Текст книги "Свободный клан 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Я как надежда возник у него перед смертью, тогда, когда менять что-либо было поздно, да захотел бы один из тех, кто когда-то правил миром, смотреть как его потомок служит? Смириться мог, выбрать как путь сохранения вида мог, но сам жить с этим? Да похоже на то, если я что-то понял в логике Джинов. Как жаль, такой учитель магии разума мне бы не помешал. Хотя в скачанных воспоминаниях было несколько закрытых «сундуков», возможно там собрано то, что я ищу.

Так с ловушкой вроде разобрались. Но как сохранить жизнь «огоньку», он и вправду очень нестабилен, любой перенос или нарушение внутреннего баланса в колпаке грозят ему смертью… Еще раз выпускаю туман, но теперь уже целенаправленно, только на «огонек». Вроде как рентген, и то приходится дозировать силу, а вдруг ненароком наврежу ребенку.

Так, что тут у нас? Черт! Структура явно нежизнеспособна, каркас плетений сложный, но явно видно множество хрупких мест, как будто короед постарался, и самое паршивое просто менталом тут дело не исправить. Основная жила – огонь, сильна, на нее и опирается весь основной конструкт. Но вот ребра каркаса выполнены из плетений всех стихи и ментала! Черт надо внимательнее посмотреть на Иль Бо.

То есть все стихии соединены в одно целое, скреплены менталом. А направление магии указывает наиболее ярко выраженная жила. Здесь может помочь только маг универсал, обладающий всеми четырьмя стихиями и менталом в придачу. Таких я точно не знаю. А если объединить менталиста и магов? Не получится, образно за видение отвечает ментал, за действие – стихия. Как объяснить тому же Джун Хи, куда какой жгутик силы подсунуть, тут и зрячему то будет трудно, а слепому – невозможно. При этом иногда нужно вплетать ментал и стихию вместе…

Я решил попытаться сам. Вытащил наружу Иль Бо и попробовал манипулировать с его самым тонким жгутом силы. На удивление получилось! Раньше для меня работа со стихиями была табу. Но как оказалось с дружественной силой и в микроскопических объёмах я могу управлять. А именно это и нужно для такой тонкой работы. Я что-то вроде ткача или мастерицы с парой спиц и мотком водяной жилы. Начал понемногу вплетать синие жгуты в каркас «Огонька».

Сука! Сука! Долбаный самонадеянный ублюдок! Ну куда я полез? Каркас перекосило и стало в буквальном смысле ломать. Щибаль! Я же косорукий идиот, который впервые увидел столь сложную структуру, впервые увидел жгут силы, впервые смог им манипулировать и тут же полез решать проблему, которую Дух Пустыни не мог решить несколько тысяч лет. Твою мать!

Глава 12 Вызов!

Идиот, гребаный идиот! Я начал стабилизировать Голема Огня водной стихией. Щибаль! Огонь – водой! Что делать? У меня в охране есть маги земли, одаренных со стихией воздуха нет. Да и смогу ли я пользоваться их силами? Магия Иль Бо она как бы родная что ли. Какая-то трансформация происходит со спасенным мной Големом воды, наш с Анабель артефакт роднит его магию со мной. Но я связывал это с тем, что подпитка идет от невесты… А теперь появилась мысль о том, что может быть браслет как-то помогал ментату осваивать магию стихий?

Решил, что «чужая» магия мне не поможет, я силу Иль Бо то еле использую, а тут такая тонкая работа. Судорожно пытаюсь выплести жгуты воды, которые с таким трудом ввел в каркас, но становиться только хуже. Структура начинает разрушаться еще быстрее. Мое внутреннее время замедленно, все восемь кластеров работают в бешенном темпе в поисках решения. Пробую ментал, пытаюсь манипулировать стихиями, ищу жилы земли, буквально раскладываю на молекулы воздух…

И вдруг меня охватило знакомое чувство. Сила стихий подхватила с земли и подняла над полом. Приятная тяжесть легла на плечи, а в руках возник Посох. Раааааа!!! Я пытаюсь обуздать огромную мощь, но это мне не под силу. А может делаю что-то не так? Зачем контролировать силу? Я пропускаю ее через себя и… приятный поток бугрит мои мышцы, наполняет бодростью каждую клетку…

Я выхватываю из потока пучок сил и начинаю вплетать жгуты в каркас. Одно за другим меняю ребра в каркасе «Огонька». Работа идет быстро, но хитросплетений много, и я кропотливо восстанавливаю сантиметр за сантиметром. И вот работа закончена, потомок «Иного» стабилизирован, с облегчением откидываюсь на спину.

– Привет, – звучит в моей голове чужая мысль.

– Ну здравствуй, – тут же ответил я, понимая кто говорит.

– Тебя прислал родитель?

– Да

– Значит он ушел?

– Да.

– Он говорил, что так будет и предупреждал, что ты меня заберешь.

– Именно поэтому я и пришел.

– Я вижу своего собрата, он живет в твоем хранилище?

– Да, так он всегда со мной и может получать силу.

– Замечательно, я займу соседнюю с твоим другом ячейку.

На этом мыслеречь прекратилась, а на моем браслете стало на один свободный слот меньше. В пещере больше не было ничего ценного, в обиталище Джина ступала нога только одного человека – Хана Ханов. Кстати, он бы мог использовать эту пещеру как надежное место для схрона. Хотя в те времена Джинн не был такой уж большой проблемой для сильных магов или обладателей артефактов. Просто в Дешт-Кевире такие встречались редко и совсем не интересовались Пустынным Духом.

Я оглянулся вокруг и с удивлением увидел, что Барсика нет рядом, а внутренние часы показывают, что прошло три дня! Я занимался «Огоньком» без малого семьдесят часов. Неудивительно что Ирбис вышел наружу, наверное, проголодался. Я встряхнулся, оглянулся вокруг и быстрым шагом выбрался наружу. В лагере ждал верный Джун Хи, а из тени радостно мурлыча тут же выскочил Барсик.

Котенок и вправду проголодался и с удовольствием поедал любимую рыбу. Выхватив его мысли, я понял, что верный питомец дважды выходил поесть и утолить жажду и неизменно возвращался в пещеру, никого, не подпуская ко мне. Тем временем в моих руках чудом возникла гигантская тарелка с кучей еды, Джун Хи привык к своему подопечному и знал, что мне нужно в первую очередь.

Огромные куски мяса, тушеных овощей и риса исчезали с невероятной скоростью, равно как и несколько литров соков, капсулы с микроэлементами и витаминами. Несмотря на то, что сегодняшнее приключение обошлось без травм и увечий, сил и энергии я потерял не меньше, чем после боя с грандом. Но самое главное – дело сделано, а восстановиться смогу в два счета, только дайте побольше еды. Когда первый голод был утолен, я обратил внимание на встревоженное лицо Джун Хи. Стоп! Он явно беспокоится не за мое состояние.

– ???

– Сабом-ним, у нас неприятности, – тут же ответил на мой невысказанный вопрос телохранитель.

– Что случилось?

– Коканд бросил вызов Свободному Клану…

*****

Штаб наступающей армии Коканда находился в трехстах километрах от Мангышлака. В пустыне буквально за несколько недель выросла современная база. Противовоздушное прикрытие осуществляли два суперсовременных ЗРК «Фридом». По большому счету в один комплекс входило три дивизиона ракет земля-воздух на базе гигантских траков, шесть пушечно-ракетных комплексов на гусеничном ходу, звено разведывательных БПЛА, радиолокационный комплекс и целая куча служб обеспечения.

В принципе одна такая система надежна закрывала от ударов с неба всю территорию на километры вокруг, но два ЗРК, перекрывая сектора ответственности, могли решить практически любой вопрос, связанный с угрозой с неба. Возможно, кто-то посчитал бы такую защиту избыточной, но полковник Маккейн, помнящий как русские бомбардировщики смешали дивизию гуркхов в северной Африке, твердо усвоил, что средств ПВО много не бывает.

На земле база в принципе не нуждалась в защите. Это был центр огромной атакующей армии Коканда, которая в свою очередь являлась лишь прикрытием основной операции. Более ста тысяч клановой пехоты тюрков, бактрийцев, пуштунов и даже несколько кланов из Индии были готовы атаковать пределы Уйсуней, Аргынов и Свободного клана Чинхва. Давно это земля не знала столь масштабного вторжения. Лорд Грейсток после знатной оплеуху полученной Британией в Индийском Океане с легкостью получил разрешение на полномасштабную операцию.

Раньше политики долго переливали из пустого в порожнее, оценивали риски, взвешивали позиции Китая и России, прогнозировали потери в случае неудачи и в конце концов запретили бы операцию. Но сейчас Королева Морей спешила доказать всему свету, кто мире хозяин. И такой мощный удар мог показать колеблющемся, что Британский Лев все еще силен и ни Восточный Дракон, ни Северный Медведь не соперники разъяренному Царю зверей!

Клановые армии не могли действовать одной сплоченной армией. Но это и не требовалось, силы на той стороне были так же разобщены и не имели одной монолитной армии, связанной единым центром управления. Задача захватчиков была простой. Треть армии, в основном тюрки Коканда должны были ударить на востоке. Каракалпаков было опасно использовать против их соотечественников, засевших на Мангышлаке, а вот против Уйсуней, старых врагов их вполне можно задействовать.

Центр взяли на себя бактрийцы, там они по прогнозам столкнуться с армией Аргынов стянутых сюда с Севера. Эти племена редко пересекались друг с другом, общей границы у них никогда не было. Здесь сложностей не ожидалось, дисциплинированные бактрийцы выполнят любую волю своих господ – британцев.

На западе атакуют лучшие силы кланов: воинственные Пуштуны и сильные в магии индийские кланы. Эти воины уже несколько веков перенимают опыт британкой армии, они лучше вооружены, обучены и тактически грамотны. Танки, броневики, артиллерия, поддержка ударными вертолетами и авиацией делают эту группу самой опасной в предстоящем противостоянии, если не считать войска напрямую подчиненную полковнику Маккейну.

А вот полковник собрал под своей рукой настоящую элиту, пятьдесят тысяч пехоты, состоящей из матерых ветеранов. Гуркхи – верные псы британцев, в бой на Мангышлак пойдут лучшие из кланов Непала: Гурунги, Шерпы и Таманги. Все непальцы в обязательном порядке проходили парашютную подготовку, могли без бронетехники и тяжелого вооружения на равных противостоять полноценным армейским подразделениям. Это были идеальные десантники, штурмовики укреплений, войска для работы в тылу противника.

До начала операции оставались считанные дни, но полковник Маккейн все же проклинал нерешительность лондонского командования, атаковать нужно было сейчас, когда все противники упиваются триумфом в Сузах, а самоуверенный мальчишка Чинхва увел единственную ЗРК от Мангышлака, оставив полуостров беззащитным от атак с воздуха. Но пока трусишки Форин Офиса не убедились в том, что русские и китайцы в очередной раз их нагрели, ждать отмашки было бесполезно. Главное, чтобы потом не было бы поздно!

– Майор Томпсон, есть изменения в диспозиции противника?

– Полковник Маккейн, все по-старому. Они, конечно, зашевелись, наши приготовления трудно не заметить, но ничего радикального сделать не успеют. Более того сейчас самый удобный момент, фрегат «Азов» далеко от Мангышлака и для атаки нам даже не нужно привлекать помощь Форин Офиса.

– Ты же знаешь, майор, наверху любят потянуть, чертовым пиджакам невдомек, что минуты их промедления оборачиваются тысячами жизней верных сынов Британии. Но это все лирика, давайте к делу. Майор Линдеман, как скоро вы присоединитесь к Гуркхам?

– В течении недели, быстрее вскрыть линию обороны будет тяжеловато.

– Не быстро, но мы можем подгадать наше выступление, так что непальцы будут без брони пару дней.

– Было бы прекрасно сэр, вы же знаете брать укрепления впопыхах это слишком большие потери.

– Это понятно, капитан Харрис, что у вас?

– У нас лучшие полетные карты, спутниковая система отработала на все сто. Штурманы транспортов изучили маршруты, они доберутся до цели даже с закрытыми глазами. Ударная авиация готова бомбардировать позиции Чинхва хоть круглосуточно.

– Отлично, капитан Глот, а чем вы нас порадуете?

– Все готово, ждем только одобрения Форин Офиса. Но мы полагаем операция станет возможной только после того, как лидеры стран покинут Сузы.

– Ну что же, господа, мы сделали все что могли, осталось только ждать.

*****

Моя Эскадра пока шла по каналу, до выхода в Каспийское море было несколько часов. Я давно ждал нападения со стороны Коканда, даже определенным образом провоцировал британских сателлитов на атаку. Вызов от возможных оппонентов был неизбежен. Свободный Клан не имеет защиты государства, а потому войну мне могут объявить не только кланы, но даже страны.

Поводов конфликтовать с Чинхва до сих пор было немного. Сильные союзники, бедные земли и сложная логистика. Но со строительством Канала все эти аргументы против войны резко сошли на нет. До меня стало легко добраться морем, открытие месторождений сделало земли Чинхва достаточно привлекательными, а союзники казались сильными лишь на фоне соседей, а вот возможные противник со всего мира превращали и этот фактор в ничто. Так что ждать можно было кого угодно, и я, трезво оценивая силы клана, не мог полагаться на случайность.

Тенгиз был самым уязвимым местом Свободного Клана. Потеря крупнейшего месторождения нефти или просто инфраструктуры грозила лишить Чинхва доходов не неопределенное время. А нет денег – нет мощной армии. Нужно продержаться как минимум год, лучше два и тогда финансовые потоки за вырученное черное золото позволят надежно защитить всю территорию Свободного Клана.

Я и мои военные аналитики понимали, что самыми первыми нанесут удар Британцы, тут и общая граница, и сложные отношения, и жажда реванша… Кланы Шантигара из Российской Империи или бойцы Китайской Империи перед таким конфликтом должны будут в любом случае узнать позицию своих сюзеренов, а она могла быть и резко отрицательной, все же я постарался стать удобным союзником. Хотя если будет шанс заменить чужих Чинхва на свой клан, кто устоит перед соблазном?

Понимая все это я решил разыграть первый конфликт по своим правилам. Мы заманим противника туда, где нам удобнее всего воевать и где мы даже в случае неудачи не понесем серьезных потерь. Эти радужные планы я рисовал исходя из невеликой численности войск Коканда и возможной не очень щедрой поддержки Британцев, которые с большой неохотой позволяли своей армии учувствовать в наземных конфликтах.

Но вести полученные Джун Хи в корне меняли все. Вместо пятидесяти тысяч кокандцев и пары дивизий британских сухопутных сил противник собрал более ста пятидесяти тысяч бойцов и грозил вообще захватить всю Степь. Видимо я сильно недооценил тихого и спокойного лорда Грейстока и, конечно, не мог предусмотреть оплеуху, нанесенную Коалицией Британскому Императору. Все эти факторы привели к тому, что мной же спровоцированное нападение грозило перерасти в катастрофу.

Данные разведки поступали на «Азов» в режиме реального времени. Мы спешили к Мангышлаку, чтобы хоть как-то минимизировать последствия первого авианалета. Вздох облегчения вызвало то, как британцы распределили свои силы. Если бы они тридцатитысячным корпусом блокировали силы Дулатов и Каракесеков, и навалились бы основными войсками на Чинхва, то шансов достичь своих целей у нас не осталось бы.

Мои союзники безусловно атаковали бы противника, но далеко от дома они не смогут оперировать всеми силами, часть войск придется оставить для охраны родных кочевий. Тогда у Кокандцев на Мангышлаке был бы решающий перевес в людях и технике. Но самоуверенные лайми отправили почти половину своих войск на захват восточных и центральных земель тюрков, а это давало мне шанс притворить в жизнь первоначальный план.

*****

В бескрайней степи тревожно пахло порохом, бензином и потом тысяч людей. По бездорожью маршировали стройные полки клановой пехоты Коканда, с редкими вкраплениями бронетанковых частей. Армия вторжения не отличалась большой численностью или экстраординарным оружием, тем не менее недооценивать полнокровные дивизии совсем не стоило.

Поднебесная Империя, получив данные от разведчиков не предприняла никаких мер. Разве что усилила пограничные части в Турфане. Китайцы по привычке привыкли не к активным действиям и риску, а предпочли дождаться, когда противники погубят себя сами. В этот раз даже ВВС северо-западного округа осталась равнодушна к конфликту, хотя ранее эти ребята не упускали возможность погонять кочевников по Степи, весело расстреливая подвернувшиеся юрты и крупные скопления аборигенов.

Три десятитысячных корпуса кокандцев первыми вступили в войну. Дивизии атаковали Уйсуней на рассвете. Прекрасно вооруженные отряды специального назначения вырезали передовые дозоры и углубились вглубь территорий независимых тюрков. Немногочисленные танки и БМП громыхая броней торили путь для пехоты. Войска шли без артиллерийской подготовки, обоснованно полагая что у Уйсуней нет серьезных укреплений или большого количества техники. Вышколенные британцами полки работали как часы захватывая километр за километром.

Однако дальше так удачно начавшаяся атака по неведомым причинам стала захлебываться. Авангард столкнулся с турдахаудами Дулатов, а это были страшные противники. Воины возникали из ниоткуда, наносили удар и вновь исчезали. При этом это были не одиночные «супермены», а тысячи солдат с современным оружием и неслабой магией.

На своей земле элита клановой пехоты устроила агрессорам кровавую баню. Минные ловушки, меткий и своевременный огонь минометов, небольшие, но удачно расположенные колонны бронетехники – Дулаты воевали по-новому, дикари легко и непринужденно применяли современные боевые машины, показывали чудеса слаженности и взаимодействия.

Отличная связь, огневая поддержка и немаленькая численность завели офицеров армии Коканда в тупик. И когда вроде бы выход из него был найден, треть корпуса перешла на сторону Дулатов. Это были кланы, изначально не хотевшие братоубийственной войны с тюрками. Умело проведенная работа нашей разведки и предложенные земли с богатыми недрами, сыграли решающую роль.

Кокандцы, атаковавшие укрепленные позиции Дулатов, итак-то, не имели подавляющего преимущества, а после удара в спину от своих же соотечественников оказались и вовсе в тяжелой ситуации. Тем временем Дулаты получили помощь от Каракесеков и сами перешли в атаку. За считанные часы поредевший корпус кокандцев был вначале взят в клещи, а потом и вовсе окружен. Образовавшийся котел некому было прорывать извне, а солдаты, попавшие в окружение были полностью деморализованы и сдались в течении нескольких дней.

Глава 13 Война!

Я наконец достиг командного центра армии Свободного клана, организованного между Мангышлаком и Тенгизом. К нашему удивлению британцы довольно спокойно пропустили «Азов», хотя разведка прогнозировало прорыв границы Персии и разбойничий налет на судно, особенно уязвимое в относительно узком Канале. Лишить нас защиты против налета с воздуха, как мне казалось, было основной целью нападавших, хотя если хорошо подумать…

Четыре ЗРК Перун, стоящие на страже в Тенгизе были на одно-два поколения старше «Дыхания Дракон», а по документам и вовсе проходили как старье чуть ли не середины прошлого века. Причем визуально отличить старую и относительно новую систему было невозможно. Дополнительная покупка пушечных и ракетных комплексов убедила потенциальных противников в том, что Чинхва пытаются склеить оборону Тенгиза из допотопного старья.

Так что наши четыре Перуна, которые в совокупности стоили одного ЗРК «Дыхание Дракона», а то и двух таких систем, были списаны со счетов. Но они в принципе и не должны принимать участие в предстоящем сражении. До того, как случился Саммит, я считал, что вооружения, поставленного рядом с Мангышлаком с лихвой хватит для отражения любой британской угрозы. Но понимание того, как Канал поменял расклад в регионе, может толкнуть лайми на отчаянные меры.

В целом пригонять на бой с Чинхва объединенную армию Коканда, Пуштунов и Непала было уроном чести для британцев. Победителей не судят, но, если такие силы потерпят поражение это будет полное фиаско. В принципе Лорд Грейсток заранее подстелил соломки, нападение на Уйсуней и их союзников Аргынов как бы намекало на то, что битва шла три на три. При этом лайми сосредотачивали против Чинхва свои самые боеспособные подразделения: гуркхов и пуштунов.

Кокандцы отправленные на Восток и бактрийцы, ударившие в центр, по сути, были дымовой завесой. Удар эти армии наносили по пустынным землям и в идеале должны были «отвоевать» никому не нужные нейтральные земли, закрепиться и оттянуть на себя силы Дулатов и Каракесеков. Главная задача – не дать экспедиционным корпусам этих кланов присоединиться к Чинхва. Я со своей стороны планировал примерно то же, только в наших мечтах турдахауды и каскыры должны были ударить по Коканду и оттянуть на себя часть британской армии.

Но Королева Морей пошла на репутационные риски и привлекла к операции на Мангышлаке слишком много сил. В принципе Британия уже проиграла. С той армией, которую собрал Свободный клан, да еще и в обороне мы в любом случае размажем британцев. А такое поражение, когда огромная Британия, напрягая все свои силы не смогла разбить всего лишь Свободный клан – позор. Более того авантюристы, рыцари, наемники и романтики всего мира, узнав о таком, начнут пробовать на прочность земли находящиеся под протекторатом Империи, а это может стать началом конца, как когда-то произошло с Священной Римской Империей.

Вопрос только в том, чтобы данная победа не стала пирровой для Чинхва. Цена виктории может стать слишком высокой, а для меня сейчас потеря даже трети сил клана неприемлима. Время поджимало, набрать достаточную мощь для реализации замыслов Чинхва я после такой войны не уже не успею. Нужно срочно менять тактические наработки, без мощного фокуса не обойтись.

Сейчас Чинхва были на пике своего могущества. Тридцать тысяч клановой пехоты сформированы еще в Корее. Это закаленные боями, прекрасно оснащенные, опытные люди. Каждый из них абсолютно предан Чинхва, бойцы выросли с мыслью о том, что их жизнь посвящена клану. Если у клана все будет хорошо, то и клан позаботится о своих детях. Общее превыше личного, вот девиз рядовых членов почти любого клана, по-другому такие структуры бы не выжили.

Помимо костяка из тридцати тысяч клановой пехоты было десять тысяч Морских Драконов. Чжэнфэй ничем не уступали Чинхва, также мотивированы, так же отлично вооружены и обучены. При этом что корейцы, что китайцы имели в своих частях танковые части, РСЗО, БМП, современную артиллерию. Пехота насыщена индивидуальным тяжелыми вооружением: крупнокалиберными пулеметами, гранатометами, противотанковыми ружьями, ПТУРсами, ПТРК…

А в случае с Чинхва мы довели численность тяжей до невероятной тысячи единиц, такой армии шагающих машин в этом мире еще не видели. Ко всему у Чинхва было более двадцати процентов от численности личного состава бойцов в экзоскелетах, а это больше пушек, пулеметов и ракет на каждое подразделение. Что делало два взвода Чинхва равными по огневой мощи как минимум простой роте.

Помимо элиты клановой пехоты у нас были армии Адай, Шекты и Табын, более двадцати тысяч Каракалпаков, две тысячи «Пустынных Ястребов», десантники клана Фо, флот поморов с морской пехотой, и флот Чжэнфэй в Оманском заливе. К тому же из беженцев из Империи Коре были сформированы полки, вполне боеспособные части, если учесть, что там было довольно много бойцов из кланов Тхэбон, Бохай и Пенхва. Костяк этих сил возглавил Тэсо и сейчас там собралось более пятнадцати тысяч бойцов. Так что я мог выставить до ста тысяч солдат и офицеров, современную авиацию, бронетехнику и артиллерию, таких сил точно хватало для того, чтобы размазать армию Лорда Грэйстока.

Однако, если изначально я рассчитывал на нестойких и довольно слабых кокандцев, то сейчас против нас были гордые Пуштуны и просто невероятно стойкие Гуркхи. Пуштуны зарекомендовали себя упорными, умелыми и дерзкими бойцами. Их держава сотни лет противостояли разным захватчикам, поэтому воины этой бедной, горной страны были одними из самых опасных в мире.

Что же касается гуркхов… Это элита, люди считающиеся себя бойцами от бога. Непальцы выступают в качестве карающего меча Островной Империи уже несколько сотен лет. Самые горячие точки планеты, самые опасные битвы, самые безнадежные военные конфликты, гуркхи тянули на себе то, что французы отдавали на откуп Иностранному Легиону, а русские Казакам. Это прирожденные воины, солдаты готовые умереть и покрыть свое имя славой. Такие просто так не отступят, а значит впереди тяжелый бой.

Это-то меня и пугало, приведи британцы сюда двести тысяч бактрийцев и мы все равно смогли бы обратить их в бегство, а вот пуштунов и особенно гуркхов придется убить. Но время для боя, когда ярость дерется против ярости, честь не позволяет сделать и шага назад, а гордость и смелость бойцов столь запредельна… это время еще не наступило. И весь мой штаб пытался изобрести способ отбиться от британцев и не потерять слишком многое.

Мангышлак был превращен в огромную ловушку. ЗРК «Дыхание Дракона», который по мнению всех ждал перебазирования в Оманском заливе уже давно тайно перемещен к Мангышлаку. Секрет, о том на каком корабле Морской Дракон отправил подарок своей внучке, уже был секретом Полишинеля. Все спецслужбы мира знали, что неприметное судно обеспечения в составе боевого флота Поднебесной и есть место базирования грозной ЗРК. Но по факту сейчас на сухогрузе стояли лишь элементы какого-то старья, а само судно лишь отвлекало внимание противников. Более того мы ждали диверсии.

Вокруг Мангышлака сосредоточили перехватчики, бомбардировщики и около семидесяти тысяч пехоты: вся клановая Чинхва, Чжэнфэй, сборная солянка из Кореи, морская пехота поморов, «Пустынные ястребы», воздушные десантники клана Фо и немного адайцев. Последние, по сути, должны были сыграть роль приманки и оттянуть на себя пехоту Коканда, чтобы подставить под удар элиты моего клана.

Часть каракалпаков остались охранять Тенгиз, а вот армия из основной части воинов клана Мангыт, бойцов независимых родов Табын и Шекты численностью до двадцати тысяч вклинилась вглубь нейтральных территорий плато Устюрт. Эти войска должны были ударить в тыл силам Британии, втянувшимся в сражение.

Кочевники с одной стороны слабые в прямом столкновении из-за отсутствия тяжелого вооружения и неумения им пользоваться, были с другой стороны идеальными исполнителями для работы по тылам наступающей армии. Они прекрасно знакомы с этими местами, умеют и любят воевать в условиях пустыни, мобильны, дерзки и весьма эффективны в налетах, которыми по большому счету и занимаются всю жизнь.

Ударил и отступил прекрасная тактика для таких вооруженных формирований. Единственным условием для успешности такого плана должно быть отсутствие проблем с авиацией, но у нас были планы как этот вопрос решить. Однако все это касалось кокандцев, а вот как будут двигаться пуштуны и гуркхи совсем непонятно. Непальцы так вообще считались чуть ли не экспертами в войнах, где армия работала без тылов и без прослеживаемой логистики, а это ломало все планы.

К тому же бактрийцы рвущиеся в Степь между территориями Чинхва и Дулатов могли нарваться на наш резерв и разрушить замыслы об ударе в тыл. Это конечно зона ответственности турдахаудов и усиливших их каскыров, но при таких масштабах исключать возможность случайного столкновения не стоило. Тем более в пустыне довольно трудно спрятать такую армию.

Но первую битву в этой войне выиграли мы. Сработала наша заготовка с кланами Коканда. Правда готовили мы ее для Мангышлака, но и так получилось неплохо. Тюрки, тайно согласившиеся на переход в Степь, нанесли удар в спину вчерашним повелителям, а объединенная армия Уйсуней и Аргынов довершила разгром. Теперь на восточном фронте над британской колонией угрозой нависла пятидесятитысячная армия кочевников, которая уже начала захватывать земли вдоль Ферганского хребта. И уже недалек был тот час, когда огромная армия возьмет перевалы и огненной лавиной хлынет на плодородные земли внутреннего Коканда, а там и до владений Пуштунов рукой подать.

*****

Боевые пловцы Роял Мэри по праву считались подразделением номер один в мире. Операции «Вспышка ярости», «Главный шанс», «Танкерная война» и другие были вехами в славной, многовековой истории специальных сил Британского Флота. Маги воды издревле пользовались страшной славой у всех флотов мира, действуя из морских пучин, незаметные, бесшумные они меняли расклады сил в крупнейших морских сражениях.

Мастер стихии в порту мог уничтожить целую эскадру, а подразделению учителей по силам потопить современную атомную субмарину. Новые технологии, мины, акваланги, оружие лишь увеличили возможности таких подразделений. Конечно, были артефакты, маги, специализирующиеся на противостоянии именно боевым пловцам, но все же это была грозная сила, один из столпов британского могущества.

Этой ночью тройка элитных бойцов была сброшена прогулочной яхтой «Кремовая Пышка» в десятке километрах от базирования флота Чжэнфэй. Спецназ работал под действия клана или какой-нибудь второстепенной слабенькой державы вроде Египта. Поэтому сухогруз «Шэнь» было решено утопить банальным способом: несколько мощных мин ниже ватерлинии и все, просто и без затей.

Сейчас мастеров воды способных тайно уничтожить огромный корабль было не так-то и много, а вот дураков с аквалангом и минами хоть пруд пруди. Правда мало кто из них мог подобраться незамеченным к флоту Морского Дракона, напичканного сторожевыми артефактами, но мало ли какие древние артефакты могли оказаться у египетских мамлюков или сомалийских пиратов? Так что во взрыве корабля-носителя ЗРК «Дыхание Дракона» можно было обвинить добрый десяток стран.

Тройка спецназовцев, состоящая из мастера воды и двух подмастерьев без особых проблем, преодолела огромное для простого человека расстояние. Можно было подбросить боевых пловцов поближе, но британцы, зная протоколы Морского Дракона, который любое судно в радиусе десяти километрах считал базой морских пловцов или шипматкой мини субмарины решили перестраховаться, тем более для трех одаренных это было не расстояние. Родная стихия как будто сама проложила для своих адептов высокоскоростное шоссе.

Эхолоты, датчики скорости, артефакты обнаружения жизни… все это британцы умели преодолевать, оставаясь невидимыми для самых навороченных систем обнаружения, профессионалы экстракласса не могли облажаться в скрытном проникновении к такому заурядному объекту как сухогруз. Тем более часть его боевых собратьев вышла в тренировочный рейд, а в порту оставалось лишь пара незначительных сторожевиков, причем между боевыми кораблями флота Чжэнфэй и сухогрузом успели вклинится ряд танкеров и транспортов.