Текст книги "Берсерк (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Довольно длинная, окованная железом рукоять хорошо лежала в руке, а небольшой вес топора позволял наносить быстрые удары. Имея в руках два вида оружия, я почувствовал себя более уверенно и сразу стал для Чареса серьёзным противником. Вечером, до комнаты дошёл, словно включив какой-то внутренний «автопилот». Об ужине даже не вспомнил, конечная цель – кровать, была сейчас для меня в приоритете.

Чарес сегодня устал как никогда, он даже на войне так не выкладывался как сегодня. Его найдёныш оказался способным учеником, всё схватывал на лету, но не останавливался на этом, а старался, придумать что-то своё, если показанные приёмы не достигали цели или просто не получались. Чарес только за сегодняшний день приобрёл около десятка синяков, некоторые из них даже ещё вечером продолжали болеть.

– Ему в руки настоящее оружие давать нельзя, его же потом только небольшой армией успокоить можно будет, – подумал Чарес, перед тем как отправиться спать. Он уставал так же сильно, как и Эрит, только свою усталость никому не показывал, вечером на кровать не ложился, а падал, лишившись сил. Утром, правда, у него было небольшое преимущество перед учеником, мышцы были привычные к нагрузкам и не так болели как у молодого парня. Собравшись идти спать, он подумал, что надо бы наведаться к Новару, так как уже пару дней с ним не разговаривал, некогда было.

– Ну, наконец-то, чего не заходил? Я, между прочим, ждал! – Новар как всегда сидел за столом, что-то подсчитывая и планируя.

– Некогда было, – Чарес прошёл и не сел, а упал в кресло, стоявшее у окна. – Я его боюсь Новар, честное слово боюсь. Если его разозлить, он звереет и уже не остановится, пока тебя в землю не вобьёт по самую макушку.

– Как же он тогда останавливается, если ты жив до сих пор?

– Сам не понимаю, видимо понимает что я не враг, поэтому и не добивает, ох, – Чарес схватился за бок. – На завтра я отменю занятия с ним, нам обоим нужно восстановиться.

– И всё-таки скажи мне, кто он? – Новар вернулся к главному, волнующему его сейчас вопросу.

– Ты опять за своё? Эрит это и давай, больше не будем возвращаться к этому вопросу. Да, чуть не забыл, он говорить стал лучше, видимо речь восстанавливается.

– Ещё что-то заметил?

– Когда мне замечать-то? Он же меня по всему двору гоняет, того и гляди скоро на крышу загонит. Мужики уже ржут как кони. Надо ему какое-нибудь другое оружие дать, чтобы он не такой резвый стал. Может ему боевой молот дать? Хотя нет, он с ним замок разрушить может. Ладно, придумаю что-нибудь, сейчас пойду, устал я что-то, – не дожидаясь ответа Новара, Чарес встал, охая и ахая, и ушёл, не попрощавшись, чего раньше никогда не было.

– Эрит просыпайся, я завтрак принесла! – голос Кельны выдернул меня из плена Морфея. – Вставай!

– Не могу.

– Почему?

– Болит всё.

– А ты чего ожидал после вчерашнего? Я Чареса таким уставшим ещё ни разу не видела, еле ноги переставляет. Велел передать, что на сегодня он тебя освобождает от занятий. Вставай, я мазь принесла, синяки смазать надо, так они быстрее сойдут.

Я кое-как встал и принялся, раздеваться. Глядя на мои потуги, Кельна решила, помочь и, сняв с меня рубашку, ахнула.

– За что же он тебя так отделал-то? Ты же весь синий!

– Надеюсь, он тоже, – я злорадно улыбнулся, вспомнив, сколько раз ему вчера от меня досталось.

– Вы с ним как дети малые, доказать друг другу пытаетесь кто сильнее. Штаны сам снимешь или помочь?

– Помочь, – штаны я бы сейчас сам не снял при всём желании, тело вообще не гнулось.

– Боже мой! Ты и здесь весь синий! А что если бы он нечаянно между ног ударил? Кто потом род Волар продолжит?

– Не, не попадёт, я это место хорошо оберегаю, – ответил я и улыбнулся. Люди здесь говорили то, что думали, не стесняясь и на любые темы, это меня вначале немного смущало, но я быстро привык. Кельна толстым слоем мази покрыла практически всё моё тело и попросила некоторое время постоять, чтобы она успела впитаться в кожу. Сегодня мои кальсоны обрезали, став на несколько десятков сантиметров короче, они превратились в привычные для меня трусы. По-другому, без обрезания кальсон намазать всего меня мазью не получалось, а снять их совсем, я не разрешил, не настолько болен, чтобы стыд потерять.

Мазь впиталась и подействовала быстро, боль почти прошла, вернув моему телу гибкость, не в полном объеме, конечно, но достаточном, чтобы я смог самостоятельно одеться.

– Если уж я на сегодня получил выходной, проведу его с пользой для дела, – подумал я и занялся самообучением. Большое количество новых слов нужно было восстановить в памяти, выучить их и проговорить. Я сейчас уже много слов знал, в основном простых, их и использовал для общения, но этого было явно недостаточно для полноценного разговора. Сейчас я больше слушал, что и как говорят, но ведь мне скоро предстоит заниматься делами баронства, и способность внятно изъясняться, будет просто необходима.

Выделенный мне на отдых день, не сильно-то мне и помог. К утру синяки после мази частично уменьшились, но всё тело снова болело почти так же, как вчера. Слабость показывать не стоило и я, одевшись, вышел во двор, чтобы снова огрести люлей от Чареса, ну и ему попытаться, настучать, если получится.

Сегодня меня ожидал неприятный сюрприз, в виде лошади под седлом. Почему сюрприз неприятный? Всё просто, я живую лошадь в своей жизни видел два раза, а о том, чтобы уметь на ней ездить и речи не было. Чарес с несколькими мужиками собирался куда-то ехать и ждал меня. Для поездки верхом мне пришлось, сходить переодеться и взять с собой настоящий меч, – Чарес велел.

– Помочь? – он заметил, как я поморщился, подойдя к лошади.

– Сам справлюсь, – отказываться от верховой езды было нельзя и я, просунув в стремя ногу, влез на лошадь. Животина, почувствовав седока, сразу же пошла, пришлось потянуть на себя уздечку, хорошо что не сильно это сделал, иначе мог бы не удержаться и выпасть из седла. Чарес посмотрел с подозрением, видимо думая, что после нашего вчерашнего взаимного избиения, мне больно сидеть. Тело действительно болело, но не пятая точка, она то как раз вчера пострадала меньше всего.

– Как они на них тут вообще ездят? – подумал я, подпрыгивая в седле как мячик на теннисной ракетке. Кое-как, минут через десять подстроился под ход лошади и ехать верхом, стало намного легче. Чарес подумав, что я наконец-то вспомнил, как держаться в седле, пришпорил своего коня. Мне снова пришлось приспосабливаться к ходу своей лошадки, в этот раз получилось быстрее, практически сразу. Куда мы собрались ехать толпою в семь человек, я не знал, мне об этом не сказали, я просто поехал за Чаресом.

Ехали долго, часа два, пока я не увидел конечную цель нашей поездки. Это была совсем маленькая деревушка, домов на десять, зато частокол вокруг неё внушал уважение. Толстые брёвна частокола, высотой больше трёх метров вкопанные по периметру, надёжно защищали жителей от визитов диких зверей. Когда для нас открыли ворота, и мы оказались в самой деревне, я ещё несколько минут продолжал сидеть в седле, якобы рассматривая обустройство этой маленькой крепости. Я, разумеется, рассматривал, вот только настоящая причина моей задержки в седле была совсем другая, теперь у меня уже и пятая точка болела. Чарес даже не посочувствовал, лишь улыбнулся, правда, народ отвлёк на себя, чтобы не видели, как я сползаю на землю. Оказавшись на земле, да ещё и стоя на ногах, я стал проклинать местный вид транспорта. Лошадь моё гневное шипение не поняла и попыталась лизнуть, причём сволочь, целилась прямо в лицо.

Минут через десять я уже сидел за столом в одном из домов. Домов жилых здесь оказалось всего три, а деревня оказалась и не деревней вовсе, а пограничной заставой. Жителей было не много, приблизительно человек тридцать, десять из них воины, остальные члены их семей. Пока Чарес разговаривал с командиром заставы, я незаметно рассматривал, как тут люди живут. На меня смотрели подозрительно, видимо до них ещё не дошла новость о том, что я теперь слышу.

– Вот, надеюсь, знаешь что это, – Чарес положил передо мной арбалет. Я от неожиданного удара арбалетом по столу вздрогнул, так как смотрел в это время в другую сторону. – Сейчас пообедаем и на охоту отправимся. Здесь неподалёку медведя видели, проснулся немного раньше времени, сюда приходил. Пока никого не убил, но это ненадолго, голод заставит.

Отправляться на охоту я как то не планировал, тем более на медведя, да ещё и с арбалетом. Сам арбалет, лежащий передо мной, доверия не внушал, слишком уж не подходящее оружие для этого дела. Слышал, что на мишку ходили с рогатиной, но никогда не видел, как она выглядит. Чарес задумчиво смотрел на меня, ожидая хоть какой то реакции. Я кивнул, – на охоту так на охоту, надеюсь не вдвоём пойдём. Чарес удивился моему согласию, но ничего не сказал.

Спустя час я снова оказался в седле, пострадавшая пятая точка ощущалась одним большим синяком и не позволяла на неё садиться полным весом. На моё счастье ехать пришлось недалеко, один из нескольких воинов поехавших с нами, вскоре нашёл следы медведя, но они вели совсем не туда, куда все предполагали. Следы вели в сторону той деревни, где я уже однажды был. Следопыт сказал что мишка здесь прошёл часов пять назад, а это означало, что он сейчас должен быть уже где-то около деревни. Косолапый мог реально навести там шороху, голодный, он запросто нападёт и на человека. Чарес пришпорил коня и помчался в деревню, мы, разумеется, тоже.

Через несколько минут, подгоняемый переживанием, за фактически чужих мне людей, я забыл о своих синяках и мчался вслед за своим учителем. Медведь пошёл не напрямую через лес, он пошел по дороге, где мы его и догнали, а если точнее то, нашли – мёртвого. Он всё-таки встретился с людьми, вот только это были не жители деревни принадлежащей барону Волар. Определить это было не сложно, неподалёку наши проводники обнаружили труп человека, которого никто не смог опознать. Мишка его знатно потрепал, но лицо почти не пострадало. Труп чужака навёл на мысль, что деревню решил, посетить не только медведь. Вскоре уже другой следопыт нашёл чуть в стороне от дороги, следы от копыт и их оказалось достаточно много.

– Чарес, как минимум двадцать всадников, пошли к деревне, следы совсем свежие, думаю, сможем догнать.

– Нас всего десять, у них перевес вдвое, надеюсь, деревенские мужики окажут хоть какое-то сопротивление, – Чарес вопросительно посмотрел на меня.

– Надо помочь, – сказал я, так как был официально главным в нашем маленьком отряде.

– По коням! – громко скомандовал Чарес и, скачка продолжилась уже в бешеном режиме. Минут через пятнадцать над лесом заметили дым от пожара, деревня была уже совсем рядом и она горела. Не снижая скорости, наш маленький отряд влетел в деревню через открытые ворота, и сразу началась драка. У меня без казусов как всегда не обошлось, лошадь не велосипед и уж тем более не автомобиль, педали тормоза у неё нет. Я слишком поздно вспомнил, как её остановить, вследствие чего снёс всё, что попалось на пути. Лошадь при этом серьёзно покалечилась, но двоим напавшим на деревню бандитам, досталось ещё сильнее, им переломало все кости. Я из седла вылетел, к счастью особо не пострадал, так как врезался в другую лошадь, уже без седока. Арбалет, разумеется, во время моего короткого полёта куда-то улетел, да и не помог бы он мне ничем, не заряжен был. Поднявшись с земли, выхватил меч и сразу влез в драку.

После того как я увидел трупа ребёнка, меня остановить было уже невозможно, я своим бешеным натиском проламывал любую защиту врага. За пару минут боя уменьшил количество бандитов на четыре человека. Одного вообще покрошил в капусту, так как этот гад вспорол живот старику, решившему, дать отпор, вооружившись деревянными вилами. Я не успел спасти деда и выместил всю свою злобу на бандите.

Бой вскоре закончился, мы победили, правда, заплатив за победу, дорогой ценой. Из нашего отряда в живых осталось пятеро, из семидесяти трёх жителей деревни выжить смогли сорок шесть человек. Из этих сорока шести пятнадцать женщины, двенадцать дети, зрелых мужиков осталось восемь, остальные старики и старухи. Деревенские мужики, конечно, оказали бандитам сопротивление, но что они могли, имея из оружия обычные топоры, ножи и деревянные вилы. Из бандитов живьём удалось взять только одного, да и тот был уже не жилец. Чарес пытался от него получить хоть какую-то информацию, – кто они, откуда, кто подослал? Бандит умер через несколько минут, сказав лишь то, что им заплатили за уничтожение деревни. Кто заплатил, мы от него так и не узнали.

Деревня горела, тушить пожар было уже бессмысленно, а также некому и нечем. Все кто остался жив, спасали скотину, коров, свиней, баранов, коз и кур. О каких-то личных вещах имеющих хоть какую-то ценность, речи вообще не шло, лезть в огонь за одеждой или чем-то другим было опасно. Я стоял словно столб на меленькой площадке посреди деревни и не хотел, верить своим глазам. Совсем недавно здесь спокойно жили люди, а сейчас всё горело, куда не посмотри везде лежали окровавленные тела.

– Эрит, ты слышишь меня?! – Чарес тронул меня за плечо. Я от неожиданности чуть не ударил его мечом.

– Что?

– С людьми что делать? Ни одного дома не осталось, запас зерна и прочего съестного в огне, его уже не спасти.

– В замок всех, до тепла там поживут. Пусть в дорогу собираются, с нами пойдут, этих тварей может быть ещё один отряд. С нами хоть какая-то защита будет.

Пока жители собирали то, что удалось спасти, Чарес пытался, выяснить, как всё произошло и почему эта банда, смогла так быстро попасть в деревню. Высокий частокол вокруг деревни не так-то просто преодолеть, он местами почти четыре метра в высоту.

– Они появились, когда ворота были открыты, мы привезли дрова, быстро то с ними не получается, пока сани внутрь протянешь, миску каши успеешь съесть, – рассказывал перемазанный сажей и кровью дед. – Закрыть не успели, они ворвались как ветер, сразу стали убивать и поджигать дома. Мы не знали, что делать, драться с ними или с огнём бороться. Мужики, конечно, за топоры взялись, но куда там, их из арбалетов сразу человек шесть положили. Если бы вы не появились, нас бы всех перебили.

Через час мы покинули догорающую деревню, вместе с оставшимися в живых жителями. Обоз получился довольно большой, крестьяне забрали всё, даже сельхозинвентарь, вилы, грабли, лопаты и прочий инструмент, который чудом уцелел. Погибших жителей похоронили, точнее, кремировали, так как копать могилы было просто некому.

До замка добрались часов через пять, уже ночью. В замке уже знали о случившемся и ждали нашего появления. Сам Новар сидел в своём кресле около ворот, лично встречая своих крестьян и нас. При свете факелов лицо барона было, похоже, на морду рассерженного медведя. Его пальцы с такой силой сжимали подлокотники кресла, что казалось, ещё немного и крепкое дерево треснет.

Я въехал в ворота последним и как только оказался во дворе, то есть в безопасности, силы меня покинули. Я ткнулся носом в гриву коня и потом свалился на землю. Что происходило после, в памяти как-то не отложилось. Проснулся я утром уже в своей кровати, совсем голый и уже кем-то отмытый от грязи, сажи и крови. В маленьком камине тихо потрескивали дрова, на столе стояла корзинка с едой и большой кувшин с вином. В комнате кроме меня никого не было, поэтому я без стеснения встал и оделся. Взяв корзину и кувшин, сел в кресло, стоявшее у камина и, стал, есть, глядя на огонь. Мясо и свежий хлеб запивал вином, оказавшимся сейчас совсем не таким, что мне приносили до этого. Это вино было красное и сладкое, словно в него мёда добавили.

Глава 5

Глава 5

Хлопнувшая дверь заставила меня, вернуться в реальный мир из воспоминаний вчерашнего дня. Обернувшись, увидел Чареса, он был хмур и немного бледен. За его спиной стоял мужик, держа в руках точно такое же кресло, на каком я сейчас сидел. Сам Чарес держал в руках ещё один кувшин с вином и большой кусок копченой свинины.

– Не помешаю?

– Нет, входи, может быть вдвоём сидеть, будет не так грустно.

Вскоре Чарес уселся в кресло справа от меня. Между нами поставили пустой бочонок, на который он и водрузил мясо с вином.

– Налить?

– Нет, мне уже хватит, – я отказался, голова и без вина трещала словно старая крыша под натиском сильного ветра.

– Хм, а Эрит бы не отказался, – он посмотрел на мою реакцию после этих слов. Я никак не отреагировал, продолжал, молча, смотреть на огонь в камине. – Не бойся, не выдам. Я знаю, что ты не он и с памятью у тебя всё в полном порядке. Это ведь я решил, поменять вас местами, настоящий Эрит погиб, точнее убили его как сопливого мальчишку, он даже, и ударить-то никого не успел.

Я повернулся, посмотрев на дверь. Она была плотно закрыта и того мужика, что кресло для Чареса принёс, в комнате уже не было.

– Никто нас сейчас не слышит, так что можем, нормально поговорить.

– Чего ты хочешь? Зачем тебе эта подмена?

– Зачем? За тем, что у Новара больше нет никого из семьи, жена умерла, сына убили, род прекратил своё существование, точнее почти прекратил. Новар ещё жив, но наследником обзавестись уже не может. Я когда тебя там, на поле, увидел, даже глазам своим не поверил, ты точная копия Эрита. Я всё время присматривался к тебе, проверял, опасался того, что зря это сделал. Уж извини, без присмотра никак, на кону всё-таки не только род Волар, но и моя жизнь, да и не только моя, а и твоя тоже.

– Ну и как, выяснил, что хотел?

– Ну, так скажем, не много, но достаточно, чтобы понять то, что ты оказался в тысячу раз лучше настоящего Эрита. Ты привык драться и умеешь это делать, но ты не привык убивать. Я видел твоё бледное лицо, там, в деревне. Видел, как ты переживал за простых крестьян. Эрит так бы не смог, да и драться он не умел, его убили бы там, – Чарес сделал большой глоток вина и замолчал, посмотрев на огонь. Я тоже молчал, не понимая, к чему в итоге приведёт наш разговор. Признаться и рассказать кто я и откуда, или начать врать, что прибыл откуда-то издалека, но из этого мира. Соврать правдоподобно не смогу, так как не знаю ничего, а признаваться во всём, как-то тоже не хочется, можно получить большую кучу проблем.

– Знаешь, мне по большому счету всё равно кто ты, но я бы хотел, чтобы ты и дальше был Эритом Воларом, так будет лучше для всех. Если не будет Новара и Эрита, людям придётся ох как не сладко, чужие крестьяне по положению почти что рабы. Можешь мне ничего о себе не рассказывать, меня твоя прошлая жизнь не интересует, просто пообещай мне, не вредить ни Новару, ни его людям.

– Обещаю, даже могу пообещать, что сделаю всё, что смогу для того, чтобы всем стало жить легче, – на такие условия я был согласен, любые другие были бы для меня равны смерти.

– Вот и договорились, я со своей стороны могу пообещать, что помогу тебе в этом, да и во всём остальном тоже. Подскажу, если чего-то не знаешь, научу тому, чего не умеешь, а тебе как я понял, есть чему учиться. В седле держишься как мешок с дерьмом, думаю потому, что верхом ты мало ездил. Ладно, если мы договорились, я пойду, дел в замке сейчас заметно прибавилось. Последний вопрос, как тебя зовут-то по-настоящему?

– Александр.

– Красиво звучит, это Тэртийское имя что ли? Хотя, не важно, главное сам себя не выдай, с остальным справимся как-нибудь. Да, чуть не забыл, за Эрита должны были отдать дочь барона Бороша, но он передумал и это хорошо.

– Почему? Я не то чтобы жениться мечтаю, просто интересно.

– Да, страшная она как моя жизнь. Мне было бы неприятно видеть тебя рядом с ней, особенно сейчас, после того как я узнал тебя лучше. Ты не долго тут ноги у огня грей, у нас дел много, точнее, у тебя. Ты сейчас, можно сказать, правая рука Новара, некоторые проблемы придётся решать тебе. – Чарес встал, поставил кубок с вином на бочонок и ушёл. Я остался сидеть у камина, находясь в некотором ступоре. Он всё знал с самого начала, знал что я не Эрит, знал, что могу чем-то выдать подмену, но надеялся, что я окажусь, не настолько глуп. С его же слов, с подменой он не прогадал, я оказался осторожен и теперь, с его подачи стал бароном. Осталось, оправдать дальнейшие надежды, постараться вытянуть баронство из болота нищеты и слабости. Как это сделать, пока не знаю, но приложу для этого все свои силы и способности, стараясь при этом не сильно привлекать к себе внимания.

Просидев у огня, ещё минут десять, я встал и отправился, решать проблемы, о которых сказал Чарес. Какие именно проблемы и с чего начать, он или сам мне скажет, или к барону Волар старшему отправит. Новара я, если честно сказать, боялся больше, чем Чареса. Он был и умнее, и хитрее своего слуги и друга. Возможно, он уже догадался о подмене, но молчит. Не настоящий Эрит всё-таки гораздо лучше, чем его полное отсутствие.

– Чарес, какая из нерешённых проблем, самая важная? – я подошёл к нему сзади. Сказал тихо, чтобы не вызвать ни у кого подозрения в том, что всё время ломал комедию со своим приобретённым уродством.

– У нас сейчас всё важное, так что с любой проблемой не ошибёшься, но я бы тебе посоветовал начать с самой простой. Нужно по другим деревням проехать, узнать, как там дела и заодно людей предупредить. В седле удержишься, после вчерашнего?

– Должен удержаться, опыта всё равно набираться надо, оставаться мешком с дерьмом как-то не хочется.

– Обиделся?

– За что, если это так и есть!

– Тогда по коням, нам три деревни надо объехать и пару пограничных застав. Не думаю, что на заставы кто-то нападёт, война закончилась, а ценного там нет ничего.

Прежде чем влезть в седло, я переоделся, нацепив на себя простёганную куртку с нашитыми на неё стальными пластинами. Не забыл и про защиту ног и рук, тоже с нашитыми железными щитками. Вооружился мечом, топориком, двумя кинжалами, засапожным ножом и зачем-то ещё и арбалетом. Одним словом, собрался как на войну, после чего почувствовал себя маленьким танком. Движения мои стали не такими быстрыми, какими были без брони, её вес и вес оружия давал о себе знать. Чарес посмотрев на меня, хмыкнул и отобрал у меня половину оружия, чтобы оно мне не мешало. С одним мечом, топориком и кинжалом мне стало, передвигаться легче и удобнее.

– Много, не всегда хорошо, лучше иметь одно оружие, которым владеешь хорошо, чем кучу, которое даже не знаешь, как держать в руках. Шлем не забудь, он в телеге лежит, – подсказал Чарес, тоже серьёзно вооружившийся. Я подошёл к телеге, где было сложено трофейное оружие и взял шлем. Посмотрев на него, мне стало немного смешно, он был похож на небольшое ведёрко с вырезанным окном для лица. Надевать его не хотелось, толку от него мало, только мешать будет. Положил его на место, и не глядя на Чареса, влез в седло. В броне и с оружием это сделать оказалось сложно, но я справился.

Вскоре наш маленький отряд из пятнадцати воинов выехал из ворот. Чарес ехал рядом, незаметно подсказывая мне куда ехать. Погода сегодня была на удивление тёплой, снег под лучами яркого солнца быстро таял, на дорогах появились лужи и грязь. Лошадей старались в галоп не пускать, чтобы грязь из-под копыт не летела нам в лица. Всю дорогу до ближайшей к замку деревни всматривались вдаль, глядя поверх макушек деревьев. Пытались, увидеть дым от пожара, но его не было. До деревни добрались приблизительно через час. Она была целой, без видимых следов нападения на неё бандитов. Эта деревня оказалась раза в два больше, чем та, что сгорела. Домов тут было штук сорок и жителей проживало около двухсот человек, по моим приблизительным подсчётам конечно. Встретили нас в деревне, не то, чтобы восторженно, но достаточно дружелюбно, баронский сын же приехал. Как только спешились, сразу пошли к местному старосте, предупредить об опасности и заодно узнать, как у них тут обстоит дело с продовольствием. Я как-то до этого даже не задумывался об этом, меня кормили и ладно. Как оказалось, проблема с продовольствием была, год был не урожайным, люди уже сейчас не доедали, а нового урожая ждать ещё почти пять месяцев.

– В лесу зверья полно, почему не охотитесь? – задал я вполне логичный вопрос. Ответ меня не то чтобы удивил, но разозлился я после него основательно. Охота запрещена королём, он, оказывается, выдавал разрешение на отстрел строго определённого количества зверей. Сверх этого брать было нельзя и не важно, что люди голодают.

– Чарес, а охотиться нельзя всем или только крестьянам?

– Знать может охотиться, сколько пожелает, – он сразу догадался, на что я намекаю и, прищурив глаз, пригладил усы.

– Ты знаешь, мне что-то так сильно захотелось кабанчика запеченного и я такой голодный сейчас, что боюсь, одним не наемся. Не желаешь, составить компанию? Погоняем кабанчиков или оленей?

– Погоняем, думаю, если попадутся и те и другие, отказываться не будем. Только нам надо было собак с собой взять, без них долго искать зверя будем.

– А у нас что, собаки есть? – удивился я, так как не только их не видел, но и их лая даже не слышал.

– Есть пара, Новар их на мельнице держит, чтобы в замке лаем не донимали.

– Значит, в следующий раз возьмём и собак, а сейчас как-нибудь без них обойдёмся.

Через полчаса мы отправились на охоту, взяв с собой в помощь пару деревенских мужиков, как следопытов.

– Чарес, а с чего такой запрет на охоту? – меня бесило такое положение дел, и я решил, выяснить, почему так.

– Земля и всё что на ней теоретически принадлежит королю, бароны лишь следят за соблюдением некоторых законов и собирают налоги, точнее платят.

– Почему некоторые? Все законы разве соблюдать не нужно?

– Помимо основных королевских законов, есть ещё и чисто баронские. Бароны их сами устанавливают. Король на это смотрит сквозь пальцы, для него главное, чтобы его законы строго соблюдали, все дополнительные только по баронствам, в каждом они свои. В некоторых есть право первой ночи, в других вместо виселицы сажают на кол. Одним словом, каждый пытается быть королём на своей земле, точнее выданной им королём на определённых условиях.

– А у нас есть что-то подобное?

– Есть, – Чарес усмехнулся и кашлянул в кулак.

– Что конкретно?

– Лошадь нельзя запрягать в телегу зимой и в сани летом, – сказал он и тихо засмеялся.

– Шутишь?

– Нисколько, Новар действительно ввёл такой закон. Он тогда только в наследство вступил, вот и решил, тоже чем-то выделиться. Ничего плохого своим людям не желал, поэтому и издал такой закон. Никто не воспротивился и никто из крестьян этот закон ни разу не нарушил.

– Не мудрено, кто ж в здравом уме нарушит.

Мы не спеша углублялись в лес по направлению к ещё одной пограничной заставе. Искали следы кабанов или каких-нибудь других крупных зверей. Я ненавязчиво заставлял Чареса, рассказывать о жизни не только в баронстве, но и в королевстве. Мне это было жизненно важно, чтобы быстрее освоиться и не наделать непоправимых ошибок. Пока мне было непонятно только одно, зачем нужны пограничные заставы, если за ними нет территорий, принадлежащих другим королевствам. По словам Чареса дальше только безжизненная пустошь, покрытая снегом восемь месяцев в году. Там почти нет леса, зверь там жить не хочет, а уж человек и подавно. Спрашивать напрямую, было бы слишком подозрительно, так как об этом знали все жители поголовно, даже дети.

– Есть след! – крикнул один из деревенских следопытов, после чего охота началась. След принадлежал не кабану и не оленю, а крупному лосю, что для нас тоже было не плохо. Мы спешились, так как по лесу верхом преследовать лося, было просто невозможно, он шёл по таким дебрям, где и пешком-то пройти тяжело.

– К реке идёт, дойдёт раньше, чем мы его догоним, подойти близко не даст! В кольцо надо брать, не пускать к реке! – командовал Чарес. Я лишь смотрел в оба и прислушивался к его советам. Выданный мне арбалет средневековой конструкции, бил недалеко и не очень точно, поэтому для успешного выстрела, к зверю нужно было подойти как можно ближе. Я на свой выстрел не надеялся, сразу положился на умение стрелять других охотников.

Лося догнали приблизительно через полчаса, только он оказался совсем даже не лосем, а зверем похожим на зубра. Заметив нас, он даже и не подумал убегать, наоборот, пошёл в наступление, словно мы для него были не люди с оружием, а обычные волки. Зверь был большой и на удивление быстрый, за несколько секунд сократил расстояние между нами до минимума, заставив нас прятаться за стволами деревьев. Послышались первые щелчки спускаемых механизмов, зверь, получив в своё тело несколько стрел, взревел и стал гоняться за нами, стараясь насадить на рога. Полуметровые рога ломали толстые ветви и срывали кору со стволов деревьев, за которыми прятались люди. Вскоре послышались ещё арбалетные щелчки, и короткие толстые стрелы снова достигли цели. Зверь после этого просто обезумел и теперь метался по лесу, ломая некоторые деревья своим не маленьким весом. Я тоже разрядил свой арбалет и даже попал в зверя. Вот только после этого, мне пришлось быстро бегать, петляя между деревьев, так как зверь меня заметил и погнался конкретно за мной. Проклиная себя за то, что согласился, пойти на охоту, я метался по лесу, избегая встречи с рогами разъярённого зверя. У наших охотников с собой были копья, вот только сами охотники в это время как-то подозрительно сильно запаздывали с помощью мне. В какой-то момент, я понял, что уже не могу дальше убегать от зверя и достал меч. Меч неподходящее оружие против зубра, но это всё что у меня было. Прячась за стволом дерева, я ходил вокруг него, выжидая удобный момент, чтобы ударить зверя в его уязвимое место. Какое у него было это место, я понятия не имел, просто бил куда попаду. В какой-то момент я случайно оказался слишком далеко от спасительного ствола. Зубр, почувствовав мою беззащитность, сразу пошёл в атаку. Убежать от него я уже просто не успевал, поэтому сжав в руках меч, с каким-то остервенением стал бить, лишь бы только по нему попасть и постараться избежать встречи с его рогами. Наш бой был коротким, но ожесточённым, встречи с его рогами избежать не удалось, я получил сильный скользящий удар в живот, но и он получил от меня несколько ударов. Через несколько секунд фактически намертво сцепившись вместе, мы с ним упали в кусты, где нас вскоре и нашёл Чарес с охотниками. Зубр всей своей массой придавил меня к земле так, что без посторонней помощи я бы из-под него вылезти не смог. Дышать было тяжело, приблизительно полторы тонны мяса лежали на мне, медленно истекая кровью.

– И зачем же ты его так порубил-то? – Чарес смотрел на меня и на зубра. Я не мог понять, кого он сейчас больше жалеет, меня прижатого к земле или зубра, изрубленного мной так, что и разделывать тушу уже почти не нужно.