Текст книги "Академия №13. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

ГЛАВА 11

Скарр настойчиво звякал, требуя моего внимания.

Сообщение? Или даже два?

То никто не пишет, то я, наоборот, всем понадобилась, стоило зайти в ванную, чтобы умыться и переодеться перед обедом.

Выскочив в одной рубашке, я достала из сумки мерцающий плоский кристалл и принялась жадно просматривать то, что мне написали.

– Да! – воскликнула, подпрыгнув от радости. – Да! Да! Да!

С Мэй всё в порядке, просто она… пока занята. Чем именно, магистр Танненбаум, естественно, не пояснил, да это и неважно. Главное, моя инициатива привидению не навредила. Значит, можно расслабиться. Но ненадолго! Потому что лич назначил мне в воскресенье встречу в деканате. Написал, что пора уже начинать разбираться с моими проблемами.

Конечно, пора, но… немного боязно.

Ладно, завтра буду переживать по этому поводу, а сегодня у меня всё хорошо… Хорошо, я сказала!

Второе послание было от старосты. Наверное, в лазарете я выглядела совсем расстроенной, раз Фил внезапно решил пригласить меня… О небо! Через полчаса над академией будет пролетать королевский фрегат?! Серьёзно? Я в деле!

Быстро написав однокурснику коротенькое сообщение в ответ, я достала из шкафа штаны с широким поясом и снова бросилась в ванную. К тирсам юбку! По крышам лучше в удобной одежде гулять.

Собралась я минут за пять. Чуть помедлила, не зная, брать ли трость, но, как и утром, решила оставить её дома, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Заколки для подстраховки хватит и парочки магически заряженных предметов в спорране*.

–

*Спорран  – поясная сумка‑кошель.

–

Староста ждал меня возле входа в учебный корпус. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и постоянно поглядывал на часы, свисавшие из его кармана на длинной цепочке.

– Опаздываем? – спросила я, подходя к нему. Прозвучало довольно громко, учитывая отсутствие народа здесь в выходной.

– Пс‑с! – шикнул парень, озираясь, будто мы на преступление идём, а не на кораблик посмотреть. – Пошли скорее.

– Куда? – Я заартачилась, потому что он потащил меня совсем в другую сторону.

– Разумеется, на крышу, – пояснил Фил шёпотом. – На единственную плоскую. Или ты думала, что мы через главный вход туда попадём?

Почему бы и нет?

Вообще‑то, я об этом совсем не думала. Но говорить ничего не стала. Пусть ведёт – он тут с первого курса учится: знает все лазейки, как свои пять пальцев.

Поднимались мы ещё минут десять, причём какими‑то обходными путями с использованием загадочных ключей. Полагаю, тех, которыми тайно владеют некоторые старшекурсники. Очевидно, Филипп Далтон тоже был из их числа.

Я, конечно, полюбопытствовала, к чему такие сложности, на что однокурсник сказал, что хочет насладиться полётом летучего корабля, а не отчитываться перед дежурными магистрами о причинах возникновения внезапной тяги к открытым пространствам на большой высоте.

В принципе, логично. Я тоже не горю желанием отчитываться.

По всему выходило, что мы нарушаем правила академии, хотя запрета подниматься на крышу в них не было – я точно помню. И мне бы, наверное, не стоило искушать судьбу, но… небесные странники – моя слабость. А увидеть королевский фрегат – да это вообще мечта! Такой шанс может ведь больше и не представиться.

Когда, наконец, добрались до места, выяснилось, что поглазеть на корабль захотели не мы одни. Народу тут собралось человек двадцать или около того – я не пересчитывала. Парни ещё и мяч зачем‑то притащили.

Решили на крыше в него поиграть? Вот балбесы!

Бо льшая часть адептов была мне незнакома, зато я сразу заметила Флоранс, вокруг которой привычно вились её поклонники. Среди них была и Кэрри, смотревшаяся на фоне настоящей златовласки совсем уж бледно.

А ещё тут оказались девчонки из нашей группы – очевидно, староста их тоже пригласил. Бьянка с Зоуи что‑то оживлённо обсуждали, а Янина скромно сидела на парапете, глядя на бывшую королеву академии с таким восхищением, будто госпожа Бошен и правда солнце, которое, наконец, взошло.

Атмосфера была оживлённая и неожиданно тёплая. Будто мы не ради корабля сюда явились, а чтобы приятно провести время одной большой компанией.

Фил представил меня паре некромантов с параллельного курса, кивнул нашим одногруппницам и расплылся в улыбке влюблённого идиота, приветствуя Флоранс. На этом моменте я его и потеряла, ибо что‑то спрашивать у парня, который ничего не видит и не слышит, кроме своей подруги детства, было бесполезно.

Сохнущая по нему Бьянка начала, как обычно, ворчать, но, к счастью, в этот раз не на меня, а на Фло и её компанию. Зоуи поддакивала подруге, а я, не желая всё это слушать, подошла к парапету и уставилась на плывущие по небу облака.

Красота невероятная! И день такой ясный, безветренный, будто боги специально разогнали тучи для путешествия монарха. Хотя, может, и не он на корабле, а кто‑нибудь из его семьи или даже из свиты…

– Это ещё кто? – громко вскрикнула одна из девчонок.

А меня словно ледяной водой обдало. В груди закололо, и пальцы вмиг похолодели. Ещё и ноги стали деревянными от волнения. Да что там ноги – всё тело будто заклинило!

Неужели нас всё‑таки застукали дежурные?

– Держи его, лови! Упадёт же! – завопили вразнобой парни. Значит, не застукали. Но если продолжат так орать – это дело времени. – Откуда он здесь взялся?!

Кто он? Мяч?

Справившись с оцепенением, я всё‑таки обернулась и… нервно сглотнула. Петляя зигзагами между ребятами, ко мне прорывался… Шурх!

Опять?!

Мимо со смехом пронеслась Зоуи, за которой зачем‑то гналась Бьянка. Дурачась, однокурсница задела меня плечом, и я чуть качнулась, снова разворачиваясь, а потом внезапно ощутила толчок в спину.

Не просто толчок – настоящий удар! Причём магический!

Споткнувшись о парапет, я не удержалась и, нелепо взмахнув руками, полетела вниз.

Тирсова хмарь!

Мне конец?

Там же…

Всё происходило как в замедленной съёмке. Будто время специально притормозило, давая мне прочувствовать последние минуты жизни.

Я видела Бьянку и Фила, которые пытались поймать меня ловчей сетью. И они действительно поймали… правда, не меня, а енота, сиганувшего следом за мной.

Были и другие адепты, подбежавшие к краю крыши. Их растерянные лица стремительно удалялись – я продолжала падать, и даже закричать не могла, потому что голос пропал. Воздух вокруг кишел нитями элеора, но ни одну зацепить не получалось.

Проклятье! Как же так? Где была моя хвалёная интуиция, тирс её пожри?!

Я успела уже попрощаться с жизнью, прежде чем поняла, что больше не падаю, а… парю. Знакомое такое ощущение невесомости. Завертев головой, увидела Макса, поймавшего меня в воздушную петлю его уникального плетения. Я не успела и глазом моргнуть, как очутилась у парня на руках.

Теперь мы парили вместе. Где‑то на уровне третьего этажа, полагаю. А с крыши на нас в гробовом молчании смотрели перепуганные адепты.

Секунды текли, а дракон ничего не говорил. И даже не смотрел на меня. Голова его была наклонена вниз, губы плотно сжаты. Длинная чёлка прятала глаза, в которые мне безумно хотелось заглянуть, но… я не рискнула.

Сердце бешено колотилось, пальцы мелко дрожали. Сжав их в замок, я прижала руки к груди. Оказавшись в безопасности, мозг отключил аварийный режим, и меня в прямом смысле слова затрясло.

Позорище! Нет, чтобы позже откат накрыл!

– Я защищаю, как умею, тех, кого считаю своими, – наконец, произнёс мой спаситель. Голос хриплый, глухой. А хватка ещё крепче стала. – Мою мать, моего друга и теперь тебя. Есть возражения? – Я отрицательно мотнула головой. – Прекрасно! Летим за Шурхом тогда, – сказал дракон, и мы полетели… обратно на крышу. – Я, кстати, пришёл порталом прямо из ректората. Нарушил очередное правило, рискуя быть отчисленным. – Губы его изогнулись в улыбке: в хищной такой, даже злой. – Не надо было?

– Надо! – Я уверенно кивнула, невольно радуясь тому, что Макс не самый послушный адепт в тринадцатой академии. – Спасибо тебе, – поблагодарила искренне, а потом осторожно спросила: – Но как ты узнал, что я падаю?

При всём моём топографическом кретинизме я была в состоянии отличить первый учебный корпус, где находится ректорат, от третьего. Так что из окна дракон точно не мог меня увидеть.

– Неважно, как узнал, Аля. Важно, что успел поймать. – Подняв голову, парень сдул волосы с глаз и, шагнув на парапет, от которого шустро отошли все остальные, холодно спросил: – Кто тот смертник, который толкнул мою невесту?

Несколько долгих секунд было тихо, а потом из толпы к нам шагнула Бьянка.

– Это я! – голос её дрожал, лицо было белее мела, но она не прятала глаз, да и сама не пряталась за спины друзей. – Я случайно её сбила. Мы просто… – Однокурсница шумно вздохнула и выпалила: – Алиса! Пожалуйста, прости! Я не понимаю, как это вышло…

– Мы не специально! – поддержала её Зоуи, высунувшись из‑за плеча Фила, в ловчей сети которого бултыхался Шуршик. – Извините! – пискнула вторая моя одногруппница, которая, в отличие от первой, наоборот, покраснела.

– Считаете, извинений достаточно? – прошипел Макс, продолжая держать меня на руках.

Я не дёргалась и не просила его поставить меня на ноги. Отпустит, когда сочтёт нужным. А спорить с ним сейчас – себе дороже.

Возможно, это часть спектакля, который он разыгрывает перед публикой. Мол, я – его невеста, и трогать меня – значит, нарываться на его месть. А может, я просто щит, которым дракон прикрывается от красноречивых взглядов Флоранс. Не суть!

Изучая толпу, я искала магические оттиски на руках адептов. Из‑за только что пережитой встряски моё зрение обострилось ещё сильней. Я видела следы чар так чётко, будто ребята плели их прямо сейчас и ещё не успели использовать по назначению.

Кто‑то из них скинул меня с тирсовой крыши! И я всё больше сомневалась, что это сделала Бьянка, потому что на её ладонях был только след от ловчей сети.

– Макс, это не она.

– В смысле? – спросил дракон одновременно с Филом.

Остальные тоже загудели.

– Неужели ты сама упала? – выдвинул предположение один из некромантов.

– Нет, – ответила я. – Меня магией толкнули, а не плечом или рукой. Физического контакта не было.

Девчонки, ранее считавшие себя виноватыми, переглянулись, а потом дружно повернулись к остальным. Тоже, наверное, начали у них следы искать.

– Всё любопытней и любопытней, – с пугающим предвкушением протянул Макс.

У некоторых парней руки светились из‑за заклинаний, которыми они планировали меня спасать, но не успели. Большинство же просто смотрело, как я падаю.

И это нормально – здесь ведь не сплошные боевики с отменной реакцией собрались, а обычные люди. Я бы на их месте тоже растерялась. Наверное. Счастье, что здание высокое – иначе Макс бы меня мог и не поймать.

– Кто это сделал? – перехватил инициативу допроса староста. – Быстро признавайтесь! – рявкнул он, потрясая сидящим в магической ловушке енотом.

– Шурха освободи! – потребовал Макс, и Фил тут же развеял сеть, о которой, полагаю, просто забыл.

Енот, словно мячик, плюхнулся на крышу, в пару прыжков домчал до нас и с разбегу забрался на плечо хозяина, откуда грозно на всех зашипел.

Я же продолжала искать виновника, пользуясь тем, что знаю множество плетений и их комбинаций. Большинство активированных (или не до конца активированных) заклинаний были призваны мне помочь, и только у Флоранс на руках я заметила зачатки стазиса.

Неужели она?

Хотя нет. Во‑первых, златовласка изрядно накосячила в узоре чар, а во‑вторых, она их не доплела. Да и не факт, что Фло хотела с помощью стазиса лишить меня возможности колдовать, а не пыталась таким образом остановить меня от падения.

– Кэрри, покажи руки! – потребовала я.

– А что сразу я? – возмутилась златовласка номер два, которая казалась подозрительно молчаливой. И это с её‑то задиристым характером! – Мы с тобой все уже утрясли! – заявила она громко, чтобы все услышали, после чего вынула ладони из карманов и демонстративно показала их с обеих сторон.

Пока все пялились на её наманикюренные пальцы, я краем глаза заметила какое‑то быстрое движение справа. Повернула голову и…

– Ты! С косой. Р‑руки предъявила! – рявкнул Макс, опередив мой вопрос.

– Янина? – Фил удивлённо уставился на нашу однокурсницу.

– Каково тлена, Нин?! – воскликнула Бьянка, злясь. – Мы же одногруппники! А если бы Эйвери разбилась?

– Но она же магесса! – Прозвучало жалобно. Губы девушки дрожали, руки, которые она всё‑таки вынула из длинных рукавов мантии, тряслись. – Я не думала, что всё так… будет.

Янина втянула голову в плечи и затравленно посмотрела на дракона.

Не думала она! Ха! Ещё одна шутница, которая считает, что раз я одарённая, то с любой опасностью справлюсь. Змей усмирю и чуть‑чуть полетаю! Все же так делают, да?

А ничего, что левитацией на уровне инстинктов обладают лишь единицы, а остальным для этого надо связку заклинаний активировать? И далеко не каждый маг это может!

– Тебе хана, – пугающе‑спокойно сообщил Макс, сверля взглядом Янину.

– Гилмор, нет!

– Не пори горячку!

– Пожалей дурочку! – донеслось с разных сторон, а Янина вся сжалась, сгорбилась, будто ожидала, что её саму сейчас с крыши сбросят.

Хотя, зная драконьи методы… Этот может!

– Но зачем? – возглас Флоранс перекрыл все прочие. В том плане, что народ резко замолчал, внимая словам королевы. – Зачем ты это сделала, Ниночка? – Златовласка подошла к ней и даже обняла, то ли успокаивая, то ли защищая от гнева Макса.

– Потому что ты плакала, я видела! – сквозь слёзы забормотала моя несостоявшаяся убийца. – Это всё из‑за него! Он должен быть твоим, как раньше! Ты – самая лучшая, добрая, красивая! – выпалила девчонка, начав откровенно рыдать. – А Эйвери пришла‑а‑а… и увела у тебя парня. Ы‑ы‑ы…

Чего только о себе не узнаешь, м‑да.

– Я, по‑твоему, телок безмозглый, чтобы меня уводить? – насмешливо фыркнул дракон. Его эта сцена, скорее, развеселила, нежели разжалобила. – Слышала, Лисичка? Ты меня увела. И теперь, как порядочная девушка, обязана… – Я закрыла ему рот рукой, а второй обняла за шею.

Шурх бросил на меня недовольный взгляд, но шипеть не стал.

Зачем он, вообще, сюда прибежал, когда хозяин был в ректорате? Не устрой енот переполох, ничего бы, может, и не случилось.

– Сердцу не прикажешь, – гладя Янину по волосам, вздохнула Флоранс. – Максимилиан, прошу тебя! Прости эту глупышку. Ради меня! Она ведь не со зла.

Ну нихрена себе не со зла! По доброте душевной, угу.

И кстати… почему он должен её прощать, когда толкнули меня?! Ещё и ради этой выдры златошёрстной!

– Если Аля простит, я, так и быть, не стану мстить… зеркально, – пообещал дракон.

А совсем не мстить не пообещал.

– Фрегат! – крикнул кто‑то из ребят. – Смотрите, какой красавец! С ума сойти можно!

И мы все повернули головы в указанном направлении, чтобы увидеть чудо, ради которого, собственно, и собрались.

У чуда были алые паруса и огромные чёрно‑красные крылья с гербом королевского рода. А ещё на борту корабля, показавшегося из‑за облаков, внезапно вспыхнули синие огни. Прямо разом!

Остановка?! Здесь?

Бездна! Что, вообще, происходит?

Фрегат действительно снизил высоту и притормозил возле самой высокой башни академии, будто специально давая нам его повнимательней рассмотреть.

– Волшебно! – прошептала я, зачарованная этим зрелищем.

И любовалась бы им дальше, забыв о притихшей Янине, Фло и других, если бы не почувствовала взгляд Макса, на руках которого по‑прежнему сидела. Повернув голову, я вопросительно вздёрнула бровь. А он улыбнулся… странненько так.

– Очуметь! К нам что… гости?! – завопила Бьянка, вытаращившись на мужской силуэт, спрыгнувший с корабля. Хотя, может, и на женский – издалека не разобрать.

– Это сам король?

– Может, новый проверяющий?

– Какой‑нибудь архимаг в гости к ректору?

Версии посыпались одна за другой, а я почувствовала, как закаменели руки парня, державшего меня. Теперь уже я неотрывно смотрела на Макса, а не он на меня, в то время как сам дракон мрачно изучал парусник и его загадочного пассажира.

ГЛАВА 12

– Так и знала! – воскликнула я, обнаружив с помощью двух зеркал магическую метку за ухом. Аккуратная такая… сразу видно, что не наспех сделанная. Судя по довольно сложному узору – реагирует на опасность, которая мне грозит.

Следовало сразу догадаться!

И когда, интересно, Макс её поставил? Вчера после нашествия змей или раньше? В истории с корзиной, полной гадюк, дракон ведь тоже на удивление вовремя появился. А волосы он мне за уши заправляет почти каждый день – так что, может, я давно уже меченая. Причём не только им.

Кстати, о демонах… Если у меня действительно зрение «1‑Д», я ведь и тирсову печать должна, по идее, видеть. Особенно после сегодняшних злоключений. Зрение после них ощутимо обострилось.

Оглядев своё отражение в напольном зеркале, я решительно скинула ночную рубашку, которую только что надела, выйдя из душа, и принялась исследовать собственное тело на предмет иномирной пакости.

Это ведь Макс в основном ушки мои трогал, а твари из Тирсовой хмари наверняка имели доступ ко всему телу.

Спереди ничего примечательного не было, сзади… хм‑м‑м…

Жаль, Мэй до сих пор нет. Я бы у неё спросила, где подарочек от демонов искать – уж она‑то точно такие штуки видит.

– Под волосами.

– А?

Мокрые пряди хлестнули по моему лицу из‑за слишком резкого разворота. Сердце скакнуло с перепуга, ибо голос был ни разу не знакомый. Рефлекторно прикрывшись рубашкой, я уставилась на привидение, устроившееся в углу кровати.

Мэйлин! Явилась, наконец! Сидит теперь вся такая довольная, лыбится и… говорит?!

Значит, точно всё получилось!

Выдохнув, я быстренько оделась – всё же мы не настолько близки, чтобы разгуливать перед соседкой в одном белье. Хотя вру – не в этом проблема. Просто в одежде мне как‑то комфортней.

– Под волосами? – переспросила я, справившись с наплывом отвлекающих мыслей.

– Ага. На затылке. Ты же тирсову печать ищешь, я правильно поняла?

Аш‑ш! Непривычно‑то как! А голос у неё красивый. Грудной такой, глубокий! Интересно, она поёт?

– Её, да, – буркнула я, опять пытаясь с помощью маленького зеркальца обнаружить метку в труднодоступном для глаз месте. Вообще в недоступном! – Ты как? В порядке? Почему так долго не приходила? Я тебя… Мы с Нэлем тебя потеряли, – исправилась я, не желая демонстрировать ей своё излишнее беспокойство.

У нас ведь взаимовыгодные отношения, а не дружеские.

– Я‑то в порядке, а вот Макс…

– Что с ним?

И почему она вдруг о нём речь завела? Больше тем для разговоров нет, что ли? Не хочет на вопросы отвечать, так бы и сказала.

– Он бесится!

Разве это не обычное дело?

Я, правда, удивилась. И вопросительно выгнула бровь, ожидая пояснений.

– Ты должна его успокоить, Алиса! – заявила Мэй, сложив на груди полупрозрачные руки. Она, как обычно по вечерам, светилась ярко‑голубым, и при тусклом освещении комнаты казалась почти осязаемой.

Надо бы люстру зажечь, если я на самом деле хочу найти проклятую метку. Хотя нет… с меткой позже разберусь. Что там с Мэйлин и с Максом?

– С чего вдруг мне его успокаивать? – Её требование озадачило. – Да и как? Он же по жизни бешеный.

– А надо, чтобы стал спокойным! – продолжала гнуть свою линию соседка.

– Кому надо? Зачем?

Нет, я, конечно, согласна с тем, что дракону не помешает курс успокоительного зелья или чего‑нибудь поэффективней, но я‑то тут при чём? И почему принцессу вдруг этот вопрос так озаботил?

Они с ректором решили поручить мне миссию, которая невыполнима? Нормальная такая благодарность за мою помощь!

– Мне надо! За тем, что я от него завишу.

А я думала, что она от ректора зависит, из которого силу тянет.

Пф‑ф! Как же меня утомляют эти загадки! То один что‑то не договаривает, то другая.

– Госпожа Эверетт, – положив зеркальце на стол, я тоже села на кровать, копируя её позу со скрещенными ногами и руками. – Объяснитесь! – потребовала, сверля взглядом приведение. – Что у вас с Максом за отношения? – Мэйлин молчала, и потому я добавила: – Если хочешь моей помощи, будь добра ввести меня в курс дела. А если боишься, что я кому‑то проболтаюсь… – Хотела сказать, что готова дать клятву молчания, но вспомнила, что мне сейчас это не под силу. – Так некому: друзей у меня тут нет и не будет. Моя единственная цель – диплом судмагэксперта.

Слукавила немного – с Гвидо и Максом я ведь дружить не против.

– Тебя тоже предали друзья? – теперь уже Мэй впилась в меня взглядам.

– Тоже?

– Не прикидывайся непонимающей! – фыркнула соседка, вскакивая со своей постели. Вернее, она с неё слетела: бесшумно и плавно. После чего нагло уселась на край моей кровати. – Макс сказал, что ты знаешь мою историю.

А то, что я от него её знаю, он ей тоже сказал? Впрочем, неважно!

– Предали, угу, – качнула головой я. – Подставили и толкнули в портал Серого мира. Лучшая подруга постаралась, но вина её не была доказана.

– Тварь! – рыкнула моя призрачная соседка, сжимая кулаки. Глаза её заволокла тьма, а под верхней губой сверкнули клыки.

– Мэй! Опять? – нахмурилась я, глядя на пугающие метаморфозы девушки. – Зачем ты это делаешь? Ладно раньше – напугать меня хотела. Но теперь‑то к чему маскарад?

– Непроизвольно меняюсь, когда злюсь, – смутилась она.

– А при жизни… тоже так было? – спросила я с запинкой. Обижать и расстраивать её не хотелось, затрагивая больную тему, однако любопытство жгло.

– Нет. Это папочкины особенности. – Усмешка её не имела ничего общего с весельем. – Он весь такой разносторонний! – Что? И он тоже? – Арихимаг и один из лучших стихийников королевства, который отчасти метаморф, немного некромант и чуточку прорицатель! Или нет, иначе бы предсказал моё падение с лестницы, – добавила она с обидой.

Так вот откуда соседка узнала о магопийце, напавшей на меня в лесу! Раз она может менять личины, как её отец, значит, и предвидеть тоже может…

Так, стоп! Личины? Метаморф?! А ректор в тринадцатой академии действительно редкий зверь. Я бы даже сказала – редчайший. Метаморфов в нашем королевстве раз, два и обчёлся.

– Я же при жизни была посредственной магессой, – продолжила говорить Мэйлин. Внезапно самокритично! – Главным моим достоинством являлся мой отец, хотя в магическом плане мне это мало что дало. – Грустно улыбнулась она. Наверное, надо было как‑то поддержать её, но я не знала как. Пока искала подходящие слова, Мэй продолжила: – Моя подруга и мой так называемый парень именно поэтому со мной и сблизились. Из‑за папочки! Решили, что я доверчивая дурочка, которую можно легко использовать. Подонки!

– Не суди по ним всех. Остальные, я уверена, были другого мнения о тебе и твоих достоинствах.

А может, и нет.

– Ха! – рассмеялась соседка: громко, резко… сразу видно, что ей до сих пор больно. И время, как и смерть, эту душевную рану, увы, не излечило. – Поэтому однокурсники меня и избегали. Из‑за другого мнения, – съязвила она.

– Или из‑за твоего отца, – пришла к собственным выводам я.

Ну а что? Логично же! Одних то, что Мэйлин – дочь ректора, притягивало, а других, наоборот, могло отпугнуть. Кому охота иметь потенциальную шпионку в своём ближайшем окружении? Таких дураков нет!

Решив так, я чуть не расхохоталась, ведь в итоге ректорская дочурка оказалась моей соседкой по комнате. Более того: я этому даже рада! Как вспомню про альтернативу с Флоранс или неконфликтной драконицей – аж дрожь берёт!

– Может, и из‑за папы. – Соседка задумалась. – А может, всё дело в моём характере. Я слабый маг, но прилежная… даже чересчур прилежная ученица, с завышенными требованиями к себе и людям. Знаешь, как меня за глаза называли?

– Принцессой?

– Уже донесли! – Она снова фыркнула. – Ещё заучкой и папенькиной дочкой.

– Заучкой и меня звали, – улыбнулась я. – А насчёт папенькиной дочки… Счастливая ты! У тебя отец есть. И он тебя сильно любит…

– Был! Вернее, это я у него была, – напомнила Мэй о том, что уже три года как мертва.

Тьма! Я идиотка, да? Всё время забываю, что она привидение.

– Прости.

– Не извиняйся, Алиса. В случившемся нет твоей вины. К тому же… это ненадолго! – заявила девушка уверенно.

– В смысле ненадолго?

– Я планирую вернуться в мир живых! – Она продолжала говорить так, будто это что‑то само собой разумеющееся, а я смотрела на неё и не могла отделаться от мысли, что ей страшно. – И для этого мне нужен Макс! Спокойный, уверенный в себе и сосредоточенный на поставленной задаче.

– Он будет делать из тебя лича?

Других идей у меня не было.

– Не совсем.

– Как‑то не очень информативно, – усмехнулась я.

– Это тайна, понимаешь? – со вздохом призналась соседка, но по лицу её было видно – ей до жути хочется с кем‑то этот секрет разделить. – Прямо сказать не получится.

– Магическая клятва? – догадалась я. Брюнетка кивнула. – Ну‑у‑у… как вариант, ты можешь использовать книги, подбирая в них нужные слова или даже фразы, чтобы донести информацию. Или как‑то завуалировано её подать.

Предложила просто так, в качестве шутки, а она вдруг выпалила, придвинувшись ко мне:

– Давай я лучше всё покажу! Так быстрее будет и понятней. – От её близости повеяло холодом, и пока я куталась в плед, привидение вдруг потребовало: – Сними амулет. Он мешает.

Чему он может мешать, кроме вселения призрака класса «А» в моё бренное тело? Нет уж! Спасибо! Я, пожалуй, обойдусь без такого показа.

– Это невозможно, извини, – сказала я, накрыв ладонью кулон, защищавший меня не только от инфернальных сущностей, но и от моей собственной магической силы.

– Не доверяешь мне? – Мэйлин опять вернулась на край кровати, имитируя сидячую позу.

– Я никому не доверяю. Совсем. И ты должна понимать – почему, – напомнила о схожести наших историй я, надеясь сгладить этим отказ.

Обижать её не хотелось, да и узнать, что у них там за тайна такая, было очень любопытно, но позволить себя использовать «Ашке»… Только через мой труп!

Я больше не наивная дурочка, верящая чужим сказкам. Хочет моего содействия – пусть ищет подходящие слова в книге, а не лезет мне в голову и не захватывает моё тело.

Или это и есть её план по возвращению в мир живых? А Макса надо усмирить, чтобы не распознал подмену?

Я против!