Текст книги "Академия №13. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

ГЛАВА 7

– Леди вперёд, – изобразил шутовской поклон Макс, предлагая мне задать ему вопрос, на который он клятвенно пообещал ответить, если это, конечно, не чья‑то чужая тайна.

От меня дракон ожидал такой же откровенности, вот только я была совершенно не готова выворачивать перед ним душу, рассказывая о прошлом.

Да, мы сблизились за эти дни, но ведь не потому, что я этого хотела – просто он не давал мне проходу, то помогая, то втягивая в расследование и прочие неприятности.

Ещё оракул со своим предсказанием… Максу‑то он подтвердил, что ему именно я нужна, а мне только сомнений добавил.

Сердце слушать, а не разум… угу. Отличное пожелание! Однажды я уже доверилась чувствам, когда связалась с Тарой и Аланом, и чем это всё закончилось? Где гарантия, что дракон, заинтересованный во мне сейчас, не использует потом полученную информацию против меня же?

Даже не потом, а в ближайшие дни! Ведь я ещё не согласилась на фиктивный брак с ним. Вдруг решит добиваться своего шантажом?

Пф‑ф! Как же тяжело кому‑то снова довериться! Если бы магистр не сказал про тирсову печать… Нет, не так – если бы я проявила характер и оставила Макса за дверью, он бы ничего лишнего не услышал и ни о чём не догадался. Но… он догадался.

Проклятье!

– Так и будешь любоваться шестерёнками в гордом молчании? – протянул старшекурсник, развалившись на стареньком диване с потёртой спинкой.

Я предпочла сесть на кресло, рядом с которым стоял низенький столик с инкрустацией из разных пород дерева. На ней был изображён морской пейзаж с двумя драконами. Стол тоже был не новый, но по‑прежнему очень красивый. Может быть, он тут даже со времён основания академии.

– Аля! – в третий раз окликнул меня Макс. – Я жду!

– Прости, задумалась, – выдавила улыбку я. – Столько всего охота о тебе узнать. Не знаю, с чего начать, – солгала, потому что думала сейчас совсем не о нём. Я боялась сказать лишнее, и в то же время понимала, что промолчать уже тоже не получится. Бесо‑псих не просто так затащил меня в это мрачное царство. Я отсюда не выйду, пока он не узнает всё, что его волнует. – Макс… – выдохнула, глядя на сложный часовой механизм: огромный и жутковатый, как и всё в этой башне.

Латунные шестерёнки хищно посвёркивали, цепи угрожающе покачивались, а в темноту высокого потолка тянулись толстые тросы. И всё это было подсвечено круглыми плавающими фонарями: зловеще‑алыми. На улице ещё не стемнело, а тут казалось, что наступила ночь.

– М‑м‑м?

– Как думаешь, магистры вернут Мэйлин голос?

Это точно не то, что я хотела спросить. Совсем нет. Но оно само вырвалось.

Я, как приговорённый к смерти, который всеми силами пытается оттянуть момент казни, старалась отвлечь парня от обмена личными вопросами.

– Вернут, – качнул головой дракон. Чёрные пряди упали на его лицо, прикрыв один глаз. – Уверен процентов на девяносто… пять, – немного подумав, заявил он. – Ты ведь показала им, где проблема, – добавил, странно на меня глядя.

Похвалил или подколол? Не понять.

– Я могла и ошибиться.

– Побольше оптимизма и уверенности в себе, Алиса! – решил поддержать меня парень. – Ты же у нас особенная. Тирсова метка, гиперобострённое магическое зрение… Расскажешь про Серый мир?

Отвлекающий манёвр не сработал. Макс быстро вернул разговор в нужное ему русло.

Ну что ж…

– Я мало что помню, – сказала, глядя ему в глаза, чтобы не решил, будто я что‑то утаиваю. – Там было очень страшно и холодно. В памяти остались лишь невнятные силуэты в сизом тумане. Ужас и оцепенение. Больше ничего.

Дракон молча смотрел на меня, будто пытался прочесть мысли. Часы тикали, шуршали, постукивали и позвякивали, добавляя тревожности. Возможно, кого‑то, наоборот, успокаивают эти звуки, но точно не меня.

– Клянусь, Макс! Это всё. Мои воспоминания заблокированы. – Я подняла ладонь, будто и правда хотела принести магическую клятву, а потом обняла себя руками за плечи, но не от холода – ученическая мантия поддерживала идеальную температуру в любую погоду. Просто стало ещё неуютней, чем прежде. – Менталы не смогли помочь, потому что при попытке взлома блока я чуть не умерла. Трижды. А до недавнего времени ещё и читать про Тирсову хмарь ничего не могла, только здесь отпустило. Так что извини, но рассказывать мне нечего. Честно!

На самом деле было что – про третьего принца демонов, который, как выяснилось, считает меня своей игрушкой, но… не расскажу, ибо рано! Или, наоборот, в самый раз, если я хочу отвадить жениха? Он же сейчас исключительно на мне сосредоточен, а время идёт. Сможет ли потом найти другую фальшивую невесту?

Аш‑ш‑ш… сложно‑то как!

– Ну хорошо, – наконец, произнёс Макс. – Расскажи, как ты туда попала.

– Э, нет! Моя очередь! – Воскликнула я, перехватывая инициативу. Что бы у него такого спросить, чтоб ему тоже стало не по себе, а то чего это я одна мучаюсь? – Почему у вас разногласия с отцом и как на это всё реагирует твоя мама? У тебя же есть мама? – уточнила я и закусила губу, испугавшись, что случайно надавила на его больное место.

Сама я давно смирилась со смертью родителей. А вот по бабушке тоскую до сих пор, потому что она умерла всего год назад. Мой единственный родной человек: самый близкий и самый дорогой. Сложно свыкнуться с мыслью, что её больше рядом нет.

Вдруг мама Макса тоже недавно умерла, а тут я со своими бестактными вопросами? С другой стороны, он мне брак предлагает. Значит, я просто обязана выяснить всё про него и его родителей. К тому же он сам этот разговор затеял. Пусть отвечает!

– Отец мой – мерзавец и убийца, – тон парня изменился, а серые от природы радужки стали полностью красными, отчего казалось, будто светятся и белки.

Дракон сидел всё в той же обманчиво‑расслабленной позе, но я чувствовала его напряжение, как своё собственное.

– Он убил… – сглотнула, потому что голос внезапно осип, – твою маму?

– Слава небу, нет! Хотя крови в прошлом князь ей много попортил, требуя избавиться от меня и вернуться к нему.

– Избавиться? Но ты же его родной сын! – окончательно перешла на шёпот я, что делать здесь было нежелательно, однако Макс всё равно услышал.

– Видишь ли, Аля… – Губы его растянулись в улыбке, которая совсем не подходила случаю. Было в ней что‑то пугающее, даже демоническое. Ещё и этот алый отблеск в глазах… бр‑р! – Великий драконий князь не плодит бастардов. Пунктик у него такой. А красивая, но безродная кухарка, которую он соблазнил, посмела не только залететь, но и сбежать от него с ребёнком в утробе. Это был вызов. И князь его принял. Достойная причина для наших разногласий, как думаешь? – усмехнулся парень.

Он замолчал, и я тоже ничего не говорила. Сидела и переваривала услышанное. Соблазнил? Вот урод! Мама Макса кухарка? Во дела! Я была уверена, что она аристократка. Главы драконьих кланов на прислугу обычно не зарятся, даже если речь идёт о короткой интрижке.

– Что значит – принял вызов? – всё же уточнила я, потому что пауза затягивалась.

– Не так сразу, любопытная моя! – подмигнул мне Макс, превращаясь в себя прежнего: странного и подозрительно игривого бесо‑психа, а не демона во плоти. – Сейчас я спрашиваю! Что там за поклонник у тебя, который мне не по зубам, по мнению магистра?

– А я откуда знаю? У господина Танненбаума и выясняй.

– Не знаешь, но догадываешься. – Парень сменил позу, наклонившись вперёд, и положил руку на край дивана, будто вот‑вот оттолкнётся, поднимется и… Не знаю, что будет дальше, но мне стало не по себе: ещё больше, чем было прежде. – Кто он?

– Может, декан о себе говорил? Не в романтическом плане, конечно, – поторопилась добавить я, чтобы не надумал лишнего. – Ты же знаешь, что он предлагал мне к нему переехать, чтобы попробовать решить мою проблему с нитями элеора…

– Нет, Аля, – мотнул головой дракон. Вот же упёртый! – Он говорил о ком‑то другом. О ком?

Я демонстративно пожала плечами. Мол, не знаю – и всё тут.

– Ты приглянулась какому‑то демону, я прав?

Да откуда же ты такой догадливый на мою голову взялся?!

Или Гвидо всё‑таки проболтался о словах Маагро, просто Макс решил дать мне возможность самой во всём признаться? Если так…

– Может быть, – вздохнула я. – Глупо отрицать то, чего не можешь вспомнить, – добавила, нагоняя побольше тумана, и тут же задала свой вопрос, переключая внимание парня на него самого: – Кого убил твой отец?

– На самом деле многих. – Макс немного помедлил, глядя на меня, а потом ошарашил: – Например, меня.

– Что? – Я вскочила с кресла, хотя делать этого не собиралась. – Ты ведь шутишь, да? Или… Макс, ты лич?! – выдохнула, прикрыв ладонью рот. – У тебя поэтому глаза красными становятся, как у декана? Ты… ты… – Слова не находились, хотя вопросов было много.

Да не может такого быть! У него руки тёплые, а не ледяные, как у магистра Танненбаума.

– Расслабься, Лисёнок, – рассмеялся паршивец, наслаждаясь моим смятением. – Я вполне себе живой. Иди сюда, – поманил меня он, – проверь.

– Дурак! – обиделась я и села обратно.

На что обиделась, сама не поняла, но губы поджала и гордо отвернулась, на сей раз разглядывая не часовой механизм и даже не огромный циферблат, а высеченные на стенах башни карты. Тоже красивые… и тоже с драконами.

В Академии №13 похожие мотивы были повсюду, что неудивительно, ведь её основатель – дракон.

– Не дуйся, Аля. Я не хотел тебя пугать.

– Я не испугалась.

– Значит, не хотел смущать! – заявил он, но я не поверила. Хотел и смутил! Впрочем, ничего нового – я уже привыкла. – Основной цвет моей магии красный, потому что у матери во время беременности внезапно проснулся тёмный дар, который перешёл ко мне почти полностью. А может, он и был мой, но передался точно по её линии: прабабка моя ведьмой была. Благодаря этому дару, подозреваю, я и выжил в утробе, когда князь силой влил матери в рот абортивное зелье. Мама же… – Макс дёрнул шеей и тоже вперил взгляд в дракона на стене. – Из‑за этой проклятой отравы она больше не может иметь детей.

– Жуть какая! – Я неотрывно смотрела на него, забыв, из‑за чего только что сердилась. А потом в голове будто что‑то щёлкнуло. – Дар? Макс! То есть ты не только дракон‑некромант, что уже большая редкость… Ты ещё и ведьмак?! Не много ли на тебя одного?

– Я справляюсь, – довольно оскалился этот уникум. – Ну что? Возьмёте меня такого разностороннего в мужья, леди Эйвери? Я ещё и всякие полезные штуки на досуге плету. Отлично готовлю и могу прокатить на спинке: на драконьей. Если женой моей станешь.

Он шутил, а мне было совсем не до смеха. Решение же насчёт свадьбы пока не принято! И что будет, если я ему всё‑таки откажу? Он же мстительный!

– А другие кандидатки у тебя есть? – ответила вопросом на вопрос. – Должны быть! Я ведь меньше недели здесь, а идея с ритуалом двоединства у тебя давно созрела. Признавайся, кого на место будущей жены выбрал?

Я тоже говорила вроде как в шутку, хотя эта тема меня странным образом задевала. Я, как собака на сене, одновременно хотела и соскочить с крючка брачных уз, и не отдавать Макса Флоранс. Или этой… как её там…

– Еваника, в принципе, подходила.

Точно! Ей!

И почему мне так не нравится эта неконфликтная драконица? Я же с ней даже не знакома!

– Ещё парочка вариантов была, но все они – не то. Ты идеальная…

– Жертва? – Я опять начала язвить и раздражаться.

Парочка вариантов у него, не считая Еваники! Ха! А они, вообще, в курсе, что он для них готовил? Или так и живут в неведении.

– Не жертва, а напарница. Жена и боевая подруга, – заявил Макс улыбаясь.

– Про пугало для твоего отца добавить забыл, – фыркнула я.

– Пугало?

– Ну да! Бракованная магесса из низов, ни разу не красавица… – Он хотел возразить, но я не дала ему вставить ни слова. – Сирота, ещё и тирсами меченная. Идеальное пугало для драконьего князя! Осталось только рога вырастить и хвост, чтобы твоего отца точно с ума свести. Хотя нет… такого, как ты описал, так просто не проймёшь. Он будет делать всё, чтобы аннулировать наш брак.

– Почитала про двуединство? – улыбка Макса стала шире.

Я кивнула. Разумеется, изучила вопрос. И даже немного успокоилась. Разводы этот ритуал не предусматривает, а вот отмену – да. Если, конечно, не произошла консуммация брака.

Так что намёки парня на интим, который якобы случится, если я того пожелаю, были очередной его дурацкой шуткой. Он просто меня дразнил, а я краснела, как дурочка.

– Давить будет, запугивать, подкупать… Сколько предложит, как думаешь? – поинтересовалась с ехидцей. – На домик у моря мне хватит?

– Да вы, леди, меркантильны! – изобразил возмущение парень.

– Просто я любопытная. А если серьёзно… Твой отец ведь может и физическую силу ко мне применить.

– Не осмелится. – Макс всё так же улыбался, но теперь его лицо напоминало застывшую маску.

– И кто ему помешает? Он глава целого драконьего клана. А ты кто, Максимилиан Гилмор? Талантливый старшекурсник и заядлый хулиган. Но разве этого достаточно, чтобы противостоять твоему отцу? Однажды он уже пытался тебя убить. Вдруг решит повторить попытку? Отомстит тебе так за нежелание подчиняться его воле. Ему ведь даже не придётся тебя трогать. Он уничтожит меня, а в загробный мир мы с тобой отправимся вместе из‑за пресловутого ритуала двуединства. Макс… я боюсь, – призналась честно. – Твой план – это провокация, причём смертельно опасная. Давай поищем другое решение проблемы, а?

ГЛАВА 8

Домой я вернулась затемно. Мы проговорили с Максом часа три, наверное, и в столовую, естественно, опоздали. Я, конечно, туда не очень‑то и стремилась, но, оказавшись в комнате, где повсюду валялись мои вещи, внезапно осознала, что хочу есть, а не заниматься уборкой.

Живот издал печальную руладу, поддерживая эту запоздалую мысль. Достав из пространственного кармана сумки коробку конфет, подаренных вчера Максом вместе с цветами, я принялась её разглядывать.

Красивая! С эмблемой кондитерской на боку. Из деревни, наверное – в академии такие не продают. Да тут никакие не продают! Едим то, что указано в меню, и только в определённые часы.

Я неприхотлива, и жизнь по расписанию меня полностью устраивает, но иногда немного жаль, что мы находимся на острове, а не в черте большого города.

В первой академии можно было даже в полночь заказать еду из ближайшей таверны или пирожное в круглосуточной кофейне купить. Здесь же… увы. Прощёлкал время обеда – жди ужина. Не успел на ужин – голодай до завтрака. Хотя не успеть на него надо постараться (как мы сегодня), потому что столовая работает до девяти вечера.

Открыв коробку, я вздохнула. Думала придержать конфеты до дня рождения, но организм жаждал вкусненького прямо сейчас. Смирившись с отсутствием силы воли, я забралась с ногами на кровать и принялась, как в детстве, бережно разворачивать блестящие фантики, мысленно подводя итоги нашего с Максом разговора.

Убедить его отказаться от идеи со свадьбой не удалось. Этот самоуверенный болван считает, что в состоянии и за себя постоять, и меня защитить, и папаше своему отомстить, сорвав его планы. Более того, утверждает, что смерть мне с ним не грозит в принципе из‑за особенностей его дара. Того самого, который от матери.

Не знаю, как сие понимать, ибо подробностей я так и не добилась. А всё потому, что это пока тайна, которую Макс не может мне раскрыть. Ну, или потому что чешуйчатый интриган опять решил меня подразнить.

Может, он, как декан, в случае моей смерти лича из меня собирается сделать? Так там вроде тоже масса разных условий есть. Мэйлин, к примеру, ради которой сам ректор готов работать бесперебойным источником силы, так из мёртвых и не подняли. Значит, далеко не с каждым этот трюк срабатывает.

Хотя Максу с господином Танненбаумом виднее – они же некроманты.

Итак… с даром матери разобрались (на самом деле не очень). Что же досталось парню от отца, кроме драконьей ипостаси и присущей ящерам самоуверенности, помноженной на расчётливость и наглость, – не знаю.

А впрочем, нет – знаю! Он сказал, что у него нюх на богатство. Причём неважно, что это: древний клад или выгодная сделка. Я поверила, ибо нечто подобное про двуликих рептилий уже слышала. Нищий дракон – ещё более редкое явление, нежели дракон‑некромант.

Будучи ребёнком, Макс находил в море золотые монеты, помогавшие им с матерью выживать, а потом, когда стал постарше и смог далеко заплывать, целый сундук с затонувшего корабля приволок.

Содержимое этого сундука стало стартовым капиталом для открытия кофейни, о которой его мама всю жизнь мечтала. И даже козни князя не смогли её мечту сломать. Со временем кофейня превратилась в знаменитую сеть ресторанов, название которых, как выяснилось, знаю даже я.

Популярные заведения с отличной кухней и приемлемыми ценами. Туда Тара Дэверо и другие аристократки с удовольствием захаживали. Да я и сама там пару раз ужинала. С Аланом. Будь он трижды неладен!

Заев горькие воспоминания о бывшем парне сладкой конфетой, я блаженно улыбнулась.

Макс знает толк в угощениях!

А ещё он вовсе не разоряет родителей своими выходками, как я думала раньше. У него, оказывается, есть своя доля в ресторанах матери, которая приносит регулярный доход. И есть нюх, да… из‑за которого я, по его мнению, точно должна выйти за него замуж.

И будет мне тогда домик у моря.

Вот же язва чешуйчатая! Запомнил.

И почему большинство парней думают, что девушка спит и видит, как захомутать толстосума?

Обидно!

Я всегда мечтала быть независимой магессой, которая многое может себе позволить сама, ибо умная, талантливая и трудолюбивая! А сидеть на чьей‑то шее – это не по мне. Потому, наверное, и попросила Макса свести меня с кем‑нибудь из надёжных артефакторов, чтобы заказать у них болванки для простеньких амулетов‑накопителей.

Надо же как‑то зарабатывать!

Пусть я не могу колдовать, но магии‑то во мне полно, и она, по словам декана, с каждым днём только увеличивается. Буду наполнять кулоны и продавать их потом в чародейскую лавку. Или напрямую адептам, у которых слабый дар, если тут такое разрешено.

Отличный же вариант!

Правда, есть одна маленькая проблемка: надёжные артефакторы, которых лично знает Макс – это декан одноимённого факультета (тот, что по совместительству часовщик) и Еваника.

К декану я, понятное дело, не пойду, а с драконицей… что ж, вот и познакомимся! Глядишь, она действительно нормальной девчонкой окажется, а не феей‑манипуляторшей вроде Флоранс.

Стук в окно отвлёк меня от размышлений. Подняв голову, увидела присевшего на корточки Макса с корзинкой в руках.

Очередной букет? У меня их и так три! Скоро дышать нечем будет в комнате.

Парень меня не видел из‑за магической завесы, установленной на стекло, но всё равно помахал и, поднявшись, пошёл в направлении входа в наше общежитие.

Пулей слетев с кровати, я принялась подбирать разбросанные соседкой вещи. Что‑то в шкаф запихнула, что‑то обратно в чемодан.

Когда в дверь затарабанили, комната выглядела почти прилично, чего не сказать обо мне. Растрёпанная, раскрасневшаяся… Как в таком виде открывать?

Зачем Макс, вообще, явился? Не наговорился ещё, что ли?

Стук повторился. Настойчивый такой, аж дверь ходуном заходила. А следом раздалось требовательное: «Аля, открывай!». Шипя под нос ругательства и торопливо приглаживая волосы, я подчинилась.

Зря, наверное. Лучше бы юркнула в ванную и оттуда крикнула, что душ принимаю.

Глядишь, в следующий раз дракон будет предупреждать о внезапных визитах не стуком в окно, а сообщением в скарр!

– Забыл что‑то сказать? – встав на пороге, спросила я.

Впускать ночного гостя не собиралась, ибо, во‑первых, поздно, во‑вторых, я жду Мэйлин, а в‑третьих, вдруг что‑то неубранным осталось и он это заметит? Стыдно будет. В прошлый раз вещи по комнате его енот растащил, но сегодня‑то енота тут не было!

– Держи! – Макс сунул мне в руки корзинку. Без цветов, но с полотенцем, которым, судя по умопомрачительному аромату, было накрыто…

О боги! Где он раздобыл в такой час пирожки?!

Живот отреагировал на подарок радостным урчанием, вгоняя меня в краску.

– Откуда? – пробормотала я, обняв корзинку.

– Из деревни. Там есть отличный ресторанчик при постоялом дворе и пара хороших баров. Свожу тебя, как с отработкой закончим, – пообещал дракон, а я сглотнула… совсем не по этикету.

Обалдеть! То есть, проводив меня до общежития, он не к себе пошёл, а отправился порталом добывать еду?

Для меня?

Тирсова хмарь!

Если Макс прямо сейчас снова позовёт меня замуж, я соглашусь. Невзирая на все неприятности, которые мне это сулит.

– Спасибо! – сказала я с благодарностью, но с места не сдвинулась.

– Не пустишь?

– Не‑а, – улыбнулась виновато. – Скоро отбой уже. Тебе надо домой. У вас там комендантша вредная. Нельзя опаздывать.

Макс поморщился и запустил руку в свои растрёпанные чёрные волосы, ещё больше их разлохмачивая. Надеюсь, это он на ворону так отреагировал, а не на моё нежелание его пускать.

– Жрать хочется, – признался парень.

Вот зараза! На жалость давит? А не выйдет! Нечего ему ночью в моей комнате делать. Даже с пирожками!

– Что же ты себе выпечку не купил? – прищурилась я.

– Думал, не выгонишь добытчика. А у тебя, Алиса Эйвери, сердца нет, – трагично вздохнул он, но уголки губ подрагивали, а в глазах плясали смешинки.

– Зато у меня есть аппетит. Зверский! – хихикнула я, поднимая полотенце. Ум‑м‑м! Сейчас слюной захлебнусь. Свеженькие булочки с глазурью и румяные пирожки разных форм, а значит, и с разной начинкой. Это даже лучше конфет! – Давай… забирай большую часть и уходи, пока общежитие не закрыли. Ну же! – Он по‑прежнему стоял и смотрел на меня, ничего не предпринимая. Пришлось брать инициативу в свои руки. Вернее, набрать в них пирогов: по одному каждого вида. А остальное вместе с корзинкой я отдала обратно дракону. – Приятного аппетита, Макс! Ещё раз спасибо и спокойной ночи. А, и да… ещё Гвидо привет передай.

– Жестокая ты девушка, Аля, – сказал мой кормилец, глядя, как я надкусываю пирожок.

– О небо! Он с черникой! – воскликнула я, не сдержав восторга. – Обожаю чернику! И другие лесные ягоды тоже.

Тьма! Что я несу? Веду себя, как жертва кораблекрушения, которая неделю не ела. Ещё и при парне! Совсем умом тронулась от радости.

С чего я, вообще, такая голодная? Раньше ужины пропускала без особых проблем.

Наверное, это нервное. Или дело в изменениях, которые со мной происходят. Надо бы уточнить этот вопрос у декана.

– Жестокая, но милая, – пробормотал Макс, убирая с уголка моих губ… не знаю что. Крошки очевидно, или, может, варенье. – И сладкая, – добавил он, облизав палец.

И? Что это сейчас было?

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но дракон шикнул, останавливая, а потом как ни в чём не бывало начал заправлять мне за уши волосы. Опять!

Я замерла с пирогом в руках, когда парень чуть надавил на чувствительную точку за ухом, а потом медленно начал обрисовывать его край, разгоняя толпы мурашек…

Так ведь и подавиться можно!

– Ну хватит! – тряхнула головой я, опять растрепав свои непослушные кудри. – Иди уже к себе, добытчик. А то ужин остынет.