Текст книги "Наездница"

Автор книги: Эва Сайкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Памела так часто представляла себе этот миг в мечтаниях, что ей казалось, будто она не один раз уже пережила его и знает, на что идет. Однако Дейк быстро показал девушке, как глубоко она ошибалась.

Сперва был неистовый поцелуй, как в тот памятный раз у источника. К этому она еще была готова, хотя предполагала, что вряд ли на сей раз натиск Дейка окажется столь же бурным, как тогда. И ошиблась. Сейчас он был еще необузданней.

Оттеснив Памелу к письменному столу, Дейк обхватил ее голову руками и запрокинул, жадно прижимаясь к ее губам. Он вкушал сладость ее уст, словно пил воду из прохладного родника на исходе долгого дня, проведенного под жарким калифорнийским солнцем. Казалось, он никак не может насытиться. Памела задрожала, дрожь становилась все неудержимее – и вот наконец Дейк полностью завладел ее устами.

Внезапно она подумала, что и телом ее Дейк завладеет точно так же: пламенно, неистово. Наверное, ей следовало бы испугаться, но почему-то – Памела и сама не понимала почему – она всей душой жаждала этого.

Внезапно натиск Дейка ослаб, атаки его почти прекратились. Не прерывая поцелуя, он несколько раз коснулся языком ее губ, но двигаться дальше, казалось, не решался.

Наконец Памела поняла, чего он от нее хочет, но она медлила в нерешительности. И когда язык Дейка в очередной раз скользнул по ее нижней губе, она робко ответила ему. Языки их соприкоснулись.

До девушки донесся тихий стон Дейка. Она ожидала, что он снова перейдет в наступление, но этого не произошло. Он уступил первенство ей, лишь изредка возвращая полученные от нее ласки.

Насладившись этим, Дейк поймал зубами ее нижнюю губу, прикусил и нежно потянул за нее. Тело Памелы словно пронзила тысяча огненных стрел. Она вдруг обнаружила, что яростно вцепилась в Дейка, притягивая его к себе. Груди ее напряглись, моля о его прикосновении. Она ощутила щемящую пустоту внутри себя и инстинктивно чуть раздвинула ноги, чтобы теснее прильнуть к Дейку. Ему не потребовалось и доли секунды, чтобы принять молчаливое приглашение.

Девушка сдавленно ахнула. Конечно, она и так понимала, что Дейк, должно быть, крайне возбужден. Но одно дело – понимать, а другое – самой почувствовать прикосновение его плоти. Из груди Дейка вырвался низкий и хриплый стон.

– Я хочу сказать, у тебя осталось не больше минуты на то, чтобы передумать, – с трудом проговорил он. – Потом уже возврата не будет.

Возврата? Ее воспламененное тело яростно запротестовало от подобного предположения. Но не хватало воздуха, не хватало дыхания сказать ему о своих чувствах. Вместо ответа Памела потянулась к нему, обвила руками за шею и запустила пальцы в густые темные волосы.

Дейк вновь припал к ее губам. Руки спустились к ее талии. Памелу снова охватила дрожь.

Наконец Дейк оторвался от ее губ. Его дыхание участилось, грудь вздымалась, будто он только что совершил тяжелейший заезд в своей жизни. Памела на миг испугалась, что Дейк снова пойдет на попятный. Но вдруг его руки сжались на ее талии – и вот она уже сидела на крышке стола. Дейк неотрывно глядел на нее.

– Что, у меня еще одна возможность передумать? – срывающимся голосом прошептала она.

Дейк сглотнул.

– А ты хочешь этого?

– Неужели, если сейчас я велю тебе остановиться, ты повернешься и уйдешь? – В глазах девушки зажглось изумление.

– Скорее, уползу, – пробормотал он. – А ты… велишь остановиться?

Девушка с лукавой улыбкой помотала головой.

– Нет. Скорее, я велю тебе поторапливаться.

Словно не веря тому, что услышал, он закрыл глаза.

– Я мечтал об этом каждую ночь с тех пор, как приехал сюда.

Глаза ее расширились.

– Ты… правда? Почему?

Дейк хмуро усмехнулся. Взяв двумя пальцами девушку за подбородок, он запрокинул ее голову и снова нежно поцеловал. На сей раз Памела сразу ответила ему.

– Это для начала, – прошептал Дейк, протягивая руку к бретелькам ее сарафана.

Узкие полоски легко соскользнули вниз, задержавшись на ее высокой груди. Памела почувствовала, что заливается краской. Даже если бы она заранее задумала соблазнить Дейка, то не могла бы выбрать для этой цели более подходящего одеяния. Бретельки сарафана не позволяли поддеть под него лифчик, а надевать колготки в такую жару она тем более не стала. До нее внезапно дошло, что под платьем лишь трусики. Девушка замерла, ожидая, что Дейк сделает следующий шаг.

Но он медлил. Его ладони скользнули к коленям Памелы, потом поднялись по бедрам чуть выше и остановились. Дейк, казалось, чего-то ждал. Девушка не осмеливалась даже вздохнуть.

– Памела? – Голос его срывался, слова едва можно было разобрать.

Она почувствовала, что его руки дрожат.

Памела поняла, чего он ждет. Дейк все еще давал ей шанс отступить. Но было совершенно очевидно, что он хочет ее. Непривычное для Памелы ощущение своей власти сметало любые страхи о том, что будет потом. Такая жаркая страсть заслуживала любой награды.

Дрожащими руками она сама потянула сарафан вниз. И он сборками лег вокруг талии, обнажив ее грудь.

– О Боже, Памела! – со стоном воскликнул Дейк.

Его руки нежно обхватили и приподняли мягкие и теплые полушария ее грудей. При первом прикосновении сильных рук к ее нежной коже Памела пролепетала что-то бессвязное, запрокинув голову и прикрыв глаза. В следующую секунду его пальцы дотронулись до ее сосков и начали ласково поглаживать их. Памела невольно вскрикнула и изогнулась в его объятиях, подставляя свою грудь новым ласкам.

Сквозь окутывающую пелену наслаждения пробилась неясная мысль о том, что, в сущности, ей следовало бы сейчас стыдиться самой себя. В самом деле, она сидит на столе, полуобнаженная, без всякого стеснения предлагая свое тело одетому Дейку, который учил ее таким вещам, которые ей и не снились. Но могла ли она сейчас испытывать что-нибудь, кроме наслаждения, невероятного, немыслимого наслаждения? Она и не думала, что такое вообще возможно…

Опустив голову, Дейк поймал губами сосок ее груди, и девушка в самозабвении вскрикнула и бессильно забилась, подалась навстречу его губам, молча умоляя его продолжать. Пощекотав языком затвердевший бутон, Дейк припал к другому соску и легонько потянул за него. Его пальцы пришли на смену губам, он стал поглаживать грудь.

Содрогаясь всем телом от наслаждения, Памела заскользила руками по плечам и груди Дейка. Ее пальцы судорожно вцепились в его рубашку, и перламутровые пуговицы, не выдержав такого напора, поддались. Она коснулась мускулистой груди.

Дейк шумно вздохнул, его мышцы напряглись под ладонями Памелы, и девушка почувствовала, как сильно колотится его сердце. Она нащупала плоские кружки его сосков и слегка надавила на них. Но и помыслить не могла, что его реакция на это окажется столь бурной: казалось, дыхание его пресеклось.

Он застонал, плотнее прижимаясь к ней. Памела опять ощутила его напрягшуюся плоть, и ее вдруг захлестнула волна какого-то странного и острого наслаждения.

Девушка обняла его, а потом провела пальцами по спине. На пояснице она нащупала какие-то непонятные шероховатости, избороздившие гладкую кожу, и, удивившись, поняла, что это были шрамы. Но не успела подивиться, в какой же переделке он побывал, как губы Дейка снова нашли ее грудь, и девушка со вздохом наслаждения изогнулась в его объятиях.

Позже, обретя способность дышать, она трясущимися руками принялась стягивать с Дейка рубашку, которая послушно сползла с его плеч, и Дейк небрежным жестом отшвырнул ее на пол. Наслаждаясь гладкостью теплой кожи, Памела медленно опустила руки к его животу.

Дейк слабо простонал и, обхватил запястье Памелы, потянул ее руку ниже. Коснувшись грубой ткани на поясе джинсов, она замерла в нерешительности. Он не торопил ее, лишь пробормотал что-то неразборчивое. Ее пальцы неуверенно скользнули вниз по неровной поверхности джинсов.

Дейк, задохнувшись, подался вперед. Девушка изумленно охнула, ощутив сквозь плотную ткань, как нарастает его возбуждение.

Со сдавленным возгласом Дейк взметнул руки вверх по ногам девушки и, добравшись до ее трусиков, нетерпеливо рванул их вниз. Слегка приподнявшись, девушка помогла ему и даже не обернулась посмотреть, куда они приземлились. Ей было не до этого, ведь руки Дейка касались ее, дразнили, ласкали, преподавая ей очередной урок в этой игре.

Она ждала его прикосновений, подозревая, что они подарят ей еще более волнующие ощущения, чем те, которые подарили его губы, ласкавшие ее грудь. И когда руки Дейка дотронулись до ее жаждущего тела, она поняла, что готова слиться с этим мужчиной, и не просто готова, а страстно жаждет этого.

Дейк, несомненно, разделял ее чувства. Прошептав ее имя, он поспешно стянул с себя джинсы и белье.

Увидев его освобожденную от уз мужскую силу, Памела едва не отшатнулась. Но сдержать тревожной дрожи она не могла. Однако в следующую секунду забыла обо всем, внезапно догадавшись о предназначении маленького пакетика, который Дейк торопливо выудил из переднего кармана джинсов. Она вскинула глаза на Дейка.

Он тоже поднял голову. Глаза их встретились.

– Так вот зачем ты заходил в аптеку, – дрожащим голосом произнесла Памела. – Перед тем, как отправиться к Говарду.

Внезапно Дейк понял ее намек и отшатнулся, словно от удара.

– Памела, нет, – быстро возразил он. – Я совсем не собирался… У меня ничего с ней не было!

Девушка закусила губу. Прежние сомнения с новой силой нахлынули на нее.

– Памела, послушай. Я купил это, – лицо его было мрачным, – потому что после того дня на роднике сомневался, что сумею удержать свои распроклятые лапы подальше от тебя. И, видишь, не ошибся.

Несколько мучительно долгих мгновений Памела глядела ему в лицо. Казалось, она вспомнила, зачем пришла сюда и какое приняла решение. И она вовсе не раскаивалась в этом решении. Ведь даже если Дейк купил это, чтобы использовать где-нибудь еще, он же не сделал этого. Он вернулся домой. Да, домой.

– Что ж, ты это здорово придумал, – только и сказала она.

– Боже, Памела. – В его голосе облегчение смешалось с неподдельным изумлением.

В следующий миг он уже снова ласкал ее, доводя до изнеможения, пока она не распростерлась на столе, моля его завершить начатый урок.

Вспомнив то, чему он научил ее несколько секунд назад, Памела потянулась к нему, желая снова ощутить жар его тела.

Поняв ее намерения, Дейк замер. Замерла и она, боясь, что делает что-то не так. Но Дейк притянул ее к себе и принялся ласково гладить ее тело, выискивая места, прикосновения к которым заставляли ее вскрикивать от наслаждения.

Наконец Дейк чуть отодвинулся.

– Ох, Памела, – выдавил он. – Я не должен… Не на этом чертовом столе!.. Но здесь больше негде…

– Да, – прошептала девушка. Тело ее яростно протестовало против перерыва в его ласках, против малейшего промедления.

Хорошо, что стол такой большой, пронеслась мимолетная мысль. Но эта мысль исчезла, стоило Памеле увидеть, как Дейк нетерпеливо вскрывает пакетик…

Потом, крепко сжав ее за талию, Дейк подтянул девушку к краю стола и подался к ней. Она ощутила первое, пока еще слабое его прикосновение и выгнулась ему навстречу.

– О Памела… не могу… больше ждать!

Выдохнув последнее слово, Дейк застонал и сделал отчаянный рывок вперед. Памела закричала, когда он неистово вошел в нее, заставив ее содрогнуться. Она впилась ногтями в его плечи, и он испуганно замер.

– Я… сделал тебе больно? – задыхаясь, спросил он.

– Нет. Пожалуйста, не останавливайся.

Дейк повиновался. Девушка инстинктивно обвила ногами его талию. Движения его становились ритмичнее, и девушка в исступлении выкрикнула его имя.

Она начала двигаться ему навстречу. Голова ее запрокинулась. Краем глаза Памела разглядела руки Дейка, вцепившиеся в крышку стола.

Нарастающее напряжение внутри ее внезапно прорвалось, словно плотина, и девушку подхватили и понесли жаркие волны совершенно невероятных ощущений. Вскрикнув от наслаждения, она выгнулась ему навстречу, привлекая Дейка к себе. И Дейк перестал сдерживаться. Он стал свирепым и необузданным, как дикий зверь, и каждый новый его рывок достигал неимоверной силы и поднимал девушку все выше на гребне удовольствия. Все ее тело сотрясалось в неудержимых конвульсиях.

Памела без умолку повторяла его имя. Откуда-то, словно издалека, она слышала его голос, зовущий ее. В этом голосе звучало наслаждение, потом – изумление. Наконец Дейка охватила бешеная дрожь, тело его последним отчаянным рывком до предела вдавилось в нее, руки скользнули по спине девушки и сжались чуть ниже, еще крепче прижимая ее. Он вновь прошептал ее имя, и Памела ощутила новую волну судорог, пробежавших по его телу, в то время, как ее тело уже обмякло в сладостной истоме.

Сквозь туманную пелену она смутно уловила то мгновение, когда Дейк, сжимая ее, повернулся. Только теперь она поняла, что они оба лежали на полу, причем она распростерлась на его обнаженной груди.

Памелу еще пробирал трепет. То, что ей пришлось пережить, полностью перевернуло ее жизнь. Никогда впредь она не станет удивляться, почему о любви слагают песни, пишут стихи… Или почему ее дядя даже сейчас, спустя столько лет, сожалеет, что никогда не пережил подобной минуты с любимой женщиной…

Да, но ведь у них-то с Дейком не было любви. И он сказал ей об этом. У них было то, что он и обещал, ни больше ни меньше: горячий, жаркий, неудержимый секс. И Памеле это понравилось настолько, что она кинулась в него, словно в омут. Прямо на столе дяди, забыв обо всем!.. И она была уверена, что никогда не пожалеет об этом дне…

В глубине души Памела понимала, что между ними произошло нечто большее… Памела приняла свое решение с открытыми глазами. Теперь ей будет о чем вспомнить, она никогда не пожалеет о своем поступке.

Дейк ощущал трепет прижавшейся к нему девушки и с трудом подавлял собственную дрожь. Оба молчали. В повисшей тишине он слышал лишь биение своего сердца и хриплое дыхание.

В голове крутились расхожие фразы, которые он мог бы сказать Памеле. Всяческая дребедень, которую обычно говорит легкомысленный холостяк после великолепного секса, недвусмысленно намекая при этом, что все произошедшее ни в коей мере не затрагивает его свободы.

Но сказать этого ей он не мог.

Дейк не мог подыскать слов, чтобы выразить то, что произошло между ними сейчас. Это настолько превосходило все, что он когда-либо испытывал, и то, что он ожидал испытать на этот раз. Он и помыслить не мог ни о чем подобном даже ночами, просыпаясь после изматывающих снов, в которых присутствовала Памела.

Девушка легонько шевельнулась у него на груди.

И Дейк попытался заговорить с ней, сказать что-либо, чтобы уменьшить значение того, что произошло между ними, свести все к обычному пустяку, о котором легко забыть. Сейчас ему казалось самым главным – убедить в этом девушку. Но, что печально, в глубине души он сознавал, что должен убедить в этом в первую очередь самого себя.

– Спасибо.

Голос Памелы звучал низко и чуть хрипловато. Дейк был изумлен. Он ожидал чего угодно, только не этого. Она еще и благодарит его! В этом коротком слове слышались потрясение и радость. Дейк не устоял и крепче обнял ее, привлек к себе.

– Не сожалеешь? – как можно небрежней спросил он.

Памела чуть слышно вздохнула.

– Нет. Ведь я же просила тебя научить меня. Именно это ты и сделал.

– Памела, я… – Он не докончил фразы.

– Что?

– Да нет, ничего.

Хорошо, что ему удалось вовремя совладать с собой. Не то сказал бы что-нибудь такое, что усложнило бы и без того сложную ситуацию. Ведь еще неизвестно, кто кого и чему учил. Вспомнить хотя бы, как все вышло. Он насмехался над девушкой, бросая ей в лицо как вызов описание того, что она может ждать от него. И предложил ей принять этот вызов. Он твердил себе, что она не осмелится, никогда не осмелится на это, что ей не хватит духу. Но теперь, держа Памелу в своих объятиях, он спрашивал себя: а вдруг где-то в глубине души он заранее знал, что она согласится? Да, наверное, так. Памела Малкольм обладала сильным характером. Быть может, даже достаточно сильным, чтобы не позволить ему, Дейку, причинить ей боль?

И в конце-то концов именно он потерял самообладание. Это он оказался диким, необузданным и пылким. Он завладел ею прямо на столе, не в силах более сдерживать свой пыл. Ну просто как мальчишка…

Но Памеле все это понравилось. Ему хватило опыта, чтобы распознать, когда женщина и впрямь теряет голову, а когда просто притворяется. Он чувствовал, что Памела потрясена случившимся. Вообще, он много чего знал. Не знал лишь одного – что же ему теперь делать.

Вдруг со стороны конюшни раздался зловещий пронзительный вопль, громкий треск и душераздирающее отчаянное ржание. Памела застыла в объятиях Дейка.

– Красавец! – вскричала она.

Не успел Дейк опомниться, как девушка вскочила и, рывком натянув сарафан, босиком выбежала за дверь.

Глава 13

– Памела! – крикнул Дейк ей вслед.

Девушка даже не обернулась. Он рванулся за ней, но, запутавшись в ворохе одежды, от души выругался.

– Черт побери, не суйся туда в одиночку! – заорал он и, кое-как одевшись, помчался за ней, на бегу застегивая джинсы.

Но уже выбегая из комнаты, он услышал стук двери на кухне. Почти в ту же секунду раздался голос Рэнсома, зовущий племянницу, и грохот его башмаков.

Рэнсом.

О Господи! Ну вот и опять! Все происходит вновь. Дейк ощутил, как на него наваливается знакомая пустота, на время отступившая перед натиском страсти. В голове заклубились прежние ужасающие видения. Три дела. Три кошмара, повторявшихся один за другим. Перед мысленным взором Дейка пронеслись лица людей, которым он пытался помочь, которые доверились ему, а потом были вынуждены оплакивать тех, кого любили. Он так ничему и не научился… Зачем приехал сюда? Чтобы вновь запустить в действие зловещий механизм, уже погубивший двух мужчин и ребенка? Представив Памелу, рыдающую над могилой Рэнсома, Дейк споткнулся, потерял равновесие и едва не упал.

Собрав всю свою волю в кулак, он ринулся дальше. Однако его секундное замешательство позволило Рэнсому вырваться вперед. Заворачивая за угол коридора, ведущего к кухне, Дейк услышал, как хлопнула входная дверь.

Пулей он вылетел во двор. Памелы нигде не было видно. Из тени дома в лунный свет шагнула мускулистая худощавая фигура – Рэнсом. Отчаянным рывком Дейк сумел догнать его на полпути к конюшне и, схватив за руку, заставил остановиться.

– Жди здесь, – выпалил он.

– Но там Памела…

– Знаю. Рэнсом, прошу тебя. Оставайся здесь. Сейчас я приведу ее.

Нахмурившись, Рэнсом внимательно изучал лицо Дейка.

– У тебя имеется три минуты, парень.

– Только сам не лезь, – взмолился Дейк и бегом кинулся к конюшне.

Широкая дверь была приоткрыта – Памела не закрыла ее за собой. У входа Дейк остановился и, затаив дыхание, пять долгих секунд прислушивался к малейшему шороху. Стояла тишина. Лишь в стойлах беспокойно переминались и шуршали соломой лошади, потревоженные ночным переполохом. Держась в тени, Дейк осторожно шагнул внутрь, стараясь сохранять присутствие духа, чтобы не нашуметь.

Внезапно в зловещей тишине раздался звонкий смех. Смеялась Памела.

Дейка словно ударили в солнечное сплетение. Слава Богу, с Памелой все в порядке. С ней ничего не случилось…

– Ох, Идол, что ты натворил, – сквозь смех выговорила девушка.

Чертов кот. Так это он устроил все это светопреставление? Дейк выпрямился, только теперь осознав, что привалился к стене конюшни, ослабев от внезапного облегчения. Спотыкаясь, он побрел на голос девушки, раздавшийся, как того и следовало ожидать, от стойла Красавца.

Вскоре он увидел Памелу. Она стояла, прислонившись к двери в стойло жеребчика, а наверху, с трудом сохраняя равновесие, сидел Идол, шерсть кота стояла дыбом.

Не успел Дейк к нему приблизиться, как кот с душераздирающим мяуканьем прыгнул ему на плечо.

– Черт побери! – взвыл Дейк, когда когти кота впились в его голое плечо. Схватив Идола за шкирку, он принялся отдирать его от плеча, а кот изо всех сил пытался вцепиться покрепче и удержаться. Кот снова отчаянно заорал, и Красавец встревоженно фыркнул.

– Только что он попытался вот так же вскочить на Красавца, – объяснила Памела, смеясь. – Вот весь шум и поднялся. Хорошо еще, что он хоть с Красавцем в ход не пустил когти.

Отодрав наконец лапы кота от своего плеча, Дейк поднял его на вытянутой руке над головой. Идол шипел, фырчал и бил воздух передними лапами.

– А ну-ка, спрячь когти, зверюга. – Дейк нагнулся, чтобы опустить кота на пол. – Не то плохо кончишь.

– Похоже, неприятности преследуют тебя по пятам, верно?

Дейк так и замер. Неужели Памела все знает? Неужели она заметила кровавый след, который тянется за ним вот уже последние тринадцать лет?

Он медленно выпрямился.

– Да, – бесцветным голосом ответил он. – Так и есть. Я же тебя предупреждал.

Памела вздрогнула и опустила глаза.

– Я имела в виду кота.

Ее ласковый и сочувственный тон заставил Дейка сильнее разозлиться на себя, еще острее ощутить свою вину.

– Пойду успокою Рэнсома, скажу, что с тобой все хорошо. – Голос Дейка звучал еще бесцветнее. Повернувшись, он пошел прочь, ожидая, что Памела окликнет его.

– Тебе лучше позаботиться о плече, оно все в крови, – только и сказала она.

– Ладно, – пробурчал Дейк и побрел дальше.

Он изо всех сил пытался внушить себе, что у него нет ровным счетом никаких оснований ощущать эту тупую тянущую боль на душе. Наоборот, следует поблагодарить Памелу, что она так легко его отпустила. И нужно радоваться, что она не выясняет отношений, сложившихся между ними, не вспоминает те головокружительные минуты…

Выходя из конюшни, он столкнулся с Рэнсомом. Тот сжимал в руках ружье. Дейк механически отметил, что это полуавтоматическая винтовка двадцать второго калибра.

– У тебя оставалось около десяти секунд, парень, – сказал Рэнсом. – Потом я сам бы вошел.

Ну да, отозвалось в голове у Дейка, а если бы внутри действительно было опасно, то ты пополнил бы список жертв на моей совести.

– Держи ее всегда под рукой, – ровным голосом сказал он, указывая на винтовку. – Ты в ответе за Памелу.

– С тех пор, как начались неприятности, ружье у меня всегда в седельной… Постой, что ты имеешь в виду, говоря, что я в ответе за Памелу?

– Просто пригляди за ней, пока… пока я во всем толком не разберусь.

– Да я всегда за ней приглядываю. – Густые седые брови Рэнсома поползли вниз, и он уставился на Дейка. – Знаешь, сейчас ты похож на ящерицу, которую повесили над огнем хорошенько просохнуть, а ей это весьма не по вкусу.

– Ну ладно, пойду-ка я залью это дело, – пробормотал Дейк себе под нос. – Если, конечно, в этом городишке хватит выпивки.

И, не оглядываясь, зашагал к дому. Вечер принес с собою прохладу, свежий ветер обдувал его обнаженные плечи и грудь. Но не ветер был виной сотрясавшей его внутренней дрожи, а воспоминания о том моменте, когда он сплоховал, замешкался, поддавшись слепой панике. Правда, он тут же пришел в себя и продолжал действовать, но этот момент мог стать решающим для жизни или смерти Памелы. Дейк часто был свидетелем, как это бывает. И то, что ничего не произошло, дела не меняло. Просто повезло. Повезло, конечно, Памеле, а не ему.

Стиснув зубы, Дейк вошел в дом. Если у него и возникали когда-нибудь сомнения, прав ли он был пять лет назад, решив уйти с оперативной работы, то теперь они развеялись как дым.

Ведь сегодня кто-нибудь мог быть убит. И этим убитым могла стать Памела или Рэнсом. Дейк знал, что не вынесет, если что-то случится с Малкольмами. В самой большой бутыли не хватило бы виски, чтобы заглушить подобную боль.

По дороге он завернул в комнату за рубашкой. Чтобы войти туда, где Памела так страстно отдалась ему, Дейку пришлось сделать глубокий вдох и набраться решимости. Он твердил себе, что его не волнуют причины, толкнувшие девушку на такой опрометчивый шаг. Но вся решимость растаяла, стоило ему заметить на полу недалеко от валявшейся на полу рубашки крошечный комок голубой ткани – ее трусики, о которых она напрочь забыла, охваченная страхом за Красавца.

Дейк живо вспомнил, как трясущимися руками сдирал этот лоскуток с ее тела, а Памела приподнялась, чтобы помочь ему. И его снова бросило в жар. Ведь совсем недавно они с Памелой были так близки и любили друг друга бурно и неистово…

Услышав в коридоре шаги, он поспешно спрятал трусики в карман джинсов. Надо отнести их Памеле в комнату, чтобы их не обнаружил Рэнсом.

– Он уехал? – спросила Памела.

Рэнсом пожал плечами.

– Он так сказал. Полагаю, отправился к Говарду или еще куда-нибудь, где можно выпить и расслабиться.

Памела опустилась на кушетку в гостиной. Она слышала шум машины Дейка, когда успокаивала Красавца и проверяла, не поцарапал ли его кот. От рева мотора внутри у нее все оборвалось. Девушка в удивлении выскочила из конюшни, но увидела лишь удаляющийся автомобиль. А во дворе она встретила дядю, который только что потушил свет в комнате Дейка.

От растерянности она вымолвила:

– Но ведь уже почти полночь.

– Бары закрываются в два. За это время можно знаешь как напиться?

– Но… почему?

Рэнсом задумчиво посмотрел на племянницу.

– Я думал, ты сама мне скажешь.

У Памелы глаза на лоб полезли. Неужели Рэнсом догадался о том, что произошло этим вечером?

– Что ты имеешь в виду?

– Мне показалось, что вас что-то связывает…

Памелу пробрала дрожь.

– Ты хочешь сказать, что он решил напиться из-за меня?

– Солнышко, я только знаю, что с тех пор, как Дейк приехал сюда, он все время был на взводе, как необъезженный жеребец, которого начали взнуздывать. Что за черт!.. – Не докончив тирады, Рэнсом пожал плечами и зевнул. – Ладно, Дейк уже взрослый парень. Сам сможет домой вернуться, а я пошел спать.

Похлопав на прощание дядюшку по плечу, девушка долго смотрела ему вслед.

Почему Дейк выглядел таким мрачным после того, как выяснилось, что весь переполох поднял Идол? Почему он так внезапно ушел? Почему он так стремительно пожелал стереть все, что произошло между ними?

Может, Дейк боится, что теперь Памела будет что-то требовать от него? Разве он не понял, что она идет на этот шаг, прекрасно зная, что не получит ничего большего, чем он тогда обещал у родника?

Или в этом-то все и дело? Вдруг для Дейка, как и для нее самой, все, что произошло, стало чем-то неизмеримо большим, чем просто страстный, неудержимый секс? Может, поэтому он и бежал, испугавшись своих чувств?

Памела продолжала расхаживать по гостиной. Мысли ее разбегались в разные стороны. Прямоугольник лунного света, струящегося сквозь переднее окно, постепенно менял форму и размер, пока наконец не исчез совсем. Это и заставило девушку прервать свое бесцельное кружение по гостиной и поглядеть на часы. Почти четыре. Говард закрыл свою таверну полтора часа тому назад.

Нет, это просто смешно. Она мерит шагами пол комнаты, словно взволнованная жена, поджидающая загулявшего мужа. Представив себе эту банальную картинку, Памела рассмеялась, а потом разозлилась. Ей всегда казалось, что она не такая, нет, нет, не такая!

Подойдя к двери Рэнсома, она прислушалась. Дядя дышал ровно и легко, от его прежней хрипоты остался лишь слабый след. Успокоившись, Памела поднялась к себе в комнату переодеться.

На своей постели она увидела голубые трусики, и дыхание ее пресеклось.

Это Дейк подобрал их. Иных объяснений не было. Памела чувствовала себя так, словно на всем скаку упала с лошади. Присев на краешек постели, она коснулась пальцами смятой голубой ткани, стараясь не вспоминать, с какой готовностью прильнула она к Дейку, когда он настойчиво снимал их…

Немного погодя она вышла из дома. Сейчас Памела уже и сама не знала, сердится она или тревожится. Сев за руль, она медленно повела автомобиль по дороге, внимательно осматривая обочины и вглядываясь в редкие встречные машины, ожидая появления фургончика Дейка.

Наконец свет фар ее автомобиля выхватил из темноты кабину фургончика. Машина Дейка стояла так близко к деревьям, что в первую минуту девушка даже испугалась, не врезался ли он в них. Ударив по тормозам, она остановилась и поспешила вылезти.

– Эй, потуши-ка фары, а?

Голос Дейка раздавался откуда-то из тьмы. Потушив фары, девушка помчалась туда.

Она нашла Дейка под раскидистым деревом. Он сидел, прислонившись спиной к корявому стволу, нахлобучив свою поношенную шляпу до самых глаз. В нос Памелы ударил запах виски или бурбона. Она никогда не умела различать сорта.

– Ты пьян!

– Это точно.

– Ну, хорошо, что ты остановился.

Дейк неверным движением руки приподнял краешек шляпы.

– Еще бы. Я слишком пьян, чтобы вести машину, – произнес он и, состроив гримасу, ткнул пальцем в кусты позади себя. – А кроме того, пришлось остановиться. Тошнит, знаешь ли, отвык…

– Замечательно, – язвительно отозвалась Памела, присаживаясь на корточки рядом с ним. Впрочем, безыскусное объяснение обезоружило ее. Дейк явно не привык так много пить. Примечательно, что хотя его голос и срывался, но слова звучали вполне отчетливо. Он выговаривал их с великой тщательностью.

– Эй! А ты что тут делаешь?

– Неважно. Долго объяснять, да ты сейчас все равно не поймешь. Вставай, отвезу тебя домой, – ответила Памела.

Домой. Памела хмуро усмехнулась. Это слово сорвалось у нее с языка само собой.

– Домой? – озадаченно переспросил Дейк. Вдруг голос его сделался напряженным. – Боже, только не говори, что это случилось! Рэнсом? Из-за него ты здесь?

– Что случилось? Ты о чем?

Привстав, Дейк до боли сжал руку девушки.

– Он жив, правда? Господи, Памела, скажи мне, что он жив!

– Рэнсом? – Девушка ничего не понимала. – Ну конечно же! А почему бы нет?

– Потому что я приехал. А не следовало бы. Они всегда умирают, когда я пытаюсь помочь.

– Кто всегда умирает? – спросила Памела, и у нее мороз пробежал по коже.

– Те, кого они любят.

От его непонятных мрачных слов Памелу бросило в дрожь.

– О ком ты?

Дейк привалился к дереву. Луна уже почти зашла, стало совсем темно. Девушка не видела лица Дейка. И, когда он наконец заговорил, в его голосе слышалась глухая тоска.

– Олд. Альберт. Малыш Дэкс. Все они. Потому что женщины, любившие их, обращались ко мне за помощью.

– Дейк…

– Ты была когда-нибудь на детских похоронах, Памела?

– Нет, – прошептала она.

Слова давались ему нелегко, он говорил с трудом, часто запинаясь и останавливаясь. Казалось, он долгие годы копил в себе эту боль.

– Все дело в гробиках, – продолжал он. – Такие чертовски маленькие. И они всегда в белом. Ты замечала? Подразумевают их невинность, понимаешь?..

Памела невольно сжала руки в кулаки. Ногти больно врезались в ладони.

– Мне говорили, что похититель сразу убил его… Но ведь, когда я начинал расследование, он был еще жив… Я знаю, что он был еще жив…

Памела не знала, как успокоить Дейка. А он продолжал:

– Его мать приходилась мне… кузиной. Во всяком случае, более близких родственников у меня не было.