Текст книги "Валентина"

Автор книги: Эвелин Энтони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Дюкло, младший офицер из свиты Нея, заметил, что Де Шавель сидит на земле, когда все уже тронулись. Гренадер погиб по дороге, и последнюю милю Де Шавель шел один, качаясь, как пьяный, от слабости и голода. На берегу реки он упал, у него больше не осталось сил и воли; молодой офицер потащил его по льду, поскальзываясь и спотыкаясь под тяжестью ноши. Когда они переправились на другой берег, он положил руку полковника себе на шею, а сам подхватил его за талию, и так они шли до привала. Дюкло было чуть больше двадцати, он сражался против русских и пруссаков, был под Аустерлицем, когда казалось, что Наполеон никогда не потерпит поражения. Его ранило под Вязьмой. Он сражался, не думая об опасности, беря пример с Нея, которого боготворил. Теперь он потерял маршала из вида, было слишком трудно найти его среди сотен людей, да и немыслимо было ходить и искать его, нужно было помогать полковнику.

– Я пойду сам, – молил Де Шавель снова и снова, когда оба уже шли с трудом, но Дюкло лишь качал головой.

– Вы не должны умереть, – повторял он. – Вы должны дойти до Орши. Я должен доставить вас в Оршу. – Он ухаживал за полковником, как за ребенком, воровал для него пищу, заворачивал его в собственный плащ и спал с ним рядом.

Ней спросил о полковнике, не был ли он убит ночью, когда же ему доложили, что случилось, он приказал оставить Дюкло одного. Он видел, что многие сходили с ума, это тоже могло быть проявлением сумасшествия. Ухаживать за умирающим товарищем с фанатичной преданностью было одним из обычных проявлений.

Граф Теодор Груновский покинул Варшаву по совету своего друга Потоцкого. Совет был дан так, что его следовало рассматривать как приказ. Тот факт, что, повесив слугу, он отложил казнь Валентины и тем самым позволил ей спастись, лишь укрепил Потоцкого во мнении, что графу следует уехать во Львов, пока не затихнет скандал.

Результатом войны было то, что Наполеон бежал из России. Те, кто поддерживал Францию, попадали под подозрение и вызывали неудовольствие царя Александра. Некоторые члены парламента поспешили выразить свою лояльность по отношению к царю через князя Адама Чарторицкого, тогда как другие сопротивлялись перспективе вторжения России и надеялись, что Наполеон еще не побежден.

Но у Груновского не было альтернативы, он мог лишь удалиться в свои поместья. Граф провел в поместье уже месяц, как вдруг заметил знакомое лицо среди слуг. Он хлопнул женщину по плечу. Перед ним стояла горничная его жёны, Яна.

– Какого черта ты здесь делаешь? – Его глаза сверкнули. Она напомнила ему о Валентине. – Ты была с графиней в Чертаце! Как ты попала сюда?

– Я уехала, когда уехала она, господин, – прошептала Яна. – Я не хотела оставаться с ней. Я простая женщина, но знаю обязанности жены. Я принадлежу вам, господин, а не ей. И пришла обратно, чтобы служить вам.

– В самом деле? – Он посмотрел на нее, нахмурившись, не зная, правда ли все это. Потом он решил, что это правда, у нее не было необходимости покидать Чартац. Вполне возможно, что она не могла принять неверность и бегство своей хозяйки. Поэтому она вернулась к хозяину. Он взял ее за подбородок и мягко потрепал.

– Я умоляю вас, – продолжала Яна, – позвольте мне остаться, хозяин. Это мой дом.

– Оставайся, – разрешил граф, – но сначала ты получишь десять ударов хлыстом в наказание за то время, которое провела не дома.

Яна склонила голову; на ее некрасивом лице не отразилось никаких чувств.

– Как господин пожелает.

После наказания она три дня лежала лицом вниз на половине слуг, пока заживали рубцы. Ее и раньше пороли, но не после того, как она стала горничной Валентины. Она уже забыла, что такое боль, и сейчас была рада этому напоминанию. Оно укрепило ее цель, с которой она пришла во Львов, зная, что граф может убить ее за то, что она была добра к Валентине. Яна видела княжну Александру, которая спасалась от преследования, видела шпиона с перерезанным горлом. Она пришла во Львов, зная, что граф рано или поздно появится здесь. Слуги в доме рассказали ей неправдоподобную историю о том, что ее хозяйка избежала смерти, она улыбалась при этой мысли и благодарила Бога, чья доброта беспредельна. Она вернулась, не только чтобы служить графу. Она думала о том, что может пройти много времени, прежде чем ей представится возможность исполнить задуманное, но когда-то это будет. Господь избавил ее от мужа, который был пьяницей и животным. Она освободит графиню с Божьего благословения и молчаливого согласия. На дне ее сундука лежала маленькая бутылочка.

Глава 8

В пятнадцати милях от Орши первый казачий дозор атаковал сани. Де Ламбаль видел, как по снегу к ним приближалась группа человек в двадцать на маленьких быстрых степных лошадях. Он крикнул Яношу, чтобы тот гнал лошадей к лесу.

Валентина высунулась, тревожно оглянулась на сестру.

– Они заметили нас, Сандра! Они преследуют нас!

– Нам не уйти от них, – сказала Александра. – Поль, прикажите Яношу остановиться.

– Не глупите, – ответил он, – они убьют нас, если догонят. Единственная надежда для нас – это убежать.

– Они нагоняют. – Валентина оглянулась назад, они разделились на две группы, одна поворачивает налево…

– Они хотят преградить нам путь, – сказала Александра. – Поль, послушайтесь меня ради Бога. Остановите сани прежде, чем они начнут стрелять. Тогда их уже ничто не остановит. Спрячьтесь под пологом и позвольте мне поговорить с ними. Это наш единственный шанс. Пожалуйста, пока еще не поздно!

– Она права, – согласилась Валентина. – Сандра русская, они не причинят ей вреда. О Господи!

Казаки начали стрелять, хотя они были еще недосягаемы, но расстояние между ними все время сокращалось.

– Хорошо, – сказал Де Ламбаль. – У нас нет выбора. Возьмите вот это, Александра, если что-то будет не так, оставьте для себя. Я позабочусь о Валентине. Я не хочу наблюдать, как вас обеих изнасилуют, прежде чем затоптать до смерти.

Александра взяла пистолет и спрятала его под одеждой, он не сможет заставить себя убить ее, она понимала это.

– Ложитесь на пол, – приказала Александра. – Они уже близко и могут заметить вас. Я остановлю Яноша.

Они быстро пожали друг другу руки, и внезапно Валентина поняла, что изменилось в ее сестре за последние несколько дней. Она знала, что они с майором любовники; это было очевидно после той ночи в амбаре. Но до этого момента она не понимала, что Александра влюблена в него. И он в нее тоже, причем так сильно, что даже не был уверен, что сможет спустить курок. Они закрыли его меховым пологом, Александра высунула голову из саней и закричала Яношу, чтобы тот остановился.

Когда через несколько минут разъезд догнал их, то обнаружил в санях двух женщин, одна из которых лежала с закрытыми глазами, как будто без сознания.

Лейтенант спешился и подошел к саням; в его правой руке был пистолет, который он направил в голову Александры.

– Что это значит? – спросила она по-русски. – Как вы осмелились остановить меня? Вы не знаете, кто я?

Он посмотрел на нее с изумлением. У него были маленькие голубые глазки и густые светлые локоны, которые падали на лоб из-под меховой шапки. Услышав родную речь, он заколебался.

– Кто вы? – спросил он. – И что вы здесь делаете? Почему вы хотели скрыться от нас?

– Я княжна Суворова, а это моя сестра. Вы стреляли, и она потеряла сознание от испуга! Мы направляемся в Оршу, где нас ожидает кузен, генерал Кутузов. Этот ответ вас удовлетворяет?

– Да, ваше высочество. – Лейтенант был достаточно знаком с аристократками, чтобы распознать истинную. Она смотрела и разговаривала с ним, как с собакой.

– Мои извинения за то, что испугал вас, но здесь не путешествуют, вы могли быть французскими шпионами. Боюсь, что не могу пропустить вас в Оршу без разрешения властей. Наш командир, генерал Платов, находится в десяти милях отсюда с кавалерией. Двое моих людей проводят вас туда.

– Отлично. – Александра внимательно посмотрела на него. – Но я буду протестовать, когда увижу генерала! Вы не имеете права задерживать меня!

– Я не осмеливаюсь позволить вам ехать, ваша светлость, – упрямо повторил он. – У меня есть приказ, и я должен ему подчиняться. – Он вскочил на лошадь, поклонившись ей. Двум своим солдатам он дал указания, они подъехали к лошадям и повернули их направо, в противоположную от Орши сторону. Янош сидел тихо, не говоря ни слова, но его ни о чем и не спрашивали.

По команде сани тронулись, набирая скорость. Валентина быстро выглянула и увидела, что казаки ускакали.

– Они уехали, – произнесла она. – Майор, вы можете вылезать, но будьте осторожны. Двое из них сопровождают нас.

– Что случилось? – спросил Де Ламбаль. – Я не понял ни слова. – Александра быстро передала ему все, и он выругался. – Вы держались отлично, но мы не можем следовать к генералу Платову.

– Что же нам делать? – спросила Валентина. – Мы не можем убежать от этих двух людей; они сбросят Яноша при первом же его движении.

– Выгляните и скажите мне, как далеко впереди они едут, – сказал Де Ламбаль.

– Очень близко, – прошептала Александра. – Они прямо рядом с Яношем. Кто-нибудь из них может заглянуть внутрь.

– Хорошо. – Он опять опустился на пол. – Валентина, вы умеете стрелять?

– Нет, – покачала она головой. – Я даже не знаю, как это делается.

– Я стреляю так же хорошо, как и вы, – твердо сказала Александра. – Может быть, даже лучше.

Он одарил ее любящим взглядом.

– Хорошо, у вас есть шанс доказать это. Поменяйтесь местами с Валентиной, а когда я подам знак, стреляйте ему в голову. Я буду целиться в другого. – Через двадцать Минут он откинул полог и встал на колено у окна, держа в руке пистолет. Он бросил взгляд на Александру.

– Разъезд уже далеко от нас. Готовы? Стреляйте!

Два выстрела прозвучали как один, оба русских упали, их лошади заржали, и, шарахнувшись в сторону, ускакали. Майор спрыгнул на землю и перевернул сначала одно тело, потом другое. Он подошел к Александре и поцеловал ей руку.

– Никогда не осмелился бы вызвать вас на дуэль, – сказал он. – Теперь я буду править лошадьми, а Янош пусть отогревается. Мы вернемся к тому лесу, который видели, и проведем ночь там, не стоит больше рисковать сегодня.

– Когда мы попадем в Оршу? – спросила его Валентина.

Последний час походил на ночной кошмар; когда она увидела, как ее сестра целится, то закрыла глаза. Двое мертвых лежали в нескольких ярдах от них. Они избежали смерти благодаря Александре. Валентина думала о том, что убивать с холодным сердцем – это ужасно. Но майора и ее сестру это, похоже, не беспокоило. Они смотрели друг другу в глаза, держались за руки и смеялись.

– Когда мы приедем туда? – повторила она.

Де Ламбаль состроил гримасу.

– Завтра к вечеру или послезавтра утром. Это зависит от снегопада, кроме того, мы не можем ехать по главной дороге из опасения наткнуться на казаков. По всей видимости, мы приедем послезавтра.

– Мне хотелось бы продолжить путь, – заметила Валентина. – Я хочу поскорее присоединиться к французской армии. Вы не собираетесь похоронить их?

– Этих? – Майор оглянулся через плечо. – Они не думали о любезностях по отношению к нам. Не беспокойтесь, дорогая, снег укроет их быстрее, чем я закопаю. Янош! Слезай и садись в сани!

– Мне бы хотелось поехать прямо в Оршу, – продолжала настаивать Валентина.

Ее сестра накинула полог.

– Один день не играет никакой роли для твоего полковника, – сказала она. – Может быть, его там даже нет. Давай позаботимся о собственных шкурах – Поля и моей, – если уж ты не беспокоишься о своей собственной.

Это были первые Злые слова, которые она адресовала Валентине, но в следующую минуту она склонилась к ней и просто сказала:

– Прости меня. Я была так напугана, что казаки обнаружат Поля и убьют его, мне нужно было разрядиться на ком-то. Но нам все-таки лучше подождать, нам не избежать следующего разъезда казаков так просто.

Они провели ночь в лесу вместе в санях; Янош развел костер рядом с лошадьми, и он медленно горел всю ночь, пока не начался сильный снегопад. Главной их задачей было сохранить лошадей. Они укрыли их одеялами и поставили к огню так близко, как только было возможно. Они слишком устали, чтобы есть, холод притупил все чувства, даже голод.

У них было достаточно запасов на две недели. Александра очень тщательно подготовилась к путешествию. Хватило бы и для них, и для Де Шавеля, если им удастся найти его. Валентина спала очень мало, впервые она чувствовала себя одинокой. Она слышала, как сестра и майор передвигались ночью, знала, что они спали в объятиях друг друга, и плакала, потому что человек, которого она любила, был неизвестно где, если он вообще жив.

Через два дня их остановил пост французской армии у Орши, а через три часа их уже сопровождали к Мюрату. Он так сильно изменился, что сначала Валентина даже не узнала его. Мюрат похудел, и последние пять месяцев состарили его на несколько лет, его кудри и бакенбарды исчезли. Он сидел за деревянным столом, на котором стоял подсвечник чистого золота, и пил коньяк, сочиняя донесение императору.

– Невероятно, – сказал он, и Валентина узнала его улыбку. – Поразительно! Что за путешествие для двух хрупких дам. Вы должны рассказать мне обо всем. – Он пил коньяк, а Де Ламбаль рассказывал ему все, начиная с аудиенции у Маре и закончив рассказом об убийстве двух казаков. Мюрат смотрел на Александру, приподняв брови, и даже тихонько свистнул. Он почти не замечал Валентину, хотя она была убеждена, что все его внимание сосредоточено на ней, а не на сестре и майоре.

– Известно ли что-нибудь о полковнике Де Шавеле, месье? – спросил наконец Де Ламбаль.

Валентина задрожала и побледнела. Она чувствовала, как ее обняла Александра.

– Его нет с нами. – Голос Мюрата раздавался как будто издалека. – Он был тяжело ранен при Бородино, последний раз я видел его как раз перед сражением. Я слышал, что он отступал через Москву, но это было много недель назад. Больше мне ничего не известно.

– Как он был ранен? – спросила Валентина. – Как тяжело?

Мюрат заколебался. Это было безумием, конечно. Женщина путешествовала сотни миль в ужасных условиях, подвергая свою жизнь опасности, чтобы разыскать человека, который, может быть, давно уже мертв. Это было бессмысленно, Мюрат считал, что место женщины в будуаре, на балу или в кровати, что женщина лишь игрушка для мужчины. Он посмотрел на побледневшее лицо графини.

– Я не помню точно, – сказал он, – но очень тяжело. Вы должны быть готовы к этому, если он вообще остался жив. Моя дорогая графиня, я думаю, что для одного дня достаточно. Майор, с вами я поговорю позже наедине. Ну, а теперь, я думаю, графиня и ее сестра заслуживают отдых. – Ему не хотелось продолжать разговор, он устал и у него было плохое настроение. Все потерпело крах: война, Империя, сам Наполеон.

Сорок тысяч полуголодных, обмороженных жалких людей – вот все, что осталось от Великой Армии. Люди, которых он знал и с которыми сражался бок о бок по всему свету, были убиты в этой войне. Он винил в этом Наполеона, он никогда не любил его, он винил его в том, что тот пожертвовал Неем, чтобы спастись самому.

Мюрат не хотел ничего объяснять Валентине. С него было достаточно, ему хотелось напиться или остаться с женщиной и забыть о том, что все потеряно. Валентина не двигалась.

– Если его нет с вами, то где же он?

– В арьергарде, мадам, – ответил Мюрат. – Если он жив.

– А где они, маршал? – спросила она. – Я должна это знать. Если его нет с вами, то завтра я продолжу свой путь. Где арьергард?

Мюрат посмотрел на нее. Он видел, что к ней подошел Де Ламбаль и старался взять ее за руку, но она оттолкнула его, не отрывая глаз от лица Мюрата.

– Пока я не узнаю, – сказала она, – я не уйду отсюда.

– Бог знает, где теперь арьергард! – Мюрат почти кричал в ответ. – Где-нибудь между Оршей и Смоленском. Несколько тысяч человек и раненые – вот все, с чем мы оставили Нея. А если вы, мадам, спрашиваете меня, где они, то я вам отвечу. Я думаю, что все они мертвы, все! Мы давно ждем их, мы выступаем через два дня, прежде чем русские настигнут нас. Ваш полковник мертв, мадам. Вам лучше вернуться домой, пока это возможно; Уведите ее отсюда, майор, мне нужно работать!

Он отвернулся и встал к ним спиной.

– Вы свинья, – отчетливо произнесла Александра.

Она потеряла терпение.

Валентина проснулась внезапно; они провели ночь в доме, который Мюрат предоставил в их распоряжение. Она заснула на руках у Александры, всхлипывая от отчаяния. Постель рядом была пуста; сестры в комнате не было. Ее разбудил шум, раздававшийся снаружи. Окна с двойными рамами были разрисованы узорами, увидеть что-либо на улице было невозможно. Шум казался радостным,

– Валентина!

Александра стояла рядом с ней, натягивая на себя платье.

– Что это? Что случилось? – спрашивала Валентина.

– Я не знаю. Поторопись, одевайся. Пойдем узнаем!

Улицы были забиты солдатами, все бежали и что-то радостно кричали. Офицер пытался пробиться через толпу на лошади. Валентина схватила какого-то солдата за руку, побежала рядом с ним.

– Что случилось? Куда все бегут?

– Вы разве не знаете? – По его лицу струились слезы радости. – Это Ней! Он привел арьергард. Это чудо, настоящее чудо!

Действительно, это было чудо – то, что сделал Ней. Никто не мог так поднять боевой дух французской армии, как Ней, который шел впереди своих людей, когда уже все, в том числе и Наполеон, считали его погибшим. Император обнял его и плакал. Он присудил ему звание, которое никогда и никому не присваивалось. Храбрейший среди храбрых. Вся армия вдруг воодушевилась, как будто царь сдался; Ней вернулся, он не был разбит. Вместо шести тысяч он привел в Оршу лишь восемьсот человек. Они расположились лагерем на окраине города, для них не было приготовлено укрытия, но приходили люди с одеялами и продовольствием, а врачи всю ночь провели около раненых, которых было много.

С Александрой и майором Валентина начала разыскивать полковника.

– Нет ли здесь полковника Де Шавеля?

Ответ был один и тот же:

– Нет, здесь нет.

– Кто-нибудь видел его?

– Нет, даже не слышали о таком.

Никто не знает. Нигде нет. Однажды пожилой солдат заколебался, стараясь что-то вспомнить, но потом лишь покачал головой.

– Был один полковник, но я думаю, что он погиб по дороге. Посмотрите среди раненых.

Они продолжали свое ночное кошмарное путешествие среди раненых. Здесь были сумасшедшие, обмороженные, с ампутированными конечностями, с гангреной, но Де Шавеля нигде не было. Начало уже светать, когда они подошли к последней группе палаток. У каждой они слышали один и тот же ответ. И вот у последней повозки на которой был устроен тент из одеял, к ним подошел молодой человек в оборванной форме и внимательно посмотрел на них. Де Ламбаль держал факел, свет упал на него, он зажмурился.

– Что вы хотите? Полковник спит. Вы беспокоите его. – Он яростно прошептал: – Уходите!

– Полковник? Какой полковник? – спрашивал Де Ламбаль. – Де Шавель? Как его зовут?

Валентина ждала, протягивая руку молодому человеку, который озадаченно и хмуро смотрел на них.

– Это полковник Де Шавель? – прошептала она. – Пожалуйста, скажите, как его имя?

– Да, – ответил Дюкло. – Так оно и есть. Я ухаживал за ним. Я обещал доставить его в Оршу и сдержал свое слово. Думаю, что я хорошо следил за ним. Зайдите и посмотрите. – Он отступил в сторону, Валентина на гнулась и вошла; под тентом было темно, но факел майора осветил мужчину, который лежал завернутый в плащ, теперь можно было разглядеть его.

Оставшиеся снаружи услышали крик, затем наступила тишина.

– Я не вынесу этого, – простонала Александра, – если это опять не он…

Через минуту майор вернулся.

– Она нашла его, – сказал он Александре. – Бедняга.

– Я хорошо ухаживал за ним, – внезапно вмешался Дюкло. – Если бы не я, то он бы умер.

– Я верю, – очень мягко сказал майор. – Вы все сделали очень хорошо, лейтенант. Теперь вам не нужно больше беспокоиться о нем. За полковником будет ухаживать мадам. Вам нужно позаботиться о себе.

– Да, – согласился Дюкло. – Я должен узнать, не нужно ли ему чего-нибудь. – Он исчез в палатке.

Александра подошла к Де Ламбалю, он обнял ее.

– Я еще не готова войти. Это действительно он, Поль… Я не могу в это поверить…

– Да, – сказал Де Ламбаль. – Я бы не узнал его, если бы не Валентина.

Вышел Дюкло. На его лице застыло такое выражение, как будто он что-то потерял.

– Все в порядке, – сказал он. – Мадам присмотрит за ним. Мне здесь больше нечего делать. Вы простите меня?

Дюкло поклонился Александре и исчез за палаткой. Он больше не нужен, он достал пистолет из кармана, вставил ствол в рот и нажал на спусковой крючок.

Последние несколько дней ему так часто снилась Валентина, что в первый момент он принял ее за привидение. Он был очень слаб и ничего не помнил, он даже не знал, что последние полмили молодой человек тащил его на своей спине, покачиваясь, как пьяный, под его тяжестью. Де Шавель не понимал, что происходит и где он находится. Он знал, что может отдохнуть, и это единственное, чего ему хотелось. Над ним склонилось лицо, которое возникало в его больном воображении, чьи-то руки гладили его волосы, это были женские руки, все казалось сном. Он спал и старался умереть, но люди выхаживали его, заставляли его есть. Через три дня он открыл глаза, и Валентина поняла, что он узнал ее, что кризис миновал.

– Как долго я нахожусь здесь? Где я?

– Вы в Орше, – ответила она. – Мне и сестре предоставили это жилище, и вы находитесь здесь три дня. Не разговаривайте, любовь моя, вы очень больны. – Она села на край его кровати, внезапно ей стало страшно взглянуть на него. Пока он был беспомощным, он принадлежал ей. Но битва была выиграна, Де Шавель стал опять самим собой, человеком, который увез ее в Чартац и сказал, что не любит ее. Она опустила глаза.

– Вы снились мне, – вдруг признался он. – Последние несколько дней я постоянно видел вас. Дайте мне вашу руку. – Через мгновение пальцы его левой руки переплелись с ее пальцами.

– Я должна была найти вас, – сказала Валентина, – я не могла оставаться в Чартаце, не зная, что с вами.

– Я не могу в это поверить, – прошептал он. – Трудно поверить в то, что женщина способна совершить такой сумасшедший поступок. Вас могли убить – я мог быть мертвым. Посмотрите на меня, Валентина.

Она подняла голову, их глаза встретились; ее глаза были полны слез.

– Вы ничем не обязаны мне, – сказала она, – я приехала потому, что люблю вас. Я говорила вам это накануне вашего отъезда. Я никогда не переставала любить вас. Вы живы, мой дорогой, я увезу вас в Польшу. Но это не означает, что вы должны испытывать ко мне какие-нибудь чувства.

– А благодарность?

– И даже благодарность.

Он ничего не сказал в ответ, а лишь посмотрел на их переплетенные пальцы.

– После Москвы со мной шел один офицер. Я рассказал ему о вас, Валентина; у него были жена и любовница, и лишь пол-лица. Он не хотел возвращаться к ним, потому что уже не был тем мужчиной. Позже его убили рядом со мной. Я потерял правую руку, в груди у меня дыра. Я тоже больше не мужчина.

– Не говори так, – попросила она. – Даже если бы ты был на костылях и слепой, мне было бы все равно.

– Дюкло, – вдруг спросил он, – где Дюкло? Он спас мне жизнь. – Его глаза расширились от нетерпения.

Де Ламбаль предупредил Валентину, что ей не следует лгать.

– Он умер, – мягко ответила она, не было необходимости объяснять ему, как он умер.

– Бедняга. Он был очень добр ко мне, а я не переставая ругал его, я хотел лечь и умереть, а он не позволил мне. Боже, как я устал. – Он откинулся назад и закрыл глаза; казалось, он забыл о ней, но когда она хотела отнять руку, он не отпустил ее. Часом позже в комнату вошла Александра и посмотрела на него.

– Теперь он будет, жить, – сказала она. – Но ты вряд ли выживешь, если не пойдешь спать.

– Если я уберу руку, то разбужу его, – отозвалась Валентина. – Он узнал меня, он разговаривал вполне разумно. Ах, Александра, сколько он перенес.

– Ты уже три дня оплакиваешь его раны, – рассердилась Александра. – Теперь я запрещаю тебе это. Ты нашла его и спасла ему жизнь. Иди спи!

Валентина осторожно высвободила руку, обняла сестру.

– Это все благодаря тебе, Александра. Тебе, и Полю.

– Глупости, – возразила Александра. – Еще только начало, от нас до Вильно триста миль.

– Теперь мы доберемся, я знаю. Теперь с ним ничего не случится. – Она посмотрела на кровать. – Он чувствует себя калекой, Сандра. Он рассказал мне о друге, который не хотел возвращаться к семье. Его убили, мне кажется, он сам хотел этого. Я должна заставить его захотеть жить! Я должна помочь ему!

– Ему поможет время, – заметила сестра. – Давай сначала выберемся из России.

Она уложила сестру и пошла к Де Ламбалю. Его в доме не было, темнело, и Александра уснула в кресле перед камином. Вернувшись, он нагнулся и поцеловал ее. Она тотчас же проснулась, и они обнялись.

– Где ты был? – спросила она его. – Может быть, ты сначала хочешь поесть? – Он опять поцеловал ее.

– Нет, позже. Перестань разговаривать, женщина, и сиди спокойно.

Наверху проснулся Де Шавель, он не увидел Валентину и выругался, что ее там нет. Его реакция была такой ужасной, что он сам испугался за последствия. Он зависел от нее и злился, что она оставила его одного. Он сидел на краю кровати, когда она вошла и подбежала к нему.

– Вам нельзя вставать! Почему вы не позвали меня?

– Вы не служанка, – зло произнес он. Валентина отступила от него на шаг, и он заметил боль на ее лице, ему стало стыдно.

– Простите меня, Валентина, – быстро сказал он. – Я неблагодарное животное. Я не хотел обидеть вас.

– Я не виню вас, – ответила она, – я все понимаю.

– Да? – Он посмотрел на нее, нахмурившись. – Вы знаете, что такое быть должным и не иметь возможности дать ничего взамен?

– Вы можете дать мне все. Лишь позвольте любить вас и заботиться о вас. – Она встала перед ним на колени и закрыла лицо руками. Валентина не хотела плакать, но слезы сами струились, она не могла сдержать их. Она почувствовала, как он нежно дотронулся до ее волос, до ее лица.

– Никогда не верил, что существуют такие женщины, как вы. Никогда не думал, что может быть такая любовь. Не плачьте, я не стою ваших слёз.

Она подняла лицо.

– Вы стоите всей моей жизни; когда я думала, что вы убиты, мне не хотелось жить. Я не прошу вас любить меня, я прошу вас позволить мне любить. Этого достаточно для моего счастья

– Вы так красивы, – сказал он, – и так молоды. Вы не предназначены для калеки, который даже не может вас обнять.

– Попробуйте, – прошептала она, – попробуйте.

Она обняла его за шею и поцеловала в губы, он чувствовал, как она дрожит, и в нем проснулось желание.

Это желание никогда не покидало его, но приходило к нему во сне. Любовь, которая началась в доме Мюрата, потом получила продолжение в Чартаце, расцвела в этом ветхом доме в Орше. Удовлетворение было таким полным, что они так и уснули, не размыкая объятий. Он проснулся первым и разбудил ее поцелуем.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Он наклонился и снова поцеловал ее, но без страсти, поцелуй был теплым и нежным, она ответила ему так же.

– Я однажды сказал, что не люблю тебя, Валентина, ты помнишь?

– Помню.

– Моя дорогая, я тогда лгал.