Текст книги "Новый Эдем. Часть 2.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16.3.

/Александра Романова/

Выбесил. Просто выбесил до ужаса. Я думала, что совместно проведённое время в лесу что-то изменило. Спустилась с лестницы и яростно пнула песчаную горку, та разлетелась во все стороны белым фонтаном.

Вот же засранец! Только начала ему доверять, а он… зла не хватает.

– Мы можем заключить с тобой новый договор, – передразнила я Дейгара и уселась на разогретый солнцем песок.

На душе было паршиво. Смириться с патриархальными настроями этого мира никак не получалось, слишком уж они меня бесили. А тут ещё Дейгар напомнил, что он один из этих шовинистов. Конечно, во время нашего путешествия в нём многое изменилось, или же я увидела его с новой стороны, но стоило нам подойти к конечной точке, так патриархальное дерьмо снова полезло из него.

Ладно, чего я злюсь-то? Мне должно быть пофиг, у меня впереди куча планов, которые нужно реализовать.

Посмотрела перед собой, вспомнив местную богиню. Белокурая красавица в платье с добрыми глазами и мягким голосом. Было что-то странное в ней, но вот что, никак пока не пойму. Задумчиво обернулась на святилище, в котором эльф явно решил устроить себе сеанс религиозной терапии.

/Дейгар тан Аргамайт/

Саша нашлась у подножия лестницы святилища. Сидя на коленях, она увлечённо возводила замок из влажного песка, который накопала здесь же. И когда только успела?

Пока спускался по лестнице, не мог отделаться от этого гадкого чувства: когда сам себя обманываешь и заставляешь глаза закрываться на очевидные вещи. Из-за этого осознания начал беситься, но так и не смог отвести глаз от собранных в высокий хвостик тёмных волос девушки. Замер в нескольких метрах, наблюдая, как её тонкие пальчики ловко вылепливают нечто странной формы.

Она мне небезразлична, и это пришлось признать.

Нет, и это враньё, я тут же скривился. С каких это пор я стал так сильно увлекаться самообманом?

Эта невоспитанная дикарка зацепилась за что-то внутри моего сердца и не отпускает. Сидит там как заноза.

Захотелось подойти и перехватить эти тонкие пальчики, сжать их в своих руках. Затем запустить ладонь в тёмные волосы.

Ракхи…

Я раздражённо мотнул головой, а Саша меня наконец-таки заметила. Прищурилась недовольно, но ничего не сказала.

– Сердишься? – я сел рядом с ней напротив песочного замка или чего-то напоминающего его.

– Сержусь, – буркнула она. – Ты собирался меня кинуть.

– Кинуть? – я непонятливо вскинул бровь. – Мне кажется, я как раз-таки не хотел тебя кидать.

– Мм… в смысле кинуть нашу договорённость.

– За время этого безумного путешествия, которое скоро подойдёт к концу, – я бросил взгляд на круглую арку портала неподалёку, – между нами многое происходило. Мы… стали ближе, наверное.

– И поэтому ты решил, что можно меня кинуть, – недовольно фыркнула Саша, резким движением нахлобучивая крупный шарик из песка поверх своего странного замка.

– Да нет же, – поморщился я. – Дело не в этом.

Как же это сложно, говорить о чувствах и эмоциях, мой язык словно одеревенел.

– Ты снова хотел лишить меня свободы, – девушка обвиняюще на меня уставилась. – Это засранство. – Пожала плечами и ехидно добавила: – Но на то ты и крылатый засранец.

– У меня больше нет крыльев, если ты не заметила, – я реально начал злиться.

– Ну чего тебе надо от меня, Дейгар? – проныла Саша, закатив глаза.

А я задумался. Хороший вопрос. Чего мне от неё нужно?

– Мне казалось, за время лесной жизни наши отношения изменились в лучшую сторону и я начал тебе нравиться, хотя бы, – проговорил я своим деревянным языком. Получилось выдать фразу полностью. Ракхи… почему это так сложно?

– Начал, – Саша удивила ответом, заставив меня округлить глаза. Тонкие пальчики не отрывались от песка, продолжая свою стройку.

– Ты серьёзно? – спросил и сразу сосредоточился на её мыслях, в которых царил не меньший сумбур, чем в моих.

– Да, – она вскинула на меня насмешливый взгляд, – но не обольщайся, ты просто перешёл из категории «крылатый засранец» в категорию «возможно, он не такой уж и засранец». Правда, – она притворно надула губки, на которые я засмотрелся, – буквально несколько минут назад ты почти вернулся в предыдущую категорию.

– Почти – это лучше, чем полностью, – усмехнулся я и вздохнул. – Извини.

Саша снова подняла на меня глаза и даже перестала лепить из песка, полагаю, это знак уважения и внимания с её стороны.

– Лесной Дейгар начал мне нравиться, я уж было подумала, что мы сможем стать друзьями, – проговорила Саша, а я поджал губы. Друзьями, мда. – Надеюсь, столичный Дейгар не возродится, как только мы вернёмся назад.

– Чем же тебе столичный Дейгар не угодил? – поинтересовался я и застыл, с досадой ощущая, что ответ мне очень важен.

– Тем, что был снобом, занудным поборником этикета, мм… высокомерной аристократической ушастой задницей, – задумалась Саша, постукивая пальчиком по подбородку, – ах да, он был крылатым засранцем. Интересно, засранства у тебе поубавилось с потерей крыльев или из-за жизни под открытым небом?

– Нравится меня цеплять, да? – хмыкнул я, скатывая шарик из песка и довольно улыбаясь. – Знаешь, а ведь это первый признак того, что я тебе как минимум небезразличен.

Саша ничего не ответила на это, а в её мыслях я увидел какие-то цифры. Она что какие-то расчёты что ли в уме производит? Почему именно сейчас, когда мне нужно узнать её мысли?!

– Что это? – наконец спросил я, указывая на песчаный замок и передавая ей скатанный шарик из влажного прохладного песка.

– Это модель отеля.

– Отеля?

– Типо постоялого двора, гостиницы, – улыбнулась Саша. – Хотела бы построить, примерно прикинула, что нужно, но всё равно проект сырой. Может быть, в будущем смогу реализовать.

На это мне оставалось только вздохнуть. Чтобы что-то построить, нужно пройти столько кругов бюрократического ада, что не каждый выдержит, особенно без связей. Но я не стал об этом говорить, что-то внутри не дало.

/Александра Романова/

Дейгар подошёл к пульту управления порталом, набрал нужные координаты Винтериона, чтобы сразу отправиться во все нужные структуры с заявлениями о том, что мы живы и кто виноват в том, что нас так долго не было. Чую, у кого-то загорится одно место. Вспомнила злобный Яндекс и его якобы невидимого дружбана, вот эти говнюки удивятся-то.

– Готова? – Дейгар встал напротив дрожащего пространства в кольце портала и пытливо посмотрел на меня.

– Готова, – выдохнула я, а затем обернулась на безмятежный лес и белые пески вокруг, вдохнула свежий лесной аромат. – Знаешь, мне будет не хватать этого места. Такое ощущение, будто здесь отдельную жизнь прожили.

– Да, – ответил эльф, а я почувствовала, как его горячая ладонь берёт мою и крепко сжимает. Я сжала его в ответ.

– Дейгар, – я перевела взгляд на мужчину. Он вопросительно вскинул бровь.

– Когда вернёмся, – начала я, замявшись, – что бы тебе ни говорили по поводу твоих крыльев, точнее их отсутствия, старайся не принимать близко к сердцу, – я сжала его ладонь ещё сильнее. – Их наличие ещё не гарантия того, что их носитель достойный эльф. Я знала много людей, лишенных рук или ног, и они были замечательными людьми.

– Пытаешься меня подбодрить? – уголком губ улыбнулся Дейгар.

– Не уверена, что у меня это получится, слишком уж мы разных культур, – я вздохнула, внезапно ощутив, как он легонько поглаживает пальцем моё запястье.

Серебряные глаза Дейгара блестели при ярком свете солнца и смотрели на меня так жадно, будто запечатлевали этот момент.

– Нам пора, – опомнившись, он шагнул в портал, утягивая меня за собой.

Глава 17.1.

/Дейгар тан Аргамайт/

Передо мной раскинулся вид на большую часть Винтериона, сегодняшний день выдался тёплым и солнечным. Я положил руки на нагретый подоконник и посмотрел поверх шпилей зданий и крыш, взгляд упёрся в руины чёрного замка вдалеке.

Сегодня мой последний день на посту руководителя Тайной Канцелярии. После нашего с Сашей во всех смыслах эпичного возвращения из небытия, как написали впоследствии в газетах, мне дали месяц на то, чтобы я подготовил и передал дела.

Дверь за моей спиной скрипнула, мысли вошедшего наводнили моё сознание.

– Я ждал тебя позже, – обернулся и встретился взглядом с отцом.

Он нахмурился и качнул головой. Лишившийся крыльев Высший эльф не может быть наследником знаменитого рода Танов, а также занимать должности государственной важности. Ещё будучи в лесу я подозревал нечто подобное, но всё же надеялся на благоразумие Малого Круга и снисхождение Триумвирата. Даже учитывая доказанную вину Яндеша тан Шандаара, который кстати исчез, и найти его пока не смогли, меня почти записали в изгои. Разумеется, покалеченный тан Аргамайт теперь может быть списан в утиль, несмотря на все его прошлые заслуги.

– Решил составить тебе компанию на обеде, – ответил Ависанг, изучая меня внимательным взглядом. Он переживал, как и мать, и Лиара, а Харлан так вообще боялся оставлять меня одного надолго. Наверное, ощущал моё состояние.

Я отвернулся от отца, снова уставившись в окно. Перед глазами промелькнули такие же ясные дни, которые мы проводили с Сашей в Вирианском лесу. Чёрные глаза с любопытством смотрели на то, как я лезу на высокую пальму, чтобы добыть нам кокосов. Усмехнулся, вспомнив, как мы тогда напились и выковыривали белую мякоть.

Месяц назад мы расстались с Сашей в день возвращения, она сразу отправилась к Хану, который находился на территории людских королевств и успешно занимался подготовкой бойцов против зогров. Даже удивительно, как ему удалось этого добиться, впрочем, это к лучшему, не исключено, что монстры снова появятся на землях Эрентерра.

Подошёл к столу и подхватил небольшую бархатную коробочку со своими наградами. Оглядел ровные стопки бумаг на краю огромного рабочего стола и пробежал прощальным взглядом по кабинету.

– Идём, – кивнул мрачному отцу и направился на выход.

– Сегодня ждать тебя на ужин? Мать безпокоится, – он пошёл следом, мы спустились по парадной лестнице в главный холл, где на нас сразу перевели взгляды все присутствующие. Я удержался от того, чтобы не нахмуриться. Иногда хотелось остановиться и прикрикнуть на всех: «Да, вот он я! Знаменитый Дейгар тан Аргамайт теперь без крыльев, смотрите на диковинку, где же вы ещё такое чудо увидите!».

Конечно, я сдержался, но шаг ускорил.

– Сегодня без меня, мне нужно наведаться на шахты риалита, – сухо бросил я.

– Я рад, что ты теперь крепко возьмёшься за это.

Мы вышли под палящее солнце и накинули капюшоны мантий. Я вдохнул пыльный воздух большого города, на секунд возвращаясь воспоминаниями в лес. Да что ж такое? Надо прекращать это. Мотнул головой и направился вдоль улицы. Отец молча шёл рядом, ему непросто пришлось последние месяцы, а новость о том, что наследник остался вообще без крыльев ещё сильнее подкосила его. Пока были в лесу, душевная боль от потери как-то сгладилась. Саша не поднимала эту тему, и даже в мыслях почти не думала об этом, поэтому мне было легко не вспоминать. Но сейчас.

– Мне жаль, что так получилось с креслом ректора. Я правда сделал, всё что мог, – голос отца прозвучал виновато.

– Тебя безпокоит не это, а то, что должность отдали Маркусу, – хмыкнул я. Торжествующая улыбка кузена в тот день, когда меня официально уведомили об отстранении, тогда сильно царапнула по сердцу.

– Ты прав, а также то, что мне пришлось передать ему твои права наследника. Это взбудоражило весь род, – выдохнул Ависанг.

– Будем надеяться, что он не развалит то, что мне удалось построить большим трудом, – мрачно отозвался я. Новость о том, что у меня отобрали мою любимую Академию, ударила по мне даже сильнее, чем всё остальное. Я столько сил вложил в неё, столько было сделано для адептов…

Но что поделаешь, безкрылый Высший уже не имеет таких привилегий, как раньше.       – Дей, – отец всё-таки решил поднять эту тему. Я остановился. – Знаю, что уже не раз говорил тебе об этом. Ты хорошо подумал?

– Да, я отправляюсь в Хадеш-Айар, наставник будет мне рад, у них освободилась подходящая мне должность по боевым искусствам. К тому же там будет Эриан, я соскучился по нему.

– Хочешь присмотреть? – отец поднял бровь и улыбнулся.

– Не помешает, – я ответил на улыбку. – Но шахтами буду заниматься исправно, как и решили. Не переживай.

Ависанг немного грустно хмыкнул и хлопнул меня по плечу, затем крепко сжал его, губы отца дрогнули.

– Всё наладится, сын мой, мы же тан Аргамайты.

Я кивнул ему и продолжил движение по улице к нашему любимому ресторану. Отец думает, что наладится, что ж, возможно. Но я уверен, что теперь всё будет совсем иначе. И сложно представить, какие усилия мне потребуется приложить, чтобы доказать всем, что я всё тот же Дейгар, а крылья не делают кого-то умнее или образованнее.

/Александра Романова/

Убрав письмо от Иргана в стол, я откинулась на спинку стула и растёрла щёки. Передо мной стоял раскрытый ноутбук, запитанный через риалитовые провода. Пришлось повозиться, чтобы приспособить местный аналог блока питания к нашей земной технике, но так оно даже интереснее вышло.

За окнами небольшого двухэтажного домика из дерева, чей свежий запах ещё не выветрился после недавнего строительства, раздавались звуки очередной безумной тренировки. Территория военной школы Хана прирастала новыми казармами и строениями. Мне до сих пор не верилось в то, что он смог выбить себе достаточно удачные условия, правда, отчитываться придётся Ависангу тан Аргамайту, но для закрепления в этом мире неплохое начало! Я была искренне рада, что у нас хоть что-то начало налаживаться в этом суровом патриархальном обществе.

Хан нашёл себе в пару какого-то старого вояку, и они теперь вместе издевались над новобранцами, которых направили обучаться противостоянию с зограми.

– У нас здесь нет дискриминации! – орал где-то неподалёку от нашего дома Хан, в ответ ему раздался неразборчивый бубнёж. – Да мне насрать на то, из какого ты рода, усёк?! Нет? А ну выстроились все в шеренгу, мать вашу!

Раздался шелест и топот ног. Я хмыкнула, бедняги, впрочем, я же пережила муштру Крэша, а Хан всегда был гораздо мягче полковника.

– Слушайте сюда! – рычал Хан, а я так и представила, как он сейчас мерит широкими шагами пространство вдоль шеренги, сурово сдвинув брови и заложив руки за спину. – Ещё раз повторяю для глухих идиотов в бронепоезде. Мне насрать, из какого вы рода, ушастые, клыкастые, хвостатые, да хоть, мать вашу, с копытами! Если вы переживёте этот курс молодого бойца, то станете оружием, посланниками смерти для зогров! – голос Хана звучал так пафосно, что я прикрыл рот рукой и рассмеялась. – Эти твари будут молить вас о пощаде! Но сейчас! Сейчас вы грязь под ногтями, высохшая слизь дохлой жабы, никчёмные изнеженные куски мяса!

Хм, неплохо, очень даже неплохо. Я даже решила встать из-за стола и лениво выглянула в открытое окно. Втянула местный букет ароматов носом и поморщилась. Мда, смесь запахов металла, пыли и потных мужиков. На плацу выстроилась шеренга недавних новобранцев, которых отправили сюда на подготовку в отряд бойцов с зограми, ну и заодно они проходили общую физическую подготовку. Насколько мне известно, парни из самых разных рас и родов, крылатых только нет. Ирган помог распространить тему на просторах вампов, лесные эльфы сами заинтересовались, даже некоторые бормиты присоединились. Но больше всех было людей, с магией и без. Я была уже известным членом учебной команды и частенько помогала Хану на занятиях. Мой пример показывал всем, что в борьбе с зограми важна не большая физическая сила и умение махать мечом, а ловкость, гибкость и точность, что, как выяснилось, наблюдается не у всех. Нехваткой гибкости и точности страдают даже те, кто ранее долго обучался каким-то видам борьбы. Сразу вспомнился Дейгар, его насмешливые серебряные глаза и то, как ловко он орудовал обычным деревянным копьём. Вздохнула, прогоняя воспоминания. На этом плацу, конечно же, собирались далеко не такие обученные воины, по большей части дети родов, которые пытались хотя бы так пробиться наверх.

Вернувшись за стол, я застучала по клавишам и запустила недавно написанную программу по обработке данных, даже слезу пустила, настолько в этот момент ностальгия схватила за горло. Учитывая то, что у меня на руках только один комп и больше никакой техники, пришлось долго импровизировать. Но ничего не поделаешь, сопроцессор я собрать не смогу, поэтому работаем с тем, что есть.

Сняла с руки антрацитовый браслет с надписью N.E.R.I., покрутила перед глазами и взяла ножик.

Ну что ж, была ни была. Подцепила ранее отрезанную прорезиненную часть и аккуратно потянула в сторону. Поправила лампу, опустив пониже и с ювелирной осторожностью надрезала изоляцию над скоплением проводов внутри браслета.

По спине скатилась струйка пота. Фу-ух… напряжение не отпустило до тех пор, пока не разомкнула контур и не извлекла нужные мне провода.

– Ох, проводочки, родненькие, как же я по вам скучала, – проворковала я, любовно разглядывая немногое из того, что осталось от моего погибшего мира.

Ещё пара минут ушла на подключение браслета. Убедившись, что компьютер его «видит», запустила программу ещё раз.

– Давай, малыш, не подведи меня, – ворковала я, порхая пальцами по клавиатуре. – Ты же не хочешь, чтобы мама Саша расстроилась? Нет, не хочешь.

Контурная обработка подошла к концу, на экране высветилось окно «Остаточное время дешифровки 6 дней 17 часов 34 минуты 23 секунды».

– А-а… – обречённо выдохнула я, устало откидываясь на спинку стула, от чего тот скрипнул. – Ну ладно, это по крайней мере не неполадки в системах, уже хорошо. Сохраняем позитив, делаем вдох-выдох, вдох-выдох, – я выпрямила спину и задышала. На самом деле такое время обработки болезненно скрутило мои внутренности, ведь это простейшая операция. – Вдох-выдох, просто вспомни, в каком ты мире и порадуйся, что у тебя вообще сохранился компьютер и что здесь есть аналог блока питания.

Пока я себя увещевала, распахнулась дверь и на пороге появились о чём-то ворчащие Хан и седобородый Бирман. Бывший руководитель гарнизона крепости проникся борьбой с зограми и изъявил желание помочь со школой. Как по мне, надёжный простой мужик, и Хану не грустно, и дело с подготовкой пойдёт быстрее.

Навстречу мужчинам вышел Риан, как всегда ослепительный в своей аристократической красоте и высокомерии. Мда, ну хотя бы готовит неплохо, поэтому многое можно простить, а то от моей стряпни последний раз всем поплохело, хотя я всё чётко делала по рецепту.

Проплыв в гостиную, Риан принялся накрывать на стол, близился обед.

– Санька, ну что там с браслетом? Удалось? – Хан наклонился над моим плечом и вчитался в экран с остаточным временем. – Мм… долго как-то.

– Не сыпь мне соль на рану, – отозвалась я, задумчиво вращая в руке другой браслет, который я сняла с тела в самолёте.

– Тебе надо отвлечься, иди помоги Риану с едой, – он сжал моё плечо и пошёл в свою комнату.

– Чем сегодня травить будете? – вопросил Бирман, упав в кресло и достав из-под себя книгу, на которую сел.

– Новым видом отравы, – невозмутимо ответил Риан. – Вам понравится, я душу вложил.

– Хм… кхм… – покашлял вояка, потирая седую косичку бороды. – Душа эльфа на вкус как цветы?

– Хорошо бы, – хмыкнула я, выныривая из временной меланхолии в весёлую реальность. – Риан, чем помочь?

Глава 17.2.

В итоге на обед мы с большим аппетитом слопали овощную лазанью и рыбный суп.

– Риан, это потрясно! – искренне похвалила я, а эльф радостно улыбнулся и слегка покраснел, совсем как девица.

– Мне понравилось готовить, – приняв невозмутимый вид, кивнул и отпил из бокала сок. – Итиель поделилась кое-какими рецептами и заметками из библиотеки их замка.

Эльф вздохнул и как-то грустно глянул в окно.

– Всё нормально? – тут же спросила я, заметив состояние друга.

– Да, я бы хотел взять на завтра выходной, прогуляться по Винтериону, – он посмотрел мне в глаза. – Дашь портал?

– Конечно, – пожала я плечами.

Совсем недавно мне удалось окончательно его доработать, чтобы больше никому не пришлось блевать после переходов. А то очень неудобно, особенно, когда в город перемещаешься, а кустов рядом нет. Теперь процесс перехода ощущался лишь лёгкой тошнотой и головокружением. Последнего кстати раньше не было, этот эффект появился после доработки, и его ещё предстоит исправить. Были у меня мысли, возможно как раз недельки хватит, пока дешифруется содержимое браслета.

– Кстати, – Хан резко выпрямился и указал на меня вилкой. – Мне тут письмо пришло. От тан Аргамайта. Ты ведь знаешь последние новости?

– Не особо, – промямлила я. На самом деле я слукавила, все новости касаемо Дейгара я вычитывала, пролистывая газеты, которые исправно приходили на адрес военной школы. Просто почему-то никому не хотелось об этом говорить. Странное ощущение.

– Твой ясный сокол наведаться хочет, – подмигнул Хан и расплылся в хитрой улыбке.

– Зачем? – стараясь сохранить равнодушный вид, спросила скучающим голосом и поскреблась в тарелке вилкой.

– Хочет выучиться технике борьбы с зограми, просит экспресс-курс. Он ведь потом в закрытую школу для крылатиков отправится, будет сызмальства тех обучать.

– А ведь это неплохая идея, – взбодрилась я. – Крылатые к нам сами вряд ли приедут, слишком уже это для них, таких гордых и крутых. А если тан Аргамайт поддержит, то того и гляди, кто-нибудь ещё снизойдёт.

– Так выпьем же за это, – Бирман поднял бокал с корком. Хан довольно крякнул и поднял стакан сока.

Мы дружно чёкнулись, и завязалась непринуждённая беседа.

– Элена приедет на выходных? – я обернулась к Хану.

Тот расплылся в мечтательной улыбке.

– Приедет, обещала испечь пирог.

– Прекрасно, – я улыбнулась в ответ и посмотрела в окно, за которым виднелось раскидистое дерево, листьями напоминающее клён, если бы не двойной цвет – фиолетово– зелёный. Отношения Хана и Элены грели душу, я была искренне рада за них и крепко задумывалась, что уже надо бы начать мастерить свадебный подарок. Чтобы такое придумать?

/Дейгар тан Аргамайт/

Харлан снова разлил корк по бокалам и бухнулся в кресло. Я развалился на его диване и не мигая смотрел на книжные стеллажи. Кабинетом мой друг пользовался редко, иногда мне казалось, что он его держит только для наших совместных посиделок.

– Эх… не хватает мне той чарующей субстанции, которую твоя адептка варила, – выразительно посмотрел на меня Хар. – Может быть, попросишь её возобновить производство, а?

– Исключено.

На несколько минут воцарилась задумчивая тишина, пока мы лениво потягивали корк.

– Как думаешь, кто теперь после Яндеша возглавит род тан Шандаар? – спросил Харлан.

– Его сын Иштар скорее всего. Меня радует, что он не замешан в делах отца, – я поднял бокал на уровень глаз и всмотрелся в рубиновую жидкость.

– Ты скучаешь, – задумчиво протянул друг.

– Это вопрос?

– Нет, – Харлан положил локти на колени и серьёзно вгляделся в моё лицо. – Мы с тобой через многое прошли, Дей, я знаю тебя с детства как облупленного, хотя мысли у нас ты читаешь.

Я хмыкнул и пригубил корк.

– Та девчонка запала тебе в душу.

– Будь другом, отвали, Хар.

– Именно потому, что я твой друг, не отвалю, – он покачал головой. – Вам удалось выжить в Вирианском лесу, вдвоём. За эти месяцы между вами явно многое произошло.

– Возможно, – я отвёл взгляд и снова посмотрел в бокал.

– А ещё я эмпат, но ты об этом постоянно забываешь, – вздохнул Харлан. – Ты хоть представляешь, как ты попал?

– Попал, наверное, – сверля корк глазами, я думал, какую бы тему поднять, чтобы Хар отвалил.

– Я знаю, что ты сейчас лихорадочно подбираешь тему, чтобы соскочить с очень важного обсуждения, – пробормотал друг. – Не дождёшься. Ты мне не безразличен, чтобы я просто так закрыл на это глаза.

– У меня сейчас слишком много проблем, – вздохнул я. – Мне ещё этого не хватало.

– Ты сейчас уязвим, – веско проговорил Харлан. – И не надо тут корчить из себя сурового героя войны.

– Ты же знаешь, то, что нас не убивает, делает нас сильнее, – я решил пофилософствовать и назидательно воздел палец.

Харлан закатил глаза.

– Почему ты просто не можешь признать, что влюбился?

– Я не… – начал я и осёкся. Спорить о чувствах с эмпатом заведомо безполезно.

– Ты никогда не был влюблён, поэтому сейчас это тебя так пугает.

– Хар, ты серьёзно решил устроить мне душецелительный сеанс? – я начал раздражаться.

– Да, решил, – строго откликнулся друг, – пока кое-кто не впал в депрессию. Политическо-бюрократические игры никогда не способствуют хорошему самочувствию, ты же знаешь это как никто другой.

– Что ты от меня хочешь, Хар? – я залпом опрокинуло в себя корк и выпрямился на диване, чтобы просверлить недовольным взглядом одного наглого эльфа.

– Продолжи общаться с ней, узнавать ближе, тебе самому будет легче, – пожал тот плечами как ни в чём не бывало. – Ты всё ещё завидный жених, хоть сейчас над тобой не довлеет бремя наследника рода. Уверен, со временем она это поймёт и оценит, будет бояться тебя потерять.

Я продолжал сверлить друга взглядом.

– Твоя матушка мне тут рассказала… – лучезарно заулыбался Харлан.

– О нет, – я прикрыл глаза. – Ты снова ездил к ней в летний домик возле озера?

– Да.

– И коржики ели? – осуждающе спросил я.

– А то! – улыбка друга стала ярче солнца.

– Какой же ты, – я готов был взвыть.

– Знаю, – Харлан откинулся в кресло и властно махнул на меня рукой. – Я самый лучший друг, идеальный разведчик и поэтому это великолепное сочетание качеств и навыков даёт мне понимание, когда и куда лучше сунуть нос.

Мне оставалось только уныло пялиться в свой пустой бокал.

– Твоя матушка мне много рассказала, ведь Харлик хороший и добрый, – продолжала лыбиться наглая физиономия. – Мне нравится твоё решение пожить несколько дней с любящими родителями, а не в пустом замке на отшибе мира. Это душеполезно. – Затем он продолжил таким тоном, словно зачитывал рабочий отчёт: – Несравненная и изысканная Равенна тан Аргамайт нашла в комнате своего старшего сына альбом с набросками, где почти все страницы изрисованы светлым ликом темноокой красавицы Александры.

– Заткнись, – мрачно буркнул я и встал налить себе ещё корка.

– Особенно мне понравился рисунок, где ты изобразил вас обоих с крыльями, летящими над горами Хадеш, – Харлан раскинул руки в стороны, словно птица.

На это мне уже нечего было ответить. Поэтому я просто схватил бутыль и гордо прошествовал к дивану, чтобы улечься на него и поставить бутыль себе на живот. Зачем нужны стаканы, когда можно просто так пить? Сразу вспомнилась Саша, которой я безконечно делал замечания по этикету. Грустно усмехнулся.

– Я знаю, что нам нужно делать.

– Нам? А вы не оговорились, уважаемый тан Кинран?

Голубые глаза моего друга хитро блестели.

– Напросись к Хану, придумай предлог. Отправимся туда вместе, – Харлан щёлкнул пальцами и драматично продолжил: – Твой друг-эмпат выжмет из себя последнии частицы дара, но узнает, что чувствует та самая девушка в твоём присутствии.

Я перевёл на него взгляд и уже хотел было возмутиться. Но потом понял, а почему бы и нет. Сердце тут же подпрыгнуло в радостном предвкушении.