Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21 Лох не мамонт, лох не вымрет

Аргументы у меня не сказать, чтобы мощные, но толпа, подогретая магией и словами, приправленными древними сказками, настроилась против алчной и неблагородной позиции всесильных ариков. С другой стороны, возможно, тут не так много моих заслуг. Кто знает, насколько нелюбимы у Маори властные аристократы? В любом случае скопированная у Ваки Нуи техника работает на ура. Туземцам чтобы достичь подобного эффекта надо долго махать палками и толкать страшные речовки, в моей схеме все намного проще и эффективнее.

Однако сейчас мяч на стороне Короля Маори. Хитромудрый политик изначально все негативные посылы осуществлял через ариков, а сам занял роль высшего арбитра. Так-то он король и по умолчанию обладает такой возможностью, но его типа тайные знаки и руководящая роль в процессе наезда по мне слишком очевидна. Нет у меня доверия к такому судье! Только вот, к сожалению, другого здесь нет и отвод не заявишь.

Из того, что он перечислил, готов смириться с потерей денег, а вечную дружбу он пусть себе в самое темное место засунет. Но вот за артефакт, производящий из купленных за бешеные деньги заготовок энергоны, надо стоять насмерть. Правда боюсь по навету британцев, местные туземцы более трезво оценили его стоимость или как вариант лайми сами предложили за него бодрую цену. Могли, денег у них валом. Да и дешевле меня притормозить, чем потом останавливать когорты шагающих машин. Хмм… что-то я сам себе жути нагнал, посмотрим, что скажет правитель.

– Мои подданые! – собрался с мыслями король, прерывая очередную затянувшуюся паузу, – Доводы ариков понятны и разумны. Они думают о благе государства и пекутся об имуществе королевской казны. Есть и доля правды в их аргументах. Но уважаемый Гэндзи Танака развеял большую часть сомнений. Британцы не могли нанести существенный вред Духу Моря! Ибо он не раз доказывал врагам Маори свою неуязвимость и могущество!

– Атуа! – громко поддержали короля опростоволосившиеся дедки, а я подивился той легкости, с которой переобулся Его Величество.

– Мог ли юный Повелитель Зверей подчинить Ваки Нуа? – театрально вопросил король, и патетически продолжил, – Вы скажете нет, но я… Я надеялся на это всем сердцем! Ведь если бы это удалось, то согласно легендам, это означало бы возрождение нашего прародителя Великого Императора Мауи!

– Атуа! – еще громче воспели дедки.

– Жаль, что время величия народа Маори еще не пришло. Ведь когда он вернется, мы воздадим должное врагам, щедро одарим друзей и достигнем Эры Великого Процветания! – возвестил король, а я уже понял к чему ведет старый лис, – Но в одном мои соратники правы! Глава Нгаи-Таху по праву один из нас! Но быть сердцем клана – это не только получать привилегии, но и нести обязанности воина-защитника Маори!

– Атуа! – неистово застучали палками арики, чувствуют вороны, что сейчас главное кидалово состоится. Магии нагоняют, чтобы оправдать подлость своего сюзерена.

– Я принял решение! Мы поступим по справедливости! – смело заявил жадный правитель, – Казна удвоит оплату трудов Гэндзи Танака, он понес расходы радея о безопасности Маори и будет правильно возместить их!

– Атуа! – немного разочаровано проголосили деды, видимо им искренне жалко денег. Или король не из казны их возьмет, а заставит вассалов кинуться?

– Щедрый король! – возвестила толпа, пыль в глаза брошена, теперь будут отжимать.

– Но ранее обещанный священный артефакт останется в королевском хранилище, ибо это бесценная реликвия народа Маори! – не обманул моих худших ожиданий правитель, но немного подсласти пилюлю, – Однако, он как один из ариков с нашего милостивого разрешения может воспользоваться им, не вынося святыню за пределы сокровищницы.

– Атуа, – единогласно подтвердили решение арики.

– Справедливо!

– Да будет так! – поменяла флюгер настроения толпа.

Да… определенно кинули, теперь Король Маори если не враг, то точно недруг. Но надо выжать из ситуации максимум. В принципе меня устроит если смогу зарядить хотя бы часть энергонов, пусть и в королевском хранилище, а не на родовых землях рода Ясуда. Но это ведь вполне может быть ловушка? Маори сами или в тандеме с британцами сложили два плюс два и додумались почему вдруг бросовые артефакты стали бешенным и главное дорогостоящим дефицитом. Да таким, что даже целый Король не смог в свое время найти нужное количество.

Скорее всего ищейки из спецслужб уже вышли на моих посредников, а там кто-то сдал конечного скупщика артефактов. Вот и хитрая подводочка на жадность. Дескать даю тебе возможность поработать с заготовками, а там устроят проблемы с вывозом и конфискуют, или наоборот подождут пока накопится крупная партия и мой бедный «Риоши» неожиданно окажется жертвой пиратов, ну или самолет собьют. Один хрен, все концы в воду.

Хмм… и логика понятна, видимо противник знает, что артефакт у Маори не единственный, и чтобы гарантировано лишить Ясуда Электроникс энд Индастриал возможности производить мехи надо добраться до моих запасов: присвоить их себе или похоронить где-нибудь глубоко в Океане. Если все так как я думаю, то, во-первых, Король Маори мне даже не недруг, а, во-вторых, борзых надо предметно наказать. Просто так глотать такую обиду нельзя!

– Ваше величество, я с благодарностью принимаю милостивое решение наградить меня, – мой ответ явно покоробил коварных маори, они ожидали бури негодований, яростных торгов, оскорбленной гордости в конце концов. Может даже мечтали под это дело прикончить меня на дуэли. Пара ариков не сильно скрываясь презрительно скривилась, дескать трус и приспособленец, а мы так готовились, так репетировали!

– Гэндзи, я бы хотел сделать для тебя намного больше, но сам понимаешь обстоятельства, – старичок на троне косо взглянул на пирамиду ариков за своей спиной, прозрачно намекая, что он то красавец, а вот скупые аристо вынуждают…

– Ваше величество, мне право неудобно, но я бы хотел напомнить о сущей малости, – сделал я свой первый ход и, как будто заколебавшись, умолк.

– Смелее, герой! – ободрил меня король.

– Если вы помните, перед началом операции мне обещали выдать еще пять энергонов, – напомнил я, закидывая удочку.

– Безусловно, Гэндзи, эти артефакты будут переданы незамедлительно, – клюнул на приманку Король.

– Ваше величество, я бы хотел в ближайшее время лично воспользоваться артефактом и изготовить необходимые мне заготовки, – теперь провел наживкой у самого носа Короля, – Хочу понять с какой скоростью можно работать, чтобы привезти часть своих запасов из Империи.

– Никаких препятствий! Более того из-за нашей задержки, ты получишь не пять, а пятьдесят заготовок! – горячо поддержал мои начинания Король, и широко улыбнувшись, довольно спросил, – Есть еще какие-то пожелания?

Неспроста старый хрыч расщедрился, еще раз уверился в том, что мои подозрения обоснованы. Явно хочет, чтобы я убедился в производительности артефакта и загорелся идеей произвести тут энергоны для своих мехов. Пол сотни… уже неплохо, у меня даже столько подготовленных пилотов нет. Хотя вроде Задрот говорил о кружке фантов-энтузиастов, надо посмотреть, на что они сгодятся.

– Могу ли получить обещанные деньги в кратчайшие сроки? – закинул я новую наживку, – Мне нужно выкупить несколько партий заготовок.

– Безусловно, – еще шире заулыбался Король, надеюсь повод для его веселья именно тот, на который я рассчитываю.

* * *

Король Маори не был подлецом или скрягой, зажавшим обещанную награду. Ему приходилось совершать и гораздо худшие поступки во благо Родины. Да и как соизмерить то или иное действие монарха? Хирург, ампутирующий зараженную гангреной руку, палач или спаситель? Что мог дать стране Гэндзи Танака?

Как вариант возможность получить Повелителей Зверей, но это вилами на воде писано. Никакого твердого успеха в этом деле еще нет. Повторить один раз, совсем не равносильно отработанной методике. Да и кто отдаст такой секрет бесплатно? А там нужно будет смотреть выгодна сделка Маори или нет. В первых рядах определенно будут сверхдержавы, тягаться с ними в цене – даже не смешно.

В принципе юный Танака мог порадовать мехами, но опять-таки не просто так. А когда у королевства не будет никакого контроля над их производством, то ценник там будет совсем негуманный. Здесь Маори скорее потеряют, чем приобретут, ведь у врага шагоходы тоже появятся. Новая гонка вооружений и те, кто богаче сейчас, станут еще сильнее. Так что правитель в руках которого судьба целой страны должен принять наиболее выгодное решение! И пожертвовать словом, честью в таких делах – это меньшее из зол…

– Генрих Винчестер, – произнес король, как только был установлен надежный канал связи, – Он заглотил приманку.

– Отлично, мой венценосный брат! – Император Британии не скрывал радости.

– Как вы и предсказывали, он хочет провести испытание. Рассчитывает меня обмануть и воспользоваться артефактом, чтобы в кратчайшие сроки превратить в энергоны все свои заготовки, – польстил прозорливости коллеги Король Маори.

– Вы дали ему такую возможность? – уточнил Винчестер.

– Даже больше, пришлось подарить пятьдесят заготовок, пусть поймет, что сможет за пару недель переработать весь свой запас, – довольный изощренной хитростью произнес Король.

– Замечательно, с вашего позволения, мои люди прибудут в Те Ика-а-Мауи, в ближайшее время! – азартно произнес Император Британии, и почувствовав недосказанность спросил, – Есть что-то еще?

– Вы знаете, мы удвоили ему награду, чтобы подсластить пилюлю. Гэндзи попросил выдать ее в самые кратчайшие сроки, хочет выкупить заготовки с рынка, – поделился информацией Маори.

– Отлично, те трейдеры на согласие которых он надеется, под контролем у нас. Они продадут юному Танака все что потребуется и даже со скидкой, а деньги будут возвращены в казну Королевства Маори, – ответил Генрих Винчестер.

– Ну что же, дадим Повелителю Зверей заглотить наживку поглубже! – закончил разговор Король.

* * *

Пятьдесят заготовок и деньги на счет были получены мной в тот же вечер. В Лондоне в это время только начало дня, поэтому мои посредники тут же выкупили все артефакты, до которых смогли дотянуться. Теперь будем ждать, когда их доставят в хранилище независимого рода Ясуда. Почему-то уверен, что на этом этапе препятствий не будет, ведь если правильно догадываюсь противник планирует забрать все и сразу.

Следующим утром мне дадут доступ в королевскую сокровищницу. Там смогу лично проверить сколько заготовок и за какое время артефакт маори сможет превратить в энергоны. Потом, уверен, мне спокойно дадут вывезти их в Империю, чтобы птичка безбоязненно вернулась обратно, неся в клювике пять-шесть тысяч бесценных батареек для мехов.

А там Британия в любом случае будет в плюсе: при оптимистичном раскладе смогут сами или совместно с Маори наладить производство мехов, ну а если, точнее говоря когда, это окажется невозможным, то просто похоронят это изобретение под сукном. А вероломный Король явно тоже что-то получит. Например, содействие лайми в захвате ряда островов, может быть дадут возможность повоевать с аборигенами в Австралии. А что двух зайцев убьют, ослабят непокорных туземцев и купят лояльность воинственных Маори…

Ночевали в доме, принадлежащем клану Нгаи-Таху. Мере сейчас на Южном острове, девушка по моему поручению ведет подготовку к первому визиту главы клана. В свете новых событий нужно срочно посетить родовые земли до отбытия в Империю. В первую очередь надо посмотреть, что сумел накопить за долгие годы единственный южный клан Маори. Ну и на аномалии интересно изучить, возможно «астрально зрение» поможет разгадать их природу.

Учитывая естественную изоляцию Южного острова, там должны были сохраниться многие секреты прошлого. В цивилизованном мире многочисленные партии археологов исследовали едва ли не каждый уголок, да и сейчас продолжают копать в ширь и в глубь. Но на земли Нгаи Таху в этом отношении девственны, так что со временем там можно наладить серьезную работу по поиску артефактов, а это по нынешним временам хорошие деньги.

Ну и надо не забывать об обороноспособности новых владений. Раз Король Маори не погнушался меня спокойно кинуть, то отобрать целый остров вполне может. Тем более мои позиции в Иви весьма зыбкие. Вообще сейчас понимаю, что клан мне всучили чуть ли не намерено. И тому был ряд причин. Только вот мне постоянно не хватало времени и информации, чтобы понять эту масштабную разводку.

И тут как молнией стукнуло! Каким же я раньше был ослом! Британцем даже не надо было что-то предлагать Королю Маори! Он изначально меня слил, еще тогда, когда отдал клан Нгаи Таху. Подрубил «концентрацию» и в свете новых факторов провел свежий анализ произошедших событий. Выводы удручающие, мне сука рано играть в большую политику!

Во-первых, король изящно решил проблему с непокорными Нгаи-Таху, которые были слишком сильны и постоянно притязали на его абсолютную власть. Клан заручился поддержкой британского посла и возможно несколько Иви готовы были выступить на его стороне. При этом Южный остров практически неуязвим, или точнее говоря завоевать-то его можно, а вот удержать и получить выгоду от такого приобретения…

Во-вторых, меня тупо использовали. Отдашь Нгаи-Таху кому-то из ариков, пусть даже из самых верных и через пару поколений получишь ту же проблему, только еще более сложную. Взять себе? Так те же самые вожди Иви возмутятся, сегодня уничтожили южан, а завтра Король возьмется и за северные кланы. А тут случился юный, неискушенный Повелитель Зверей, и моими руками уничтожили державшуюся тысячу лет оппозицию. К тому же подготовили передачу южного острова во владение Короля. У чужака отнять ведь совсем другое дело.

В-третьих, помимо всего прочего я еще и оказался бычком на заклание. Меня тупо продали британцам. Изящно черт побери! Король Маори из врага в одночасье стал союзником лайми. Там вообще есть вариант, что меня уберут англосаксы, а местный правитель тупо соберет трофеи. Черт, я со всех сторон весьма выгодный всем дурачок. Да еще и проблему Кракена порешал. Вот что значит большая политика!

Гадство! Меня пости поимели. Да я блин по большому счету в ловушке! Жаба не позволяет бросить все просто так, а подарок-то оказался с душком. Ночью как обычно не спал, Морико кстати тоже теперь много бодрствует, «регенерация» дает такую возможность. Любимая тренировалась, повышая свой и без того нехилый магический уровень, ну а я думу думал, как выкрутиться из всего этого дерьма и попутно утереть нос противникам.

Из хорошего случилось только одно, да и то случайно. Хеми Таху сильно мне потрафил. Возможно, парень перед смертью догадался о планах Короля и постарался по максимуму ему насолить. Только вот почему тогда не предупредил меня? Хотя я ведь мог после этого сразу соскочить и по итогу не втянулся бы в игру. А теперь мне деваться особо некуда. Черт! Опять использовали, единственно хоть как-то вооружили. Регалии и безоговорочное признание меня главой клана дорого стоят, с этими козырями можно и повоевать!

Утром вышел собранный, злой и готовый карать и наказывать! Кортеж доставил до здания королевской сокровищницы. Она расположена во дворцовом комплексе, но стоит обособленно от основной группы зданий. Мощное сооружение и построено скорее всего не людьми. Стены здания испещрены многочисленными узорами. «Концентрация» давно включена, тщательно впитываю и запоминаю. Часть структур мне уже знакома, но есть что-то новое.

Нас провели внутрь. Помимо магической защиты древних эта часть здания заполнена охраной и служащими. Понятно, что в святая святых нас не пустили, тем менее чтобы поработать с артефактом пришлось спуститься на несколько уровней ниже. Причем всю охрану отсекли еще на первом этаже, даже Морико не позволили меня сопровождать, мотивируя тем, что в это здание чужаки проникнуть не смогут. Утешает одно, я пока нужен британцам и Королю Маори, кто-то же должен притащить заготовки.

Так что спустился вниз лишь в сопровождении тщедушного с виду человечка. Только вот «астральное зрение» не обманешь, клерк на поверку оказался могучим магом. Блин, такой придушит, я даже пикнуть не успею!

Глава 22 Южный

Для работы определили довольно просторную, стерильно чистую комнату. Стол, пара стульев, ничего лишнего, как будто в операционную попал. Сопровождающий скрылся за бронированной дверью и через некоторое время принес довольно массивный, каменный, полый внутри куб. Я уже активировал «астральное зрение» и немедленно стал изучать заполнявшие камень узоры.

Сложно, невероятно сложно! Но самое главное они дали посмотреть на артефакт. Ведь вполне могли унести заготовки за дверь и принести энергоны, оставив весь процесс за кадром. Но на этот ход я бы высказал законные сомнения. Дескать подменили мои заготовки заранее подготовленными батарейками. Так скорость работы не вычислить, да и вообще может и артефакта такого нет, а Король Маори раздает старые запасы?

К тому же думаю таким образом меня решили простимулировать. Ага, я ведь доверчивая жертва, лично поучаствую в процессе, проникнусь и приволоку свои несметные сокровища. Классика развода, со мной устанавливают доверительные отношения, дарят заготовки, ничего не скрывая демонстрируют работу секретного артефакта, как тут не купиться? Все это шаг за шагом, медленно, но верно усыпляет бдительность. Однако я уже настороже и с недавних пор считаю всех вокруг лживыми ублюдками.

– Господин, можно одну из ваших заготовок? – обратился ко мне маг.

– Конечно, – кивнул я, развязывая тесемки кожаного мешочка, в котором лежали подаренные мне болванки.

Передал один камешек в руки служащего. Тот внимательно осмотрел его со всех сторон, тщательно протер лежавшей на столе тряпочкой и просто пометил заготовку в полость куба. А потом началось чудо! Неожиданно и почти синхронно активировались сразу несколько плетений. Первое стало накачивать энергию, второе как бы просканировало заготовку, приподнимая ее в воздухе. Теперь камень крутился в геометрическом центре куба, а со всех сторон его интенсивно обрабатывали энергетические лучи.

Скорость вращения постепенно нарастала, а к действу подключались все новые и новые узоры. В какой-то миг куб засветился, набирая пиковую мощность и внутри него зажглась сверхновая! Секунда и на стол плавно переместился заметно потеплевший энергон. Хмм… процесс весьма непростой. Слишком много мелких узоров, да и тайминг, каждый блок артефакта подключался в определенный момент и работал определенное время.

Я в шкуре ученого, перед которым есть черный ящик, есть заинтересовавшее явление, но он ни капли не понимает происходящего внутри. Однако у меня есть еще сорок девять идентичных попыток, чтобы найти ответы на все вопросы. Получится система из пятидесяти уравнений, только вот неизвестных гораздо больше. И как понять имеет ли она решение? Но делать нечего, изучаю, смотрю, сверяю время. На самом деле все это похоже на настоящий бой! Я измотан, с каждой новой попыткой продвигаюсь на крошечный шажок вперед, мирюсь с неудачами, возвращаюсь назад и снова атакую. Понемногу вливаю резервы пси-энергии в татуировки, усиливаю «концентрацию».

Надо накопить данные, тогда в момент подключения «Логоса» сделаю более правильные выводы. Жаль, что Великую Печать могу включить лишь на мгновение, под ней выводы были бы более верными. «Озарения» достиг на сорок шестом камне, почти идеально. Если бы промедлил, мог так и не увидеть процесс с максимально раскачанными способностями. Постарался удержать состояние как можно дольше, постепенно активировал на всю мощь «регенерацию» и, не жалея себя, щедро выкачал из резерва пси-энергию и плавно врубил «Логос».

– Господин, мы закончили, – привлек мое внимание безэмоциональный служащий.

Пятьдесят энергонов в моих руках – это громадная сила, не терпится ее применить. Но мехи с такими сердцами требуют моей личной доводки, каждый резервуар имеет едва различимые особенности и без шлифовки добиться стабильной работы шагохода или амфибии не получится. Хотя мехи то у меня есть на «Риоши», а их собратья, изготовленные на фабрике Ясуда Индастриал энд Электроникс абсолютно идентичны.

Связался с Томоко и отдал приказ максимально тайно погрузить стальные машины на сухогруз и переправить их в главную ставку рода Нгаи-Таху на Южном острове, сорок шагоходов и десять амфибий, ну и понятно ремкомплекты к ним. Ко всему Акира Такада вышлет пять сотен отборной пехоты, а Задрот мобилизовал фанатов. Там у них оказывается целый чемпионат прошел на то, кто более достоин управлять мехами. Полсотни чемпионов тоже отправятся в Королевство Маори. Не подумайте, узурпировать власть мне рановато, а вот отстоять земли Нгаи Таху сам бог велел.

В принципе все дела в столице завершены, теперь надо посетить свои южные владения. У Иви всего пять, разных по значимости и размеру локаций. Первая – Торговая, эта часть владений клана, которую соединили довольно удобным мостом с северным островом. Тут относительно небольшой поселение, как бы ворота между двумя частями королевства. Здесь проводят ярмарки, тут сосредоточено половина процентов товарооборота.

Эта земля соединена относительно хорошей дорогой со второй областью. В этих местах автотранспортная магистраль дорогое и самое главное опасное удовольствие. Но Нгаи Таху смогли, транспортную артерию поддерживают стационарные крепости, оснащенные мощными артефактами. Они борются как с набегами местных независимых племен, так и занимаются ликвидацией последствий стихийных аномалий: в штате есть спасатели, медики, пожарники, строители…

Врагу тут не пройти, клану достаточно убрать свои дозоры, и любое войско сожрет враждебная среда. Второе владение одно из самых обширных, но наименее богатых. Здесь на севере, в более теплом климате в основном занимаются земледелием и скотоводством. Половина продуктов питания производится на местных фермах. Тут же расположены обрабатывающие предприятия кожевенной, текстильной, винодельческой, молочной, масложировой, мясоперерабатывающей промышленности.

Третье владение клана – это главная цитадель, тут расположена столица острова, здесь базируются самые успешные отряды сталкеров, которые приносят львиную долю доходов Нгаи-Таху. Поисковые партии, сменяя друг друга, исследуют аномалии, ведут меновую торговлю с непокоренными племенами, проводят геологоразведочные работы. Как итог Иви получает артефакты, ценное сырье для фармацевтики: животного и растительного происхождения и весьма редкие и дорогие минералы.

Сталкеры – это специалисты со всего мира: биологи, археологи, артефакторы, коллекционеры… Сюда мечтают попасть лучшие из лучших, но у Нгаи – Таху абсолютная монополия. За сотни лет владения они смогли создать замечательную инфраструктуру: биржу ресурсов и добываемых материалов, комфортабельные гостиницы и хостелы, индустрию развлечений, магазины снаряжения, предлагающих от простейших лопат до современной горнопроходческой техники, оружие, артефакты, карты…

И конечно сила Нгаи-Таху именно в умении лучше всех находить на своей территории места обитания древних, в заключенных с местными племенами союзах и соглашениях. В этом им нет равных на всем южном острове. Что говорить, даже обряд становления мужчиной связан с миссиями в аномалиях. Чтобы стать полноправным членом Иви, юноше было необходимо выполнить одиночную миссию по заданному советом старейшин маршруту. Да и поговаривают что для вождей есть свои тесты…

Помимо прочего тут расположены предприятия фармацевтики, которые делают первичную обработку заготавливаемых здесь растений и вытяжек из желез редких животных. Небольшие фабрики перерабатывают часть сырья в концентраты, чтобы снизить расходы на их транспортировку за пределы Южного острова. Ну и есть мануфактуры, которые оценивают, сортируют, упаковывают и практически в промышленных масштабах поставляют артефакты в любую точку мира.

Следующая опорная точка клана – это «Горное гнездо». Неприступная крепость в скалах, куда сходятся сразу несколько горных троп. Тот, кто контролирует этот узел, по факту владеет двумя третями южного острова. Обитавшее здесь племя более трехсот лет сопротивлялось Нгаи-Таху. Да и в принципе так и не сдало своих позиций. Так вышло что у их вождя родился единственный ребенок – девочка. А у захватчиков – сын. И тогда две непримиримые стороны пришли к компромиссу, предпочтя союз взаимному уничтожению, а дикое племя влилось в ряды клана.

От «Горного гнезда» пролегла дорога до почти самой южной точки острова, тут обойдя по широкой дуге аномалии можно относительно безопасно причалить к берегу. Но опять же, если знать довольно узкий фарватер и миновать крепости, которые Иви продуманно воздвиг в местах аномалий, используя их для защиты своих земель. Штурмовать этот морской лабиринт решился бы разве что сумасшедший.

Единственный порт – это источник импортных товаров: современное оружие, электроника, автомобили, специальная техника, станки и оборудование… Клан предпочитает торговать в Австралии, Шанхае, Гонконге и Сингапуре напрямую, минуя алчных посредников на Севере. Объемы небольшие, но тем нем менее есть свой небольшой торговый флот, боевые катамараны, и пара современных сторожевых кораблей береговой охраны. Мало что из себя представляющие пушечные катера, сгодятся разве что гонять браконьеров.

Ко всему в порту базируется довольно мощная рыболовная флотилия. Помимо традиционных парусных шхун с артефактами есть несколько современных траулеров с морозильными камерами или даже консервными мини-заводами на борту. Промысловая рыба и продукты из нее имеют большую ценность если переработку сделать прямо в море. Так что в поселениях Нгаи-Таху всегда много рыбы, китового мяса и свежайших морепродуктов.

Все остальное побережье южного острова было абсолютно непригодно для строительства порта. Неприступные скалы, коварные течения и магические аномалии делали этот негостеприимный берег экстремально опасным. Нет было, конечно, пару мест, где могли причалить небольшие суда, только они как правило оказывались крошечным кусочком суши в окружении острых как клыки хищника скал.

Создать в таком месте плацдарм, оттолкнувшись от которого можно было бы пойти на захват острова, просто невозможно. Многие пробовали основать порт и поселение, пытались конкурировать со столицей Нгаи-Таху, но в итоге от них осталось несколько абсолютно бесперспективных городов-призраков. Аномалии, туземцы, климат, скалы, землетрясения и вулканы справлялись с врагами гораздо лучше магии и свинца.

Таким образом на Южный остров можно было относительно безопасно попасть с двух точек: на севере по мосту, соединяющему Торговый поселок и владение Короля Маори, на юге через единственный морской порт. Территория, контролируемая кланом, протянулась с Севера на Юг ломаной кривой, у которой было пять больших опорных точек. В свою очередь от них расходились дороги, а где и едва заметные звериные тропы до пригодных к жизни участков суши, часто занятых дикарями.

Учитывая, что потери авиации в небе над Южным островом в мирное время были сравнимы с потерями где-нибудь в Европе во время интенсивных боев, то осваивать остров при помощи вертолетов и самолетов было жутко дорого и бесперспективно. Здесь не работали навигационные приборы, сходили с ума «умные» датчики боевых ракет, оказывала электроника… при всем этом захватить родовые владения Нгаи-Таху, конечно, возможно, но цена такой войны для агрессоров будет гораздо больше того, что они смогут тут приобрести.

Холодные, неплодородные почвы, бедные ископаемыми ресурсами горы, воинственное, непокорное население. Если бы не амбиции Хеми и его предков, Нгаи-Таху могли еще тысячу лет править своими владениями. Но они, как и все, жаждали большего. Уверившись в своей неуязвимости, начали играть в большую политику, за что и сполна заплатили. Но то дела минувших дней.

Сейчас я с кавалькадой джипов во главе двух усиленных взводов морпехов, с шестью мехами в качестве усиления совершил стремительный марш-бросок и остановился в Торговом. «Риоши» и отремонтированный корейский стелс с призовой командой отправились морем в Порт Южный, туда же должен прибыть сухогруз с пятьюдесятью мехами на борту и арендованный военный транспорт с батальоном клановой пехоты Такада. Кстати, помимо прочего трюм догрузили стрелковым оружием, пушками, пулеметами и минометами, будем крепить оборону.

Сверх того, звонили братья Петровы, спрашивали, чем могут помочь. По итогу они тоже вышлют транспорт с военным снаряжением. В Российской Империи этого добра всегда с избытком. Тем более просил не современное высокотехнологичное оружие, а наоборот самое простое, которое тут в условиях аномалий работает лучше всего.

Со слов Федора это я удачно попал, у них как раз очередное перевооружение в армии и подобное старье списывают со складов со страшной силой. Местным кланам за утилизацию даже приплачивают, а продажу списанного военного имущества туземцам зело поощряют. Под это дело потряс мошной и оплатил просто гигантский перечень оружия и снаряжения, только оно прибудет чуть позже, там его надо по гарнизонам и арсеналам собирать, правильно оформлять, да еще и в порт везти, дело не быстрое.

Команда Задрота прибудет в аэропорт Те Ика-а-Мауи и переправится в Торговое по мосту. У парней будет время в ускоренном порядке опробовать свои навыки на мехах Ясуда Индастриал энд Электроникс. Вместе с ними летели нанятые из тех же фанатов профессионалы: саперы, инженера фортификационных сооружений, строители и другие.

А я тем временем изучал материалы, собранные Мере Нгаи-Таху и сильно офигевал. На самом деле именно сейчас Король мог атаковать и захватить контроль над землями клана. Нас спасало только его желание заручиться поддержкой Британии, все-таки через меня у Маори могут возникнуть проблемы с Империей, и то, что Хеми смог передать мне легитимное главенство над кланом.

Однако, чем глубже изучал вопрос, тем понятнее становилось, что сейчас мне доступна едва ли треть прежних сил Нгаи-Таху. Конечно, это наиболее крепкие и преданные прошлому главе роды и самая боеспособная часть армии – гвардия. Они примут мое верховенство безоговорочно, только из-за переданных мне священных регалий: браслета, ожерелья и обруча.

Но могущество Иви как оказалось опиралось еще на три немаловажных столпа, лидеры которых не то, что мне, даже Хеми не стали бы подчиняться если он не докажет свое превосходство и право повелевать. И плевали они с высокой башни на побрякушки, которые я с гордостью ношу. Тут к каждой группе людей нужен особый подход и без этой силы Южный остров не удержать.