Текст книги "Планета X (ЛП)"
Автор книги: Эвангелина Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Он тут, сладкая. Не паникуй, – голос Тига прозвучал низко и бесстрастно, когда он протянул ей через потухший костер, смятый и сморщенный документ.
Криса взяла его с благодарностью.
– Я высушил его для тебя, – сказал он. – Подумал, что, возможно, он тебе рано или поздно понадобится, – это прозвучало так, как тогда, когда он пришел сказать ей, что поможет вернуться домой, в то место, которому она принадлежала. Услышав его слова, беспокойство и паника, охватившие Крису до этого, испарились.
– Спасибо, – Криса с благодарностью взглянула в пустые, черные глаза Тига, и потом снова стала разглядывать свой Сертификат Девственности. По документу было видно, что он пережил тяжелые времена, но информацию, написанную на нем, все еще можно было прочитать. И то, что там было написано, все еще было правдой. Четкие, яркие воспоминания о прошлой ночи вернулись к Крисе. Бег через джунгли, то, что Тиг мог бросить ее, но не сделал этого. Все то, что он мог сделать с ней, но не сделал.
– Тиг, – окликнула его, и он снова поднял глаза. – Спасибо тебе, – произнесла она, складывая и так смятый документ и надежно пряча его в задний карман. – Не только за это, но и за вчерашнюю ночь, ты мог оставить меня там.
– Но не оставил, – решительно сказал он. Криса ждала продолжения, но это все, что он готов был сказать ей.
– Лучше ешь свою пасту. Нам сегодня предстоит пройти долгий путь, – произнес после паузы Тиг.
Криса попробовала пасту и поморщилась от ее мягкой текстуры, но она покорно доела ее, зная, что паста содержит достаточно белков и витаминов, чтобы обеспечить ее энергией на целый день. И как только первый глоток попал ей в желудок, она поняла, насколько сильно была голодна.
– Куда мы идем? – умудрилась спросить она с набитым ртом.
Тиг закончил есть свою порцию и положил тюбик обратно в сумку.
– Недалеко отсюда есть деревня. Это наша первая цель.
– Деревня? – сердце Крисы забилось быстрее.
«Дикари… странные религиозные ритуалы и обряды… каннибализм», – прошептал голос Кетшима в удаленном уголке ее сознания.
«Конечно же, во многом капитан соврал и сильно преувеличил», – напомнила сама себе Криса. Но все же, он соврал не обо всем. Она почувствовала тяжесть под копной волос и потерла шею.
– Это… Люди, которые тут живут… они нормальные? – спросила она Тига тихим голосом, немного боясь, что кто-то из дикарей подслушивал из разговор.
Большой ферал откинул голову назад и громко рассмеялся.
– Нормальные? Посмотри с кем ты идешь, милая! Ты считаешь меня нормальным?
– Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь! – вспыхнула Криса. Она устала оттого, что он считал все, что она делала или говорила забавным. – Ты был здесь раньше, а я нет. Я слышала несколько довольно-таки пугающих слухов о жителях Планеты Х и просто хочу знать, чего мне стоит ожидать…
Тиг перестал смеяться.
– Они гуманоиды, – сказал он. – И о тех ужасных вещах, которые ты слышала, просто вспомни, что и обо мне ты тоже слышала немного ужасных слухов, но я же тебя не убил, – пока еще. Он одарил ее острой белозубой усмешкой, из-за которой она снова почувствовала себя неуверенно. – Я расскажу тебе немного об исс, когда мы подберемся к ним чуть ближе. Не стоит расстраивать тебя сейчас.
Он встал, повесил на плечо сумку, и вытащил нож, держа его в руке наготове, клинок тускло блеснул в бронзовом свете.
– Но…
– Давай. Мне все равно, насколько тебе больно, малышка, я хочу, чтобы ты продолжила идти. Мне хотелось бы добраться до деревни до полной темноты, а уже позднее утро, – его черные глаза пробежались по бронзовому небу, словно определяя позицию невидимого солнца. – Пошли.
Когда они шли через синюю растительность, Тиг дважды останавливался проверить землю. Криса знала, что здесь что-то не так. На третий раз, ей удалось заметить что-то похожее на впадину на небольшом участке земли – это был след. След размером с ее голову
Криса потянула за черную майку на спине Тига, пока он снова не начал проверять землю.
– Тиг, – сказала она тихо. – Расскажи мне, пожалуйста.
– Сундары. Следят за нами, – ответил он коротко. – Окружают нас, но не приближаются пока светло.
По спине Крисы пробежался холодок страха, когда она вспомнила огромные фиолетовые глаза в темноте и обжигающий громкий звук в разуме, который чуть не разорвал ее голову на кусочки, так словно ее схватили в силки, в железную хватку.
– Но тарги, – слабо запротестовала она. – Мы не слышали их…
– Это единственная хорошая новость, милая. Тарги не начинают зазывать, пока не соберутся вместе, за нами следует один, может быть, даже двое. Скорей всего, пара.
– Только один, – тихо произнесла она. – Два зверька. Конечно, никаких проблем.
– Сегодня мы не доберемся до деревни, – задумчиво сказал Тиг. – Но если я помню верно, то есть еще одна река, которая, кажется, проходит на полпути к периметру деревни. Сегодня ночью мы разобьем лагерь там, разведем небольшой костер. Все будет хорошо. Давай.
И он продолжил прорубать им путь.
Криса не знала, что она чувствует: облегчение оттого, что встреча с исс, как назвал Тиг жителей Планеты Х, отложилась, или беспокойство о том, как они проведут еще одну ночь под открытым небом, особенно теперь, когда знали, что за ними следят. Но ей собственно и не дали выбирать.
Но к ее облегчению, они услышали чистое журчание воды задолго до того, как небо окрасилось в темно коричневый цвет. После того, как они очистили место на небольшой поляне для костра, Криса решила, что неплохо было бы умыться на мелководье. Бледно-розового цвета вода напомнила ей о той кровавой жиже, но она была разгоряченной, потной, и у нее все болело, Крисе хотелось смыть всю грязь от похода через джунгли. И Тиг не разрешил ей сходить искупаться одной.
– Я отказываюсь раздеваться перед тобой, – бушевала Криса. Ее нрав вырвался наружу, так как она могла легко обойтись без огромного ферала. Она устала и ей было жарко, она просто хотела умыться, не беспокоясь о чем-либо… непристойном, что могло произойти. Почему он не мог оставить ее в покое?
– Тогда ты обойдешься без купания, – тихо ответил Тиг, но она смогла уловить блеск серебра в его глазах за вторыми веками. – Мы знаем, что тут, по крайней мере, один, а может и два сундара на нашем пути. Идти туда одной и без защиты – будто надеть на твою маленькую хорошенькую шейку большую табличку, на которой написано «первое блюдо». Или «закуска», в твоем случае. Сомневаюсь, что тебя хватит больше, чем на один укус для взрослого сундара.
– Разве ты не говорил, что они не охотятся до темноты? – обвинила его Криса. Ее руки сжались в кулаки на бедрах.
– Милая, охота – это одно, а еда на серебреном блюдце – совершенно другое, – прорычал он. – И вообще, чего ты боишься? Что я увижу твое сладкое голое тело и не смогу сдержать свою животную похоть? Думаешь, я кину тебя на землю и «поступлю с тобой по-своему»?
Когда он озвучил это предположение, оно прозвучало глупо, но, в действительности, это было то, о чем волновалась Криса.
– Просто это не правильно, – пробубнила она, чувствуя, как румянец заливает ее щеки. Сценарий, который Тиг упомянул, возникал в подробных деталях в ее голове каждый раз, когда она наблюдала, как сгибается его спина, или как двигаются его мышцы, пока она шла за ним через кусты.
– Послушай, малышка. Если бы я хотел тебя изнасиловать, то давно бы это уже сделал, – напомнил он, делая шаг ближе, чтобы угрожающе нависнуть над ней.
Криса не отступила.
– На самом деле, – Тиг поймал каштановый вьющийся локон, выбившийся из пучка, удерживаемого шпилькой, и понюхал его, потирая о щеку, которая заросла иссиня-черной щетиной. – Я мог сделать это, а ты бы даже не узнала. Прошлой ночью ты так крепко спала, сомневаюсь, что ты бы проснулась, даже если бы сундар откусил тебе руку. Откуда ты знаешь, что я этого не сделал?
Криса отошла от него, и внезапно в ее груди вспыхнул страх. У нее были очень смутные воспоминания о том, как ее держали мускулистые руки, как она спала, прижимаясь к широкой, теплой груди. Но когда она проснулась утром, Тиг уже был по другую сторону костра, и она подумала, что это был один из ее тревожных снов. Теперь ей стало любопытно.
Криса всмотрелась в темное лицо большого ферала, в его черные бесстрастные глаза, но не нашла и зацепки. Если бы он это сделал, конечно же, она чувствовала бы себя иначе. Не так ли?
– Если… бы ты сделал это, – произнесла она медленно, пытаясь оценить его реакцию на ее слова, – я бы чувствовала себя сегодня по-другому, не так ли? Я имею в виду, что с уверенностью могу сказать, что ты… Разве тогда мне не было бы больно? – спросила она, отчаянно пытаясь оторвать взгляд от выпуклости в промежности его черных брюк.
Выражение его темного лица стало не таким холодным, и Криса подумала, что видела, как в глазах Тига мелькнула смесь веселья и чего-то еще.
– Да, малышка, если бы я тебя отымел, ты бы об этом узнала, – прорычал он.
Криса вздрогнула от этого грубого слова. Даже в полночь в общежитии, когда она была уверена, что ее никто не слышат, она не осмеливалась произнести это ужасное ругательство.
Должно быть, выражение ее лица разозлило его, потому что Тиг внезапно зарычал на нее. Сделав шаг, чтобы сократить расстояние между ними, он схватил ее за плечи обеими руками, впиваясь пальцами в ее тело, и посмотрел на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули серебристым огнем.
– О, это слово задело твое чертово божественное чувство приличия, не так ли, Криса? Что ж, позволь мне сказать тебе кое-что еще – это Планета Х, а не Планета Невест. Мы посреди долбаных джунглей, а не в школе благородных девиц, если ты не заметила. Я тут пытаюсь сделать так, чтобы мы оба выжили, так что прости, если я не слишком забочусь о твоем чувстве приличия. Здесь, в джунглях, ты скорее умрешь, чем поймаешь богатого мужа. Так что советую забыть об этом на время. Понятно?
– Я все прекрасно понимаю. А теперь убери от меня свои руки, – Криса удивилась, как холодно прозвучал её голос. Его слова вызвали всплеск адреналина, прокатившийся по всему телу, его растущий гнев дал выход и ее раздражению, как это происходило каждый раз.
Тиг слегка встряхнул ее, а затем отпустил, яростно рыча.
– Видишь, я же говорил тебе, что не собираюсь тебя насиловать. Веришь или нет, но, несмотря, на мое криминальное прошлое, я могу себя контролировать.
– Ты не можешь обвинять меня в том, что это меня беспокоит, – снова разозлилась на него Криса, потирая ноющие плечи и делая шаг назад. – Меня чуть дважды не изнасиловали за последний месяц.
– Но не я же, – его голос был глубоким, сердитым рокотом, который вибрировал сквозь нее, заставляя чувствовать, как дрожат ее кости. – Уже темнеет, и мне нужно разжечь огонь, если только ты не хочешь стать закуской сундара. Так что, решай сейчас, Криса. Ты хочешь искупаться или нет?
– Отлично, – выплюнула она. Развернувшись к нему спиной, она быстро расстегнула грязную белую рубашку и позволила ей упасть на землю, затем расстегнула крючки на брюках и шагнула из них. Откинув обувь и чувствуя на своей голой спине очень пристальный взгляд, она вошла в реку по пояс и стала мыться так тщательно, как только могла.
Она погрузилась по шею в холодную реку, привыкая к прохладной воде. Через несколько минут привыкнув, Криса окунулась с головой, позволяя воде бежать сквозь ее каштановые длинные кудри, они выгладили так, словно это новый вид водорослей, извивающийся в оживленном течении реки. Несмотря на кроваво-сладкий привкус воды, казалось, что в ней содержался натуральный кондиционер. Криса, для которой ее кудряшки были чем-то вроде очередного испытания, пришлось признать, что ее шоколадно-каштановые локоны еще никогда не были такими шелковистыми и послушными.
Все то время, что купалась, она чувствовала взгляд Тига на своей спине. Ее пугало, что она должна была развернуться и встретится с ним лицом к лицу, еще и голой, но у нее не было выбора. А выходить спиной из воды будет глупо и опасно. И если она упадет, потому что не видит куда идет, будет еще и больно.
– Ты закончила? – Криса вздрогнула от ужаса и удивления, потому что его голос прозвучал ближе, чем она думала. Она почувствовала, как ее уже затвердевшие от холодной воды соски болезненно сжались в тугие бутоны. Трясясь, она обхватила себя руками.
– Почти, – произнесла она с таким достоинством, с каким только могла. Зная, что это неизбежно, она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Тиг стоял на берегу ручья и протягивал ей растянутое между его рук одеяло, ожидая ее. Черные глаза смотрели на нее бесстрастно.
Криса удерживала его взгляд своим достаточно долго. Она понимала, что должна выйти на берег как можно быстрее и завернуться в одеяло. Но внутри нее что-то росло, какая-то гордость – желание перечить ему.
Глубоко вздохнув и игнорируя родившееся в животе чувство паники, она опустила руки и молча, стояла ожидая. В черноте его глаз вновь вспыхнуло чистый, серебристый огонь, когда Тиг осмотрел ее нагое, влажное тело. Волосы струились по ее спине и росинки розоватой воды стекали по мягкой коже чуть выше киски, а на полной девичьей груди из-под нескольких упавших прядей виднелись бутоны ее сосков.
– Нравиться, то, что ты видишь? – вызывающе спросила она. Ее сердце стучало очень быстро, и Крисе было тяжело дышать, но она не хотела показывать Тигу, как она нервничала оттого, что его серебристые глаза осматривали ее обнаженное тело. Жар от его взгляда казалось, разжег в ней каким-то образом огонь, и она чувствовала, как ее бледная сливочная кожа покрылась ярким румянцем, но все же она осталась стоять перед Тигом.
Странно, но в ее голове замолкли голоса строгих инструкторов из «Дикой Розы».
«Наверное, попадали в обморок от ее непристойного поступка», – подумала Криса. Всеми известный факт гласил, что настоящая леди не позволит ни одному мужчине, кроме своего мужа, увидеть себя полностью раздетой. Это было сложно не сделать.
«Полагаю, тогда я не настоящая леди», – вызывающе решила Криса. Тяжело поверить, что всего лишь за день до этого она торговалась за право одеть в джунгли платье, чтобы соблюсти все приличия, но прямо сейчас она отказывалась думать об этом.
– Ну и? – снова спросила она, потому что Тиг все еще не ответил ей.
Он тяжело вздохнул и его взгляд снова пробежался по ее телу.
– Выходи, Криса, – пробурчал он, наконец, тряся одеялом, чтобы привлечь ее внимание. – Темнеет, и мне надо разжечь огонь.
Чувствуя себя странно оттого, что смогла отстоять свою точку зрения, Криса выбралась на берег и позволила ему обернуть одеяло вокруг её плеч. Она повернулась к нему спиной, чтобы вытереться и одеться.
Криса пальцами пыталась расчесать свои влажные волосы.
– Тебе не следовало этого делать, – прозвучал его низкий хриплый голос за её спиной, казалось, он проникал в её тело.
– Но я сделала это, – ответила Криса в его собственной уклончивой манере. Она вспомнила об их поцелуе в ту ночь, когда Тиг все еще был закован в цепях. Если она закроет глаза, то сможет снова почувствовать его дикий вкус, который оставался на её губах после того лёгкого касания. Одной из девочек живущей в их общежитии, Мези Энгелтон, как-то прислали посылкой со Старой Земли упаковку конфет. У них был сладкий, острый, ни с чем несравнимый вкус, «Синамон», так они назывались, вспомнила Криса. Вот таким и был вкус поцелуя Тига – дикий, сладкий, и сильный.
– Разве мы не должны разжечь огонь, – спросила она, наконец, повернувшись к нему лицом.
Глаза Тига сверкнули серебром прежде, чем снова стали черными.
– Тебе следует следить за собой, малышка. – предупреждающе прорычал он. – Здесь не так много того, что я могу с собой взять.
Он развернулся и пошел прочь, ожидая, что Криса последует за ним. Она помогла Тигу собрать сухие синие палочки и немного хвороста. Как он смог справиться в этом мире прошлой ночью один, пока она была без сознания, позаботиться о ней и разжечь огонь? Наверное, снова закинул меня как мешок на плечо и продолжил идти, – подумала она.
Его огромная физическая выносливость поражала ее – он мог продолжать идти и идти и идти, казалось, ему совсем не нужен отдых. Это было присуще всей его расе фералов или только ему? Криса никогда не встречала кого-либо с большей силой и решимостью выжить. Но что если, с небольшой дрожью подумала Криса, эти качества нужны, чтобы выжить в рабстве и в тюрьме?
Она все еще не понимала, почему поступила так у реки. Воспоминание о тех серебристых глазах на ее обнаженном теле заставляли ее гореть и чувствовать себя неуверенно. Не думай об этом, – строго приказала она себе, что сделано, то сделано, да, но лучше бы этого не повторять.
Здесь не так много, что я могу с собой взять, сказал Тиг. Воспоминаний о жаре, который излучали его глаза и большое тело, когда он это говорил, было достаточно, чтобы Криса снова задрожала, несмотря на то, что пыталась выкинуть этот инцидент из своей головы.
Криса кинула свою последнюю охапку хвороста на растущую синюю кучу, а затем увидела то, что заставило ее сначала хихикнуть, а потом внезапно громко рассмеяться. Кучки розового, фиолетового и нежно-голубого хвороста, были так аккуратно рассортированы, они даже были связаны ленточками и одинаково согнуты, что больше бы походило на сухую цветочную композицию, сделанной на уроке Мадам Петрот.
Мадам Петрот была преподавателем искусства в «Дикой Розе», она была тонкой и сухой, как палка, леди со сморщенным словно фрукт лицом и волосами окрашенными в глубокий черный цвет. Криса как наяву услышала ее высокий, мелодичный голос с прононсом, который говорил: «Теперь, класс, сегодняшнее задание – собрать прекрасную цветочную композицию из сухих лоз джунглей. Вы сами будете ответственны за сбор материалов для своих проектов, поэтому разбейтесь на пары и подумайте, как справиться с любым хищным сундаром в округе».
– Что смешного? – Тиг опустил свою последнюю большую охапку дров и хвороста возле нее и вопросительно уставился на Крису.
– Ничего, – сказала она, все еще немного улыбаясь. – Я просто подумала о месте, откуда я пришла, и что все из «Дикой Розы» подумали бы, если бы увидели меня сейчас. Мне просто кажется странным, находится тут с тобой.
– Вместо того, чтобы вернуться на Прайм, к месту к которому ты принадлежишь, и готовиться выйти замуж за своего царя и господина? – закончил он за нее насмешливо и начал разжигать костер.
«По крайней мере, его чувство юмора вернулось», – подумала Криса. Она была рада, что напряжение между ними немного спало, хотя она могла обойтись без поддразниваний Тига о лорде Рэдиссоне и жизни, которая ждала ее на Линекс Прайм.
– Нет, – произнесла она так легко, как только могла. – Я об этом вообще не думала. Просто здесь все кажется таким странным и другим, таким непохожим на то, чему меня учили в «Дикой Розе» и все же… – она замолчала на мгновение, уставившись на языки пламени лижущих кучу дров.
– И все же, – мягко подсказал Тиг.
Криса посмотрела на него и удивилась, увидев искренний интерес на его лице. День сменялся сумерками, и его вторые веки открылись, показывая светящиеся серебряные глаза, сейчас их сияние было мягче, чем когда Тиг жадно осматривал ее тело, и казались каким-то образом, более открытыми.
– И все же, – медленно произнесла Криса. – Это почти как, если бы вся моя жизнь до этого момента была… я не знаю… будто была сном. Словно я никогда и не жила до этого. Наверное, это звучит безумно.
– Нет, – сказал Тиг, но не уточнил, что имел в виду, говоря это. Сейчас он даже не издевался над ней, поэтому Криса увидела в случившемся огромный шаг вперед. Тиг начал рыться в своей сумке и кинул ей тюбик питательной пасты, она поймала его и села на одеяло, которое постелила возле костра. Тиг сел напротив нее и они в полной тишине ели безвкусную пасту.
– Раньше я открывала замки общежития и выходила в ночную «Дикую Розу», – мечтательно сказала Криса, смотря на потрескивающий огонь. – Я не шла в какое-то конкретное место, потому что мне некуда было идти, просто блуждала в лунном свете. Это было то единственное время, когда я чувствовала себя свободной, но на самом деле это было не так. И никогда не будет, пока не вытащу чип из шеи.
– Даже когда ты присоединишься к лорду Рэдиссону? – напомнил Тиг своим низким рокочущим голосом. – Думаешь тебе это понравиться?
Криса посмотрела на него сквозь огонь, но выражение его темного лица было абсолютно непроницаемым.
– Возможно, это не так уж и плохо, – осторожно произнесла она через некоторое время. – В конце концов, это то, чему меня учили большую часть моей жизни.
– Большую часть жизни меня учили быть рабом, – безэмоционально сказал Тиг. Под светом идущим от огня его вторые веки мерцали, и Криса могла разглядеть, как танец языков пламени отражался в черной глубине его непроницаемых глаз.
– И ты жил когда-нибудь с кем-то? – спросила она, упуская суть разговора. Костер вызывал у нее чувство сонливости и желание спорить пропало.
Тиг, казалось, задумался на некоторое время, но, в конце концов, сказал:
– Да, – по его тону было ясно, что она больше не получит информации по интересующему вопросу, если не надавит на него.
– Ты любил ее? – спросила Криса. Она попыталась представить себе молодого нежного Тига, но это было почти невозможно сделать.
– Ты любишь лорда Рэдиссона? – ответил он вопросом на вопрос.
Криса нахмурилась, обдумывая ответ.
– Я не знаю, – произнесла она, думая о голо-видео и фотографиях, которые он все время посылал ей. На них был изображен высокий худой мужчина с черным волосами с проседью и аккуратно постриженной бородкой и усами. Обычно он был одет в дорогой сшитый на заказ костюм и тщательно позировал перед своей усадьбой, или перед черным парящим лимузином, или ценной коллекцией Артизианских артефактов, или другими дорогими или ценными достояниями. Лорд Рэдиссон был коллекционером редких и красивых вещей, и Криса знала, что как только контракт будет подписан, она станет частью этой коллекции – еще одно ценное приобретение.
– Он навсегда завладел моим контрактом, – сказала она, вздыхая и подкидывая в огонь розовую палочку, чтобы увидеть, как искры взлетят в бархатную тьму. – Он отправил мне голо-видео сразу после того, как выбрал меня, и сказал, что долгое время искал себе жену. Он говорил, что в ту минуту, когда увидел мой образ в Розовом Саду, так называется межгалактический сайт «Дикой Розы», понял, что я была создана для него. Мне тогда исполнилось только тринадцать, – вздохнула Криса. – Поэтому я всегда знала, что буду с ним, но это все казалось сном, как нечто, чего никогда не произойдет. А затем внезапно я оказалась на «Звезде Принцессы», и все стало реальным. Наверное… Я немного чувствую облегчение, что это еще не произошло, – закончила она тихим голосом.
– По мне, так это не звучит, как настоящая любовь, – пророкотал Тиг. Сквозь огонь Криса увидела, как он усмехается.
– Ну, как я могу любить мужчину, с которым никогда не встречалась, – спросила Криса, раздражаясь. – Он всегда отправлял мне чудесные подарки на день рождения и Зимнее Солнцестояние. Многие девочки в «Дикой Розе» завидовали мне, но это никогда не чувствовалось реальным. Он был просто этаким старым дядюшкой, постоянно отправляющим мне милые вещички и голо-видео.
– Если я найду способ вернуть тебя на Прайм ценой этих милых вещичек, – уточнил Тиг, придвигаясь ближе к огню. – Тебе придется спать с добрым старым лордом Рэдиссоном. Ты когда-нибудь думала об этом?
Криса вспыхнула, чувствуя, как от его слов загорелись краской ее щеки.
– Иногда, – наконец призналась она. – Но пытаюсь не думать об этом. Брак это не только физические отношения. Брак также значит держать дом в порядке и быть хорошей хозяйкой на вечерниках…
– Не хочу тебя расстраивать, милая, но как бы ты выразилась, это большая часть брака. Не многие мужчины горят желанием платить цену за межгалактический билет от Капеллии до Линекс Прайм, чтобы получить себе просто хорошую хозяйку, – сухо сказал Тиг. – Полагаю, ты не заглядывала наперед, и не думала о времени, когда наступит расплата за это.
Он выгнул одну черную бровь, на его полных губах играла саркастическая усмешка.
Криса нахмурилась и попыталась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.
– Откуда мне знать, что ждет меня впереди, а что нет, – спросила она. – Знаешь, я никогда не…
– Занималась любовью? – тихо закончил он за нее. Его выбор слов удивил ее.
Криса кивнула и пересела на одеяле, она подняла колени и обняла их руками в защитном жесте.
– Я не знаю, понравиться мне это или нет, – тихо сказала она. Она думала, что лекции по сексуальному образованию для девушек семнадцати лет и старше должны были проводить дважды в год.
Конечно же, их обучала школьная медсестра, Мадам Глоссоп, высокая, статная, как лошадь, женщина с очками в роговой оправе на длинной бисерной цепочке, которые висели на ее толстой шее.
Основной смысл лекций заключался в том, что твой муж будет делать, что захочет и когда он это захочет, а работа жены – все это терпеть.
«Это ваша обязанность, девочки! – гремела Мадам Глоссоп пока до всех не доходило, ударяя длинной деревянной указкой по доске, на которой мелом были изображены мужские и женские гениталии. Это всегда вызывало нервное хихиканье в конце класса, где почти всегда сидели девочки постарше. – Ваша обязанность, я говорю! – Хлоп! – Ваша Обязанность!»
– Я не совсем уверена, что ты имеешь виду, говоря наслаждаться этим, – сказала Криса, уставившись в огонь и положив подбородок на колени, когда голос Мадам Глоссоп всплыл в памяти.
– Почему нет? Или есть что-то, чему тебя еще научили в твоей академии, откуда ты пришла? – поинтересовался Тиг.
Криса кивнула, не отводя взгляда от огня.
– Просто помни о том месте, где они поместили чип на твоей шее, – сказал он низким рассерженным голосом.
– Он сделает это независимо от того, нравиться мне это или нет, так что какая разница, что я об этом думаю, не так ли? – вспыхнула Криса и оторвала взгляд от костра, чтобы встретиться с его черными глазами.
– Позволь спросить тебя, – сказал Тиг, его глаза остановились на ней сквозь огонь. – Ты думаешь о нем, когда прикасаешься к себе ночью?
– Когда я… – этот вопрос для нее был таким неожиданным, что Криса на какой-то момент потеряла дар речи – Я никогда… я не… – пробормотала она.
– Ты врешь, если говоришь, что не делаешь этого, – сказал ровно Тиг, все еще пристально вглядываясь в нее с тем непроницаемым выражением на темном лице. – Просто ответь на вопрос, Криса.
Криса уставилась в костер, не в силах выдержать его взгляд и подумала о тихих ночах в общежитии, когда все девочки мягко сопели в узких кроватях, и она думала, что никто не узнает. Она вспомнила то чувство, когда была так близко к чему-то огромному, чему-то, чего не могла достичь. Подумала о странных снах, в которых ей иногда снился безликий мужчина, который полностью раздевал ее и проводил большими, сильными руками по ее телу. Мужчина, который заставлял ее умолять, вздыхать и просить, чтобы он взял ее, иногда жестче и быстрее, а иногда дольше и медленнее, но всегда с таким глубоким удовольствием, что казалось это походило на муку.
– Нет, – наконец произнесла Криса тихим голосом, прижимая колени к груди. – Нет, я не думаю о нем… в этом смысле. Я ни о ком не думаю. Ни о ком, кого знаю, по крайней мере.
– Наверное, есть кое-что еще, что ты не должна была делать в доброй старой «Дикой Розе», хмм? – спросил Тиг, тихо посмеиваясь рокочущим низким голосом. – Знаешь, милая, как только ты стала рассказывать о месте откуда ты пришла, я подумал, что это такое же ужасное место, как и притон, в котором я еще не был. Но теперь я думаю иначе.
– Правда, – Криса перестала разглядывать огонь, но ее щеки все еще горели от смущения.
– Правда, – подтвердил Тиг, улыбаясь той белозубой, неуместной ухмылкой. – Теперь я думаю, что там намного хуже. Давай, пора ложиться спать, – он встал, потянулся, пока не захрустели кости, и начал стелить одеяло перед огнем.
Криса посмотрела на него в растерянности.
– Но я готова лечь спать. Мое одеяло уже расстелено, – уточнила она, скользя рукой по грубому материалу. Тиг взял запасное одело из магазина на судне, а не те мягкие и роскошные из лаунджа, объясняя это тем, что во время их путешествия они должны оставаться на стороже.
– Не там, милая, а тут, – Тиг откинулся на спину, ложась на свое одеяло, и похлопал по месту между собой и костром.
– Слушай, просто потому что мы говорили о том, о чем мы говорили… – начала сердито Криса. – Я имею в виду, что надеюсь, что ты не думаешь, только из-за того, что ты видел меня, когда я купалась… поэтому я позволю тебе увидеть меня… что я собираюсь превратить это в… – она не могла подобрать слов что бы сформулировать свои мысли.
Тиг нахмурился.
– Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорили, малышка. И совсем не имеет отношение к тому маленькому предоставлению, которое ты устроила на реке. Я знаю, что ты бы никогда такое не сделала. Ты просто пыталась показать мне, что не боишься меня. Я знаю разницу между вызовом и соблазнением. Боги знают, что у меня было достаточно и того, и другого в жизни.
– Но, тогда почему… – начала было Криса, но он ее прервал.
– Для защиты, Криса. Те сундары все еще где-то рядом. Когда дело касается сундар, лучше всегда располагаться между огнем и водой, потому что они не любят ни того, ни другого. Сейчас за моей спиной река, а передо мной огонь. Если ты ляжешь между мной и огнем, то будешь в безопасности. Понятно?
Несколько минут две пары глаз шоколадно-карие и черно-серебристые противостояли взглядами друг другу, но, в конце концов, Криса вздохнула и отвела взгляд.
– Хорошо, – сказала она вставая и обходя костер. – Но не валяй дурака, Тиг.
– Даже и не мечтаю об этом, – сухо сказал он, когда Криса расстилала одеяло, там, где он показал. – Особенно зная, как ты с нетерпением ждешь своего дорогого лорда Рэдиссона.
Криса легла на свою жесткую сторону, спиной к огромному фералу, отказываясь отвечать на его подкол.
– Знаешь, милая, – продолжил он, ложась за ней так, что его грудь была в нескольких дюймах от ее спины, поэтому она могла чувствовать жар, который излучало его тело. – Я как-то говорил, что твое чувство приличия убьет тебя. Не просто, потому что я не желаю мириться с таким огромным количеством благовоспитанного дерьма. Когда мы встретимся с исс, тебе действительно придется снизить стандарты на уровень или два, иначе мы окажемся в большой беде.
– Что ты имеешь в виду? Расскажи мне про исс! – попросила Криса, поворачивая голову, чтобы увидеть, что он склонился над ней и уставился на нее тем самым волнующим взглядом.
