Текст книги "Планета X (ЛП)"

Автор книги: Эвангелина Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Её генератор обхватывал кровать лишь наполовину? Это объясняло странный сон, от которого Криса проснулась, а значит, поле не полностью покрывало её тело, и она не совсем погрузилась в крио-сон. Нижняя часть тела находилась в анабиозе, а верхняя по-прежнему оставалась в процессе старения.

«Верхняя половина моего тела старше на месяц, чем нижняя», – подумала сонно Криса. Идея слишком странная, чтобы пытаться понять, и она выбросила это из головы. Покачиваясь, Криса встала на ноги, расправила длинную белую сорочку, которая скрутилась вокруг бедер. Кровать – не единственное, что накренилось, казалось, весь пол слегка находился под наклоном вправо. Чувство тревоги нарастало, особенно, когда сознание Крисы прояснилось, и она вспомнила оглушительный треск, что её разбудил.

Комната по-прежнему была погружена во мрак, усугубляя её тревогу.

– Яркий свет, – громко произнесла Криса, но ничего не произошло. – Свет, – снова повторила она, почти крича, но и на этот раз ничего. Лихорадочно оглядываясь, Криса заметила, что светящиеся полосы в ячейках по низу искусственных деревянных стен, казалось, становились всё тусклее. Как будто электропитание корабля постепенно угасало.

Надо выбираться отсюда! Криса побежала к двери, которая не сразу среагировала на её палец, прижатый к переключателю. Паника возникла в груди, перекрывая ей горло, подобно сухому хлопку, когда она вновь и вновь нажимала на переключатель. Наконец-то с медленным свистящим звуком, больше похожим на уставший вздох, чем обычное бодрое шипение воздуха, дверь наполовину открылась. Криса не стала ждать, пока та полностью распахнется.

Извиваясь, как угорь, она выскользнула через узкую щель, обдирая кожу на руках и плечах и порвав белую сорочку. Криса едва замечала разорванную ночную рубашку и жжение в кровоточащих руках, она так обрадовалась, что выбралась из крохотной, словно склеп, комнаты.

В коридоре было устрашающе тихо и тускло. Все накренено в сторону передней части корабля. Криса сначала повернулась в этом направлении, идя по скошенному полу, думая найти капитана или кого-то из экипажа и спросить, что происходит. Но пройдясь вверх и вниз по пустым залам «Звезды Принцессы», Криса убедилась, что никого нет. В тоже время она ощущала странное щекотливое чувство между лопаток, будто кто-то за ней наблюдал.

Остатки крио-сна по-тихоньку выветривались, и в голове Крисы возникли панические вопросы. Где все? Где мы? Из-за наклона корабля она решила, что двигатели отключились. Криса предположила, что «Звезда Принцессы» где-то разбилась. Но если бы они разбились на Линекс Прайм, на плотно населенной планете, разве кто-нибудь сейчас не пришел бы на помощь? Она единственная, кто проснулась от крио-сна? И если да, то почему?

«Хорошо, успокойся, – сказала она самой себе, пытаясь сдержать панику, грозившую её задушить. – Если я единственная, кто проснулся, это значит, что остальные всё ещё в крио-сне. Я просто пойду и проверю».

Осторожно Криса направилась обратно по главному коридору, пока не пришла к длинной череде спальных кают, но все двери были закрыты, и ни одна из них не поддалась на неоднократные попытки активировать переключатели.

«Хорошо, что я выбралась, пока могла», – подумала Криса. Её становилась плохо лишь от мысли, что она могла застрять в крошечной комнате, из которой с трудом удалось выбраться.

Затем она тревожно задумалась, сможет ли выйти из корабля, и на какой планете они приземлились. Если двери спальных кают не открывались, каковы шансы, что внешние сработают? А если они не откроются? То она останется запертой на этом безмолвном призрачном корабле, кто знает насколько. Что если она никогда не выйдет? Криса быстро оттолкнула эту мысль.

Пытаясь контролировать страх, который угрожал ослепить ее, Криса заставила себя идти по коридору медленно и осторожно к трюму корабля. Где находился главный люк, когда она и Перси вошли на корабль. Казалось, буквально неделю назад они поднялись на борт «Звезды Принцессы», хотя учитывая время, которое она находилась наполовину в крио-сне, прошло, возможно, где-то от недели до месяца.

Подумав о трюме, Криса сразу же вспомнила про Тига. Интересно, крушение произошло до или после того, как он и капитан Кетшим вылетели реактивной струей на поверхность Линекс Омега. Дойдя до трюма, она найдет свободно разгуливающего огромного ферала? Эта мысль пугала. Несмотря на их длительный разговор и помощь, оказанную Крисе, она вовсе не была уверена, что хотела встретиться с ним лицом к лицу без удерживающих ремней и магно-замков.

В конце концов, она оказалась у металлического дверного проёма, вглядываясь в темный трюм. В этом конце корабля угол наклона был настолько крутой, что продвижение в глубь трюма напоминало взбирание по скользкому металлическому холму. Несколько ограничительных ремней, что удерживали груды чемоданов, оборвались, мешки и большие сумки валялись возле порога.

Светящиеся полосы почти полностью отключились, но в дальнем конце трюма Криса что-то увидела, и это дало ей надежду. Слабый проблеск света почти скрывался за высокой кучей багажа, каким-то чудом всё ещё удерживающимся неповрежденными креплениями. Криса начала пробираться в сторону света, карабкаясь по крутому склону, решив проверить Тига.

Он может скрываться где угодно в темноте, спрятаться за грудой багажа, решив поиграть с ней в кошки мышки.

«Ты мне нравишься, – сказал он ей, – но не думаю, что отличаешься от других…»

От этой мысли у неё возник зуд между лопаток – ощущение, что за ней наблюдают, вернулось во сто крат сильнее.

Почти боясь того, что могла увидеть, Криса осторожно шагнула к темной стене, где был прикован огромный ферал. Крошечное пространство практически не освещалось. Она вынуждена была подойти ближе, чем ей хотелось, чтобы убедиться, что магно-замки висят пустые, а цепи, которые удерживали его у стены, тянулись по узкой металлической скамье, где он сидел.

– Тиг? – позвала она без особой надежды. Вероятно, крушение или вынужденная посадка, или чтобы это ни было, случилось после того, как он и капитан Кетшим вылетели реактивной струей на Омегу. Тем не менее, она попробовала ещё раз. – Тиг! – позвала она громче, её голос эхом раздался в темной комнате.

– Не беспокойтесь, моя дорогая. Боюсь, он уже далеко.

Ахнув, Криса повернулась, едва не споткнувшись о кривой, скользкий пол, и посмотрела на капитана Кетшима, стоящего прямо за ней. Мужчина, которого она считала красивым и эффектным в их первую встречу, выглядел сейчас значительно хуже.

Кетшим был одет в темно-бордовый камзол и черные форменные брюки, но половина золотой тесьмы на них оторвалась и свисала обтрепанной веревкой сбоку. Весь грязный и взлохмаченный, лицо капитана оказалось измазано темным веществом. При тусклом свете это походило на кровь.

– Капитан, – произнесла она неуверенно, помня о том, как они расстались. – Вы в порядке? А вы знаете, где мы?

– Да, я чертовски хорошо знаю, где мы, – прорычал он, его лицо исказилось злобой. – Линекс Кси… кровавая Планета Х, вот где мы. Этот сукин сын Тиг как-то изменил наш курс. Я знал, что он прошел подготовку в качестве пилота, но никогда не думал, что он может летать на межзвездном гиганте, таком как «Принцесса», – он огляделся, посмотрев на скошенный пол и мерцающие огни. – Очевидно, он всё же не специалист в этом. Он, чёрт возьми, разбил корабль, – произнес он с нечто похожим на мрачное удовлетворение. У Крисы возникло столько вопросов, что она не знала, какой задать первым.

– Но когда это произошло? Что он сделал? Как он получил доступ к управлению? Разве вы не повесили на него взрывное устройство? – выпалила она на одном дыхании.

Кетшим нахмурился, на его измазанном кровью лице застыла гневная маска.

– Конечно, я повесил на него чертову взрывчатку, – сплюнул он. – Только этот ублюдок подготовился. Каким-то образом он снял повязку с глаз, и у него оказалось что-то острое, я говорил тебе, как он любит использовать нож, но только это не нож. Думаю, кусок стекла.

Кетшим прервался на мгновение, потерев окровавленный лоб, и Криса виновато подумала о стакане, разбитом в трюме. Она убедилась, что собрала каждый зазубренный осколок, но, по-видимому, ошибалась. Где ещё Тиг мог достать оружие? Возможно, он специально испугал её, чтобы она невзначай опрокинула стакан, она не исключала этого.

– Тиг подошел ко мне, как только освободился из магно-замков, разорвав их в чёртовы клочья прямо на моих глазах, – продолжил Кетшим. – Мне пришлось бросить взрывное устройство, чтобы разобраться с ним в рукопашную, и меня ослепило кровью. У меня почти получилось схватить его, но скользкому мудаку удалось как-то извернуться. Прижал меня к стене, и я, наверное, приложился лбом, потому что ничего не помню, пока не услышал шум приземляющийся «Принцессы». Разбившейся, лучше сказать.

– Теперь он ушел? Вы совершенно уверены? – спросила Криса, отступая, насколько позволял наклоненный пол. Она бы предпочла остаться наедине в темном корабле с Тигом, чем с капитаном Кетшимом.

– Уже далеко, – кисло ответил Кетшим. – Скорее всего, мне снова поручат поймать зверя.

Криса чуть не указала на то, что капитан не поймал его в первый раз, но продолжала помалкивать. Нет никакого смысла настраивать его против себя, ведь он стоял между ней и единственным выходом из корабля. Вместо этого она произнесла:

– Что мы будем делать? Как вы думаете, они пошлют спасательную команду?

Кетшим вздохнул и пробежался рукой по грязным светлым волосам, половина из которых торчали в разные стороны кровавыми клоками.

– Я уже включил маяк корабля, так что кто-нибудь напрямую с Прайма сразу же заметит, что мы пропали, – ответил он. – Проблема в том, что «Принцесса» должна прибыть на Прайм через две с половиной или три солнечных недели, и зависит от типа корабля, который они используют; чтобы добраться до нас со спасательной командой, может уйти больше времени. В худшем случае, скажем, месяц-полтора, прежде чем кого-нибудь вполне вероятно можно ожидать. Однако, – продолжил он задумчиво, разговаривая больше с самим собой, нежели с Крисой, – остальные по-прежнему заблокированы в крио-сне, подключенные к резервному генератору. Так что еды должно быть вдоволь на складах корабля, чтобы протянуть, пока не прибудут спасатели.

Криса с трудом скрывала тревогу по поводу его слов. Через месяц-полтора? Что я буду делать наедине с ним в эти месяц-полтора? Капитану Кетшиму совершенно нельзя доверять. Он уже показал, что за человек, и Крису не привлекало давать ему шанс снова доказать это.

Тем не менее, казалось, что Криса застряла с ним, и она подумала, что лучше всего попытаться вернуться к прежним цивилизованным отношениям. Возможно, если она сделает вид, что между ними ничего не произошло той ночью, перед тем как они впали в крио-сон, то и он поступит так же.

– Рана кажется серьезной. Нам необходимо найти аптечку первой помощи и привести вас в порядок, – произнесла она непринужденно. – Может быть, вам сесть у стены, пока я поищу, вы выглядите усталым в этой разорванной одежде, и ваше лицо всё в крови.

– Вижу, я не единственный с разорванной одеждой.

Капитан посмотрел на грудь Крисы. Она проследила за его взглядом, только сейчас заметив, что её длинная белая ночная сорочка порвана на груди. Зияющая дыра в прозрачной ткани оголяла её грудь. Как будто заметив должное внимание, её соски внезапно до боли затвердели.

Криса ухватилась за рубашку, стягивая края, прикрываясь насколько возможно, и увидела хищный взгляд капитана Кетшима – всё-таки ущерб уже нанесен. Независимо от того, как упорно она играла роль правильной леди, Кетшим не собирался из себя разыгрывать галантного джентльмена.

– Ты выглядишь довольно привлекательно, моя дорогая, – заметил он, шагнув ближе.

Это вынудило Крису попятиться, прощупывая путь босыми ногами, чтобы не упасть.

– Я… я также поранилась, – промолвила Криса, указывая на свои окровавленные руки. – Мне на самом деле нужно найти эту аптечку. Не хочу от ссадин получить заражение, – она понимала, что несет нелепицу, но не могла остановиться.

– Оу, я думаю, инфекция будет наименьшей из твоих забот, моя сладкая, – промурлыкал Кетшим, делая ещё один шаг вперед и заставляя её пятиться дальше. Криса отчаянно смотрела, как всё дальше и дальше удаляется от слабого проблеска света в конце корабля.

– Держитесь от меня подальше, – произнесла она как можно резче.

– Смелые слова, Криса, моя дорогая, но я обратил внимание, что на этот раз ты безоружна, – глумился Кетшим, продвигаясь вперед.

Криса вновь отступила, но на сей раз наткнулась лопатками на что-то холодное и твердое. Кетшим оттеснил Крису к дальней стене трюма, и она не могла идти дальше.

«В ловушке!» — панический тоненький голосок прошептал у неё в голове.

– Знаешь, – продолжил тем же насмешливым тоном Кетшим, – я размышлял над тем, как в галактике скоротать время, ожидая спасательную команду, пока не увидел тебя бродящую по кораблю, подобно обольстительному маленькому призраку в прозрачном платье.

– Это… это моя ночная сорочка, – произнесла, запинаясь, Криса.

Она резко шагнула в сторону, но Кетшим не отставал, блокируя ей путь рукой в темно-бордовом камзоле. Капитан наклонился к ней, перекрывая второй рукой другую сторону, заставляя её чувствовать себя, подобно зверю в клетке.

– Так быстро уходишь, Криса, любовь моя? – он улыбался ей акульей ухмылкой. – Разве ты не хочешь остаться и повеселиться? Подумай обо всем том, чем мы можем заняться за полтора месяца, пока не прибудет спасательная команда.

– Вы, – Криса облизнула внезапно пересохшие губы, – не посмеете! Вы думаете, я не расскажу лорду Рэдиссону? Он влиятельный человек. Вас разжалуют и бросят в тюрьму…

– Ах, да, хороший лорд Вялый Член, – протянул Кетшим, нисколько не выглядя расстроенным. – Твой маленький компаньон показывал мне его фотографию, ты знала? Это довольно жалко – таскать с собой фото своего работодателя, но всё же… Да он старше тебя лет на сорок, моя дорогая. Вероятно, ничто не сможет пробудить его член к жизни, – мерзко рассмеялся он. – Опустив это всё в сторону, я бы не рекомендовал тебе рассказывать ему хоть что-то, когда нас спасут. Испорченный товар, ты же понимаешь. Ты просто покажешь ему важное Свидетельство о непорочности и расскажешь всем, кому не лень, как храбрый капитан Кетшим защищал тебя в дебрях Планеты Х, и всё будет просто отлично. Лорд даже не попросит о повторной проверке твоей драгоценной девственности. По крайней мере, тебе придется надеяться, что он не сделает этого.

Капитан сейчас находился так близко к Крисе, что она чувствовала запах пота и легкий аромат одеколона «Таззенберри», отдающий от его грязной кожи. Его зловонное дыхание обдавало её лицо, и она повернула голову, пытаясь избежать этого.

– Знаешь, – проговорил Кетшим, накручивая на грязный палец её длинный локон, – я никогда прежде не видел тебя с распущенными волосами. Довольно мило, особенно в сочетании с этими большими карими глазами на бледном личике – словно кукла.

– Вы же говорили, я недостаточно красива, чтобы связываться со мной, – сказала Криса, обретя дар речи. Помимо страха в ней возрастало ещё одно чувство – гнев на этого мужчину, который притворялся джентльменом, а на деле оказался таким диким и безжалостным под тонким налетом аристократизма. Как он посмел прижать её к стене и говорить ей, что намеревался её изнасиловать? Как он смел думать, что она промолчит и просто смирится с этим?

– Ох, ты довольно красива, и я надеюсь, ты знаешь об этом, любовь моя, – возразил Кетшим. – С чего бы важной шишке, подобно старому Рэдиссону, платить за то, чтобы тебя отправили через полгалактики? Все эти годы я занимался тем, что перевозил заключенных с твоей отсталой маленькой планеты в «Ледяную бездну», и считаю, что ты самая прекрасная невеста по почте, которой я когда-либо, скажем так, воспользовался.

– Тебе ещё не удалось это, – возразила Криса. Внезапно она нырнула под его руку, но он оказался проворнее.

– Не так быстро, любовь моя, – напевал он ей на ухо, плотно прижимая к стене. Криса чувствовала твердую выпуклость в его брюках, прижимающуюся к её бедру. – Я только начал. Теперь давай посмотрим, что ты прячешь под своей маленькой ночной рубашкой.

Внезапно он яростно схватил за разорванный ворот прозрачной белой сорочки и резко дернул. Послышался треск, и Криса мгновенно оказалась обнаженной от шеи до лодыжек. Кетшим на мгновение замер, одной рукой крепко сжимая её плечо и удерживая на месте, восхищаясь делом своих рук.

– Мило, очень мило, – пробормотал он, жадно блуждая взглядом по её обнаженной плоти. – Думаю, я действительно получу от этого удовольствие, моя дорогая.

Криса со всей силы влепила ему пощечину, оставив ярко-красный отпечаток маленькой ладони, что был виден даже в темном трюме на неокровавленной стороне его лица. Кетшим отпрянул назад, Криса попыталась воспользоваться его удивлением и освободиться, но рука, прижимающая её к стене, осталась на месте, а хватка ужасно сильной.

– Ты за это заплатишь, – прорычал он, схватив её за другое плечо и злобно толкая к стене.

Криса затылком приложилась о твердый металл и на мгновение увидела крохотные яркие искорки света, пляшущие в глазах.

– Постараюсь сделать это приятным для тебя, поскольку ты такая невинная маленькая девственница. Сдается мне, что тебе больше всего понравится хороший… жесткий… трах, – с каждым словом он, держа за плечи, вколачивал Крису в стену, отчего она снова и снова прикладывалась головой, уже почти теряя сознание.

Тусклый мрак трюма стал принимать неровные сероватые очертания, а крохотные яркие огоньки, пляшущие перед глазами Крисы, превращались в огромные взрывающиеся звезды и метеоры. Внезапно Криса увидела что-то, отчего её сознание прояснилось. Волосы Кетшима были спутаны, все в крови и грязи, и тут позади его головы блеснули серебристые глаза.

Тиг… Криса настолько оцепенела, что смогла лишь одними губами произнести его имя. Кетшим, возможно, что-то заметил в её лице, потому как его глаза расширились, и он прекратил её трясти.

– Что… – начал капитан, но затем две огромные руки сжали его голову с двух сторон, и он заткнулся.

– Знаешь, Кетш, я чувствовал, что нужно было сразу тебя прикончить, – низко прорычал Тиг, его голос, казалось, вибрировал по всей комнате. – И вот что получил за своё милосердие.

– Тиг, подожди минуту… – голубые глаза Кетшима от ужаса вылезали из орбит, а часть лица, не покрытая кровью, побелела, словно мел.

– Меня поражает, – продолжал Тиг почти задумчивым, глубоким рычащим голосом. – Меня отправили в тюрьму за несколько рядовых убийств, в то время как такая сволочь, как ты, гуляет на свободе. Криса рассказала мне, что ты уже пытался однажды, и дала тебе понять, что это её не интересует. Разве до тебя не дошло в первый раз?

Огромными руками Тиг начал сжимать голову Кетшима, голубые глаза того ещё больше вылезли из орбит. Криса оставалась у стены и с болезненным очарованием наблюдала, как Тиг намеревался раздавить голову капитана, подобно зрелому плоду.

– Я и не думал причинять ей боль, клянусь! – Кетшим дышал с трудом. Его лицо приобрело тревожно удлиненную форму.

– Мило с твоей стороны, Кетш, – проскрипел Тиг. – Потому как все знают, что изнасилование совершенно безболезненно. Полагаю, ты не будешь возражать, если я кое-что тебе сделаю безболезненно, – выражение на его темном лице ужасало, и ярость вспыхнула в его серебристых глазах. Криса ничего подобного в жизни не видела. Огромные руки сжимались до тех пор, пока она не услышала хруст костей черепа Кетшима.

– Нет, Тиг! Подожди, я… – задыхаясь, прошептал Кетшим.

– Прощай, Кетш. Обещаю, больно совсем не будет, – прорычал Тиг. И быстрым движением яростно дернул его голову в сторону.

Раздался тошнотворный хруст, который Криса будет помнить даже во сне до конца своих дней, и вдруг вместо лица капитана Кетшима она увидела его затылок.

***

– Не падай в обморок, у нас нет времени, – приказал ей Тиг, сверкая серебряными глазами.

«Он небрежно отшвырнул обмякшее тело капитана в сторону, как будто отбросил использованную бумагу», – подумала Криса, бледнея. Она прислонилась к стене, по-прежнему в шоке, и попыталась повиноваться Тигу, хотя перед глазами всё продолжало расплываться и виделось нечетко.

– Думала, вы всегда… используете нож, – указала она, пытаясь сосредоточиться на расплывающейся фигуре с лучистыми глазами, маячившей перед ней. Криса видела его только сидящим, а в полный рост он оказался абсолютно огромным.

Тиг свирепо ухмыльнулся:

– Вот и отлично, мне нравится девушка с чувством юмора. Да, мог бы и ножом воспользоваться, – он резко переместился, слишком быстро для её глаз, чтобы проследить. Длинное, смертельное лезвие такое же серебряное, как его глаза, появилось в его большой руке. – Но если бы я перерезал ему горло, всё попало бы на тебя, ты бы оказалась на линии огня, так сказать. Думаю, ты бы это не оценила, – так же быстро как нож появился, он исчез.

– Вы правильно подумали, – едва слышно подтвердила Криса.

Она попробовала оттолкнуться от стены, пошатнулась и чуть не упала. Её голова словно увеличилась в четыре раза, а когда она сквозь густые локоны нащупала затылок, почувствовала шишку, далее наткнулась на что-то мокрое и липкое.

– Успокойся, – Тиг большой теплой рукой обхватил её за плечо, поддерживая. – Ты в порядке? – спросил он, и Криса кивнула, неуверенная, правда это или нет, но, казалось, это удовлетворило его. – Мы уходим отсюда, быстро, – он повернулся к свету, который всё ещё тускло сиял в дальнем конце трюма. – Скоро ночь, и я хочу, чтобы мы ушли на некоторое расстояния от корабля, прежде чем разобьем лагерь.

– П-подождите минуту. Мы уходим? Зачем? Я имею в виду, я понимаю, почему вы должны уйти, но зачем мне идти с вами? – спросила Криса, надеясь, что её слова прозвучали разумно.

Её голова пульсировала от боли, и, возможно, её стошнит прямо на пол, хорошо, что ей вообще удалось сказать что-то связное. Криса неожиданно осознала, что её разорванная ночная рубашка распахнулось, обнажая её от шеи до лодыжек. Схватив рваные края, Криса плотно завернулась в прозрачную белую ткань.

Тиг смотрел на неё с нечитаемым выражением в его серебряных глазах:

– Ты на самом деле хочешь остаться здесь в одиночестве, малышка? Ожидать спасательную команду, которая, возможно, никогда не придет?

– Они прибудут, – упрямо сказала Криса. – Кап… – имя застряло у Крисы в горле, и она вместо этого кивнула на обмякшее тело Кетшима. – Он сказал, что включил маяк корабля. И что уйдет месяц, чтобы найти нас.

Лицо Тига помрачнело, и он злобно выругался.

– Сукин сын! Знал, что должен был убедиться, что он мертв, – прорычал он. – Ну, это не важно, месяц или неделя, всё равно заберу тебя с собой.

– Полагаю, используя в качестве заложника, – сердито произнесла Криса.

Сильная пульсация в голове стихла до тупой, постоянной боли. Ей хотелось лишь прилечь на некоторое время, пока ей не станет лучше, и всё, но она понимала, этого ей не позволят. Вместо этого её намеревались протащить через дебри некой опасной, неизвестной планеты ради чужого удобства. С недавнего момента она стала чувствовать, что всю жизнь прожила для чужого комфорта, и ей порядком это надоело.

– Нет, не в качестве заложника, – прорычал Тиг. – А потому что ты не выживешь, не сделай я этого.

– К-Кетшим сказал, что на складах корабля достаточно еды, – запротестовала Криса.

– Это не имеет ничего общего с запасами продовольствия, если только не рассматриваешь себя едой.

Тиг снова схватил её за руку и грубо потянул по круто наклоненному полу трюма, пока они не добрались до зубчатого отверстия в конце, откуда странный, чуждый свет поступал на корабль.

Крису вначале ослепило блеском, но вскоре она смогла разглядеть глубокое бронзовое небо, на котором не было видно солнца, висевшего над своего рода джунглями, окружающими разрушенный корабль. Таких джунглей, смешение синих и молочно-белых цветов, она никогда не видела прежде в безусловно ограниченной подборке видеокниг «Дикой Розы».

– Слышишь это? – спросил Тиг.

Криса посмотрела на него и увидела, что от света его второе веко начало моргать, и его глаза стали непроницаемо черными, её это встревожило.

– Я не слышу ниче… – начала Криса, а затем высокий, сердитый вибрирующий звук где-то в глубинах чужих джунглей прервал её. – Что… что это было? – спросила Криса нерешительно. От жуткого незнакомого, предупреждающего крика волосы на затылке встали дыбом и бросило в дрожь. – Какой-то хищник?

Тиг мрачно улыбнулся:

– Нет, это мягкие, пушистые маленькие животные размером с твою руку.

– Они звучат мило, – запротестовала Криса. – Я должна бояться их?

– Нет. Но сундары издают звук только тогда, когда собираются в стаю. Они плотоядные… и большие. Сундары чувствуют кровь за многие километры. Члены экипажа и пассажиры в безопасности, они заперты в крио-сне, двери их кают запечатаны. А ты будешь фуршетом, ждущим своего часа, понимаешь?

Тиг отпустил руку Крисы и уставился на неё черными нечитаемыми глазами.

– Прости, я думала…

– Я знаю, о чем ты думала, – Тиг посмотрел на Крису. – Позволь мне рассказать тебе кое-что, малышка, если бы я хотел облегчить себе задачу, я бы оставил тебя здесь со стаей сундаров или убил тебя сам. Ты только замедлишь меня, и у тебя этот чертов чип на затылке. С таким же успехом можешь надеть на себя неоновую вывеску «я здесь, придите и возьмите меня». Не сомневаюсь, они проследят за тобой, – Тиг глубоко вдохнул и выдохнул, издав разочарованный звук – что-то среднее между рычанием и вздохом. – Я был на полпути отсюда, но затем мне пришлось вернуться, – пробормотал он.

– Тогда зачем? – возмутилась Криса, гнев внезапно взял вверх над её страхом.

Смутно в своей голове Криса услышала мадам Леду, которая выговаривала с упреком: «Дама никогда не повысит голос».

Но что-то было в огромном ферале, что, казалось, пробуждало в ней самую недостойную леди часть, и Тиг сам указал, что он не джентльмен.

– Почему ты вообще вернулся, если я такая обуза, Тиг? – Криса забыла, что нужно скромно прикрываться рубашкой, а вместо этого уперла сжатые кулаки в бедра и вызывающе вздернула подбородок.

– Услышал, как ты зовешь меня, – прорычал он резко. – Я думал, ты в безопасности спишь с остальными овцами, – Тиг вскинул подбородок, на котором темнела иссиня-черная щетина, в направлении главной части корабля. – Почему ты вообще проснулась?

– Думаю, мой генератор силового поля повредился, – четко ответила Криса. – Генератор прикрыл меня только наполовину, поэтому, когда корабль разбился, я проснулась. Простите за неудобства. Может, вам просто сейчас убить меня и избавить себя от хлопот?

В тот момент, когда Криса произнесла эти слова, она поняла, что зашла слишком далеко. Тиг сузил глаза, опасно мерцавшие серебром из-под черных век. Он неторопливо подошел и угрожающе навис над ней. Криса почувствовала обнаженной кожей тепло, исходящее от его большого тела. С запозданием она поняла, что её рубашка снова распахнулась, и резко прикрылась.

– Не беспокойся, малышка. Я это уже видел и скажу тебе, мне понравилось.

Хриплый голос был наполнен сейчас угрозой иного рода. Сексуальный жар искрился между ними, как статическое электричество, омывая её кожу огненными волнами.

– Знаешь ли ты, сколько времени прошло с тех пор, как у меня была женщина, особенно такая аппетитная, как ты? – прогромыхал он, протянув огромную руку, чтобы приласкать её спутанные локоны.

– Я… – Крисе казалось, что её мысли застыли, а язык, будто был сделан из свинца. Осторожно она отступила на шаг, до боли ощущая дежавю. – Вы… убили капитана Кетшима просто, чтобы закончить то, что он начал? – спросила она наконец в надежде, что голос звучит сильно и сердито. К сожалению, слова, скорее, походили на писклявый шепот.

– Я убийца, но не насильник, – Тиг выплюнул слово, словно пытался избавить рот от чего-то нечистого. К облегчению Крисы, он не подошел к ней вплотную и не заставил отступить, как Кетшим.

Тиг стоял, опустив голову, скрестив огромные руки на груди в почти задумчивом жесте, долгие минуты. Затем он посмотрел на неё темным омутом глаз, и в них вспыхнуло на мгновение серебро.

– Что ты должна запомнить обо мне, Криса, это то, что я не обладаю огромным терпением, поэтому не испытывай меня. Теперь мы уйдем отсюда через десять минут, и ты не можешь идти в этом, – черные глаза прошлись по её разорванной ночной рубашке с явным презрением. – Советую поспешить одеться. Если ты не приготовишься к тому времени, когда скажу идти, я оставлю тебя. Поняла?

Криса кивнула, во рту у нее пересохло.

Тиг наклонился и поднял большой тюк с земли, который очевидно уронил ранее. Он повернулся лицом к чуждым джунглям со странной синей листвой, которая виднелась через зубчатое отверстие в корпусе корабля.

– Часы тикают, дорогая, – указал он мягко. – На твоем месте я бы поторопился.

ГЛАВА 7

Криса пробиралась сквозь странную синюю растительность. Голова раскалывалась от запахов инопланетных джунглей. Отодвигая бледно-голубые и лиловые лианы, Криса бормотала себе под нос самые плохие слова, которые могла придумать. Её запас ругательств, признаться, был ограничен, но она быстро училась, слушая Тига.

Большой ферал шел впереди, прорубая тропу огромным ножом. Изогнутое лезвие тускло сверкало, неустанно поднимаясь и опускаясь, кромсая растительность, затрудняющую их продвижение. Время от времени попадались весьма спутанные лианы, и тогда Криса могла услышать из уст Тига слова, что никогда не появлялись ни в одних словарных тестах «Дикой Розы».

Пробираясь сквозь листву, которая из трюма корабля напоминала большой завиток сахарной ваты, Криса поразилась, что уже сделала много такого, чего никогда не смогла бы представить себя делающей в «Дикой Розе».

Прежде всего, она не только избавилась от такого важного корсета, благодаря которому имела осиную талию, но теперь носила брюки. Красовалась в мужских штанах вместо длинных юбок, которые носила всю жизнь. Столь ужасающее зрелище, несомненно, заставило бы директрису академии, мадам Сильванну, всплеснуть идеально ухоженными руками и упасть в обморок. Леди должна быть утончённой, милой и, превыше всего, женственной. Криса не чувствовала себя ни тем, ни другим, пока шагала вслед за Тигом.

В брюках, принадлежавших Перси, она чувствовала себя выставленной на показ. Криса попыталась убедить себя, что, по крайней мере, они прикрывали гораздо больше, чем рваное платье, которое пришлось выбросить, но это не особо помогало. Перси был практически на полтора дюйма ниже неё, а также уже в бёдрах.