Текст книги "Свободный клан 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24 Битва за море, продолжение

Тот же талантливый аналитик накопал контракт на монтаж этого аэродрома близ местечка Тенгиз. Бинго! Незначительные просчеты в финансовых операциях с головой выдали местоположения логова врага. У британцев появился шанс посчитаться с Чинхва. Тем более можно было добраться до Тенгиза с восточной стороны лишь немного попадая в зону поражения «Дыхание Дракона».

«Харикейны» шли двумя эскадрильями по двадцать четыре самолета, плюс командирская машина. Особо не заморачиваясь, перехватчики рассредоточились на два эшелона. За построением шли самолеты ДРЛО и РЭБ. Задача разведки – обнаружить РЛС аэродрома или «Джокеры» противника. В целом пилоты рассчитывали не на воздушный бой, а на операцию по бомбежке наземных объектов. Но и к встрече с истребителями «Харикейны» были готовы на все сто.

Общая цель вылазки – уничтожение авиации противника. Сейчас как это не фантастически звучало судьба «Фьюриоуса» висела на волоске. Уничтожение его авиакрыла, и доминирование «Джокеров» в небе над Каспием грозило Империи потерей одного из самых сильных своих кораблей. Причем подобного еще не случалось в истории. И генерал-губернатор не собирался становиться первым политиком Британии, чьи ошибки привели к таким потерям.

Поэтому, когда поступил запрос от «Корнуолла» о помощи в морском сражении Мазари-Шариф ответил отказом, сейчас в приоритете было восстановление статус-кво британской авиации и важнее задачи быть не могло. Тем более распылять силы перед схваткой с таим сильным противником было бы слишком опасно. Все-таки как ни крути перевес в количестве был на стороне «Джокеров»

Возможно, тактически полковник Маккейн был и прав, когда сосредотачивал усилия на уничтожении авиации Чинхва. Но в стратегическом плане это была еще одна крупная ошибка. Если бы «Харикейны» помогли своему фрегату расправиться с флотом Чинхва, то это сняло бы угрозу на море, а значит и обезопасило «Фьюриоус». Одними самолетами, да еще и при активном сопротивлении «Еврофайтеров» его просто так не утопить, но если подключится москитный флот…

И у авиакрыла из Пуштуна была возможность подловить настырных поморов, но лавры скорой победы над «Джокерами», которые с таким мощным перевесом разбили палубную авиацию затмили глаза командирам небесных эскадрилий. И послушные им боевые крылья единим организмом понеслись к Тенгизу. Учитывая скорости современных машин, времени до решающей схватки осталось совсем немного.

*****

В это время в море разворачивался последний акт «Корнуолльской драмы». Непотопляемая баржа приближалась все ближе, лишенный винтов фрегат долбил по сухогрузу из всех пушек, но стихийный щит исправно держал удар, а даже если пропускал что, то снаряды как будто падали в землю. Хотя почему как будто? Они ведь и в самом деле пробив ржавый корпус древнего корабля зарывались в землю, которой были наполнены все трюмы.

У Чинхва в клане было целых два гранда, Фо Лю Бай – гранд воздуха и лорд Квинси – гранд земли. Дедушку Чек Пэ можно было безоговорочно использовать в битве с самолетами противника, но у нас там, итак, был неплохой перевес в средствах ПВО и паритет по самолетам, так что тут маг был где-то даже избыточен. А вот на воде все было очень грустно.

Чинхва по большей части были адептами стихии земли. Дед, отец, большая часть клановых магов относились к одной стихии… ну а я так и вовсе бездарь. Земля и битва на море были, мягко говоря, несовместимы. А тут у меня «завалялся» целый гранд. При этом было понимание, что атаки этой стихии будут неожиданны, а большинство судовых артефактов скорее всего заточены на противодействие магам воды.

Попытки использовать магов земли на воде были, но здесь самой основной проблемой была не атака, а возможность подвести одаренного на расстояние эффективного удара. Корабли могли уйти от слишком медленного и мощного судна противника, а легкое и быстрое пушки, ракеты или маги воды разобьют до того, как оно сумеет подобраться к «Корнуоллу».

Тогда мы стали решать задачу от обратного. Что нужно, чтобы использовать гранда земли в битве с британским фрегатом? Первое – снизить скорость корабля или вообще его обездвижить, что мы с успехом сделали. Гранду для битвы нужно много земли, и доставать ее со дна пусть и неглубокого Каспия это неоправданная трата сил, которая поставит гранда вровень с мастером воды.

Значит нужен большой сухогруз, в который можно погрузить много земли. То, что он медленный и неповоротливый – не помеха, «Корнуолл» вообще будет лишен маневра. И последнее как тихоходу добраться под огнем пушек и ракет до вожделенной цели? Здесь пришлось пойти на блеф и применить все искусство инсценировки, на которое были способны поморы.

Выставили приманку в виде Азова, которого противокорабельными ракетами не взять, а значит надо подойти ближе, по факту подходя к барже. Затуманили головы вражеским офицерам ложными попытками подвести армаду пушечных катеров и десантных ботов. Все это позволило барже с лордом Квинси на борту преодолеть практически две трети расстояния вообще без щита.

Ну а когда осталось совсем немного и на фрегате поняли, что дело запахло керосином, артефактов и сил гранда земли с лихвой хватило, чтобы выдержать кратковременный натиск пушек «Корнуолла», а большую часть ракет взял на себя ЗРК «Перун», что в целом позволило лорду Квинси подойти на расстояние удара к обездвиженному, но все еще могучему кораблю Роял Нави.

С лордом Квинси мы предварительно рассмотрели моральный аспект, чтобы не было конфликта интересов, ведь вассалу предстояло драться против своих бывших соотечественников. Но британец к Туманному Альбиону особо теплых чувств не испытывал. Империя использовала его род. Прожевала и выплюнула.

Когда дела семьи пошли под откос и друзья, и партнеры быстро отвернулись от Квинси. Конечна, львиная доля вины на безалаберных членах рода, но страна показала, что ничего не должна роду, значит и род чист перед Британией. Так что гранд шел на задание без угрызений совести, и душевных мук. Топить британский фрегат? Надо, значит надо!

Когда сухогруз доковылял до «Корнуолла» его корпус имел немало дыр от прошедших щит снарядов и ракет. Однако внутри стального тела гранд земли сотворил еще один слой, только из земли, причем плетение само восстанавливало пробоины, забирая материал из трюмов полных обычным грунтом.

Немногочисленный экипаж давно спрятался в недрах корабля и ждал эвакуации, а вот Квинси одиноко стоял на палубе, готовясь к схватке. Сегодня ему предстояло преподнести сюрприз морским волкам, которые навряд ли готовились встретить адепта земли в своей родной стихии. Магическую дуэль начал капитан фрегата – мастер воды, огромная ледяная сосулька рванула вперед, грозя развалить ржавую баржу надвое, но это плетение было остановлено.

*****

Капитан стоял на палубе своего корабля в окружении двух учеников. Все простые смертные попрятались в трюмах или закрылись в орудийных отсеках. Там, где начинался магический бой неодаренным было не место. Морские волки творили запредельную для многих магию. Для полноценного круга было нужно собрать как минимум десяток, одаренных рангом не ниже подмастерья.

Резонировать силы могло и меньшее количество магов, но только каждый из них должен был быть классом выше – мастером, лучше грандом. Ситуация, когда три волшебника, один из которых мастер, а два подмастерья, причем один едва преодолел эту планку пару месяцев назад создали плетение, предназначенное для круга, считалась невозможной.

Тем не менее британские моряки, выходцы из одного древнего рода. применив несколько стабилизирующих артефактов, покусились на заклятие такого уровня. Конечно, у них не получился аркан силы, как в круге магов, который впитывает в себя море энергии и выдаст на-гора меняющее реальность плетение, нет. Но вот значительно усилить свои заурядные резервы они смогли.

После первой ледяной иглы, которая по неизвестным причинам буквально аннигилировалась в пути, капитан сделал логичные выводы о том, что его оппонент маг воды и поэтому готовил убойное плетение, которое должно было прошибить любой щит водной стихии. Тройка собрала невероятное количество силы, теперь нужно удержать магию, сформировать из нее атакующее плетение и отправить в полет.

Эта была самая рисковая часть операции, допусти один из учеников ошибку, и вырвавшаяся на свободу стихия уничтожит фрегат, а если ориентироваться на уровень самого слабого, то в итоге получиться пшик, а не мощное плетение. Соблюсти баланс силы, досконально знать возможности своих партнеров, не поддаться соблазну набрать мощи, не передержать… такое могли провернуть только виртуозы своего дела…

Плетение гудело, как будто это была не мягкая вода, а бушующее пламя. Напряжение нарастало постепенно, но стремительно превращалось в лавину, и когда капитан увидел на лице своего ученика безмолвную мольбу, он аккуратным толчком отправил «Длань Океана», точнее его уменьшенную копию в сторону несчастного сухогруза.

Волошба получилась то, что надо. Дивный аркан должен довольно быстро добраться до судна и высосать всю энергию воды из одаренных, водоворотом вовлекая ее в воронку. А после вся эта мощь обрушится на баржу, которую уже не будет защищать щит стихий. Ну и артиллеристы обещали под аккомпанемент дать пару точных залпов, оно лишним не будет. Без магической защиты от бомб будет совсем другой эффект.

Лица магов светились простым человеческим счастьем, только что они сделали хорошую работу. Чуда не сотворили, но выложились на двести процентов и такой удар должен был разом решить исход дела и избавить «Корнуолл» от непонятной угрозы. Но времени не было, и капитан, уверенный в результате удара, увлек учеников к мостику, нужно было спешно что-то решать с двигателями и готовиться к отражению атаки москитного флота Чинхва. Однако один из магов, не отрывая взгляда от происходящего удивленно открыл рот.

– Что черт побери происходит? – забыв о субординации потрясенно произнес один из молодых подмастерьев.

– Терри, нам сейчас не до наблюдений! – не оборачиваясь бросил сквозь зубы капитан, голова которого уже была полностью погружена в новые проблемы.

– Капитан, оно исчезло… – потрясенно проблеял ученик.

– Что ты мелешь? – резко осекся мастер и обернувшись потрясенно замолк. Общий труд троих неслабых магов, при том применивших несколько родовых артефактов для координации и удержания плетений, выжатых едва ли не до дна, не дал абсолютно никакого видимого результат. Грозная воронка, задачей которой было забрать силу у вражеских магов воды свернулась с невнятным пшиком, а последовавший удар стихии и вовсе не достиг цели, остановленный каким-то каменным щитом. Каменным!?!

– Там маг земли! Тварь!!! – взвыл обманутый капитан, сейчас все силы были потрачены на бесполезное плетение и оставались лишь жалкие крохи для защиты фрегата. Бежать нельзя, защититься нечем, да помилуют нас боги.

И тут на нос злосчастной базы вышел стройны маг, облаченный в цвета земли, и судя по знакам на одежде это чертов гранд! Маг нарочито спокойно сплел кисти в атакующем заклятии и на фрегат обрушился каменный дождь, первыми жертвами которого и стал капитан «Корнуолла» с учениками, так и не успевший покинуть палубу.

Но даже если бы и успел, это не спасло бы моряков от последовавших за дождем глыб спаянной в камень земли. Веретенообразные пики буквально прокалывали броню несчастного корабля, а если попадали на верхнюю палубу, то играючи сносили все надстройки и оружейные башни. Струи земли вздымались из недр бездонной баржи и формируясь плетением просто избивали беззащитный перед стихией фрегат.

Капитан, которого от немедленной смерти спас родовой артефакт был уже не жильцом. Кровь толчками вытекала из оторванной руки, а позвоночник был перебит, обездвижив тело. Но мозг еще жил, пронзаемый ужасной болью. И тем не менее в последние секунды жизни мастер воды думал о своем противнике. Немыслимо, морского хищника, поймали в море на магию земли! Не зря говорят про главу Чинхва, что коварство и хитрость этого азиата не знает равных! Только один вопрос не давал покоя умирающему: как маг земли развеял первое плетение?

Ответ был прост. Сэр Уильям, мастер воды изящно расправился с первой иглой льда. Грубую поделку маг его уровня мог развеять буквально за мгновения, распутав магический конструкт, который каркасом держал физическое тело. И как только боевой пловец потянул за ниточки лед в буквальном смысле испарился в воздухе, пополнив воды Каспийского моря.

Чинхва предложили обреченному судну сдаться. Без двигателей, окруженный противниками и без защиты от магии «Корнуолл» не имел шансов. Но британцы упрямились, моряки ждали помощи от «Фьюриоуса» и самолетов из Пуштуна. И она могла в принципе прийти, что в конечном итоге опять ставило Свободный клан в патовую ситуацию.

Поэтому, взвесив все плюсы и минусы, мы утопили британский фрегат. Польза от такого трофея могла быть огромной, все-таки современный боевой корабль, с оружием, ракетами и дорогущей электроникой. Но по протоколу Роял Нави часть секретного оборудования самоликвидируется при сдаче, и судя по упорству британцев в команде достаточно патриотов, чтобы провернуть такое.

Потом, чем дольше упирались моряки, тем силнее гранд калечил фрегат. Уже, итак, снесены орудийные башни и разбиты камнями ракетные шахты. А как иначе? Каким бы сильным не был лорд Квинси, но стоять под дождем вражеских снарядов он не мог. Поэтому первым делом уничтожил угрозу для себя и баржи. А это сразу же уменьшало ценность корабля чуть ли не вдвое. А усчитывая покореженный корпус и самоуничтожившуюся электронику нам могла достаться лишь голая стальная скорлупа.

По итогу морского сражения авианосец «Фьюриоус» остался без защиты с моря, а до того и вовсе лишился большей части своего авиакрыла. Теперь москитный флот Чинхва, во главе с фрегатом «Азов», еще одной баржой, на которую пересел гранд Земли двинулся в сторону Мангышлака, чтобы блокировать гордость британского флота и попытаться взять его на абордаж. А один из неприметных катеров подобрал сэра Уильяма, боевому пловцу предстояло повторить успех по обездвиживанию вражеского судна.

Только вот в этот раз задача была намного сложнее. Легко разобраться с винтами такой громадины вряд ли получится, они явно были защищены от магии и скорее всего имели встроенные артефакты. Да и их размер, громадные пятилопастные винты достигали в радиусе восьми метров, а вес и толщина стали могли напугать сколь угодно сильного мага. Но сэр Уильям имел по этому поводу кое-какие соображения, да лорд Квинси обещал при случае помочь.

В принципе обездвиживать авианосец было не обязательным, но мы хотели как можно дольше продержать его в зоне действия ЗРК «Дыхание Дракона» на случай сражения в воздухе. А если «Фьюриоус» сумеет уйти в море или хуже отступить в сторону канала, Чинхва теряли все преимущества и рисковали упустить вражеский корабль.

Хотя если «Джокерам» удастся поймать перехватчики из Мазари-Шарифа, то возможно все эти финты нам не понадобятся. Авиация станет самым весомым аргументов в борьбе с гигантским кораблем. Без должной защиты против ракет и даже простой бомбардировки этот колосс на глиняных ногах долго не продержится.

При этом понимая, что план удался на восемьдесят процентов мы отдали приказ пехоте, сосредоточившейся вокруг пуштунов с восточной стороны, начинать выдавливать войско Малика Абдали прямо под пушки оборонного комплекса адайцев. Десантные корабли, которые раньше готовились эвакуировать гарнизон Тузтау и пехоту с перешейка, наоборот стали завозить в крепости клановые полки Чинхва…

Глава 25 Решающая схватка

Воздушная армада из Мазари-Шарифа сделала немалый крюк и приблизилась к Тенгизу с востока. Самолеты ДРЛО фиксировали взлетающие в бешенном темпе «Джокеры», но противник явно не успевал поднять в воздух все эскадрильи, около сорока самолетов все еще находились на земле. ЗРК «Дыхание Дракона» далеко на северо-западе, так что можно не опасаться ракет земля-воздух, тем не менее два самолета РЭБ прикрывали это направление. «Харрикейны» решили начинать атаку, более выгодных условий трудно было представить.

Мощные перехватчики, разделившись на пары начали свободную охоту за спешно взлетающими «Джокерами», те огрызались и совершали маневры. Но никто и не ждал что противник сдастся без боя, сейчас главное отогнать истребители Чинхва подальше, для того чтобы часть «Харикейнов» могла спокойно обрушить бомбы на аэродром. Причем не обязательно даже попадать во вражеские машины, спрятанные в подземных ангарах, просто повреждение взлетной полосы уже выключало из битвы тех, кто не успел взлететь. А это огромное преимущество!

Оставшись немного позади от основной группы самолеты РЭБ заняли позицию недалеко от границы действия «Дыхания Дракона». В их задачу входило подавление средств ПВО, китайская ЗРК была мобильной и вполне могла, поменяв положение, вмешаться в начинающийся воздушный бой. В принципе успеть что-то сделать за время скоротечного столкновения современных истребителей было нереально, но подстраховаться стоило.

Капитан, выбирая что подавить – древние русские системы ПВО, по данным разведки, стоящие на защите Тенгиза, или «Дыхание Дракона», выбрал последнее. «Харикейнам» и ЗРК Перун не был особо страшен, а уж его предшественника можно не принимать в расчет, а вот китайскую новинку стоило опасаться, тем более она уже показала свою эффективность в бою с «Еврофайтерами».

– Барри как у тебя? – капитан самолета РЭБ связался со своим коллегой.

– Пока все спокойно, Джон, нет даже намека на облучение РЛС, они видно в пассивном режиме сидят.

– Похоже на то, только бы не находились в дороге, не дай бог пронюхали про намечающуюся атаку и хотят подловить наших, – засомневался всегда пессимистично настроенный Барри.

– Да это нереально, капитан сам не знал, что будем атаковать Тенгиз, все до самого вылета думали, что идем на помощь ребятам с «Фьюриооса», – резонно возразил Джон.

– Оооо… ты слышал, что самолеты РЭБ там подловили на старте?

– Да жаль ребят, я ведь когда-то летал с лейтенантом Армстронгом.

– Да ты что, и я тоже, это когда ты успел? – Барри искренне удивился тому, как тесен мир.

– Да сразу после учебки, я тогда совсем зеленый был, Армстронг многому меня научил, а ты? – Джон всегда не жалел добрых слов для своих учителей.

– А я совсем недавно, в прошлом году с ним летал, на больших армейских учениях.

– А, это когда всех пилотов перетасовали. Вроде как в условиях приближенных к военным.

– Да, веселое было время…

– Черт, Барри, что твориться в западной полусфере? – прервал собеседника донельзя встревоженный Джон, что-то заметивший на мониторах…

Но как-то отреагировать пилоты уже не успели. Две пятерки суперсовременных китайских JM2000 заходили со стороны Каспийского моря. Истребители последнего поколения сделали небольшой крюк и наткнувшись на пару самолетов РЭБ, оставленных без прикрытия, легко расправились с безоружными британцами. «Харикейнов» было не так-то много, чтобы выделять отдельную пару в охранение, так что капитан британских ВВС рискнул и как оказалось зря.

Самолеты ДРЛО постигла та же участь, только там работали аэронавты. Даже самые современные системы обнаружения не могли засечь магов в древних артефактов. Так что аэронавты не зря имели заслуженную славу охотников на самолеты-локаторы. Тройка бойцов из моей личной охраны двигалась в верхних слоях атмосферы и как только они засекли цели, то хищными птицами бросились вниз, сжигая магическими конструктами самолеты из Мазари-Шарифа.

В это же время в небе над Тенгизом неожиданно для заходящих на атаку «Харикейнов» активизировались РЛС сразу четырех ЗРК «Перун». Может быть одна такая система была бы не слишком эффективной против современных британских перехватчиков: малозаметных, высокоскоростных и имеющих богатый арсенал противоракетной обороны, но четыре ЗРК, с пересекающимися секторами, выдали такую гору ракет земля-воздух, что несчастные британцы просто не знали куда уворачиваться. Казалось, само небо горит вокруг агрессоров.

Можно было подавить коммуникации ПВО Свободного клана, можно было засечь десять современных JM2000, ударивших в спину, но средства РЭБ и ДРЛО сбиты, а времени на маневры не осталось. Британскую авиацию купили, показали почти все «Джокеры» на аэродроме, и они бросились в атаку. Но у Чинхва оказалось почти в два раза больше самолетов чем предполагалось. В начале столкновения все думали, что их не более тридцати, после бойни «Еврофайтеров», оказалось, что у азиатов около полусотни боевых машин.

Однако теперь выяснилось, что на самом деле их почти под сто, особенно учитывая, что JM2000 объективно стоил двух, а то и трех «Джокеров». Так что помимо аж четырех ЗРК «Перун» несчастным «Харикейнам» пришлось иметь дело с двумя пятерками китайских истребителей последнего поколения и тремя десятками «Джокеров», уже находившихся в небе. А они продолжали взлетать с земли с огромной скоростью, у дикарей было несколько современных взлетных полос. И это в такой глуши!

Но даже того, что было в воздухе хватало для полного и безоговорочного разгрома. «Перуны» сняли богатую жатву с беспечных перехватчиков, принявших на себя роль бомбардировщиков, а потому неуклюжих и неповоротливых. Да и фактор неожиданности сыграл большую роль. Так что, когда в игру включились «Джокеры» и JM2000 все преимущество было на стороне Свободного клана.

Британцы разбитые и потерявшие до двух третьих своей авиации несолоно хлебавши бежали в Мазари-Шариф. Но на самом деле операция на этом не закончилась. Те сорок истребителей-бомбардировщиков, что «Харикейны» застали на аэродроме, на самом деле взлетали не для того, чтобы включиться в битву, а группировались для атаки на Пуштун. Такой дерзости от Свободного Клана никто не ждал. Вторгнуться на территорию Британских Индийских колоний?

Но де-юре и де-факто первыми в войну Коканда и Чинхва вмешались пуштуны, им и отвечать за свой опрометчивый поступок. Сорок «Джокеров» вошли в воздушное пространство Британских Индийских колоний на плечах, убегавших «Харикейнов». Средства ПВО в Пуштуне отсутствовали как класс, вообще-то безопасность обеспечивали те самые два ЗРК «Фридом» которые я подорвал.

«Харикейны» сделали огромный крюк, чтобы попасть в злосчастный Тенгиз с востока, затем приняли скоротечный, но жаркий бой, а потом позорно бежали на домой. Поэтому большая часть пилотов шла с на остатках горючего и особо не оглядываясь буквально падала с неба на родной аэродром. И эта поспешность обернулась очередной катастрофой, сорок «Джокеров» как на параде, сбросили свой смертельный груз на британскую базу…

*****

«Фьюриоус» несмотря на почти полную потерю своего авиакрыла все еще оставался крепким орешком, а в паре с «Корнуоллом» вполне мог причинить нам немалые неудобства. При этом надо понимать, что наш кратковременный успех может вполне скоро накрыться подкреплением из Британии в виде сотни боевых самолетов. Долететь от базы скажем в Нью Дели до нас – дело одного дня.

Поэтому-то мы постарались разгромить взлетные полосы аэродрома в хлам, чтобы на максимальное время отложить перебазировку новых истребителей в Пуштун. Там, конечно, были альтернативы британской базе, но куцые, неприспособленные, с меньшим количеством взлетных полос, в любом случае на восстановление прежней былой мощи потребуется время.

Но вот вариант с перекидкой палубных машин на «Фьюриоус» и фрегата взамен потопленному «Корнуоллу» никто не отменял. И пока над авианосцем реет британский флаг, все может быть отыграно обратно. При этом мы теряли все козыре, наши системы ПВО пусть и таким дорогим путем, но вскрыты, резервы авиации посчитаны, а новых у Чинхва в ближайшее время не будет. Просто денег нет. К тому же пехота на Мангышлаке в случае восстановления флота и авиации противника окажется в незавидном положении.

Так что нам нужно было любой ценой уничтожить или захватить «Фьюриус» в ближайшие двадцать четыре часа. Британия – это большой бюрократический аппарат, пока доложат, пока найдут кого переправить в Коканд, пока согласуют и примут решение, может пройти и гораздо больше времени. Но надо не исключать волю отдельных упорных товарищей вроде лорда Грейстока, который мог смазать бюрократическую машину, чтобы спасти свою задницу. Так что мы поспешили.

Сейчас для операции я мог задействовать весь флот поморов: фрегат Азов, десяток пушечных катеров береговой охраны, два ракетоносца Пахомыча, десантные боты, и баржу с лордом Квинси, к которому присоединился мастер Уильям. Потом десять JM2000, три десятка «Джокеров», три аэронавта и полсотни ударных вертолетов наземного базирования.

Силы немалые, только вот будет ли их достаточно? «Фьюриоус» только по численности персонала был равен всем нашим военно-морским силам, там пять тысяч бойцов и даже такни с БМП есть. Еще восемь противолодочных вертолетов, ну и какое-то количество «Еврофайтеров» явно выжило, плюс была информация, что часть самолетов изначально не смогла подняться в воздух из-за поломок, ее скорее всего при таком-то стимуле уже довели до кондиции и смогут применить в бою.

В целом нашей задачей было либо нанести авианосцу повреждения, чтобы он не смог выполнять свои функции, или попытаться его захватить. Последнее вообще чемпион среди мечт. В моем мире, если бы кто-то выдвинул идею взять авианосец на абордаж, я бы только покрутил пальцем у виска. Но здесь и сейчас сложилась уникальная ситуация. «Фюриоус» остался без авиакрыла и поддержки сопровождающих кораблей и субмарин. И потом у нас были маги, которые могли сделать невозможное возможным.

Как брать на абордаж судно чей борт вздымается над морем на высоту двадцатиэтажного дома? Лесенки приставить? При том что «Фьюриоус будет двигаться и наши десантные корабли тоже не будут стоять на месте. В общем задача у нас обхохочешься, и это при тотальном дефиците времени. Но Чинхва все же не могли не попытаться, сорвать такой куш можно лишь раз в жизни. И дело даже не в цене авианосца, которая по слухам переваливала за семь миллиардов полновесных фунтов, а если добавить авиакрыло, бронетехнику и прочее, то и вовсе превращалось в астрономическую сумму, дело в том, что клану такой корабль никто не продаст.

Уверен в мире нашлось бы немало кланов, которые могли себе позволить купить и содержать «Фьюриоус» даже за двойную цену. Только вот сложилось так, что лишь сверхдержавы могли такой корабль построить, а продавать даже списанные никто из них не торопился. В мире вообще всего примерно тридцати таких кораблей, больше всего у Британии, в разы меньше у России и Китая, и по одному-два у некоторых стран Европы, Азии и Нового Света. У Империи Коре, да что там даже у Гэндзи не было ни одного авианосца. Так что мне сам бог велел подергать удачу за хвост, тем более трофей, полученный при таких обстоятельствах, никто даже оспаривать не будет.

«Фьюриоус» все еще находился с северной стороны Мангышлака, почему авианосец не ушел южнее? Скорее всего ждал исхода охоты «Корнуолла» на «Азов», и на судне были свято уверены, в своей победе. К тому же ждали атаки «Харикейнов» на ЗРК «Дыхание Дракона» и готовились поддержать коллег остатками «Еврофайтеров». А когда стало ясно, что ни фрегат, ни перехватчики больше помочь в войне с Чинхва не могут, бежать было поздно.

Цепь наших катеров береговой охраны и два ракетоносца перекрыли путь на восток, прижимая авианосец к побережью. А маячивший позади «Азов» обещал крупные неприятности любым воздушным судам, которые попытались бы стартовать с палубы «Фьюриоуса». Баржа с лордом Квинси и мастером Уильямом была тут же. Боевой пловец готовился повторить свой подвиг с обездвиживанием корабля, но это крайний случай, я хотел получить авианосец с минимальными повреждениями, особенно винтов, силовой установки и всего того, что нам отремонтировать будет не по силам.

Пока же вся армия готовилась к плану «А». Первым делом авианосец атаковали ударные вертолеты. Действовали ювелирно, часто используя только крупнокалиберные пулеметы и автоматические пушки, ракеты – исключительно для подавления сильных очагов сопротивления. Попытки «Еврофайтеров» взлететь жестко пресекались ЗРК «Перун» и висящей в небе дежурной сменой, состоящей из десятка истребителей. Самолеты менялись, уходя на аэродром, поэтому над «Фьюриусом» на время операции несли дозор пять боевых пар.

*****

На капитанском мостике «Фьюриуса» царило уныние. Вертолеты противника безнаказанно утюжили палубу несчастного корабля, круша так и не взлетевшие в небо «Еврофайтеры» и противолодочные вертолеты. Налет был слишком массированным и неожиданным, чтобы достойно отреагировать. Пара героев сумела поднять свои машины в небо, несмотря на плотный огонь. Но все зря, ЗРК «Перун» и дежурившие на высоте шакалы из авиации Чинхва били сынов Британии пока те не успели набрать высоту.

– Чего они хотят? Почему не используют ракеты и бомбы? – задал вопрос в никуда растерянный капитан. У него не осталось сил даже на злость, отчаянное положение лишило командира воли и инициативы. Отличный служака и прекрасный администратор в мирное время или на войне против дикарей, при настоящей угрозе вдруг сдался и престал пытаться выправить ситуацию.

– Они пойдут на абордаж, – сквозь зубы процедил разозленный командир десантной секции. И непонятно что больше злило бравого офицера, дерзкое нападение Свободного клана или поведение капитана «Фьюриоуса».

– Что? Вы думаете эти несчастные решили брать штурмом авианосец? – капитан даже оживился от нелепого, по его мнению, предположения, ведь немыслимо пытаться захватить корабль такого размера, ведь только его экипаж насчитывает пять тысяч человек. При этом у Чинхва численность матросов на всех кораблях в сумме едва ли превышала эту цифру.

– Они стараются не повредить авианосец, зачем? Хотели бы уничтожить или причинить наибольший ущерб, то использовали бы ракеты и бомбы, – резонно возразил командир десантной секции.

– Хмм… а давайте возьмем вашу версию за рабочую. Сейчас мы двигаемся в сторону канала, до устья около четырнадцати – шестнадцати часов хода. Если они не будут применять тяжелые бомбы или ракеты, то остановить их нас нечем. Тут или мы войдем в канал и ускользнем от Чинхва, или нас встретят суда, посланные на помощь, – немного ожил капитан.

– Им же по максимуму затруднят проход через канал? – резонно возразил старпом.

– Само собой, но будем наедятся на британских дипломатов, Форин Офис делает все возможное. Но даже если мы не дождемся помощи, у нас есть все шансы отбить штурм и положить кучу пехоты Чинхва. Господа офицеры, какие предложения? – капитан аж взбодрился и вновь стал похож сам на себя, деятельный, властный, и куда только девался тюфяк пять минут назад сидевший на этом стуле?