану безнадежно проигрываем.

С другой стороны, есть пугающая слава луговских и стратегически после захвата нефтяных полей противник как раз-таки упрется в аномалии, которые женщины Морозовых учатся покорять в первую очередь. Там их и встретит бабка вместе с Сатико. Уверен они столько народу положат, что Чекан и его шакалья стая кровью умоются. Пройти то пройду, только потом им еще Белую Крепость штурмовать. Так что сам собой напрашивается вариант пути, по которому к нам пришел Виктор Бессер.

Поэтому, взяв с собой Юкихе и Сонголика, прямиком отправился к Медвежьей Пади. Если и есть место, где враг сможет быстро и достаточно далеко продвинуться к сердцу Северного удела, то это как раз восточная дорого от Вьюжного. Там и надо встретить противника. Правда есть одно «но», аномалия велика. Ее можно освоить только условно разделив на десяток отдельных участков. В принципе технически решаемо, но времени и сил замет уйму и самое главное надо ведь еще и подловить армию Салтыковых.

* * *

Жена уехала с своему папочке и оттуда, будучи неуязвимой, грозила Чекану уничтожением и ведь вполне могла притворить такой сценарий в жизнь. Салтыковы так высоко взлетели не в последнюю очередь благодаря поддержке всесильного тестя. Может прямая помощь хитрому, смелому и чего греха таить деловому главе клана и не была нужна. Но вот зная с кем он породнился, многие благоволили, откликались на просьбы, охотнее соглашались на партнерство…

– Ну что, муж мой, надумал как выручишь сына? – они встретились на нейтральной территории. Жена пришла не одна, тесть сидеть за столом с опальным зятем отказался, а вот своего сына и наследника отправил. Это ведь он когда-то познакомил сестру со своим боевым соратником и бравым, перспективным офицером Салтыковым.

– Дайте мне добить Морозову. Нельзя разговаривать с Танака с позиции слабости, – начал говорить Салтыков, – Даже если отступлю от Северного удела, кто поверит мне? Остановить войну ради отступника и изгнанника рода дело немыслимое. Будь я на месте боярыни, то решил бы то это очередная ловушка! Поверьте, мы все варианты прорабатываем. Его жена, Томоко Ясуда и девушка Акира Такада плотно опекаются Корпусом, да и в Империи у клана теперь слишком мало возможностей. Та же ситуация и с родителями Повелителя Зверей. Сатико и Мотонари с ним в Белой Крепости. Нам не достать его близких, а значит нечего предложить в обмен.

– Ты предлагал деньги, активы, артефакты? – подал голос шурин.

– Сам понимаешь он не возьмет, не поверит. Да и подумает, что отдаю, дабы чуть погодя забрать обратно. Аркадий для него заложник, если дадим понять, что он для нас ценен, то его будут использовать как последний шанс. Вроде как в случае поражения, выторгуют себе жизнь, – стал убеждать Чекан

– А если Гэндзи убьет племянника? Он ведь молод, импульсивен, – выразила опасения супруга.

– Я же говорю, мы дадим ему знать, что Аркадий много для нас значит. Увидишь они не отдадут нам его ни за какие деньги, но в качестве страховки оставят ему жизнь! – продолжил сыпать аргументами воспрявший духом Чекан.

Пару недель он отходил от потрясений: суд в Дворянском Собрании, временное отлучение от двора, предательство жены и опозоривший на весь свет сын. Такие удары пошатнут кого угодно. Но Салтыков выдерживал и не такое, боевая закалка, постоянная драка за место под солнцем помогли выстоять, не отчаяться, не опустить руки.

Пришлось платить, много, направо и налево, но иначе клан не вытянуть. Чекан растряс мошну, залез в долги, ведь свободных денег было совсем немного, все ушло на подготовку к захвату владений Морозовых. Честно сказать кредитная нагрузка клана была и до того достаточно велика. Война дело не дешевое, но пока справлялись, а там все должно было окупиться с троицей.

Однако взятки и связи понемногу делали свое дело. Конечно, полностью утраченные позиции не вернуть. Светское общество – это клубок змей, зазевался и что-то откусят. Однако часть обвинений удалось нивелировать, пройдет время и многое забудется. Хитроумные адвокаты продвигали очевидную в такой ситуации версию.

Дескать наследник сам все затеял, отца и клан в известность не ставил, за что и поплатился, да так что весь клан Салтыковых пострадал. Зачем же наказывать больше? Доказательств прямой вины Чекана нет, так что даже такая, шитая белыми нитками версия, работала. Уверенность в том, что Дворянское Собрание вынесет более мягкий вердикт уже была.

– Не верю я в твои планы, тем более наши специалисты подготовили отчет о финансовой деятельности клана Салтыковых, зятек ты без пяти минут банкрот, – ехидно посмеиваясь заявил шурин, а ведь когда-то они вместе одной шинелью укрывались и последнюю корку делили.

– С чего это банкрот? Ни одной просрочки по кредиту и залогов более чем достаточно! – справедливо возмутился Чекан, – И вообще зачем вы лезете в мои финансовые дела?

– А как же? Ты видать забыл, что когда отец решил выдать за тебя Ольгу, то заставил подписать брачный контракт. Честно скажу и я, и сестра были тогда сильно возмущены меркантильностью родителя, а теперь понимаем, насколько он был прозорлив! – ухмыльнулся княжич, – Так вот, все приданое с учетом роста за годы брака – это неподсудное имущество сестры, активы мы можем забирать уже сейчас в досудебном порядке. Так что будь добр, если что-то успел заложить, высвободи. Не сделаешь, сам понимаешь штрафы там негуманные.

– Но она же своей рукой подписывала согласие на залог и кредит! – отчаянно закричал Чекан.

– Ну так и ты своей рукой подписывал брачный контракт, – спокойно заявил шурин, – И не переживай так, мы ведь еще процент за три десятка лет отсудим, в это по нашим прикидкам как минимум треть имущества клана.

– Ууууу… волки, обложили, – пробурчал Салтыков.

– А ты как думал? Княжну в жены взял и можешь пользоваться деньгами, связями, а ее с грязью мешать? Не выручишь племянника я тебя сам придушу, – грозно прошипел княжич, – Месяц тебе сроку, не уложишься вначале мы обанкротим твой клан, а потом растопчем то, что не заберут банкиры.

Глава 9 Северный удел

Секретари двух враждующих кланов согласовали контакт по телефонной линии. Боярыня Морозова пригласила внучку, Гэндзи Танака, Морико Мотонари, Григория холода и нескольких наиболее значимых функционеров клана. Чекан тоже собрал солидную команду, только вот на его стороне был всего один думающий человек – это он сам. Остальные могли дерзко прорвать оборону, ринуться в безнадежную атаку, яростно дробить кости и разбивать мозги, но с аналитическим мышлением у полководцев было туговато. Настояла на участии жена, однако ее еще труднее назвать мозгом клана. Баба, что с нее взять?

– Я хотел обсудить вопрос выдачи моего сына, – раздался в трубке голос главы клана Салтыковых.

– У меня нет такого пленника, – спокойно ответила боярыня Морозова.

– Он есть у Гэндзи Танака, – возразил Чекан.

– Повелитель Зверей не подчиняется мне, да и у него нет такого пленника, – специально дразня вспыльчивого Салтыкова ответила боярыня.

– Значит не договоримся, – сделал свои выводы Салтыков, – Передайте вашему щенку, если с моим сыном что-то случиться, я уничтожу все, чем он дорожит.

– Я обязательно расскажу Гэндзи, что боярин Салтыков назвал его щенком, надеюсь, будучи не в настроении, он выместит свою злобу на своего нового раба! – злорадно заявила боярыня.

– Нет! – неожиданно прозвучал голос Ольги Салтыковой, которая вмешалась, несмотря на отчаянную жестикуляцию супруга, – Не смейте трогать Аркадия!

– Так у нас совсем не диалог? – голос старушки прямо излучал волны радости и удовольствия.

– Я требую! Не смейте трогать моего сына, – Салтыкова прямо заистерила, ну можно понять любящая мать.

– Хмм… насколько мне известно юноша по имени Аркадий публично и добровольно отказался от своего клана, рода и семьи! Учитывая его возраст, это решение осознанное и поэтому легитимное, – холодно разложила ситуацию по полочкам боярыня Морозова, – Поэтому мне не совсем понятно, о ком вы говорите, и для чего я теряю время на весь этот фарс.

– Боярыня, у меня к вам деловое предложение, – наконец, взял себя в руки Чекан, он понял, что еще чуть-чуть и убитая горем мать провалит все переговоры, – Выступите посредником между нами и Гэндзи Танака. Клан Салтыковых желает выкупить отрекшегося от нас Аркадия. Пусть Повелитель зверей назовет свою цену.

– Вы видно по незнанию ошиблись адресом или намерено шутите с огнем! – последовал неожиданный ответ на в общем-то безобидную просьбу, – Нам ли оказывать услуги тем, кто убирал навоз на скотном дворе?

– Ах ты высокомерная сволочь, сотру в порошок…, – мгновенно вспыхнул несдержанный Чекан.

– Приходи, место на конюшне, где пороли твоих предков, ждет тебя! – довольно произнесла бабка и завершила разговор.

* * *

– Что, что она сказала? – в отчаянии заломила руки безутешная мать.

– Я говорил вам, с Морозовыми нельзя договариваться! Старуха справедливо посчитала наш разговор проявлением слабости. Не дай бог они догадаются о разногласии внутри семьи, – Чекан имел ввиду свой конфликт с женой и ее семьей, – Есть только один путь выручить Аркадия. Надо закончить начатое, захватить Белую Крепость и забрать сына силой!

– А как быть с его публичным отречением от рода? – всхлипнула Ольга, уже сдаваясь и вновь принимая сторону мужа.

Отец и брат предпочли сказать ей горькую правду, Аркадию уже никогда не вернуться в высшее общество: засмеют, вызовут на дуэль и в конце концов убьют. Тут мог выжить только мощный боец, но такой не довел бы ситуацию до позорной сдачи. Однако мать никогда не поверит, что шансов нет и иррационально будет думать, что только она и отец ребенка будут биться до конца. Хотя разум и сердце подсказывали, что Чекан уже списал их сыночка, но ведь так заманчива надежда…

– Ничего страшного, уедет на несколько лет за рубеж, в Новый Свет, например. Поживет два-три года вдали от туристических мест, отдохнет. Сам забудет о произошедшем, и другие забудут. Наймем лучших тренеров, чтобы если кто и вспомнит, то Аркадий смог бы дать достойный отпор! – подыграл материнским чувствам Салтыков.

Он то был уверен, что из мягкотелого Аркаши справного воина даже за сто лет не сделать. Да и высший свет таких ошибок не прощает. Век назад можно было спрятаться в Европе, сейчас его легко найдут даже в джунглях Амазонки. Если непутевый отпрыск и его мать хотят продолжить жизнь в качестве аристократов, то это будет очень короткая и грустная история. Тем более после публичного отречения Аркадий де-факто и де-юре стал простолюдином.

– Конечно, Аркадий он способный, просто избалованный и ленивый, но сейчас возьмется за ум! У него отличные задатки, способности, – обрадовалась любящая мать, ослепленная сыновьей любовью, она не замечала очевидных фактов, – Я сама поеду с ним на чужбину, если будет нужно пробудем там пять, десять лет! А там может смениться династия…

– Именно! Но все это возможно только если мы уничтожим Гэндзи Танака и Морозовых. Если они будут живы, то только одним своим существованием будут напоминать об отречении Аркадия и его клятве верности чужому роду! – стал развивать успех Салтыков, – Понимаешь теперь, что твоя семья сейчас может только навредить нам. Лучше бы помогли! Пара полков и наши воины уверенно задавят сопротивление Северного удела. Мне ведь осталось сделать последний рывок…

– Я… я поговорю с отцом и братом, – решительно заявила Ольга, и тут же повинилась, – Прости меня, никто кроме отца и матери не будет драться за сына до конца!

– Другое дело, – воодушевился Салтыков и продолжил дожимать супругу, – Теперь разобраться с волной, поднятой из-за мнимого отравления и можно в атаку.

– Моя семья поможет с Дворянским Собранием, у нас много влиятельных друзей в свете, – Ольга купилась на все и разом, только забрезжила надежда и женщина была готова на любые уступки ради жизни сына.

– Хорошо, ты поговори с отцом, а я начну готовить атаку на Белую Крепость, – подвел итог Салтыков.

– Вначале уговорю брата, а уж потом мы вместе убедим папу, – в том, как вертеть мужчинами княжьего рода, она понимала больше, чем кто-либо.

К слову, князь на сладкие речи коварного Чекана не купился. Вельможа понимал, что Аркадий потерян навсегда, а Салтыков бессовестно пользуется слабостью дочки. Но и переубедить упрямицу не смог, она в детстве вертела отцом как хотела, а сейчас убитая горем… Рьяно помогать зятю не стали, просто сделали вид, чтобы успокоить Ольгу. Но препятствовать и топить хитроумного родственника тоже не решились, так можно и дочь против себя настроить.

* * *

Я с Юкихе и Сонголиком легко бежал на лыжах по аномалии, теперь для меня это дом и крепость. На островах Маори научился защищать себя от того, что стихия забирает всю энергию, выпивая «источник» до дна и расшатывая «сосредоточие». Здесь в Северном уделе мне показали, что можно встроиться в потоки энергии, найти с ними неуловимое единение и управлять или, вернее сказать, умело пользоваться всплесками, подстраиваться под стихию и использовать ее смертельные объятия себе во благо.

Однако сейчас, двигаясь вдоль центральной хорды одной из самых больших аномалий, пытался совершить невозможное. Мне показалось, что можно не только подчиниться силе или войти с ней в гармонию, но и есть шанс оседлать буйную стихию, подчинить ее своей воле, использовать не природные потоки, но создать настоящую, свою «вьюгу».

Идея простая: аномалия по аналогии – это сломанные гигантские магические конструкты. Одни пылесосом впитывают энергию и бездумно, но узким лучом выдают ее в мир, другие же тратят ее без разбора, пропуская через убойные контуры. Хаос, вакханалия, но ведь сумел же кто-то создать ритуал для слепых магов. А мне зрячему стыдно пользоваться костылями, ведь по идее могу подправить узоры и добиться нужного эффекта.

Конечно, масштабы у меня не те. Тут творили существа невероятной мощи, по нынешним меркам – полубоги. Но большая часть работы сделана, мне нужно лишь кое-что доработать, без глобальных изменений. Однако найти подходящее место непросто. Иду под «концентрацией», анализирую, ищу. При этом абы какой участок меня не устроит, нужно сочетание тактически правильной для битвы локации, и те магические конструкты, которые смогу просчитать и использовать.

По звериной тропе двигаюсь на мощном снегоходе, подо мной тут работает любая техника, это сильно экономит время. Иначе все эти километры пути пришлось бы преодолевать с черепашьей скоростью. В перспективных местах останавливаюсь и углубляюсь в запретную зону на лыжах. Дело не в том, что боюсь за электронику и современные приборы, просто чтобы правильно оценить окружающую среду, нужно взглянуть на нее не через призму защитного кокона, которым окружен байк.

Так что на быстром снегоходе по основной тропе, остановка и на лыжах по кругу. Двигаюсь не спеша, но и не растягиваю удовольствие. По всем расчетам у нас есть пара месяцев. Позже, когда найду подходящее место, сюда подтянуться егеря, мой спецназ и можно будет готовить полноценную ловушку. Сейчас за снегоходом едет тележка с теплой зимней палаткой, походной печкой, газовой горелкой, провизией, там же едут Юкихе и Сонголик.

Когда останавливаюсь, питомцы разминаются и охотятся. Но от меня далеко не отходят, им тут пока не очень комфортно, однако передаю им способ защиты от влияния аномалии. Медведи что-то похожее интуитивно умеют, поэтому Топтыгин с моей помощью прогрессирует кратно быстрее своих сородичей. Ну а Юкихе после возвышения вообще легко впитывает пси-техники.

Так что где-то на пятый или шестой день путешествия оба прирученных хищника стали почти самостоятельны в аномалии. Ну, по крайней мере, дней десять они тут точно протянут и это без ущерба для своих способностей. Учитывая, что Хозяин Тайги терял тут силы не по дням, а по часам – это мощное достижение. Надо подумать, как сделать что-то похожее для Морико, это будет мощная бомба.

Рассчитываю закончить свой поход за две недели, это с учетом исследовательских выходов на лыжах. Потом неделю на возвращение, подготовка и дней через пятьдесят-шестьдесят будем готовы к отражению атаки Салтыковых. Есть уверенность, что враг пойдет этим путем. Но по факту меня интересуют только узкие места, где рельеф или наличие стойбищ коренных в любом случае заставят войско Чекана пройти по аномалии. Ну и плюс их желание подойти к Белой Крепости максимально скрытно.

Так что наиболее перспективной будет полоса длиной километров пятьдесят между двумя непроходимыми долинами, которая примыкает к захваченной дороге на Вьюжное, ее им не миновать. Потом армия, возможно, выйдет из аномалии в Медвежью Падь и вернется в нее еще раз там, где это сделал отряд Бессера. Правда там точку входа будет определить сложновато, вариантов несколько и какой выберут проводники Салтыковых неизвестно. Разве что заманить их?

Но покрутившись около потенциальной точки входа из Медвежьей Пади в аномалию нашел замечательный узел. Сразу несколько зверовых троп сходились в узле, а дальше из-за болотистого ручья с одной стороны и неудобного курумника вперемешку с зарослями карликовых деревьев с другой, самый удобный путь шел по узкому оврагу на протяжении нескольких километров. Причем в двух местах нашел замечательную возможность подловить армию врага.

В первой точке, ближайшей к узлу, были просто невероятные условия. Тут, наверное, и Сатико со своим набором ключей справилась и скастовала «вьюгу», если бы сумела абстрагироваться от остальной части огромной аномалии. В общем все уже было заточено под привычную Морозовым магию, мне пришлось только сломать несколько разбитых артефактов. Не настроить, не переделать, а просто самым грубым образом испортить, а это как известно проще, чем что-то делать заново или чинить.

В общем одна ловушка у меня есть, правда шансы на то, что туда попадет армия Салтыков, хоть и велики, но не стопроцентны, примерно пятьдесят на пятьдесят. А вот если они все-таки пойдут по этой дороге, то примерно к концу оврага их будет ждать вторая «вьюга». Тут пришлось превозмочь, дня два реально потратил. Какие-то конструкты убирал полностью, другие правил, третьи дополнял, однако итог получился неплохой.

Старался не потому, что была уверенность поймать тут армию Салтыковых. Надеялся, но все же работал еще и из-за того, что тренировал свои способности. Отличная практика и при том проделанная не зря. Теперь в идеально подходящих местах смогу вызвать «вьюгу» практически без подготовки, в других нужно будет потратить час-два и готово, уже хорошо. Но и самое главное научился при достаточном количестве времени переделывать стихию под себя, пусть не быстро, но эффективно!

Все теперь осталось три-четыре дня быстрого хода по наружней границе аномалии, а дальше проделать аналогичную работу на дороге от Вьюжного. Надеюсь, там на протяжении пятидесяти километров будет достаточно возможностей, чтобы остановить армию вторжения. Ускоряюсь, остановки мне в принципе нужны только, чтобы развести костер, поесть горячего и отдохнуть два-три часа в теплой палатке. Спокойно двигаюсь и в темное время суток, усиление чувств мне в помощь…