Текст книги "Планета X (ЛП)"
Автор книги: Эвангелина Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Она наткнулась на заросли из синего папоротника, их уже можно было различить, так как невидимое солнце медленно поднималось за облаками в небе Планеты Х.
«Богиня, пожалуйста, не дай им умереть», – мысленно молилась Криса за Тига и Зибу. Впереди она услышала крик и рычание, а потом крик оборвался, отчего кровь в ее венах заледенела. Но несмотря на то, что она бежала все дальше и дальше, Криса так и не смогла приблизиться к источнику звуков.
А потом внезапно стало ужасно тихо, и Криса слышала только свое собственное дыхание, когда бесцельно бродила среди зарослей синих джунглей.
– Тиг, – крикнула она так громко, как только могла.
Она знала, что, если сундар убила его, возможно, она станет следующей, но ее это ее не волновало сейчас.
– Тиг, Зиба, где вы?
«Ох, пожалуйста, Богиня, не дай им умереть»
Но если не Тиг или Зиба, тогда кто ответит ей? Вдруг, раздался высокий звонкий писк, и ей на плечи с дерева приземлился маленький розовый клубочек. Криса громко вскрикнула от испуга, попытавшись стряхнуть с себя неизвестное существо. Но потом она узнала эти большие влажные глазки Тизи.
– Тизи, – нежно прошептала Криса, снимая маленькое животное со своих плеч и аккуратно сжимая в ладонях. – Тизи, это ты?
Тарги заверещал своим тоненьким испуганным голоском, дрожа в ее руках. Его влажные глазки были широко открытыми и испуганными. Криса понимала, что он чувствовал.
– Тизи, – прошептала она, чувствуя, как текут слезы, оттого, что она осталась одна посреди джунглей. – Тизи, я не могу нигде их найти, а они не отвечают, когда я зову их. Тиг ушел, и Зиба тоже.
Услышав имя своего хозяина, маленький тарги, казалось, выпрямился и перестал дрожать. Криса подумала, что ошиблась, но яркие глазки казались менее испуганными.
– Зиба, – снова повторила она для эксперимента, сморгнув слезы.
В этот раз тело тарги точно расслабилось, и она могла поклясться, что он выжидающе смотрит на нее. У Крисы возникла идея.
– Это, наверное, глупо, – сказала она сама себе. Возможно, Криса смотрела слишком много видео спасательных операций с участием животных на «Дикой Розе». Видео о спасающих умных и милых животных входили в некоторые обучающие программы и были из «одобренного-для-просмотра списка». Но, глупо это или нет, это была ее единственная идея. Осторожно переместив тарги на землю, Криса, как можно яснее, произнесла.
– Тизи, найди Зибу. Зиба.
И до того, как имя полуиссовского мальчика сорвались с ее губ во второй раз, Тизи сорвался с места и помчался, розовым пятном мелькая в зарослях. Криса, как сумасшедшая, последовала за тарги, не обращая внимания на лозы и лианы, которые хлыстали ее по лицу, и острые шипы, которые впивались в ее голые ноги, когда она бежала. Несколько раз она думала, что потеряла Тизи из вида, но каждый раз тарги возвращался за ней назад, ведя ее все глубже и глубже в джунгли.
Наконец, когда она уже почувствовала боль в боку, понимая, что больше не сможет бежать, следуя за Тизи, девушка вышла на поляну. Спотыкаясь, Криса наклонилась, чтобы отдышаться, положив руку на высокий ствол фиолетового пальчикового дерева, и тут же услышала настойчивый писк тарги.
– Подожди минутку, Тизи, я не могу… – выдохнула она, уже не думая о том, что это глупо разговаривать с животным. Но высокий тихий плач, прозвучавший с другой стороны поляны, остановил ее речь.
Небо над головой уже окрасилось в обычный тусклый цвет, и когда Криса посмотрела наверх, она увидела Зибу, сидящего и наполовину спрятавшегося в тени синих зарослей. Его голова была поднята к небу, и он издавал громкие горестные крики, от их звука ужас охватил ее.
– Зиба, – закричала Криса, следуя за восторженным розовым комочком. Тизи бежал на крошечных когтистых ножках очень быстро, желая скорее вернуться к хозяину. Она обошла заросли, за которыми прятался мальчик, слова радости застыли на ее губах, картина, представшая перед ней, лишила дара речи.
Криса увидела на противоположной стороне поляны силуэт лежащей самки сундар, возле нее в неестественной позе застыло тело Тига.
Они лежали неподвижно.
ГЛАВА 16
– Тиг, – прошептала она онемевшими губами, в ответ услышав лишь тишину. Криса несмотря на свой страх заставила себя подойти ближе. Огромный Тиг, который предоставил ей кров и защиту в темноте ночных джунглей, который подарил ей такое сладкое удовольствие, не прося ничего взамен, лежал неподвижно. Его глаза были закрыты. Пытаясь разглядеть, дышит ли он, Криса задержала дыхание, прислушиваясь. Она внимательно смотрела на тело, лежащее в тени бледной растительности, которая окружала его и огромное тело сундара.
– Тиг… он не будет говорить. Крисалайсон, он…
– Не говори так, – резко сказал Криса, бросив взгляд на Зибу. Он перестал рыдать, и Тизи снова сидел на его плече, с тревогой облизывая лицо хозяина маленьким розовым язычком. Она знала, что должна остановиться и проверить полуиссовского мальчика, посмотреть, не поранился ли он, но девушка не могла ни о чем думать, кроме Тига лежащего на земле.
Она заставила себя подойти поближе и увидела, что он все еще сжимал большой изогнутый серебряный кинжал в руке, лезвие которого затупилось и было измазано черной слизкой жидкостью, скорей всего, кровью сундара. Но на нем была и красная кровь, подойдя поближе, Криса увидела, что ярко-красная жидкость окрасила его темную кожу в отвратительный цвет. Так много крови… слишком много крови. Внезапно, она поняла, что из его ран все еще идет кровь.
Черные брюки Тига были порваны во многих местах и пропитаны кровью, из раны на его бедре все еще сочилась красная жидкость. Крису озарило понимание, что если рана все еще кровоточит, значит его сердце все еще бьется, а это означает, что он все еще… жив?
– Тиг… Тиг! – она опустилась на колени возле него, все ее сомнения и страхи исчезли, и девушка слегка похлопала его по щекам. Сначала он не двигался и не издавал ни звука, но потом она была вознаграждена низким стоном. Криса с тревогой заметила, что темный цвет его кожи начал приобретать бледный оттенок.
«Конечно он побледнеет, Криса», – сказал практичный голос в ее голове. Он продолжает терять кровь. Девушка с тревогой перевела взгляд с его бледного лица на рваную рану на бедре, из которой все еще сочилась кровь. Тиг еще не умер, но скоро может умереть, если она не остановит кровотечение.
В очередной раз проклиная своё непрактичное образование на «Дикой Розе», в которое не входили курсы по оказанию первой медицинской помощи, Криса взяла за свисающие лохмотья оборванной ткани и с силой потянула, делая дырку в брюках еще больше, чтобы лучше рассмотреть рану. Порез выглядел глубоким и рванным, возможно, он был нанесен когтем сундара. Чувствуя отчаяние, Криса сжала края раны руками, пытаясь соединить их и остановить липкий теплый алый поток, который просачивался сквозь ее пальцы. Казалось, кровь немного остановилась, но девушка знала, что не сможет так долго зажимать рану – ее руки уже болели из-за такого напряжения.
«Думай, Криса!» – приказала она сама себе. Должен быть способ получше, как можно остановить кровотечение. Она пыталась вспомнить хоть что-нибудь из увиденного в контрабандных фильмах «Живая помощь», которые они смотрели с Майдой на «Дикой Розе», уверенные, что их комендантша спит. Криса припомнила одну из серий, где Бен Фалсом – красавчик доктор, нашел на дороге мужчину, сбитого хаверкрафтом, и он помог ему с раной на руке или ноге.
«Что же он сделал? – думала Криса, хмурясь и стараясь вспомнить действия доктора. – Доктор снял свой ремень и крепко перевязал его. Как же это правильно называется…? Не важно, как бы это не называлось, надо сделать именно так!»
– Зиба, – крикнула она, нарушая тишину утренних джунглей. – Иди сюда и помоги мне.
Её голос прозвучал резко и отрывисто, командирские нотки должно быть побудили полуиссовского мальчика выполнить то, что она сказала, так как он быстро вскочил и подбежал к Крисе. Его широкие, полные надежд глаза внимательно смотрели на нее. На задней части его серо-зеленого жилета был рваный разрез, и она поняла, что, возможно, сундар схватила его и утащила в джунгли. Слава богине, что она схватила его за жилет, а не за ногу или руку, подумала девушка рассеяно.
– Да, Крисалайсон, что нужно делать? – спросил он тихо.
– Помоги мне снять с него пояс, – приказала Криса. Зиба вопросительно посмотрел на нее, но начал делать то, что его попросили. Тиг был очень тяжелым, и пока они снимали с него пояс, он периодически стонал, даря ей надежду, что, в конце концов, еще не все потеряно. Наконец, черный кожаный ремень был вытащен, и Криса смогла крепко обвязать им рану. К этому моменту ее руки по локоть были испачканы в крови, а желтый топ, который подарила Вис, стал почти оранжевым. Не говоря уже о том, что дорогие, сшитые на заказ, брюки… если они раньше не так уж и плохо выглядели, то теперь они полностью были испорчены. Даже кончики ее волос были в крови, но Крисе было все равно.
Как только пояс был завязан и кровь перестала идти, Криса сосредоточилась на том, чтобы привести большого ферала в сознание. Если она и Зиба смогут вернуть его обратно на тропу, это поможет найти ему помощь, но он был просто слишком большим, чтобы они могли его нести.
– Тиг, – резко произнесла она, похлопывая его руками по щекам. – Тиг, очнись. Ты должен очнуться.
Он застонал и начал медленно приходить в себя, через его затрепетавшие веки замерцало серебро.
– Что… – его голос был слабым и неуверенным. – Где?
– По среди джунглей, и нам надо вытащить тебя отсюда, – ответила Криса уверенным голосом, совсем не ощущая уверенность. – Давай, Тиг. Ты сможешь сесть?
Позже она подумала, что это было самое тяжелое испытание, через которое она прошла за всю свою жизнь. Криса и Зиба с осторожность подняли большого ферала, он потерял очень много крови и тяжело наваливался во время пути на Крису. Им пришлось идти через густые заросли джунглей, ни у одного из них не было достаточно сил, чтобы прорубать им путь, Зиба, все еще подавленный, шел за ними.
Криса не была уверена, что сможет сама найти их лагерь, располагавшийся рядом с тропой между деревней исс и поселением Сарскина. Но в этом помог Тизи, показывая им дорогу. Маленький тарги задрал свою крошечную мордочку высоко вверх и принюхался, а затем медленным ровным шагом пошел вперед, ведя их туда, где начался их кошмар каких-то два часа назад.
К тому моменту, как они вернулись, Криса была на грани истощения и, судя по сероватому оттенку темной кожи Тига и его измученному взгляду, он тоже. Как только они вышли из джунглей, он устало рухнул на груду расстеленных одеял, выставляя перед собой раненную ногу. Криса заставила себя покопаться в сумке и достать вяленное мясо и фрукты, а также несколько ёмкостей с водой, и они сели за поздний, но так необходимый им завтрак в полной тишине.
Днем становилось жарко, и Криса была рада, что их лагерь расположился в тени. Когда они закончили есть, Тиг нарушил их общее молчание.
– Вам с Зибой придется идти вдвоем, – сказал он, делая длинный глоток из пластиковой бутылки воды, которую они взяли со «Звезды Принцессы».
– Я не оставлю тебя, – тут же сказала Криса. Она как раз пыталась отмыть руки от его крови, используя остатки воды из одной бутылки, но сейчас остановилась и, сузив глаза, уставилась на большого ферала.
– Ты должна, – ответил Тиг. – Я не смогу продолжить путь в таком состоянии. Уже середина утра, если ты и Зиба пойдете прямо сейчас, то возможно успеете добраться до Сарскина до полной темноты и сможете отправить подмогу мне.
– И оставить тебя одного всего в крови почти на всю ночь, пока помощь не доберется до тебя? Тиг, я категорически с этим не согласна! Ты бы не оставил меня или Зибу, если бы мы попали в такую ситуацию, – Криса скрестила руки на окровавленном топе и нахмурилась.
Тиг вздохнул в раздражении и принял более удобную позу на одеялах.
– Послушай, милая, если бы ситуация сложилась по-другому, и я мог ходить, я бы позаботился о тебе и Зибе. Я ценю твой настрой, но не думаю, что это будет на пользу.
– До сих пор я неплохо справлялась, – вызывающе ответила Криса, мотнув головой в сторону его раненой ноги.
Тиг улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Да, признаюсь, ты быстро сообразила и наложила жгут. Думаю, что все же ты научилась нескольким полезным штучкам в своей школе.
Жгут – так вот, как это называется. Криса не собиралась признаваться ему, что взяла идею из контрабандного видео «Живая помощь», поэтому чопорно кивнула, принимая его благодарность.
– Я не оставлю тебя здесь одного на съедение сундару, и точка, – сказала она.
– Значит, ты останешься и будешь защищать меня? – Тиг зловеще улыбнулся. – Послушай, малышка, все, что ты сможешь сделать, если останешься, так это добавить мне еще двух существ, за которых мне нужно будет волноваться и защищать.
Криса промолчала в ответ на его слова. Она не думала, чем сможет помочь Тигу, если останется, она только знала, что точно не оставит его одного в джунглях.
– Иди сюда, – сказал Тиг, махнув ей рукой. Неохотно, Криса подошла к груде одеял и опустившись, легла лицом к лицу к большому фералу. Он выглядел измученным, лицо у него потемнело, его черные глаза смотрели на нее устало. Тиг протянул руки и коснулся ее щеки огромной теплой ладонью.
– Криса, – сказал он глубоким, почти нежным голосом. – Ты умрешь, если останешься со мной. Я не хочу этого. Я не смогу тебя защитить в таком состоянии. Я хочу, чтобы ты ушла и взяла с собой Зибу. Хорошо?
– Тиг, – прошептала она, чувствуя ком в горле, она знала, что не сможет долго сдерживаться и скоро расплачется. – Я не хочу оставлять тебя здесь беспомощного.
Тиг жутко усмехнулся, именно эта усмешка так сильно ее напугала, когда она увидела его впервые в цепях на «Звезде Принцессы».
– Разве я не говорил тебе раньше, чтобы ты не совершала ошибку, думая, что я беспомощен, малышка? – прорычал он тихо. – Просто доберись до поселения Сарскина, как можно быстрее. Зная Сарскина, у него есть что-то вроде быстрого запасного судна или хаверкрафта, который подойдет для быстрого побега. Чем быстрее ты доберешься к нему, тем быстрее сможешь прислать мне помощь.
Криса почувствовал в своем сердце новую вспышку надежды. Конечно, старый товарищ Тига был контрабандистом, и вряд ли Сарскин пошлет спасательный отряд пешком.
– Почем ты сразу не сказал это? – оттолкнув его руку, сказала девушка, чувствуя, что начинает злиться.
– Не подумал об этом, – признался он. – Проще думать примитивно, как исс, особенно после того, как пообщаешься с ними столько недель, но Сарскин всегда был падок на современные устройства. Кроме… – он снова усмехнулся, но не так широко. – Возможно, я просто хотел узнать твое отношение к себе.
– Ох, ты… – Криса хотела ударить его, но он схватил ее за запястье и сунул ей в руку рукоятку огромного изогнутого кинжала.
– Возьми это, – произнес он быстро. – Если вдруг ты не доберешься туда до темноты.
– Нет, категорически нет, – Криса уронила кинжал на его колени и скрестила руки на груди. – Я отказываюсь оставлять тебя здесь без оружия. Мы справимся.
– Возьми его, ты не сможешь защитить себя своей глупой заколкой, – возразил Тиг.
Криса демонстративно покачала головой и парировала Тигу:
– И с твоим ножом не смогу. Я не знаю, как драться с ножом, зато ты знаешь. Мы просто доберемся туда вовремя.
– Зиба, – позвала она, и полуиссовский мальчик, который сидел, сутулясь, у потухшего костра, поднял на нее глаза.
– Да, Крисалайсон? – спросил он, рассеянно поглаживая мягкий мех Тизи.
– Ты раньше ходил по этой тропе. Как далеко мы от деревни твоего отца? – спросила она.
Зиба вскинул голову вверх, его узкие бледные глаза загорелись жизнью.
– Днем от рассвета до сумерек… Если мы поспешим, то доберемся, – подтвердил он слова Тига.
От рассвета до сумерек. Но уже почти полдень.
«Им следует поторопиться», – рассеянно думала Криса.
Наверное, Тиг заметил безрассудную решимость в ее глазах, поэтому опрокинул ее назад на одеяло возле себя, когда она попыталась подняться.
– Послушай меня, Криса, ты должна поторопиться. Но в такую жару ты не сможешь бежать весь день, это вымотает тебя, поэтому даже не пытайся. Просто иди быстро и отдыхай, когда тебе это будет необходимо. Не волнуйся обо мне, я могу о себе позаботиться, если не буду волноваться за тебя и мальчика. Поняла?
– Ты всегда спрашиваешь меня об этом, – прошептала Криса онемевшими губами, наблюдая, как играют тени от листвы рядом стоящего дерева на его темном заострившемся лице. – Но с тех пор, как я тебя встретила, кажется, я уже ничего не понимаю.
Обхватив его лицо обеими руками, она яростно поцеловав его в губы, стараясь вложить в этот поцелуй все эмоции, которые бурлили в ней.
На мгновение, казалось, Тиг был застигнут врасплох, но затем потянулся и прижал ее к себе так, чтобы она оседлала его невредимую ногу. Он поцеловал ее в ответ со всей страстью, заставив ее задыхаться.
– Я буду ждать тебя, малышка, – тихо прорычал он, наконец отпуская ее. – Не разочаровывай меня.
Когда он говорил, черные глаза моргнули, показывая блеск серебра.
– Не буду, – сказал Криса от всего сердца. Повернувшись, она произнесла. – Вставай, Зиба. Нам пора выдвигаться.
ГЛАВА 17
Весь день был как один длинный жаркий кошмар ходьбы, то время, когда она хотела бежать, толкая себя и Зибу сквозь их предел и задаваясь вопросом, сколько у них времени, прежде чем тусклое бронзовое небе станет зловещим красно-коричневым, а затем наступит полная темнота.
«И ночь приближается», – подумала Криса, но они сделают это – они должны.
Они должны были, если бы Зиба не упал в яму.
– Крисалайсон… вот, это указатель богов! – когда они обогнули угол, Зиба указал прямо на громадный, бледный монолит, возвышающийся вверх по склону. – Это знак, мы близко к деревне моего отца.
Он бросился бежать вперёд, Тизи болтался у него в волосах. Зиба приложил свои тонкие шестипалые руки на гладкие бока округлого камня.
– Ч…что? – спросила Криса. Она была так истощена от изнурительной быстрой ходьбы, которой они придерживались весь день, ее не покидала тревога и противоречивые эмоции. Сначала она и слова не поняла, о чем говорит полуиссовский ребенок.
– Указатель богов, – с нетерпением повторил Зиба. – Очень давно мой отец увидел этот камень с небес и понял, что это то самое место, куда он должен был прийти. Это то место, где он с Тигом устроили Холдер-Ленц и где он стал Несъеденным.
– Так это… что-то вроде достопримечательности? – наконец-то, до уставшего мозга Крисы стало доходить, что они уже близко к усадьбе Сарскина. Что было очень хорошо, потому что за последние полчаса небо стало заметно темнее. Медленно, она подошла к каменному монолиту, где Зиба, пританцовывая с ноги на ногу, терпеливо ждал, когда она его догонит. Тизи тоже подхватил энтузиазм хозяина, и маленький тарги с восторгом заверещал и запищал на макушке темной головы Зибы.
– Да, он священен для моих людей, – продолжил Зиба, кружась на широкой поверхности каменного столба. – Это значит, что мы уже очень близко! Скоро мы….
Но слова вдруг превратились в крик, и мальчик исчез за каменным указателем.
– Зиба, – Криса бросилась оббегать огромный камень, думая, что он подвернул ногу и почти упал в глубокую яму у основания колонны, которая была почти скрыта от глаз. – О, богиня… Зиба? – Криса осторожно опустилась на колени у края ямы, не зная, была ли выкопана эта яма исс или над ней поработала природа. На расстоянии около двенадцати или пятнадцати футов вниз она смогла рассмотреть в темноте белое пятно испуганного лица, поднятого к ней.
– Крисалайсон? – голос Зибы был слаб, но, по крайней мере, он был в сознании.
– Зиба, ты в порядке?
– Я… я думаю, что повредил лодыжку, – ответил он тихим голосом. – Но Тизи в порядке, – высокий и сердитый писк его любимого тарги подтвердил слова мальчика.
– Ты можешь вскарабкаться наверх? – спросила Криса с сомнением. Даже если бы он и не повредил ногу при падении, стены ямы на вид были очень скользкими. Зиба попытался несколько раз, но вскоре ему пришлось признать поражение. У Тизи не возникло никаких проблем со скользкими стенами, розовый пушистый комочек цеплялся за чистые участки и пищал что-то подбадривающее своему молодому хозяину.
– Не получается, Крисалайсон, – наконец, признался мальчик, зовя своего любимого тарги. – Но, если идти по тропе, деревня моего отца недалеко. Ты можешь позвать на помощь. Вот… возьми Тизи. Мой отец может узнать его, – Зиба аккуратно сжал тарги руками и стал что-то тихо шептать, а потом вдруг маленькое существо вскарабкалось наверх по скользким стенам ямы к Крисе.
– Я скоро вернусь за тобой, – пообещала Криса, беря Тизи и кладя себе на плечо, где он удобно сел, но казался очень подавленным и тихим.
– Поторопись, Крисалайсон! Скоро стемнеет и сундар начнет охотиться, – голос Зибы был слаб, но звучал ясно в неподвижном вечернем воздухе. Словно в подтверждении его слов, Криса тут же услышала высокий, воющий писк стаи диких тарги в глубине джунглей. Звук, от которого Тизи вдруг выпрямился и, заверещав своим скрипучим писком, присоединился к жуткому хору, от которого ее спина покрылась холодным потом.
Девушка встала и огляделась вокруг, небо над головой было глубоким, словно сожженный янтарь. Странные оранжевые сумерки накрыли Планету Х за те несколько минут, что она разговаривала с Зибой в яме. Теперь две жизни зависят от того, успеет она добраться вовремя или нет. Тиг и Зиба, они оба станут легкой добычей для сундара на охоте, как только солнце спуститься ниже горизонта Планеты Х.
Теперь это была гонка между ней и заходящим солнцем. Криса направилась к тропинке и отправилась в путь.
И, конечно же, все это напомнило ей о ее первой ночи на Планете Х, когда она и Тиг убегали от сундара на охоте, чтобы спасти свои жизни. Но в этот раз все было намного хуже. В этот раз она была совсем одна, и не было никого, кто мог бы подхватить ее, когда она устанет, или поможет, когда она споткнется. И она пыталась спасти не только свою собственную жизнь, хотя и знала, что кровь Тига на ее одежде еще не высохла и могла привлечь охотящегося сундара. В этот раз от нее зависела жизнь маленького мальчика и мужчины, которого она любила. Подождите-ка минутку… мужчину, которого она любила? Тига?
Но не было времени переваривать эти странные мысли. У нее было время только бежать и бежать, что Криса и делала.
Казалось, что ее гонке с невидимым солнцем на небе не будет и конца. С каждым поворотом дороги Криса ожидала увидеть приветственные факелы деревни исс и была разочарованна, когда на каждом повороте натыкалась на ведущую в сумрачные мглу джунглей.
Легкие горели от долгого бега, она спотыкалась от усталости, а тропа становилась едва заметна под ее ногами, когда Криса, наконец, смогла разглядеть вдалеке несколько факелов. А потом в сумерках перед ней появились бледно-зеленые лица жителей, стоящих за высоким заостренным деревянным забором.
– Lasthnk! – смогла произнести Криса, задыхаясь и надеясь, что правильно произнесла слово на этом непонятном языке.
– Lieblick thaslink? – спросил ее один из воинов, но Криса только покачала головой, тяжело дыша.
– Histhanik Krialaison, shebas das Teague, – Меня зовут Криса Элисон. Я женщина Тига. Это была одна из тех нескольких фраз, которые Тиг сам научил ее, он научил ее произносить эту фразу до того, как признался, что она означала. Когда Криса узнала перевод – пришла в ярость. Она показала на восторженного тарги, который подпрыгивал и пищал на ее плече. – Tz das Ziba. Пожалуйста, мне нужно увидеть Сарскина Несъеденного. Сарскин!
Важность ее слов, наконец, дошла до воинов, как и то, что она произнесла имя старшего сына их вождя, и Криса вдруг поняла, что окружена факелами. Исс отвели ее в здание в центре деревни, построенное не из глины и травы, а из таких же синих камней, как и дорожка в лесу. Должно быть, это был дворец Несъеденного. Безусловно, это здание было намного привлекательнее, чем какая-нибудь хижина, которую она когда-либо на Планете Х.
Когда ее отвели внутрь, она заметила проблески богатой мебели из гелеевой пены, покрытые в традиционный сплетенный иссовский материал, как травяные коврики на полу. Также, когда она оказалась в освещенном помещении, она заметила, что аборигены исс, казалось, носили свою чужеземную одежду очень своеобразно.
Один из воинов одел то, что должно было быть хорошими брюками, но он распорол швы на штанинах, так что материал свободно колыхался, начиная с его талии, как будто какая-то странная юбка. У другого был корсаж, но он служил чем-то вроде шляпы, которую прикрепили на макушке головы, и материал которого комично смялся. Еще один воин надел кринолиновый подъюбник как свободную накидку. Криса не могла смотреть, это причиняло ей боль.
Наконец, ее привели в огромную центральную комнату с мраморными полами и богатыми панельными стенами. За тщательно обработанном столом, глядя на подвешенный интраорбитальный монитор, сидел мужчина, который должно быть был старым товарищем Тига – Сарскином. Он был, как и описывал его Тиг, очень толстым с длинными темными каштановыми волосами, собранными на затылке сделанной из травы резинкой. У него были розовые маленькие, как у девушки, губы, которые на данный момент были сосредоточенно сжаты, когда он смотрел на мелькающие на экране фигурки. Все охранники, окружающие Крису, разом заговорили, и мужчина раздраженно поднял глаза.
– Что? Как, по-вашему, я должен вас понять, если вы говорите все одновременно? Говорите по одному, – он осторожно отодвинул интраорбительный монитор и, наконец, обратил внимание на Крису. – Так, так… и кто же ты такая, моя дорогая?
Сарскин был такой толстый, что Криса была рада, что он не стал полностью следовать традициям аборигенов. Вместо национальной мужской иссовской набедренной повязки и жилета, он надел одежду из богатой парчи, которая мягко мерцала в тусклом свете комнаты. У него были очень темные глаза, которые сверкали в приглушенном свете мраморного кабинета. Криса подумала, что он выглядит как толстый и веселый Отец Джой, который всегда приезжал на «Дикую Розу» и раздавал подарки на зимнее солнцестояние.
– Я Криса Элисон, а ты Сарскин. Ты же Сарскин, да?
– Не многие тут зовут меня по этому имени, но да, это я. Чем могу помочь тебе, дорогуша?
Казалось, у нее заняло целую вечность, чтобы все ему объяснить, но Криса вздохнула с облегчением, когда Сарскин почти сразу уловил все детали и не засомневался в ее словах. Было так удивительно, как быстро он среагировал на полученную от нее информацию. До того, как она поняла, группа воинов была послана за Зибой, забрав с собой Тизи, и она оказалась на судне. Сарскин заверил, что это самый быстрый оверкрафт на воздушной подушке. Вторая группа воинов исс, как и сам Сарскин, вооруженная до зубов, вместе с ней отправилась за Тигом.
И ей пришлось заплатить за задержку с Зибой. Наступила полная темнота в течение часа. Криса знала, что неважно как быстра эта машина, у них все равно займет около двух или более часов, чтобы добраться до большого ферала. Она чувствовала себя эмоционально и физически истощенной, но, когда загруженный крафт скользнул на ту самую тропу, которой она следовала весь этот день, она поняла, что не может позволить себе расслабиться, пока не будет знать, что Тиг в безопасности. Пожалуйста, Богиня, пусть он будет в безопасности.
– Расскажи мне о себе, моя дорогая. Несмотря на твою одежду, ты кажешься благородной девушкой. Не тот типаж, с которым мой старый товарищ привык иметь дело, прошу прощения за свое замечание.
– О… – Криса посмотрела на свои грязные руки от долгого путешествия и загрубевшие от недели работы с женщинами исс. Под ногтями застыла сухая кровь… кровь Тига.
«Ты всегда можешь узнать настоящую леди по ее рукам», – прошептал ей на ухо голос мадам Леду. Если бы кто-то увидел ее такой грязной оборванкой, какой она выглядела сейчас, никто бы не подумал, что она была элитной невестой на «Дикой Розе,» но этот мужчина сразу распознал ее социальный статус.
– Я пойму, если ты не хочешь говорить. Я просто пытаюсь отвлечь тебя от волнений, моя дорогая, – мягко произнес Сарскин. – Однако, позволь тебя попросить не волноваться о Тиге. Если и есть мужчина, который может позаботиться о себе в такой ситуации, так это мой старый товарищ.
Криса посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Даже больше, чем раньше, он стал похож на доброго Отца Джоя с вечеринки в честь солнцестояния на «Дикой Розе». Тиг рассказывал об этом человеке, как о надежном, но не очень приятном. Но она обнаружила, что присутствие большого и твердого Сарскина успокаивает.
– Мне просто… Мне пришлось оставить его одного и раненного, а полная темнота уже наступила почти два часа назад, – едва слышно прошептала она, снова уставившись на свои руки.
– Да, но у фералов есть замечательная способность к регенерации, как я смею заметить, ты уже видела. Не важно в каком состоянии ты его оставила, уверен, что к наступлению ночи, он достаточно исцелился, чтобы защитить себя.
– Ты… ты говоришь это не просто, чтобы я почувствовала себя лучше? – спросила Криса, всем сердцем желая поверить ему. Чувствуя, как в ней растет надежда, она вспомнила, что порезы и ушибы Тига зажили намного быстрее, чем ее, после их первого путешествия в джунглях.
Сарскин скрестил руки на груди, темные глаза распахнулись в тусклом свете панели управления крафта.
– Разве мой старый товарищ не рассказывал тебе обо мне, дорогуша? Я друсинианец, мы на генетическом уровне не способны говорить ложь и нарушать данное нами слово. Я правда думаю, что с Тигом все в порядке.
– Спасибо, – прошептала Криса, сморгнув слезы от усталости и тревоги. Сарскин жил на Планете Х уже восемь лет, напомнила она себе. Поэтому, если он сказал, что с Тигом, возможно, все в порядке, значит скорей всего так и было. Она надеялась на это.
– Расскажи мне, как вы двое встретились? – толстая рука Сарскина нашла ее и крепко сжала, и этот жест был таким чудесно-успокаивающим.
Криса открыла рот, чтобы вежливо ответить, но вдруг поняла, что рассказывает друсианцу все. Как она впервые встретила Тига, закованного в цепи на «Звезде Принцессы», о ее драке с капитаном Кетшимом, о ее чипе целомудрия, об аварийной посадке на Планете Х и всем, что за этим последовало. Сарскин молча слушал ее историю, и только издавал тихие подбадривающие звуки, чтобы показать, что ему интересно, и побудить ее продолжать рассказ. Криса была удивлена, какое облегчение она почувствовала, рассказывая беспристрастному, но отзывчивому слушателю, пока оверкрафт несся в темноте ночи Планеты Х.
