Текст книги "Василиск-2 (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Катарина

Я проснулась из‑за приглушенных голосов, что‑то обсуждавших в прихожей. Дверь в спальню была прикрыта, и потому мне не сразу удалось разобрать суть спора. Да и не вслушивалась я в него поначалу, потому что увидела, как в темноте комнаты светятся мои брачные браслеты. Яркие, красивые, объемные, но при этом невесомые, будто призрачные. Веред внутренним взором моментально пронеслись события этой ночи, и щеки обожгло стыдливым румянцем, а губы сами собой растянулись в глупой улыбке. Это была самая восхитительная ночь в моей жизни. И… я ни о чем не жалела. Сев на кровати, прислушалась к своему телу и снова улыбнулась. Хорошо все‑таки, когда муж – целитель! Чувствовала я себя после нашей первой брачной ночи просто чудесно, разве что спать немного хотелось, что неудивительно, потому что за окном по – прежнему было темно, как и в комнате. И только браслеты горели, подобно магическим огонькам.

Приблизив руки к лицу, принялась их внимательно рассматривать. Ну, вот и все, теперь по традициям демонов я не невеста Сальдозара, а его законная супруга. А справлять свадьбу по людским обычаям или нет – это уже наше с мужем личное дело. Если подумать, я совершенно не хотела пышной церемонии, а от скромного торжества, пожалуй, не отказалась бы. От белого платья невесты – тоже. Приятные мысли прервал громкий возглас из‑за неплотно прикрытой двери. Услышав промелькнувшее в мукжской беседе имя Эллис, я вся превратилась в слух, а узнав, что у подруги неприятности, резко вскочила и заметалась по комнате в поисках одежды. Но платье, как это не раз бывало в обществе Сигурда, не пережило момент нашей близости, зато остались целы корсет, один чулок (второй я не нашла даже подсветив комнату магическими «светлячками»), туфли и обычные для всех ведьм шортики. Вынув из шкафа первую попавшуюся мужскую рубашку, я быстро накинула ее на тело, прижала корсетом, наскоро затянув полураспущенную шнуровку, пригладила растрепанные волосы и решительным шагом вышла в прихожую, чтобы выяснить, где Эллис. С моим появлением разговор оборвался на полуслове, и оба василиска уставились на меня. Судя по отражению в настенном зеркале, зрелище было то еще, но смущаться и прятаться в спальне я не стала. Жена я Сальдозару или кто? Правильно, жена! Так чего теперь строить из себя скромницу, когда дело касается моей лучшей подруги.

– Где Эллисандра? – нарушила молчание я. – Сверр, что случилось? Не молчи! Я слышала часть вашего разговора. Она пропала, да?

– Да, – голос, ответивший мне, не принадлежал василискам.

– Кейсар? – блондин и брюнет синхронно посмотрели мне за спину, и я тоже обернулась. Куратор предпочел дверям портал. Хотя Элькин кавалер, подозреваю, явился сюда тем же путем.

– И он тоже, – следом за сильфом из мерцающего перехода появился мрачный, как туча, ректор, одетый в расшитый золотом камзол и белоснежную рубашку с шелковым жабо.

– Это все, или сюда теперь пол академии явится? – обреченно поинтересовался мой супруг, встав так, чтобы прикрыть от визитеров меня, а заодно и поймать в плен своих пальцев мою руку.

– Тебе нас мало? – криво усмехнулся сильф, стрельнув глазами ему за спину. – Просим прощения, госпожа Сальдозар, – без тени иронии проговорил он, обращаясь ко мне. – Но обстоятельства вынудили вторгнуться в ваше семейное гнездышко.

– Собирайся, Сигурд, нам может понадобится помощь лекаря, – кивнув мне, сказал Ежи Вацлович. – Похоже, опасения Силарина подтвердились. Мой племяш действительно связан с братством, и сюда явился не учиться, как сказал, а искать выпавшую ему по жеребью девицу для их ежегодных развлечений.

– Я иду с вами! – заявила я, вцепившись в руку мужа.

– Кати…

– Я иду! – повторила с нажимом.

– В таком виде? – озвучил общую мысль Сверр.

– Это не проблема, – отмахнулась я и принялась наводить на себя морок, чтобы мой странный наряд выглядел, как серый балахон. Пока колдовала, Сигурд попытался меня разубедить, говоря, что они сами во всем разберутся и доставят домой мою подругу, как только найдут.

– Нет! Она с Каином из‑за меня пошла. Это я должна была пойти с ним на вечеринку. За мной он приехал, меня приглашал. Моя вина, что Эллис в беде!

– Ни в чем ты не виновата, – прижал меня к себе муж, будто хотел защитить от всех и вся, включая мою собственную совесть.

– Мы безмерно за вас рады, господа молодожены, – проговорил куратор, – но предлагаю отложить споры на потом. Я, наконец, пробил первый слой защиты. Вы со мной? – спросил он, открывая новый портал.

– Кати…

– Не обсуждается, – упрямо заявила я, чувствуя себя намного уверенней в иллюзорном балахоне и в объятиях мужа. – Я ведьма, а значит, мыслю, как и Элька. Вместе мы ее быстрей найдем. И кстати, что за первый слой? – обратилась к сильфу, чтобы не препираться с Сигурдом.

– Под его «колечко», – Силарин кивнул на Сверра, – я замаскировал свою магическую вязь, куда более мощную, чем простая следилка.

Дипломник одарил крылатого спутника очень выразительным взглядом, но промолчал. А ректор, жестом поманив нас всех за собой, первым шагнул в мраморный зал, очертания которого просматривались сквозь мерцающую пелену портала.

– Не отходи от меня ни на шаг, – потребовал Сигурд, сжав мою ладонь обеими руками, и я послушно кивнула, шепотом напомнив ему про «кровопийцу», действие которого никто не отменял. Так что беспокоиться следовало не за меня, а за тех, кого мы вскоре встретим. К моему удивлению, встретились нам не злобные охотники, гоняющиеся за юными девами, а толпа веселящегося народа, который прекрасно проводил время за танцами, разговорами и напитками. Вечеринка оборотней, куда меня приглашал княжич, шла своим чередом, только Каина с Эллис на ней не было.

– Где же они? – пробормотала я, вглядываясь в чужие лица, на которых читался неподдельный интерес к новым гостям, то есть к нам. На их месте я бы тоже проявила любопытство к столь странной компании. Растрепанная девица в неприметном балахоне, блондин в темных очках и кителе с эмблемой целителей, одетый с иголочки лысый оборотень с выражением физиономии «не подходи – убьет», повелитель воздуха с полупрозрачными крыльями и молодой «леший» в не самом добром настроении – маскарад отдыхает! – Господин Кейсар, вы говорили, что пробились через защиту… – обратилась я к куратору.

– Через ее первый слой, – напомнил брюнет, ободряюще мне улыбнувшись. – Все будет хорошо, Кати. Найдем мы Эллис.

Мне очень хотелось ему верить, но тревога не отступала, а чувство вины давило, мешая мыслить позитивно. Ведь проклятый кошак из‑за меня притащился в МАРиС! Ему нужна была подходящая ведьма, и он нашел ее на крыше Идора, а раз не получилось добиться своего сходу, поехал следом за мной в академию, пользуясь родством с ректором, поступил в мою группу, и, если бы не помолвка с Сигурдом, сейчас шла бы охота на меня, а не на Эллисандру. Безошибочно распознав мое настроение, муж легонько тряхнул меня за плечи и, вынудив посмотреть ему в глаза, повторил:

– Ты ни в чем не виновата, Кати. А те, кто виноват, сегодня свое получат.

– Лично морду начищ – щ-щу вашему одногруппничку, – поддержал его брат.

– Жажду на это полюбоваться, – съязвил сильф, и оба брюнета обменялись мрачными взглядами, но продолжать словесную перепалку не стали.

– Боюсь, придется участвовать в спасательной миссии, – проворчал ректор, окинув нас всех взглядом.

– И мы об этом, – отозвался «леший».

– Да не девок спасать от оборотней, – вздохнул Ежи Вацлович, – а оборотней от девок.

– С чего бы? – взвился младший василиск.

– С того, что на эти игрища не только младшую Страхову затянуло, но и старшую тоже.

– Ой – ё! – простонал Силарин, прикрыв ладонью лицо.

– А раньше предупредить нельзя было? – возмутился Сигурд.

– Будто это что‑то могло изменить. К тому же сам только сейчас понял, – пояснил Камински. – Мы близко. Я чую портал и… – он повел носом, как истинный оборотень, желтые глаза его хищно сверкнули, а пальцы изогнулись, выпустив когти. Частичная трансформация совершенно не смутила мужчину, который вытянул шею и демонстративно принюхался, – чую Страхову. Ее через этот зал протащило, прежде чем выкинуло к внучке, – ректор стремительно развернулся и зашагал к стене с нишей, украшенной бархатными шторами.

Мы последовали за ним. Оказалось, что за портьерами пряталась потайная дверь, ведущая в тускло освещенное помещение с каменным возвышением. Восстановить портал, как и открыть проход в секретную комнату, для опытных магов большого труда не составило. И вскоре все мы очутились в дремучем лесу, освещенном багряной луной.

– Мертвые земли, – вынес вердикт мой супруг, который явно тут бывал в прошлом.

– Где же Эллис? – прошептала я, настороженно осматриваясь. – Надо поисковик сделать. Я займусь.

– Не стоит, – в один голос сказали Силарин со Сверром и снова скрестили взгляды, будто в поединке.

– Следилка активна. Могу построить портал к ведьмочке, – предложил старшекурсник.

– Дерзай, – милостиво разрешил куратор. – А я, пожалуй, брошу маячок, чтобы не искать потом еще и выход.

– Поторопитесь! – приказал Ежи Вацлович и, посмотрев на нас с Сигурдом, первый раз по – настоящему улыбнулся. – Рад, что хоть у вас все хорошо, – сказал искренне и лукаво добавил: – Жду приглашение на свадьбу. И не вздумайте сказать, что ее не будет!

Ответить мы не успели, так как Сверр приглашающе махнул рукой, призывая нас шагнуть в мерцающий переход. Сам парень шел последним и на поляну, где, по его расчетам, должна была находиться моя подруга, ступил уже не молодой человек в костюме лешего, а огромный черный змей с голубыми глазами. Картина, представшая нашему взору, впечатляла.

В подсвеченных магическими огнями клетках из древесных корней валялись кверху лапками четыре разномастных кота средней степени потрепанности и одна русалка. У пантеры была разодрана шея и расцарапан бок, у тигра выбрит затылок и выбит зуб, леопард обладал ярко – голубым окрасом и завязанным бантиком хвостом, тигр обзавелся пятой лапой и третьим ухом, а русалка просто сидела и, судя по опущенным векам, дремала. Снежный же барс лежал без каких‑либо ограждений, не считая двух свернувшихся клубочками ши – ранов, устроившихся поблизости. Возле огромного мрачного дуба с необъятным стволом над шестой ловушкой хлопотала молоденькая эльфийка в полупрозрачной сорочке и сетчатых чулках. Она была так поглощена работой с магией леса, что совершенно нас не замечала.

– Что и следовало ожидать, – покачал головой Ежи Вацлович, направляясь к ближайшему пленнику. – Сигурд, проверь, живы ли?

– Девочки, еще один оборотень! – воскликнул женский голос, и, расправив черные крылья, с вершины векового дуба на Камински спикировала полуголая вампирша в нижнем белье со стразами.

– Стой! Это наш ректор! – завопила сидящая на ветке девчонка с черно – белыми волосами. Рядом с ней обнаружилась еще одна, и вид у нее был такой же неприличный. Зря мужчины волновались насчет моего наряда, я в рубашке Сигурда на фоне этих красоток выглядела просто‑таки эталоном скромности.

– Ваш – ш-ш ректор? – оседлав упавшего на траву мужчину, уточнила дочь ночи, облизывая испачканные кровью губы.

– Мой! – заявила возникшая из неоткуда Арина, сидящая на моей метле и поправляющая бордовое перо на шляпке. – Долго же ты, Ежик, соображал. Мы тут почти всех мальчишек без вас переловить успели.

– Я заметил, – проворчал Камински, согнав с себя присмиревшую вампиршу. – Девочки, вы бы хоть мороком прикрылись, что ли. Устроили тут… шабаш.

– Что естественно, то не безобразно, – грациозно выгнулась клыкастая брюнетка, демонстрируя всем свои прелести. – И никакой это не шабаш, а охота на котов, – ночная хищница ослепительно улыбнулась… Силарину.

– Они живы, – сказал мой муж, успев провести поверхностную магическую диагностику оборотней.

– Конечно живы! Без суда и следствия мы их только чуть – чуть помучили, – пояснила Арина, подлетая к нам.

Метланиэль радостно зашуршала листиками, потянувшись ко мне, я и погладила ее, улыбнувшись.

– А где же Эллис? – спросила, посмотрев на темную крону могучего дерева, за которой прятались девушки.

– Да только что тут была, – ведьма оглянулась в поисках внучки. – Наверное, за оставшимися охотничками погналась. Пойду помогу ей.

– Лучш – ш-ше я, – прошипел Змейс и, не дожидаясь одобрения, куда‑то быстро пополз.

– Он знает дорогу? – обратилась я… сама не знаю к кому.

– Знает, – ответил Силарин, помогавший с помощью магии воздуха спускаться с дерева сидящим там девчонкам. Самая одетая из них была в нижней юбке и корсете, остальные в шелковых сорочках. И ни одну такое положение дел не смущало. Похоже, после приключения, в которое они угодили, разгуливать в неглиже перед группой спасателей для девушек было вполне естественно.

– А почему русалка в клетке? – спросила я, заметив несоответствие.

– Она с ними заодно была, – отчиталась полосатая девица, поправляя свою черно – белую шевелюру. – Еще и в наши ряды пыталась раздор внести стерва!

– У нее явно не получилось, – окинув девчонок задумчивым взглядом, сделал вывод ректор. – Что‑нибудь выяснили у пленников?

– Клянутся, что только стращали девчонок, но вредить не собирались, – вернув мне Метланиэль, сообщила Элькина бабушка.

– Но ты не веришь? – Камински внимательно на нее посмотрел, чуть склонив набок голову.

– Есть сомнения. Пьяная луна, безлюдный участок леса в мертвых землях, девчонки хорошенькие, охота, острые ощущения… парни вполне могли заиграться. Так что без твоей помощи, Ежик…

– Ариш – ш-ша! – прошипел ректор, и ведьма тут же исправилась:

– Прочти их воспоминания, Ежи, пока они под сонными чарами. Чтобы правильно рассчитать степень наказания.

– Думаешь, им мало? – скептически хмыкнул лысый оборотень.

– Ну – у-у, мы сначала избавились от следилок, вплетенных в подаренные девушкам наряды, и пробили магическую защиту охотничков. Прости, дорогой, не буду углубляться в подробности, по крайней мере, сейчас. Потом допросили пленных котиков, – перечисляла Страхова, загибая пальцы, кто‑то из девчонок сдавленно хихикнул, а эльфийка скромно потупила глазки, видать, в допросах принимала активное участие. – Потом усыпили мальчишек, и в качестве особой благодарности за потрепанные девичьи нервы я лично устроила им мужское бессилие на ближайшие пару месяцев.

– Ар – р-рина! – на этот раз Камински укоризненно рыкнул.

– А что Арина? Что? Заслужили котята. Нечего было девчат всякими гадостями пугать! Давай уже, читай их память. А то, может, им добавить надо…

– Не надо! А если и надо, то делать это будут главы их кланов после серьезных разбирательств, – голосом, не терпящим возражений, проговорил ректор МАРиС и направился к спящему барсу, даже не взглянув на вставших в боевую стойку ши – ранов. Змеи, то ли почуяв в нем противника, который им не по зубам, то ли просто из уважения, с тихим шипением отползли, позволяя Ежи Вацловичу заниматься своим делом.

Эллис

Я летела, наслаждаясь азартом погони, и выкрикивала придуманную бабушкой считалочку:

– Йо – хо – хо, голубчик!

Ты пойдешь на супчик,

Хвост – на воротник!

Как мой план, шутник?

Судя по тому, как сверкали кошачьи пятки, ни на суп, ни на воротник, ни тем более играть с вошедшей в раж ведьмой Каин с приятелем не хотели. Бегали они быстро, в темноте видели без волшебных «светлячков», необходимых мне, ну и накрытый магическим куполом участок, где проходила охота, тоже знали лучше. Так что поймать их оказалось нелегко, несмотря на порозовевший хвост княжича, служивший мне ориентиром. С остальными как‑то проще все вышло. Оборотни не ожидали, что их хваленая защита ни с того ни с сего падет, и магически одаренные жертвы смогут нанести действительно ощутимый удар. В принципе, справиться с двуипостасными можно было и без заклинания на крови, если использовать не чары направленного действия, а какие‑либо подручные средства, вроде сломанных веток, камней и прочего. Но у перепуганных и растерянных девчонок, преследуемых распоясавшимся зверьем, так сходу сориентироваться не получалось.

Зато когда мы с бабушкой лишили кошаков защиты, девчата воспряли духом и… начали действовать. Естественно, с нашей помощью. Русалка, правда, пыталась воду мутить: клеветала на нас с ба и призывала девушек заботиться каждой о собственной шкуре, но мы ее быстро раскусили и, усыпив с помощью чар, отправили дожидаться утра в сплетенную эльфийкой клетку. Все же здорово, что парни, которым надоело охотиться на слабую «дичь», решили в этом году пощекотать себе нервы, набрав девиц из разных рас. Сами себя обыграли, идиоты. Еще и бабушка вовремя появилась со своим нестандартным подходом к ситуации и опытом, который ни одной из нас не снился. Так что солнце еще не успело взойти, а у нас уже было полно тщательно допрошенных и в меру наказанных пленников. Самый опасный пал первым. Остальные немного поерепенились, но куда им против сплоченных рядов обиженных подруг, которые к тому же вооружены разными видами магии. И только двое хитрецов выбрали вариантом спасения – бегство, что успешно и делали до сих пор.

А, ладно! От меня не уйдут – слово Страховой!

– Раз, два, три, четыре, пять…

Вышла ведьма поиграть.

Я зловеще расхохоталась, пропев финальную часть считалочки, которую бабушка каждый раз меняла, хотя эта вариация мне нравилась больше других. Будь у меня шляпа с пером гарпии, я бы летела тихо, а так… все равно ведь они меня видят, какой смысл таиться? Тем более стишки звучат так устрашающе, что аж душа радуется. С Ариной гонять туманных котов было, конечно, веселее, но эльфийке (нашему прирожденному дознавателю и тюремщику в одном симпатичном личике) зачем‑то срочно понадобилась помощь моей родственницы. А я, заметив зачем‑то подкравшихся с лагерю беглецов, бросилась в погоню, забыв взять шапку – невидимку. Зато со мной была метла, которой стремительные виражи нравились не меньше, чем мне, мамин браслет, способный, как выяснилось, в случае действительно серьезной опасности вызвать ко мне бабушку, и жажда мести. За меня, за Катарину, за всех тех, кого мой родовитый однокурсник обманул, заставив поверить, что он хороший парень и… друг. Обидно было так сильно в ком‑то ошибиться. И это подстегивало, придавая сил и веселой злости.

– Йо – хо – хо! – завопила я.

– Ш – ш-ш… и бутылка рома, – отозвалась темная трава голосом Змейса. Или это был шелест разбуженных нашей гонкой крон? А может, у меня начались слуховые галлюцинации? Но как же хотелось верить, что Сверр настоящий и… что он пришел за мной!

– Лучше кактусовки, – отозвалась я, стараясь одновременно вычислить «полоза», если он действительно реален, и не упустить из виду активно драпающих котов. Получалось плохо – оборотни из поля зрения то и дело выпадали.

– А свариш – ш-шь? – спросили меня. Судя по тому, что голос звучал все так же отчетливо, змей двигался с той же скоростью, с какой я летела. Силен, однако! А еще он хорошо маскировался, потому что я к своей досаде по – прежнему его не видела.

– Если поймаем ту парочку, – махнула рукой на деревья, за которыми скрылись беглецы, – сварю еще котел или даже два!

– Ловлю на с – с-слове.

– Ага, надо же нам с девчонками будет чем‑то завершение охоты отметить, – добавила ехидно, но змей проигнорировал это, предложив:

– Ты розовохвостого бери, он помельче, а я о втором позабочус – с-сь.

– Давай! – с радостью согласилась до жути довольная я – в компании охотиться мне нравилось больше. – Каи – и-ин! Слышишь? Ты мо – о-й! Кис – кис – кис, – и пригнувшись к метле, чтобы было проще маневрировать, понеслась догонять княжича, краем глаза заметив, как сверкнула в траве змеиная чешуя. Ну надо же, проявился!

Губы растянулись в предвкушающей улыбке, а глаза прищурились, вглядываясь в лесной полумрак. Хвост княжичу я окрасила чуть ранее, когда пыталась наградить предателя любовью к «розовым крокодильчикам», но оборотень ловко ускользнул из‑под брошенного в него галлюциногенного заклинания. В результате что‑то пошло не так и вместо хозяина пострадал хвост. Впрочем, я не в накладе, ведь эта часть кошачьего тела мало того что порозовела, так еще и светиться начала в темноте.

Прежде чем настигла княжича, пришлось изрядно попетлять между деревьями и пару раз протаранить кусты. Вопить, оглашая округу своим присутствием, я перестала, полностью поглощенная погоней, да и не до криков мне было. Мы словно стали с метлой единым целым, и мне казалось, что со свистом ветра в ушах я как слышу и стук сердца… одного на двоих. Виртуозные перевороты, резкие взлеты вверх и свободное падение вниз, быстро переходящее в стремительное движение вперед, к заветной цели. В эти моменты я не думала о Каине и о том, что хочу с ним сотворить. Я просто мчалась вперед, наслаждаясь свободой, полетом и своим превосходством над трусливым котом, с которого так легко было сбить спесь. Эта самоуверенность меня и погубила. Потеряв бдительность, я влетела в устроенную оборотнями ловушку. И только оказавшись под колпаком вместе с двумя туманными котами, поняла, что вляпалась. Теперь стало ясно, зачем эта парочка прибегала к нашему лагерю. Хотели выманить меня, чтобы потом разобраться в благоприятной для них обстановке. А я, глупая, так увлеклась охотой, что ничего не заметила. Почти как оборотни недавно.

– И что теперь? – спросила, продолжая полулежать на метле, зависшей под самым куполом хищно искрящего колпака, прикосновения к которому, как показала практика, были весьма болезненны.

– Как что? – самодовольно оскалился мой одногруппник. – Ты хотела меня, Сандра. Орала об этом на весь лес. Ну так получи желаемое! – его приятель рассмеялся, а Каин сменив тон на более мягкий и дружелюбный, сказал: – Спускайся, милая, поговорим.

– Мне и тут удобно, – заверила их я.

– Спускайся, а то придется приземлить тебя принудительно, Сандра, – он выразительно посмотрел на меня, потом скосил глаза на друга и хитро ему подмигнул.

– Ребят, вы уверены, что портить отношения с потомственной ведьмой, хорошая идея? – спросила я серьезно, старательно доплетая простенькое сонное заклинание.

– Иди сюда, Эллисандра! – перестал улыбаться Каин. – Тебя все равно никто не найдет, включая твою бабку. На куполе мощнейшее заклинание отвода глаз, которое не снимается простыми дезактиваторами чар. А насчет отношений… ты разве забыла про менталистов? Завтра проснешься с воспоминаниями о прекрасном вечере и ночи, проведенных со мной.

– Нет!

– Поверь моему опыту, так оно и будет. Сандра, Сандра… а ведь я на тебя поставил. И что ты сделала? – я промолчала, понимая, что ответ от меня не требуется, и оборотень продолжил. – Вы с этой седой грымзой сорвали нам ежегодное развлечение и лишили меня возможности сместить Роланда. Должна была остаться нетронутой только ты одна, а не все. Ты!

– То есть вариант, что ваши прошлые угрозы – лишь глупая шутка, был враньем, – сделала вывод я. – Другие оборотни лгали?

– Задача участников охоты – поймать дичь, – усевшись на травке, пояснил друг княжича. – А уж что с ней дальше будет – личное дело охотника.

Надо было потянуть время разговорами, чтобы дать возможность Сверру пробиться через магический щит двуипостасных. Я знала, что василиск где‑то рядом, а оборотни про него даже не догадывались. И в этом было преимущество чешуйчатого. Чтобы помочь ему, я намеренно отвлекала котов от змея, который… почему‑то запаздывал. Ну не бросил же он меня, правда? Или все‑таки бросил, как я его на маскараде? Вдруг он тоже… мстительный?

– Что вы со мной сделаете? – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, поинтересовалась я.

– Все, что захотим! – ответ Каина прозвучал куда более зловеще, чем наша с бабушкой считалочка и, решив, что тянуть больше некуда, я швырнула в оборотней сонное заклинание. – Эх, Сандра, ну что за наивность… для потомственной‑то ведьмы? – поддел меня кот, даже не зевнув. – Этот щит блокирует чужую магию. Так что прекращай хорохориться и иди к нам. Ты такая аппетитная блондиночка в этих полосатых чулочках и тоненькой сорочке, – княжич окинул меня сальным взглядом, от которого я брезгливо поморщилась. Как? Как можно было не распознать в однокурснике морального урода?! Лицемер проклятый! – Даже аппетитней твоей глупенькой подружки, которой повезло связаться с Сальдозаром.

Второй кот смотрел на меня оценивающе, что пугало не меньше. Если раньше они и не обижали своих пленниц, сегодня, похоже, парни решили отыграться на мне по полной. Я сломала их планы, унизила, превратив охотников в жертв, заставила спасаться бегством… ы – ы-ы, мне хана.

– Спус – с-скайся, сладкая, мы не сделаем тебе больно… почти, – прошипел розовохвосчтый, нетерпеливо махнув своей перекрашенной частью тела, которая, несмотря на влияние купола, не спешила возвращать естественный цыет. – Быс – с-стро! – и, перекинувшись в человека, демонстративно щелкнул пальцами, в третий раз заморозив мою бедную метлу. Вниз я летела с громким и протяжным:

– Све – е-ер – р-р!

На него и приземлилась, случайно долбанув чешуйчатого спасителя заиндевевшей метлой по голове. Взгляд голубых глаз василиска был ну о – о-очень красноречивым.

– Прости, – пискнула я.

– Какого беса? – вырвалось у Каина.

– Зомби – змей! – фальцетом завопил второй кот, вжавшись в стенку купола.

– Чего так долго‑то? Ждал, когда позову, что ли? – я попыталась выползти из скользких колец побитого мной «полоза». Безуспешно. Магия тут, может, и не действовала, но кое‑кто прекрасно справился без нее, совершив подкоп, как делал это в Светлом лесу, гоняя друида. Хотя вряд ли василиск рыл землю носом, по крайней мере, там, где не было влияния кошачьей ловушки.

– Не ждал. Но польщ – щ-щен, что позва… – он замолк на полуслове, снова получив по голове, на этот раз замораживающим заклинанием Каина.

Вид покрывающегося инеем змея меня доконал, и, снова схватив выскользнувшую из рук метлу, я ринулась к обидчику, намереваясь накостылять ему без всякой магии, пока его напарник не очухался от страха перед свежезамороженным «зомби – змеем». Даже вскочить на ноги удалось, благодаря великой силе намерения. И да, в гневе я была страшна! Иначе княжич не шарахнулся бы в сторону и за купол не попытался выскочить, и уж точно не застыл бы в странной позе при неудачной попытке к бегству. Хм… а может, это вовсе не я так сильно впечатлила одногруппника?

Обернувшись, увидела отряхающегося от снежного крошева Змейса, гипнотизирующего взором василиска второго оборотня. Все‑таки есть в жизни справедливость! Чешуйчатая и голубоглазая. Снова посмотрев на Каина, я умилилась еще больше. Вид княжича с тыла, признаюсь, был крайне необычен, потому что розовый хвост, вопреки всем законам логики, исчезать вместе со звериной шкурой отказался и теперь торчал из‑под камзола парня, радуя глаз веселеньким оттенком.

– А так хотелос – с-сь просто начистить ему морду, оторвать то, что ниже пояса, переломать…

– Мне нравится ход твоих мыслей, – прервала я Сверра. – Но ба права, сначала все же надо сдать поганцев нашему ректору, чтобы он считал их память, а потом уже подбирать наказание.

– Вообщ – щ-ще‑то мне охота сделать это с ним прос – с-сто за то, что он заставил мою девушку нервничать, – положив морду мне на плечо, сообщил змей. – А за все остальное добавит Ежи Вацлович, он, кстати, уже считывает память плененных вами оборотней. А потом и главы кланов добавят, – Сверр потерся чешуйчатой щекой о мою шею и, приподняв голову, лизнул ушко.

– Ну надо же! – расплылась в хитрой улыбке я. – Другое!

– Ш – ш‑что? – шепнул озадаченный моей репликой «полоз».

– Ухо другое, говорю! – рассмеялась я, чувствуя себя так легко и свободно, что этим замечательным настроением захотелось поделиться. В порыве благодарности я поцеловала опешившего «полоза» в его змеиную физиономию, и, продолжая сиять, как начищенный самовар, спросила: – Как выбираться отсюда будем? Через твой подкоп?

– Это, конечно, было бы очень интересное зрелище, – сказал он… голосом Силарина. Впрочем, нет: Змейс на самом деле молчал, как и два застывших от его взгляда оборотня, а говорил кто‑то другой. – Но заставлять такую очаровательную ведьмочку в столь откровенном наряде копаться в земле – кощунственно. Подожди немного, я почти распутал чары. Еще пара секунд, и… – купол мигнул и погас, будто его и не было, – все!

– Куратор? – спросила я пустоту.

– Он самый, – ответила пустота, снимая шляпку с пером гарпии. Вернее, это сильф ее снял, что само по себе было комично, а в комплекте с лицом в грязевых разводах, явно нанесенных играющими в воительниц девицами, и следом от губной помады, хотя, скорее, от кровавого поцелуя вампирши – он выглядел и вовсе смешно. Так что сдавленное хихиканье, которое я тщетно пыталась подавить, все же вырвалось наружу.

– У нее истерика, – констатировал крылатый, сочувственно глядя на меня.

– Угу, – проворчал чешуйчатый. – От твоего вида.

– Или от твоего.

– Прекратите! – потребовала я, стараясь взять себя в руки и не улыбаться. – Нам еще надо придумать, как оборотней на допрос доставить. Не за хвосты же их тащить! – и невольно покосилась на розовое украшение Каина, за которое хотелось как минимум подергать.

– Легко! – заявил наш «добрый волшебник», подарив мне ослепительную улыбку. Взмахнув рукой, он призвал магию воздуха, которая без труда подняла вверх обоих пленников. – Доставим обоих с ветерком. И тебя, Эллис, тоже, – подмигнул мне черноглазый искуситель, что совершенно не понравилось Сверру.

– Я ее дос – с-ставлю! – заявил он.

– Не ссорьтесь, мальчики, – привычно расколдовав свою верную метлу, сказала я. – Сама долечу, – и, вскочив на боевую подругу, отправилась в лагерь, помахав на прощание мужчинам ручкой.