Текст книги "Берсерк (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Входи, входи, нечего в дверях стоять, есть хочется, а одному скучно, – граф пригласил меня к столу. Сам он тоже переоделся, вот только уже не в то, так как был одет до этого и даже не так, как я сейчас. Граф был в длинном, тёплом халате и тапочках. Когда он стал садиться за стол, я снова заметил, как он потрогал бок и немного скривился от боли.

– Кто вас так? Неужели охрана не справилась?

– Никто и охрана тут не причём. Конь ногу сломал, я из седла вылетел и очень неудачно упал. Лекарь сказал, что у меня несколько рёбер сломаны. Он, разумеется, меня подлечил, срастив их, но боль ещё иногда появляется. Ну-с, приступим, – граф отбросив этикет, потёр ладони и оторвал, от целиком зажаренной индейки или птицы похожей на неё, ножку. – Не стесняйся, будь как дома, ешь в своё удовольствие, – посоветовал он и я поступил также как он.

Минут десять мы ели, молча и только после, когда наши желудки наполнились, граф решил, поговорить, разумеется, о деле, моя личная жизнь его не интересовала.

– Завтра я познакомлю тебя с твоим помощником, парень смышлёный, правда, немного молод ещё, ему всего двенадцать. Был бы у меня кто-то другой постарше, я бы его дал, но кроме Лемара у нас просто никого нет. Для успешного поиска мага, он подходит как никто другой. Магический дар у него минимальный, кроме как видеть магическую ауру, он ни на что не способен, но это хорошо, его из-за этого другой маг не заметит. Маги присутствие друг друга чувствуют, приблизительно, как мы чувствуем слабое дуновение ветра. Лемар можно сказать не маг, у него даже аура как у простого человека, так что его не увидят и не почувствуют.

– Мне одного такого помощника будет недостаточно, он же сам себя защитить не сможет, – высказал я своё мнение по поводу такого помощника. Этот парнишка будет в роли собаки ищейки, не более того, в момент стычки с магом его же защищать придётся.

– Тоже верно, но чем больше людей в этом деле – тем хуже. Мы пробовали по несколько хороших воинов и по паре магов в группу включать, ничего хорошего из этой затеи не вышло. В конечном итоге, за пять лет потеряли шесть магов и около трёх десятков солдат. Потерю солдат ещё как-то можно компенсировать, крепких парней в королевстве достаточно, а вот с магами всё намного сложнее. Их у нас не так уж и много и с каждым годом становится всё меньше и меньше. Так что тебе придётся, обходиться одним Лемаром, научишь его драться, может и не убьют парня, – граф взял со стола колокольчик и позвонил. Через несколько секунд появился слуга, чтобы убрать пустые тарелки и кости, оставшиеся от местной индейки.

– Вина? – предложил граф, взяв в руки графин.

– Нет, спасибо, я бы сейчас лучше чаю выпил, – в понятие чай в этом мире входил любой горячий напиток на травах, цветах, туда даже иногда относился и компот. Такой горячий напиток употребляли не часто, в основном во время болезни, считая его лекарством.

– Заболел? – удивился граф.

– Нет, мне просто вкус нравится. Вреда от него никакого, так что можно пить хоть по двадцать раз в день, а если в него немного мёда добавить, он ещё вкуснее станет, – намекнул я, так как не сладкий травяной чай был действительно по вкусу похож на микстуру. Граф после моих слов задумчиво посмотрел на графин в руках, потом поставил его и ещё раз позвонил в колокольчик. Снова появился слуга, которому теперь уже я объяснил, что нам с графом захотелось горячего чая и с мёдом.

– Ваше сиятельство, я же не лекарь, не знаю, какие травы нужны, – слуга пришёл в замешательство от моей просьбы, – мне послать за лекарем?

– Я сам могу подобрать, если позволите, – предложил я, так как некоторые травы в местном составе были конкретно лишними по моему мнению. Травяной чай я любил, в детском доме одна из воспитательниц часто его пила и меня время от времени угощала. Поэтому я приблизительно знал, какие из трав туда нужно класть, а какие только вкус испортят. На мою просьбу самостоятельно сделать чай, удивился не только слуга, но и сам граф.

– Тэч, мы идём в кухню, я хочу участвовать в этом деле! – заявил граф, и мы отправились делать чай.

Графская кухня была большая, там чего только не было из приспособлений и инвентаря. Кастрюли, чугунки, сковородки и прочая посуда была аккуратно развешена и расставлена по полкам. Три больших стола, на которых готовили повара, были выскоблены до состояния только что строганной доски. В кухне на момент нашего появления там, находился только один человек, повар графа и наше появление чуть не довело его до инфаркта. Он подумал, что что-то из того что он приготовил нам на ужин, графу не понравилось и мы пришли, чтобы его наказать. Теребя от волнения идеальной чистоты фартук, повар не знал, что сказать, спрашивать что не так, он не спешил, вдруг не за этим пришли.

– Кер, покажи нашему гостю свои травы, те, что ты в еду иногда добавляешь, – приказал граф и от этого повар побледнел ещё больше. Не уверенной походкой повар по имени Кер, подошёл к одной из полок и снял с неё четыре горшочка, размером и формой похожие на литровую банку.

– Вот ваше сиятельство, всё здесь, – он поставил горшки на стол и отошёл в сторону. Открыв крышки, я сунул свой нос в каждый из них. В них находилась травяная смесь и чтобы выбрать то, что мне нужно, пришлось содержимое высыпать на стол. Спустя несколько минут, под пристальными взглядами графа, повара и слуги, я отобрал несколько трав, ориентируясь на запах, так как просто не знал, какая из трав как выглядит, я же никогда лично не занимался их сбором.

– Вот эти нужно залить кипятком, дать чуть-чуть настояться, потом разлить по чашкам, добавить по ложечке мёда и готово, – с видом знатока распорядился я и, думая, что на этом миссия завершена, отошёл от стола. Граф возвращаться к себе в кабинет, пока не собирался, ему было интересно увидеть сам процесс приготовления до конца. После меня он лично понюхал все отобранные мной травы, запоминая их запахи.

Минут через пятнадцать чай был готов и слуга, отнёс его в кабинет графа, вместе с горшочком мёда. Чай по чашкам разливал уже я, так как граф слугу выпроводил, чтобы не мешал нашему разговору.

– Теперь ложечку мёда, если покажется мало, можно добавить ещё, – положив мёд в чай, я поставил чашку перед графом и налил себе с точно таким же количеством мёда. Попробовал, что у меня получилось и мне этот чай, понравился. Глядя на меня, чай осторожно попробовал граф и ему он тоже понравился. Так как импровизированный чайник вмещал в себя литра два, чай мне пришлось наливать ещё несколько раз. Пока пили, граф всё время о чём-то рассказывал, о своём детстве, юности, первом сражении и вообще о жизни. Я не перебивал, внимательно слушал, иногда смеялся, если было смешно. Несколько раз он как бы для сравнения задавал мне вопросы, касающиеся моей жизни, но я не поддавался на его провокации и говорил, что ничего не помню. Моя жизнь после памятного сражения началась с чистого листа и если интересует, что было после, могу рассказать.

Чаепитие затянулось до середины ночи, последнюю чашку я пил, можно сказать, во сне. На графа травяной чай подействовал почему-то ободряюще, он был готов разговаривать хоть до утра, но увидев, что я его уже практически не слышу, отправил меня спать. Слуга проводил меня до отведённой мне комнаты, где я и упал на кровать прямо в одежде, сил на то, чтобы раздеться, у меня не осталось.

Проснулся я ближе к полудню, точнее меня разбудили. Слуга графа Тэч долго меня тряс, пока я не проснулся и не посмотрел на него осознанно.

– Вас зовёт его сиятельство, он у себя в кабинете. Я принёс воду и полотенце, чтобы могли умыться, а ещё принёс вашу одежду. Вам ещё что-то нужно?

– Нет, спасибо, больше ничего не нужно, если только потом одежду забрать, – я показал на одежду, выданную мне вчера, которую не снимал, когда ложился спать.

– Оставьте здесь, её заберут. Идёмте, я помогу вам умыться.

Через несколько минут, уже в своей одежде я пришёл к графу. Стучаться не пришлось, дверь в его кабинет была открыта.

– Как спалось? – улыбаясь, спросил граф, глядя на меня ещё сонного.

– Отлично, давно так не спал, Шес сам просыпался с рассветом и сразу будил меня.

– Знакомься, – это твой помощник Лемар! – Граф кивнул в сторону кресла. Там сидел парнишка, о котором он мне вчера рассказывал. Как он и говорил, Лемару на вид было лет двенадцать, немного худощавый, волосы тёмно-русые, глаза карие, одет скромно, в штаны коричневого цвета и светло-серую рубашку. Поверх рубашки была надета потёртая кожаная куртка явно с чужого плеча, так как была ему немного велика. На ногах старые, но ещё довольно крепкие сапоги, старательно начищенные для похода к его сиятельству графу.

– Привет, меня зовут Эрит, – я подошёл и протянул руку для рукопожатия. Лемар удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на мою руку, а потом снова на меня. – Надо пожать, это жест доверия, – пояснил я, выкрутившись из этой ситуации. Рукопожатие здесь практически нигде не использовалось, если только в северных баронствах, да и то далеко не всех. Лемар робко пожал мою руку, глядя в глаза. Парень смотрел на мою ауру, не типичную для большинства людей. Чем она у меня отличалась, я не знал, у Шеса забыл спросить в начале обучения, а потом мне уже не до этого было.

– До обеда ещё есть время, не будем его терять, перейдём к делу, – граф предложил мне, занять свободное кресло, а сам достал из шкафа большой свиток. – Это карта нашего королевства, я покажу, куда вы отправитесь и где будете, искать тёмного мага, – он прикрепил один край свитка к стене и, развернул свиток вниз.

– Вы не говорили что маг тёмный? – насторожился я, услышав, на кого нам придётся охотиться.

– Убивая без причины, аура мага темнеет, поэтому мы и называем их тёмными. На самом деле он может иметь любое направление в магии, чаще это или маги огня, или воздуха. Истинных тёмных магов сейчас уже не встретишь и слава богам. Появился бы такой в нашем королевстве, сейчас уже и жителей бы не было, одни умертвия по улицам ходили бы. И так, вот деревня, которая подверглась нападению, – он показал на точку возле восточной границы, – а вот здесь три дня назад нашли четыре трупа, их тоже убили магией. Маг должен быть где-то вот в этом районе, – он очертил круг на карте, по размеру не меньше территории пары баронств. – Как он выглядит, мы не знаем и откуда он пришёл, тоже не понятно, возможно что и не наш вовсе. Вот как-то так, вопросы есть?

– Есть, – сказал я и зачем-то поднял руку, словно в школе, когда собираешься ответить или что-то спросить. – У вас ещё одной такой карты нет? Нам бы не помешала, чтобы не путаться, где искали, а где ещё нет.

– Второй нет, могу у рисовальщика заказать, часа за два нарисует. Отправляетесь сразу, как только он вам карту нарисует. Лемар иди в кухню, Кер тебя накормит, – граф отправил парня, чтобы сказать мне что-то наедине. Как только он ушёл, граф открыл ящик своего письменного стола и достал оттуда кошель с серебром и кольцо печатку с гербом короля. – Это на расходы, здесь сто монет, а это – он положил передо мной кольцо, – на крайний случай, если стража прицепится или помощь понадобится. Покажешь начальнику стражи или какому-нибудь барону и можешь забрать всё, что тебе потребуется, коня, оружие или людей в помощь. Бывает так, что маг в лесу прячется, вдвоём вы его долго искать будете. Без особой надобности это кольцо не показывай, король всё-таки не знает, с кем я его властью делюсь, бери пока я добрый.

Разумеется, я взял кольцо, иметь реальную власть, это уже не простым бароном быть. Своему помощнику я это колечко показывать не буду до тех пор, пока оно не понадобится, нечего ему знать об этом раньше времени.

Пока нам рисовали карту, мы Лемаром сидели на скамейке в саду, разговаривая, можно сказать ни о чём. До рассказов о себе дело не дошло, мы пока оба присматривались друг к другу. Обсуждали как будем действовать, когда найдём мага, что будем делать потом, чтобы доказать его ликвидацию. На слово могут и не поверить, нужно какое-то доказательство, свидетель например, не голову же ему рубить и к графу везти, в конце концов.

Через два часа, граф выдал нам карту и, попрощавшись, уехал по своим делам. Мы тоже отправились вслед за ним по своим делам, забив седельные сумки продуктами, которыми поделился повар Кер.

– Лемар, я что-то не вижу у тебя оружия, ты чем сражаться-то будешь? – Выехав со двора дома графа, я не заметил у своего помощника никакого оружия, возможно, оно у него лежало в седельной сумке, но что туда можно положить? Меч слишком длинный чтобы там уместиться, топор тоже, арбалет туда вообще не влезет при всём желании.

– У меня нож есть, – ответил он и добавил, – а я что тоже должен буду сражаться?

– А ты планировал в кустах отсидеться?

– Ну, не в кустах, конечно, но как-то это вроде бы не моя задача, моя – найти мага.

– А что если он будет не один? Пока я с ним беседую, подойдёт к тебе его помощник и отрубит тебе твою умную голову.

Лемар после моих слов слегка побледнел и потрогал шею, такого варианта развития событий он видимо не рассматривал. Почему граф ему не рассказал, насколько опасное он нам дело поручил, и чем оно может закончиться, я не знал. Может быть, подумал, что парень сам это понимает и лишний раз объяснять ему не нужно, а может и просто забыл.

– Где в Каболаре находится хорошая оружейная лавка? Нужно купить тебе что-нибудь, пока не уехали.

– Одна есть совсем рядом, вот только оружие там дорогое, а у меня денег всего пара монет.

– Я добавлю, – хотел сказать, что граф денег нам на расходы подбросил, но промолчал, не нужно ему знать об этом. – Показывай дорогу!

Минут через десять, петляя по узким улицам столицы, Лемар привёл меня к оружейной лавке. На первый взгляд это даже не торговая лавка была в понимании этого слова, а обычный дом, каких в городе была не одна сотня. Отличался он от обычных жилых домов только вывеской над дверью, с изображением перекрещенных мечей. Я бы в жизни не догадался, что так обозначается оружейная лавка, подумал бы, что тут живёт какой-нибудь офицер гвардеец или учитель фехтования как пример.

Постучав в дверь, я открыл её, так как было не заперто. Торговое помещение размером четыре на шесть метров, было заставлено столами, на которых лежали предметы для отнятия жизни. Мечи, шпаги, кинжалы, топоры, арбалеты и даже на первый взгляд обычные ножи, всё было разложено в строгом порядке по возрастанию цены. Хозяин, увидев потенциальных покупателей, тут же взял нас в оборот, начав рассказывать о каждом представленном образце.

– Остановитесь любезный, нам нужен недорогой меч и арбалет вот для него, – я показал на Лемара. Сам Лемар сейчас нас даже не слышал, он с мальчишеским огнём во взгляде рассматривал колюще-режущее оружие. Натёртые до зеркального блеска клинки, даже у меня вызывали почти такое же чувство восхищения, какое сейчас испытывал мой помощник.

– Какую сумму вы готовы потратить? – спросил торгаш, чтобы не расхваливать напрасно слишком дорогой товар.

– Чтобы уложиться приблизительно в сорок монет серебром, – ограничил я стоимость оружия для Лемара.

– До сорока, – задумчиво проговорил лавочник и обвёл взглядом весь свой товар. – Меч вот этот предложу, длина парню как раз подойдёт, отличное качество, стоит не много, всего двенадцать монет. С арбалетом немного сложнее, они все довольно большие, хотя есть у меня один по размеру, он правда, женский, его заказывал один состоятельный господин для своей дочери, но так и не пришёл за ним. Предоплату я не брал, так что могу отдать за двадцать монет, к нему дам двадцать болтов.

– На него посмотреть можно?

– Разумеется, сейчас принесу, – лавочник скрылся в подсобке и вскоре появился уже с арбалетом в руках. – Вот, прекрасное оружие, весит вдвое меньше, стреляет почти на такое же расстояние, даже плечи при необходимости можно снять.

Дамский арбалет мне понравился, даже с учётом его недоработанного механизма спуска. Продольная планка вместо спускового крючка была очень не удобна, также мне не нравился приклад, но я отдал лавочнику деньги, даже не торгуясь.

– Ещё пару десятков болтов к нему найдётся? Можно даже плохого качества, они для тренировки будут нужны, – пояснил я.

– Найду, такому хорошему покупателю отдам за одну монету, они мне в кладовке уже основательно надоели, – лавочник снова на минуту скрылся в кладовке и вернулся со связкой арбалетных болтов, изрядно запылившихся за время долгого хранения.

– Лемар, мы уходим, – я оттащил парня от витрины с самыми дорогими в лавке шпагами. Такое оружие носили в основном лишь городские аристократы, чтобы подчеркнуть его видом своё высокое положение в обществе.

С мечом и арбалетом в руках Лемар сидел на коне, выпрямив спину и выпятив грудь. На его лице можно было увидеть бурю эмоций, начиная с восторга и до какого-то уныния. Восторг мне был хорошо понятен, оружия у парня никогда не было, да ещё и такого дорогого. Причину уныния я узнал чуть позже, оказавшись за городской стеной.

– Я, наверное, никогда не смогу с тобой, вами, расплатиться, – промямлил он, не зная как теперь ко мне обратиться.

– А я что, разве требую с тебя денег? Считай это подарком от графа, так скажем, пусть будет – на день рождения. Когда он у тебя?

– Зимой! – ответил он, удивлённо посмотрев сначала на меня, потом на оружие в своих руках.

– Значит, подарок к тебе пришёл с некоторым опозданием. Теперь ты будешь просто обязан, научиться пользоваться и мечом, и арбалетом. Я тебя буду учить, когда время позволит.

Сражаться мечом, топором, кинжалом и даже копьём я умел, спасибо за это Шесу, но вот из арбалета мне стрелять не довелось. Я, конечно, знал, как это делается, дело не сложное – натянуть тетиву, вложить болт и нажать на спуск, предварительно наведя условный прицел на цель. Всё хорошо в теории, но в цель нужно ещё как-то попасть, а этого даже мне сделать будет не просто, что уж тут говорить о Лемаре.

– До заката ещё часов пять, должны успеть добраться до вот этой деревни, – посмотрев на карту, я ткнул пальцем в точку, не имеющую названия. На карте названия имели только города и баронские замки, все другие населённые пункты были указаны жирными точками. – Там переночуем, а утром снова в путь. Если посчитать приблизительно, до места поиска мага добираться нам три дня, включая этот.

Лемар на карту даже не взглянул, он пока был под впечатлением от неожиданного подарка. Положив карту в седельную сумку, я слегка пришпорил коня, вынуждая Лемара отложить осмотр оружия на потом.

Через час мы устроили привал, нужно было пообедать, так как время было уже далеко за полдень и наши желудки просили еды.

Глава 9

Глава 9

После короткой остановки на обед, мы продолжили путь, слегка увеличив скорость передвижения. Погода была отличная, дорога ровная и наши кони шли галопом ноздря в ноздрю почти час. Эйфория от полученного оружия у Лемара прошла, он уже не обнимался с ним, но периодически проверял, не потерялось ли. Направляясь на юго-восток, мы постепенно уходили от густых лесов севера и центральной части королевства. Сейчас нам по пути, попадались лишь клочки леса, в основном лиственного. Овраги становились не такими глубокими, а холмы не такими высокими. Вскоре стали попадаться возделанные крестьянские поля. Наши кони шли размеренным шагом, и я успевал рассматривать всё, что попадало в поле моего зрения, дорогу, поля, небольшие сарайчики, где местные жители ночевали, чтобы не тратить время на дорогу домой и обратно. Возле одного такого сарайчика дымил костёр, несколько мужиков закончив работу, готовили себе ужин.

До указанной на карте деревни доехали приблизительно через час – полтора, хоть и казалось, что она где-то рядом, просто спряталась от нас в каком-нибудь овраге. В принципе так оно и оказалось на самом деле, деревня расположилась в низине, на берегу маленькой реки. По постройке она сильно отличалась от деревень северной и частично центральной части королевства. Здесь не было вокруг высокого частокола и мощных ворот, видимо потому, что в этих местах не водились опасные звери. Дома были в основном каменные из-за дефицита строительной древесины. В остальном всё было, как и в других деревнях, кони, коровы, козы, все они паслись поблизости от деревни. Чуть в стороне находился большой загон для овец. Въехав в деревню, я попросил Лемара поговорить с жителями и узнать, сможем ли мы у них переночевать. Лемар с радостью согласился заняться поиском комнаты и через несколько минут, она была найдена, причём не комната, а целый дом для нас двоих. Хозяин этого дома погиб на войне, а его жена с детьми неделю назад уехала жить к родственникам. Деревенский глава вначале собирался этот дом отдать кому-нибудь, но потом передумал, сделал из него постоялый двор. Мы стали первыми, кого он решил в нём поселить, за вполне умеренную цену в тридцать медных монет, правда, без питания для нас, но сеном для наших коней.

Еды у нас с собой было немного, пришлось отправить Лемара пройтись по домам, чтобы купить что-нибудь ещё. Для нас у жителей нашлось около трёх литров молока, краюха чёрного хлеба и десяток яиц. Этого нам должно было хватить и на ужин, и на завтрак, а оставаться в деревне до обеда, мы и не планировали.

Рано утром я проснулся, услышав странные звуки, доносящиеся со двора. Выглянув в окно, увидел там Лемара, усердно машущего мечом, изображая нападение и защиту. Осмотрев комнату, увидел арбалет, сиротливо лежащий на лавке. Болты к нему находились в одной из седельных сумок и Лемар их оттуда даже не доставал. Сделав несколько глотков молока, я тоже вышел из дома, но не для того чтобы показать своему помощнику, как сражаться мечом, а научить пользоваться арбалетом. Дело не такое уж и сложное, а реальную помощь он с ним сможет мне оказать.

– Хватит попусту воздух сотрясать, идём учиться стрелять! – Лемар не видел, как я вышел и от моего голоса прозвучавшего неожиданно, он чуть не поранил себя. – Попробуй сам натянуть тетиву, – я протянул ему арбалет. Сам я уже это попробовал, не так уж и сложно оказалось это сделать. Оружие было рассчитано на силу женщины или даже девушки, для зрелого мужика натянуть тетиву вообще не проблема. Лемар приняв арбалет, несколько секунд пыхтел, но натянуть тетиву до фиксатора всё же смог.

В качестве мишени выбрали большой чурбак, оставшийся во дворе после отъезда хозяев. Поставив его в дальнем углу двора, я выдал арбалетный болт Лемару.

– Вкладываешь его сюда, чтобы тупой конец встал в зажим, потом наводишь на мишень и резко, но плавно, жмёшь на планку спускного механизма, – объяснил я, что ему нужно сделать.

– Я не настолько уж и глуп, чтобы не знать, что делать, – ответил Лемар, даже немного обидевшись на меня за пояснение. Спустя минуту раздался характерный для арбалета щелчок, болт, сорвавшись с планки, улетел, но пролетел мимо чурбака. Лемар увидев это, сильно расстроился, теперь ему уже стало стыдно, что он якобы знает, как стрелять из арбалета.

– Может болты бракованные, а может и сам арбалет, – сказал я, чтобы немного утешить его после промаха, после чего решил, выстрелить сам. Если Лемар стрелял шагов с двадцати, я решил, что мне стоит увеличить расстояние до мишени раза в два, чтобы можно было промах списать на не качественные болты. Позорить арбалет не хотелось, я всё-таки за него серьёзные деньги выложил. Отойдя в противоположный угол двора, прицелился и нажал на спуск. Мой первый выстрел из арбалета, вообще первый, оказался вполне даже не плох, я попал в мишень, правда, не в центр чурбака куда целился, а в самый низ.

– Причина твоего промаха понятна, нужно брать на ладонь выше, к любому оружию привыкать надо, – успокоил я Лемара, уже чуть не плачущего после промаха. – Вот тебе болты, тренируйся, я пойду, завтрак приготовлю, – выдав ему связку дешёвых болтов, я ушёл, якобы приготовить завтрак, хотя готовить-то там было и нечего, все продукты и так со вчерашнего вечера лежали на столе. Из дома я украдкой почти час наблюдал за Лемаром. К концу этого часа у него стало достаточно хорошо получаться, восемь из десяти выстрелов попадали в мишень, пусть не точно в центр, но попадали. Он даже с того места откуда я стрелял, смог попасть несколько раз и я был этому рад. Шанс что он сможет прикрыть мою спину, на несколько процентов стал выше.

– Заканчивай с тренировкой, иди завтракать, нам уже пора ехать! – выглянув в окно, я позвал своего помощника.

– Из лука проще, – сказал он, войдя в дом и положив арбалет на лавку.

– С чего ты так решил?

– Я из отцовского лука стрелял, было проще, только руки быстро уставали, лук очень тугой был.

– Так что же ты мне об этом раньше не сказал? Я бы тебе лук купил! – В нашем деле мне от Лемара была нужна точность выстрела, а не из чего он сделан.

– А ты меня и не спрашивал, – заявил он и присев за стол, принялся уничтожать завтрак. Я после этого заявления чуть не дал ему подзатыльник, но не стал этого делать, ведь в какой-то степени он был прав, прежде чем покупать арбалет, нужно было спросить. Теперь что-то менять было уже поздно и купить лук негде, и деньги уже потрачены на покупку арбалета. Купил арбалет, значит, будем оттачивать мастерство стрельбы из него, используя оставшиеся двенадцать дешёвых болтов, восемь Лемар уже сломал только за сегодняшнее утро.

Приблизительно через час мы покинули деревню и её гостеприимных жителей. Добравшись до первой развилки на дороге и сверившись с картой, я уверенно повернул налево, Лемар без возражений повернул за мной. Двигаясь вдоль полей с уже собранным с них урожаем, мы с каждым часом приближались всё ближе и ближе к одному из самых больших баронств королевства. Конечная точка, а если точнее точка отсчёта в поиске враждебного мага, находилась на его дальней от нас границе. Именно там была уничтожена целая деревня и оттуда мы пойдём по его следу.

Часа через четыре добрались до первой деревни баронства «Маторок». Деревня почти ничем не отличалась от той, где мы останавливались на ночлег, такие же каменные дома, отсутствие защитной стены и большой загон для овец на ее окраине. Разница была только в доброжелательности жителей, здесь нам отказали в ночлеге, правда, немного провианта продали. Я мог бы показать кольцо, подаренное графом и получить то, что нам требуется, но решил, что это не тот случай, чтобы светить им. Обойдёмся как-нибудь и без ночлега в деревне, погода сейчас ещё теплая, переночуем под открытым небом, дождя этой ночью не предвидится.

За пару часов до заката, мы выбрали подходящее для ночлега место и остановились. На краю небольшого участка леса, каких тут встречалось достаточно много, мы развели костёр, возле которого и сели ужинать.

– Эрит, а ты из какого королевства родом? – спросил Лемар, хрустя сухарём чёрного хлеба.

– Из этого, а что? – его вопрос меня насторожил, такие же неожиданные и странные вопросы мне задавал граф Катнар. Сейчас мне показалось, что Лемар действует по его инструкции, пытаясь вытянуть из меня какую-то информацию.

– Ничего, ты просто так смешно иногда говоришь, словно не знаешь, как правильно говорят слова.

– А, это! А тебе разве граф обо мне ничего не рассказывал?

– Нет, я же его в первый раз увидел, когда и тебя, до этого со мной только его человек разговаривал. Сначала запугивал, а потом почему-то неожиданно денег предложил. Мой отец на войне погиб, а я у мамы не один, есть ещё две сестры. Деньги у нас быстро закончились, есть стало нечего, я работу пытался найти, а тут как раз этот тип от графа пришёл. Первый раз, правда, приходил не один, а с каким-то дедом. Дед долго на меня смотрел, потом ушёл и больше я его не видел. За помощь в поиске мага, мне заранее дали двадцать монет серебром. Это огромные деньги для нас, поэтому я сразу согласился, даже не спросил, что точно надо будет делать. Так почему ты так смешно говоришь?

– На войне я был серьёзно ранен, потерял слух, память и дар речи. Слух вернулся, а с ним и способность говорить, вот только я забыл как, память ко мне так и не вернулась. Сейчас я учусь говорить заново и узнаю мир с чистого листа. Я даже своего имени не вспомнил, когда пришёл в сознание в палатке военного лазарета.

– Если ты так серьёзно пострадал, почему граф тебя попросил заняться поиском мага, ведь он тебя именно попросил, я могу отличить, когда просят и когда заставляют?

– Не знаю, видимо потому, что я в королевстве один такой, вот он и не захотел меня заставлять.

– Такой это – такой?

– Я берсерк и на меня не действует магия.

– Да, ладно?! – Лемар от удивления чуть не свалился с коряги, на которой сидел. – Разыгрываешь да? Берсерки они же только в сказках есть!

– Будем считать, что мы с тобой сейчас как раз в сказке и находимся, мне самому иногда так кажется. Вот только сказка на правду очень похожа, больно бывает по-настоящему и смерть такая же настоящая, не сказочная совсем. Ты вообще радоваться должен, тебя могли заставить пойти со мной бесплатно, ты же простолюдин. Графу со мной немного сложнее, я барон, моё мнение учитывать приходится.

– Барон??? – Лемар выронил сухарь в костёр, услышав, что я ещё и барон.

– Да, тебе что не сказали?

– Нет, – он почесал затылок и потёр виски, пытаясь осмыслить услышанное. – Барон, берсерк, на тебя не действует магия, чего ещё я не знаю?

– А больше ничего такого и нет, – я развёл руки в стороны, а сам подумал, что есть и много чего, но об этом знать никому не надо. – Если ты уже поел, пришло время тебя немного научить, пользоваться мечом, а то машешь им так, того и гляди, сам себе голову с плеч снесёшь.

Оставшиеся приблизительно минут сорок до наступления темноты, я учил Лемара правильно держать меч и хоть как-то научить блокировать удары противника. Нападать не учил, лишь показал пару ударов, чтобы он отстал от меня до утра. Я пообещал, что утром продолжим занятия, а сейчас нужно ложиться спать.

– Сейчас дежуришь ты, потом я, если хочешь, можем поменяться, – предложил я, но он отказался. Расстелив конский потник у костра, я лёг на него, положив одну из седельных сумок под голову. Заснул быстро, но сквозь сон слышал, как где-то рядом пыхтит Лемар, продолжая рассекать воздух коротким клинком пехотного меча. Вскоре он устал и до того момента, как он меня разбудил, я слышал только тихое потрескивание дров в костре. Спал я чутко, видимо сказывалось то, что мы сейчас можем рассчитывать только на свои силы, если на нас нападут.

Лемар дождавшись, когда я встану, прилёг на моё место, а я занял его, присев на корягу, которую мы частично пустили на дрова. Ближе к рассвету заметно похолодало, воздух стал влажным и от костра отходить, не хотелось, но пришлось. Наши кони, пасущиеся рядом, были чем-то встревожены и пытались сбежать. На всякий случай я зарядил арбалет и пошёл, посмотреть что с ними не так. Лемара будить не стал, так как никакой угрозы не видел, а она оказывается, была. Неподалёку от места нашей стоянки появился зверь, в утренних сумерках я принял его за большую собаку. Он прятался за деревьями, выжидая удобного момента для нападения. На кого именно он собирался напасть, на нас с Лемаром или на наших коней, я не знал. Как только я спрятался за своим конём, зверь вышел из леса и напал. Мне было хорошо видно направление его атаки, он бежал к костру, возле которого сопел мой помощник. Расстояние между мной и этим зверем хоть и было не больше пятнадцати метров, попасть в него из арбалета я, можно сказать, не смог. Болт лишь вскользь задел переднюю лапу зверя, из-за чего его прыжок через костёр не достиг цели. Приземлившись, он споткнулся и, пролетев кубарем оставшиеся полтора метра до Лемара, врезался в него. Лемар, разумеется, сразу же проснулся и выставил перед собой меч, с которым спал в обнимку, как с дорогой и самой любимой игрушкой. Пёс неизвестной породы вновь напал, но и в этот раз помешал ему я. Пятнадцать метров хоть и небольшое расстояние, но преодолеть его за две-три секунды почти невозможно, по крайней мере мне. Прежде чем побежать, я бросил в зверя арбалет, разумеется, не попал, но этим броском отогнал его на несколько метров от Лемара. Сам Лемар не понимая, что происходит, сидел и, хлопая глазами, смотрел на зверя. Зверь в итоге оказался тоже не дурак, понял, что удачной охоты ему сегодня не видать, отступил и скрылся обратно в лесу.