Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Никаких препятствий с нашей стороны не будет, более того данные вашей летной техники будут внесены в единую базу системы ПВО, как относящиеся к войскам абсолютно эквивалентным ВВС Маори, – покладисто согласился с предложением Посланник, и повернулся ко мне, – У меня встречный вопрос к Гэндзи Танака. Какой у вас план?

– Для начала необходимо собрать всю доступную информацию о Кракене. С этой целью планирую посетить место, где он впервые был обнаружен. Если подтвердятся сведения о том, что чудовище пряталось там все это время, то возможно у меня появятся зацепки, – стал излагать я, – Параллельно мне нужен доступ к тем документам и артефактам, которые вы не смогли прислать мне на изучение.

– Вы думаете, что ваш предшественник мог использовать артефакт при подчинении Зверя? – заинтересовался Посланник.

– Нет процесс приручения происходит без участия любых внешних сил, однако непосредственное управление столь огромным питомцем возможно потребует каких-то специальных средств поддержки, – начал осторожно обосновывать свой интерес, вопрос доступа ко всяким хранилищам и секретам весьма тонкий, даже можно сказать болезненный, тут надо максимально аккуратно разговаривать, – И потом, возможно найдется ключ к вопросу привязки животных подобного класса.

– Ну все доступные тексты, барельефы, картины, скульптуры, – нами уже изучены.

– Возможно, мне удастся посмотреть на привычные вам вещи с другой стороны, – парировал я, конечно, имея ввиду «астральное зрение».

При таких раскладах даже то, что они считают бесполезной безделушкой, может оказаться артефактом невиданной мощи. Это по боевым, маскировочным и защитным девайсам древних накоплен солидный пласт информацию, и есть методики и артефакты, помогающие их распознать. Но вот не верю я что подобных приборов не было в остальных сферах.

А вдруг есть какой-нибудь пастуший рожок, дунешь в него и все твари морские у меня в руках? Однозначно надо пошарить в закромах Короля Маори пока есть такая возможность. В главную сокровищницу, конечно, не пустят, да и там неопознанный хлам не хранят, во избежание так сказать. Взорвется что-нибудь и хана ценным артефактам. Но вот по музеям, запасникам королевского барахла, да и просто старым чуланам пройти стоит…

Глава 3 Первый звонок

На «Риоши» возвращался с чувством выполненного долга. Да и еще нормально так подкрепились на флагмане. Контр-адмирал или не в чем себе не отказывал, или не хотел в грязь лицом ударить перед международными партнерами, но его коки расстарались на славу. Надо быть истинным гурманом, чтобы понять, насколько подвержен флот греху чревоугодия.

Столько деликатесов у иных аристо на званых вечерах не встречал. Пришлось есть, иначе потом будет мучительно больно вспоминать каждый пропущенный кусочек, хе-хе. Сытый, осоловевший от съеденного немного прикорнул на плече Морико. Спать не хотелось, но приятная нега разлилась по всему телу, а небольшое волнение на море превратило катер в колыбельку. Хорошо то как!

Сука! Да что с этим миром не так?!? Неужели не заслужил пары минут блаженства перед эпическими превозмоганиями с Кракеном. Я мать его иду кучу народу спасать от опасного чудовища! Ну да не за бесплатно, не альтруизма ради, хе-хе. Но в любом случае дело то благое! Однако оно явно кому-то не по душе. Под водой в нашу сторону с огромной скоростью движутся три силуэта.

Судя по развитым аурам – прямо нереально могучие маги пожаловали. Центральный как минимум ровня моей Морико, два других чуть слабее, но сиханы гарантированно сведут преимущество учениц леди Мотонари к нулю. И ведь как подгадали сволочи, пушками стрелять никто не будет, больше мне навредят, да площадные техники также потенциально опасны. Завалят нас киллеры магические и спокойно под воду уйдут, хреновы одаренные пловцы.

– Мори, снизу идет тройка магов, с высокой вероятностью ханси и два сихана, – стал коротко посвящать лидера охраны и по совместительству свою супругу, – Вы не вытянете, враг слишком силен. Поэтому мне после начала атаки придется уйти с катера и реализовать свое преимущество в воде. Так что не мешай, другого пути увы нет!

– Ты не должен уходить из-под защиты! – возмутилась супруга, но по нашей связи она уже понимала, что это не самопожертвование или пустая бравада. Так у нас реально было больше шансов на спасение.

– Уйди с Ирукой, – зацепилась за еще один шанс ханси.

– Не вариант, твой коллега долбанет площадными, – выдал очевидный ответ, и любимая сдалась, – Времени нет работаем по моему плану!

Давно врубил «концентрацию» и готовлюсь включить «логос». Но просто так Печать не активировать, ждем. «Сила» и «скорость» вливают бешенным потоком энергию в мышцы. Разрядник в руке, дополнительно готовлю в два заряда магии как ракетоносители для продвинутой руны «разрыва». После освоения Великой Печати мозгов у меня однозначно прибавилось, реализовал многое из своих задумок. Теперь будем обкатывать их в реальном бою!

Морико с ученицами благодаря моему предупреждению за считанные секунды развернули мощный щит. Ханси мастерски объединила силы своих подопечных и тем самым буквально удвоила потенциал. Противнику понадобятся время и силы, чтобы сломить такую преграду.

Сокол парит прямо над катером, готовый в любой момент атаковать врагов с воздуха. Ируку отвел немного назад, он мой засадный полк, стратегическое оружие, равно как и две экспериментальные машины-амфибии. Сейчас их рано вводить в бой, вражеский маг легко превратит мехов в консервные банки, да и дельфин ему не помеха. А вот когда они выдохнутся или получится утащить одного из сиханов в сторону, у нас появится шанс! Все замерли в тревожном ожидании.

Удар! Сука, сука! Сколько сил они влили в первую атаку? Причем их силовые каркасы совсем не просели. А они должны были потерять много энергии просто проплывая под водой огромное расстояние, а тут такая мощь! Явно применили какой-то артефакт. Если бы на катере стоял дежурный щит, то выжившие уже бы барахтались в воде и стали легкой жертвой для врага. Потеря концентрации для мага в критический момент может быть смертельно опасной. Расчет понятный, но обломитесь, уроды!

Щит Морико динамический и он запитан пусть и не самыми мощными по отдельности, но многочисленными артефактами. Защита под руководством ханси увеличивает свою плотность в зависимости от внешнего воздействия, поэтому катер остается целым, хоть и тряхануло изрядно, а противник вместо легкой победы вынужден ввязаться в сражение. Время играет против него, мы уже запросили помощь с флагмана и у Посланника, скоро тут будут высокоранговые маги, которые вместе легко раздавят атакующих. Но враг дерзок и пытается использовать свой шанс.

Тройка под водой готовит новый удар. Ханси объединяет силы своих напарников в одно плетение и напитывает что-то вроде огромного постоянно вращающегося магического веретена, направленного своим острым концом на катер. Понимаю, что в этот раз Мори может не сдюжить. Просто ухожу с катера порталом. По моему приказу оба меха бьют всем запасом торпед по вражеским магам. Сейчас их силы направлены на совместное плетение, и защита хоть и есть, но ее можно попытаться пробить.

У каждой амфибии на подвесах закреплено по шесть компактных, но невероятно мощных противокорабельных торпеды. Эсминец такими, конечно, не завалить, но малый ракетоносец утопить можно. Хотя одновременный подрыв двенадцати малюток при должном везении может и не такое. Взрывом явно сбил концентрацию. Веретено, до конца не сформировавшись, ушло в сторону катера. Но в таком виде Морико его остановит.

Теперь пока враг растерян надо развивать успех. Ирука торпедой несется к дезориентированным магам и энергетической волной, а потом уже и инерцией своего тела выносит одного из сиханов на поверхность. Несчастный взмывает в воздух и по нему тут же лупит птиц, ожидавший чего-то такого. В итоге всех этих маневров контуженный, но не сломленный одаренный оказывается около меня. Так и было задумано!

Тут же выпускаю по нему два экспериментальных плетения. Магия в качестве ракетоносителя, а на каплях энергии татуировки «разрыва». Вышло замечательно, из двух кровавых ран мутным потоком хлещет алая кровь. Дальше по классике, приближаюсь «порталом», активирую «разрядник» и, сознание агрессора уносится вдаль. Щиты падают, дальше просто ломаю магу шею. Мне невероятно повезло, вражеский ханси почти досуха выпил энергию несчастного, поэтому он и стал такой легкой жертвой. При любом другом раскладе завалить сихана мне пока не по зубам. Уж очень разные у нас на сегодня весовые категории.

В это время Морико с ученицами отразила удар веретена-переростка и связала боем двух оставшихся в живых врагов. От противостояния магов такого уровня вода на несколько сотен метров вокруг просто вскипела. Видимость нулевая, но для меня это, наоборот, преимущество. «Астральному зрению» такой бардак не помеха, а вот противник сам ничего не видит вокруг. Надо подождать пока мастодонты от магии выдохнуться и попробовать нанести удар если появиться шанс. Мое точно выверенное вмешательство может склонить чашу весов в нашу сторону. Однако до этого не дошло…

С начала боя прошли считанные минуты, но от флагмана контр-адмирала Кантаро к нам уже спешит катер с высокоранговым магом на борту. Маори еще ближе, они ринулись на помощь прямо на тримаране Посланника. В принципе шансов у нападающих уже практически нет. И они это прекрасно поняли, верно оценили свои возможности, резкой атакой заставил Морико вновь закрыться щитами, а сами нырнули глубоко под воду.

Сейчас преследовать их могу только я, специалистов умеющих нырять на большую глубину у нас нет, да и тем более способных ловить мага в ранге ханси. Ну и мне оно нафиг не сдалось, отбились и ладно. Поплыл к катеру, надо возвращаться на «Риоши» пока еще чего интересного не случилось. Может оно и к лучшему, что операция началась с такого инцидента, теперь все участники точно понимают, что дело предстоит совсем нелегкое и возможно Кракен тут не самая большая проблема!

Но почему атаковали именно сейчас? Хотя если подумать момент был подобран просто идеально. Пушки и маги вокруг, но боясь задеть наш катер никто из них так и не атаковал, да с нашей стороны, положа руку на сердце атаки не ждали. Если бы не паранойя Морико и ее исполнительность, то у нас нечем бы было отразить покушение. Ну и то, что я вижу ауры очевидно стало для киллеров сюрпризом.

Но они были в шаге от своей цели. Затея удалась бы на сто процентов. Развалили катер, первым мощным ударом, а потом перебили всех пассажиров, у которых на первом месте стояла бы задача всплыть на поверхность, а не держать щит.

* * *

Флагманом пары «корейских» судов считался рейдер «Ульсан», хотя каждый из кораблей мог выполнять самостоятельные задачи и фактически не зависел друг от друга. В принципе так и задумывало командование, вероятность того, что корветы разделяться довольна высока. В акватории, где свирепствует древнее чудовище лучше иметь три отдельных корабля, чем одну эскадру. Так шансов успешно закончить миссию гораздо больше.

Конечно, никто не хотел рисковать и заходить в закрытые воды. В Империи Коре о древнем ужасе знали не понаслышке. Пусть эти события и уходили корнями в седую древность, но все же оставили неизгладимый след. Страшные сказки, которые когда-то ожили наяву, до сих пор вселяют в сердца корейцев неподдельный, какой-то первобытный ужас. Почему именно Страна утренней свежести пострадала от кракена больше других, история умалчивает, но страх остался…

Это стало одной из причин совершить дерзкое нападение. Азартный каперанг Чхого, возглавлявший команду «Ульсана» и эскадру охотников в целом, все поставил на один удар. Лично участвовал в операции, да еще и взял в самоубийственную атаку своего старпома и капитана «Чеджу». То есть в покушении участвовали все высшие офицеры крошечной флотилии. Погибни они на этом деле и миссию можно было считать проваленной.

В итоге лидер «Чеджу» сгинул после непонятной атаки. В подробностях коллеги ничего не увидели, а поэтому так и не поняли каким образом ушел из жизни молодой сихан. Пришлось Чхого назначить командиром второго корвета своего старпома Пирю. Парень откровенно пока не тянул на самостоятельную работу, но зато был силен в магии, да и другого кандидата на такой ответственный пост просто не было. У старпома несмотря на неопытность была масса достоинств: исполнителен, учтив и самое главное до подхалимажа лоялен каперангу.

– Щибаль! Мы были так близки к цели! – Чхого со старпомом заперлись в каюте под предлогом поминания товарища, павшего в бою. Но на самом деле оба недолюбливали заносчивого коллегу и втайне были рады его гибели. Нет они понимали, что эскадра лишилась сильной боевой единицы, но лучше так чем погиб бы кто-то из них.

– Сабом-ним, никто не мог подумать, что эта сучка так сильна! – по обычаю попытался угодить старшему товарищу скользкий Пирю.

– Да, здесь любой бы спасовал, – пьяно ответил каперанг, опрокидывая очередную пиалу с крепким соджо, – Но я бы достал и ее, если бы не хреновы помощники, щибаль!

– Да, ваш удар был по-настоящему крут, сабом-ним. Еще чуть-чуть и миссия была бы выполнена до того, как мишень начала охоту на Кракена, – льстиво подхватил Пирю.

– Все могло закончиться, согласись эти британские шавки помочь нам! – ударил кулаком по столу осоловевший от выпитого Чхого, – Что возомнили себе презренные пираты?

– Вы утверждены высшим командование главой экспедиции, но эти вероломные твари отказываются подчиняться! – неподдельно возмутился старпом, ранее он по поручению босса пытался склонить капитана «Санрайза» к участию в рискованной подводной вылазке. Но тот разумно отказался от такой сомнительной чести.

– Надо срочно преподать им урок, чтобы знали кто тут командует! – погрозил кулаком невидимому врагу каперанг.

– Что мы будем теперь делать? – спросил старпом.

– Пока действуем по-прежнему плану, – разумно ответил босс, – Однако жаль, теперь скорее всего нам больше такой возможности не представится. Придется биться корабль на корабль…

* * *

– Сорока на крыльях новости принесла. Говорят, заваруха у подопечного! Слышал? – староосколец Виктор сидел со своим младшим братишкой за чашкой чаю с баранками, кои мастерски пек корабельный кок.

– Да говорили уже, как думаешь кто это так с ходу жизнь мальцу решил усложнить? – серьезно спросил младший Олег.

– Да кто ж его знает, – пожал широкими плечами грузный и опасный как медведь старший брат, – Недругов у Повелителя Зверей как блох на собаке, но одно не радует: враг зело дерзок и силен. С таким туго придется!

– Ну вроде пострел сам справился, – улыбнулся младший сам по возрасту не сильно далеко ушедший от юного Танака, – Наши перехватили разговор, ходят слухи Гэндзи лично утопил одного из нападавших.

– Ого! Крут, крут! Может станется и просто прогуляемся, раз уж нам такой шустрый объект попался! – обрадовался Виктор.

Корвет «Стерегущий» уже покинул зону ответственности эскадры контр-адмирала Мальцева несущую международную миссию по блокировке морских вод вокруг предполагаемого места активности Кракена. Хотя заниматься подобной ерундой, по общему мнению, большинства офицеров было по ряду причин глупейшим занятием.

Что значит блокировать? Если Морское чудовище может всю эскадру на завтрак съесть. Разве что разворачивать суда придурков, все еще пытающихся ради наживы провезти товары на острова Маори? Ну так зачем ради этого держать тут целый флот? Идиоты сами идут на риск ради сверхприбылей, ну хрен бы с ними! Дяди взрослые пусть сами отвечают за свои поступки.

А если думать, что объединенный флот тут с целью остановить Кракена, то надо понимать, что глубинный монстр такие эскадры на завтрак ест! Если уж и привлекать сюда силы, чтобы реально пытаться остановить Зверя, то надо как минимум оснастить ракеты стратегическими ядерными зарядами. А носителей такого оружия под командование контр-адмирала нет! Но приказ есть приказ и русские корабли продолжают бессмысленно курсировать по согласованному с Лигой Нацией маршруту.

В одной из таких точек от общей массы отделился ничем не примечательный корвет «Стерегущий». Его капитаном и старпомом были два брат: Виктор и Олег. Оба статные, могучие мужики, причем могли, как и магией приласкать, так и физической мощью поразить. С такими данными старооскольцам уже давно было пора командовать эскадрами, но безбашенные авантюристы сидеть за начальственным столом не могли и жаждали приключений.

Вспыльчивые и своенравные братья не терпели чинопочитания, и многие штабные крысы свели тесное знакомство с их дюжими кулаками. За что были неоднократно лишены привилегий, наград и званий. Но несмотря на это Виктор и Олег были у командования флота на хорошем счету. Ребятам были по плечу самые сложные миссии и их корабль неизменно выходил победителем из десятков передряг.

И когда стал вопрос о том, чтобы отправить в опасную зону рейдер с неясными целями лучшей кандидатуры не нашлось. «Стерегущий» был крепким кораблем, а серия этого проекта – основой ВМФ РИ. Звезд с неба этот проект не хватал, зато корвет получился экономичный, мощный и простой в ремонте и эксплуатации. Однако братья по своему обыкновению привыкли выжимать из техники сто двадцать процентов. Поэтому, плевав на запреты и правила, Виктор радикально перестроил доставшийся ему не самый свежий корвет.

После глубокой модернизации, к шоку всех паркетных технарей «Стерегущий» смело можно было переводить в следующий класс. По вооружению и мощи залпа корвет ничем не уступал фрегатам противника, а это при его относительно крошечных размерах дорогого стоит. Да и скорость, управляемость корабля тоже откровенно повысились. Это не говоря о том, что два брата бойца собрали в десантную секцию отморозков со всей России-матушки.

Корвет русских следовать по пятам за УДК «Риоши» не стал. Они здесь не с миссией телохранителей, а для того, чтобы обозначить свое присутствие и в случае чего оказать Повелителю Зверей посильную помощь. Так что, немного проанализировав ситуацию, Виктор предположил, что юный Танака первым делом посетит архипелаг Чатем. Имея на руках такую версию староосколец ускорился и шел немного впереди имперской эскадры Так можно быть относительно уверенным что цель не обнаружит слежку.

Глава 4 Столкновение

Контр-адмирал Канатро Судзуки впал в состояние немого изумления от всего произошедшего. До сих пор было ясное понимание того, что миссия, в которую ввязывается Повелитель Зверей, весьма опасная и рискованная, но не настолько же! Дерзкое нападение на глазах всей эскадры выведет из колеи кого угодно. Начались неизбежные консультации с Центром. Возможно, аналитики неверно оценили уровень угрозы и новые данные помогут принять верное решение. Сам морской офицер был сторонником того, чтобы сворачивать операцию и возвращаться в Империю!

Точку в этом вопросе решили поставить, организовав конференцию по видеосвязи. В этот раз Гэндзи Танака не пришлось плыть на флагманский крейсер, мощный ретранслятор еще на родине был установлен на «Риоши» по нему планировалось держать контакт с Повелителем Зверей во время выполнения миссии. И никто подумать не мог, что техническое новшество пригодится так скоро.

– … таким образом ввиду появления неизвестной угрозы со стороны третьих лиц считаю необходимым свернуть операцию, – закончил свой довольно эмоциональный доклад контр-адмирал.

– Гэндзи, что ты думаешь по этому поводу? – спросил озадаченный новыми сведениями Иерарх.

– По мне самая большая опасность в этих водах – Кракен, и если мы рискнули прийти сюда, то смысл бояться покушений? И «Риоши», и другие корабли в равной степени будут под угрозой уничтожения, только у нас есть хоть какой-то шанс спастись, а вот у остальных его практически нет. Я бы даже настаивал на том, чтобы «рейдеры» по возможности держали максимальную дистанцию, – дал давно обдуманный ответ.

– Хмм… однозначно есть утечка информации и непонятно какие силы и зачем решили тебя уничтожить, – сделал свой вывод Иерарх, – С другой стороны в акватории Маори у Повелителя Зверей объективно гораздо больше шансов выжить, чем у других… Мы продолжим операцию!

– Но…, – попытался возразить контр-адмирал.

– Кантаро, всю ответственность я беру на себя, – прервал коллегу Иерарх, судя по обращению эти двое неплохо знали друг друга.

– Подчиняюсь приказу, – склонил голову господин Судзуки.

«Риоши» в сопровождении двух рейдеров и катамаранов Маори отправился в путь. Ирука следовал за нами, дельфин изрядно прибавил в силе. Он и раньше был быстр, но сейчас, применяя магию, спокойно шел впереди всей флотилии. Лучшего разведчика в океане не найти, его природные органы чувств сканировали как пространство вокруг, так и под нами. Сокол тоже уходил дальний в полет, но периодически возвращался поесть и продохнуть. Так что помимо традиционных технических средств разведки у нас были еще данные питомцев.

Рейдеры шли в кильватере «Риоши» охраняя тылы и готовые в любой момент поддержать нас артиллерийским огнем и ракетами. Два катамарана прикрывали фланги, а Посланник на самом мощном корабле-артефакте Маори шел далеко впереди всего флота. Мы держали курс на архипелаг Чатем, там, где, по общему мнению, все это время находился в состоянии анабиоза самый страшный зверь Океана, а возможно и всего мира.

Раньше на этом оживленном морском пути то и дело встречались громадные сухогрузы, с многоэтажными конструкциями морских контейнеров, танкеры полные нефтью и мириады рыбацких шхун, не говоря уже о вездесущих туристах на самых разных по величине яхтах: от крошечных одиночных лодчонок, до супер роскошных океанских лайнеров.

Однако сейчас здесь невероятно пусто. Всех, кого не напугали слухи о Кракене, разогнала объединенная эскадра Лиги Наций. Это потенциально опасно, мы одни, а значит мишеней у древнего чудовища не так-то много. Учитывая, что он натаскан на охрану морских границ так и не состоявшейся Империи Маори – риски большие. Зверь явно бродит неподалеку, да и скорее всего имеет какую-то возможность контролировать пространство. Иначе как бы он мог реагировать на угрозы?

Я как раз раздумывал над этим как вдруг «астральным зрением» уловил нечто. Хмм… это было похоже на «вздох». Огромная волна разряженной магической энергии, как эхолокатор прошла по толще воды. Врубил «концентрацию» и с бешенной скоростью стал перебирать варианты. Артефакт? Природная аномалия? Нет! Кракен! Именно так он и охраняет границы ареала обитания. Сканирование, поиск достойной цели и атака!

Твою мать! Он что сейчас нас обнаружил? Что-то не готов я пока подчинять чудовище такой мощи. Недавно птиц чуть меня в могилу не закопал, а тут целый Кракен! По расходящимся концентрическим волнам определи, что ужас глубин оказался позади нас. Получается мы проплыли мимо него? Ну либо он изначально находился западнее от места встречи, обозначенного Посланником.

– Всем, всем, всем! В квадрате три-семь-ноль… предположительно находится Кракен. Зверь настроен на охрану границ, прошу всех максимально отдалиться от указанной точки, возможна атака! Повторяю, возможна атака! – данный сигнал выдали на общих частотах.

Сейчас по идее все, у кого есть голова на плечах должны со страшной скоростью прыснуть подальше от указанного квадрата. Только большая часть судов будет уходить в сторону от морских границ Маори, а мы внутрь их территоий. Чувствую в табели о рангах, если такой у Кракена есть, моя маленькая эскадра будет в приоритете на пожирание. Злостно проникли в ареал обитание уважаемого морского гада, да еще и вместо того, чтобы одуматься продолжаем ухудшать ситуацию. Готовлюсь к неизбежной катастрофе.

Напряг булки, раскачал «концентрацию» и был в пяти минутах от того, чтобы врубить «логос». Тут надо не скупясь все силы задействовать, бережливость может боком выйти. Ко всему залез в отсек для боевых пловцов. Нырять буду, решил геройски разбираться с Кракеном в море один на один. Это я не из ложного чувства благородства, наоборот, так рациональнее. Той громадине, что выпустила этакую волну все едино жрать одного Повелителя Зверей или всю эскадру. Разве что с кораблей он калорий больше поимеет, а так даже не напряжется.

А пока мы уходили все дальше на юго-восток, тревожно озираясь назад. Но погони все не было и не было и после трех-четырех часов хода на всех парах народ облегченно выдохнул. Вроде пронесло? Однако уверенности нет, и эскадра, пусть и немного снизив темп, продолжила свой забег до Чатема. Я уже стал подумывать, что зря трубил тревогу и то, что принял за «сканер» Кракена оказалось простой природной аномалией, но вечером получили от контр-адмирала Кантаро ответы на свои вопросы.

Ужас глубин атаковал объединенную эскадру Лиги Наций. Русские и китайцы настаивали на том, что правитель Маори собирался подчинить себе гораздо больше морского пространства, а потому их корабли находились значительно севернее той точки, где мы встретились с катамаранами Посланника. А вот британцы совместно с одиночными кораблями сателлитов самонадеянно подошли ближе. Они-то и стали целью чудовища.

Подозреваю, что Кракен выбрал из трех известных мне нарушителей самого аппетитного. «Риоши» с сопровождением такому гаду только на один зубок, корабли контр-адмирала Судзуки тоже не сильно заманчивая пища, да еще и группа добровольно отходила подальше на север, где условилась ожидать моего сигнала. А вот объединенный флот британцев и их союзников со всей планеты пусть и не был силен по огневой мощи, однако народу там было о-го-го.

И тут человечество выяснило для себя ужасающие подробности. Кракен оказался куда могущественнее, чем предполагали самые пессимистичные прогнозы. Эскадру из пары десятков боевых кораблей он уничтожил почти мгновенно. Хотя перед нападением его, благодаря моему сигналу, заранее обнаружили. Однако самоуверенные лайми, вместо того, чтобы бежать сломя голову, решили немного потыкать в монстра палкой, чтобы понять так ли он страшен на самом деле.

Действительность превзошла все их ожидания, огромное чудовище просто-напросто слизнула с поверхности воды все корабли, а там помимо туземных суденышек был пусть и устаревший, но авианесущий крейсер с сопровождением! Гордость Роял Нави, если что! Однако сохранились хроники последних минут жизни объединенной британской эскадры. Крейсера, фрегаты, эсминцы, ракетные катера… влупили по врагу чудовищной мощи залпом. Цель громадная и промахнуться тут было весьма проблематично. Однако сотни попаданий, судя по всему, даже не оцарапали морскому зверю шкуру.

Но это пол беды, после того как тварь схарчила без малого тысяч пятнадцать-двадцать подданых Британской Империи выяснилось, что эскадру под водой охранял ракетный подводный крейсер со стратегическими мать его зарядами на борту. Явно находясь в помутнении от скорой расправы, капитан оного атомного монстра запросил разрешения применить то самое оружие. Видимо Морской лорд и вся палата пэров в целом также находились под впечатлением от работы Кракена и недолго думая санкционировали ядерный удар.

Бомба там была невеликая, тактическая единица, «карманный» вариант, чтобы глушить крейсера противников. Даже маленький городок такой не пришибить, но против одиночной цели должно сработать! Тем более, море абсолютно пустое, до ближайших обитаемых земель далеко, вроде как идеальный случай попробовать древнего монстра на прочность. Ага попробовали. И сразу стало еще грустнее. Судя по аэросъемкам, капитан атомного крейсера попал прямо в цель, хотя бомбить таким зарядом плюс-минус километр вообще не проблема. Однако видимого эффекта гордость и самое мощное оружие британского подводного флота так и не достигло.

Хотя на доли секунды операторы с надеждой увидели какой-то водоворот в месте взрыва. Все ждали всплывших кусков растерзанной плоти, окрашенную огромными потоками крови воду, но вместо этого из-под толщи воды словно ракета взлетел болид, состоящий из жидкости, энергии и еще не пойми чего. Эта штука, довольно скромно выглядящая на камере в натуре, оказалась просто гигантской двухсотметровой капсулой. И она прямым ходом понеслась к все еще находящемуся в надводном положении крейсеру.

В итоге океан вторично содрогнулся от взрыва. Масштаб, конечно, был гораздо скромнее ядерного заряда, однако эффект получился гораздо нагляднее. АПЛ получила массированный удар и резво пошла ко дну. Спастись из команды подводников никто не смог. К бесчисленным жертвам Британский Империи добавилась еще, и потеря пятнадцати стратегических боеголовок и что с ними стало в ближайшее время вряд ли кто-то выяснит. Каждый понял, насколько опасно находиться в ареале обитания Кракена.

Честно сказать после картинки, показанной по новостям, я слегка пожалел о том, что отказался от офигительного предложения контр-адмирала Контара. Оказывается, старый морской волк не старческую пургу мел, а прямо истину глаголил. Но слово уже сказано, поздно давать задний ход, хотя в свете новых событий очень, очень хочется. С другой стороны тут надо без раздумий уходить как можно дальше и без разницы в какую сторону, что мы и сделали.

Выходить на Кракена придется в одиночку, это стало понятно каждому члену экипажа «Риоши». Даже самые рьяные телохранители осознали, что чудовище может просто не подпустить корабль к себе и буквально плевком потопит на расстоянии. А вот у одиночки шанс сблизится есть, только вот с смысла во всей затее видится все меньше и меньше. Подчинить такую могучую зверюгу, наверное, невозможно. Но пока по инерции двигаемся по старому плану, все равно уходить в нашем положении лучше всего на юг.

До архипелага Чатем несколько дней хода. При этом «рейдеры» сопровождения, несмотря на то что под завязку заправились при расставании с основным флотом, скорее всего к концу похода будут иметь лишь небольшой запас топлива. Но Посланник обещал, что на архипелаге для нас зарезервировали горючее. Не простое кстати дело, Кракен уже стал причиной острого дефицита нефтепродуктов в Королевстве Маори.

Ближе к ночи эскадра снизила темп. В принципе современные корабли готовы были поддерживать дневную скорость, испугались все изрядно, желающих дежурить хоть сутки напролет хватало, хе-хе. Но экипаж катамаранов Маори нуждался в отдыхе. Там хоть и были современные системы управления парусным вооружением и прочие новомодные штучки, однако люди все же выматывались больше. Так что с наступлением темного времени суток, мы почти дрейфовали. Как раз поднялся встречный ветер, и по факту эскадра лишь компенсировали движением, то расстояние, на которое ее сносило.