Текст книги "Новый Эдем. Часть 2.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 7.2.

/Александра Романова/

Какой кошмар. Мне доводилось уже бывать в плену, но каждый раз как первый раз. Горько усмехнулась, да к такому вообще нельзя привыкнуть.

Дейгар беседовал с другим пленником, который явно истосковался по нормальному общению. Он очень многое рассказал нам о себе, своём цивилизованном племени, а также о том месте, куда нас занесло.

Плохи наши дела. Если я думала, что до этого всё складывается паршиво, то сейчас я нервно смеялась, вспоминая своё давешнее недовольство сложившейся ситуацией. Всегда найдётся куда более худший расклад!

Подняла голову наверх, но не увидела там светлого пятна, как будто колодец чем-то накрыли, чтобы мы специально пребывали во мраке.

Не знаю, сколько мы просидели, еды и воды нам никто не давал. Здесь на дне воняло старыми испражнениями и сыростью. А ещё становилось всё холоднее, хотелось сжаться в комочек и поскулить.

– Саша, ты как? – рядом раздался мягкий голос Дейгара.

Вздрогнула, когда его горячие ладони взяли меня за озябшие плечи и начали растирать. Стало немного теплее.

– Девушку скорее всего не тронут, – цокнул наш сокамерник. Его звали Трей, он оказался довольно позитивным, наверное, поэтому до сих пор не помер от страха и уныния.

– Что ты имеешь в виду? – я напряглась от его фразы.

– Они ценят женщин, разумеется, – хмыкнул тот в ответ, а меня пробрал ещё больший холод. – За тебя скорее всего устроят турнир.

От ужаса у меня отнялся дар речи, и чтобы не всхлипнуть, я с силой закусила губу.

– Мы разберёмся, пока рано паниковать, – твёрдо заявил Дейгар. Он стоял совсем рядом, я не видела его лица, но ощущала исходящее от него тепло.

Какой ужас, попасть в общество дикарей, с которыми вряд ли получится договориться по-человечески.

– Но во всём этом есть плюс, – вдруг продолжил Трей. – Здесь всё-таки чтят культ матери и рождения детей, поэтому тебе дадут возможность выбрать из лидеров.

– Выбрать?

– Да.

– Ужасно… – я всё-таки заскулила.

И как из всего этого выпутываться?! Боже…

– Нам надо передохнуть, – проговорил Дейгар, затем потянул меня куда-то вниз. – Здесь что-то мягкое, холм земли, присядем.

Мелкая дрожь уже начала трясти моё стремительно охлаждающееся от страха тело. Я села, обхватив колени руками и спрятав в них голову.

Думай, Саша, думай.

– Замёрзла? – спросил Дейгар.

Я не ответила, просто не смогла, настолько всё произошедшее меня придавило. Поймала себя на мысли, что не прочь вернуться к каждодневным стычкам с зограми.

Меня осторожно обхватили горячие руки, и в следующую секунду я оказалась прижата к твёрдой груди эльфа. Не успела даже сообразить, что происходит. Попыталась высвободиться, но он не отпустил.

– Так будет теплее, ещё неизвестно, сколько нам здесь сидеть, – он крепко меня обнимал, продолжая растирать ладонями спину.

Постепенно я расслабилась и, кажется, даже немного задремала, сквозь сон ощущая тепло Дейгара и тихое ворчание нашего соседа.

***

Сверху что-то зашуршало, затем наше скромное дно колодца осветил слабый луч света. И тут же сверху упала верёвочная лестница.

– Новые чужаки! Вас ждёт вождь! – крикнули откуда-то сверху.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее наверху.

– Сколько мы уже тут? – спросила осипшим голосом Дейгара.

Он размеренно дышал, продолжая держать меня в кольце рук. Это помогло согреться и успокоить разбушевавшиеся эмоции.

– Где-то пару часов, – ответил он, поднимая себя и меня.

Размяв затекшие конечности, я полезла следом за ним по лестнице.

Нас вели куда-то вглубь этого поселения. Народ высыпал на улицы и с любопытством разглядывал пришельцев.

Вскоре нас затолкали в какой-то особо большой шалаш, украшенный плющом и цветами. С крыши свисали блестящие натёртые камешки на тонких лианах. Наверное, местный аналог роскоши или отличительный признак статуса?

– Вождь! Вождь! Вождь! – скандировали сопровождавшие нас мужики, оглушая и заставляя морщиться.

Я огляделась с опаской, но шалаш внутри был чистым и просторным, пахло здесь какими-то травами. Местные благовония?

– Чужаки, подойдите, – из противоположного конца до нас донёсся глубокий бас.

Мы с Дейгаром приблизились. Не знаю, как там эльф, но меня колотила мелкая дрожь, хотелось обхватить себя руками за плечи, сесть на пол и покачаться, как я обычно люблю делать.

Так, не раскисать.

Три, один, четыре, один, пять, девять…

– Как осмелились вы двое вторгнуться на территорию моего клана? Великого клана Урку-Ланкт! Я – Ришт Зубы Змея, вождь, отвечайте мне, – пророкотал восседавший на большом деревянном троне мужчина. Он был крупный с густой копной седых волос и не менее густой бородой, спускавшейся до самого живота. По бокам от его трона стояли два воина под два метра ростом и хмурили густые тёмные брови.

Дейгар взял меня за руку и крепко сжал. Наверное, пытался таким образом подбодрить и напомнить, что говорить будет он. Да я не против, у меня и так дар речи от всей этой дичи пропал. Быть может как эльф и опытный государственный служащий он сможет найти подход к местным дикарям?

– Великий вождь Ришт Зубы Змея, – Дейгар легонько поклонился, – мы просим извинить нас за столь непочтительное вторжение, но мы не знали, что эти земли принадлежат вашему великому клану.

– Все знают, что эти земли – мои, а вы не знали? – подозрительно прищурился мужчина.

– Мы из очень далёких мест, – продолжал эльф, а я тихо завидовала его спокойствию и выдержке, как будто он каждый день общается с вождями диких племён. – Мы попали в Вирианский лес волей трагического случая, а теперь ищем из него выход.

– Какой лес? – удивлённо поднял бровь Ришт.

– Мм… священный лес, в котором мы сейчас находимся, – выкрутился Дейгар, обводя рукой пространство вокруг.

Молодец, не стал доказывать, что у леса на самом деле есть название. Но как они могут тут жить и не знать? Я нахмурилась, возможно, эти дикари, словно муравьи, живут в своём ареале обитания и даже не в курсе, как называется мир вокруг. Либо они называют его иначе.

– Вероятно, священный лес пришёл нам на помощь, послал ваших воинов, и теперь вы сможете оказать нам поддержку, – невозмутимо продолжал Дейгар.

– Из какого вы племени? – властно спросил вождь, подавшись на своём троне вперёд и пристально изучая нас. – Вы не похожи ни на Шитар, ни на Дворров, ни даже на Зелькисов. Вы говорите на древнем языке, который мы обычно используем только в наших обрядах.

– Наше племя живёт за пределами леса, – ответил эльф.

– Лес нельзя покидать, наши предки так заповедовали, – благоговейно выдохнул Ришт и прикрыл глаза. – Лес питает нас и всё сущее!

Я приоткрыла рот, но мысли забуксовали. И как с такими общаться? Скосилась на Дейгара.

– Лес питает, – согласился эльф.

– Поколения Урку-Ланкт обитают на этих землях, – зычно говорил вождь, окидывая взглядом шалаш вокруг, имея в виду клан. – Духи благоволят нашему племени многие поколения.

– Вы бы очень помогли нам, если бы попросили духов сопроводить нас к самым крайним землям.

– Хм… – вождь задумчиво погладил бороду и указал пальцем на меня: – Женщина останется здесь, нам нужны женщины.

Я покрылась льдом изнутри и снаружи. Переглянулась с Дейгаром, внутри начала нарастать паника.

– Великий вождь, эта женщина уже моя, – заявил эльф, ни один мускул на его лице не дрогнул, даже когда я глянула на него округлившимися глазами. – По обычаям нашего племени мы с ней единое целое.

– Мм… – недовольно нахмурился вождь. – Эта женщина выглядит здоровой и красивой, самые сильные мои воины уже изъявили желание биться за неё, она достанется самому достойному. – Большая рука Ришта медленно поднялась и указала на одного из мужиков возле его трона, тот буквально пожирал меня взглядом. – Мой сын один из сильнейших воинов тоже будет участвовать.

Да что же это за место такое?! Стараясь не заорать от паники и безсилия, я сглотнула и задышала, как нас учили на медицинском, когда первый раз проводилось занятие со вскрытым трупом. Хотя нет, там было совсем не страшно, если сравнивать с настоящим моментом.

– Но эта женщина уже моя, – надавил Дейгар. – Вы не можете её забрать.

– По законам моего клана право на любую женщину не имеющую потомства можно оспорить, – вождь величественно поднялся со своего трона и перекинул длинную бороду через плечо. – Каждый мужчина может принять участие в борьбе за неё. Сегодня после полуденного солнца состоится турнир.

– Постойте! – не выдержала я и шагнула вперёд. В груди всё застыло от паники и страха. – Прошу вас, отпустите нас.

Вождь смерил меня недовольным взглядом:

– Радуйся, ты достанешься самому сильному воину.

– Великий вождь, – Дейгар тоже сделал шаг вперёд и снова взял меня за руку. – На правах её настоящего супруга я тоже буду участвовать в турнире. Если я покажу себя самым сильным воином, то вы отпустите нас?

Ришт о чём-то думал несколько мгновений, а мне это очень не понравилось. Как будто этот грозный мужлан был не так глуп, как нам кажется. Может ли он что-то замышлять?

– Мне нужно посоветоваться с шаманом, – властно махнул нам ладонью и гаркнул что-то на незнакомом наречии стоящей возле входа страже. Я услышала, как Дейгар вдохнул, и ощутила его напряжение.

Дрожа всем телом, я вышла на разогретый воздух, ничего не видя перед глазами.

– Саша, – прошептал Дейгар и взял меня за плечи. Я подняла глаза и натолкнулась на его уверенные серебряные: – Всё будет хорошо, не падай духом.

Стараясь всё это время выглядеть сильной и смелой, я не заметила, как по моим щекам уже текли две одинокие слезинки. Эльф вздохнул и прикоснулся к моему лицу, лёгким движением пальцев стирая их и не спуская с меня глаз.

– Все будет хорошо, – прошептал ещё раз. А затем нас обступили воины с копьями и повели дальше по улице.

– Девушка останется здесь, – один из воинов толкнул меня в сторону деревянной хижины, откуда ко мне вышла бабулька в хламиде и листьях.

– Нет! – испуганно крикнула я и протянула руку к Дейгару.

Тот стиснул зубы и дёрнулся было ко мне, но несколько древков копий его остановили. Я видела как плескался гнев в серебряных глазах.

– Вперёд, чужак! – прорычали на него.

– Всё будет хорошо, я разберусь, – кивнул мне эльф и дал себя увести.

Глава 8.1.

/Дейгар тан Аргамайт/

Меня завели в какую-то глиняную хижину с соломенной крышей и толкнули на деревянную скамью. Напротив сел один из детин с копьём, впившись в меня неприязненным взглядом. Ещё около десятка выстроились вокруг. Я поднял бровь, ожидая, что они мне что-нибудь сообщат, например, что вождь решил меня казнить. Ещё в шатре я услышал его мысли по этому поводу. Этого следовало ожидать, порядки примерно такие же, как и в заграничных племенах дикарей.

Впервые за эти почти три месяца жизни в лесу мы с Сашей разделились. В груди бродил холод от переживаний за неё. Где она сейчас? Та пожилая женщина, которая увела её, вроде бы выглядела нормальной.

Отрывочные и не очень интересные мысли моих охранников очень скоро мне наскучили. Поэтому я погрузился в обдумывание плана нашего с Сашей побега. Стиснул зубы от досады, надо было не ждать, а попытать сбежать из колодца. Глубоко вдохнул и попытался ощутить свою силу. После потери крыльев она особенно плохо отзывалась, и меня это безпокоило. Стиснул кулаки, ощущая безсильную ярость от воспоминаний о том, что крыльев у меня тоже нет. Так бы мог схватить Сашу в охапку и взлететь. Остаётся ждать подходящего момента, так как воинов у местных дикарей много, и все выглядят опасными. Украдкой огляделся на мужиков, раздумывая над тем, когда меня планируют казнить, чтобы примерно представлять, как действовать.

Каждую минуту я ожидал, что придут меня убивать, или же отдадут приказ этим громилам вокруг. Но нет. Всё оказалось интереснее, меня почему-то решили отправить в шатёр участников турнира, ничего не объяснив.

Любопытно. Вождь решил проявить благосклонность? Впрочем, так у меня будет больше шансов оказаться ближе к Саше. Возможно, удастся бежать после турнира.

Пока ждал начала этого глупого турнира, весь извёлся. Нахмурился, стараясь сосредоточиться на том, что думают присутствующие в шатре мужики. Скривился от их примитивных мыслей и желаний. Перед глазами снова появились испуганные и наполненные слезами глаза Саши. Ракхи дерите это место…

– Чужак, – напротив меня на деревянную скамью бухнулся детина с большими волосатыми руками и оскалился, наверное, напугать решил. – Тоже хочешь участвовать в борьбе за хорошую женщину?

– Почему бы и нет, – вскинулся я, понимая, что объяснять здесь что-то кому-то совершенно не имеет смысла. Эти люди вокруг словно дети переростки, безхитростные и простые, но опасные в своей агрессии. В голове у меня уже складывался план, как можно было бы всех обмануть и сбежать. Только Сашу забрать надо.

Как мне показалось, целую вечность спустя раздался звук горна, видимо, объявили начало турнира.

Шатёр раскрыли, все поднялись на ноги и потянулись на организованную арену недалеко от местной площади. Это племя явно воинственное и любит подобные зрелища. Любопытно, у них что при появлении любой свободной женщины объявляют такие турниры? А если не рожает, то сразу налетают желающие отобрать через бой? Дикари и только. Я не удержался от гневного смешка.

Нас было около десяти человек, всем раздали в руки копья. Мы стояли выстроившиеся в шеренгу перед деревянной трибуной, на которой уже восседал вождь, справа от него пожилая женщина, вероятно, его супруга, а по другую его руку я увидел Сашу. Нахмурился, девушка выглядела бодрее, чем в тот момент, когда мы расстались. На ней была местная одежда, по внешнему виду не уступающая жене вождя.

Саша напряжённо вглядывалась в нашу шеренгу, нашла меня глазами и кивнула с улыбкой. Она продолжала что-то увлечённо рассказывать вождю, который склонился к ней и усиленно хмурил загорелый морщинистый лоб.

Затем Ришт словно опомнился и встал на ноги, весь галдёж тут же оборвался. Я снова поймал взгляд Саши, она тревожно поджимала губы. Отсюда я не слышал её мыслей, но и так было понятно, что она хочет мне что-то сказать, но не знает, как.

Вождь произнёс несколько слов на местном каркающем наречии, а затем перешёл на «древний» язык. И с каждым его словом мне становилось всё сильнее не по себе.

– Эта девушка прибыла на наши земли издалека, – вождь довольно посмотрел на Сашу, словно на родную дочь.

Что вообще происходит?

– Она сообщила мне, что была выдана замуж насильно и хотела бы освободиться от этих обременительных уз, – продолжал вождь, а у меня челюсть отвисла. Что?! – Да, такие вот дикие нравы в их племени. Насильно выдавать женщин замуж. Но на нашей земле это недействительно, поэтому у каждого будет шанс сразиться за неё. Даже у её супруга, – тут вождь нашёл меня взглядом и недовольно прищурился.

Толпа на площади и трибуне недовольно загудела, а затем зарукоплескала.

Я сверлил Сашу взглядом, пытаясь понять, какого драного ракха происходит?! Она отвечала мне виноватым взглядом.

– Девушка – гостья нашего клана, сейчас она находится под моей защитой, – вождь покровительственно положил лапу на спинку её стула. – Более того! Она оказалась безценной знахаркой! – после этих слов толпа восхищённо загудела, а Саша сдавленно улыбнулась. – По законам нашего клана знахарки имеют права выбирать себе мужчин сами, конечно же, внимательно изучив всех претендентов на всеобщем турнире.

Толпа загалдела, видимо, новость о явившейся знахарке их порадовала. Я скептически поднял бровь, прожигая дыру в девушке. Что она задумала? Что она наплела этим дикарям?! Когда успела?! Пока я сидел в шатре и придавался мрачным мыслям?

– Мы собирались казнить её супруга, который посмел покуситься на её свободу, к тому же наши законы это поощряют, – продолжил вождь, а я снова прищурился на Сашу.

Какого ракха? В груди неприятно кольнуло, появилось смутное ощущение того, что меня предали. Но как она могла? Мы ведь на одной стороне должны быть!

– Но душа знахарки невероятно добра и сострадательна, а потому она милостиво позволила своему супругу участвовать. Погибнуть в бою гораздо почётнее, чем быть казнённому.

Милостиво?!

В этот момент на меня повернули головы соседи по шеренге и угрюмо окинули взглядами с головы до ног. Особенной яростью мыслей отличался сын вождя, который ранее стоял возле трона. Мужик явно желал мне сдохнуть. Где-то в толпе бубнили и восклицали в предвкушении зрелища.

– Итак, начинаем турнир! – голос вождя громогласно разнёсся по арене, затем он что-то прокричал на их местном каркающем наречии и вальяжно опустился в своё кресло.

Саша сидела рядом с ним прямая, как струна, и поглядывала на меня.

Так, ладно, с ней я потом разберусь. Сначала надо сосредоточиться на этом идиотском турнире. Чуть было не закатил глаза, не понимая, как меня угораздило в такое вляпаться.

Прокрутил копьё вокруг себя и встал в оборонительную стойку. Нам ведь даже правила никто не удосужился объяснить. Что вообще можно делать? Что нельзя? Или тут просто каждый за себя, и правил нет?

Мы все разбрелись по арене, затем раздался новый звук горна и мои соперники начали рычать и бросаться друг на друга, бездумно и жестоко.

Глава 8.2.

/Александра Романова/

Старушка провела меня вглубь деревянного жилища и усадила на небольшой топчан. Затем отошла на пару шагов и внимательно вгляделась в моё лицо, словно что-то искала.

– Как твоё имя, чужачка? – голос у бабушки оказался на удивление мягким.

А самым приятным оказалось то, что в её окружённых сеткой мелких морщинок глазах, светилось куда больше интеллекта, чем у всех членов клана, кого мы встретили ранее, вместе взятых. Во мне вспыхнула надежда.

– Александра, можно просто Саша, – кивнула я. – А вас как зовут?

– Тиана, – ответила старушка, продолжая изучать меня взглядом. Затем хмыкнула и склонила голову набок, на её губах заиграла лёгкая улыбка. – Я местная знахарка и мать вождя.

– О… ясно, приятно познакомиться, наверное, – мрачно отозвалась я, чем вызвала расширение улыбки на лице женщины.

– И откуда ты такая необычная, красавица? – и как-то она это так спросила, с такой интонацией, что я сразу уверилась в том, что уровень её интеллекта может оказаться самым высоким вообще во всём племени.

– Издалека, из-за пределов леса.

– Хм… – хмыкнула Тиана, а затем поманила меня следом за собой.

Мы вошли в небольшую пристройку к этой хижине, хлипкую и поскрипывающую. У меня создалось впечатление, что она вообще может разрушиться от малейшего ветерка. Учитывая, что там находилось нечто, напоминающее лохань, деревянные бочки с водой и куски ткани, то я смело сделала вывод, что это местная ванная комната.

– Я помогу тебе обмыться, – сказала женщина, набирая в лохань воду.

– Эм… да я сама справлюсь, – засмущалась я.

Тиана глянула на меня скептически и фыркнула.

– Как хочешь, я принесу тебе нормальную одежду, – бросила она и вышла.

Освежиться в небольшом тазике с водой было сродни блаженству. К тому же вода была нагрета на солнце. Я помычала от удовольствия, затем растёрлась странного вида коричневой губкой.

Одежду мне принесли добротную, такая ещё много дней брожений по лесу выдержит. Бежевая ткань была немного грубовата, явно ручной работы, но оказалась практичной. Жаль только штанов не выдали. Я вытерлась сухой тканью и намотала на себя что-то типо тоги и хламиды. Своё платье, укреплённое листьями и лианами без грамма жалости оставила валяться в углу на милость местных.

– Мужчина, который прибыл с тобой, – Тиана помогла мне поправить одежду и посмотрела в глаза. – Он в опасности.

Я замерла на месте и вгляделась в её лицо. Вообще-то я думала, что это я в опасности.

Умная женщина поняла мой взгляд и усмехнулась.

– Ты диковинка для нашего племени, тебя вряд ли кто-то обидит, а вот он – препятствие к тому, чтобы ты осталась навсегда.

В груди снова полыхнуло холодом, но уже от страха за Дейгара, хотя я знала, что он отличный воин. Рана уже затянулась, он постоянно тренировался с копьём. Жаль только, что сила пока плохо отзывается, но эльф уверял, что такое бывает от сильных травм.

– И что нам делать? – спросила женщину, пытаясь справиться с эмоциями.

– Не паниковать, – твёрдо заявила она, а затем подумав, спросила: – Ты умеешь что-нибудь делать, кроме готовки пищи и стирки белья?

Я смотрела на неё и еле сдержалась, чтобы не гоготнуть. Она перечислила как раз то, что я умела делать с большой натяжкой.

– Да, я разбираюсь во многом, – кивнула ей. – В строительстве, в лекарском деле, – затем подумала и добавила: – Умею читать и писать.

Глаза женщины поползли наверх, и в них появился огонёк мечтательности.

– Моя прабабка была из чужаков, – она глянула на меня как-то странно. – История умалчивает, как она оказалась в лесу, но её подобрали воины этого клана. Состоялся турнир, – Тиана махнула рукой за спину, наверное, имея в виду то, что где-то там готовится арена и оружия для сражений. – По итогам турнира она попала в руки к достаточно хорошему мужчине, – она нахмурилась, – по крайне мере, мне так рассказывали. С тех пор от неё по женской линии передаются знания об исцелении больных.

– Прекрасно, – выдохнула я, всё ещё пытаясь сообразить, что же мне делать дальше. – Мужчина, который пришёл со мной, как мне ему помочь?

– О, боюсь что никак, – она поджала губы, а моё сердце провалилось куда-то в кишечник. Как же так?

– В смысле?

– Скорее всего его казнят, возможно, прямо сейчас, – она сочувственно покачала головой.

– Но почему?! Что за дикость?! – не сдержалась я. Внутри всё закипало от гнева.

– Таковы наши законы, – она развела руками. – Мужчин-чужаков обычно казнят сразу.

Так, законы. Хм…

– Тиана, а эти законы где-то записаны? – спросила я женщину, прямо поглядев в её глаза. Мозг начал лихорадочно соображать.

– Да, – кивнула она.

– А вы можете раздобыть мне свиток этих законов или книгу, или что у вас там? – нетерпеливо спросила я, поглядев в окно. Вождь сказал, что турнир состоится после полудня. А казнь?.. Вдруг она уже состоялась?! Так, без паники.

– Сделаем лучше, – она мягко улыбнулась, – я проведу тебя в шатёр моего сына. Там наши законы начертаны на специальных дощечках.

– А он…

– У меня есть к нему дело, матери он не откажет.

– Почему вы помогаете мне? – я прищурилась на старушку.

– Нравишься ты мне, – усмехнулась она по-доброму, и я ей поверила. Неужели в этом диком и невежественном племени есть кто-то подобный? Прям не верится даже.

Вождя в шатре не оказалось. Ощущая, как внутри всё ходит ходуном от волнения, я нервно оглядывалась. Тиана указала мне на одну из стен шатра, увешанную табличками. Я уже было приготовилась к скоростному чтению, но табличек оказалось не больше десяти штук. Десять! И это весь свод местных законов? Хотя что взять от дикарей.

Текст на дощечках был написан на «древнем» языке, то есть том, на котором и говорил Эрентерр. Выдохнула с облегчением, поняв, что мне не придётся привлекать Тиану к переводу дикой речи, которая может быть вообще чисто разговорной.

Некоторые символы были не очень понятны, но мой мозг достаточно легко угадывал смысл по контексту и ассоциациям из того, что уже знала.

Весь процесс изучения занял не более десяти минут, я выпрямилась, довольно щурясь и азартно потирая ладони.

Прекрасно, дикари, встречайте Александру Романову и держите свои дикие задницы наготове, потому что она пришла по вашу душу.

– Откуда ты это знаешь? – изумилась Тиана, разглядывая, как мои руки быстро порхают над кухонными дощечками. Время играло не на нашей стороне, и, решив ничего пока не придумывать, я наспех пыталась создать обезболивающее по своему усовершенствованному рецепту. Тиана принесла мне свою котомку, где был целый ворох местных трав.

– Я знахарка, прекрасно разбираюсь во врачевании, – протянула старушке ароматно пахнущую мисочку. Та потянула носом и довольно хмыкнула. – Могу поделиться этим рецептом в деталях. А также ещё многими другими знаниями. Вы мне помогаете, не хочу оставаться в долгу.

В этот момент шатёр раскрылся, пол рассекла полоса света, и на пороге вырос вождь, за спиной которого маячил ещё один мужик похожий на него. Это же он стоял возле трона…

– Мать, что ты здесь делаешь? – грозно спросил Ришт, и я напряглась, но потом осознала, что в его голосе не было ни недовольства, ни злости. Хотя интонация звучала пугающе.

– Я познакомилась с чужачкой и прониклась к ней невероятно тёплыми чувствами, – искренне проговорила женщина, склонив голову. – Она удивительно талантливая знахарка! Даже лучше, чем я.

Мне не хотелось, чтобы меня перехваливали, и уж очень не нравился взгляд второго мужика, он был моложе, чёрная борода до пояса была переплетена с тонкими лианами в мелкие косички.

– Знахарка? – встрепенулся вождь, как будто ему донесли нечто невероятное.

Глаза обоих мужчин блеснули.

– Хм… тогда надо будет немного изменить условия проведения турнира, – проговорил вождь, пощипывая бороду. Затем обернулся к сопровождающему: – Сын, после казни чужака тебе нужно…

– Погодите! Что ещё за казнь? – дёрнулась я. Пришло время самого важного вопроса.

– Чужак, который прибыл с тобой, будет казнён, у нас уже всё готово, – спокойно кивнул Ришт, как будто так и должно быть. Как будто говорил, что на улице пасмурно и надо не забыть зонтик! Вот же дикари.

– Мне пойти за ним? – спросил его сын, искривив бровь.

Внутри меня закипел гнев.

– Я успела изучить, – с трудом сохраняя внутреннее равновесие, я ткнула пальцем в сторону табличек, – и в ваших законах есть куда более интересный способ избавления меня от супруга.

Мужчины заинтересовано на меня уставились.

Нельзя показывать им мой страх и сомнения. А ещё пусть думают, что мой гнев направлен не против них.

– Дело в том, что тот мужчина, с которым я прибыла, взял меня замуж против моей воли, а потом похитил из племени, – начала плести я свою сеть и гордо вскинула подбородок, чтобы поразить дикарей осанкой и аристократической походкой по шатру, ей я научилась у Итиель и немного у Дейгара.

– Это варварство, – пробормотал вождь.

Ага, чья бы корова мычала.

– Так вот, я бы хотела остаться в вашем племени в качестве знахарки, но позвольте мне разделаться с моим супругом так, как я хочу, – я остановилась напротив вождя и посмотрела прямо в его глаза. – Я жажду мести.

Ну давай же, давай.

– И что же ты предлагаешь? – нахмурился вождь.

Есть!

– Позвольте ему участвовать в турнире с остальными претендентами на меня, – я непринуждённо махнула рукой. – Уверена, что он не сможет справиться с вашими воинами. Вы же видели, что он ниже ростом и не такой сильный.

Ох, прости меня Дейгар, но это нужно, чтобы спасти твою задницу.

– Хм… – нахмурился вождь ещё сильнее. А я усиленно надеялась, что его интеллекта не хватит, чтобы почуять подвох.

Надеюсь, его умная матушка тоже ничего не заподозрит. А если и поймёт, то не сдаст меня.

– А ваш сын будет участвовать? – я вспомнила все фильмы и сериалы, где хоть немного фигурировали сцены соблазнения и флирта, и послала бородачу обворожительную улыбку и взмах ресниц.

Тот вылупился на меня удивлённо, затем его глаза довольно блеснули.

Так, купился.

Дальше.

– К тому же в ваших законах есть пункт про то, что знахарка может сама выбирать себе супруга, из самых сильнейших воинов, разумеется, – я посмотрела на вождя, но в какой-то момент специально томно скосила глаза на его сына.

Дожила же… соблазняю дикаря! Какой ужас. Вовка бы ржал надо мной. И Хан бы тоже ржал, и Дейгар. Да все бы ржали, кому ни расскажи.

– Прошу, пойдите мне на встречу, я столько пережила за эти месяцы, – прошептала я, сделав ещё один шаг к мужчинам.

Боже, какой позор. Нет, я про это никому не расскажу.

– Я умею излечивать тяжело больных, поднимать на ноги почти умерших, я общаюсь с духами воды, они помогают мне принимать роды, лично помогают, – добивала я, стараясь следить за голосом, чтобы он звучал уверенно и властно.

Мужики переглянулись. Вождь чесал бороду и думал, а сын светился, словно фонарный столб. Неужели успел влюбиться в меня? Мда…

Тут мой взгляд упал на уж очень знакомо выглядящие металлические пластины. Хм… в груди что-то дёрнулось, я направилась в другую сторону шатра, где те свисали на сухих лианах как украшения.

– Что это, великий вождь? – спросила я с придыханием, ощупывая нечто, очень напоминавшее запчасти от какого-то прибора. Но металл был помят, где-то проржавел, и я не смогла понять, что же это в итоге. А главное, что это может делать здесь в Вирианском лесу?!

– Наследие дальних предков, – благоговейно произнёс Ришт и встал рядом со мной.

Затем наступила минута почтительного молчания, в ходе которого мой мозг соображал, пытаясь припомнить, где же я видела нечто подобное.

– Я согласен, твоего супруга можно будет наказать так, как ты пожелаешь, – произнёс вождь. – Пусть это будет дар моего племени нашей новой знахарке.

– Благодарю вас от всего сердца, – проговорила я по-настоящему искренне и улыбнулась во весь рот.

Тот улыбнулся в ответ и мельком глянул на своего сына.

Облегчённо выдохнула, хорошо, что вождь не обратил внимание на моё поведение при нашей первой с ним встрече. Ему было бы над чем задуматься, и он бы вряд ли мне сейчас поверил. Но я тогда что-то раскисла и погрузилась в пучины страха. Сейчас я воспрянула и готова к дальнейшей борьбе!

Довольно хмыкнув и поймав внимательный взгляд Тианы, я последовала за вождём из шатра.