Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6 Дуэль, продолжение

– Пожалуйста пройдите под этой аркой, – вежливо инструктировал один из камер-юнкеров. Видимо это какой-то сканирующий артефакт. Нас заранее предупредили о недопустимости использования артефактов, холодного и огнестрельного оружия, средств защиты и прочего.

– Для протокола, участник Гэндзи Танака не имеет при себе артефактов, активированных ритуалов и иных средств, увеличивающих магический потенциал, – констатировал результат исследований второй офицер.

Последние минуты перед началом дуэли. Участники и их личные вещи проходят публичный контроль. В комиссию привлечены несколько независимых лиц. После процедуры к нам не допускались посетители, а обе противоборствующие стороны перешли в небольшие комнатушки, непосредственно примыкающие к арене, на которой пройдет поединок. Прохладно, силовой кокон установили на улице. Ну это понятно, маг уровня ханси может в порыве ярости и здание уничтожить.

Разминаемся, Морико продолжает гонять энергию. После отравления она чувствует себя замечательно, благо «регенерация» без следа сняла все последствия, однако некая неуверенность есть. А вдруг? Я мучаю руны, подвесил на ауру несколько «бананов», «морозилок» и «разрывов». Кстати, последние теперь по возможности постараюсь в симбиозе с магическими пузырями запускать, получается эффективнее. Хотя, думаю, до меня дело не дойдет, и любимая сама обоих сделает, но жизнь штука подлая, всегда надо готовиться к худшему.

Ко всему подгадываю с рабочим запуском «концентрации», так чтобы через минуту войти в состояние «озарения». Ну а там по ситуации: врубить «логос» или остановиться и праздновать победу. Умная голова в любом случае пригодится. Затратные «силу» и «скорость» включу прямо в драке, контуры хорошенечко разогреты еще в раздевалке, теперь включатся на раз. Вроде все готово. Однако прокручиваю в голове рисунок астрального тела британца, что-то меня в его силовом каркасе смущает и тут раздается звонок. Телефоны после осмотра нам оставили, типа родственники перед боем пожелания выскажут или еще что.

– Гэндзи Танака, это барон Сомерсет, – раздался в трубке знакомый голос, – У меня немного времени, так что просто выслушайте. Самое главное мой сюзерен действует не из корытных побуждений. Он не будет считать вас должным за ту информацию, что прозвучит через несколько секунд.

– Да, конечно. Можете не торопится, – мое встревание в беседе с господином Фицроем становится доброй традицией, я как раз под «концентрацией» понял, что меня смущает в «астральном теле» Винсента Синклера, – Нам следует опасаться вассала Кемпбеллов, так как у него необычные магические способности. Предполагаю, что он может выдавать техники на уровне ханси, не очень много и это его задокументированная родовая способность, о которой он перед боем предупредит рефери. Думаю, из-за этого у нас сейчас и заминка.

– Ваша осведомленность начинает меня пугать, – неподдельно удивился барон, – И вы правы он сделает это непосредственно перед дуэлью, чтобы избежать утечки информации и не получить удар от администратора арены за нарушение правил во время поединка. Его сила абсолютно легитимна и несмотря ни на что он сихан. И будьте осторожны, он штатный бретер герцога Аргайла с огромным боевым опытом.

– Принято, но барон, давайте будем честны, ваш босс спасает своего сына и поэтому разрешил поделиться сведениями, – резанул я правду матку, – Но тем не менее меня радует трезвый, прагматичный подход с его стороны. Если вы точно также пойдете на встречу в согласовании союзного договора против Салтыковых-Кемпбеллов, можно значительно ускорить этот процесс. А пока мои партнеры, да и чего греха таить и я, видим вашу попытку «на елку влезть и попу не ободрать».

– Эээ… не совсем понял, – немного затупил Фицрой.

– Это общеизвестная идиома, если коротко, забудьте о выгоде. Хотите спасти наследника, помогите нам искренне, и мы ответим тем же! – в это время дверь в наш закуток открылась, так что пришлось завершить разговор, – Барон, извините, нам пора!

На арену нас выводили одновременно с двух разных концов. Пока шли предупредил Морико о странной магии британца. Хотя она и слышала весь разговор, но в таком деле лучше перебдеть. Мы у магического барьера. Поле в отличии от ученического просто огромное, есть где разгуляться. Но для меня так себе, с высокоранговыми магами только один шанс выжить – драться на короткой дистанции. С другой стороны, Мотонари должна легко нивелировать все атаки противника.

Время! Мы внутри защитного кокона и медленно движемся навстречу друг другу. Любимая держит наготове многослойный щит. Первая завеса остановит плетение противника, а вторая, автоматически сконцентрировавшись на ударе рассеет вражескую магию, сложное высокоуровневое плетение. Накручено там, мама не горюй. Мэйдзинов внутри барьера нет, поэтому спокойно, бок о бок, идем на сближение, большен не предпринимая никаких действий.

Британец и Салтыков действуют немного по-другому, но в целом так как рекомендует классика магического боестолкновения. Синклер выдвинулся вперед и окружил себя защитным коконом. В десяти шагов за ним следует Аркаша. Тактика, проверенная веками. Щит Винсента отразит удар, а завеса более слабого мага справиться с рикошетом. Так экономится куча энергии и самое главной сильнейший маг не тратит силы на ведомого, а полностью концентрируется на атаке.

К сожалению, из-за моей слабости нам с ханси такой прием не подходит, Морико вынуждена прикрывать щитом обоих. Кстати, первый слой защиты у нас уровня сихана, будем до конца отыгрывать версию об ослаблении ханси. Пусть соперники вначале выложат все козыри, а уж потом мы покажем свои. Первые секунды боя – это борьба характеров. Кто сделает первый ход? Кто не выдержит напряжения и ударит?

Ну нам легче, мы играем с врагом как кот с мышкой. Синклер что-то затевает, вижу, как неестественно вздуваются узлы его ауры. А вот Аркаша нервничает, суетиться, то подвесит плетение, то развеет. Этак он сам себя своими бесплодными попытками обессилит. Однако британец явно удумал что-то грандиозное. Опытный, без разведки хочет закончить дело одним ударом?

– Морико, Винсент готовит что-то убойное, – предостерег я подругу.

– Чувствую, готовься, нанесу превентивный удар, чтобы сбить каст, – коротко ответила магесса.

Почти мгновенно последовала точная, выверенная техника. Мотонари, оправдывая свой высокий ранг, играючи сформировала семь энергетических игл, правда в ее исполнении они больше походили на копья. Снаряды грозным роем приблизились к щиту Синклера и почти без труда проломили первую пелену защиты. По идее сейчас маг Кемпбеллов должен судорожно кастовать плотную завесу, иначе острые жала заклятий не остановить. А значит ему придется воспользоваться энергией из атакующего плетения, что по логике сорвет его нападение. Но что-то пошло не так.

Простая с виду полусфера при контакте с иглами неожиданно трансформировалась в блестящий хрусталем магический диск. Черт! Это же зеркало! Отраженные плетения с грозным свистом улетели к барьеру, вызвав громкие «охи» публики. Но нам было не до того, показывая огромный опыт и отличные рефлексы, Винсент Синклер почти мгновенно атаковал. Когда его щит поворотом вокруг оси отразил магию Морико, то одновременно открыл путь для боевой техники британца.

Это было мощное плетение, по силе однозначно достойное ханси. Правда море энергии вложено в простое, односложное плетение без каких-либо сюрпризов. Так мог поступить только рисковый, уверенный в себе маг. Ставка сделана на один сильный удар и, не будь Мори на голову выше, он достиг бы цели.

Но главное в коварной тактике бретера не это, гребаный британец оказался неплохим психологом. Сученыш бил не по леди Мотонари, что было бы логичным, со страху будешь лупить по самому сильному противнику, а азартно целил в меня. Рискованно, но как оказалось, оправдано. Одно дело обмениваться техниками друг с другом, там оба соперника плюс-минус затратят одинаковое количество сил, но любимая защищает меня и расходует непозволительно много энергии.

И дело тут даже не в расстоянии между мной и ханси, итак, стоим почти вплотную. Но с такими атаками нужна плотная личная защита, а у Морико она как ни крути растянута на два тела. А злостный Синклер мочит как пулемет. Его первый конструкт еще только разламывал щит Морико, а он уже запустил по навесной траектории следующий. Сила уже не уровня ханси, но идея бодрая. «Бомбочка» рвется за нашими спинами и выстреливает в меня со спины аналогом самонаводящейся ракеты. Техника опять не площадная, а узко концентрированная и требует много энергии на защиту.

А дальше понеслось, вассал Кемпбеллов как фокусник вытаскивал из бездонной шляпы одно плетение за другим. Баланс энергорасхода получался явно не в нашу пользу. Выходило что опытный бретер навязал выигрышную для себя стратегию. Если бы Морико на самом деле пострадала от отравления, то враг уже давно победил бы. Но даже сейчас он сумел добиться патовой ситуации, тратит сил меньше, чем леди Мотонари и при этом инициатива на его стороне.

Такой номер не прокатил бы, если ушлый британец бил по ханси, но он целенаправленно и невероятно точно лупит по мне. Ситуация рискованная, держимся только из-за разницы в силах. Но враг в любой момент может удачно завершить атаку. К тому же в ауре Синклера зреет новый магический резонанс, уверен он скоро снова выдаст конструкт уровня ханси. Если так пойдет и дальше меня он точно достанет. Блин какая изощренная и довольно смелая тактика! Надо что-то менять. И тут у меня появился шанс.

– Мори, я приближусь вплотную к Салтыкову, думаю британец замешкается на секунду, а потом не рискнет атаковать сына Чекана, – выложил свою идею, – Но ты должна мгновенно перестроится и атаковать, чтобы у Синклера не осталось времени выцеливать меня.

– Это слишком рискованно, давай подождем, когда он сдуется? – возразила осторожная телохранительница, профессиональная деформация однако.

– У него опять что-то с аурой не так, кто знает, что выкати на этот раз? Можем дождаться неприятностей, – пояснил я свои резоны, и тут же включил командира, – Делаем, позиция удачная!

Во время сражения мы постоянно перемещались, оптимизировали энергозатраты, подставляя щиты под нужными углами атак, а британец в свою очередь скакал козлом вокруг, чтобы напакостить как можно эпичнее. Откровенно туповатый Аркаша от такого скоростного забега слегка обалдел и потерял тактическую нить. Вначале он суетился, пытался занять правильно рассчитанную позицию, но она менялась быстрее чем он успевал сообразить.

И потом конкретно ему вообще ничего ведь не угрожает? В итоге наследник расслабился и, почувствовав себя зрителем, замер у края арены, изредка перебегая из стороны в стороны, чтобы было лучше видно. Привычка, мажор привык, что всю работу делают за него слуги. Ситуация не та, а инерция мышления осталась. В итоге в один из моментов у меня появилась возможность добраться до позевывающего Аркаши одним длинным «порталом». И я ей воспользовался!

Короткий сигнал Морико и «прыжок». Неожиданно появился прямо перед лицом Салтыкова. Тот в испуге отпрянул назад, я, естественно, этот ход заранее просчитал. «Банан» ему под ногу, «морозилку» на колено и придурок заваливается спиной назад. Горе-маг теряет концентрацию и с него к моей радости слетает щит!

Бинго, такой удачи не ожидал, даже школьники на Играх при любых раскладах держались за защиту. Контакт, «разрыв» на коленную чашечку, еще один, еще… И последний туда же. Так сильно мне больше не повезет, надо реализовывать шанс по максимуму. Могу завалить сэнсэя измотав его в битве, но, чтобы маг со свежими силами так быстро сдулся… Всего-то одна ошибка, но в бою важна каждая мелочь.

Природа явно отдохнула на первенце грозного Чекана. Хотя поговаривают старшего отпрыска испортила супруга. Пока муж мотался по всему миру, завоевывая клану богатства и земли, она воспитала безвольного, слабого и бесхребетного наследника. Аркаша вместо того, чтобы собраться и закрыть тело щитами, орал благим матом, давился соплями и слезами. Дабы он не опомнился, вкачал в татуировки «силы» и «скорости» энергию и буквально выломал его многострадальную нижнюю конечность. В этот раз ор стоял такой, что пришлось на время отрубить руны усиления чувств.

Тем временем Морико, согласно договоренности, плотно насела на британца. Теперь, не обремененная мной, она могла атаковать и, у Синклера остались силы лишь на защиту. Когда по тебе мощно лупит маг такого ранга, мозг думает только о спасении своей шкуры, там уже не до разборок с кем-либо. Но в ауре Винсента продолжал зреть магический резонанс и скоро одаренный выдаст технику уровня ханси.

Черт не стоит с этим шутить. Пока в буквальном смысле отрывал от бедолаги ногу, краем глаза заметил, что вассал Кемпбеллов явно в целях экономии работает не сферой или на худой конец полусферой, а относительно узким, но плотным щитом. Рискованно, но понятно, по-другому против Морико ему не выстоять, тем более коварный бретер еще и при всем этом атаку готовит. В этом уверился, глянув на его ауру «астральным зрением».

Надо ломать его сценарий, тем более увидел шанс. Аркаша орет, но я уже не обращаю внимание на идиота, формирую десяток магических пузырей, накладываю на них руны разрыва и как автомат отправляю в спину Синклеру целую очередь. Он в общем-то слабоватую для него атаку чувствует, но рефлексы бретера срабатывают. Первым порывом пытается прокрутить свой плоский щит, но, во-первых, его не хватит чтобы остановить все десять снарядов, идущих широким фронтом, а во-вторых это оставит его беззащитным перед Морико.

Секунда колебаний и на него обрушивается магический шторм. Любимая чувствует мои эмоции и бьет почти синхронно со мной, как будто мы договорились заранее. Удар получился мощный, британец отражает его на пределе сил и конечно пропускает часть моих плетений. «Разрывы» для мага такого уровня не сильно опасны, но отвлекают, опять же приносят массу физических страданий. Синклер не железный и стонет от боли, а леди Мотонари снова с невероятной силой бьет по нему как молот по наковальне…

В этот раз щит не выдержал, враг повержен. Бретера ко всеобщему ужасу разорвало на части. Физика процесса простая. Винсент резонировал и собрал в «источник» огромное количество магии, а тут жесткий удар от ханси прилетел. Дальше потеря концентрации и энергия стремительно рвется наружу. Не плавно выходит через энергоканалы, а бешенным потоком рвет физическое тело на куски.

Мы победили, но щиты арены не падают, а глашатай не спешит объявлять завершение дуэли. В чем тут дело? Черт! Забыл совсем, местные дерутся до смерти или в прямом смысле берут проигравшего в магическое рабство. Только на кой мне Аркадий Салтыков? Он кажется и самому Чекану не очень-то нужен. Прибить? Да блин, в бою куда ни шло, а сейчас рука не поднимется. С убогими как-то не принято так сурово обходиться. Однако формальность надо соблюсти. Подхожу к рыдающему ничтожеству.

– Аркадий Салтыков, признаете ли вы свое поражение? – формулирую стандартный вопрос.

– Аааа… укол…пожалуйста сделайте что-нибудь…, – орет раненый, но он же маг и может блокировать часть болевых ощущений. Неужели воли не хватает даже для этого?

– Аркадий Салтыков, признаете ли вы свое поражение? – еще раз монотонно и равнодушно повторяю вопрос.

– Если вы не отреагируете, мы будем вынуждены убить вас, – Морико сформировала сферу чистой энергии, если опрокинет ее на несчастного, получится быстрая, милосердная смерть. По мне для Салтыкова это даже лучший выход.

– Я проиграл! – плаксиво во всеуслышание заявил сломленный дуэлянт, – Я признаю поражение!

– Чтобы спастись вы должны публично отречься от клана, проклясть свой род и стать врагом отцу, матери и братьям! – я сформулировал ранее прочитанные ритуальные фразы.

– Отрекаюсь! – с надрывом проговорил Аркаша.

Глава 7 Аудиенция

Немолодая, но все еще сохранившая остатки былой красоты женщина горько плакала, заламывая руки. Богатство, слава, власть над тысячами верных слуг были ей абсолютно не нужны. Ради кого жить? Муж? Погрязший в войнах, пирах, бесконечных кутежах и изменах, давно стал чужим. Да и был ли он когда-нибудь родным? Только дети были источником ее вдохновения и энергии. А сейчас она потеряла обоих.

– Ты должен вернуть мне его! Слышишь? – он ждал истерики, мольбы, слез, агрессии в конце концов, но не такого холодного, жесткого требования. Супруга как будто вернула его в те времена, когда перспективный, но не родовитый Салтыков сватался к княжне.

– Лучше бы он сдох! Малодушная тварь опозорил меня и боевую славу нашего клана! – все же по инерции проорал Чекан, но нужного задора в его речи не было. Уж очень обескураживающе приняла его жена. Давно эта покоренная высокородная так с ним не разговаривала.

– Твои амбиции забрали у меня Андрея, а теперь ты хочешь, чтобы не стало и Аркадия? – спокойно и даже как-то отрешенно и от того более страшно ответила жена, – Зачем тебе все? Кому ты оставишь клан? Бастардам?

– Я… о чем ты говоришь? – растерялся от такого напора Салтыков, обычно робкая, кроткая жена показала несгибаемый характер. В такие моменты вспоминаешь из какого она рода.

– О том, что в своей жажде власти, в навязчивой идее захудалого рода получить владения бывших господ, ты ослеп! – резко, словно плетью хлестнула жена, – Зачем тебе теперь Северный удел? Зачем земли, богатства? Отпишешь после смерти казне?

– Я…, – опешил Чекан, и вдруг задумался. Месть, воинская удаль, амбиции, вот уже и старость пришла… Что на самом деле движет им?

– Опомнился! – криво усмехнулась ставшая вдруг такой чужой супруга, – Обещай мне, что ты сделаешь все, чтобы вернуть мне сына. А если он вдруг умрет я буду мстить, но не тому мальчику, а тебе!

– Что!?! – офигел от такой постановки вопроса Чекан.

– Ты оправил моих сыновей их на погибель! Ты послал Брюховых в Империю, а потом и моего мальчика. Разве этот Танака гонялся за Андреем? Что ты себе придумал? Твой сумасшедший «мясник» сводил какие-то нелепые счеты, а в итоге мой сын гниет в земле! – вот теперь боярыня завизжала, выдавая всю боль что держала внутри себя все эти месяцы, – А сейчас, он что искал встречи с Аркадием? Парень приехал на аудиенцию к принцу Михаилу, а ты, поправ все неписаные обычаи, решил этим воспользоваться? Идиот, сегодня тебе придет официальное письмо об отлучении от двора. Тобой недовольны! Его Величество даже думает вычеркнуть клан Салтыковых из числа достойных!

– Опала! – удивился Чекан, – Откуда тебе знать? Не может Император за такую ничтожную провинность так наказать. Совет Кланов поддержит меня!

– Мне звонил отец и старший брат! – хлестнула боярыня, ведь ее семья была куда выше родом нежели выскочки Салтыковы, – Если ты помнишь отравителей у нас не любят с Темных времен. Сейчас дело благородно рода Салтыковых передано на рассмотрение Дворянскому Собранию. Как ты знаешь это не Имперский суд, высшим членам Собрания достаточно косвенных доказательств. И они у них есть!

– Агрххх…, – схватился за грудь и камнем упал на софу казавшийся здоровым как бык Чекан.

– Что сердечко прихватило? – ехидно и без тени сочувствия произнесла супруга, а потом склонилась над покрасневшим лицом и ядовито прошептала, – Позволишь убить Аркашу, я сама попрошу отправить род Салтыковых в опалу.

– Ссстервааа, приииидддушу, – прохрипел Салтыков.

– Отец ты слышишь? – неожиданно произнесла боярыня в пустоту.

– Да дочка, Арсений с батальоном клановых магов уже на подступах к поместью, – раздался голос из воздуха, – А тебе зятек советую не дрыгаться, если хотя бы волос упадет с головы моей дочери, я не оставлю о тебе даже памяти. Ты понял?

– Кхх… – еще больше захрипел Чекан.

* * *

После боя уехали домой, бал еще продолжался, но участникам дуэли было бы сложно продолжать вечер: ажиотаж, расспросы, а возможно и новые провокации. От греха подальше ретировались, тем более камер-юнкер проинформировал что аудиенция у принца Михаила перенесена на завтра. Оно и понятно вечер стараниями Салтыкова был изрядно подпорчен. Хотя аристократы и были жадны до зрелищ, но смерть, а еще больше падение юного Салтыкова расстроили публику.

На британца, наемника и бретера почти всем было плевать, сам выбрал себе дорогу на ней и нашел судьбу, а вот то, что один из высших аристократов выбрал жизнь в обмен на честь было небывалым позором. Такие вещи даже в исторических трудах старались ретушировать и избегать. Тень автоматически падала на всех членов Дворянского Собрания. Ведь самым веским обоснованием богатства и почти неограниченной власти магических семей было то, что они готовы «не щадя живота своего драться за отчизну и честь»! А тут один из них повел себя как простолюдин, так за что тогда привилегии?

В общем общество забурлило. Такое событие и произошедшее на таком мероприятии скрыть конечно не удалось. Предстояло долгая, обстоятельная тяжба. Чувствую Салтыковы временно притормозят свою военную операцию в Северном уделе, Чекану явно будет не до того. Благодаря реплике принца Михаила всплыли новости об отравлении Морико, картина получалась нехорошая. Конечно, клан вывернется, но денег, сил и нервов потратит, а это нам на руку. Будет больше времени на подготовку.

Блин, еще и Аркашу, теперь уже не Салтыкова, пришлось тащить за собой. Жалкий, моими стараниями одноногий и, кажется, слегка поехавший крышей молодой человек все еще не мог прийти в себя. Естественно, ему оказали квалифицированную медицинскую помощь, переодели, накормили, но никто не представлял, что с ним делать. Пока он находился с моими людьми в статусе пленника. Скован, посажен рядом с артефактом высасывающим ману и до поры забыт.

Из приятного, у нас с Мори образовался свободный вечер. Аудиенция назначена на позднее утро, так что времени вагон. Заказали в номер вкусностей, правда теперь вся еда проходит тщательный контроль, но руна «регенерации» и ставшая обязательной проверка блюд «астральным зрением» дают полную гарантию безопасности. Поужинали, тесно обнявшись посмотрели кино.

Уже во время сеанса стали страстно целоваться. Напряжение боя, активное применение пси-энергии требовали какого-то выхода. Секс в данном случае был отличной терапией для обоих. Первый раз взял ее на диване, толком не дав досмотреть финал мелодрамы. Пока она картинно возмущалась сорвал тонкую ажурную пижаму и оголил совершенную грудь. Рука сжала упругое полушарие, а губы жадно ласкали соски. Потом одним движением спустил вниз короткие шортики и невесомые повлажневшие от соков трусики. Даже не дал полноценно снять белье, резко поднял ноги вверх и что называется засадил.

Горячее, упругое лоно приятно обхватило пульсирующий орган. Продержался недолго, но Морико вытерпела и того меньше, любимая мгновенно завелась и первый раз финишировала, когда я просто ласкал грудь. А дальше стоны, сжатые до бела кисти рук, скомканное покрывало. Переместились на пол, магесса, видно применяя навык латников, хитро извернулась, положила меня на лопатки и крепко сжав бедрами оседлала…

Потом пресыщенные и усталые пошли в душ. Поели, отдохнули и отправились осваивать спальню. С кроватью познакомились еще вчера, но там был довольно высокий комод, широкий покрытый подушками подоконник, письменный стол… Пока основательно не изучили всю обстановку, спать не ложились. Благо «регенерация» раз за разом толкала на новые подвиги. Получился хороший семейный вечер и просто потрясающая, полная неги и любви ночь.

Утро начали с большого почти как бассейн джакузи. Морико намешала в воду эфирных масел, трав и морской соли, которые в несметном количестве присутствовали на полках наряду с полотенцами и халатами. Вода приятно расслабила и настроила на нежный и одновременно страстный танец любви. Это трудно было назвать сексом, скорее благодарность друг другу, всепоглощающе желание доставить радость партнеру. Потом завтракали кашей с ягодами и орехами, полюбившейся нам еще у Морозовых, свежими тостами со сливочным маслом и черной паюсной икрой, запивали все ароматным чаем. Ночные подвиги требовали калорий.

К принцу Михаилу выехали заблаговременно, хотя расстояние невеликое, но тем не менее подстраховались. В этот раз финт с прогулкой повторять не стали, возможно нас тогда кто-то засек, да и идти было немного дальше. Аудиенцию запланировали не в Малом Императорском Дворце, а в здании Адмиралтейства. Официальное место службы наследника и он как положено находился в рабочем кабинете.

Все-таки без мер безопасности не обошлись, выбрали простой и относительно надежный вариант: разделили кортеж на три одинаковые части и двинулись разными маршрутами. Прием немудрящий, однако уменьшает шансы атакующих ровно в три раза. Если, конечно, среди наших нет предателя. Однако обошлось, добрались до места без приключений.

Немного подождали в приемной, у принца было многолюдно. Однако, как только очередной посетитель вышел, меня вне очереди, впустили в кабинет. Интересно, это обстановка, заказанная Михаилом, или осталось по наследству? Хотя каких-то определенных выводов о характере и пристрастиях собеседника по обустройству кабинета не сделать. Есть налет некой казенщины, он тут явно недавно и свою руку к интерьеру толком приложить не успел.

– Отошли от вчерашней дуэли? – вежливо улыбнулся хозяин кабинета.

– Все замечательно, ваше высочество, мы совсем не пострадали, – излучаю оптимизм, никто не любит нытиков.

– Жаль, что не удалось остановить поединок, от всей этой истории дурно пахнет, – выразил порадовавшую меня позицию Михаил, – Салтыковы скорее всего выкрутятся, прямых доказательств их вероломства пока не нашли и скорее всего не обнаружат. Уж очень скрупулезно они зачищают свои следы. Но реноме свое они подпортили изрядно, части нашей аристократии и того, что сделано, достаточно, чтобы объявить выскочкам бойкот.

– Спасибо за участие, ваше высочество, – искренне поблагодарил я за то, что принц по сути выступил на моей стороне.

– Не за что, это моя прямая обязанность как хозяина вечера. У нас не принято так встречать гостей и Салтыков перешел все границы, когда решил вести игру на моем приеме, – трезво, логично и как-то по государственному, мысленно аплодирую Михаилу.

– Ваше высочество, меня к вам привело дело, которое возможно заинтересует Адмиралтейство, – перешел к сути визита, вроде формальности соблюдены, а отнимать время неудобно, да и не дадут, там в приемной целая очередь из высших офицеров и знати, – В столкновении с британцами моим людям удалось захватить несколько десятков крупных и мелких кораблей.

– Речь идет о судах «Волчьей стаи»? – уточнил принц, показывая свою осведомленность.

– Да именно о ней, – ответил я.

– Сколько процентов эскадры и в каком состоянии удалось захватить? – деловая хватка у Михаила будь здоров, быстро соображает и вопросы задает строго по делу.

– Около восьмидесяти процентов: два фрегата, четыре эсминца, корветы, суда поддержки в полном объеме, – выдал сухие цифры, – Состояние отличное, в артиллерийской дуэли корабли не участвовали. Ремкомплектов, боезапасов и снаряжения хватит на год активной деятельности.

– Вы хотите сказать, что взяли эскадру без боя? – от изумления широко открыл глаза глава адмиралтейства. Хоть для него это и формальный пост, но в реалиях современных морских сражений он должен понимать.

– Ну британцы по глупости попали в ловушку, а там им пришлось сдаться, – коротко объяснил я.

– Если это не военный секрет, то я бы хотел услышать эту историю со всеми подробностями, но в более располагающей к беседе обстановке. Жаль, что вчера не удалось пообщаться. Гэндзи, как долго намерены пробыть в Москве? – что-то прикидывая в уме спросил принц.

– К сожалению вынужден вылететь в Снежногорск сразу после вашего приема. Война в разгаре и на части владений моей невесты хозяйничают Салтыковы, – причина у меня веская и даже принц не будет настаивать остаться в мегаполисе. А по мне, пора отсюда сваливать, уж очень опасно в столице Российской Империи. Здесь у Салтыковых дом, друзья, соратники и рано или поздно он найдет способ меня достать.

– Принято, но как только решите свои проблемы жду вас в гости, – радушно предложил принц и ту же сделал весьма щедрый подарок, передал визитную карточку, – Здесь мои прямые контакты, можете звонить минуя посредников.

– Премного благодарю, это честь, – склонился я. Или у Российской Империи на меня серьезные планы, или это пока незаслуженный аванс. Однако отныне можно считать, что я в какой-то мере приближен к партии принца Михаила. Это как дает определенные плюсы, так и накладывает некоторые обязательства. Но тут надо разбираться, надеюсь специалисты боярыни Морозовой помогут.

– Давайте вернемся к сути вопроса, вы хотите продать нам британские корабли? – сделал правильные выводы Михаил.

– Если быть точнее, хотел предложить обмен с доплатой, – озвучил я детали, и выложил на стол список, – Вот здесь то что планирую передать вам, а с этой стороны примерный перечень желаемого в обмен.

– Ну первое, третье, четвертое и шестое не вызовет проблем, – показывая неслабый профессионализм с ходу ответил принц, – А вот передача в чужие руки судов из второго и пятого пункта требуют личного разрешения Его Императорского Величества. Да и то, заранее скажу, что пункт шесть вам никто не одобрит.

– Но в целом вы не против сделки? – сейчас важно принципиально договориться, а Дом Романов славился тем, что никогда не разменивался на мелочи. Если им эти корабли интересны, то ответное предложение будет щедрым и самое главное лучшим на рынке.

– Да, интерес к британским наработкам есть, – без раздумий ответил Михаил, – Да и не буду скрывать у Российской Империи есть определенные планы, реализация которых очень сильно зависит от успехов на море. И такая эскадра, которая может длительное время работать в автономном режиме очень нужна и самое главное еще вчера!

Вот это я удачно зашел. Честно говоря, не рассчитывал на такой быстрый ответ. Думал промурыжат, возьмут паузу, начнут считать, сопоставлять, сверять планы по вводу новых кораблей… и бюрократия затянется на месяцы. В принципе нормальный рабочий процесс. Но именно сейчас у Росси где-то подгорело и срочно нужны боевые корабли. Круто!

– В общем давайте так, вы оставите мне документы, мои люди посмотрят, оценят и сделают предложение, – подвел итог Михаил и тут же спросил, – Мы первые к кому вы обратились?

– Да, – короток ответил я, понимая куда клонит принц.

– Гэндзи, понимаю, что будете пытаться искать лучшее предложение, но для нас важно сохранить предмет сделки в секрете и мы готовы за это платить. При условии, что больше вы не с кем не будете обсуждать продажу, будет бонус и поверьте мне очень щедрый! – вау, отлично даже лучше, чем я думал.