Текст книги "Новый Эдем. Часть 3.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

Глава 23.2.

/Александра Старк/

Поездка в Бергауз состоялась буквально через пару дней. Мы не стали с ней затягивать, поэтому собрали рюкзаки и открыли портал до главных ворот дворца. Перемещаться сразу в королевский двор показалось нам неприличным. Мало ли там какая-то охранная сигнализация или магия.

– Вовчик, – проныла я, наблюдая, как брат подтягивает шнурки на кроссовках. – Не тормози.

Брат поднял недовольное лицо и тут же замер. Глаза его потемнели.

– Что? – спросила я и проследила за его взглядом.

Затем замерла сама.

– Ты тоже это видишь? Портал нестабилен, – спросил Вовка и выпрямился, словно хищник перед прыжком.

– Похоже, ситуация с серверами всё ухудшается и ухудшается, – я напряжённо разглядывала мигающий портал.

Мы постояли около минуты в тишине, наблюдая за тем, как голубые всполохи энергии то сгущаются, то расходятся волнами. И вдруг всё резко стабилизировалось.

– Надо предупредить всех, чтобы порталами пока не пользовались, либо исключительно в очень срочных ситуациях, – Вовка подхватил рюкзак и шагнул первым. Я прыгнула сразу следом, а в груди всё сжалось от тревоги, что назад мы нашим порталом можем и не вернуться. Хорошо, что стационарные будут работать.

– Я думала, у нас больше времени, – прошептала, встревоженно заглядывая в лицо брату. Тот был мрачен и задумчив, но делиться мыслями не спешил.

Пока Вовка передавал Хану и Риану указания по поводу порталов через артефакт связи, который барахлил, словно мобильный в лифте, я огляделась по сторонам.

Мы оказались перед огромными вратами, выкрашенными в золотой. При свете солнца блики на них были так ослепительны, что я щурилась и тёрла глаза. Наверное, именно так должно выглядеть королевское великолепие? Сам замок был из светло-серого камня и чем-то напоминал очень красивый средневековый из знакомых мне фэнтези-игр. Несколько высоких башен с золотой черепицей, или что там сверху, подпирали небо. Насколько знаю, этот стиль в архитектуре называется «романским».

– Дорого-богато, – пробормотала я, опуская глаза на выстроившихся стражников перед забором. Яркие красные мундиры с золотым шитьём, на головах что-то типо беретов, а на ногах…

– Спец отряд «Зелёные Лосины»? – тихо хмыкнул Вовка, шагнув ближе.

– И любят же они это… прям боль для моих глаз, – вздохнула я. – Давай ты будешь говорить, а то на людских землях женщина – это пустое место.

– Так и скажи, что тебе лень.

– Мне лень.

Брат вздохнул и пошагал к «зелёным лосинам», я посеменила следом. Те явно напряглись при нашем появлении.

– У нас приглашение от Его Высочества кронпринца Дориана, – Вовка развернул бумагу и протянул тому, кто показался старшим, судя по нашивкам на плечах.

Стражник долго изучал бумажку, провёл по ней каким-то артефактом. Любопытно, может быть, они так королевскую печать считывают? Не такое уж и дремучее тут средневековье.

Оглядев меня недовольным взглядом, ибо я была в спортивном костюме и кроссовках, мужчина нехотя кивнул. Разумеется, меня посещали робкие мысли надеть платье на приём к принцу, но я не смогла пересилить себя. Всё, на что хватило моей выдержки, это упаковать одно платье в рюкзак, если уж совсем нужно будет вырядиться.

Нас пропустили, вызвали дворецкого, передали ему с рук на руки. И теперь нас вели по безконечным коридорам. От обилия золота и кричащей из всех углов роскоши у меня уже зубы сводило и глаза ныли. Вспомнился замок Дейгара, насколько там всё было аскетично и просто, несмотря на то, что при ближайшем рассмотрении вещи оказывались очень дорогими и качественными. Да и Единые Земли мне всё же больше по душе пришлись, там всё лаконично и как будто продвинуто, по-деловому.

– У меня полное ощущение, что мы в какой-то странной сказке, – пробубнил брат, чтобы его не услышал дворецкий.

– Мм… – согласно промычала я, отворачиваясь от уже порядком надоевших картин с портретами неизвестных людей, чьи лица показались мне не очень-то симпатичными. Все диагнозы и пороки на них читались крупным шрифтом, вот алкоголизм, вот почки, печень, сердце, а это что-то кожное, венерология? Средневековье. – Мы уже целую вечность идём…

– Жаль такси не заказать, сигнал не ловит, – наигранно сокрушался брат.

– О, нам надо изобрести велосипед! – я воздела палец наверх.

– Обычно говорят, давайте не будем изобретать велосипед, – хмыкнул Вовка, разделяя моё недовольство. – Этому месту не помешали бы электросамокаты.

Минут через пятнадцать нашего ворчания мы остановились напротив высоких белых дверей с золотым орнаментом в виде цветов и животных. Стражи по бокам синхронно распахнули перед нами створки, и мы шагнули в небольшую гостиную следом за дворецким. Мне тут же захотелось прищуриться от обилия красного цвета. Фу-ух, как же тяжело тут находиться, да ещё и душно.

– Лорд и леди Старк! – с дивана, обитого красным бархатом, к нам навстречу поднялся кронпринц Дориан. Каштановые кудри небрежно рассыпались по плечам, золотой дублет выгодно подчёркивал его складную фигуру, на ногах были безсменные обтягивающие лосины красного цвета. Он что, наряды под стиль гостиной выбирает? Карие глаза изучали нас с братом несколько мгновений достаточно прохладно, впрочем, мне могло и показаться, потому что в следующий миг он радостно нам улыбнулся. – Как же я рад вас видеть, мои друзья! Проходите.

Затем он дал указания дворецкому принести «дражайшим гостям» что-нибудь перекусить и попить.

– Прошу, присаживайтесь, – принц суетливо указал нам на кресла напротив своего дивана.

Мне было как-то некомфортно, внутри зрело странное чувство, хотелось уйти, поэтому я села на краешек и нервно улыбнулась. А Вовка развалился в кресле и блаженно выдохнул. Переход от ворот до этой красной комнаты был непростым, мы давно так активно ножками не шевелили, порталы нас вконец избаловали.

– Честно признаюсь, не ожидал вас сегодня, но очень рад, что вы здесь, – вроде бы искренне прозвучал Дориан, не сводя с меня взгляда, под которым сделалось ещё неуютнее. – Отбор начнётся через пару дней.

После этих слов кронпринц посмотрел на меня так выразительно, что мою неловкость можно было бы пощупать, такой осязаемой она стала.

– Мм… Ваше Высочество, простите, что мы вот так внезапно ворвались к вам, – начала я мямлить, лихорадочно вспоминая правила этикета и отмечая, что уже много что нарушила.

– Не стоит, – отмахнулся принц, самодовольно улыбаясь, – вы мои друзья, поэтому в Бергаузе вам все двери открыты.

– Я хотела сказать, что мы не на отбор приехали, а по другому вашему приглашению, – продолжила, боковым зрением замечая, как Вовка прячет зевоту. – Вы писали про некие исследования, которые могут нас заинтересовать.

– Конечно, – просиял принц, затем пробежал глазами по моему спортивному костюму, – я выделю вам с братом комнаты, где вы сможете передохнуть и привести себя в порядок к ужину, за которым и обсудим исследования.

– Хорошо, – кивнула я, хотя мне отчего-то сильно захотелось вернуться на базу, оставаться в этом роскошном замке было сродни мучению. Или это я под землёй стала настолько нелюдимой и замкнутой?

Двери распахнулись, и в гостиную вплыл дворецкий с другими слугами, которые несли подносы. Ой, да тут еды на целую неделю питания.

– Прошу вас, угощайтесь, – принц потянулся к тарелке с чем-то типо сырных палочек. – Я на самом деле не ханжа и люблю некую свободу в этикете, особенно в общении с друзьями. К тому же, как я понимаю, в вашем мире иные порядки, поэтому не стесняйтесь, берите, всё что захотите и как захотите.

Принц подмигнул мне, и я выдавила из себя улыбку. Поскорее бы поговорить про исследования и свалить отсюда. Пока жевала какую-то местную закуску, вроде жаренного баклажана в кляре, слуги разлили по бокалам чай.

– Это особый отвар из местных трав Бергауза, попробуйте, – принц поднял чашку и втянул аромат, сделал глоток. – Он помогает восстановить силы.

Я не особо слушала его щебетание, погрузившись в мысли о том, прочитал ли уже Дейгар мой отчёт по Хадеш-Айару. А если прочитал, то как отреагировал? Был ли он хоть немного рад тому, что я смогла узнать?

Отпила вкуснопахнущий травяной отвар. И правда, приятно, терпко и с кислинкой. Наверное, полезный.

Подняла глаза на принца, чтобы поблагодарить за гостеприимство, как того требовал этикет, но комната внезапно поплыла. Я поставила чашку на стол и взялась за подлокотник.

Принц посмотрел на меня как-то настороженно и будто в ожидании чего-то.

Голова резко закружилась, словно я только что вылезла из тренажера для космонавтов. Затем накатила тошнота. Да что со мной?

Мысли начали замедляться, всё затянуло густым вязким туманом, в котором пропало лицо принца, а затем и вся красная гостиная.

Глава 24.1.

/Александра Старк/

Открыв глаза, я уставилась в каменный потолок. Он как-то странно вращался, я попыталась сфокусироваться, накатили тошнота и головная боль.

– Мм… – простонала и зажмурилась.

Несколько минут лежания в темноте помогли моему вестибулярному аппарату прийти в себя. Я снова открыла глаза и попыталась сесть.

Огляделась. Я лежала на узкой деревянной койке возле каменной стены. Помещение было небольшим, вдоль стен ещё около четырёх коек. Окон не было, лишь одна дверь и какие-то щели под потолком, из которых пробивался свет. Видимо, они также были частью вентиляционной системы. Что за место? Когда я сюда попала?

Память лениво разворачивалась в голове, подбрасывая разрозненные куски информации. Чем дольше я сидела и пялилась на массивную металлическую дверь с заклёпками, тем активнее просыпался мозг.

– Вашу ж ма-ать… – протянула я, запуская руку в волосы. – Меня что… опоили и похитили? Принц?!

В груди всё сжалось от страха. Вовка! Резко оглянулась, но в помещении я была одна, остальные койки были свободны. Тяжело задышала от накатывающей паники. Затем осадила себя. Так, спокойно, меня уже раньше похищали, всегда можно найти выход. Как сказал бы Крэш «отставить панику и начать думать с самого начала».

Грудь затопило надеждой, ну конечно! Я резко подняла руку и посмотрела на запястье, сердце тут же упало.

Итак, что мы имеем?

Принц опоил нас с братом, затем его люди отнесли нас в какое-то помещение. Так как здесь стоят другие кровати, то есть вероятность, что я тут не одна похищенная. Эти гады знали, что и как делать, поэтому сняли с меня портальный браслет, медальон и артефакт связи. Но не смогли снять антрацитовый браслет, подаренный начальником и не стали трогать подарок Дейгара – украшение с риалитом. Видимо, это не простые воры, а очень продуманные ребята. Скорее всего меня похитили, чтобы использовать в каких-то научных исследованиях. Ну вот, ничего нового. Я даже выдохнула от облегчения. Горько усмехнулась, принц ведь обещал рассказать про их исследования, вот, пожалуйста, получите – распишитесь.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая бешено колотящееся сердце. Три, один, четыре, один, пять… Дышим.

Мне значительно полегчало, но руки всё равно ещё подрагивали. Раньше за моей спиной стоял папа, работающий в госразведке, а также вся госразведка, поэтому я знала, что всех быстро поднимут по тревоге и развернут план «Перехват» на всю Москву и ближайшее Подмосковье. А здесь… я вдохнула, обводя взглядом мрачное каменное помещение, здесь мне явно придётся действовать своими силами. Учитывая, что порталы работают со сбоями, а Хан по самую макушку погряз в войне с зограми, хватятся нас с Вовкой не сразу. Думаю, если через пару дней не выйдем на связь, то только тогда Хан и Син решат, что что-то не так.

Вовка. Где же он? Может быть, в отдельной комнате для мужчин?

Пока я размышляла над задницей, в которой мы оказались, за дверью послышались гулкие шаги, затем заскрежетал замок, и с натужным скрипом дверь открылась, впуская в комнату свет. Я прищурилась и напряглась всем телом.

Порог переступило несколько человек: засранец-принц, трое стражников, судя по красным камзолам, и парочка худеньких стариков в бежевых халатах с закатанными руками. Страх заворочался в груди, но я гордо вскинула подбородок, поднимаясь с кровати, чтобы не смотреть на них снизу вверх.

– Леди Старк, я рад, что вы пришли в себя, – улыбнулся принц своей фирменной обаятельной улыбкой, довольно блестя глазами.

– Пошёл ты, козёл недожаренный! – гаркнула я, не имея никакого желания вести эти светские игры.

Сопровождающие Дориана вдохнули от удивления и замерли, косясь на принца с опаской.

– Тц, как грубо, леди не пристало так выражаться, – цокнул кронпринц, как будто нисколько не обидевшись. Тряхнул каштановыми кудряшками и склонил голову набок, рассматривая меня как необычного зверька в зоопарке.

– А принцам не пристало опаивать и похищать леди, или кишка тонка произвести впечатление другим способом? – ядовито парировала я.

Дориан стиснул зубы, наконец-то обнажив недовольство, глаза сверкнули злостью и льдом. Вот и показал своё настоящее лицо этот любитель лосин.

– Твой никчёмный болезный брат у меня, так что советую тебе быть сговорчивее и выполнять то, что от тебя требуется, красавица, – гневно проговорил он, сделав ко мне шаг.

Я не испугалась угрозе, потому что нечто подобного следовало ожидать. Я ей удивилась, ведь он назвал моего брата болезным. Почему это? Мысли заработали со сверхзвуковой скоростью. Вывод напрашивался один, и он чуть было не заставил меня рассмеяться. Дориан попросту не знал, что Вовка тоже гений, ведь мы нигде и никому про это не говорили. Всем занималась я, а он появился неожиданно. И всё, что о нём было сообщено широким массам, это то, что он отлично разбирается в ботанике.

Ах-ха! Вот же лохи.

– Ваше Высочество, – осторожно заговорил один из стариков, косясь не меня, – девушка явно в шоке и не понимает, что говорит. Не сердитесь, мы ей всё объясним и всё сделаем так, как вам нужно.

Напряжение в комнате немного подрассосалось от его мягкого голоса, увещевавшего почти по-отечески.

– Ладно, Гримлер, оставляю её на вас, – Дориан расслабился и повернулся к стражникам, – глаз не спускать с девчонки. Чуть что, сразу докладывать мне.

– Да, Ваше Высочество, – отчеканили мужики.

Принц бросил на меня последний тяжёлый взгляд и направился на выход.

Несколько секунд в комнате висела тишина, стражники встали возле двери с каменными лицами, а оба старика переглянулись и приблизились ко мне.

– Леди Старк, – тот, кого принц назвал Гримлером, обратился ко мне, с любопытством разглядывая мой спортивный костюм. В серых выцветших глазах загорелся интерес. – Сейчас важно, чтобы вы выслушали нас предельно внимательно.

Я вопросительно вскинула бровь, не спеша делать выводов. Второй старик с белоснежной бородой, заплетённой в косичку, покосился на стражников и придвинулся ближе, словно пытаясь загородить им обзор на меня.

– Меня зовут Гримлер Рамт, – проговорил старик. Бороды у него не было, но на вскидку я дала бы ему лет семьдесят, ушастым он не был, значит, простой человек либо маг. Кожа на испещрённом морщинами лице была загорелая, кустистые седые брови нависали над глазами, редкие белые волосы на голове торчали в стороны. Знакомый типаж, похож на фанатичного ученого.

– А я Зордан Тайрел, – кивнул мне второй старик, на вид он был моложе лет на пять-десять. Уши его рассмотреть пока не получалось.

– Где я? И где мой брат? – спросила их.

– Вы в научной лаборатории Бергауза, – ответил Гримлер и добавил не очень уверенно: – Вроде бы. По крайней мере нам так говорят. Почти все учёные здесь оказались примерно также, как и вы, леди. А про вашего брата нам ничего неизвестно. Но если он у принца, то вам лучше сотрудничать. У нас уже был случай неповиновения, – он печально вздохнул: – Тогда наш коллега получил мизинец своей жены.

– Просто прекрасно, – зло фыркнула я. В груди опалило холодом от страха за Вовку.

– Мы здесь тоже не по доброй воле, – голос Гримлера стал тише, он покосился на стражников. – Но делать нечего, приходится сотрудничать.

– Чем вас шантажируют? – спросила я, внимательно всматриваясь в лица мужчин.

– Нашими семьями, конечно же, – с горечью вздохнул Гримлер, а Зордан поджал губы, глаза его гневно сверкнули. – Хотя платят нам тоже исправно, можно сказать, наши семьи на полном обезспечении, пока мы не дёргаемся.

– Но здесь есть и те, кто пришёл по собственному желанию, – мрачно добавил Зордан. – Ради денег и власти. Мы покажем тебе этих людей, от них лучше держаться подальше.

– И чем же вы тут занимаетесь? Какого рода исследования проводятся? – мне бы сидеть и бояться, но чёртов научный интерес радостно хлопал в ладоши.

– Идём, – старики переглянулись и двинулись к выходу, – лучше мы тебе покажем. Все возникающие вопросы можешь задавать по ходу.

Я сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. Ладно, идём выяснять, куда меня ракхов принц заточил и что от меня здесь хотят.

Глава 24.2.

/Дейгар тан Аргамайт/

Отложил отчёт, присланный Сашей, и откинулся в кресле. Ракхи… в груди всё стянуло от боли, Эриан погиб, потому что на территорию школы проникли какие-то уроды. Незнакомые мне уроды. Было ли это плановое нападение именно на него? Нет, скорее он просто оказался не в том месте не в то время. Опустил глаза на изображение лица одного из мерзавцев. Я найду тебя, обязательно, а также тех, на кого ты работаешь. Глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая клокочущую в груди ярость. Как Саше удалось раздобыть эту информацию, я не очень понял. Но твёрдо решил, что при встрече зацелую её до потери дыхания, несмотря на все сопротивления, которые она окажет. Без её помощи я бы никогда не узнал лицо одного из убийц моего брата.

Открыл глаза и посмотрел на артефакт связи. Хан позвонил мне утром, чтобы донести не очень приятные вести. Из-за нестабильного магического фона порталы создавать теперь опасно, да и сам артефакт связи работает с перебоями. Почувствовал досаду и хмыкнул. Надо же как быстро привыкаешь к подобного рода комфорту.

За дверью раздались шаги, через пару секунд она открылась. Рэмси кивнул мне и подошёл к столу.

– Документы оформлены, – проговорил с какой-то хитрецой мой секретарь. Я мысленно фыркнул на его мысли.

– Благодарю, – указал ему взглядом на дверь и взял в руки увесистую папку.

На днях у Саши был день рождения, я заранее об этом знал, но не понимал, как подобраться к ней с подарком. А затем произошло то, что произошло, я потерял брата и на время забыл обо всём на свете. Надеюсь, когда поздравлю её, она не пошлёт меня куда подальше со словами типа «поздно пить боржоми», как я понял, эта фраза одна из ходовых среди иномирян.

Да и вообще, определиться с подарком я не мог до последнего. Наряды, драгоценности, абонемент в театр и приглашения на роскошные светские мероприятия не смогли бы стать для неё запоминающимся и достойным подарком. Пытался снова мучить Хана, который сначала рычал на меня, потом перешёл на недовольное ворчание, а затем мы вместе сидели на кухне в его доме, пили чай и перебирали варианты. Мне нужна была его помощь, пришлось признать. Но я не пожалел, что обратился к Хану, ведь кто как не он, смог бы мне помочь с выбором подарка для моей Саши, самой необычной девушке во всех мирах. И сейчас я сидел в предвкушении нашей следующей встречи, которая обязательно должна будет вызвать у неё как минимум радость, как максимум восторг. О других раскладах я старался не думать, надо настраиваться на позитив, его и так сильно не хватает сейчас. Пусть она знает, что рядом со мной её жизнь будет становиться проще и безопаснее, потому что я стану тем рубежом, который будет отсекать от неё всю ненужную и опасную шелуху извне. Она сможет одеваться во что захочет и заниматься исследованиями столько, сколько пожелает, любыми исследованиями, а я буду прикрывать и защищать её.

Покосился на портальный браслет на руке, не выдержал и активировал. Передо мной образовался проход на базу в знакомую мне гостиную для приёма. Личная комната Саши, куда она сбежала после нашей ссоры, была для меня закрыта, что вызывало немалую досаду. Вздохнул, рассматривая нестабильные голубые всполохи энергии. Пространство искривлялось и дрожало, выглядело это как-то болезненно и неправильно. Подавив желание нырнуть в портал, закрыл его, так как Хан предельно чётко сообщил не использовать портал, пока тот нестабилен, если я не хочу оказаться в разных частях Эрентерра… по частям. В общем, он умеет убеждать. А когда портал станет работать как прежде, одной Ирендель известно. Вздохнул и посмотрел на часы. Ладно, на базу мне пока не попасть, но к Хану в дом вполне, стационарные порталы работают исправно и, видимо, пришло время возродить поездки на экипаже.

Хан открыл мне дверь почти сразу, его уставший вид напомнил мне о том, насколько ещё ухудшилась ситуация с зограми. После того, как было принято решение объявить всеобщую мобилизацию на борьбу с монстрами, атмосфера в Эрентерре ухудшилась ещё сильнее, появились дезертиры, в основном среди людей, они сбивались в банды и сбегали жить в леса. Ещё одна проблема на наши головы, впрочем, какой ещё реакции можно ожидать от тех, кто почти всю жизнь прожил в мире и спокойствии. Даже в войне с дикарями отдувались в основном эльфы. Люди не особо хотели в ней участвовать, хотя именно на их территориях шли битвы. И после такого отношения они действительно хотят, чтобы вся власть сконцентрировалась в их руках? Глупцы.

– Срочное? – вскинул бровь мужчина, пропуская меня в гостиную. Здесь повсюду ощущалось касание элегантной руки Элены, которая выглянула из кухни, приветственно кивнула мне и предложила остаться на обед. Не смотря на окружающие трудности и совершенно разное происхождение, эти двое были искренне счастливы, а я всё чаще ловил себя на мысли, что тоже бы не отказался от такой жизни, даже если над нами всегда будет висеть тень уничтожения зограми. Улыбнулся эльфийке, искренне порадовавшись, что её жизнь сложилась очень успешно, ведь был момент, когда я чувствовал вину за то, что отказывал её родителям в женитьбе на ней, это было ещё до её побега ко мне в Академию. А теперь понимал, что всё сложилось так, как и должно. Жить с нелюбимой женщиной я бы не смог, теперь я это точно знаю.

– Не могу связаться ни с Сашей, ни с Вовой, – я качнул головой и присел за стол, покрытый белоснежной скатертью в цветочек. – Видимо, артефакты барахлят. Как же не вовремя…

– И не говори, – буркнул Хан, закидывая на плечо розовое кухонное полотенце и помогая Элене достать из духовки пирог. Меня до сих пор поражало то, что Хан сам готовит и помогает своей супруге с домашними делами. Это было… странно, но в мире Саши это считалось нормальным, тем более, если мужчина не мог обезпечить слуг и поваров. Хоть в доме Хана и Элены была пара слуг, но влюблённым нравилось проводить вместе время за готовкой. Удивительные отношения.

Одуряющий аромат свежей выпечки и ягод мигом заполнил кухню, мой желудок сжался в голодном спазме. Завтрак я старался не пропускать, но вот с обедом и ужином часто не складывалось, с моим-то графиком хотя бы поспать успеть.

– Мой подарок готов и ждёт своего часа, – продолжил я, принюхиваясь к кусочку пирога, который Элена положила передо мной. Я благодарно кивнул ей.

– Саша с Вовой отправились в Бергауз к лосинчатому принцу, – Хан жадно откусил кусочек от своей порции пирога и закатил глаза от удовольствия. Мой взгляд метнулся к вилке и ножу, но затем застыл на Элене, которая с таким же воодушевлением, как и её иномирный супруг, впилась зубами в свой кусок. Это выглядело неприлично, но… настолько искренне, по-настоящему. Перед глазами всплыли долгие вечера перед костром в Вирианском лесу, где мы с Сашей ели вот так же руками или же с плотных листьев и плоских камней. В груди всё сжалось от тоски, но тут моё сознание догнало значение слов Хана.

– Что? К кому? – я перевёл на него взгляд.

– Лосинчатому принцу, – хихикнула Элена и прикрыла рот ладошкой.

– Это от слова «лось»? – я вскинул бровь.

– От слова «лосины», принц Дориан, – жевал Хан. – Саша с Вовой впечатлились его нарядом на балу и с тех пор зовут его так.

– Саша поехала к кронпринцу? Но зачем? Она мне ничего не говорила, – тоска в груди сменилась уколами обиды. Могла бы и сказать…

– Не сказала, – хмыкнул Хан, хитро глянув на меня, – чему ты удивляешься? Ты потерял доверие, уже второй раз.

– Я в курсе, – раздражённо процедил сквозь зубы и гневно отгрыз кусок пирога, поставив локти на стол. Что она там делает у Дориана?!

Оценив мой вид, Хан довольно хмыкнул, наслаждаясь тем, что я злюсь.

– Ей пришло приглашение на отбор невест, – продолжал добивать меня Хан, и если бы я не мог читать его саркастичные мысли, то этот ход бы сработал.

Я посмотрел в его лицо прямым твёрдым взглядом, напоминая, что я всё ещё умею читать мысли и что он об этом знает. Хану хватило проницательности понять мой взгляд, и мужчина расплылся в улыбке, показав заляпанные красными ягодами зубы. Дразнит меня, значит.

– Впрочем, ей пришло не только это, было ещё личное приглашение от крон-лосинчатого-принца на аудиенцию по каким-то научным исследованиям, – уже спокойнее и серьёзнее проговорил Хан, затем дотянулся до губ Элены и нежно стёр с них ягодное пятнышко, затем облизал палец.

– Дай угадаю, эти двое гениев бросили всё и ломанулись на встречу приключениям на территориях людских земель? – спросил я и медленно вдохнул, а затем выдохнул.

Хан лишь пожал плечами и снова впился в пирог.

– Они большие детки, разберутся. Последние дни только и делали, что ныли, как у них всё тяжело под землёй идёт и что им нужна встряска.

– Вот только с порталами и связью перебои, мы не сможем оперативно отозваться, если что, – недовольно пробормотал я. – А земли людей – это не Единые Земли и даже не какие-то иные земли. Там далеко не всё так, как у нас, общество несколько иное. Там женщин вообще за людей почти не считают. Хан, – я строго посмотрел на него, – о чём ты думал, когда разрешил им туда отправиться одним? Без охраны, без официальных уведомлений о визите от лица рода Старков?

– Ты что меня отчитываешь сейчас? – прищурился на меня мужчина и даже жевать перестал.

– О, это я ещё ласково упрекаю, – я посмотрел него, и мы снова устроили поединок взглядов.

– Что-то атмосфера здесь накалилась, – проговорила Элена, затем погладила Хана по руке, тот моргнул, немного расслабляясь.

– С ними нужно связаться, немедленно, – я снова надавил взглядом.

– Артефакт связи глючит, разве что письмом им написать, но куда? Во дворец Бергауза? – Хан доел свой кусок пирога и поцеловал Элену, при этом голос его резко изменился с грубого на нежный и мягкий: – Спасибо, котёнок, потрясающий пирог.

Я задумался, вспоминая, какие особо безотлагательные дела на сегодня у меня ещё есть, хотя внутри упорно дрожало безпокойство, и оно нарастало с каждой минутой. Медленно выдохнул, и тут же в памяти всплыли пару дел, ради решения которых мне нужно быть в Бергаузе. В таком случае я смогу безпрепятственно попасть на аудиенцию к кронпринцу, заодно узнаю про Сашу. При воспоминаниях о Дориане в груди полоснуло ревностью, смазливый и яркий человек-маг, мне приходилось видеть, как он действует на женщин в своих землях. Несколько лет назад бывал на людских балах пару раз, это сущая грязь и разврат. Возвращаясь после них домой, мне хотелось сжечь одежду и хорошенько вымыться. Разумеется, я ловил восхищённые взгляды принцесс и других благородных леди на себе, но они быстро остывали, так как чувствовали, что я неприступен, слишком высоко летаю, как они обычно все думали. А принц ничем не гнушался. Скривился от этих воспоминаний. Если он сумеет очаровать Сашу, то…

На этой мысли я впал в ступор, в груди закололо.

– Ну так что? – вопрос Хана вывел меня из этого состояния, я моргнул и перевёл на него взгляд.

– Есть у меня кое-какие дела в Бергаузе, отправляюсь сегодня же вечером.