Текст книги "Паруса «Голубой птицы»"

Автор книги: Ева Ратленд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Джуди, оно помогло! – прозвучал в трубке ликующий голос Лизы.

– Помогло? – удивленно переспросила Джуди.

– О, как я рада, что купила его! Это платье приносит удачу. Конечно, мне пока рано его носить, но…

– Лиза! Ты беременна!

– Беременна! От своего мужа! Доктор Лэйси сказал, что срок уже два месяца. Просто не верится. Как только я перестала за этим следить, все получилось само собой.

– Лиза, это замечательно! Я так рада!

– Я тоже. И знаешь, Джуди… – Лиза понизила голос, почти перейдя на шепот. – Это действительно из-за платья. Я посчитала. Это случилось той ночью. Помнишь, мы вместе с тобой ходили по магазинам и я купила платье для беременных? И сказала, что не стану показывать его Скоту, но все-таки показала, а он сказал, что я так очаровательно в нем выгляжу, и начал меня целовать, и мы… Ой, Джуди, я уверена, что забеременела именно той ночью.

Джуди поразилась. Может быть, одежда для беременных и вправду какая-то особенная? Той ночью и она показывала ее Джейку, и он… они… Это была особенная ночь. Была! А сейчас…

– Джуди! Джуди, ты меня слышишь?

– Да. – Она постаралась сосредоточиться. – Я слушаю.

– Это ведь было два месяца назад, да? Примерно первого ноября… когда мы ходили по магазинам?

– Примерно.

– Ну вот! Платье принесло мне удачу. – Лиза засмеялась. – Точнее, это была удачная ночь, а? Я счастлива! Я кричу об этом на каждом углу. Скот тоже. Он хочет мальчика. А мне все равно.

– Ты хочешь сказать, что все равно будешь любить своего ребенка, кто бы ни родился?

– Еще бы! О Джуди, может быть, у тебя будет мальчик, а у меня – девочка, или наоборот. Если так, то мы могли бы заключить брачный контракт, чтобы наши дети поженились, когда им исполнится восемнадцать. Нет, наверное, двадцать пять. Как в старые добрые времена. Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что ты сумасшедшая. – Джуди замолчала. Их дети не будут ходить друг к другу на дни рождения. К этому времени она должна быть… Бог знает где, но явно далеко от нынешних друзей. Она сглотнула. – Разве ты не понимаешь? Современные дети себе на уме.

– Я знаю. Просто говорю глупости, потому что безумно счастлива. Скот сказал, что я должна выкинуть все книги по воспитанию детей и просто дать им возможность расти.

Джуди засмеялась:

– Я собираюсь устроить вечеринку, чтобы отметить твою долгожданную беременность. – Это самое меньшее, что она может сделать для женщины, которая с такой добротой приняла ее в свой круг. – От тебя я хочу услышать только – когда?

Но перед этим, приказала себе Джуди, ей нужно спланировать кое-что для себя. Это не может продолжаться вечно! Притворяться, что она является одной из них, что они с Джейком – одно целое, больше невозможно.

Сколько раз она прижимала ухо к стенке своего душа, соседнего с ним, чтобы услышать голос Джейка. Ей нравилось, как он напевает своим хрипловатым баритоном, мягким и мелодичным, заглушая шум льющейся воды. Нравилось, как он, выходя из душа, продолжал насвистывать ту же мелодию.

Но с некоторых пор Джейк больше не пел в душе.

Он несчастен? Мечтает выбраться из ловушки? Он часто уезжает. Поет ли он там? С ней?

Настало время освободить его. Пусть он будет счастлив, неважно с кем.

И Джуди начала подготовку к разводу. Она выбрала один из домов в Ист-Энде. Домик был небольшим: две спальни и одна ванная комната. Он находился в конце глухого переулка, это гораздо безопаснее для детей, чем проезжая улица. Большой двор перед домом и, что довольно необычно для этого района, большой, вымощенный кирпичом внутренний дворик за домом. Конечно, он, как и весь дом, нуждался в хорошем ремонте. Но как приятно будет превратить это место в красивое, уютное жилище для себя и для ребенка. Она сделает в нем еще одну комнату и ванную. Понадобится и комната для няни, ведь она не собирается бросать работу.

Джуди сидела в машине, мысленно делая наброски будущего ремонта, представляя себе светлый и надежный дом для улыбающегося голубоглазого младенца. Но когда она увидела провалившуюся крышу дома, настроение у нее упало. Стоящий в мокрых сугробах подтаявшего снега, дом выглядел еще большей развалюхой, чем обычно.

До весны ничего не удастся сделать. Она не может ждать, пока дом будет отремонтирован. Придется снять квартиру или пожить некоторое время с Алисией и Джимом, пока дом не будет готов.

Ее родители улетели на месяц во Флориду – Джиму необходимо было восстановиться после болезни. На работе же можно было пока обойтись без него. Джуди была даже рада, что их нет. Ей не хотелось рассказывать им о предстоящем разводе. Она вздохнула. Рассказывать всем о разводе будет так же трудно, как о скоропалительной свадьбе.

Когда она завела машину и поехала прочь, ей бросилась в глаза вывеска «Продается», хлопавшая на ветру. Здесь продавалось много домов. Но ей бы не хотелось, чтобы выбранный ею дом ушел у нее из-под носа. Надо кого-то предупредить. Например, Чарли.

Она нашла его в одном из зданий, где он наблюдал за установкой шкафов. К счастью, этот дом успели утеплить до наступления зимы. И Джуди с удовольствием согласилась выпить чашечку кофе.

– Я вычеркиваю из списка дом номер десять по улице Брэди, – сказала она, – хочу оставить его.

– Да? Зачем?

– Для себя. Я… – Она не поднимала глаз от дымящейся кружки кофе, которую сжимала в руках. – Послушай, только это между нами, я планирую… думаю уйти от Джейка.

Она не увидела, а скорее почувствовала его изумление.

– О нет! То есть я думал… – Он замолчал. – Извини. Понимаешь, Джейк был здесь несколько раз, и я думал… Ну, он показался мне порядочным парнем.

– Да, все так. Он порядочный! – Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь усомнился в этом. – И не просто порядочный. Добрый, заботливый и… – Она умолкла. Надо как-то объяснить причину. – Дело не в нем. Я имею в виду – не в том, какой он человек. Понимаешь… другой образ жизни. Я в него, по-видимому, не вписываюсь.

Настроение у нее было подавленным, но она не испортит Лизе вечер. Он должен быть таким же праздничным и веселым, как и та вечеринка, когда она впервые появилась в их компании.

– Ты ведь будешь в это время в городе, да? – спросила она у Джейка за две недели до намеченного дня.

– Я обязательно вернусь. Не могу пропустить такое событие! Скот убьет меня, если я отменю нашу с ним партию в гольф. Кроме того, Лиза очень много значит для меня. Она на седьмом небе, правда?

– Да. – Джуди отвернулась.

Она тщательно спланировала, как украсить дом, выбрала подходящие декорации и цвет – нейтральный желтый – и купила воздушные шары и другие украшения, даже не поехала на работу, чтобы помочь Сэди приготовить все на вечер.

– Слезь со стула, детка! – ворчала на нее Сэди за три часа до начала вечеринки. – Ты можешь свалиться, прыгая туда-сюда. Эти шары и так уже висят везде, где только можно.

Сконфуженно улыбаясь, Джуди покорно слезла со стула. Кажется, она перестаралась. В конце концов, для всех остальных это всего лишь очередная встреча. Для нее – особенная, потому что будет последней. Конечно, никто об этом не знает. Даже Джейк.

А где же Джейк? Он обещал вернуться пораньше из Флориды, сказал, что обязательно будет на вечере. Но осталось всего три… нет, уже два с половиной часа. Джуди прислушивалась, не подъехала ли машина. Пыталась угадать, что его задержало или кто. Мел? Она не выдержит, если его не будет.

– Почему бы тебе не подняться к себе и не отдохнуть немного? – спросила Сэди. – Время еще есть, и видит Бог, тебе нужно отдохнуть.

Джуди подчинилась. Делать больше нечего, и ждать бесполезно. Либо Джейк приедет, либо нет.

Поднимаясь наверх, она услышала звук машины. И ускорила шаг, не желая, чтобы Джейк увидел на ее лице выражение облегчения и радости, которое ей не удастся скрыть. Он вернулся! Теперь можно расслабиться, немного поспать.

Она лежала на кровати, прислушиваясь к звукам, доносившимся из соседней комнаты.

Джейк ходил взад-вперед. Распаковывает вещи? Не свистит.

Джуди беспокойно крутилась на кровати, никак не находя удобной позы. И обрадовалась, когда пришло время одеваться. Она принимала душ, как вдруг от внезапной боли в низу спины задохнулась и прислонилась к стене. Похоже на менструальные боли, подумала она, вздохнув с облегчением, когда боль отпустила. Может быть, просто мышечный спазм? Сэди была права, она слишком много прыгала вверх и вниз. Она расслабилась под душем, подставляя под горячую воду натруженные мышцы.

Надев лавандовое платье, Джуди с волнением оглядела себя в зеркале. Все хорошо. Конечно, она поправилась, но не слишком. Ей хотелось надеть именно это платье, символ лучших времен.

Джуди задумалась. Честно говоря, плохих времен не было вовсе. Ни ссор, ни разногласий. Им было комфортно вместе, а со стороны они выглядели счастливой парой.

Ее рот скривился. Если бы они действительно были счастливой парой, не избежали бы скандала. Она закатила бы ему такую сцену из-за этой Мел!

Ну, хватит… Не стоит об этом думать. Только о вечере.

Она подкрасила губы, расчесала волосы и спустилась вниз. Скоро вся команда будет в сборе.

– Ого-го! Это будет грандиозно! – Джейк разглядывал ее украшения.

Джуди посмотрела на него. Она не ожидала встретить его здесь. Не готова была увидеть его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу. Прошлым летом на «Голубой птице» он выглядел так же. Его глаза щурились от солнца Флориды? Мел была вместе с ним?

– Джуди, выглядит потрясающе. Скот и Лиза будут очень довольны. Спасибо тебе, – сказал он, словно она сделала это ради него.

Она действительно сделала это ради него. Чтобы доказать, что они – одно целое, что… Она скривилась, снова почувствовав странную боль.

– Что с тобой?

– Ничего. – Она не позволит, чтобы вечер был испорчен из-за какой-то дурацкой мышечной судороги. – Ну вот, перекосилось, – сказала она, поправляя цветочную композицию. – Ой, звонок. Ты откроешь?

Вечеринка получилась веселой, как и все их сборища. Говорили все одновременно, подшучивая друг над другом. Но Джуди казалось, что вечер никогда не закончится. Возможно, она перестаралась. Она чувствовала ужасную усталость. Стараясь не показывать виду, смеялась и шутила вместе со всеми, особенно над Скотом и Лизой. Скот принимал ставки на пол будущего ребенка.

– Те, кто угадает, заберут выигрыш, который заплатят те, кто не угадает, – объявил он, не отрывая от Лизы обожающего взгляда.

И неудивительно, подумала Джуди. Лиза, светящаяся счастьем, выглядела как никогда милой.

Наблюдая за ними, Джуди чувствовала, как боль и тоска охватывают ее, сплетаются в комок и давят на грудь тяжелым камнем обиды. Когда она забеременела, не радовался никто. Никто.

Боже мой! Она завидовала. И обвиняла в этом сидевшую рядом счастливую пару! Ведь не они виноваты в том, что она запуталась. Что с ней? Может быть, это из-за приступов боли, которые пронзают ее спину? Или она беспокоится из-за того, что Джейк смотрит на нее оценивающим взглядом? Все ведь идет хорошо, правда? Все счастливы.

– Внимание! – объявила она. – Приготовьтесь. Десерт я испекла сама!

Сэди внесла торт, и Джуди положила всем по куску воздушного лимонного безе. Успех был огромный. Все мужчины попросили добавку.

– Превосходно! – объявил Джейк и послал ей через стол воздушный поцелуй.

Джуди покраснела. Поцелуй и похвала подействовали на нее опьяняюще, как бокал выдержанного вина.

Вечеринка продолжилась в гостиной, куда подали кофе с бренди, а разговор перекинулся на поездку Джейка во Флориду и гольф.

– Счастливчик! – разглагольствовал Скот. – Нежился себе на солнышке, пока мы, работяги, гнули спины в офисе за своими письменными столами.

– Да? А разве ты не был в Лондоне в прошлом месяце? – поинтересовался Джейк. – У меня такое ощущение, что ты все время куда-нибудь ездишь. На Бермуды или Французскую Ривьеру, в любое подходящее местечко, где можно организовать крайне приятную конференцию.

– Между конференц-залом и письменным столом не слишком большая разница, – заявил Скот. – Это все-таки работа.

– Тяжелая, должно быть, – с притворным сочувствием сказал Джейк.

– Ладно, когда мы отрабатываем удары в гольф, мы же не загораем. Я просто пытаюсь сказать тебе, мой мальчик, что есть разница между нами, работающими с десяти до пяти, и вами, богатыми бездельниками.

Раздражение Джуди росло по мере того, как продолжалась перепалка. Ей было все равно, кто победит в их глупых играх. Но ей не нравилось, когда они говорили, что Джейк всегда выигрывает, потому что не занимается ничем другим, кроме игры. Он делал гораздо больше. Он делал по-настоящему замечательные вещи, но относился к ним настолько легко, что никто их просто не замечал. И теперь вот сидит, как простофиля, и посмеивается, а Скот, Эл и даже Стэн навалились на него. Ей хотелось встряхнуть его.

– Это, должно быть, здорово, – сказал Скот, как бы подводя итог. – Просто сидеть и стричь купоны, пока мы работаем и двигаем нашу экономику вперед.

– Прекратите так говорить! – Она удивилась не меньше других, что кричит, вскочив и сжав руки в кулаки. – Джейк – не плейбой. Может быть, он не сидит за письменным столом, но его вклад в мировую экономику больше, чем у многих людей. Вы сами это говорили! Благодаря тому что он остановил слияние компаний, было сохранено двадцать пять тысяч рабочих мест. Работа для людей, которые должны кормить свои семьи, давать образование детям. Вы должны радоваться, что он богат. Потому что он добрый, и думающий, и благородный, и заботится о людях. Он как дирижер, который по мановению волшебной палочки претворяет в жизнь то одну, то другую идею. Не только для больших корпораций, но и для маленьких людей, у которых есть большие идеи, но нет поддержки… как тот инженер, который, может быть, создаст машины, работающие от электричества, и избавит нас от загрязнения окружающей среды. Или как те молодые ребята, у которых сейчас своя туристическая компания. Если бы не Джейк, они бы все еще продавали гамбургеры, а не создали компанию, которая уже нанимает сотрудников. – Джуди перевела дух. – И вот что я вам еще скажу. Вам надо радоваться, что он играет. Того инженера он встретил на турнире по гольфу, а ребят – на баскетбольном матче. Потому что он умеет слушать… даже подростка, который хочет играть в школьной баскетбольной команде. Джейк подтянул его по алгебре и… – От резкой судороги у нее перехватило дыхание. Она положила руку на спину и замолчала, внезапно испугавшись направленных на нее взглядов.

Что на нее нашло! Рассказывать о Джейке людям, которые знают его гораздо лучше, чем она, которые просто шутили. Что они подумают о ней? Все обиженно молчали.

Джуди виновато улыбнулась, чувствуя, что вела себя глупо.

– Ладно, ребята. Лекция закончена. Я просто хотела убедиться, что вы по достоинству цените моего мужа. – Она взглянула на Джейка. До этого он лениво возлежал на полу перед камином, но сейчас сидел прямо, уставившись на нее.

Она с облегчением услышала смех Стэна.

– Думаю, теперь вы все научитесь не говорить плохо о Джейке в присутствии Джуди.

– Правильно, – сказала Лиза. – Я рада, что ты здесь, Джуди. Я тоже старалась защитить Джейка.

Джуди улыбнулась, чувствуя себя немного лучше, довольная, что ей оказали поддержку.

– Мы не хотели его обидеть, миссис Мэйсон. – Скот покаянно склонил голову. – Но пусть он не слишком задирает нос. А то все так чертовски хорошо делает!..

Джуди улыбнулась ему.

– О, Скот… – Она согнулась от нового приступа боли. Это не мышечный спазм. Но еще не время! Нет даже семи месяцев. Боже! Неужели она потеряет своего ребенка?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Весь оставшийся вечер Джуди провела как в тумане. Но старалась не подавать виду, смеялась и шутила вместе с остальными, не обращая внимания на повторяющиеся спазмы. Не желая смириться с мыслью, что это началось. Слишком рано. Она не хочет потерять своего ребенка! Нет!

Как об этом узнают? По времени… интервалы между приступами боли стали короче и повторялись уже каждые полчаса или немного реже. Но так не может продолжаться еще два месяца. Всего лишь два месяца! «Не надо, – про себя умоляла она ребенка, – держись, пожалуйста».

Гости уходили. Она стояла рядом с Джейком, раздавая прощальные улыбки и принимая благодарности. Чувствуя облегчение. Теперь она поднимется наверх, ляжет, и боль пройдет.

– Удели мне несколько минут, Джейк, – услышала она голос Эла. – Мне нужна информация о том законопроекте, который я собираюсь вносить.

– Конечно, – ответил Джейк. – Почему бы вам с Адой не остаться у нас на ночь? Утром мы бы…

– Нет, невозможно. Заседание комитета завтра рано утром. Нам нужно сегодня вернуться в Дувр.

– Черт побери, Эл, – недовольно проворчал Джейк. – Ты хочешь, чтобы все было сделано вчера. – Но, как Джуди и предполагала, согласился. – Ладно, пойдем в кабинет.

Он никогда не отказывается выслушать других, думала Джуди, следуя вместе с Адой за мужчинами. И тут Джейк обернулся к ней:

– Ты устала, Джуди. Иди к себе. Ада не обидится.

– Конечно, нет, – подтвердила та. – Тебе действительно нужно отдохнуть. Иди, а я останусь с ребятами и прослежу, чтобы Эл не слишком задержал Джейка. Прекрасный вечер, милая, – добавила она, целуя Джуди в щеку.

Джуди с облегчением направилась в свою комнату. Но отметила про себя резкий тон Джейка, подчеркнувшего то, что она поставила его сегодня в затруднительное положение, когда набросилась на Скота. Скота, который подшучивал над ним всю жизнь! А она, чужая среди них, не поняла. Чужая!

Джуди сбросила туфли во внезапной вспышке ярости. Не одна она виновата! Она не планировала заводить этого ребенка, так же как и Джейк. Она… Резкая боль пронзила спину.

– Я не имела это в виду, – громко произнесла Джуди. Она подняла руки, словно укачивая своего беспокойного младенца. – Я правда хочу тебя. Ну пожалуйста, держись. Я не хочу тебя потерять. Ты – это все, что у меня есть… все, что у меня когда-либо было. – Она опустилась на пол.

Что же могло быть не так? Она неукоснительно следовала всем инструкциям врача. Врачи не могли определить пол из-за положения ребенка, но убеждали ее, что он здоров. Что же не так?

– Я не имела это в виду, – шептала Джуди. – Я люблю тебя. Ты был зачат в любви той ночью, самой прекрасной ночью в моей жизни. Ты помнишь? На «Голубой птице»… Она застыла. «Голубая птица»! Если бы он оказался там, где был зачат в любви, он бы вспомнил? Может, успокоился бы?

Она натянула туфли, схватила пальто и тихо вышла из дома.

Когда Джуди вывела машину на шоссе, шел снег. Неважно. По дорогам можно было проехать. Она знала, что «Голубая птица» на месте. Джейк не плавал на ней зимой, но часто проводил там время, чтобы расслабиться. Симс всегда поддерживал ее в готовности. Она возьмет у Симса ключ. Но когда она позвонила Симсу, никто не ответил. Может быть, он на борту? Неизвестно. Так или иначе, надо добраться туда. Ее ребенок должен вспомнить, что он был зачат в любви.

– Пожалуйста, пусть Симс будет там! – молилась она, пробираясь через док. – Спасибо тебе, – пробормотала она, ступив на борт и увидев свет, пробивающийся из каюты.

Вдруг Симса там нет, просто он оставил свет включенным? Наверное, она сошла с ума, придя сюда.

Послышались легкие шаги. Осторожный голос. Женский голос:

– Джейк? Это ты?

Несмотря на холод, Джуди почувствовала закипающую внутри ярость.

– Нет, это не Джейк, – сказала она. – Это жена Джейка. Джуди Мэйсон. – Она ведь имела право, разве нет? Пока еще она его жена!

Дверь немедленно открылась.

– О, заходите!

Джуди вошла внутрь, глядя на женщину, которая в свою очередь смотрела на нее. Прелестные глаза цвета морской волны, маленький вздернутый нос и губы совершенной формы, тоже чуть вздернутые вверх. Облако рыжих волос спадало на ее плечи, и даже в большом синем махровом халате, который Джуди надевала той ночью, она выглядела нежной и какой-то неземной.

Джуди почувствовала себя неловко, вспомнив о своей раздавшейся, неуклюжей фигуре.

Никто не сказал ни слова, но в глазах цвета морской волны Джуди могла прочитать вопрос: что ты делаешь здесь ночью? Шпионишь за Джейком?

– Я не… – Она замолчала, сообразив, что отвечает на вопрос, который не был задан. – Просто… Извините. – Напрасно она пришла сюда. Она здесь чужая, не имеет права вмешиваться в его жизнь. – Вы – Мел, – сказала она и с трудом различила едва заметный кивок. Это действительно была Мел. На которой Джейк бы женился, если бы не попал в ловушку. – Извините, – повторила она, – я пойду.

– Не глупите! Вы не должны были выходить в такую погоду, да еще в вашем положении. Что бы ни привело вас… – Мел замолкла, удивление уступило место сочувствию. – Послушайте, я не знаю, что произошло, но там идет снег! Разве вы не заметили? – Искорки в ее зеленоватых глазах, казалось, сняли напряжение, и Джуди в оцепенении повиновалась ее приказу: – Пойдемте на камбуз, я приготовлю вам горячее питье. Вы, должно быть, замерзли.

Да, она замерзла. И чувствовала себя полной дурой, сидя на крошечной кухне, кутаясь в пальто и наблюдая, как Мел наливает в кружку молоко и ставит его в микроволновую печь привычным жестом хозяйки.

Должно быть, я сошла с ума, думала Джуди. Примчаться сюда сломя голову только из-за того, что ребенок… Она сделала глубокий вдох, озаренная внезапным открытием. Боли прекратились! Или она просто их не замечала?

Она почувствовала легкий удар в живот, как будто подтверждение своим мыслям. Спазмов больше не было. Она правильно сделала, что приехала. Все пришло в норму!

– Боже, ваши туфли промокли.

Джуди, все еще находясь под впечатлением чуда, смотрела, как Мел становится на колени, чтобы снять с нее туфли лавандового цвета. Огненно-рыжие волосы окружили лицо девушки светящимся кольцом, когда она начала массировать ступни Джуди мягкими, нежными руками. Как милосердный ангел.

Но говорила она не как ангел:

– Чертовски глупое упрямство! Тащиться по такому снегу. И поздно ночью! Вы что, поссорились? Джейк знает, где вы? Конечно, нет, иначе вас бы здесь не было! – Микроволновая печь зажужжала, и Мел поднялась, чтобы достать горячее молоко. – Шоколад? – спросила она.

Джуди кивнула, ощущение у нее было довольно странное. Как она может чувствовать себя так комфортно, когда любовница Джейка ухаживает за ней? Теперь понятно, почему Джейк любит Мел. Она такая красивая. Такая добрая. Ведет себя, как будто они лучшие друзья, будто это совершенно нормально – то, что она ворвалась и вытащила ее из постели посреди ночи. И даже не спросила, почему Джуди здесь!

– Это вас согреет, – сказала Мел, протягивая ей напиток.

– Спасибо. – Джуди обхватила кружку ледяными пальцами и выпила.

Горячая сладкая жидкость действительно согрела ее и каким-то образом успокоила расшатавшиеся нервы, позволив подумать. С тех пор как она добралась сюда, боли отпустили ее. Все будет хорошо. У нее будет ее ребенок. А Джейк… у Джейка будет Мел. Красивая, добрая Мел. Слезы подступили к глазам, но ей удалось их сдержать. Мел сделает его счастливым.

– Вы с Джейком… – Джуди помедлила. Как спросить у любовницы своего мужа, действительно ли она его любит? Она решилась: – Вы его действительно любите?

Казалось, вопрос удивил Мел, но она с легкостью ответила:

– Больше всех на земле.

Джуди ощутила быстрый укол в сердце. А чего, собственно, она ждала? Она ведь хотела, чтобы Мел любила его, разве нет? Хотела, чтобы он был счастлив.

– Да, Джейк очень много значит для меня. – На мгновение Мел словно ушла в себя. Локтями уперлась в стол, руками поддерживала подбородок, глаза смотрели куда-то в пространство. – Если бы он не появился… Он фактически спас мне жизнь.

– Да? – Джуди была поражена вспышкой боли в этих зеленых глазах. И с любопытством спросила: – А что произошло?

Мел обернулась к ней, словно внезапно вспомнив, что у нее гостья.

– О черт! Зачем я об этом заговорила? Это случилось шесть лет назад, когда мне было восемнадцать, я была юной и глупой. Я убежала из дома и была слишком гордой, чтобы вернуться. – Она взяла чашку Джуди, встала, ополоснула ее в раковине. – Я оказалась в скверном положении, а Джейк пришел и забрал меня.

– Он привел вас сюда?

– Сюда?

– Я хочу сказать, на «Голубую птицу»?

– Господи, нет! Он привез меня домой и немножко вправил мне мозги. – Мел стояла, опершись руками о раковину, в ее глазах снова светилась насмешка. – Хотя странно, что вы спросили. У Джейка всегда была яхта, и мы до этого часто плавали. Но… ладно, я очень сильно переживала, стараясь забыть Ди… то, что случилось. Если бы Джейк не вытащил меня оттуда, не заставил меня отправиться в плавание… Я думаю, именно это дало мне храбрость и силу, чтобы встать на ноги.

– Вот как… – То же произошло и с ней, подумала Джуди.

– Знаете. Я в душе такой же моряк, как и Джейк, но слишком непоседлива, чтобы завести свой парусник. Яхта Джейка – рай для меня. Я приехала только сегодня вечером и отправилась прямо на «Голубую птицу». Убедила себя, что отсюда ближе к аэропорту. – Мел горько улыбнулась. – На самом деле «Голубая птица» для меня больше дом, чем мой собственный. Даже когда стоит на якоре.

– Понимаю, – кивнула Джуди. Кажется, Мел и Джейк прошли вместе долгий путь. – Вы с Джейком давно близки?

– Всю жизнь. В клане Мэйсонов много кузенов, но Джейк мне ближе всех остальных. Возможно, потому что наши матери были ближе остальных сестер. Он мне скорее родной брат, чем кузен.

– Вы не?.. – Джуди старалась переварить эту новость. Радость! Неверие. Стыд. – Вы двоюродные?!

– Конечно. Только не говори, что он ни разу не упомянул обо мне!

– Нет! – почти закричала Джуди. – Просто дал мне твою одежду. Я сошла с ума от ревности, думая…

– Какой негодяй! Он и мне не говорил о тебе. Рассказал только пару месяцев назад.

Потому что это был не настоящий брак, подумала Джуди. Возможно, ждал, пока все закончится?

– Что он тебе рассказал? – Джуди затаила дыхание. Доверился ли он своей сестре, что попал в ловушку?

– Немного. Только то, что вы поженились и что ты ждешь ребенка.

– А-а-а. – Джуди вспомнила день их свадьбы и слова Джейка: «У меня тоже есть друзья и родственники. Черт меня побери, если я сознаюсь, что меня поймали в ловушку». Почему она испытывает такое облегчение оттого, что он не рассказал Мел?

– Конечно, я видела его всего несколько минут. Мы оба были в Нью-Йорке по делам, и к тому моменту, когда встретились, мне уже нужно было уезжать в Японию.

– В Японию? – пробормотала Джуди, вспоминая телефонный звонок. «Это Мел. Мы с ним увидимся, когда он доберется сюда».

– Я в Японии с марта прошлого года. Мы теперь редко встречаемся.

– Понимаю, – сказала Джуди, все еще думая о том звонке, который оставил ее опустошенной. Это она отстранилась от Джейка, а не он. Он хотел обнять ее. А она закричала: «Не прикасайся ко мне!»

– Не лучше ли нам позвонить Джейку? предложила Мел. – Он, должно быть, с ума сходит, гадая, куда ты пропала.

– Нет! – Джуди замотала головой, вспоминая, как он смотрел на нее сегодня вечером. Она все испортила. По крайней мере он не узнает, что она приезжала сюда. – Он не… не будет…

– Не знает? Или не будет беспокоиться?

– И то, и другое. То есть ни то, ни другое! – Как она могла убедить Мел, ничего ей не объяснив? – Мы не… мы спим в разных комнатах… из-за ребенка, – быстро проговорила она. – Я не хочу, чтобы он знал, что я уходила. Если я сейчас вернусь назад…

– Ни черта ты не вернешься! Джейк убьет меня, если я позволю тебе уйти! Мы обе устали. Пойдем спать.

Мел права. Она, возможно, не сумеет вернуться домой в такой снег. Вероятно, ей не удастся проскользнуть обратно так же тихо. И она ужасно устала.

Но уснуть ей долго не удавалось. На этот раз в каюте у Джейка. Вокруг нее были его вещи.

– Мы все еще на «Голубой птице», – объясняла она ребенку. – Это кровать твоего папочки. Все будет хорошо. – Но, даже говоря это, Джуди сомневалась. Сможет ли она убедить Джейка, что любит его?

И любит ли он ее?

Какие же мы, смертные, глупцы, думала Мел Сэндс, возвращаясь в свою каюту. Не знаем, как удержать то хорошее, что у нас есть, и не умеем выбрасывать то, что испорчено.

Она ведь вцепилась в Дирка, разве нет? Даже когда он променял ее на паршивые пятьдесят тысяч долларов. Она так его любила! Красивый, мужественный, бесстрашный лыжный инструктор, который учил ее спускаться с заснеженных склонов. Который держал ее в своих объятиях и говорил о бессмертной любви.

Она поверила ему, пошла бы за ним в огонь и воду, без гроша в кармане. Мел ясно видела грязную комнату мотеля, в которой сидела и ждала, ждала, ждала… Пока не появился Джейк.

Ему понадобилось довольно долгое время, чтобы убедить сестру перестать ненавидеть своего отца. Дирк сбежал от нее, как от чумы, когда узнал, что отец лишит ее наследства, если они поженятся.

Но прошло много времени, пока она выбросила Дирка из сердца. Может быть, еще не до конца выбросила, призналась Мел себе. Она не сможет доверять ни одному мужчине, не сможет… не посмеет снова влюбиться.

Черт побери, почему она об этом думает? Ей надо думать о Джейке и о той женщине, что осталась в его каюте.

Понимает ли Джейк, чем обладает? Эта женщина действительно любит его. Мел видела изумление и радость Джуди, когда та узнала, что они кузены, а не любовники. Но до этого спросила: «Вы его любите?» – словно ее интересовало только его счастье! Трудно представить, что можно любить сильнее.

И все-таки что-то было не так. Джуди здесь, одна в такое время. «Мы спим в разных комнатах… из-за ребенка».

Ерунда! Что-то здесь не так Может быть, Джейк ее не любит? Может быть, не догадывается, каким сокровищем обладает?

В любом случае она, Мел, не давала обещания не звонить ему. Она сняла трубку.

Джуди очнулась от крепкого сна, когда муж мягко потряс ее:

– Джуди, милая, с тобой все в порядке? А с ребенком?

– Да, – пробормотала она, еще не до конца проснувшись. – Я прекрасно себя чувствую. И ребенок… мы оба.

Джейк взял ее за плечи, внимательно вглядываясь.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь? Убегаешь? Зачем? Сводишь меня с ума. Когда я пришел и увидел, что тебя нет, что твоя кровать не тронута, я…

– Ты приходил в мою комнату? Ко мне? – удивилась она, и крошечный росток надежды пробился у нее в душе.

– Точно. Вчера вечером, когда ты набросилась на Скота…

– Извини. Я знаю, ты разозлился.

– Разозлился… Мне понравилось! Этот парень подкалывает меня с детского сада.

– Я понимаю. Но он шутил, и ты знал, что он всего лишь шутит. Было так глупо с моей стороны…

– …вступиться за меня? Мне это понравилось, говорю тебе! Го, что ты сказала… ладно, я поверил, что немножко нравлюсь тебе. В последнее время ты была такой неприступной, что я думал…

– Ой, Джейк, до чего неловко получилось… Я была испугана, мне было так больно. Та ночь, перед твоей поездкой в Нью-Йорк, была такой… такой… – она обхватила его руками за шею, спрятав лицо на его груди, – такой чудесной! Я думала, что у нас все хорошо.