Текст книги "Новый Эдем. Часть 3.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

Глава 5.1.

/Александра Старк/

В боковом помещении было прохладно, окна предусмотрительно открыли, поэтому дух корка ощущался не так сильно. За большим круглым столом, затянутым зелёным сукном, рассаживались мужчины: трое лесных, один Высший и двое людей, причем один из них принц Дориан.

– А ты не хочешь сыграть? – я посмотрела на Дейгара.

– Нет, я не любитель азартных игр, – равнодушно пожал тот плечами, затем оглянулся на выход: – Ты устала, могу проводить тебя до базы порталом.

А у меня как раз-таки всю усталость как корова языком слизала. Словно на привязи меня потянуло к игральному столу, где уже тасовалась колода карт с яркими красными рубашками.

– Я тоже хочу сыграть, – подошла ещё ближе.

На меня воззрилось шесть пар глаз игроков, пара глаз крупье и две пары глаз официантов. Несколько секунд недоумевающей тишины.

– Плисет сложная игра, юная леди, – снисходительно усмехнулся один из лесных, оглядев меня надменным взглядом, – не стоит вам таким забивать головку.

– К тому же это исконно мужская игра, – поддержал его ещё один игрок из лесных, какой-то махровый шовинист с длинными рыжими волосами чуть ли не до бёдер.

Высший лишь пренебрежительно вскинул бровь, дёрнув крылом. Принц Дориан растёкся в умилительной улыбке, словно я была маленьким ребёнком, попросившим у него конфетку.

Вот же… как же бесят местные патриархальные порядки!

– Саша, – позвал меня Дейгар, и я наткнулась на его вразумляющий взгляд. Ага, как я могла забыть, что у меня тут под рукой ещё один патриарх имеется.

– В моём мире мне приходилось играть в карты, – обворожительно улыбнулась я, несмотря на бушующее внутри раздражение.

Затем отпустила руку Дейгара и прошествовала к седьмому пустому стулу.

– Прошу вас, расскажите мне правила, – попросила я крупье всё с той же улыбкой.

Тот нахмурился и взглядом испросил подтверждение остальных игроков.

– Мы играем не просто так, леди, а на монеты и драгоценности, – холодно усмехнулся Высший.

– О, у меня с собой как раз есть немного деньжат, – я хитро усмехнулась и опустила руку в скрытый карман платья.

Мужики воззрились на меня ещё более удивлённо.

– Что? – я попыталась по их лицам понять, что на этот раз сделала не так.

– Саша, – ко мне приблизился Дейгар, наклонился и прошептал на ухо: – Девушке не пристало носить с собой монеты.

– Почему? – с искренним изумлением вылупилась на него. В курсе этикета от Элены про это ничего не было!

– Потому что за неё всегда должен платить кто-то из мужчин, – он смотрел на меня с укоризной. – А поскольку я с тобой, то…

Он опустил руку в свой карман и вынул горсть монет.

– О, нет-нет, – я зашипела, отталкивая его руку.

Дейгар невозмутимо отодвинулся и положил кучку монет на стол рядом со мной, кивнул крупье.

Я готова был взвыть. Блин, одно дело играть на свои деньги, а другое на чужие. Теперь я не имею права проиграть. Ведь долг-то придётся возвращать.

Покачав головой и смерив меня не очень довольным взглядом, Дейгар остался стоять за моей спиной, а я сосредоточила внимание на кэш-столе, где сейчас будет проходить игровая баталия.

Крупье напомнил правила, я внутренне просияла. Ничего сложного, тот же блек-джек, только упрощённей. Прорвёмся, что я, зря что ли читала труды Эдварда Торпа*?

Ну, понеслась!

Карты раздали, а я вся превратилась во внимание. Раньше мне приходилось играть, когда учились с братом в Массачусетском Технологическом, тогда у нас была отличная команда из ребят, правда, выигрывать было сложно, когда вокруг одни математики.

– Начальные ставки, – обозначил важный момент крупье.

Мужики за столом поглядывали на меня снисходительно, разве что не усмехались, наблюдая за тем, как я хмурюсь. Но мы же знаем, что смеётся тот, кто смеётся последним.

Круг за кругом я подсчитывала карты, внимательно наблюдая за остальными игроками. Спиной ощущала незримую поддержку Дейгара. В какой-то момент подняла глаза от стола, узрев, что вокруг собралась целая толпа зрителей, которые тихо переговаривались. Здесь же нашёлся и Хан, сурово поглядывающий на меня. Рядом с ним стоял усмехающийся Вовка, глаза его блестели азартом, приди он чуть раньше, уверена, не отказался бы от игры.

Припомнив кое-что из теории игр и теории вероятности, как раз то, чем я пользовалась в университетских играх, продолжала держать невозмутимое лицо. Внутри плескались азарт и предвкушение.

Спустя какое-то время мужики за столом поглядывали на меня уже не с высокомерием, а с раздражением. Середина стола была завалена кучками золотых монет и даже украшениями с драгоценными камнями. Высший сверлил меня ледяным взглядом, словно пытался заморозить на месте. Принц Дориан растерял всю свою уверенность и великосветский лоск, нарядный дублет был расстёгнут, лицо раскраснелось, нервным движением руки он оттягивал ворот рубашки. Сидящий рядом с ним маг замер с каменным лицом, иногда почёсывая тёмную бородку. Лесные сидели бледные и хмурились так, что их идеальные лбы шли некрасивыми морщинами. Рыжий уже не выглядел таким наглым и самоуверенным, постоянно моргал, словно надеялся увидеть нужные ему карты вместо тех, что получил. Его роскошная шевелюра была изрядно взъерошена, так часто бедняга чесал свою голову.

Ладно, последняя комбинация и уже пора спать идти, а то вон рассвет виднеется за окном.

Я вскрыла свои карты.

– Леди Старк п-победила, – проговорил крупье и осёкся, словно сам не поверил в то, что сказал.

– Замечательная игра, друзья, – расплылась я в улыбке, – благодаря вам этот вечер стал ещё интереснее и ярче.

Мужики переводили неверящие взгляды со своих карт на мои, а потом в ужасе смотрели на кучу золота в центре стола. Мда, чтобы это унести, мне понадобится как минимум рюкзак. Теперь род Старков немного приподнимется над нищенским дном.

– Этого не может быть… – пролепетал один из лесных, белобрысый с изумрудными прядями, и посмотрел на меня, как на монстра: с ужасом в глазах. – Я ведь столько поставил…

– Не-ет, – качал головой рыжий, – не-ет.

Стадия отрицания, друг мой, скоро пройдёт.

– Не может быть, чтобы какая-то девчонка выиграла… у нас, мы… – Высший впился в меня гневным взглядом, когти на сгибах его крыльев подрагивали. Наверное, он уже представлял себе, как раздирает меня ими на части.

– Нет большей беды, чем недооценивать противника, господа**, – я была само спокойствие, ведь всё нервное уже позади.

Вокруг стола воцарилась ошарашенная тишина. Только Вовка сиял лучезарной улыбкой и показывал мне большие пальцы, Риан надменно улыбался, а Хан смотрел на меня как на нашкодившего щенка. Ну что опять не так? Я ведь и для него старалась, между прочим.

– Поможешь, пожалуйста, собрать выигрыш? – шепнула я Дейгару и начала подниматься, эльф галантно отодвинул мой стул.

Развернулась и встретилась с серебряными глазами, в которых плескалось не меньшее удивление, чем в глазах игроков.

– Ты выиграла…

– Я боялась проиграть твои монеты, – пожала плечами. – Зато теперь верну с процентами.

Эльф медленно моргнул пару раз, а я улыбнулась. Какая же у него очаровательная привычка вот так моргать, когда он слишком поражён и не знает, что сказать.

К нам на помощь поспешил сияющий Вовка, пока остальные зрители медленно размораживались от впечатлений, начинали переговариваться и подсчитывать, кто и сколько мне проиграл.

– Хан бурчал? – тихо спросила я брата, пока тот сгребал мой выигрыш в раздобытую где-то торбу.

– Бурчал, но я спешно убрался от него подальше.

– Значит, недобурчал, – вздохнула я, кося взглядом на мрачного отца, которому что-то втолковывала Элена, быть может, успокаивала, что не всё так плохо.

– Будет ещё бурчать, – кивнул Вовка, ощупывая довольным взглядом монетки. Разве что на зуб не стал пробовать.

– Как тебе это удалось? – к Дейгару вернулся дар речи.

– В вашем обществе никто не воспринимает женщин всерьёз, – усмехнулась я, наслаждаясь его удивлённым взглядом.

– А моя сестрелла наведёт тут шороху, помяни моё слово, – хохотнул Вовка, на что Дейгар пробормотал что-то вроде «Уже навела». Брат просиял: – О, а можно вот это колечко я себе оставлю?

Я отмахнулась от него и тут же вздрогнула от испуганного вскрика с другого конца стола.

Мы втроём резко повернулись и успели увидеть, как один из игроков, тот эльф с изумрудными прядями, оседает на пол. Его пытался подхватить рыжий товарищ, но смог лишь смягчить тому падение.

О… неужели ему стало плохо из-за проигрыша? От этого осознания у меня волосы на затылке встали дыбом. Тут же захотелось всем всё вернуть, если этот проигрыш возымел такие последствия для ранимой мужской психики.

Ближайшие к упавшему эльфу гости, освободили пространство вокруг него. Женщины начали охать и причитать. Мимо меня серебряным ураганом пронёсся Дейгар. Мы с Вовкой переглянулись и бросились следом, расталкивая любопытных гостей, которые только прибывали в этот зал, чтобы поглазеть и поживиться сплетнями.

– Разойдитесь! – рыкнул Дейгар так властно, что даже мне захотелось отойти подальше.

Он опустился рядом с молодым мужчиной на колени и начал спешно расстёгивать его камзол. Эльф лежал на полу сломанной куклой, раскидав в стороны руки, волосы ореолом разметались вокруг головы. Изумрудные пряди как будто стали более тусклыми. Да они тускнели буквально на глазах! Что это вообще такое?!

Вовка присел рядом с Деем, взял упавшего за запястье измерить пульс, проверил реакцию зрачка.

– Живой, – заключил. – Глубокий обморок, из такого надо выводить, иначе будут последствия для мозга.

– Позови Элену, – бросил мне Дейгар. Не теряя времени на расспросы, я бросилась в гущу обступивших нас людей, выкрикивая имя нашей эльфийки-целительницы. Она же совсем недавно была где-то здесь! Стоило показаться её обезпокоенному личику, как я тут же выдернула женщину из толпы. Следом за ней тянулся прицеп в виде Хана, хмуро оглядевшего композицию из безсознательного и уж очень бледного эльфа и склонившихся над ним Дея и Вовки.

Поняв всё без слов и объяснений, Элена присела рядом и положила руки на обнажённую грудь лежачего. Все затаили дыхание, наблюдая, как эльфийка водит руками над его телом, словно её ладони – это какой-то диагностический сканер.

– Я стабилизировала его, но ему нужно как можно скорее в лечебницу, – эльфийка смотрела на нас очень серьёзно, в зелёных глазах плескалось нешуточное безпокойство.

Дейгар поднялся на ноги, к нам пробился Харлан, который помог ещё дальше отодвинуть толпу. Без лишних слов Дей открыл портал.

– Поднимаем его, – бросил Вовке, Хану и подоспевшему Харлану.

Не успели они поднять безсознательного на руки, как к ним присоединился Риан.

Через пару секунд мы все уже стояли посреди белоснежной и чистой больничной палаты, пропитанной ароматом трав и мазей.

Мужчины понесли свою ношу к свободной койке. Несколько медсестёр в белых платьях и чепцах, завидев нас, ринулись к большим дверям, видимо, на выход, чтобы предупредить врачей. Парочка направилась к нам узнать подробности произошедшего и начать доврачебную помощь. Вообще я крайне плохо разбиралась в том, как в Эрентерре обстоят дела с медициной, всё никак руки не доходили изучить, да это никогда и не было моей основной сферой интересов. Все познания сводились только к тому, что со мной и Ханом делали в больничном крыле Академии много месяцев назад. С целительной магией Элены я познакомилась, в зельях поднаторела, но вот остальное… наверное, есть смысл попросить Вовку в этом разобраться. Если нам предстоит жить в этом мире дальше, то улучшение местной медицины будет стоять в наших планах.

*Эдвард Торп – американский профессор математики, менеджер хедж-фонда, игрок и теоретик блек-джека, профессор MIT. Торп был пионером в современных приложениях теории вероятностей, в том числе использовании очень маленьких корреляций для уверенной финансовой выгоды. Основная его работа на эту тему – книга «Обыграй дилера» (англ. Beat the Dealer; 1962 год), в котором Торп математически доказал, что при игре в блек-джек можно получить преимущество путём подсчёта карт.

**Цитата принадлежит древнекитайскому философу Лао-цзы.

Глава 5.2.

– Что с ним случилось? – я встала рядом с напряжённым Дейгаром, когда суета возле койки с эльфом стихла, так как пришли двое лекарей, которые принялись отдавать чёткие распоряжения медсёстрам. Они доставали какие-то не очень понятные мне медицинские приборы, водили руками над телом пациента и переговаривались между собой. Нас уже выслушали и попросили отойти подальше, не мешаться под ногами, а в идеале вообще покинуть палату.

Дейгар выглядел мрачным и задумчиво рассматривал происходящее перед ним.

– Это из-за проигрыша? Он так сильно перенервничал? Блин… – я приложила руки к щекам, ощущая, как сердце в груди стучит всё громче, даже в уши отдаёт.

Неужели и правда я виновата?..

– Нет, это не из-за этого, и ты ни в чём не виновата, – эльф повернулся ко мне, устало изучая моё лицо. Нахмурился и шагнул ближе. Его тёплые ладони легли мне на плечи и крепко стиснули, приводя в чувство. – Я планировал поднять эту тему через пару дней, когда пришёл бы к вам за результатами. Но похоже, придётся всё рассказать сейчас.

Его тон и мрачный взгляд меня изрядно напрягли. Что за тема?

– Пойдёмте, – он открыл портал, приглашая всех нас туда шагнуть. На той стороне я узнала его рабочий кабинет.

Через несколько секунд мы уже размещались вокруг большого стола в переговорной комнате, смежной с кабинетом. За окном уже во всю брезжил рассвет. Секретаря ещё не было, поэтому Дейгар сам принёс нам пару графинов с лимонадом из холодильной камеры в углу.

– Я понимаю, что сейчас раннее утро, а после бала мы все изрядно устали и хотели бы отдохнуть, – он сел во главе стола и обвёл нас пронизывающим взглядом. – Но тема очень важная, я бы не хотел больше откладывать. Потом у вас будет время всё обдумать.

– А я точно нужен? – лениво протянул Риан. – У меня сегодня днём мероприятие в ресторане, нужно присутствовать.

Дейгар задумчиво его оглядел.

– Пожалуй, нет, Риан, ты можешь быть свободен. Также как и ты, Элена, – он перевёл взгляд на эльфийку. – Но детали сегодняшней беседы с вами обсуждать нельзя будет. Так как все иномиряне подпишут документы о неразглашении конфиденциальной информации.

– А можно я останусь и тоже подпишу эти документы? – попросила Элена.

– Поддерживаю, – отозвался Хан, кивая на прощание Риану, открывшему портал к себе домой. С недавних пор он переехал на квартиру недалеко от своего ресторана. – Нам может понадобиться её помощь как целителя. Она должна быть в курсе.

– Хорошо, – немного подумав, разрешил Дейгар и вытянул из верхнего ящика большого комода несколько листов.

В повисшей тишине слышно было только как скрипят наши перья по пергаментам и как Вовка взялся разливать лимонад по стаканам. Хан с Эленой коротко переглядывались, Харлан вздыхал и ничего не подписывал, из чего я сделала вывод, что он уже в курсе того, о чём собирается вещать его друг.

– Последние годы в Эрентерре рождается всё меньше одарённых детей, – начал Дейгар. – Раньше это была проблема магических родов на людских землях, но последние месяцы она накрыла всех. Помимо этого, магической силы лишаются теперь и те, кто с ней уже был рождён. – Он вздохнул, оглядев нас ещё раз. – Сегодня вы стали свидетелями лишь одного случая из сотен других, свидетельства о которых мы собираем каждую неделю по всему миру.

– Лишаются магии… – пробормотал Вовка, отпил из стакана и посмаковал сладкий напиток, прежде чем проглотить. – Хм…

– У вас троих иномирян в крови нет магии, как мы уже выяснили, – продолжал Дейгар. – Наши ученые пока не поняли, как вы можете без неё функционировать, вероятно, дело в вашем ином происхождении. Но жители Эрентерра без магии жить не могут, они умирают. Даже если лишаются врождённых сил, то в крови магия всё равно остаётся, та её часть, которая поддерживает жизнь в теле.

Мы с Вовкой переглянулись, в его глазах я нашла отражение результатов нашего исследования крови, брат также, как и я, перенёсся в них мысленно, перебирая и анализируя новые вводные данные.

– Как глава Тайной Канцелярии я хотел бы привлечь вас к сотрудничеству, – Дейгар переводил взгляд с меня на брата. – Вы будете получать жалованье как наши внештатные сотрудники. От вас потребуется активное участие в решении этой проблемы, надо будет разобраться, что происходит с магией и как это исправить или остановить.

– Как глава рода Старков я бы хотел знать детали, все условия, на которых вы собираетесь нанимать моих ребят, – деловым тоном проговорил Хан.

– Мы не разбираемся в вашей магии, мы учёные своего мира, – проговорил Вовка, но в его глазах я прочитала совсем другое. Кажется, Дейгар тоже в них что-то обнаружил, потому что прищурился и не сводил с него своих серебряных глаз.

– Уверен, вашей гениальности хватит для того, чтобы разобраться ещё и в проблемах нашего, – усмехнулся и мельком глянул на меня. Нахмурился. – Саша, ты сейчас уснёшь. Отправляйся к себе, Вова тебе потом расскажет…

– Нет, я в порядке, – я распрямилась и прямо посмотрела на него, стряхнув последнии остатки усталости. Какой сон, когда тут такое творится. – Тема звучит очень серьёзно. Давайте закончим, нам нужно будет время всё обдумать.

Дейгар налил мне ещё лимонада и подвинул стакан.

– Значит, магия пропадает, люди и эльфы падают либо замертво, либо остаются без своих сверхспособностей. Вернее так: магия-то остаётся в телах, пропадают именно способности, и эту пропажу не все могут пережить, – рассуждал про себя Вовка, когда Дейгар закончил выкладывать все детали проблемы и того, что они уже сами успели в этом направлении проработать.

– Да.

– Но как быть с теми, у кого сверхспособностей никогда не было, но магия в крови всё равно присутствует? – задала я резонный вопрос.

– На них это нечто тоже влияет, – нахмурился Дейгар, – но для неодарённых всё проходит менее трагично. Они обычно падают в обморок и впоследствии чувствуют себя очень скверно в течение нескольких дней.

– Скольких? – сразу спросил Вовка. По сверкнувшим глазам брата, поняла, что у него уже назрели какие-то идеи.

Да у меня тоже крутились догадки, но пока рано что-либо озвучивать, надо всё проверить.

– По-разному, от недели до нескольких месяцев.

Вовка поставил локти на стол и сцепил руки перед лицом. Погрузился в мысли.

Рассвет за окном уже сменился ранним утром, на улице раздались первые скрипы проезжающих карет и цокот лошадиных копыт. Столица просыпалась.

– Хорошо. Как обсуждали ранее, я приду к вам через пару дней на базу, буду рад уже услышать какие-то идеи. Документы и иные материалы по делу переправлю вам завтра… точнее, уже сегодня порталом, как только Рэмси всё подготовит, – Дейгар поднялся и приблизился ко мне. – А сейчас всем нам нужно отдохнуть. Саша?

– М? – я подняла на него глаза.

Усталость я ощущала, но у меня словно открылось третье или уже даже четвёртое дыхание, мозг во всю обрабатывал новую информацию. Такое состояние было мне не в новинку, раньше часто приходилось работать сутками, если велись какие-то важные испытания на Кольце или же нужно было готовиться к защитам диссертаций.

Хан и Элена попрощались самыми первыми и ушли порталом. Харлан развалился в кресле и тихо посапывал последний час. У меня создалось впечатление, что решение обратиться к нам, непонятным иномирянам, было рождено чем-то вроде отчаяния. Неужели прям настолько всё плохо и у каждого жителя Эрентерра есть равные шансы вот так упасть почти замертво, как у недавнего ушастого хайроллера*, любителя блэк-джека.

– Позволишь проводить тебя? – тихо спросил Дейгар.

– Проводить порталом? – я вскинула бровь. Мне это показалось странным, ладно если бы мне нужно было одной куда-то топать по тёмным переулкам.

– Чао-какао, мучачи, – бросил Вовка и исчез в своём портале, ведущем в его комнату.

Мы с Дейгаром остались одни.

– Да, – он нахмурился, рассматривая меня. – Прости за это из огня да в полымя. Нужно было всё-таки перенести это обсуждение…

– Всё нормально, у вас реальные проблемы, с которыми вы не смогли справиться сами, поэтому вынуждены привлечь подозрительных и непредсказуемых иномирян, – я устало усмехнулась и поднялась, чтобы открыть портал.

Уже стоя в моей рабочей гостиной, я осознала, насколько сильно устала. Как будто сутки длились целую неделю. А ещё причёску эту разбирать…. ааа…

– Помочь? – Дейгар шагнул ближе и аккуратно вытянул из моих волос металлическую шпильку, одну из многих, которыми была нафарширована моя причёска.

Следующие минут десять мы сидели на моём диване и со смехом копались в моих волосах, вылавливая оттуда металл.

– Это удивительно, – Дейгар потянул на себя нити оптоволоконных кабелей, которые были хитро закреплены у меня в причёске. За ними на свет показалась пластинка с выключателем.

Мне захотелось смеяться от того, как безпомощно эльф рассматривал свою находку.

– Ты полна сюрпризов в прямом смысле слова, – поднял на меня серебряные глаза и тепло улыбнулся.

– В Академии ты был этому не очень-то рад, – напомнила я, усмехнувшись.

– С тех пор многое изменилось, – Дейгар подвинулся ближе и проникновенно заглянул мне в глаза, даже дыхание сбилось.

Я моргнула. Я же должна сейчас что-то сказать? Или нет? Он собирается меня поцеловать?

Красиво очерченные губы эльфа растянулись в весёлой улыбке, глаза блеснули не меньшим весельем.

Затем он быстро чмокнул меня в щёку и поднялся с дивана, начиная открывать портал.

– Не забудь про встречу через два дня и про наше свидание, – строго сказал, но смешинки в глазах скрыть не сумел. С небрежной улыбкой Дейгар кивнул мне на прощание и шагнул в портал. А я осталась сидеть на диване, словно примороженная к нему. Место поцелуя словно горело огнём.

*Хайроллер (high roller) – игрок, играющий по крупным (высоким) ставкам в казино, покере, рулетке и прочих азартных играх. Человек, который любит играть, при этом у него много денег.